「除去本門親戚中的男子，你們是否不得與其他男子見面？」

我們聊到各種各樣的話題。我知道她們不會得流行病，也不像我們會被蚊蟲叮咬。她告訴我，除了因為發生極其罕有的事故，女兒國沒有人會在年紀輕輕時去世。聽到這裏我簡直驚呆了。

「天氣炎熱時，你們怎麼保持涼爽？在我們那兒，人們把夏天的雨水看作上天的恩賜。」

「是的，但那又怎麼樣呢？大象的腦子比人的更大更重，但是人卻能夠控制大象，按照自己的意願驅使它們。」

「這裏簡直是個大花園。」我讚不絕口，「你們把每一棵植物都安排得如此巧妙。」

「好啊。」薩拉說道。

「會，在閨房裡本沒有太多的事好做。」

「實際上，你們那兒正是這麼做的！那些正在傷天害理，或是做了傷天害理之事的男子被放出來，而無辜的女人卻被關在閨房！你們怎麼能任由那些野蠻的人被放在外頭？」

「獅子比人類強壯，我們人類卻並未受它控制。你們對自己的利益漠不關心，忽略了自身應盡的責任，丟失了與生俱來的權利。」

「用頭腦。」

「謝謝！你不覺得把瘋子放出來，把正常人關在精神病院，反而更加明智嗎？」

「請告訴我你們是怎麼耕作土地的？耕地之類的重體力活是怎麼做的呢？」

「『內院』系統建立之後，再也沒有發生過犯罪，所以，我們不需要警察去尋找肇事者，也不需要法官來審案。」

「不過在那幾年當中，男女之間還是處於隔絕狀態，」她說，「我們的女子大學專為女子而設，男人不得入學。女王所在的首都有兩座女子大學。其中一座發明了一個奇妙的氣球，上面安裝了一些管道。她們想方設法讓這個系留氣球在雲層之上浮動，從大氣層中汲取水分，而且想汲取多少都不成問題。因為水汽不斷被汲取到地面，雲朵就無法聚集，這位聰明的女子校長就這樣消滅了雨和風暴的問題。」

「是的，非常喜歡，但是我怕把這些嬌嫩甜美的花朵踩壞。」

「我們靠電力耕作土地，干其他重活的機器也是靠電力驅動。我們還用電進行空中運輸，所以沒有鋪設鐵路和公路。」

一些過路人在笑話我。儘管我不懂她們的語言，但是我很肯定她們是在笑話我。「她們在說什麼？」我問我的朋友。

「把瘋子抓住，送回精神病院。」

「如果誠心懺悔的話，是可以被原諒的。」

「恕我直言，他們百無一用，什麼也做不好，只能關進閨房裡。」

「你如何能找到時間做這麼多事呢？你還得工作吧，對嗎？」

「這些都是你自己做的嗎？」我指著各式各樣的刺繡桌布問道。

「我們可不放心把刺繡交給閨房裡的人，」她笑著說，「男人根本沒有穿針引線的耐心！」

「水果。」

出去后，我才驚訝地發現，那的確是個早晨。整個城市都醒來了，街道上人來人往。想到自己就這樣走在光天化日的街道上，我感到非常難為情。奇怪的是，一個男人也沒有見到。

「當然。」

海珊最有名的短篇故事之一就是她的女性烏托邦作品《蘇丹娜之夢》。與許多早期的科幻小說一樣，這個故事具有「哲理小說」的形式。哲理小說發端于數世紀前的西方國家，是科學家和哲學家藉以呈現其研究成果的方式，以人物在虛構世界的活動為主線，講述科學或哲學方面的道理。本選集還收錄了阿爾弗雷德 ·雅里、保羅·希爾巴特和斯坦尼斯拉夫 ·萊姆採用類似形式表達各自觀點的短篇小說。

