什麼聲音也沒有。

除了餐廳，也就只有客廳還生著火。「相信我，詹米森夫人也會這麼做的。」

那是莉茜的聲音。

莉茜道：「我得叫芬奇醫生來一趟。」

天色漸暗，他只能停下手裡的活兒。

馬車行駛在一條空寂的小路上。離種植園還有兩三英里，夜晚的寧靜突然被身後的一聲尖叫打破。

麥克對生孩子的事一無所知，想必是救人的急切或路上的顛簸導致了早產。

馬車走得很慢，身後也沒有焦急的催促聲。約半個小時后，麥克問：「睡著了？」

麥克敲敲門進了餐廳。

「快派個人去廚房，找些乾淨的布條，再端盆溫水。」

醫生點點頭：「我知道您很愛惜這個奴隸。她今晚不宜趕路，就讓她睡在我家的僕人區，您明後天再來接她也不遲。等傷口愈合了我會給她拆線，在此之前不要讓她干重活兒。」

吃了一半的晚飯還撂在桌上，莉茜小心翼翼在椅子上坐下。麥克問：「怎麼了？」

他想起惠特尼說的坎伯蘭山口。

他發現，弗吉尼亞有諸多河流貫穿其間，它們自西向東由西部的山地流向東部的切薩皮克灣，拉帕漢諾克河只是其中一條。弗雷德里克斯堡位於拉帕漢諾克河南岸。圖上看不出距離，但佩珀說過，從這裏到山區有一百英里。如果地圖準確無誤，翻山過去也是同樣的距離。然而圖上並沒有標出翻山的路線。

麥克盼望著孩子能大哭一聲，然而什麼也沒聽到。

「科比，到我房間把床墊抬出來，放在車上讓她躺。再拿幾床毯子。」

麥克把孩子遞給她。

他出門將馬牽進芬奇家的馬廄，讓馬喝點水，吃點穀子，然後進廚房等著。醫生家並不大，麥克能聽到醫生夫婦施救時的對話。女僕是個中年黑人婦女，她收拾了餐桌，取回莉茜的茶杯。麥克想，何苦自己守在廚房，讓莉茜一個人待在餐室？儘管女僕露出異樣的目光，他還是決定回去陪她。莉茜臉色慘白，麥克決定趕緊送她回家。

「天哪，可能是孩子要出來了。」

「要繼續走嗎？再有一刻鐘就到家了。」

開門的是芬奇太太，一個四十多歲、乏味無趣的女人。她把莉茜領進起居室，麥克抱著貝絲跟在身後。芬奇醫生是個專橫的矮胖子，見到莉茜顯得尤為心虛—九九藏書—身懷六甲的女人還得把病人送上門，他實在心中有愧。芬奇醫生忙前忙后，忙著給妻子交代指示，以此掩飾自己的尷尬。

他看著懷中的孩子，那緊閉的雙眼，烏黑的頭髮，纖小的四肢。「是個女孩兒。」

「應該是我的羊水破了。要是媽媽在就好了。」

「不知道。詹米森夫人要乾淨布條和溫水。」

「隨你。我要去『渡屋』，今晚有鬥雞。」說著傑伊出了門。

「好！好！我去套車。」

麥克伸出雙臂抱著母女倆，任由莉茜放聲大哭。

「我怕如果不去，那該死的醫生又不給她治傷。」

他們看了看貝絲。豆大的汗珠從她臉上掉下，她的呼吸變得快慢不均，時不時還會呻|吟一兩聲，但就是睜不開眼。黃色的絲綢沙發已被她的鮮血浸透。她生命垂危。

可到了山的另一邊，人就自由了。

「如果現在不動，她也活不成！」莉茜大喊。

情況緊急，麥克知道與莉茜爭論無濟於事。他輕輕抱起貝絲來到屋外，小心翼翼地把她放在床墊上，科比為她蓋上毯子。莉茜爬上馬車坐在貝絲身邊，將她的頭攬在懷裡。

莉茜同傑伊正坐在小圓桌前，燭火照亮了他們的臉孔。莉茜身著一條低胸長裙，豐|滿的她顯得格外動人。那隆起的乳|房呼之欲出，高高隆起的腹部彷彿掩藏在羅帳之下。莉茜正吃著葡萄乾，而傑伊在敲堅果。高挑的米爾德里得正在為傑伊倒酒。壁爐火光閃耀，屋裡一片溫馨寧靜。一時間，眼前的情景強烈地提醒著麥克：這兩個人已是一對夫婦。

