他們翻過山脊，在鹿群覺察不到的背風處一步步從山坡逼近。寒風刺骨，雪片揚灑，寒霧漩騰。沒了馬匹在胯|下暖身，傑伊備感寒冷。精緻的小羊皮手套早已濕透，濕氣也侵入馬靴和他那件昂貴的設得蘭 羊毛襪。

他有條不紊地裝好槍，用火藥瓶的量具將剛好2.5打蘭 黑火藥注入槍管，然後從口袋裡掏出一顆子彈，用亞麻布包著推進槍管。傑伊打開槍管下的卡槽，鬆開推彈桿，使勁將子彈球往槍管里頂。子彈球直徑達半英寸，百碼之外就能讓一頭成年的雄鹿斃命。一顆子彈就能打碎羅伯特的肋骨，撕裂他的肺葉，打爛他的心臟，幾秒鐘就能讓他沒命。

「我們到路上走走。」阿麗西亞穿著襯毛皮的兜帽大衣，傑伊裹著格子斗篷。母子倆穿過草坪，踩踏著腳下的凍草。

傑伊攀到一處矮灌木叢，遠眺過去略顯突兀，但更加便於藏身。他朝山下望去，自己的目標就在七十碼外——一頭茸角初綻的後生。而另外三頭正在山坡上信步。他看到其他幾位獵手：莉茜埋伏在左側，喬治爵士和獵場看守們牽著獵狗，還有羅伯特，他在二十五碼外的右側低坡，目標顯眼。

想到這裏，傑伊下定決心。他告訴自己，父親心底里會認可的。誰也別想在喬治爵士頭上動土：得罪他，絕對不會有好果子吃。身為倫敦治安官，喬治爵士送上法庭的罪犯有男有女，有老有少。小孩子偷塊兒麵包都得絞死，羅伯特搶走傑伊的財產，償命還不是理所應當？

夥計們牽來了馬駒。崎嶇不平的道路上，高地馬駒比一般的馬穩健許多。幾個人上了坐騎，策馬離開院子。

傑伊身子一骨碌，朝山坡瞭望。雄鹿怡然自得地吃著青草。其他的獵手都已就位，只有莉茜還在移動。傑伊瞅准他的目標，徐徐調轉槍管直至對準羅伯特後背。

「我沒想著求情。」母親冷冷地說道。

「你父親娶奧利芙·德羅姆時還是個窮小子，僅有的財產不過是愛丁堡貧民區的一間街角小鋪。如今的詹米森堡在當時歸奧利芙的一個遠房表親——威廉·德羅姆所有。威廉是個獨居的單身漢，重病時奧利芙在身邊照顧他。他為此感恩戴德，甚至修改遺囑，將所有財產都留給了她。後來，儘管奧利芙盡心照顧，威廉還是一命嗚呼。」

雖說打到雌鹿也能美餐一頓，可若獵到長角的雄鹿，那才叫難得的風光。傑伊觀察著鹿群上方的山坡，鎖定了期待的目標。他伸手一指說道：「快看，兩頭——不，三頭雄鹿，就在雌鹿的上坡方向！」

回到城堡入口，母親道：「我琢磨了一整夜，想找到個補償你的辦法，可惜還沒想出來。read.99csw.com不過你別泄氣，總會有辦法的。」

「自從他偏心你哥哥開始。」

傑伊遲疑道：「您肯定……深愛過他。」

傑伊轉過身，努力把注意力集中在獵物身上。他通過望遠鏡仔細觀察山坡的地形，尋找著接近獵物的理想路線。獵手必須從下風向接近目標，這樣身上的氣味才不會被嗅到。他們更喜歡從高坡處向下展開攻勢。正如先前的打靶演練所示，目標距離在一百碼以上時很難命中，五十碼則是理想距離。因此，獵鹿的精髓在於潛伏接近，尋找有利位置擊中目標。

他又看了看哥哥。寒風中的馬背上，羅伯特一點也不自在。傑伊想，羅伯特肯定寧可待在會計室，點算八十九基尼的季度利息(每年百分之三點五)。莉茜這樣的姑娘要是嫁給他，那真是太可惜了。