「但是我們的範圍很大，遠房堂兄弟和表兄弟都與親兄弟一樣算作至親。」

於是我便放心地欣賞起街景來。這地方真是美不勝收。我差點兒把一塊綠色草地當成了天鵝絨地墊。我覺得彷彿是踏在柔軟的毯子上，低頭一看，才發現那是覆蓋著苔蘚和鮮花的道路。

「沒錯，只要街上有男人就不安全，ｒｅａｄ.９9cｓw•com就像市集里闖進一頭野獸一樣。」

「完全正確。」

「你喜歡嗎？」薩拉問。（我還是叫她薩拉，她則一直喚我的名字。）

從前在大吉嶺的時候，我也曾和薩拉一同散步。我們常常手拉著手，一邊聊天，一邊漫步在植物園裡。我以為薩拉要帶我去這樣的花園，便欣然接受她的提議，和她一同出門了。

「早上好。」薩拉說。我心中暗笑，因為我知道這不是早晨，而是星光滿天的夜晚。不過，我還是答道：「你好嗎？」

「我覺得有點兒難堪。」我非常抱歉地說，「遵照深閨習俗，沒戴面紗不得出門。」

「這個想法非常高明。你們主要吃什麼？」

「男人多麼強壯，我們別無他法。」

「被處死？」

「意思是你像男人一樣害羞和膽怯。」

「『如果無法憑武力挽救國家，』女王說，『不妨試試憑藉腦力。』

她一生著述頗豐，部分作品已有英譯版本，其中包括《渴》（Pipasha, 1902）、作品集《珍珠丸》（Motichur）第一卷（1904）和第二卷（1922）、詩歌《獻禮》（Saogat, 1918），女性烏托邦小說《紫晶》（Padmarag, 1924）、《隱居的女人》（Oborodh-Bashini, 1931），為伊斯蘭婦女協會撰寫的非虛構作品《女性的權利》（Narir adhikar）、《真主給予，人類搶奪》（God Gives, Man Robs, 1927）和《當代印度女性的教育理念》（Education Ideals for the Modern Indian Girl, 1931）。《珍珠丸》第一卷中收錄了散文，第二卷中收錄了《太陽系》（Saurajagat）、《知識的果實》（Jvan-phal）、《女性的創造》（Nari-sristi）和《解放的果實》（Mukti-phal）等故事。她的作品經常發表在《獻禮》（Saogat）、《穆罕默迪》（Mahammadi）、《新光明》（Nawroz）、《穆薩爾曼報》（Musalman）和《印度女性雜誌》（Indian Ladies' Magazine）等刊物中。

我們本是牽著手的，所以她能感覺到我的手指在發抖。

「是的。」

「他們總不會主動放棄自由，把自己關在深閨里閉門不出吧。一定有什麼制住了他們。」

「真是天翻地覆的改變。」我笑著插話。

我透過敞開的窗戶又看了一眼月亮，心想出去走走也未嘗不可。外面的男僕已經熟睡，我可以和好姐妹薩拉一起愉快地散散步。

有天晚上，我懶洋洋地躺在卧室的安樂椅上，腦子裡想著印度女性的現狀。我不確定自己是否睡著了，但是在記憶九九藏書中，當時的我相當清醒。窗外月華漫漫，數不清的星星像鑽石一樣閃耀，這一切都歷歷在目。

「說得好，可是請告訴我這一切到底是怎麼發生的。我太想知道了！」

「不，他們想要自由。警察局長和地區治安官傳話給女王，他們認為武官戰敗了，理應被關押；但是他們自己並沒有玩忽職守，所以不應受到懲罰，他們希望能夠官複原職。

「他們在恰如其分的位置上，在他們應該待著的地方。」

「真希望我能知道『恰如其分的位置』指的是哪裡。」

「是的，用武器不行。男人掌握的武器比女人的更有威力。那麼……」

「說來話長，我還是告訴你一些過去的事吧。30年前，當時年僅13歲的女王繼承了王位。不過，那時候她只是名義上的女王，大臣才是真正管理國家的人。我們的女王對科學情有獨鍾。她發布了一條命令，規定我國所有女性都要接受教育。於是，在政府的資助下，女子學校成立了。大部分女人始接受教育；早婚被禁止了，我們不允許女性在21歲之前締結婚姻。可是在此之前，我必須告訴你，女人一直受到深閨習俗的嚴格限制。」

