屋外有人敲門，繼而響起一陣低沉的說話聲。來人了。

可追上以後怎麼辦？「莉茜要是不回來呢？」

「那個叫佩吉·耐普的小孩也跟著他們。三個人弄了輛馬車，還偷了你六匹馬，帶走的東西都夠開好幾個農場了。」

華盛頓回答可能有例外情況，議員們也開始討論細節。一些人提議禁止宰殺羔羊，以增加當地的羊毛產量。華盛頓立即提議組成特別委員會，研究解決具體問題。這一提議獲得通過，他們也選出了委員會成員。

「她丟下我，跟個罪犯跑了？」想想真是沒面子，傑伊把頭一扭，「老天爺！我怎麼這麼倒霉。」

「可我不知道她的下落。」

上午十一點，傑伊又喝起了白蘭地。這時，母親走了進來。

「但父親已經不再是你的債權人。他死了。」

「你父親死後一年之內出世的婚生孫輩能拿到你父親四分之一的財產。如果沒有，所有的財產才歸羅伯特。」

傑伊實在坐不住了。經過大廳離開時，萊諾克斯上前送信：莫克曼回來了，他已經看到傑伊的留言，希望次日早九點詹米森先生能賞光做客。

傑伊抬頭看了看羅伯特：他一臉得意，彷彿報了什麼深仇大恨。他在高興什麼？「還有，」傑伊問，「你幹嗎一副得意的嘴臉？」

傑伊氣得連說話都困難：「你早就計劃好了。」

「什麼？」

第二天，為了打發時間，他去灰頂紅牆的州議會大廈轉了轉。去年總督解散了議會，今年選舉后又再次復會。議會廳樸素而昏暗，一排排長椅分列兩邊，中間設著個崗亭一樣的東西，想必是發言席。傑伊和幾個參觀者站在邊上的欄杆外。

「來幹什麼？」

「可惡的強盜！」他又氣又無奈，「您就不能攔住他們嗎？」

顯然，這些議員沒有這種覺悟。他們目中無人，儘管其中有人認識傑伊，知道他效忠英王，但也沒有反對他在後座旁聽。

他不情不願地把手縮回。

「應該是吧——他並沒有向我言明。」

「看來是打算把錢借給我咯——要不然為什麼大費周章跑來見我？」

「不行。離婚需要議會通過法令，要ｒｅaｄ•99cｓw.ｃｏm花一大筆錢，況且太耗時間。只要莉茜活著，就只能是她生的孩子。」

一個頭腦發熱的議員正在講話，此人正是喬治·華盛頓。傑伊認識他。華盛頓以前當過軍官，做土地投機生意賺了很多錢。他並不擅長演說，但舉手投足間帶著堅毅，讓傑伊感受到一種巨大的衝擊。

傑伊想了想：他不想像個傻子一樣，跟在個女人屁股後面四處追。但這是他唯一的機會。四分之一的財產可不是個小數目。

「向南去了里士滿，然後沿『三峽徑』往西面的山地走。我向東來這裏找你。如果你今早出發，就跟他們只差三天路程。」

如果華盛頓得了逞，傑伊父親的生意就會進一步遭到重創。除了運送犯人，喬治爵士的海運生意還兼顧貨運——茶葉、傢具、繩索、機器以及許多在殖民地無法生產的奢侈品和其他產品，可以說應有盡有。他在北方的生意已經大打折扣，這也是一年前家族生意出現危機的主要原因。

羅伯特敷衍地握了握傑伊伸出的手。一年不見，羅伯特的做派越來越像父親——胖墩墩，目中無人，不苟言笑。「是你把錢借給我的？」

還沒吃晚飯，傑伊就已經喝得醉醺醺。

「你只須讓莉茜再生個孩子。」

莫克曼似乎有點緊張兮兮：「我已經安排您的債權人來此與您會面。」

屋門打開，來人正是羅伯特——傑伊的哥哥。

「跟蹤。」

警衛官將一張紙遞給書記員，書記員讀過後道：「議長先生，總督要求您的議院成員立即到會議室。」

「四分之一？那可是一大筆錢呢！」

「她跟麥卡什私奔了。」

羅伯特點點頭：「我要取消你的贖回權，這樣種植園也是我的了。格倫高地也被我以這種先貸后收的方式收入囊中。」

傑伊望著母親，良久沒有說話。

傑伊欽佩地搖搖頭：「怎麼辦到的？」

「把萊諾克斯也帶上。如果莉茜抵死不從，萊諾克斯知道該怎麼辦。」

並非所有在場的人都同意華盛頓的看法。一些議員指出：北部的殖民地工業發達，必需品方面可以自給自足九*九*藏*書，而南方則主要依靠進口。他們問華盛頓：如果連針線布料都沒了，以後該怎麼辦？

