「是嗎？」

「該死，湯姆森，你難道看不出來，這傢伙比你更聰明嗎？」

沃爾登站起身說：「那麼，我可以安排明天晚些時候回諾福克去。」

「我倒覺得他們更願意獨立。」

「聽起來你的童年過得很快樂嘛。」費利克斯說。

「看你的樣子，我還以為你知道這名字呢。」

「而且我也沒法養活自己。」

「我也沒戴。」他環視四周，看見牆上掛著一隻鍾。

「爸爸？呃……」問得好，夏洛特心想。作為一名萍水相逢的陌生人，費利克斯對她的好奇心非常強烈。但是她對他的好奇心還要更強烈。他的問題背後似乎隱藏著深深的悲傷——幾分鐘前還沒有這種情緒。也許是因為他的童年不甚快樂，而她的童年要比他快樂得多吧。「我覺得，我爸爸也許是個好得不得了的人……」

他把找的零錢還給她，為她開了門，並說：「我送你一段路。」

「什麼事？」

夏洛特望著她的背影，疑惑與羞愧在心中交雜。

開門的男僕看到夏洛特回來，十分激動。

「再見。」他緊緊地握了握她的手。

「你當然能養活自己。」

「我一直以為吸食鴉片是種墮落的行為。」

「我一向如此。」

「那就沒什麼大區別了。」

「他是個什麼樣的人？」

那時我在想些什麼呢？他尋思著。

我正在琢磨她會不會知道奧爾洛夫藏在哪裡。

「可他怎麼會知道我是哪家會館的會員呢？」

夏洛特定了定神，說：「我永遠不會原諒你這個舉動的。」

「那你就自己訓練自己。」

「鴉片酊是什麼？」

沃爾登回到沃爾登莊園時正因為神經性消化不良症難受著。警方的畫像師剛剛把刺客的肖像畫出來，他便趕在午餐之前離開了倫敦，一路上只吃了些點心、喝了一瓶沙布利白葡萄酒，連車都沒停過。除此之外，他還在緊張。

山姆咧嘴大笑：「那我就這麼跟她說，老爺。」

她忽然想到，到時候自己有可能無法脫身，又說：「萬一發生什麼意外狀況，我不能赴約，可以給你捎個字條嗎？」

「明天上午。」

有人敲響了門。

湯姆森接著說：「卡拉翰太太說她把費利克斯趕了出去，因為她覺得那個人身份可疑。」

她知道自己不該揪住這個問題不放，但她忍不住想要繼續問，她想知道這個神秘的男人談起戀愛來是什麼樣子：「發生了什麼？」

不知怎的，她並不太在乎別人怎麼想。她結識了一個真正的朋友。她滿心歡喜。

「我們在俄國沒辦法這樣經營農場。」亞歷克斯說。很好，沃爾登心想，他想到了別的事情。

「什麼？」

「你壓根兒不明白你今天下午為大家招惹來多少麻煩，惹得大家多麼傷心。」

「我想讓你指點我。」

她正坐在鏡子旁邊，身上穿著一件長袍，看上去有些焦慮。他心想，都是因為這件麻煩事。他把雙手搭在她肩上，望著她在鏡子里的身影，然後俯身吻了吻她的頭頂，說：「費利克斯·科切辛斯基。」

沃爾登說：「不知道你是否明白這件事關係重大。我與奧爾洛夫親王的談判即將大功告成，若他現在遭人暗殺，整場談判將功虧一簣，這會給我國的國家安全帶來嚴重的後果。」

「當然不應該——而且你也應該這樣想。」

他笑了：「給我講講你的母親吧。」

「但我認為應該有，」夏洛特說，「就是這樣。」

「它得跟著爵位走，而我不可能成為沃爾登伯爵，所以沃爾登莊園就要傳給彼得，他是雙胞胎中的老大。」

「足夠了。」他從她手心拿出六便士，走到吧台去付錢。真新鮮，夏洛特心想，一旦離開上流社會，就得記住這些事情。瑪麗亞若是知道我請一個陌生男人喝茶，不知她會怎麼想，她準會嚇得昏過去。

「這算什麼問題！」

湯姆森繼續說：「他無法改變自己的身高，也改變不了他的俄國口音。而且他的五官特徵很明顯，他沒有足夠長的時間蓄鬍子。他可能會改變穿衣服的風格，剃個光頭，或者戴頂假髮。如果我是他的話，我外出時會穿上某種制服——裝作士兵、男僕或者牧師。但是警察對於這種喬裝打扮一向很敏銳。」

「你是我見過的最有意思的人，」夏洛特說，「我可以再和你見面嗎？」

「依他的長相來說，沒那麼容易。」

「為什麼？」

夏洛特咬住了嘴唇：「為什麼你對我這樣有信心，而我的父母卻做不到呢？」

「我來總結一下吧，」亞歷克斯繼續說，「我們願意與你們站在一邊與德國作戰，而你們也願意承認我們有權在博斯普魯斯海峽和達達尼爾海峽通行。然而，我們要的不僅是通行權，還有掌控權。我們提議讓你們承認整個巴爾幹半島——從羅馬尼亞到克里特島都是俄國的勢力範圍，你們沒有同意，顯然是因為你們覺得這個代價太大了。那麼，我的任務就是提出一個更容易接受的方案——既能確保我們的海上通道，又不至於使英國的巴爾幹政策陷入一邊倒的親俄局面。」