「我見過這些人工作的樣子。你以為7個小時的每一分鐘他們都在投入工作嗎？」

「女人的思維有時候比男人更為敏捷。十年前，武官管我們的科學發明叫作『想入非非的噩夢』，有些年輕的姐妹想要反唇相譏，但是女校長阻止了她們。校長說，別用語言回敬他們，而是該抓住一切機會，用實際行動回敬。沒過多久，她們就等到了機會。」

「即使是頭腦，他們的腦子也比女人的更大、更重。不是嗎？」

她給我看她的洗澡間，房頂是可以打開的。她隨時都能享受淋浴，只要把房頂打開（就像打開盒蓋一樣），然後擰開噴頭水管的開關即可。

「真是太精美了。」我說。

「好啊，把這裏看到的事都告訴她們。」

「除至親之外的男子都不能見。」

「是的。但我不用整天都待在實驗室，只需要兩個小時，工作就能完成。」

「是的，他們被制住了！」

「想看看我的廚房嗎？」她問我。

薩拉沒有回答，只是甜甜地微笑。也許她覺得跟一個坐井觀天的人爭論毫無意義。

「酷熱難當的時候，我們會用人工噴泉噴洒地面。冷天則用太陽的熱力保持房間溫暖。」

「我很好，謝謝。想出去看看我們的花園嗎？」

「女王陛下送給他們一封通函，表示只要有人需要他們的服務，就會把他們派去，其他時候他們則應留在原地。他們習慣了長守閨房，不再抱怨與世隔絕之後，我們就用『內院』代替了『深閨』這個詞。」

「從那以後，你們的男家屬就再也沒有打算從閨房中走出來？」

「你怎麼做飯呢？」我問。

「對方無法忍受如此集中的光和熱，在一片混亂之中，不知如何應付，紛紛丟盔棄甲。在丟下槍支彈藥潰逃的過程中，他們同樣被太陽的熱力嚴重燒傷。從那時候起，再也沒人膽敢侵略我們的國家了。」

「誰制住了他們？是女戰士嗎？」

「真好。你們的國土之上一片純真無瑕。我想覲見英明的女王，她真是目光長遠，制定了這樣齊備的規矩。」

於是，她將幾個座位安裝在一塊方形的木板上，又在這木板上繫上兩個亮閃閃的光滑圓球。我問她這些球的作用，她說這是氫氣球，是用來對抗重力的。那些球有不同的容量，可以根據需要對抗的重量進行挑選。然後她為這輛「空中汽車」繫上兩個形同翅膀的槳葉，並且告訴我它們靠電驅動。我們舒舒服服地坐好后，她擰動一個旋鈕，槳葉便開始旋轉，然後轉得越來越快。我們先是升到約莫6到7英尺高，然後就飛了起來。沒等我反應過來，氣球已經來到女王花園的上空。

