羅緯芝半信半疑說：「如果夏天花冠病毒依舊肆虐，我們還有什麼法子呢？」

羅緯芝把筷子一放，說：「你這個抗疫總指揮，怎麼能一點鬥志都沒有！」她站起身，索性離開。

因為有事耽擱，羅緯芝到工作食堂吃午飯的時候，自助餐快收尾了。自助餐這種東西，一過了鼎盛時期，格外凄涼。揭開不鏽鋼餐盤蓋子，一個孤零零的魚頭，大睜著像乒乓球一樣磁白的眼，陰險地看著你，嚇得人趕緊蓋上，逃之夭夭。下一個餐盤蓋子摸上去有點熱乎氣，苦海餘生滿懷期待地揭開一看，煮爛了的苦瓜，黃中帶綠地攤在盤底，好像某種排泄物。好不容易找到孑存的饅頭籠，幾個小饅頭衣衫襤褸地蜷縮著。羅緯芝在廢墟中撿出饅頭，預備充饑。袁再春恰好穿行過來，說：「沒飯吃了？」

羅緯芝哭笑不得。家有大齡姑娘未嫁，家長變得神經兮兮，把所有打來電話的異性，都當成了潛在的發展對象，即使在這舉國皆驚的時刻。羅緯芝說：「報上登了我的名字，他就知道了唄。他說什麼了？」

這時傘還沒找來，但雨變得小了一點，袁再春說：「走吧，我馬上還有一個會議。」

袁再春搖搖頭說：「我不知道。那是一個密閉的紙袋，層層封裹。于增風說得很明白，不到萬不得已的時候，不要打開。」

羅緯芝說：「我一直想問您，您說知道于醫師還有遺物在某人手裡，而這個人是誰，您是知道的。那麼請問，他是誰？」

袁再春說：「這些我都很明白。但是……」他欲言又止。

「安眠藥。媽媽，保重啊，晚安！」羅緯芝放下電話。

羅緯芝反駁：「這我吃不準。」

袁再春也不再追究，仰天長嘆道：「應該算了。光是那些存在葡萄酒窖里的屍體，日夜不停地焚燒，也要燒好幾個月。再死下去，如果老天不幫忙，瘟疫會把我們慢慢消滅殆盡。」

羅緯芝擔心：「我要是跟您兩個人吃一個人的飯，不夠吧？」

袁再春生氣：「我有必要騙你嗎？」

羅緯芝說：「我們也不是您請來的。」

于增風醫生的最後遺物，被袁再春收藏起來了，這一點，羅緯芝並不意外。原因嘛，她設身處地地想，也找到了貌似成立的理由。比如，袁再春想獨享科研成果……比如，袁再春認為時機還不成熟……比如，袁再春希望在某個公開的reａｄ.9９ｃsｗ•ｃｏｍ場合發布這份資料……說一千道一萬，她絕沒想到袁再春是因為恐懼而秘不示眾。

羅緯芝輕輕甩開。郝轍相貌平平，年輕時生過很嚴重的痘痘，臉上遺留瘡斑。後來做過皮膚磨砂處理，但仍能看出痕迹，臉皮一塊塊不規則地發亮。身材還不錯，人到中年了，保持著青年人的體魄，沒有啤酒肚，雙腿筆直，走路很有彈性的樣子，豹子一樣漂亮的身形倒不令人討厭。不過，這是什麼地方，什麼時間？生死相搏，如何能勾肩搭背！但不能否認，就在郝轍骨骼堅硬的大手碰撞她肩膀的那一瞬間，一種美妙的感覺激蕩全身。她能清楚地感到那男人的手指像彈鋼琴似的彈動。

無解。每天待在C區，出也出不去，總是開會，這就是採訪的整個內容嗎？如果瘟疫一天不除，他們就要無數次地開會？羅緯芝無奈。

羅緯芝覺得這老頭挺有趣，自己衝撞了他，他一點不見怪，反倒邀自己常駐。覺得剛才有點不近情理，畢竟人家是長輩，勞苦功高，忙著往回找補，說：「我很想為抗疫做點實際貢獻，心裏急，您別介意。世界上都是一物降一物，難道這個花冠病毒就是金剛不壞之體嗎？」