亞歷克斯坐在窗邊，看上去憂心忡忡，身旁擺著一大托盤茶水和點心，而他一口也沒吃。他焦急地抬起頭望著他，問道：「怎麼樣了？」

「怎麼了？」夏洛特問。

他在自行車旁邊乾燥的草地上坐了下來。她是那樣美麗，他想。但他之所以流淚，並不是因為自己發現了什麼，而是因為他意識到自己失去了什麼。他做父親已有十八年了，可他對此卻一無所知。他在破敗而陰森的村莊之間流浪，在監獄里受苦，在金礦服苦役，在西伯利亞徒步穿行，在比亞韋斯托克製造炸彈，與此同時，她正在漸漸長大：她學會了走路，學會了說話，學會了自己吃飯、系鞋帶。夏天裡，她在栗子樹下的青草地上玩耍，她還曾經從驢背上摔了下來，大哭了一通。她「父親」送給她一匹小馬的時候，費利克斯正與其他囚犯銬在一起服苦役。夏天裡她身穿白色連衣裙，冬天她則腳穿羊毛長襪。她生來便會講兩種語言——既說英語又說俄語。有人給她念故事書聽；有人一邊對她喊著「我要抓住你」，一邊追著她樓上樓下地跑，逗得她興奮地尖叫；有人教她如何握手，如何說「您好」；有人給她洗澡、梳頭，讓她把捲心菜吃完。費利克斯多少次觀察著俄國農民和他們的孩子，想不通他們生活在這樣悲慘而赤貧的環境里，怎麼還能對奪去他們口糧的嬰兒懷有憐愛之心。現在他明白了：你想要也好，不要也罷，對子女的愛是與生俱來的。憑著自己對於其他人的子女的印象，他在腦海中勾勒出夏洛特在不同年齡段的形象：一個蹣跚學步的小孩子，挺著圓滾滾的小肚子，窄窄的腰胯還撐不起她的短裙；一個活蹦亂跳的七歲女孩，總是把裙子刮破，膝蓋上帶著擦傷；一個即將步入青春期的十歲女孩，瘦高個兒，手指上沾著墨水，衣服總顯得有點小；一個害羞的少女，見到男孩子會咯咯地笑，偷偷地試用母親的香水，喜歡馬喜歡得著了迷，然後——

他向她報以不自然的苦笑：「我畢生都在與統治階級做鬥爭，卻很少有機會與他們當中的一員交談。」

「我想會的。」她轉身打算離開。

夏洛特皺起了眉頭。這似乎有點牽強，不過他對這種事情比她在行多了。

他在先前放車的地方找到了自行車，就在一叢灌木底下，這熟悉的場景使他略微平靜了一些。我這是怎麼了？他想。很多人都有孩子，現在我知道我也有孩子，那又怎麼了？他再次淚如泉湧。

「好吧，」沃爾登嘆了口氣，「看來我要少吃一點了。」

沃爾登說：「請原諒，我這樣說很不禮貌，那傢伙搞得我很惱火。」

「如果是為了治病就不算墮落。」

「你不知道嗎？」

「他說不定就在這家會館外面等著你呢。」

「是一種含有鴉片的葯。」

「這是最佳的辦法，即使你有時不得不放棄一些東西。」

「確實。」沃爾登說。他不得不贊同他的觀點，亞歷克斯稚氣未脫的氣質和成熟老練的頭腦一再使沃爾登感到意外。沃爾登一直以為自己將這場談判牢牢掌控，卻發現亞歷克斯的言論一語中的，證明了一直以來都是他在主宰這場談判。

他們離開了會館，費利克斯並沒有埋伏在門外。他們上了計程車，先到沃爾登的宅邸，然後湯姆森繼續reaｄ•９９ｃｓｗ•ｃom乘車回警察廳。沃爾登走進屋子，房子里有種空蕩蕩的感覺。他坐在窗邊抽完了雪茄，決定到自己的房間去。

這支愚蠢、傷感、毫無內涵可言的破歌聽得費利克斯熱淚盈眶，連啤酒也沒點就離開了酒吧。

「我想我本該意識到這一點的，但我先前並沒有。那麼你會瞧不起我嗎？」

「我完全理解，閣下，」湯姆森說，「讓我把我們取得的進展向你做個彙報吧。我們追捕的對象名叫費利克斯·科切辛斯基，這個名字太難念了，因此我建議就叫他費利克斯。此人四十歲，出生在坦波夫州，父親是一名鄉村牧師。我在聖彼得堡的同行手裡有一沓厚厚的卷宗，全是關於他的。他曾三次被捕，並且與六起殺人案有干係，目前正受到通緝。」

沃爾登取來一支槍，告訴亞歷克斯這是打兔子用的，然後一同向家庭農場走去。巴思爾·湯姆森派來的兩名保鏢中有一個跟在他們身後十碼遠的地方。

「那就讓他帶上一支手槍。」

亞歷克斯學得真快啊，沃爾登心想。

沃爾登猶疑地說：「我不知色雷斯人會怎樣看待這一切。」

「總之，」沃爾登繼續說道，「下個星期山姆森先生要去看那台機器。」山姆森是農場的管家。

「如果你的母親需要服用鴉片，依我看，原因在於她情緒低落，而不是疾病。」

那我為什麼會感到這麼羞愧呢？

「她叫什麼名字？」

我明白夏洛特的感受，但我不能告訴她我理解她。我總是情緒失控，可我以前不是這樣的。我以前總是能保持平靜、舉止端莊。她小時候，我對她的過失都能做到一笑了之，而現在她已經是成年人了。老天啊，我都幹了些什麼啊？她沾染了她父親的血——費利克斯的血，我對此確信無疑。我該怎麼辦啊？我以為只要我假裝她是斯蒂芬的女兒，她就會真的變成斯蒂芬的女兒——天真、優雅、充滿英倫風度。可這根本沒用，那可怕的血脈多年來一直在她身體里流動，主宰著她，如今終於顯現出了影響。如今她祖先那種是非不分的俄國農民習氣佔據了她，每當看到這些跡象，我都被嚇得手足無措，但是我毫無辦法。我中了詛咒，我們都中了詛咒，父輩造的罪孽，在孩子身上，甚至在第三代、第四代人身上得到了報應，我什麼時候才能得到寬恕啊？

「我不餓。」

「當然不是瑪麗亞，她從來不告訴我任何重要的事情。你也一樣。」

「看見您先前說起過的那種割草機了嗎？」

夏洛特知道這並非真實原因，心中不免猜疑他為什麼要對自己說謊。也許有些事情讓他難以啟齒——人們不肯對她以實相告，通常是由於這個原因。她說：「若說我是統治階級的一員，還不如說我父親養的狗是統治階級的一員。」

「是的，我看過了。」沃爾登答道。

媽媽似乎被這話刺痛了。瑪麗亞插嘴道：「我們兩種擔心都有。」

沃爾登走到窗前眺望公園，此時正是保姆們帶著孩子散步的時候：公園的小路上擠滿了嬰兒手推車，每條長凳上都坐滿了衣著過時、七嘴八舌聊著天的婦女。沃爾登突然想到，也許莉迪婭在聖彼得堡時曾經與費利克斯有過交情——某種她不願意承認的交情。這想法使他暗生羞愧，連忙把這個念頭拋出了腦海。他說：「湯姆森認為，一旦費利克斯意識到亞歷克斯已經藏匿起來，他可能會設法綁架我。」