「你不用害怕遇到男人，這裡是女兒國，沒有犯罪，也沒有傷害。我們這裏美德https://read.99csw.com當政。」

「因此便不會有車禍。」我說，「你們從未有過盼望降雨的煩惱嗎？」

我還在空中的時候，已經看到女王和4歲的小女兒以及宮女一起走在花園的小徑上。

「我們信仰愛和真理，我們的宗教義務是關愛彼此、誠實待人。撒謊的人將會……」

「哦，是我疏忽了。你沒有來過這兒，不了解我們的傳統。我們把男人關在家裡。」

「我們的武官立刻行動起來，派遣軍隊前去迎戰。可是敵人太過強大。我們的士兵在戰場上不可謂不英勇。可是，儘管他們奮勇殺敵，外國軍隊卻漸漸侵佔了我們的國家。

這時候，我的面前突然不知從何處閃現出一個女子，我以為她是好友薩拉。

我的朋友通過一整套與之前相反的操縱，駕駛空中汽車降落。當車子碰到地面，機器停轉，我們便走了出來。

「兩個小時！怎麼做到的？我們那兒的公務員——比如說法官——每天要工作7小時。」

告別女王后，我又去參觀了著名的大學，包括大學下屬的工廠、實驗室和天文台。

「女王表達了衷心的感謝，並且請女校長放手一試。校長再次站起來說道：『我們出去迎戰之前，男人必須進入閨房。我這樣懇求，是為保持深閨習俗著想。』『好的，當然。』女王陛下答道。

「第二所大學的女校長（就是收集太陽熱力的那所）一直在靜靜地思考。這時候，她說她們已經先機盡失，幾乎毫無勝算。不過，她還有一個計劃可以嘗試，而且這將是她第一次，也是最後一次嘗試。如果她的努力失敗了，除了自殺，便真的再無他法。所有與會者都莊嚴承諾，不論面對何種境況，她們絕不讓自己成為俘虜。

1926年，蘿琪雅夫人在孟加拉的女性教育大會上發表演講，強烈譴責男性打著宗教的幌子阻止女性接受教育：「反對女性接受教育的人說，女人將會撒謊成性。他們稱自己為穆斯林，卻違背了伊斯蘭教的基本教義，那就是人人都有接受教育的權利。既然男人接受教育不會墮落，憑什麼認為女人會？」她一直忙於學校的事務，最後在52歲生日當天因為心臟問題離世。孟加拉國為紀念這位偉大的女性設立了「蘿琪雅日」。

「他們會覺得侍弄花草不值得花太多工夫，因為還有很多其他事要做。」

「可是，親愛的薩拉，如果我們什麼都自力更生，男人該做些什麼？」

「自從『水氣球』升空之後，就再也不用操心降雨了。你看見那個大氣球和上面連著的管道了吧。有了它們，就有取之不盡、用之不竭的水。這裏也沒有洪水和雷暴。我們忙著從大自然中獲得所需，沒有時間相互爭吵，也不會無所事事。我們尊貴的女王對植物學特別感興趣，發願要把整個國家建成一座風景如畫的大花園。」

「可是沒有警察或治安官，」我問薩拉，「萬一發生了盜竊或謀殺該怎麼辦呢？」

「太有趣了。」我放聲大笑，薩拉也笑了。

「無須擔心，親愛的蘇丹娜，它們本就是鋪路用的花，踩不壞的。」

蘿琪雅·謝卡瓦克·海珊夫人（1880——1932），也稱「蘿琪雅夫人」，孟加拉著名作家，為促進男女平等做了大量社會工作，為孟加拉人民所敬仰。她創作了許多不同體裁和風格的作品，包括短篇小說、詩歌、散文、長篇小說和諷刺作品等。

「像個男人？」我問，「這話是什麼意思？」

「真的嗎？我終於知道為什麼一點兒泥濘也沒有了！」我說。可我仍舊無法理解她們是怎樣把水聚集在管道里的。薩拉對我細心解釋了一番，無奈我掌握的科學知識太過有限，始終明白不了。於是，她繼續說道：「另一所女子大學不甘落後，也發奮努力，想做出更為傑出的發明。後來，她們發明了一種設備，能夠隨心收集足夠的太陽熱力，把熱量儲存起來，然後按照需求進行分配。當我們國家的女人們忙於科九*九*藏*書學研究的時候，男人們卻正忙著加強軍備。他們聽說女子大學發明了從大氣中汲取水分和收集熱力的方法，便對我們大肆嘲笑，說我們這叫『想入非非的噩夢』！」