「沒錯。」

「我可以跟其他女人生！」他看著曼迪離開說道。

傑伊憤怒不已：什麼叫叛國言論？這就叫叛國言論。

「就這樣吧。」波特多特顯出幾分不耐煩。

「我知道。」

議員們正在討論威斯敏斯特最近的施壓舉措：英國議會宣布，凡被控叛國者，可交回倫敦進行審判。其所依據的法令可以追溯回亨利八世的時代。

原來如此。傑伊彷彿肚子上挨了一腳：「你這個卑鄙小人！」

「先別放棄！」

「啊，是啊——我玩了個小把戲，實在抱歉。這位債權人之前並不想透露身份。」

傑伊並不理會。他滿腦子只想著父親如何處心積慮將他引向深淵。還記得剛到弗吉尼亞沒幾天，傑伊就收到莫克曼的信。肯定是父親提前寫信，讓律師主動提供借款。他一定早就料到種植園經營困難，所以用這個方法把種植園從傑伊手中奪走。沒想到人都死了，他在棺材里還在嫌棄這個兒子。

接下來又是老生常談：殖民地交了那麼多稅，在威斯敏斯特國會上卻依然沒有足夠的發言權。議員們鸚鵡學舌，高喊著「無代表不納稅」 的口號。但這次，他們比往日更加離譜，居然號稱有權與其他殖民地議會聯合反對宗主。

「我找過治安官，但莉茜早有預料。她放出風聲，說要去北卡羅萊納看表親。鄰居們告訴治安官，都說是我這個婆婆為難兒媳。」

「死了？」傑伊一屁股坐在椅子上。難以置信，父親還不到五十歲。「怎麼……」

羅伯特點點頭。

議員們紛紛上樓穿過走廊，傑伊也尾隨其後。參觀者站在會議室外的廳里，透過敞開的大門觀察。只見波特多特九-九-藏-書——這位外表斯文但作風強硬的總督大人正坐在橢圓形會議桌的一頭。他說話簡潔明了：「諸位的決定我已了解，職權所迫，我宣布議院解散，今日會議亦到此為止。」

「還是讓他自己跟您介紹吧。」

「我去了弗雷德里克斯堡，他們說你在這兒。有個壞消息要告訴你：你父親死了。」

他早早來到莫克曼家。這是他唯一的機會。不管問題出在哪，利用種植園創造收益的計劃已宣告失敗。如果借不到錢，那些債權人就要取消贖回權。這樣一來，他就會無家可歸，而且身無分文。

「心臟衰竭。」

「不是給你，是給你的孩子。」

「您怎麼找到我的？」

「我成了你的債權人。」

傑伊感覺彷彿天塌了一般。喬治爵士雖一向苛刻，但傑伊總算有個父親。他一直都在那裡，彷彿堅不可摧。突然間，傑伊眼中的世界變得更加如狼似虎。他坐在那裡，卻覺得少了依靠。

「現在我算完了，真想一死了之。」

「謝天謝地！我還以為又要跟陌生人借債呢。」

「羅伯特也來了。」

傑伊想過自殺。他生無可戀：沒家，沒孩子，沒前程。如今破了產，想在弗吉尼亞發跡是沒希望了，而他又沒臉回英國。妻子恨他，連菲莉亞也成了他哥哥的財產。唯一的問題是怎麼死：一槍爆頭還是喝到吐血。

「現在怎麼又決定露面了？」

「我之前就擔心他們父子倆要對你下手。」

「你也別得意得太早。她跟那個礦工跑了。」

傑伊料想總督一定不會讓這種議案通過。他的猜測沒有錯。午餐前，議會成員正討論一項次要的地方議題，一名警衛官突然打斷會議進程，並宣布：「議長先生，總督有令。」

曼迪打斷對話，問阿麗西亞想點些什麼。她要了茶。曼迪沖傑伊拋了個媚眼。

會議廳里，議員們正討論得熱火朝天。傑伊厭惡地看著那些體面的地主一個接一個站起來聲討英王。會議最終通過決議：叛國法令與臣民受同輩陪審團 審判的權利發生抵觸。read.99csw.com