亞歷克斯露出了孩子似的笑容：「事實上，無論是你我個人，還是你我的政府——誰也不在乎色雷斯居民是怎樣想的。」

「至於今天，你就乘計程車吧。也許我應該陪你一起回去。」

她向他伸出了手：「再見。」

「我從來不感冒。你最早的記憶是什麼呢？」

「你什麼都不懂——你還是個小孩。」

「那就這麼定了。我會讓山姆森安排好的，」沃爾登狡黠地一笑，「你可以告訴瓊斯太太，就說是我逼你去的。」

「夏洛特！」是媽媽的聲音。

「我們原以為我住在酒店也很安全，但他還是找到了我。」

她極有可能知道他在哪裡；即使不知道，她也能打聽出來。

侍酒生走上前來。沃爾登問湯姆森：「要不要喝杯雞尾酒？」

「好了，快告訴我，你說的話究竟是什麼意思？」

媽媽幽怨地說：「我只是想讓你過得幸福！」

「你派人監視那個地方了嗎？」

「費利克斯的畫像已經掛在整個倫敦地區的每一間警察局裡。除非他終日閉門不出，否則遲早會被某個有眼力的警察認出來。不過為了儘早破案，我已經派手下挨家走訪廉價旅館和出租房，拿著他的畫像問詢。」

他們繼續朝前走。夏洛特說：「我格外喜歡六月。」

「我中午要與警察廳政治保安處的巴思爾·湯姆森一起吃飯——到時候我就知道了。」

他們要了溫莎肉湯和清燉鮭魚，沃爾登選了一瓶萊茵干白葡萄酒來配魚。

「是爸爸送給我一匹我自己的小馬，」她不假思索地說，「我一直非常想要一匹小馬，那是我美夢成真的一天。我永遠也忘不了那一天。」

她把地址重複了一遍。「我一到家就把它寫下來。我家就在前面幾百碼的地方。」她猶豫地說，「你只能送我到這裏。希望你不要生氣，但是真的最好不要被人看見我和你在一起。」

沃爾登的神情有些遲疑不決：「那種機械的確很精緻，山姆，但我也不知道……」

夜色溫和宜人，但城市裡的空氣十分污濁。老肯特路上的幾家酒吧里已經坐滿了身穿艷麗服裝的女人，以及她們的丈夫、男友或是父親。費利克斯心血來潮，在一家酒吧外面停下了腳步。酒吧的大門敞著，飄出一架舊鋼琴彈奏的樂曲聲。費利克斯心想：真想有個人能對我笑笑，哪怕只是個酒吧里的女招待也好。半品脫啤酒我還買得起，他想。於是他把自行車拴在柵欄上，走進了酒吧。

「與歸屬奧斯曼帝國相比，他們應該更願歸屬俄國。」

沃爾登垂下了目光，以掩飾內心的恐懼：「他一個人怎麼能做到這些？」

夏洛特連忙套上一件長袍，心想：噢，天哪，她肯定要大發脾氣了。她從屏風後面走了出來。

亞歷克斯接著說：「我們的農民不肯採用新方法，機械更是碰也不願意碰，至於維護新修的建築或優質的農具就更不可能了，他們仍然是農奴——即便法律上不再是，思維方式上也仍然是。若是碰上歉收的年景，他們要挨餓，你知道他們會做什麼嗎？他們會把空的穀倉燒光。」

「只有將商談和妥協相結合，才能有所進益。」亞歷克斯說。

夏洛特說：「好了，我回來了，什麼事也沒有，現在你們不用擔心了。」

「這個嘛……呃……我經常變換落腳地……」他突然想到了一個主意，「不過你可以給布麗吉特·卡拉翰太太捎信，她住在卡姆登區科克街十九號。」

「是的。」

「瑪麗亞親眼看見你沿著林蔭路和那些——那些婦女參政論者走在一起。我的臉都被你丟盡了，天知道還有誰看見你了。要是這件事被國王知道，我們就再也別想進宮了。」

「見鬼！」沃爾登輕聲說。

媽媽的聲音變得幾乎是懇求一樣：「你不需要知道這些事情——你是名門千金。」

「他也許有幫手。我想讓你帶個隨行保鏢。」

「是啊，我也很感興趣。」

「那就這麼說定了。後天兩點鐘怎麼樣？」

「為什麼會這樣？」

吃完羊肉以後，上來的是鵝肝醬製成的小吃。沃爾登說：「你下一步打算怎麼辦？」

「好的，謝謝。」

「瞎說。你並不危險，而夏洛特只是個傻丫頭。至於我，我將得到很好的保護。」他撫摸著她的側腰，透過薄薄的長袍，他能感覺到她身體的溫暖——她沒有穿束身衣。他想與她親熱，就在此時此刻。他們從未在白天同過房。

「要是他改變了自己的相貌呢？」

「這是那名刺客的名字。你耳熟嗎？」

沃爾登不由得脊背發涼：在倫敦市中心，隨便https://read.99csw.com什麼人都可以買到幾種化學藥品，在洗手的水池裡將其混合，製成一瓶爆炸性極強的溶液，然後帶著它走進倫敦西區一家酒店的套間。

「你就是小夏洛特，而且——」

「好的。」

「當然不會，」他淡淡一笑，「相信你現在已經發現了，在我看來家財萬貫並不值得驕傲，反而是一種恥辱。」

我這是怎麼了？

「說得沒錯，殿下。」

「我母親也叫這個名字。」

沃爾登也這樣想。喝雞尾酒是美國人的習慣，並不招人待見。他又問：「要麼來杯雪利酒？」

「要兩杯。」沃爾登對服務生說。

「我相信他們會同意的，」丘吉爾若有所思地說，「吃完午飯後我會與格雷會面，今晚再見阿斯奎斯。」

「我們每年冬天都去，我們在蒙特卡洛有一幢別墅。」她猛然意識到一件事，便說，「希望你不要以為我是在炫富。」

沃爾登任他陷入遐想，離開了。

「我明白了。」

湯姆森正在等他，看上去怡然自得。要是他已將刺客捉拿歸案了那該多好啊，沃爾登想。他們握過手，沃爾登落了座。服務生送來了菜單。

「被你這樣一說，好像我想幹什麼就能幹什麼。」

她走到大門口時轉身往回看了一眼，他還站在她與他分開的地方，目送著她。她悄悄地向他揮了揮手，他也向她揮了揮手。說不清為什麼，他形單影隻地站在街頭，看上去脆弱而憂傷。這種想法也太傻了，她想起了他在騷亂中搭救自己的情景，他明明是個不折不扣的硬漢。

「那個人來了，不過恐怕我們沒能抓住他。」沃爾登說。

「閉嘴，瑪麗亞，」夏洛特說，「你那條舌頭已經惹了不少禍了。」

我能辦得到嗎？

「這些東西會讓你感到幸福嗎？」

「我為什麼不能四處走動呢？」

他挑起了眉毛：「聽著不像什麼好事。」

「說來說去，我們總是繞回到這句話，是不是？我是個小孩，我什麼都不懂。我這樣無知，應該怪誰呢？過去十五年裡一直是瑪麗亞在負責教育我。至於我是不是小孩，你心裏清楚，我根本就不是小孩了。你正巴不得在聖誕節之前把我嫁出去呢。而有些女孩子十三歲就成了母親，無論結婚與否。」

