美國國防部下屬的國防部高級研究計劃局提供了研究基金，恩格爾巴特在斯坦福研究所中創辦了知識增長研究中心，後來該機構改為「人類知識增長研究中心」。知識增長研究中心實施了一個長達13年的計算機系統開發計劃，名叫NLS（在線系統），提出了一系列令人驚奇的新思路和新技術，包括電子郵件和滑鼠等。恩格爾巴特還協助建立了國防部高級研究計劃局的ARPA網，它後來演變成了網際網路。

他想他應該設法解決人類的一些複雜問題。

「我怎麼一下子長到了26歲，而這些人生俗事卻成了我的終身目標呢？」他捫心自問。他認為應該為自己確定更加雄心勃勃的目標。

整個20世紀50年代期間，他不斷思考著這個問題。1962年，他進入斯坦福研究所，這一年中，他提出一份題為「人類知識的增長」的報告，這是個了不起的報告，它的基本思想成了後來30年中他的所有專業工作的理論基礎，並且產生了許多創新思路和基本的創造發明。

恩格爾巴特提出了一個所謂的「引導」思路，即首先開發出一些工具，然後用這些工具開發更好的工具（而這些工具又使你能夠開發更好的工具……）。他的下屬人員認真貫徹了這個思路，他們發明了共享屏幕遠程會議技術，用於更加有效地舉行會議，提出新工具的設計方案，他們還九九藏書推出了在線「雜誌」，將各個研究人員的論文納入一個綜合信息結構之中。這種解決方案是基礎性的，作用很大，並且具有很強的想象力，它實現了一些令人驚嘆的技術突破，並且大大擴展了技術方案應用的範圍。

這次演示搶先實現了一代計算機一直想要實現的技術突破。這些技術突破包括可打開和摺疊的大綱列表（像今天的Web瀏覽器中那樣的帶有到達其他文檔的鏈接文本）、滑鼠、單手操作的鍵盤（使另一隻手可以進行滑鼠操作），以及可用來與另一個城市的用戶進行實時視頻、音頻會議。這時是1968年，個人計算機尚未問世。

這天恩格爾巴特展示的革新產品超過了該領域中大部分知名偉人一生中所取得的成果，而他仍然是個年輕人。當他完成產品演示時，觀眾起立向他表示熱烈祝賀。後來這次演示被人們稱為「一切演示之母」，美國史密森歷史博物館保存了這次演示的所有設備。這樣做是非常恰當的，因為這是一次具有歷史意義的演示。

當時人們從計算機中獲取信息的常用方法是敲擊打字機，而恩格爾巴特則將展覽會的觀眾帶進了一個新的世界。他向人們展示了在分層列表中展開文本行，然後又將它們摺疊起來，文本可以「固定」在屏幕頂部，下面的文本則可以變更，這很像今天Web文檔中的圖文框，九_九_藏_書文本、圖形和視頻信息可以顯示在多窗口屏幕顯示器上。

當恩格爾巴特通過視頻／音頻連接介紹他的小組成員之一時，他的演示引起了人們更大的興趣。此人也坐在與恩格爾巴特使用的相同設備的前面，並且拿著麥克風，頭戴耳機。他與恩格爾巴特都在電視攝像機前，因此他們能夠互相談話。而且他們也能對恩格爾巴特的計算機屏幕上的文檔進行操作，輪流控制那個遙控小蟲，對文檔進行實時協同操作，在屏幕上的兩個分開的窗口中互相看到對方。

恩格爾巴特使用一個稱為「滑鼠」的奇特裝置來控制所有這些操作，滑鼠與一個點（他們稱之為「小蟲」）之間存在一種遙控連接，這個點可以在屏幕上隨處移動，設定指令在何處發生作用。例如，使用滑鼠，恩格爾巴特點擊一個單詞，便可跳到文檔中的另一個位置，或者轉到另一個文檔。

作家兼業界預言家保羅·薩福後來指出：「這次演示點燃了一把熊熊烈火，在整個計算機領域燃燒起來，它激勵著一個又一個研究人員，改變自己既定的研究方向。它確實改變了已經延續10年的計算機發展進程，一切都不再像以前的那個樣子。」

恩格爾巴特身材削瘦，說話語調平和，簡潔有力，他登上裝有擴音器和頭戴耳機的講台，站在一台奇怪的機器前面，這台機器配有鍵盤和更加奇怪https://read.99csw.com的一些配件。他的身後是個幕布，用於放映他演示的大部分內容。