「可現在您卻恨他。」

傑伊多希望父親只有他一個兒子，多希望羅伯特一命嗚呼。如果今天羅伯特意外丟了性命，傑伊的所有麻煩都將迎刃而解。

一行人騎了約三英里路，獵場看守看到半英裡外朝南坡上的林中現出一大群雌鹿，約莫有二三十頭。大家勒住韁繩，傑伊拿出望遠鏡。鹿群在獵手們的下風向。由於它們總是背風而行，此刻正面向另一邊，望遠鏡中盡看到雌鹿白花花的后尾。

傑伊越想越氣憤：「還以為羅伯特能當個明眼人！」

大家先從五十碼外起射。莉茜打頭陣，正中肩后的要害。傑伊和喬治爵士與之旗鼓相當。羅伯特和亨利的命中點稍稍靠後，獵物可掙脫一時，卻也將在痛苦中徐徐邁向死亡。

莉茜一開槍，所有人都將一同射擊。傑伊知道，鹿的反應慢得出奇。一聲槍響過後，鹿群受驚抬頭，一時間肯定嚇得動彈不得，遲疑個四五下。一頭鹿挪了步，剩下的不一會兒也會作鳥獸散群起而逃。鹿蹄踏著草地砰砰作響，留下後面幾頭死傷的鹿。

看守在城堡東側架起了靶子——一頭用木頭和帆布草草拼湊出的假鹿。獵手們輪流射上幾輪，好進入狀態。傑伊納悶：莉茜會使槍嗎？男人們都說女人使不了槍——要麼因為胳膊沒勁兒，舉不起來；要麼因為天生不嗜血之類的。有機會驗證一下也不錯。

傑伊對自己的這把獵槍十分滿意。這把前裝式燧石槍由邦德街格里芬家族製作，西班牙槍管嵌著銀飾，比軍隊發的「棕貝絲」明火槍厲害得多。他頂上燧石，瞄準草坪對面的一棵樹。沿著槍管向前，傑伊想象著一頭大個兒的雄鹿正叉開長角出現在視野內。他將靶心瞄在肩膀后的前胸，那正是心髒的位置。畫面一轉，羅伯特出現在眼前：固執、冷酷的羅伯特，一頭黑髮，腦滿腸肥，貪得無厭。傑伊扣動扳機，燧石與金屬碰撞，火花四濺。然而火藥池裡沒裝火藥，槍管里也沒有子彈。

傑伊聽到母親的招呼聲：「你好啊，傑伊。」

母親道：「我進去了。你們倆玩得盡興點兒。」

「他一向如此。」傑伊想九_九_藏_書起小時候，羅伯特最喜歡搶傑伊的那份玩具兵和李子布丁。「還記得羅伯特那匹小馬羅布·羅伊嗎？」

母親摸摸傑伊的面頰，說道：「他並不恨你，但你這麼想也情有可原。」

「那他為什麼這麼對我？」

莉茜，快點兒開槍！

傑伊的母親一走遠，莉茜道：「真可惜你的生日搞砸了。」說著，她捏了捏傑伊的胳膊，表示同情，「但願今早這趟能讓你暫時忘掉些煩惱。」

「那你可要失望了。」

女人打獵不常見，不過也無傷大雅。以傑伊對莉茜的了解，混在男人堆里騎馬狩獵，他一點也不意外。「太好了！」傑伊道，「原本是在男人堆里聞臭汗，有了你空氣都清新了。」

母親一直是傑伊的精神支柱。她敢於同父親抗衡，逼父親就範，甚至能說服他替傑伊償還賭債。不過這次恐怕連母親也不頂用了。「父親似乎已經打定主意，一個子兒都不給我。他肯定知道我會作何感想，可還是一意孤行。依我看求情也沒用。」

他低聲道：「四頭雄鹿，五把槍。那這回我就不開槍了——除非你們有人瞄不準。」只要他願意，應酬安排對他來說就是小菜一碟。「亨利，你負責最右面那隻。羅伯特，旁邊那隻交給你——它離得最近，最容易瞄準。傑伊，再下來是你。哈林姆小姐，最遠也是最好看的那隻交給你，你槍法好。都準備好了？那趕緊就位。讓哈林姆小姐最先發槍，怎麼樣？」