夏洛特上下打量了她一眼：灰色長裙、灰白的頭髮、醜陋的面孔、自鳴得意的神色。她說：「走開，瑪麗亞。」

而我是她的父親，他心想。

湯姆森吃完羊肉，放下刀叉，說：「她說她沒有真憑實據。我認為這種說法有些可疑，所以我對她也進行了調查。她丈夫生前是愛爾蘭的叛亂分子，如果她獲知我們這位朋友——費利克斯的打算，她很有可能會支持他的行動。」

夏洛特倒吸了一口氣：「你怎麼知道的？」

我可以利用她殺死他。

媽媽氣得臉都紅了。「你膽子也太大了！」她尖聲訓斥道，然後走上前打了夏洛特一耳光。

「話雖如此，我們可以在三天內就把牧草割完，而不再需要兩個星期——割得越快，碰上下雨天的可能性就越小。割完以後我們就可以把機器租給別的佃戶農場。」

莉迪婭從椅子上站起身，走到他跟前。她雙臂環住他的腰，把頭靠在他的胸脯上，什麼也沒有說。

「好吧。」亞歷克斯站起身來。

「從現在開始，無論去哪裡，你最好都乘坐自家的車輛，這樣我對你的安全才會放心些。」

「你這人很多疑。」

不，我辦不到。我不會那樣做。不，不，不！

她沉思片刻，說：「我在一幢叫作沃爾登莊園的鄉間別墅長大，別墅位於諾福克郡，是幢漂亮的灰色石頭建築物，帶有一座美麗的花園。夏天我們會在戶外喝下午茶，就坐在院里的栗子樹下。我大概長到四歲左右才第一次獲准跟媽媽爸爸一起喝下午茶，真是無聊極了，草坪上什麼值得看的東西也沒有。我總想到別墅背後去，到馬廄去。有一天，大人們給一頭驢裝上了驢鞍讓我騎。當然了，我以前見過別人騎馬，所以我以為自己會騎驢。他們告訴我坐著別動，不然會掉下來的，但我並不相信。起初有人牽著驢的籠頭帶著我來回走動，後來他們允許我自己握著韁繩。騎驢看起來太容易了，於是我就學著大人騎馬的樣子，踢了它一腳，驢子就小跑起來。轉眼的工夫我就跌到了地上，直掉眼淚。我實在不敢相信自己竟然會真的掉下來！」說到這裏，她不禁笑了。

「你還有別的朋友嗎？」

「他們有可能正在追查參加遊行的人。」

「其他堂兄妹呢？」

「我不知道我老婆會不會同意。」

「瑪麗亞做得對！」媽媽說，「她怎麼可能不告訴我？」

這下我知道該怎麼對付她了，夏洛特心想。

「熟能生巧，」沃爾登說著，舉起手裡的兔子，「沃爾登莊園里其實並不需要這隻兔子——我把它帶走，用意是要提醒他們，這些兔子是屬於我的，他們擁有的所有東西都是我賜予他們的禮物，而不是生來就歸他們所有。」假如我有個兒子，我就會這樣對他講解事理，沃爾登心想。

費利克斯挽住她的胳膊，二人沿街漫步。此時日光仍然很足。一名警察迎面走來，當他走到他們身旁的時候，費利克斯讓她停下腳步，裝作在看商店的櫥窗。她問：「你為什麼不想讓他看見我們呢？」

「我還要謝謝你，我是說，為了這個提案，」丘吉爾神情飄忽地望著窗外，喃喃地自言自語，「色雷斯！哪有人聽說過這地方啊？」

這些舉措能否奏效，沃爾登並不確定。費利克斯還逍遙法外，只有把這傢伙關進大牢，用鐐銬拴在石牆上，沃爾登才能放心。

「他曾經住在卡姆登區科克街十九號，那幢房子的房東是個名叫布麗吉特·卡拉翰的寡婦。」

「老爺您抽空看過倫敦的農業展覽了嗎？」塞繆爾問。

「要是我，肯定會心滿意足。你記憶中最美好的是什麼事呢？」

湯姆森看了眼表，說：「如果你已經準備好離開的話……我應該回警察廳去了。」

「不，因為這財富並不屬於你。」

「我勸你不要步行，」湯姆森說，「你來時沒有乘馬車嗎？」

「我明白了。」挨完了一巴掌，夏洛特臉上仍然火辣辣的，她鄙夷地說，「原來你擔心的不是我的安全，而只是家族的名譽。」

今天他必須再次與亞歷克斯會談。他猜測亞歷克斯已經準備了一項反提案，而且估計沙皇今天已經通過電報批准了這項反提案。他希望俄國大使館頭腦清醒些，把給亞歷克斯的電報轉發到沃爾登莊園。他希望這項反提案還算合理，他好把它作為捷報交給丘吉爾。

「想過。」

「怎麼樣？」沃爾登問，「你們抓到他了嗎？」

他們走上山坡，那座小山通向沃爾登莊園後面。沃爾登注意到那名保鏢正在仔細觀察兩旁的樹林。他腳上那雙厚重的棕色布洛克鞋揚起團團塵土。地面很乾燥——幾乎三個月沒下過雨了。亞歷克斯的反提案讓沃爾登為之一振：丘吉爾會怎麼說呢？把色雷斯的一部分送給俄國人當然可以——誰會在乎色雷斯呢？

沃爾登撫摸著她的頭髮說：「我無論去哪兒，都要乘坐自家的車輛，而且普理查德得隨身帶著手槍。」

她轉身走了。等我回到家，準會挨罵的，她心想，他們肯定已經發現我不在自己的房間里，然後會刨根問底。我就說我到公園裡散步去了。他們肯定不喜歡這個答案。

所有人都站到田埂上，處在獵槍的射程之外，然後從外往裡收割剩下的牧草，把兔子往空曠的田野上趕。草叢裡跑出了九_九_藏_書四隻兔子，道金斯第一槍打中了兩隻，第二槍又打中了一隻。亞歷克斯聽見槍聲，不由得畏縮了一下。

