他們給麥克鬆了綁，丟給他幾件衣服——一條馬褲，磨禿了的法蘭絨襯衣，還有一件破破爛爛的馬甲。麥克草草換上，還是沒暖過來。看守再次捆住他雙手，押著他騎上一匹小馬。

麥克最怕這個——之前那個吻已經是個信號。他覺得有愧於安妮：儘管很喜歡這個表妹，也很享受去年夏天兩人在一起卿卿我我，在周日溫暖的午後的草叢中打滾纏綿，但他並不想與安妮長久廝守，更不想一輩子困在霍克村。要怎麼向她解釋才不至於讓她痛苦？安妮眼淚汪汪，顯然希望麥克能答應留下來。然而麥克去意已決，他渴望自由，勝過渴望一切。「我必須得走，」他道，「安妮，我捨不得你，但我非走不可。」

麥克轉過頭，用低沉的聲音道：「你敢動她，我就把你的頭擰下來！」

安妮開始為他擦背。

他回到家，脫下一身臟衣服，生了火，然後一頭倒在床上。在排水池裡泡過之後，身上反而更髒了——他全身濕漉漉沾滿了煤灰。不過被子已經髒得不能再臟，多蹭一回也毫無分別。和多數礦工一樣，他每周只在周六晚上洗一回澡。

泰納掙扎著大叫，但怎麼也擺脫不了麥克的掌控。「放開我，」他哀號著，「求求你，行行好！」

羅伯特惱羞成怒：「閉嘴！」

麥克咬緊牙關，試圖保持節奏。他眼見其他人遭受這種刑罰——吉米·李就是其中之一。他們沒被折磨死，但都留下了抹不去的傷疤：吉米·李的左眼就有因馬踢留下的傷疤；每每想起受辱的情形，吉米內心便燃起憤怒的火焰。麥克也會挺過去。疼痛、寒冷與挫敗感令他幾乎麻木，他的大腦一片空白，只想著如何站立不倒，躲過致命的馬蹄。

「你覺得自己高人一等，是吧？」安妮氣呼呼道，「你媽媽就不守本分，你也隨她。你覺得我配不上你是不是？想必你這是打算上倫敦，娶個千金小姐！」

如果他就這個樣子逃走，那肯定跑不遠——必須先洗洗乾淨。他把火燒旺，到河邊打了幾桶水燒熱，然後取下掛在後門外的鐵皮盆倒入熱水，窄小的屋子裡頓時熱氣瀰漫。麥克拿著肥皂浸在水中，用硬毛刷擦洗身體。

「留下吧，咱們結婚。」安妮愛撫著道。那種快|感簡直不可言喻——去年夏天，是麥克教會安妮如何取悅對方，也是他纏著安妮，非讓她在他面前取悅自己。麥克越想越興奮。「我們想做什麼都可以，想什麼時候就什麼時候。」

麥克一面死不放手，一面大叫道：「安妮，快跑！」

看來是安妮特意安排的，麥克猜測道：不然埃斯特早就跑回家跟ｈttpｓ://reaｄ.9９csw•ｃｏｍ他商量對策了。

羅伯特下令讓馬夫勒馬。

麥克這下火了。安妮已經脫身，他也沒什麼好怕的了。他鬆開泰納，抓著馬克阿里斯泰的外套一頭撞在對方臉上，撞得馬克阿里斯泰鼻子鮮血橫流，疼得嗷嗷大叫。麥克突然轉身，赤腳猛踢哈利·拉切特的下體，拉切特俯下身子，連連叫喊。

泰納比同伴個頭大，也更沒腦子。他伸出手猛抓安妮濕漉漉的乳|房。

他們把赤|裸的麥克扔上馬背，押回詹米森堡丟進儲藏室。他手腳捆著，一|絲|不|掛地躺在石地上打哆嗦。周圍儘是滴著血的獸屍——有鹿，有牛，還有豬。他試著挪動身子取暖，可手腳被束縛著，怎麼動也暖和不起來。終於，他掙扎著坐起身，後背靠在死鹿的皮毛上。麥克哼了一陣歌兒，給自己打氣——從威爾斯太太家周六聚會的歌謠唱到讚美詩，接著又哼了舊英王時的幾首抗爭小調……能唱的都唱完了，麥克卻覺得無比頹喪。