可如果現在不動手，以後難道就不後悔？下次倘若父親再度偏心，難道他就不會咬牙切齒，捶胸頓足，後悔當初沒趁機除掉這個天殺的哥哥？

莉茜不慌不忙地瞄準。傑伊儘力穩定氣息，然而內心狂跳不止，人也不由得呼呼大喘。他很想瞅瞅莉茜，看看這女人究竟還在遲疑什麼。可又怕剛一扭頭她就開了槍，結果自己也喪失了機會。他的目光和槍口死死鎖定在羅伯特後背，渾身如鋼弦一般緊繃，肌肉酸痛不已，然而他一動也不敢動。

傑伊坐在城堡前的台階上，把一顆全新的楔形打火石嵌入獵槍的擊發裝置，用軟皮布將其固定。宰幾頭鹿興許能讓他泄憤，但他更希望幹掉的是羅伯特。

「也許吧，反正我知道的都已經告訴你了。」

沿深谷下行，亨利·德羅姆找莉茜搭話。百無聊賴的傑伊又想起父親的嚴詞拒絕，心中如有潰瘍般灼燒。他告訴自己這早在預料之中——父親偏心羅伯特也不是一天兩天了。怪只怪他自己盲目樂觀，以為母親頂著詹米森夫人的頭銜，自己名正言順，這次父親會公平些。然而，事實卻並非如此。

兩隻狗都是長腿灰毛，人稱「高地獵鹿犬」，也有人稱之為「愛爾蘭獵狼犬」。莉茜蹲下身子挨個兒打招呼，然後問看守：「這是布蘭吧？」

很快，所有的人都必須肚皮貼地，一點點向前蠕動。一名看守讓獵狗趴倒在地，用手巾蒙上狗的眼睛，讓它們保持安靜。喬治爵士和看守長溜到坡下的一處read.99csw.com山壟，小心翼翼抬頭觀望。當兩人返回時，爵士下達命令。

「記得，怎麼了？」

她激動得兩腮通紅，人顯得更俏麗了。這當然是她最喜歡的：置身戶外，有馬，有狗，又有槍，可以放開手腳，還有幾分冒險的意味。看著她，傑伊的臉上不禁現出笑意。他不安地在馬鞍上扭動。莉茜的存在足以令他熱血沸騰。

餘下的人也從城堡里出來：羅伯特、喬治爵士以及亨利。傑伊盯著哥哥，而對方卻迴避了他的目光。父親生硬地點了點頭，彷彿全然忘記了昨晚的事。

傑伊上次獵到馬鹿還是五年前，但他仍記憶猶新。獵手最忌諱無風天，邪風突然一起，把人的味道吹到山那邊，很容易驚到鹿群。

見到莉茜，傑伊也打起了精神，問道：「一起打獵去嗎？」

他沒吃早飯，在兜里塞了許多「威士忌球」——浸過威士忌的燕麥球，然後到屋外看了看天氣：天光剛亮，天空灰濛濛的，但云很高；今天不下雨——射擊的視野會很清晰。

他站起身親吻問候。母親昨晚一通咒罵后憤然離場，之後傑伊就沒見過她。她看上去落寞而憔悴。傑伊心疼道：「昨晚沒睡好吧？」

獵場的幾位看守比較熟悉地形，由他們打前陣。覺得離鹿群越來越近時，幾個人朝著坡下緩緩移動。突然，他們屈膝在地，後面的人也紛紛跪倒。傑伊忘記了潮濕與寒冷，狩獵與殺戮的刺|激令他熱血沸騰。

「不知道，不過這事兒還不算完。早啊，哈林姆小姐。」

傑伊的槍口緩緩調回。他自然不會對自己的兄弟下手——那麼做太過殘忍，自己下半輩子都會活在愧疚中。

槍口再次對準羅伯特。

莉茜已心中有數。「往谷里走約四百米有處窪地。」她愉快地說道。窪地是河流沿山坡下行沖刷所形成的窪陷處，方便獵手爬坡時藏身。「我們可以沿那裡上到高壟處，然後逼近獵物。」