「樂意至極。」我說。我們走進了廚房。當然，男人已經被提前叫了出去。廚房位於一個美麗的菜園裡，裏面的每一條爬藤、每一棵番茄看起來都是那麼賞心悅目。廚房外面是清新宜人的花園，裏面整潔而明亮——沒有煙，沒有煤炭和火，也沒有看到煙囪。

「不是。」

「現在，親愛的蘇丹娜，你想坐在這兒還是到客廳去？」她問我。

「這些女人說你像個男人。」

「就像我們被關在閨房裡？」

「這倒是個很好的借口。」她笑著說。

「怎麼了，親愛的？」她親切地問。

「然後，女校長帶著兩千個學生奔赴戰場，她們引導集中的太陽光線和熱力，朝敵人的方向射去。

「不，親愛的蘇丹娜，不是的。他們用抽煙來消磨時間。有些人在辦公時間會抽上兩到三根雪茄。他們在工作方面總是說得多，做得少。假設抽完一根雪茄要半個小時，一個男人一天抽12根雪茄，你瞧，他每天單是抽煙就要浪費6小時。」

「你們真是太了不起了！但是請告訴我，把男人關進閨房，這件事是怎麼做到的？是不是先要想辦法困住他們？」

「喂！我看到你們了！」女王沖薩拉喊道。我被介紹給女王陛下，受到她熱情友好的接待，並不需要任何覲見儀式。

「太不可思議了！」我使勁地鼓掌，「驕傲的紳士們自己也做起想入非非的夢來。」

「假如瘋子從精神病院逃出來，肆無忌憚地傷害人、馬或其他動物，你們的同胞會怎麼做？」

「你的廚房比起女王的閨房來也毫不遜色！」我帶著輕鬆的笑容回答道，「但是我必須走了，不然男人會怪我過於妨礙他們工作。」我們兩人一起開懷大笑。

我特別好奇男人們都去了哪兒。走在街上，我來來回回總共見到上百個人，可是一個男人都沒有。

參觀完這些有趣的地方后，我們再次坐上了空中汽車。但是，就在它剛剛啟動的時候，我不知怎的突然滑倒了。我一下子從夢中驚醒，睜開眼睛卻發現自己仍然身處卧室之中，仍然躺在那把安樂椅上。

「你會編織和刺繡嗎？」

「但是，親愛的蘇丹娜，把善良溫和的女人關在家裡，卻把男人放出去，是多麼不公平啊。」

我與女王相談甚歡，愈加增進了對她的了解。女王告訴我，她允許自己的臣民與其他國家發展貿易。「但是，」她又說，「與那些把女人關在深閨里的國家做不了生意，因為那些女人不能出門，而我們發現男人的道德品質非常低劣，所以不喜歡和他們打交道。我們不覬覦他人的國土。就算比科依諾爾鑽石還要明亮千倍的鑽石擺在眼前，我們也不會因此而爭鬥。我們對孔雀寶座毫無興趣。我們只是深深地沉浸在知識的海洋里，努力發掘大自然為我們準備的寶藏，盡情享受大自然的饋贈。」

「一眾博學睿智的女性來到王宮開會，商議怎樣做才能挽救國家于危難之中。有人提議像戰士一樣去戰鬥，但遭到了反對，因為大家認為女人沒有受過拿著劍和槍打仗的訓練，也不習慣舞刀弄槍；還有一些人遺憾地表示，她們的九-九-藏-書力氣生來就弱，對此無可奈何。

「男人們幾乎全部出動，連16歲的男孩也離家遠赴沙場。大部分戰士都戰死了，倖存的人逃了回來，最後，敵人逼近到了離我們的首都不到25英里的地方。

「第二天，女王號令所有男子為了榮耀和自由進入閨房。他們有的疲憊不堪，有的身負重傷，所以都把這個命令視為女王的恩賜。他們一個反對的字都沒有說，只是深深鞠躬，然後走進了閨房。他們認為這個國家根本沒有任何希望可言。