羅緯芝說：「知道。不過，我們並沒有給你添多少麻煩。我們是名正言順地派來的，您不能說趕就趕，這是軍閥作風。」

羅緯芝總覺得這個袋子里應該還有什麼東西才對，她把牛皮紙封口打開，像過去窮人抖面袋子尋求糊口的最後一小撮糧食一樣，拍了又拍，晃了又晃……結果徒費心機，什麼也沒有，只落下一些碎紙屑。

羅緯芝一搖饅頭說：「有。」饅頭皮像耷拉下來的小白旗。

袁再春說：「我們將等待秋天……很多小說家把人類和病毒的鬥爭，描寫得如暴風驟雨，好像瘟疫一來所有的人都死光光，然後整個城市化為死城，速戰速決。這種描寫是不確切的。如果那些小說里有什麼更深刻的微言大義，我作為科學家，沒時間深究。真正的瘟疫流行，如果剎那間人都死絕了，反倒是一件好事。」

因為疫情漸漸危急，很多境外有親戚的人，都出去投親靠友。國外把這些人叫做「瘟疫移民」。多個國家宣布對中國航班採取禁運，封鎖邊境。

羅緯芝偏著頭說：「真的假的？」

袁再春拿起一瓣柑橘說：「你何以知道于醫師就明白得更多一點呢？」

羅緯芝喝了https://read.99csw.com一口水說：「等一等啊，人都死絕了，證明這種病毒太猛烈了，怎麼還能說是好事呢？」

袁再春說：「沒有深意，就是平常的意思。等待。生物都是在春天發芽生長，病毒也可能是這樣。當氣溫進一步上升，也許大自然會伸出手來，拯救人類一把。我們現在只有等待今年夏季的炙熱陽光。」

羅緯芝說：「正如您所說，死個明白。」

好在這一次，袁再春並不想迴避這個問題。「怕死。」他簡潔有力地答。羅緯芝原以為人們可以用一千種、一萬種音調說到「怕死」這兩個字，但像袁再春這樣以大義凜然、鏗鏘有力的氣度說出來，著實罕見。

袁再春說：「是啊，請客容易送客難。」

袁再春說：「聽口氣，你似乎還不願意走？」

袁再春看著連綿不斷的雨絲說：「它在我手裡。」

母親說：「也沒多說話，就是問候。還說希望你記得吃藥。我也不知他說的是什麼葯。」

羅緯芝說：「詩人們常說的是——冬天到了，春天還會遠嗎？您現在改成這樣，不知有何深意？」

袁再春拿起一塊烤得有點煳的餅，「咔嚓」咬下一塊，說：「不要那麼悲觀。我們還有最後的希望。」

兩人說著，繞過收拾盤盞的服務人員，走到餐廳門前。天空飄下了濃密的雨絲。預備的公用傘都被人拿走了，餐廳的人忙著去找，要他們等等。兩人各拉了一把餐椅坐下，說著話，等待傘到或是雨停。

羅緯芝一吐舌頭說：「您是特供吧？不敢叨擾。」

袁再春說：「道理大家都懂，全世界的科學家都在找，包括于醫師，他臨死都在找。」

羅緯芝也不吃驚，她已經想到了這一點。問道：「裏面是什麼呢？」

羅緯芝說：「那您為什麼不把于醫師留下的紙袋打開？畢竟他親自解剖過屍體，也是死於花冠病毒感染的迄今為止職務最高的醫生。他的見解對於一籌莫展的我們來說，應該是非常寶貴的。」

誰知道這東西的下落？它藏在哪裡？

羅緯芝睖睜了一下，她不知道李元算不算是她的朋友，也不知李元是如何向母親介紹他自己的，含糊應道：「啊，是。」

羅緯芝不好意思，說：「我那是瞎說的。心理學里有很多未經證實的說法，僅供參考。」

袁再春說：「再沒得吃，也不能沒有你吃的。下次遇到難題，還等著聽你出其不意的發言呢。」說著，他帶著羅緯芝快步走九九藏書到裏面素凈的單間，內有一張不大的圓桌，果然擺著和外頭一樣的飯菜，只是盛放的餐具比較精緻。