要是自己夠膽量幹掉羅伯特就好了。傑伊摸了摸挎在肩上的槍管。到時候大家一同射擊，很難分清究竟是誰的子彈要了他的命，傑伊完全可以將整個事故偽裝成意外。即使被人猜到了真相，家裡也會想辦法息事寧人——沒人願意鬧出醜聞。

「收到小馬那年他十三歲，我八歲。我一直盼著有匹小馬，而且即使在那個年紀，我也騎得比羅伯特好。可他一次也沒讓我騎過，即便他自己不騎，寧願讓個馬夫遛馬，也不給我機會，讓我只能在一旁看著。」

她嘆了口氣道：「我也不知道……那時的他帥氣又富有，還是個准男爵，我一心想做他的妻子。」

喬治爵士表示贊同。他很少任由別人發號施令，除非對方是個漂亮姑娘。

只見莉茜一身狩獵打扮走下前門台階，黑皮帽與皮靴的襯托下活像個俏皮的小精靈。她好像很高興見到傑伊，笑道：「早！」

到了小路盡頭，兩人默默返回。傑伊甚至懷疑父母是否曾同床共枕——也許有過吧。父親興許覺得：無論自己愛她與否，對方都是他九*九*藏*書的妻子，他有權利用她發泄。這種事越想越不是滋味。

「重點在於：你父親因此覺得這裏其實是奧利芙的產業，而他自己的整個商業帝國全都是在此基礎上建立起來的。更重要的是，煤礦依舊是他效益最好的一樁生意。」

傑伊不禁笑了：「我盡量吧。」

「他說收益穩定，」傑伊突然想起昨日的對話，「船運風險高、變數大，而煤炭則是挖多少有多少。」

父親崇尚力量、果斷和決心。即便他猜到這一槍並非偶然，也不得不面對現實：傑伊也是個不容小覷的男子漢。

「可憐的媽媽。」

傑伊眼角的餘光看到有什麼東西正朝他逼近。還沒等他抬頭，莉茜的槍聲響起。鹿群僵在原地。傑伊的槍對準羅伯特肩胛骨之間的脊柱，他輕輕扣下扳機。一個龐大的身影來到他跟前，父親的叫喊聲在耳邊響起。又是兩聲槍響，這回是羅伯特與亨利。傑伊剛開槍，槍管就被一隻靴腳踢飛，子彈徒勞地飛向空中。傑伊在惶恐與愧疚中抬起頭，眼前正是怒不可遏的喬治爵士。

前方有人咆哮咒罵：羅伯特不小心栽進了泥坑。「蠢貨！」傑伊哼了一句。獵狗低吼了一聲，看守將手一抬，所有人一動不動，聆聽鹿群的蹄聲。然而它們沒有要跑的意思，不一會兒，獵手們繼續匍匐向前。

「那當然！」

獵手們在山坡上四下散開，尋找據點準備瞄準。傑伊跟在莉茜身後。她身穿短夾克和沒有裙環的寬鬆裙子，屁股大大咧咧地扭動著，令傑伊忍不住發笑。沒幾個女孩子敢在男人面前這麼爬來爬去——不過，莉茜可不是一般的女孩兒。

「可你騎了別的馬啊。」

大家回到山腰窪地，留下馬匹，然後徒步上行。山坡很陡，坡面泥濘而且碎石密布。一腳下去，不是陷在泥里，就是被石頭絆住。不一會兒，亨利和羅伯特就已經氣喘吁吁，而莉茜和看守們早已習慣了這種地勢，依舊是面不改色。喬治爵士雖然面色通紅，氣喘吁吁，卻也毅力驚人，絲毫沒有放慢腳步。傑伊每日在兵團操練，耐力自不必說，不過此時也直喘粗氣。

狗會在狩獵隊伍的後方待命，槍一響才放出來，負責追趕和攻擊被獵手打傷的鹿。

「那要怎樣？」

弒兄的念頭再次閃現，傑伊的心不由得怦怦直跳。他想起該隱與亞伯的故事。我的刑罰太重，過於我所能當的，該隱如是說。此時的我已經忍無可忍，傑伊想。我受夠了在長子的陰影下過這種有名無份、無人待見的日子。生在有錢人家，卻窮得叮噹響，一輩子默默無聞——這種日子實在沒法過。