「不用，謝謝。」

「好的，」沃爾登表示同意，「明天我去鄉下。那裡有支左輪手槍，可以讓他帶著。」

「沒有——」

「他會打槍嗎？」

「你真的認為我能行？」

「他的槍法很准。過去我在非洲打獵的時候，他總是與我同行，也就是在那個時候，他曾為了我冒過生命危險。」

「秘密監視中，我的一名手下已經裝作租客住進了地下室的房間。而且，他在那個房間里發現了一根做化學實驗用的那種玻璃棒。很顯然，費利克斯就是在那個房間的水池裡製造出了硝酸甘油。」

「他在五月底到過斯特普尼地區裘比利街的無政府主義者俱樂部。那些人並不知道他是什麼來頭，而他則對他們撒了謊。他是個謹慎的人——從他的角度來看，他也確實應該如此，因為那些無政府主義者中有幾個是我的線人。線人曾向我報告過此人的出現，但這一情報在當時並沒有引起我的注意，因為他看起來並沒什麼害人的意圖。他說他正在寫書。後來他偷了支槍，然後溜走了。」

「我告訴你的消息連一半都不到呢。」

「還有呢？」沃爾登不耐煩地問道。

「把我的帽子和大衣拿來。」沃爾登吩咐道。

沃爾登很不喜歡湯姆森把費利克斯稱作「我們這位朋友」。他說：「依你看，她知道這個人的去向嗎？」

「有一對雙胞胎堂弟，六歲。當然了，我在俄國還有許多表兄妹，但我和他們從沒見過面，只認識亞歷克斯，而他的年紀比我大得多。」

「那她為什麼不向警方舉報他？」

「但是我很想聽聽你對那台機器的看法。」

兩人都點了羊肉，配菜是紅醋栗果醬、烤土豆和蘆筍。

中午十二點，沃爾登在海軍部與丘吉爾見了面。這位海軍大臣很感興趣：「色雷斯，我們當然可以給他們半個色雷斯。即便他們把色雷斯整個兒拿去也沒人在乎！」

「沒有。」

「我很抱歉，花了這麼長時間才答覆你，」亞歷克斯說，「我必須通過俄國大使館向聖彼得堡發出加密電報，而相隔這麼遠進行政治密談，實在沒法做到我想象的那麼快。」

「好，」亞歷克斯說，「時間不多了。」

「有消息隨時告訴我。」

「沒有。我最好的朋友是我堂妹貝琳達，她和我同歲。」

「我們該澆點水了，殿下。」

「那樣的事不會再發生了。」這可不是談判的良好開場啊，沃爾登心想。他必須設法把亞歷克斯的注意力轉移到令人愉悅的話題上去，於是他說：「你喝下午茶了嗎？」

「不，不，不！」媽媽哭喊起來，「我不想讓你像我一樣！我不想！」她淚如泉湧，從房裡沖了出去。

「沒有別的朋友，只有熟人。」

他很想有一瓶伏特加做伴，但他買不起。

「相比之下，」湯姆森繼續說，「你不能如往常地在倫敦的大街上四處走動。」

「對啊，確實是這樣，」沃爾登搖了搖頭，「普通人是不會想到這些方面的。」

瑪麗亞跟在她後面走進了房間，滿臉的義憤，目光凜然。

他迫不及待地要與亞歷克斯商談公事，但他知道，早談幾分鐘、晚談幾分鐘實際上沒有任何區別，而且在談判中顯得過於急切往往是錯誤的做法。因此他在大廳里停下了腳步，先平復了一下心情與儀態，才走進了八角形會客廳。

她從外衣口袋裡掏出一塊手帕遞給他。他擤了擤鼻子。「你真的感冒了，」她說，「你都流眼淚了。」

「就差一點兒。」湯姆森說。

費利克斯是個無政府主義者，夏洛特則在鼓吹婦女參政；費利克斯與人私通，夏洛特則高談闊論十三歲的母親。她全然不知一個人被情慾支配是多麼可怕的事，我的一生都毀了，她這一生也會被毀掉的，而這正是我擔心的事情，這正是我又哭又喊、歇斯底里地打她耳光的原因所在。唉，老天啊，別讓她自毀前途，她可是我生活的全部意義。我要把她鎖在家裡。要是她能儘快跟一個好小夥子成家就好了，在她還沒有徹底偏離正軌的時候，在大家還沒察覺出她的血脈存在疑點的時候。不知社交季結束前弗雷迪會不會向她求婚，那將是個解決問題的好辦法，我必須確保他會這樣做。我必須把她嫁出去，越快越好，那樣她就來不及自毀前程了。而且，等她生下一兩個小孩之後，她就沒時間了。我必須讓她更頻繁地與弗雷迪見面。她長得很漂亮，一定會成為一個賢妻，若是有個管得住她的強勢的丈夫，一個正派的、在愛她的同時又能約束住她那些危險慾念的丈夫，一個睡在毗連的套間卧室里的、每周一次在熄燈之後與她同床共枕的丈夫。弗雷迪正合適她；這樣她就永遠不必經受我經受過的苦難，永遠不必用那樣殘酷的方式理解情慾的邪惡與毀滅性，這樣罪孽就不會延續到再下一代人身上，她將不會像我這樣乖戾而暴躁。她以為我想讓她像我一樣。要是她知道這背後的故事就好了。要是她知道就好了！

她洗了臉，摘下髮夾。她感到腹部的肌肉隱隱作痛，是她被打了一拳的緣故。她兩隻手都擦破了，但傷得並不重。她的膝蓋肯定滿是淤青，不過誰也不會見到她的膝蓋。她走到屏風後面脫下了長裙，衣服看上去沒有破損。從外表看來，我不像是被捲入過一場騷亂。她正想著，便聽見卧室的門開了。

「但他已經搬走了。」

「就憑你，得稱我聲『夏洛特小姐』。」

「當然了，我並不從中賺錢，」沃爾登說，「一切盈利都用來購置新的牲畜，修建排水系統、房屋、籬笆等。但是它為佃戶農場樹立了標杆，而且等我去世時，家庭農場將比我繼承它的時候值錢得多。」

湯姆森說：「費利克斯顯然是國際革命黨陰謀活動中的主要刺客之一。他消息極為靈通，比如，他知道奧爾洛夫親王要到訪英國。此外他頭腦敏銳，意志更是堅定得令人生畏。不過，所幸我們已將奧爾洛夫藏得嚴嚴實實。」

