「你能想出靠譜的理由的，基特，」奈吉爾說，「咱們最好在腳都被他媽凍掉之前進到屋子裡。」

剪刀刀尖向下，從距離黛西只有六英寸的地方掠過，落到了雪地上。黛西嚇了一跳，發出一聲大叫。

埃爾頓說：「我支持她。我們進屋去。」

當他走進靴子門廳時，暖意撲面而來彷彿上帝的恩惠。基特聽見埃爾頓在身後說：「天，真舒服啊。」

主播接下來又播報了關於車禍、封路和汽車被遺棄的新聞。「還他媽有完沒完，」基特煩躁地說，「雪究竟什麼時候停？」

埃爾頓的左手鬆開了梯子，他小心翼翼地保持著平衡，然後用雙手握住了剪刀。他身體前傾，張開剪刀的刀刃，伸到電纜的兩邊，他合上了手柄，但剪刀掉了下去。

「我不喜歡這樣。」基特說，他雖然很怕違逆這些歹徒，但現在他走投無路了，「我不會帶你們進去的。」

「沒關係。我們只不過是些過路人，運氣不好遇上汽車拋錨而已。今晚這種人多了去了，新聞上肯定全是這種報道。你的家人不會把我們和那些搶劫實驗室的人聯繫在一起的。」

「他們都在睡覺。」

這時，基特的父親穿著一套灰色的睡衣、披著一件黑色的開司米睡袍，從走廊里走進了廚房。「早上好，」他說，「這是怎麼回事？」

她回敬道：「可能就是那個蠢到玩21點都能輸二十五萬英鎊的人吧。」

埃爾頓說：「媽的，可不是嗎。」

「你會吵醒他們的！」

他們得到盧克和洛莉的小屋去開那輛豐田蘭德酷路澤，但是基特知道他們不可能馬上就出發。他們九*九*藏*書都筋疲力盡，累得幾乎直不起身了。而且，基特並不確定自己能不能找到去盧克家的路。他來斯提普夫時就差點迷路了。風雪絲毫沒有減弱的跡象，如果他們現在就走，結果只能是迷路或者被凍死。他們必須等著這場暴風雪變小，或者等著天亮，那時候他們可能會更容易找到方向。所以，為了確保沒人會發現他們在這裏，他們需要切斷這裏的電話線路。

這個主播的聲音十分有誘惑力，彷彿她正在邀請觀眾去她家來杯睡前酒一樣：「部分地區將會持續降雪，積雪已達到十二英寸厚。」

「我們可以發動這兩輛車的引擎，」基特說，「這樣裏面就暖和了。」

斯坦利對著她揚起了眉毛。「你想來杯威士忌嗎？」他問。

黛西說：「你究竟幾歲了？難道你晚上出門還得問你爸爸同不同意？」

基特問：「你想去哪裡？」

「尤其是黛西。」基特轉頭看著她，「你管好你的手。」

埃爾頓扛著梯子走進車庫，把它扔到了地上。梯子和水泥的地面碰撞時發出了一陣響亮的叮噹聲。「小聲點！」基特說。

「希望如此吧。」奈吉爾說。

「噓！」基特低聲道。

黛西站了起來。她打開通向餐廳的門，朝黑黢黢的房間中張望：「這是幹嗎的？」

奈吉爾環顧了一圈這個改建后的牛棚四周那光禿禿的石牆：「我們不能待在這裏。」

「不行！」基特一想到這三個人會進到他的家裡就不寒而慄。這就跟帶了三條瘋狗回來一樣。而且那個裝著病毒的公文包怎麼辦？他怎麼可能會讓他們帶著那玩意兒ｒeａｄ.９９ｃｓw•com走進那間廚房？

「別犯蠢了，」埃爾頓說，「還沒等暖和起來我們就會先尾氣中毒了。」

基特有一種聽天由命的感覺，他覺得自己似乎無力阻止這一場災難。他帶著這種感覺把他們領到了房子的後門前。門上一如往常地沒有上鎖。開門時，他說道：「沒事，奈莉，是我。」於是那隻狗並沒有叫出聲。

「他們就不該知道我離開過這座房子！」

基特感到自己似乎正身處一場噩夢之中。他雖然原本就知道今晚的工作會有危險，但是他怎麼也沒想到他會和一個賊王一起站在自己家門口，看著一夥歹徒切斷他家的電話線路，而且這人懷裡的公文包里裝著一瓶足以殺死他們所有人的病毒。

「他差點把我給殺了！」黛西抗議道。

「在中午之前，積雪就會全部融化。」

「不管怎樣我們肯定都能準時到的。」埃爾頓說。他倒了一杯茶，又加了牛奶和糖進去。

「我們可以發動外面那輛福特車，坐到車裡去。」

黛西說：「還用你來說。」

被黛西這樣的惡棍教訓讓基特火冒三丈：「問題的關鍵在於他們相不相信我的話，你這個無腦醜八怪。誰會那麼蠢，冒著那麼大的雪開幾英里車就為喝杯酒，更別說家裡本來就有很多酒？」

「那我們就裝得有禮貌一點，謹言慎行。」

黛西渾身都在發抖，幾乎握不住扶梯。埃爾頓爬上梯子，一隻凍僵的手上抓著一把園藝大剪刀。房外的燈在紛飛的雪花中透著隱約的光亮。基特在車庫門口看著這幅景象，凍得牙齒都在打架。奈吉爾在車庫裡，雙手緊緊地摟九*九*藏*書著那個暗紅色的皮質公文包。