「債權人？你之前說是個財團。」

「他們想去西部的荒野。那種地方不講王法，沒人問案，沒人驗屍，意外死亡稀鬆平常，根本沒人過問。」

「我……我不能說。」

傑伊嗓子發乾，伸手去端酒杯。母親把手蓋在杯子上：「別喝了，你得馬上行動。」

他恍然大悟：殖民地政治如今已深陷動蕩。弗吉尼亞是英國在美洲大陸最早的一塊殖民地，如今也反對起自己的主人。

「幾天前。」

「要是我跟莉茜離婚呢？」

「我居然毀在自己家人的手裡。」

「很簡單。我打聽是否有人見一男一女帶著個孩子，乘四駕馬車從附近經過。路上人少，人們肯定有印象。」

傑伊點點頭：「好，我聽您的。」

正如他所料：議員們正在進行辯論。這些人根本無意遮掩。他們對自己所追求的目標盲目樂觀，所體現出的自信近乎瘋狂。傑伊納悶兒：難道他們就不明白，他們對抗的可是世界上最厲害的君主？他們真以為最終能僥倖成功？難道他們沒認識到，強大的英國軍隊遲早會將他們全部剷除嗎？

「他們去哪兒了？」

傑伊還以為自己發了瘋。他站起身，一臉驚恐地望著她。阿麗西亞似乎看出了他的心思：「我不是鬼魂。」說著，她吻了吻傑伊的臉俯身坐下。

傑伊又泄了氣：「那孩子是個死胎。」

傑伊強忍著淚水：「你和父親合起伙來……」

「我知道。」

「這些鄰居看我不順眼，就因為我效忠英王。」時而天堂，時而地獄的波動令傑伊身心俱疲，「沒用的，命運誠心跟我作對。」

傑伊將羅伯特如何算計自己，如何奪走種植園和格倫高地的事情一五一十告訴母親。

傑伊強打精神，像個老頭子一樣慢慢起身。羅伯特傲慢地看著他，臉上充滿鄙夷。莫克曼似乎還有些過意不去，他快走幾步，一臉難堪地幫傑伊開門。傑伊恍惚地穿過走廊，踏上泥濘的街道。

傑伊回到羅利客棧，坐在吧台喝酒。他點了午餐，吧台的女侍已經對他神魂顛倒，傑伊跟她調了調情。等餐時，他意外地九-九-藏-書發現好幾位議員都經過他身邊，走到後面一個較大的房間。難道他們要繼續謀反不成？

他一身酒氣，連垂青於他的女侍曼迪也對他失去了興趣。當晚，他醉倒在羅利的吧台前，第二天卻在自己的房間里醒來——應該是萊諾克斯扶他回的房。

吃過飯，他準備查看個究竟。

華盛頓有個想法：北部各個殖民地的領袖已經組成聯盟，聯合抵制英國進口商品。倘若弗吉尼亞真想向倫敦政府施壓，他們也應該加入。

傑伊與萊諾克斯到達威廉斯堡的當天，馬修·莫克曼剛好不在。僕人說莫克曼明天才回來。傑伊留了字條，說還需要借錢，希望儘快與律師見面。他焦躁地離開律師的辦公室。家裡的生意一團糟，他可等不起。

母親把臉一沉：「當然了，還有一種可能。」她看了看曼迪，然後冷眼望著傑伊，「你可以讓別的女人懷孕，把她娶進家門，然後繼承財產——但要在莉茜死後。」

「這人究竟是誰？」

傑伊掩藏起內心的得意，看著議員們陸續離開會議室，下樓整理好桌上的文件，悻悻來到院里。

在場的人目瞪口呆。

母親瞪大眼睛：「羅伯特沒提遺囑的事？」

當地的政治危機暫時轉移了他的注意力，但現在，眼前的個人危機將傑伊拉回現實。他一夜沒睡，一會兒埋怨父親給了他一個沒有油水的種植園，一會兒又抱怨萊諾克斯目光短淺，沒有開墾新田。或許他的煙草完全符合標準，焚燒煙草是弗吉尼亞檢驗官對他效忠英王的報復？他在狹窄的床上輾轉反側，甚至懷疑莉茜是故意生下死胎，誠心不讓他好過。

阿麗西亞十分意外：「你怎麼會知道？」

阿麗西亞鄙夷地看著搔首弄姿的曼迪道：「沒用。必須是婚生的孩子才行。」

傑伊突然看到一絲希望：「他給我留遺產了？」

母親的智慧總能帶給傑伊驚喜：「您怎麼知道？」

傑伊一咧嘴：「這個不難。」

傑伊騰地一下站起：「是你！你什麼時候來的？」

「是父親。」羅伯特道。

傑伊幸災樂禍：這下他們倒霉了。

「是毀在你自己手裡，誰讓你只是個好吃懶做、懦弱無能的笨蛋。」