圖上的名字讓他摸不著頭腦，好一陣子他才明白：這不是英文地圖。也許是法文——弗吉尼亞不寫作Virginia，而是Virginie；東北部地帶標著「Partie de New Jersey」，山脈以西的地帶沒有任何標註，只寫著Louisiane。

莉茜急切地道：「她得哭出聲！」

片刻喘息中莉茜囑咐道：「等孩子一出來，你得馬上把它接住。」

麥克臉部抽搐了一下。只見莉茜將貝絲的衣服扯開，觀察下面的傷口。貝絲傷得不輕，刀口很深，她流了很多血。

「如果大夫不來，咱們就去找他！」莉茜道，「用小馬車載她去。」

他趕九-九-藏-書到外院的廚房。莎拉和米爾德里得正在洗盤子。莎拉滿身大汗地問：「她怎麼樣了？」

麥克徑直對莉茜道：「貝絲出了意外，科比把人抱到客廳了。」

科比正點亮蠟燭。莉茜俯身察看女孩的傷情。貝絲黑色的肌膚因失血而變得蒼白，嘴唇也沒了血色。她雙眼緊閉，呼吸也很淺。「怎麼回事？」莉茜問。

「我馬上來。」莉茜說著推開椅子。

莉茜掙扎著坐起身：「把孩子給我！」

麥克既激動又沮喪。他終於知道自己身在何處，但地圖上似乎也找不到出路。

路途遙遠，少說也有四百英里，簡直相當於從愛丁堡到倫敦的距離。從愛丁堡去倫敦，坐驛站馬車走一程都要兩個禮拜，一個人騎馬就更花時間了。弗吉尼亞道路崎嶇不平，恐怕更為耗時。

「還能撐多久？」

看過貝絲的傷口后，芬奇請莉茜到另外一個房間休息。麥克陪著她，芬奇太太留下來協助丈夫。

他高興得幾乎要跳起來，然而看了半天又分不清頭尾。

一個女僕進屋為莉茜端上茶點。她上下打量麥克，看出他也是僕人。女僕道：「你想喝茶可以來廚房。」

「當然。」

「我們不能坐以待斃，」莉茜道，「還有機會救她！」

「去。」

「還有兩個月。」

再仔細一看：傑伊在桌前斜著身子，身體幾乎背對著莉茜——他望向窗外，觀賞著河上初降的夜幕；而莉茜則轉向另一邊，看著米爾德里得倒酒。兩個人都面無表情，如同酒館里不得不拼桌的陌生人，全無了解彼此的慾望。