傑伊點點頭，說：「這件事我聽過好多回了。」

他可以找個借口，說胳膊肘在冰灘上打滑，槍口一晃，不幸意外打在哥哥背上。父親可能會起疑心，但也沒法坐實。看著眼前的獨子，難道還不能放下疑心，把原本留給羅伯特的一切歸到傑伊名下？

按照安排，次日早上要去獵鹿。傑伊決定參加，反正有滿腔怒火無處發泄。

「我看見了，rｅａd•99ｃｓｗ•ｃｏm就在第一道山脊處，」莉茜道，「還有一隻呢，能看到它的角。」

「父親怎麼會變成這樣？」傑伊問，「他為什麼這麼恨我？」

「總之，你父親覺得他所擁有的一切都多虧了奧利芙，認為如果把這些財產分給你，就會對不起她的亡靈。」

「我不該那樣咒罵你父親。」

不行，他想，我下不了手。我不能殺我哥哥。然而上天為證，我發誓我能行。

「到了十歲那年，馬廄里所有的馬我都騎了個遍，包括父親的獵馬。可唯獨沒騎過羅布·羅伊。」

莉茜像狐狸一樣嗅了嗅空氣，說道：「好一陣西南風，來得正巧！」

詹米森家族屬地同蘇格蘭多數小戶產業類似：山谷內的一小塊耕地，由佃農集體耕種，沿襲中世紀的窄條農耕制度，向領主繳納農產品抵償租金。多數屬地都是山林覆蓋，只能用作狩獵打魚。一些領主試著伐林放羊。指著蘇格蘭的產業發家並非易事——當然，除非你挖到煤。

他決定冒險一探。匍匐中，傑伊扭身往上坡一塊岩石后望去。定睛后，四個棕點出現在綠色的山坡上，零星拉成一線。難得碰上四頭雄鹿同時出沒：一定是碰上了肥嫩的草皮。傑伊透過望遠鏡觀察：最遠處的一隻角長得最好——雖然看不太清，但怎麼說也有十二個叉兒。一陣鴉鳴聲響起，傑伊抬起頭，見一對烏鴉正在頭頂盤旋，彷彿知道不久就能用內臟飽餐一頓。

最後一輪距離增加到一百碼，這也是武器的射程上限。莉茜連中三次，令所有人大跌眼鏡。羅伯特、喬治爵士和亨利都沒有命中。傑伊最後一個登場，下定決心不能輸給個姑娘家。他有條不紊地調整氣息，仔細瞄準。接著，他屏住呼吸，輕輕扣動扳機。子彈打在後腿上。

誰說女人家開不了槍？所有人都甘拜下風。傑伊對此欽佩不已。「要不要加入我們步兵團？」他打趣道，「我手下像你這麼厲害的可沒幾個。」

「他心裏肯定一清二楚，可這個年輕人太貪婪，想獨佔一切。」

他竭力驅趕這種邪惡的念頭，往點火盤裡倒了點火藥，然後把蓋子蓋好，最後上膛。到時扳機一扣，燧石打火的同時點火盤蓋會自動掀起，點著盤中火藥，火焰鑽過火門，點燃子彈後方的大劑量火藥。

阿麗西亞點點頭：「的確不好受。」

傑伊搖了搖頭，說：「沒這麼簡單。依我看肯定另有隱情。」

第二輪從七十五碼外射擊。莉茜居然再次命中，傑伊也再次命中。喬治爵士打在鹿頭上，亨利擊中鹿尾。羅伯特射脫了靶，子彈球打在菜園的石牆上，激起點點火星。

「你這個心狠手辣的小畜生！」

獵場看守牽了兩隻狗繞過城堡一隅，莉茜上前逗狗，傑伊跟在後面，心情暢快了許多。他回頭見母親正站在城堡門前，滿臉猜疑地盯著莉茜。

「是布蘭的兒子，伊麗莎白小姐。布蘭一年前死了，這是巴斯克爾。」

一想到自己對羅伯特起殺心，傑伊就不寒而慄。可要不是父親故意偏袒，他想，我也不會萌生這種念頭。