夜幕降臨，門縫裡投射的光線逐漸暗淡。馬廄里敲響十一點的鐘聲，找他算賬的人來了。這次來了六個，而麥克已無心反抗。

等麥克從睡夢中醒來，他恍惚記得當日別有意義，卻說不清為什麼。然後他反應過來：今天正是他離開的日子。

四個男人闖進來，充斥狹小的房間：羅伯特·詹米森，哈利·拉切特，另外還有詹米森家的兩個看守。羅伯特戴著佩劍，身上還有兩副手槍，其中一個看守帶著火槍。

安妮的手滑入水中，在他兩腿間遊離，觸到的堅挺令她不禁揚起笑意。

另一匹馬隨後出現，來者正是羅伯特。他低聲朝莉茜表達著不滿，而莉茜的回應卻清晰可聞：「這簡直是野蠻人的做法！」煎熬中的麥克真是無限感激。莉茜的憤怒給了他莫大的安慰——這些衣冠楚楚的鄉紳貴族之中，還有人相信他人不該受此折磨。

持火槍的看守瞅了瞅安妮，色眯眯道：「表兄妹倆挺熱乎啊！」麥克認識他，此人名叫馬克阿里斯泰；另一個也不陌生，正是惡霸泰納。

麥克笑著伸手把刷子遞給她：「給我擦擦背好嗎？」

幾記槍托讓他頭痛欲裂，但更讓他難過的是這麼輕易便落在詹米森家人手裡。他真是蠢到家了：拖了這麼久還沒走，以至於給了敵人還手的機會。就在對方計劃著如何打倒他時，他卻陶醉在表妹的溫柔鄉。

她在門口遲疑了片刻，好像很不安。

安妮從麥克身九九藏書上下來，跳出浴盆。茫然與恐懼中，麥克哆哆嗦嗦站起來。

揣測對方的陰謀無濟於事。即便他不凍死在儲藏室，詹米森家也會把他送到愛丁堡，給他安個以下犯上的罪名——如同多數罪名一樣，這一項也位於死罪之列。

安妮跪在浴盆邊，一隻手放在麥克出露水面的膝蓋上：「麥克，你不愛我了？」

呻|吟中，麥克放棄了掙扎：「我答應你。求你……快……」

山坡上來了一匹小馬。麥克側眼見騎手下了馬，站在原地盯著他。他一眼便認出了莉茜·哈林姆。她依然穿著做禮拜的那件黑色皮草大衣。難道是來看他笑話的？麥克感覺受了奇恥大辱，真希望她趕緊消失。然而再看一眼，那張靈秀的面孔上看不到嘲諷，而是同情、憤怒以及某種不可名狀的情感。

「在珍家逗孩子，得好一陣才回來呢。」

他幾乎立馬跌倒，馬停下腳步。馬夫又是一鞭子，麥克勉強及時站起。他開始掌握後退跑的訣竅，一時得意間又滑倒在冰泥中。這一次馬沒有停步。麥克側身著地，扭動著身軀想躲開馬蹄的踩踏。他在馬的身畔堅持了一兩秒，終究失去控制，滑入馬的身下。馬蹄踏在他的腹部，踢打他的大腿，然後才停了步。

羅伯特憤然反駁了幾句，但麥克沒聽清。爭吵之時，礦工們陸續從井下返回。然而他們並沒有回家，而是聚集在井口周圍默默地看著。倒完煤的婦女也沒有返回井下，而是加入了沉默的人群。

「麥克，你別走，」她停手央求道，「別把我一個人留在這兒。」

他提高嗓門，故意讓所有人都聽見：「麥卡什，你昨天說你離滿工還差一天。今天補上了。即便按照你那歪理，你也算是我父親的財產了。」說著，他轉身面對人群。

睡意漸濃中，麥克也在納悶：為什麼男人比女人更容易感到疲乏。做煤炭工的都是男人，每天工作十小時，從午夜干到上午十點；運煤工大多是婦女，凌晨兩點上工，下午五點回家，工作十五個鐘頭。她們更不容易：每天沿階梯上上下下，背上還背著沉甸甸的大煤筐。然而當她們的丈夫踉踉蹌蹌回到家裡倒頭大睡時，她們還在繼續勞作。有時女人也鑿煤，但這種情況不多——畢竟掄起鑿子鎚子來，她們勁兒不夠大，敲得不夠狠，扒起煤來也更費勁。