「你要聽我的，小夏洛特——」

「她總是神經緊張，有時她要服用鴉片酊。」

整個下午，我一刻也沒想到過奧爾洛夫。

「誰？」

他們走進宅子，沃爾登打鈴叫來一名男僕：「我要給丘吉爾發一封電報，約他明天早上見面。明天一早我就乘汽車去倫敦。」

「我也說了，我先去梳洗一下。」夏洛特上樓進了自己的房間。

「當然可以。」

費利克斯止不住地痛哭起來。

山姆點點頭說：「機器幹活總不如手工幹得好。」

「你會挨罵嗎？」他說著也站起身。

「確實沒有。而且我有些擔心大家對待割草機持有不同的態度——你知道的，小彼得·道金斯總是找借口鬧事。」

湯送來了，兩人默默無語地喝了會兒湯。湯姆森小口呷著他那杯白葡萄酒。沃爾登很喜歡這家會館：這裏的菜肴雖不及家中的美味，但這裡有種輕鬆自在的氣氛。吸煙室內的扶手椅古樸而舒適；服務生都上了年紀，動作慢悠悠的；牆紙已經褪色，油漆也十分暗淡。這裏用的還是煤氣燈。沃爾登這樣的男人之所以會到這裏來，是因為他們家裡過於整潔，也過於女性化了。

「顯然你去過。」

「我理解。」沃爾登這樣說的同時心裏想：快說吧，別賣關子了！

草快割完了，農人們停下了手裡的動作。若是這裡有兔子，一定就藏在這最後幾碼牧草里。沃爾登叫過道金斯，把槍遞給他，說：「彼得，你的槍法好。你來試試，看能不能給自己打只兔子，再給府里也打一隻。」

她走進院子，登上台階，來到大門口。

我怎麼多愁善感起來了，他心想，我必須振作起來。

夏洛特被打得往後倒，重重地跌坐在床上。她完全驚呆了，倒不是因為媽媽打得重，而是因為她沒想到自己會挨耳光。媽媽以前從沒打過她。不知為什麼，這一記耳光似乎比她在遊行騷亂中經受的那麼多拳腳更痛。她與瑪麗亞四目相對，看到她臉上露出了一種古怪而滿意的神情。

那也就是說沒抓到，沃爾登想。他的心一沉。「噢，真該死。」他說。

酒吧里悶熱得幾乎令人窒息，空氣中充滿了煙霧和英國酒吧所特有的啤酒https://read.99csw.com味。時辰尚早，但酒吧里已經充斥著高亢的大笑聲和女人的尖叫聲，每個人看上去都快活極了。費利克斯想：誰也不如窮人會花錢。他擠進吧台前擁擠的人群中，鋼琴奏起一支新的曲子，每個人都跟著唱了起來。

夏洛特很想說：要是你把嘴閉上，就不會有人傷心。但是她只說了聲：「出去。」

夏洛特好奇起來：「那你想過要結婚嗎？」

「那麼，內閣呢？」沃爾登與亞歷克斯商談已久，他可不希望這場交易被內閣否決。

「我說！」沃爾登似乎突然想到了一個主意，「你想不想跟他一起去，山姆？」

「你沒有孩子嗎？」

「我相信你能做到，不過我還有個認真的建議——你的俄語棒極了，你可以把俄語小說譯成英文。」

他移開了視線：「我沒結過婚。」

「我也是這麼想的，」沃爾登說，他對丘吉爾的反應感到很滿意，「那麼，你的同僚們會同意嗎？」

「不。」

亞歷克斯移開了目光，說：「他是來殺我的……」

夏洛特思考起來：媽媽的情緒低落嗎？她看上去確實不像爸爸那樣平和而愉悅。她總是為各種事情而擔憂，稍微一招惹她，她就會大發雷霆。「她的精神放鬆不下來，」她說，「但我想不出任何能導致她情緒低落的理由。我在想，這是不是與她背井離鄉的生活有關。」

然後她便長成了這個美麗、勇敢、機敏、好奇、令人欽佩的年輕姑娘。

「好像……好像以前聽到過。」

湯姆森冷冷地看著他，沒有應聲。

沃爾登搖搖頭說：「我有普理查德，他願意為我赴湯蹈火——過去他也的確這樣做過。」

他想和人聊聊天：看了一眼表，莉迪婭應該已經午睡過了，現在應該正在穿禮服，然後準備喝下午茶、接待來訪者。他穿過套間，來到她的卧室。

「我在聖彼得堡的朋友還說，這個人是製造炸彈的行家，而且極其兇狠好鬥，」湯姆森頓了頓，「你竟敢抓住那隻瓶子，實在是太勇敢了。」沃爾登淡淡一笑，他倒希望湯姆森不要再提起這件事。

「可是？」

接著，他記起來了。

山姆裝作一副不大感興趣的樣子。「去倫敦？」他說，「我1888年去過一次，不太喜歡那裡。」

「你真的認為有這種必要嗎？」

他好奇有沒有人曾經送給夏洛特一隻紅皮球。

「只要在《名人錄》里找到你的介紹就知道了。」

此時已是晚飯時間了，但他知道自己什麼也吃不下。這樣正好，因為他的錢已所剩無幾，而他今晚也無心去偷。此時他盼望著回到那間黑暗的出租房去，在那裡他可以不受打擾地陷入遐想，度過這漫漫長夜。他將重溫這次邂逅的每一刻，從她出現在宅邸門口的一刻起，直至最後的揮手道別。

吃完冰激凌之後，他們又吃了斯提爾頓乾酪、甜餅乾，並喝了些會館提供的年份波特酒。

普理查德走入了房間：「請原諒，老爺，巴思爾·湯姆森先生緊急來電。他們跟蹤這個名叫費利克斯的刺客回到了他的住處。如果您想參与這場圍捕，湯姆森先生將在三分鐘內到這裏接您上車。」

「是的，我聽說過。你戴錶了嗎？」

「愛，不過有時候我也恨他。」費利克斯目光如炬地盯著她，不禁使她局促不安起來。他全神貫注地傾聽她說的每個字，把她每個表情都印在腦海里。「我爸爸是個受人喜愛的人。可你為什麼對他這樣感興趣呢？」

「你那副樣子好像見了鬼一樣。」

他說：「噢，夏洛特……」

「你讓我想起了一個人。向我講講你自己吧。」

「啊。」

「英國的天氣太棒了。」

「不知你有沒有錢付賬？我實在沒有錢。」

他穿過公園去取自行車，一路上總有人驚異地看著他。他止不住地抽泣著，哭到渾身顫抖、淚流滿面。他從沒有這樣哭過，所以他自己也不明白這究竟是為什麼。他悲傷得不能自已。

瑪麗亞說：「瞧瞧你乾的好事。」

我真恨自己，莉迪婭想。

「他有武器嗎？」

「唉，爸爸去世以後，沃爾登莊園不會歸我所有的。」

夏洛特說：「難道你認為婦女不應該享有投票權？」

「巴思爾·湯姆森已經查清了那傢伙的底細。他是個兇手，最窮凶極惡的那種，所以你在聖彼得堡聽說過他也不是沒有可能。他來這裏時顯得有些面熟，名字也聽著耳熟，也許就是這個原因。」