袁再春說：「病毒並不是完整的生物體，它必須寄居在活人的體細胞內才能生長繁殖。如果它的毒性太猛烈了，一下子就把它賴以生存的宿主，一股腦兒毒死了，它也就絕了自己的後路。活著的人遠走高飛，遠離屍體就可以活下去。皮之不存，毛將焉附？從根本上講，正是每天只讓一部分人死去但綿延不止的瘟疫，才是最可怕的。」

袁再春傷心起來，說：「看來我一世的英名，要毀在這場瘟疫中了。」

「但是什麼呢？」羅緯芝想不明白這個霸氣十足的抗疫總指揮，何以與平日大不相同，如此婆婆媽媽優柔寡斷。

母親說：「他挺關心你的，也知道你到前線去了。你不是說沒有人知道嗎？看來和這個人關係不錯。電話里聽聲音，還是挺好的。」

不知是有意還是偶然碰上，郝轍也來打電話。他說得很簡短，說完后快走幾步，趕上了散步的羅緯芝。「你有時在會上突然說話，我都替你捏了一把汗。」郝轍很自然地把手搭在了羅緯芝的肩頭。

袁再春說：「你不是說過，愛穿白衣的人吃得少嗎？」

羅緯芝說：「您不要再搪塞了，我想聽到您的明確回答。」

羅緯芝明白了，花冠病毒是鈍刀子殺人，更為陰險。她問：「那我們怎麼才能戰勝它呢？」

羅緯芝問：「那東西在哪裡？」

「怕誰死？您會是膽小鬼？」由於袁再春如此理直氣壯，羅緯芝不得不追問。她料定袁再春會反駁說：「我怕百姓死。」

袁再春也吃完了，站起身說：「那個東西還是找得到。」

袁再春很清晰地回答：「我怕自己死。」

兩人冒著點點滴滴的春雨往會議室走，袁再春說：「你一定想知道這個答案，我可以告訴你。那就是我害怕。」

羅緯芝說：「您真把我們趕出去，這些人都不是省油的燈，會把你的內幕泄露出去。那樣，你得不償失。所以，不妨留著我們在這裏和你們一起堅守。」

「您怕的是什麼？」羅緯芝追問。這時，他們已經走進了會議室。隨著這段路途的縮短，袁再春已經褪去了推心置腹談話的熟悉感，拒人於千里之外的威風陡然回歸。

羅緯芝說：「出去也是擔驚受怕，不如在這風暴眼中，死也死個明白。」

大家對死亡數字變得麻木，或者說越來越有抗體了。多幾個甚至幾十個https://read.99csw.com也不再大驚小怪，例行會議決定慢慢增加死亡數字，不然將來出現太大的統計誤差，沒法交代。每天的報紙和新聞中，都說抗疫鬥爭在有條不紊地進行中，就要取得決定性的勝利了云云，氣可鼓不可泄。多數人儘管內心的懷疑越來越強烈，但嘴上不說。不信又能怎樣？唯一可慶幸的是將遠郊山巒中的超大洞穴酒窖，神不知鬼不覺地改造成了停屍倉庫。各個醫院的病亡者，每天半夜時分被拉運到那裡凍藏，雖然已達數千具，但人摞人的，空間還綽綽有餘，再死個萬八千人，也還容得下。算是逃過燃眉之急。

什麼意思？

羅緯芝說：「于醫師留下的東西到底在哪裡？是不是已經找不到了？」

袁再春說：「我也是吃同樣的自助餐。只是他們單獨留出來了，在裏面小餐廳。」

袁再春並沒有馬上回答，而是妥帖地把餅咽下去，正色道：「這並不是虛張聲勢的話。春天就要過去，夏天就要到來。」

袁再春很有風度地邀請：「女士可以和我共進午餐嗎？」

袁再春難得地笑起來說：「我祖父正是軍閥，隔代遺傳。我的父親是個非常溫良恭儉讓的人，到了我這裏，偶爾軍閥一下子，也情有可原。」

袁再春記得羅緯芝幾次別出心裁的發言，對她另眼看待。要是別人沒飯吃，老頭子才不管呢。羅緯芝是真餓了，不客氣，風捲殘雲。袁再春一邊喝湯一邊說：「小羅，你知道嗎，我總想著把你們趕走。」