「這個該死的混賬！」莉茜怒罵道。

「生孩子不都得好幾個小時嗎？」

麥克在側室的舊嬰兒房找到一張地圖。

麥克為她開門，然後隨莉茜出了餐廳。

「我也不知道。想必之前的背痛其實是陣痛，可能早就有徵兆了。」

「她不小心划著了，」科比依然喘著粗氣，「她用彎刀砍繩子，一不小心刀子從繩上滑落，劃了她肚皮。」

「他說得對，」麥克承認道，「我駕小馬車也能走，但是太慢。」

科比的聲音顫抖著：「芬奇醫生不想大晚上為個黑人姑娘出診。」

莉茜又叫了一聲。痛感過後，她渾身發抖。麥克用斗篷裹著她：「斗篷現在還給你。」莉茜淺淺一笑，下一九九藏書波陣痛很快來襲。

麥克懷疑墊子上的是血而不是羊水，但他沒出聲。

「客廳？」科比不甚肯定。

傑伊見麥克進門問：「你來幹什麼？」

芬奇醫生終於出來了。他一邊擦手一邊道：「傷得很重，但我已經盡了全力。血已經止住了，我縫合了傷口，還給她喝了點酒。她還年輕，會慢慢恢復的。」

他小心折起地圖放回夾子里，然後繼續幹活——圖可以以後再看。

「怎麼了？怎麼了？」麥克慌忙勒馬激動地問道，不等牲口站穩便爬到車后。

麥克敞著門讓科比把人抱進屋。詹米森夫婦即將用完下午的正餐。麥克道：「把她放到客廳，我去叫詹米森夫人。」

她接過嬰兒，緊盯著她的小臉。莉茜湊過嘴唇，親吻一般往孩子嘴裏吹氣。

這時傑伊走進來，只看了一眼便臉色煞白。

傑伊道：「別把血沾在黃絲墊上！」

雖然沒有月亮，但藉著星光，他依然可以辨別方向。路上坑坑窪窪，馬車一路顛簸不停。麥克生怕傷著貝絲，但莉茜不住地催促：「快點兒！快點兒！」道路沿河岸蜿蜒向前，穿過樹林，掠過田邊。一路上他們沒遇見任何人——天一黑，除非萬不得已，很少有人上路。

「謝天謝地。」莉茜道。

麥克一邊掃地一邊想：只要能找到佩哥，知道她平安無事，麥克就可以毫無牽挂地逃走了。如果她過得好，就讓她安心過日子；如果買主讓她受苦，麥克就帶她一起走。

「我得先喂喂馬。」麥克道。

「那就這麼定了，」莉茜道，「科比，路上別跑得太急，但要儘快，這姑娘有生命危險。」

他的大手正扶著孩子的前胸，好像什麼地方非常不對勁——孩子沒有心跳。

三個房間中已有兩個裝潢一新，目前他正清理書房。已近黃昏，他打算明天再開始大工程。書房裡有一大箱發霉的舊書和空墨水瓶，麥克在箱子里翻了翻，看看哪些東西值得保留。地圖整齊疊放在箱內的皮夾中。麥克打開仔細看了看。

「麥克，我肚子疼！」莉茜大叫。

「不必了，謝謝。我只想趕緊回家休息。」

是弗吉尼亞的地圖。

「不知道，她平時身子就弱。」

「可應該還有……」

莉茜也有同樣的憂慮。「這傷我處理不了，必須叫醫生。」

弗雷德里克九-九-藏-書斯堡遠在十英里之外，但科比輕車熟路，兩小時后便趕了回來。

莉茜看了看科比和麥克說：「你們兩個誰跑趟夜路，去弗雷德里克斯堡。」

「有我看著你呢。」說著他摸摸莉茜的雙腿，這是他唯一能觸及的地方。

麥克道：「我這就去備車。」

「我等不及了。你就在這兒抱著我。」

麥克飛奔到馬廄。馬童們早已回家，但他仍麻利地把小馬「斑斑」套好，又從廚房用細燭引火點著馬車燈。回到前院時，科比已經等在那裡。

「醫生人呢？」莉茜問。

麥克道：「隨便移動她會有危險。」

莎拉將一個大碗遞給麥克：「接著點，這是火上剛燒的水。我給你找布條去。」

山脈向南一路收緊，麥克仔細觀察那一塊，順著河流的方向尋找通路。他在南部區域找到一處長得像山口的地方，坎伯蘭河便在此發源。

「到我兩腿中間。」

科比道：「麥克不太會騎馬，我去。」

他倒跑得挺快，麥克暗暗鄙視道。

外面寒冷，麥克下了樓，從門后拿下舊斗篷披在身上。他正想出門，只見幾個奴隸焦急地朝他跑過來。科比也在人群中，他懷裡還抱著個女人。不一會兒，麥克認出了那個女人：她正是幾個星期前昏倒在田裡的貝絲。她雙眼緊閉，衣服上沾滿血污。這姑娘真是災禍不斷。