可怖的碎裂聲中，門豁然敞開。

他哼了一聲。這種折磨恥辱至極，令人尊嚴盡失。此刻若有一碗熱粥，一堆旺火，哪怕只是片刻溫暖，麥克都願意付出生命。然而這一整晚他九*九*藏*書卻只能在戶外受凍。麥克想過委曲求全，可一想到詹米森一家得意的樣子，他便堅定了意志，大吼道：「你們沒權利這麼做！沒有權利！」看守們哈哈大笑。

「說你不走，」安妮央求著，「來吧，到我身子里來。」

麥克被迫後退著小跑。

「人家都說礦工要少洗後背。身子會越洗越虛。」

麥克的母親的確不滿於現狀，但麥克去倫敦絕不是為娶什麼千金小姐。他果真比別人強到哪裡去了嗎？安妮果真配不上他？安妮的話刺中了某個要害，讓麥克覺得難為情。「沒有人活該當牛做馬。」他說道。

安妮上前接過刷子，依舊一臉愁容。

一股暢快|感開始席捲全身：這是他最後一次洗去身上的煤塵，以後再也不用下礦井了。做牛做馬的日子已經終結，前方等待他的是愛丁堡，是倫敦，是大千世界，那裡鮮有人聽說過霍克村煤礦。未來對麥克而言就像一張白紙，他可以在上面盡情書寫。

終於停了下來。麥克想硬撐著站直，然而兩腿卻不聽使喚。他跪倒在地。馬夫上前想為他鬆綁，但羅伯特抬手制止。

他們逼麥克站起，又在馬身上抽了幾鞭子。肚子上的那一腳實在要命，他左腿無力，卻又不得不一瘸一拐地後退奔跑。

他緩緩在手上搓出泡沫，雙手輕放在安妮的乳|房上。乳|頭又小又硬。安妮低沉地呻|吟著，抓住麥克的手腕往身下推，推過平坦堅實的小腹，推向下體。沾滿泡沫的手指在她腿間遊戲，感受著濃密的捲曲與蔭蔽下柔軟的肌膚。

安妮起身脫掉裙子——那是她身上唯一的衣物：內衣只有禮拜天才能穿。她的身體瘦削而結實，雙乳纖小扁平，胯|下陰發濃密。和麥克一樣，安妮的肌膚也因煤灰變得發灰。麥克目瞪口呆地看著安妮邁進浴盆，騎在他雙腿上。「現在輪到你幫我洗洗了。」說著她將肥皂遞給麥克。

他的高音純凈透亮，熟悉的讚美詩響徹山谷。

被人硬生生闖進家門，盛怒中麥克忘記了恐懼與疑惑。他強壓怒火，掙扎著保持克制。他身處危險境地，而安妮也可能受到牽連。他必須冷靜，不能被憤怒沖昏頭腦。麥克瞪著羅伯特：「我是個自由人，又沒犯法。你們憑什麼闖進我家？」

他知道，礦工們已陸續來到山上，準備午夜上工。他們吵吵嚷嚷，跟往常一樣打趣逗樂。當在井九九藏書口看到麥克時，所有人都閉上了嘴。一有人打算停步，看守便掂著手裡的火槍，虎視眈眈地盯著他。麥克聽到吉米·李的高聲抗議，用眼角的餘光看到三四個礦工圍住吉米，抓著他的胳膊把他拉走，免得他惹禍上身。

一隻槍托重重砸在麥克後腦勺上。

安妮抓起裙子奪門而出。

給礦工們打工具的鐵匠大衛·塔格特將一個鐵項圈套在麥克脖子上，就像吉米·李那個一樣。這種恥辱無以復加：它向全世界宣布，戴項圈的人是他人的財產；這個人低人一等，與牲口沒什麼兩樣。