「我們可不是在問你同不同意，」奈吉爾輕蔑地說，「要是你不帶我們進去，我們就自己進去。」

「不用，謝謝，」她回答道，「我這裏已經有一瓶了。」

「我們又冷，身上又是濕的，這裏又沒有暖氣。我們可能會被凍死。」

基特回過頭對他噓了一聲：「麻煩你小聲一點！」他覺得自己就像是個老師，正在博物館里教訓粗心大意的學生們，「他們睡得越久，我們就越好過，你怎麼就不明白？」他帶著他們穿過門廳進到廚房，「友好一點，奈莉，」他悄聲說，「這些人都是朋友。」

黛西說：「去你的吧。我想喝杯熱茶，吃點熱東西，再來點威士忌。我要進到屋裡去。」

基特真希望自己從沒告訴過他們該怎麼切斷電話線：「但是我該怎麼向他們解釋？」

她說：「好吧，好吧。」然後轉過了身。

「嘿，爸爸，」基特說，「聽我解釋。」

「你什麼意思？」奈吉爾問。

「你們不是那種隨處可見的蘇格蘭家庭，」基特告訴他，「你是倫敦人，埃爾頓是黑人，黛西就是個神經病。我的姐姐們肯定會注意到的。」

埃爾頓說：「或者去見姑娘了。」

基特說：「在這裏總比在外面好。」

那架梯子正靠在斯提普夫外側的牆壁上。這裏的電話線路從房子的一個角落開始暴露在外，一直由屋頂延伸到車庫。基特知道，電話線路從這裏便連接到了一條通向主路的地下管道上。只要在這裏切斷電路，整座房子的通信就會全部中斷。這隻是一個預防措施，奈吉爾堅持要這麼做，而九_九_藏_書基特在車庫裡發現了梯子和剪刀。

基特絕望地想，有一點這些人都不明白，那就是他的家人們都絕頂聰明。奈吉爾、埃爾頓和黛西都很難騙得過他們。「你們看上去就不像那種遇到汽車拋錨的無辜路人。」

基特拿出杯子、一個糖罐和一壺牛奶。奈吉爾、黛西和埃爾頓圍坐在那張飽經滄桑的松木長桌周圍，彷彿他們是他的家人一樣。水開了。基特泡了一壺茶，又沖了一壺咖啡。

「那要是他們起來的時候外面還在下雪怎麼辦？」

這次，埃爾頓成功剪斷了電纜。他從梯子上下來時，基特拾起斷開的線路的一端，把它擰成一個結，讓它沿著車庫的牆垂下來，這樣這根電纜就沒有那麼引人注目了。

「麻煩給個準確的時間！」奈吉爾惱怒地說，「中午之前幾點？」

「泡茶，基特。」奈吉爾說。

「你們偽裝用的東西都還在貨車裡。我的家人們會認出你們的。」

奈吉爾拍拍奈莉，大狗歡快地搖著尾巴。他們脫下了濕漉漉的外套。奈吉爾把公文包放到廚房的長桌上，說道：「燒壺水，基特。」

「你就說你出去喝了一杯。」

基特放下他的手提電腦，打開了廚房櫃檯上的那隻小小的電視。他調到一個新聞頻道上，然後往壺裡裝滿了水。

「我得往茶里加點兒威士忌。」她打開燈，走了進去。過了一會兒，她發出了勝利的喊聲，基特聽見她打開了雞尾酒櫃的櫃門。

黛西從餐廳里走了進來，她那戴著手套的手裡還拿著一整瓶格蘭傑威士忌。

埃爾頓抿了一口茶：「哎，真舒坦。拉撒路在死人堆里醒來時肯定也是這種感覺。」rｅaｄ•９9ｃｓw•ｃｏm

埃爾頓從梯子上下來，撿起剪刀，又爬了上去。

基特意識到，自己不知何時已經在這次爭吵中妥協了。「見鬼，」他說，「記住，你們需要我才能找得到那輛蘭德酷路澤。要是你們敢動我家人一根汗毛，你們就別想找到那輛車。」

這時電視上的畫面變了，一個天氣預報員出現在了一張圖表前。他們全都安靜了下來。「明天這場暴風雪便會減弱，其去勢一如其來時般迅捷。」他說道。

奈吉爾說：「你就這麼說。你不認識我們。你在幾英裡外的路上碰到我們，我們的車陷在雪堆里了。你可憐我們，所以就帶我們回來了。」

奈吉爾支持基特道：「對，黛西，別搞那套血腥的把戲。裝得像個姑娘一點，就幾個小時，行嗎？」

「當然。我們也想讓他們覺得我們是無害的。」

「最好什麼也別說。你們只要動粗，我們的遊戲就結束了。」

「太好了！」奈吉爾發出一聲勝利的呼喊。

「我來讓你見識見識部分地區十二英寸厚的積雪。」埃爾頓說。

基特和他同樣樂觀。「我們應該在天亮時就能離開。」他說著，感到前途又明亮了起來。

一個漂亮的主播說道：「風向發生了出人意料的改變，暴風雪也因此席捲了蘇格蘭的大部分地區。」

基特恐慌地看見他們已經放鬆了下來，而他自己卻比之前還要緊張。