他時不時回過頭看看莉茜：她睡得並不踏實，總是不斷地改變姿勢，嘴裏喃喃念叨著什麼。

沒人回應，看來是睡著了。

星光下麥克無法看得分明，但莉茜大叫一聲，兩腿間有團東西越變越大。他伸出顫抖的雙手，一團暖烘烘、滑溜溜的東西正慢慢往外沖。不一會兒，孩子的頭已經捧在麥克手裡。莉茜休息片刻后再度發力。他一手支撐著孩子的頭，另一隻托在小小的肩膀下，看著它們一點點出來。又過了一會兒，其餘的身體也從身下滑出。

科比點了點頭。

他注視著莉茜腿間濃密的毛髮，心中不禁一陣畏懼：孩子怎麼可能從那裡生出來？他根本無法想象。麥克告訴自己要保持冷靜：全世界每天有千百個孩子出生，別想太多，孩子自己會出來的。

漸漸地，麥克摸出了規律：細線代表河流，微粗線畫出殖民地邊界，最粗的線條代表山脈。他仔細端詳，入迷般觀察著每一個圖read.99csw.com標。這張圖就是他去往自由世界的通行證。

科比忙著鋪墊子，麥克進了屋。莉茜正在穿外套。「你也去？」麥克問。

麥克發覺身下的床墊已經浸濕，而且黏黏糊糊的。「是什麼打濕了墊子？」

麥克伸手摟住她肩膀，扶她微微坐起：「怎麼了？哪兒疼？」

「這樣的身子，出門是不是太危險了？」

麥克屈膝跪在她腳跟前，撩起她的裙子。莉茜的底褲已經濕透。麥克只給兩個女人脫過衣服，一是安妮，二是科拉。她們倆都沒有底褲，所以麥克也不太確定如何把它解開。手忙腳亂中他還是成功了。莉茜抬起雙腿，兩腳踩著麥克肩膀當作支撐。

莉茜大聲呻|吟著：「沒多久了。」

在莉茜的催促之下，麥克駕車一路狂奔，晚飯時就趕到了弗雷德里克斯堡。街上仍有行人，家家燈火通明。他在芬奇醫生家門外把車子停下。莉茜下車敲門，麥克用毯子把貝絲裹好，小心翼翼地抱起來。她不省人事，但一息尚存。

麥克坐在前面拿起了韁繩。小馬拉著三個人走起來有些費勁，科比從後面推了一把，助他們出發。麥克駕車上路，朝弗雷德里克斯堡駛去。

不一會兒，他帶著所需用品返回客廳。莉茜已經剪去了傷口周圍的衣料，用一塊碎布蘸著溫水清理傷口。傷口洗凈了，看起來越發瘮人。麥克甚至擔心她的內臟也受了損傷。

「好吧。」然而他不太明白莉茜的意思。

「詹米森夫人，您吃晚飯了嗎？要不要給您準備點什麼？」

「這一路顛得我後背疼。你覺得貝絲還有救嗎？」

「我害怕。」短暫的間歇中莉茜道。

有了！出口就在那兒。

回到客廳，科比的臉不斷抽搐著，眼看就要大發雷霆。麥克從沒見他如此憤怒過。

孩子來得很快。

莉茜的果斷令麥克欽佩不已，他道：「我去。」

科比道：「恐怕她活不長了。」

「她死了。」莉茜把孩子摟在胸前，揪過斗篷裹住她赤|裸的小身軀。她流下了眼淚：「我的孩子死了。」

麥克聽說過出生的孩子要打兩下，好讓它呼吸。很難下手，可又不得不這麼做。他轉過孩子的身體，在她的屁股蛋兒上狠狠打了一下。

幾分鐘后，他們走在了回家的路上。在鎮上時莉茜還坐在前面，一出鎮子，她就倒在了車后的床墊上。