片刻后羅伯特下令：「把他捆起來。」

「我再也不是礦工了。」

麥克知道，如果他此時就範，這輩子也就看到頭了。眼前的一切似真又似夢。「不行。」他拒絕道，聲音卻細如耳語。

「埃斯特去哪兒了？」他問。

正在這時，安妮進了屋子。

吉米毫不理會，自顧自唱起第二段。同伴們紛紛加入，甚至有人唱起和聲，數百人匯出嘹亮的聲浪。

馬克阿里斯泰依舊死死盯著安妮赤|裸的身體，她渾身濕答答冒著熱氣。「我真有眼福啊。」他厚顏無恥道。

「要是結了婚，我就一輩子困在這兒了。」話雖如此，他卻感到自己的意志漸漸薄弱。

跑著跑著，他漸漸與馬有了默契。他們都受人束縛，被迫兜著圈。馬夫一揮鞭子，麥克便稍稍加快腳步；他一摔倒，馬兒似乎也暫時放慢腳步，讓麥克有機會重新站起。

羅伯特無奈轉身，蹚著泥路牽了馬，拋下義憤填膺的莉茜揚長而去。他騎馬下了山，簡直火冒三丈，身後礦工們的歌聲如驚雷般震動山谷。

看著麥克赤|裸的雙肩，馬克阿里斯泰知道：這人說到做到。他心一虛後退一步——手裡還抱著槍。

那一夜簡直度秒如年。看守們放下火槍，圍坐在馬夫取暖的火堆前。作業還在繼續：運煤工將成筐的碎煤倒在井口外，然後返回井下，無休無止地重複著。趁著馬夫換馬的空當，麥克得以有片刻喘息，可替了班的馬跑得更快了。

一行人來到礦上。

男人們一回家就睡覺，約莫一個小時后醒來。多數人會給妻兒準備晚飯。有些人下午會跑到維爾斯太太的酒吧喝酒，只是可憐了他們的妻子：在井下運煤累了一整天，回到家裡沒火沒吃的，只有個醉鬼男人。礦工們生活艱辛，他們的妻子更不容易。

麥克心中不願，身體卻不由自主地興奮起來。他多想把安妮攬在懷中好生安撫，但只能硬下心腸：「我疼九_九_藏_書你，安妮，可我從沒說過『我愛你』，你對我也是一樣。」

「來吧。」

再過幾分鐘，周三午夜的開工時間就到了。馬夫正套上新馬，準備拉桶提水。麥克心知肚明：看來他是要跑「路子」了。

麥克二話不說一下子跳出浴盆，死扣住泰納的腕子。他人還來不及反應，泰納的手已被麥克強推進火堆。

麥克很想立馬動身走去愛丁堡，但這並不現實。儘管沒幹滿一整天，他已經筋疲力盡。經歷了爆炸，他略覺頭重腳輕。得花點時間，好好想想詹米森家會作何反應，這樣才好出其不意。

他們把麥克押到井口，就站在牲口日日夜夜、周而復始踩出的圓圈中。麥克挺直腰板，高昂著頭，眼淚卻近乎奪眶而出。他被拴在馬具上，面對著馬匹，這樣便無法閃躲。馬夫一揮鞭子，馬兒立馬小跑起來。

一時間，麥克忽然意識到天亮了。再過一兩個小時，礦工們將結束工作。可這一個鐘頭卻無比難熬。

漸漸地，麥克失去了時間的概念。運煤工人也陸續抵達，婦女和孩子們嘰嘰喳喳地上山，然後和男人們一樣陷入沉默。麥克聽到安妮的哭喊聲：「天哪，他們讓麥克跑『路子』！」詹米森的家丁攔著不許她靠近，但她仍不罷休，「埃斯特到處找你——我這就去叫她。」

爆炸發生后，其他礦工都已返回工地做事。埃斯特和安妮留在礦井，把麥克鑿下的碎煤收了運到地面——埃斯特她絕不會浪費辛苦流下的血汗。

還沒等他張口，吉米·李大聲歌唱起來。

不一會兒，埃斯特也趕到現場。看守還沒來得及阻攔，她便擋住馬的去路，將一大罐溫熱的甜牛奶送到麥克嘴邊。他大口飲下這救命的甘露，幾乎嗆著也不管不顧。沒等埃斯特被看守拉走，一大罐牛奶已被麥克喝得乾乾淨淨。

每次麥克打架都是在井下，他早已習慣了在狹窄空間里作戰，但此時一人對四人，畢竟寡不敵眾。馬克阿里斯泰又給了他一槍托，一時間麥克站立不穩，腦子昏昏沉沉。拉切特從身後抓住他，挾制住他的雙臂。他剛想擺脫，羅伯特·詹米森那把明晃晃的劍指住了他的咽喉。

羅伯特冷笑道：「你們管這叫表兄妹？依我看這些挖煤的玩亂|倫是家常便飯。」

安妮越靠越近，伸手將麥克的臉摟在胸口。她將身子越放越低，直到全然壓在他身上，性感的嘴唇輕觸那腫脹下體露出水面的一端。「答應我。」

安妮一聲尖叫。