「像男人一樣害羞和膽怯？」這可真是個笑話。這時候我才發現自己的同伴並不是薩拉，而是一個陌生人。我頓時緊張起來。唉，竟然會把她錯認成親愛的老朋友薩拉，我真是太愚笨了。

「回去以後，我要告訴朋友們，在遙遠的地方有個女兒國，整個國家都歸女子統治，所有社會事務都歸女子管理，男人只管待在內院，照顧嬰兒、做各種家務活兒；我還要告訴她們，做飯原來可以這麼輕鬆，簡直是件賞心樂事。她們會覺得多麼有趣，又會多麼驚訝！」

「可是，要把他們隔離起來，就那麼簡單嗎？」我說，「就算做到了，他們做的那些工作——政治啊，商業啊——不會跟他們一起同樣被隔離起來嗎？」

「只要有此願望，你們加爾各答能成為比這裏還迷人的花園。」

「違反者永遠得不到原諒嗎？」

「男人都去了哪兒？」我問她。

「為什麼？我們生來柔弱，離開閨房只會遭遇危險。」

「一陣死一樣的寂靜后，女王殿下再次開口：『如果國家淪喪，榮耀盡失，那我只能自殺。』

「用太陽的熱力。」薩拉向我展示了用以輸送集中的光線和熱量的管道，而且為了向我演示做飯的整個過程，當即便做了些吃的。

我們不知不覺已經來到薩拉的家。那是一座獨棟的平房，位於一座美麗的心形花園裡，有著波紋狀鐵皮鋪的屋頂，比我們那裡許多昂貴的建築更加涼爽和怡人。這棟房子多麼整潔，裝飾得多麼有品位，我簡直無法用語言描述。

「不久后，鄰國有些人因為犯了政治罪，招惹了麻煩，來我國避難。他們那位看重權位卻無視治國之道的國王提出要求，要我們好心的女王把避難者交給他的官員。女王拒絕了，因為這有違她對待難民的原則。於是，遭到拒絕的國王便對我國宣戰了。

「你真是個幸運的人！」我感嘆道，「一切應有盡有。我可以問一下你們信什麼宗教嗎？」

「我們不能插手管理社會事務，也不能發表任何意見。在印度，男人是一家之主，是國家的主宰，他們掌握所有的權力，女人必須長守閨房。」

「不，武器派不上用場。」

我和薩拉並肩坐著，她已經從客廳拿出一副刺繡活兒，開始設計一個新的圖案。

「當然！」

「那的確是好事一樁。如果有人不誠實，要加以懲罰應該相當容易。既然不費一兵一卒就能獲得戰爭決定性的勝利，要消滅犯罪和犯人應該也不難！」

「當然不會！」我輕輕笑著說。

「不，不會處死。我們不喜歡扼殺神的造物，特別是人類。撒謊者必須永遠離開這個國家，再也不許回來。」

「你們是怎麼收集太陽的熱量，並且儲存起來的呢？」我驚奇地問。

「你們為何任由自己被關起來？」

「我們的至親範圍劃定很狹窄，即使是嫡親的堂兄弟或表兄弟也不算至親。」

海珊出生在一個富裕且顯赫的家庭，有親戚在政府擔任高官，她的姐姐是一位著名詩人。海珊16歲就已經結婚，不過她的丈夫是個開明人士，不僅同意她繼續追求學業，還鼓勵她參加社會運動。海珊以幽默辛辣的筆觸，對社會中廣泛存在的剝奪女性教育權利的現象進行批判。1909年，她為穆斯林女性建立了第一所學校，並創辦了伊斯蘭婦女協會，通過該組織舉辦辯論會，召開關於女性教育現狀的研討會。她倡導改革，特別是關於女性的改革。