「她為什麼會情緒低落呢？」

費利克斯聳聳肩：「養馬、做店員、當政府文員、當數學教師、寫劇本。」

沃爾登掩飾著內心的興奮。有了這個提案，談判才有實質內容可談。他說：「問題在於這塊地方並不屬於我們，也就沒辦法給你們。」

「訓練什麼呢？」

沃爾登猜不透湯姆森說這些話的用意何在。

「這就要你來告訴我了，她畢竟是你的母親。」

「狡猾的傢伙。」

「我沒接受過任何訓練。」

「即便如此，你衣食無憂，從不會受凍，生病了還有醫生。」

「我對此毫不懷疑。」

沃爾登接過槍，並拿了一隻兔子，然後與亞歷克斯一道向府邸走去。亞歷克斯佩服地搖搖頭說：「你與大家相處得真融洽，我好像從來沒學會如何掌握紀律和寬容之間的平衡。」

服務生上前收拾餐盤，並說：「先生們想要嘗嘗烤肉嗎？今天供應的是羊肉。」

「我先去梳洗一下。」夏洛特說。

從海軍部步行前往位於蓓爾美爾街的會館的路上，他覺得志得意滿。他通常都在家裡吃午飯，但他不想把警察帶回家讓莉迪婭心煩，特別是她最近的情緒本就有些古怪。毫無疑問，她一定跟沃爾登一樣，也在擔心亞歷克斯的安危。這孩子對他們來說，與自己的兒子沒什麼兩樣，萬一他有個三長兩短——

「什麼？」她似乎嚇了一跳。

「這再正常不過了。他這一輩子有求必應，而且毫不費力就能如願以償，他當然會覺得這世界幸福而美好，即使他偶爾碰到一些小麻煩，最終也能夠得到解決。你愛他嗎？」

吃完午餐，沃爾登拿了一隻桃子，湯姆森則拿了只梨，然後去吸煙室喝咖啡、吃餅乾。沃爾登點燃一支雪茄，說：「我打算步行回家，以幫助消化。」他盡量說得從容鎮定，可他講話的聲調卻高得與以往不同。

他走上會館的門階，一進門就把帽子和手套遞給了身著制服的男僕。「今年夏天的天氣真好啊，老爺。」那名男僕說。

「那裡不能算是個非常合適的地方，是不是？」她說，「我們還是想個別的地方吧。我知道了！我們可以去國家美術館，這樣如果我碰見熟人，我們就可以假裝並不認識彼此。」

「我記得你說你差一點就逮住他了。」清燉鮭魚端上桌來時，沃爾登說。

「即使她知道，她也不會說的。但我認為他沒有必要把自己的去向告訴她。關鍵在於，他有可能再次回到那個地方去。」

他騎車離開，把歡聲笑語和音樂都拋在了身後。那種歡樂的場景並不適合他——歡樂從來不曾屬於他，以後也不會屬於他。他回到出租公寓，把自行車扛上樓，走進自己那間位於頂層的房間。他摘掉帽子、脫下外套，然後躺在床上。再過兩天，他就可以再次見到她，他們將會一起賞畫。他決定在與她見面之前去公共澡堂洗個澡。他摸摸下巴：兩天之內他是沒辦法蓄出像樣的鬍子的。他忽然又想起她走出宅邸的那一刻來，他遠遠地看著她，做夢也沒想過……

「你考慮一下，假如爆發戰爭，會有哪些可能性。」亞歷克斯說，「第一，如果奧斯曼帝國站在我們這邊，我們反正能夠獲得通行權，然而這種可能性並不大；第二，如果奧斯曼帝國保持中立，我們希望英國仍然承認我們擁有這條通道的通行權，以證明奧斯曼帝國的中立態度是真實的，如果做不到這一點，那就支持我們入侵色雷斯；第三，如果奧斯九_九_藏_書曼帝國站在德國那一邊——這也是三種情況中最有可能發生的一種，那麼，一旦我們佔領色雷斯，英國應該立即承認色雷斯歸我們所有。」

他吻了她的嘴。她把自己的身體緊貼在他身上，他這才意識到，原來她也想與他親熱。他從不記得以前有過這樣的事。他向房門瞥了一眼，琢磨著是不是應該把門鎖上。他看看她，而她用幾乎難以察覺的動作微微點了一下頭。一滴淚珠順著她的鼻子滾落下來。沃爾登向門口走去。

「很好。」

夏洛特把外套遞給他：「有什麼可謝天謝地的啊，威廉。」

「為什麼？」

他想了想，然後微微一笑：「若是由我撫養你長大，你肯定會抱怨我總是強迫你幹活，從不允許你去跳舞。」

「可是他總把我當小孩子看待。我知道自己天真得要命，可要是不讓我學習，我就永遠不會有長進。他向我解釋事物的時候從來不會——怎麼說呢——不會像你那樣直接。一旦他談到……男人和女人，你知道的……他就會非常尷尬。而談論政治時，他的觀點又有一點，我也說不好，也許是自以為是吧。」

謝天謝地，終於切入正題了，沃爾登心想。

「不，你不，」夏洛特固執地說，「你想讓我像你一樣。」

「天啊。」沃爾登低聲說。

他們穿過菜園，一名雜務園丁正在給生菜澆水。他扶了下帽子，向兩人致意。沃爾登竭力回憶這人的名字，卻被亞歷克斯搶在了前面。「今晚天氣真好，斯坦利！」亞歷克斯說。

山姆含糊地應了一聲。

「那你打算怎樣度過此生呢？」

沃爾登做出誇張的失望神情。「不，」他說，「我不會打發任何人走的。這僅僅意味著我們不必在收穫的季節里雇吉普賽人來幫忙了。」

「噢。」

「那是自然。」

媽媽嚇了一跳：「是誰告訴你這些事情的？」

沃爾登帶亞歷克斯看了那頭得過獎的母豬——沃爾登公主。「最近兩年，它在東盎格利亞農業展覽會上連續獲得一等獎。」亞歷克斯看到佃農們居住的堅固磚瓦房、漆成白色的高大穀倉和健壯的夏爾馬，不禁連聲讚歎。