羅緯芝語帶雙關說：「生為中國人，死為中國鬼。沒地方可去啊。」

袁再春吞著一粒粒米飯說：「我們現在死了，其實並不明白。就像于增風一樣。」

羅緯芝覺出不妥，趕緊解釋：「我說真的假的，是個口頭禪。您千萬別在意。我的問題是——現在算不算萬不得已？」

袁再春望望窗外，天陰沉著好像要下雨，風中有了潮濕的種子。他長嘆一聲說：「我盡人事，聽天命。」

郝轍知趣地收回手，說：「患難時刻，人與人之間的感情很容易拉近。」

袁再春不慌不忙地說：「你這樣想知道拿到于醫師最後遺物的人，想做什麼？」

羅緯芝沒來由地想到了李元。是的，他惦記著她，這令人溫暖。

于增風到底留下了什麼東西，既期望別人打開，又阻止別人打開呢？

羅緯芝說：「于增風是一名非常負責任的醫生，自己也得了這個病read.99csw.com，並因此而殉職。我相信，他對此病毒朝思暮想，死不瞑目。如果我在家裡，靠著聽廣播看電視來想象和花冠病毒的鬥爭，一定認為還有很多高明的科學家在夜以繼日地研究消滅病毒的方法，認定我們一定還有威力強大的藥物，正準備應用。我會相信也許在哪座深山中，還有制伏病毒的秘密武器藏著，馬上就要拿出來大展神威……這些想象會支撐著我樂觀地活下去。很可惜，我深入了指揮部的核心區域，我才知道，這一切都是幻覺。沒有特效藥，沒有運籌帷幄的科學家，沒有深山裡的秘密武器，有的只是酒窖改建的屍體庫，成千上萬的病逝者在那裡等待焚化。既然死亡已經不可避免，臨死前把事情搞明白點，不做冤鬼，給後人提供希望，這是于增風最後的念頭。」

袁再春又好氣又好笑。自打進了這園子，他就沒有一分一秒個人的時間。一日危似一日的瘟疫，層出不窮的險情，讓他慘淡經營，筋疲力盡。抗疫勝利遙遙無期，真不知要堅守到何年何月。他的苦處又向誰訴說？這半路殺出的小女子，口齒凌厲，倒說他心裏去了。袁再春道：「就算你們採訪團真撤離了，我也會安排你留下。」

吃過晚飯，又是慣常的和家中通話時間。羅緯芝向母親報平安，連晚上吃的菜譜都鸚鵡學舌一番，老人這才放下心來。臨結束電話的時候，老母親突然說：「芝兒，你有個叫李元的朋友？」

袁再春不理睬這個問題，按照自己的思路往下說：「有的研究者認為恐龍就是得了這類病，其後在大約一萬年的時間里，病毒侵襲綿延不愈，最終以這個物種的完全消亡、同歸於盡做了結尾。」

羅緯芝膽戰心驚，說：「您的意思是，我們很可能成為恐龍第二？」

袁再春略感意外說：「你這小姑娘，火氣還挺大！從來沒有人這樣對我說過話。」

羅緯芝已經吃完了，用胳膊肘托著腮幫子，翻著白眼說：「我不想聽虛張聲勢的鼓舞人心的話。」

「加一副碗筷。」袁再春吩咐。

羅緯芝不服氣：「馬上大家統統都要死了，還有什麼長幼尊卑論資排輩？就像這樣每天開個會，統計一下數字，然後造個假賬，彼此唉聲嘆氣一番，也就散了。不知道的人以為你們能拿出什麼抗疫的錦囊妙計，知道的人才明白不過是聽天由命地挨日子罷了！」