對於恩格爾巴特來說，他從1951年起就開始為實現這一時刻的目標而努力奮鬥了。作為剛跨出大學校門的一名工程師，他在芒廷維尤後來成為美國宇航局的艾姆斯研究中心找到了一份專職工作，這使他實現了自己的第一個夢想。他又遇到了一位女子，並且墜入愛河，訂了婚，這樣另一個夢想也實現了。這時他驚奇地意識到自己已經達到了全部人生目標。

1968年12月，在舊金山舉行了秋季聯合計算機會議，在這次會議上，來自門洛帕克的斯坦福研究所的道格拉斯·恩格爾巴特和他的同事們進行了新產品演示，斯坦福研究所離庫珀蒂諾半島只有幾英里遠。

從任何方面來說，這是自從在阿拉莫戈多原子彈爆炸試驗以來影響最深遠的一次技術展示。

恩格爾巴特來到一家名叫蒂姆謝爾（Tymshare）的公司，而他手下原來的許多技術人員則來到帕洛阿爾托的一個新的研究中心，名叫施樂帕洛阿爾托研究中心（PARC）。

這次演示講述了計算機如何處理人們的一些日常雜務，比如如ｈｔｔｐｓ://ｒeaｄ•９9ｃsw.ｃom何安排人們一天的工作。恩格爾巴特將所有這些信息存放在一個電子文檔中，他用許多不同的方法來組織和查看這些信息。

恩格爾巴特的大部分技術思路在1968年秋季聯合計算機會議上的產品展示中得到了全面的體現。他的演示本來應該為他們的技術開發打開非常美好的前景，如果是在別的技術領域中，投資商一定會慷慨解囊，為恩格爾巴特提供大量的研究資金，可惜在1968年的時候，投資商很少有人認識到高技術領域是個值得投資的好地方。恩格爾巴特與他的同事們仍然繼續從事他們在展示會上演示的技術開發。然而這個開發小組的教訓太深刻了，以至於回去重新展開工作似乎有些不合時宜。因此一些成員開始離開小組去從事別的工作，因為他們看不到希望。正當他們取得某些成績的時候，恩格爾巴特又進一步提高了追求的目標。

在帕洛阿爾托研究中心，施樂公司從事著其最先進的技術研究工作，拓展了新型辦公技術的應用範圍。在其技術成果中有一種名叫「閑談」（Smalltalk）的計算機語言，它不僅僅是個編程語言，實際上是將實際問題變成計算機解決方案的一種新思路。帕洛阿爾托研究中心還開發了一種關鍵技術，用於將辦公室中的所有計算機連接成一個區域網絡。藉助恩格爾巴特提供的大量新技術發明，帕洛阿爾托研究中心才九-九-藏-書擁有計算機發展史上最豐富的技術藏品。後來，帕洛阿爾托研究中心實驗室又推出了一系列新的技術和產品，從而使施樂公司在複印機技術領域獨佔鰲頭。

許多問題的複雜性超過了人類解決這些問題的能力。恩格爾巴特知道，並且相信40年代問世的新型巨型電腦，即電子數字計算機可以用來解決人類的複雜問題。他開始考慮這種新技術如何使得人類能夠解決複雜問題。

計算機科學家艾倫·凱在這次產品演示之前見到過恩格爾巴特開發的技術產品。他說：「我知道他們將要展示的所有產品，我見過這些產品，這是我一生中印象最深的經歷之一。這是所有想象力的集成，這是寬廣的想象力的體現，也是深刻的想象力的體現。人們起立對他表示熱烈祝賀，說明他們立即認識到一些重要的技術進展已經實現，而且此後我們不必進行類似技術的開發。這次演示是在得克薩斯州的帳蓬會議中進行的，當時人們的思想因此而發生了變化，而大多數虔誠的計算機推崇者會對你說，這種情況不會持續太長的時間。但是對於少數已經認識到道格拉斯所做的事情的那些人來說，它的意義就大不一樣。」

1977年，當在線系統開發小組差不多準備將它的開發思路向公眾公布時，恩格爾巴特的資金來源被切斷，在線系統的開發下馬了。他的夢想隨之破滅，至少他無法重新從頭進行這個開發項目的工作。