「可太太說『立刻』……」

「你竟敢說什麼原諒我！」媽媽氣昏了頭，用俄語說道，「你到白金漢宮外面去聚眾鬧事，我又該什麼時候原諒你呢？」

「謝謝。」

「太太一直在擔心您，」他說，「她吩咐過，您一回來就帶您去見她。」

「看來你說得對，」他擦了擦眼睛，「我們還在那家咖啡店見面嗎？」

「這樣您需要的勞動力也少了。」山姆說。

她的父親。

「現在你明白我的意思了嗎？你想讓我做個無知的人，哼，可我不打算這樣。」

「那姑娘嫁給了別人。」

「從君士坦丁堡到亞得里亞堡之間有個地區，面積約有一萬平方英里——相當於色雷斯總面積的一半——目前是奧斯曼帝國的領土。這一地區的海岸線起自黑海，途經博斯普魯斯海峽、馬爾馬拉海和達達尼爾海峽，直到愛琴海。換句話說，這個地區扼守著從黑海到地中海的整條海上通道，」他停頓了一下，「把那個地區給我們，我們就站在你們這一邊。」

那伙農人中年齡最大的塞繆爾·瓊斯第一個割完了自己那壟地，手裡提著鐮刀向他們走來。他抬手扶了下帽子向沃爾登致意，沃爾登握了握他那滿是老繭的手，像是握住了一塊石頭。

「莉迪婭。」

亞歷克斯笑了：「於是我們就回到了巴爾幹半島這個話題。」

湯姆森被服務生打斷了。兩人都謝絕了黑森林蛋糕，點了冰激凌，沃爾登還點了半瓶香檳。

男人們在南邊的田裡割牧草。十二個勞力在田裡橫拉成一條參差不齊的一字，手持鐮刀彎著腰勞作，田裡不斷地傳來沙沙聲，高高的牧草像多米諾骨牌一樣應聲倒下。

「你都有哪些選擇呢？」

「噢！謝天謝地，您可回來了，夏洛特小姐！」他說。

「我們都快急瘋了！」媽媽說。

「但不能澆得太多，對吧？」

「我還沒想好呢。」

「假如我是費利克斯的話，我現在就把注意力集中在你身上。我要跟蹤你，希望你會把我引到奧爾洛夫的藏身之地；或者乾脆綁架你，對你嚴刑拷打，直到你把他的下落告訴我為止。」

「她是莉迪婭·沙托娃，只要你到過聖彼得堡，你一定聽說過沙托夫伯爵。」

「好極了。他們抓住那個該死的無政府主義者了嗎？」

「這是有可能的，」費利克斯雖然這樣說，他的語調聽起來卻不那麼確定，「你有兄弟姐妹嗎？」

「我們去散散步吧，為晚飯開開胃。」

「可以，」他說，「你有手帕嗎？」

近幾個月來，天氣好得出奇，沃爾登向餐廳走去時心想。一旦天氣變化，很可能會有暴風雨。八月份可能會有雷雨，他想。

他站起身，扶起自行車，用她給的手帕擦了擦臉。手帕的一角綉著風鈴草，他不禁尋思，這是不是她親手綉上去的。他跨上自行車，向老肯特路騎去。

「你真的這樣覺得？看來你從沒去過法國南部。」

費利克斯遲疑了一下：「沃爾登勛爵。」

「這個問題可不簡單，真的。我是說，大家想讓我跟門當戶對的年輕人結婚，生兒育女。依我看我不得不結婚。」

她皺起眉頭看著他，心想，他像是被什麼東西堵住了喉嚨，於是她說：「你好像感冒了。」

「你喜歡繪畫作品嗎？」

她抬頭望著他，他驚奇地看見她的灰色眼睛里滿是淚水。她說：「為什麼這種事情要落到我們頭上？先是夏洛特被捲入遊行騷亂，現在你的生命安全又受到了威脅——我們全家似乎都處在危險之中。」

湯姆森說：「他製造硝酸甘油的原料是分別在卡姆登區的四家藥劑店裡購買的。我們在那裡挨家挨戶調查過了。」說完，湯姆森吃了一大口羊肉。

她是怎麼說的來著？——你是我見過的最有意思的人，我可以再和你見面嗎？他原本以為要永遠地與她道別了。當他得知自己不必那樣做時，他的自制力便土崩瓦解。她還以為他感冒了。唉，她還是年輕啊，竟能對一個心碎之人說出這樣樂觀而愉悅的話來。

夏洛特順著他的目光望去：「天哪，五點了！我本打算趕在母親下樓喝茶之前回家的。」她站起身來。

「什麼？沒戴。」

「噢！我也不知道我有沒有錢。有的！瞧，十一便士。這些夠了嗎？」

「對——準是這麼回事。」

「你要是認識我的家庭教師，你就不會這麼說了。她叫瑪麗亞，是個俄國人，嚴厲得像一條噴火龍，經常對我說『體面人家的小姑娘要清清白白的』。她現在還在我家，平常我出門時，她是我的女伴。」

「正是。」沃爾登暗自想，這孩子的思維就像外科醫生的手術刀一樣敏銳。幾分鐘之前我還像父親一樣對他諄諄教誨，現在，轉眼間他就似乎與我勢均力敵了——甚至略勝一籌。大概兒子長大成人時，父親就會有這種感受吧。

「想來他沒有把去向透露給任何人。」

沃爾登心中驀地產生一陣對亞歷克斯的憐憫之情。他年紀輕輕就肩負著這樣重大的使命，身處異國他鄉，卻有一名刺客對他窮追不捨。可是讓他繼續為此而擔憂毫無益處。沃爾登換上了輕鬆的語調，說：「我們現在掌握了這個人的外貌特徵——其實警方已經讓畫像師畫出了這個人的肖像，只要一兩天的工夫湯姆森就能將他捉拿歸案。而且你在這裏很安全，他絕對不可能查出你的藏身之地。」

莉迪婭連忙把臉背了過去，用手帕輕輕地擦著眼睛。

「是的。」

她忽然意識到自己這也算是一種勝利：她氣得媽媽大哭，又把瑪麗亞攆出了自己的房間。這多少是有點意義的，她心想，看來我還是比她們厲害些。她們活該被我這樣不留情面地對待：瑪麗亞背著我向媽媽告密，而媽媽扇了我的耳光。可我並沒有低三下四地向她們認錯，保證以後乖乖聽話。我對她們以牙還牙，應該感到自豪才是。

「你可以跟山姆森先生一起乘火車過去，或者帶上小道金斯一起去，親眼看看那台機器，在倫敦吃頓飯，下午再回來。」

夏洛特抓起一面小鏡子，猛地砸向瑪麗亞，嚇得她尖叫起來。她這一砸瞄得並不准，鏡子砸到牆上摔了個粉碎。瑪麗亞一溜煙逃出了房間。

「生氣？」他臉上又露出了那種不自然的苦笑，說道，「不，絕對不會。」