謝耕農說：「中國古時就有煉丹的傳統，孫悟空為什麼那麼大的本事，在太上老君的煉丹爐里走過一遭，是非常重要的原因。要不然，哪裡能完成取經偉業！」

陳宇雄說：「不過正因為是我家的病例，也許說服性就不那麼強。況且這裏面有關部分，也不能和盤托出。」

謝耕農說：「我這說的是于私。于公，也是天大的喜訊！」

「別咬文嚼字。什麼是葯？能治病的就是葯嗎！」陳宇雄有些急躁。

陳宇雄對葉逢駒說：「這樣吧，你先給他吹個風，然後再正式談。如果他不答應，後面就比較被動。」

葉逢駒說：「再就是極為特殊的情況了。比如中華人民共和國主席宣布進入緊急狀態或者國務院決定省、自治區、直轄市的範圍內部分地區進入緊急狀態時，就會依法啟動突發公共衛生事件應急處理程序，國家食品藥品監督管理局就會統一指揮、早期介入、快速高效審批新葯。」

「胡說啊！那一次，我們幾乎是陌路旁人，這一次，我們是親人啊。」羅緯芝心裏發酸。畢竟李元沒有真正染過花冠病毒，體內沒有充足的抵抗力。此一行，吉凶未卜。

他沒有權力像袁再春那樣，（真的）戕殺自己的生命，不管是主觀故意還是恰到好處的意外。袁再春的死，是一種解脫，自己卻不能比照辦理。中央對抗疫不力早有批責，但也沒有臨陣換將，局面仍由他鼎力支撐。他已經準備好了，當瘟疫控制之時，他就引咎辭職，以一身將一切擔當。他對自己的親人們萬分珍惜，這也是原因之一。現在，突然柳暗花明，另外一種可能性豁然出現。

羅緯芝面色憂鬱地說：「美得你！不是。家國危急，我沒那樣浪漫。這是于增風醫生最後留下來的遺言，是我在他遺體口袋中找到的。我從未打開，倒不是怕死，主要是找不到完全封閉的地方，很怕看的時候導致病毒擴散，萬一引起別人的感染，就麻煩了。你這次進到傳染病院，那裡不怕傳染，你可以好好研究一下，也許對戰勝花冠病毒有幫助。」

葉逢駒說：「舉個例子，中國2004年國家葯監局受理了10009種新葯報批。」

陳宇雄一時不理解這種謊言是什麼貨色。他無聲地盯著當年的室友，等待下文。

兩人看著葉逢駒，葉逢駒說：「我試試吧。」

謝耕農說：「那你就要把這個李元派給我。他那個白娘子的劑量，必得十分精準。還有用藥的時機非常重要。估計別的人也掌握不了。」

陳宇雄說：「話雖這樣講，但時至現在，你如何讓沒有醫務執照的人和沒有藥品審批手續的藥物，進入臨床使用？正路子我們剛才探討過了，根本就沒希望，臨渴掘井，趕不上趟。現在是民主社會，如果我們強行利用職權，讓這種不符合規章制度和法律規定的事情出現，那麼你我都會成罪人。」

羅緯ｒｅａd•９９ｃｓｗ•com芝噗哧一笑道：「算了吧，那時和這時不一樣，怎可同日而語！」

謝耕農講：「這還用說？你小孫子重又活蹦亂跳了，兒子也不用當鰥夫了。這還不是天大的好事！」

葉逢駒說：「中國的新葯特別多，審批起來也特別費時間。在人體試驗開始之前，要有藥理以及動物模型數據，這主要是一種理論上的推演。先要表明該藥物有望彌補目前無法滿足的醫療需要，然後再根據臨床試驗數據，對申報藥物和已有藥物的治療效果加以直接比較。這一套程序走下來，大概需要10年左右的時間。」

謝耕農和陳宇雄是大學時的室友。按說只有同班同學才住在一起，但他們並不再一個班。每個班的人數並不是一定能被宿舍人數除盡，也就是說，每個班都會有那麼一、兩個餘數，遊離在外，和外班的同學混合著住。同學們都不喜歡落到這步境地，會和本班人生分隔膜，有什麼小道消息也聽不到，當班幹部的幾率也比較少。不過陳宇雄不這樣認為。他覺得能和不同班級不同學科的人為伍，朝夕相處，對開闊自己的眼界，大有裨益。陳宇雄學的是古典文學，謝耕農學的是社會學，高他一級。還有兩個同學，是學畜牧和物理的。讓這間宿舍變的像東北「亂燉」，風味獨特。

「那我們撒一個不太硬也不太軟的謊言。」謝耕農折中。

瞞報死亡人數，這是一個極大的罪過。當初做出這一決定，實在是萬不得已。如果如實報告，在沒有特效藥物的前提下，必定會引起極大的恐慌。搶購風潮、逃跑混亂、外交困境……鱗次節比降臨，也有可能引起恐怖和騷亂。所以，這是不得已而為之的險棋。當說真話的風險如此巨大時，他決定說假話。說假話的人是要負責任，他明白這個輕重。這個責任有多麼重大，懲罰有多麼嚴厲，陳宇雄也十分清楚。他是學者出身的官員，他明白這無異於政治自殺。雖然袁再春說自己承擔，但他已犧牲在第一線。再說自己是當時的最高首長，你不下地獄，誰下地獄！

李元說：「好的。」

兩人落座。陳宇雄自己動手沏茶。葉逢駒說：「謝謝市長，不用為我忙活。我喝自己帶來的水。」說著，拿出一個玻璃罐頭瓶，裏面泡著渾黃的茶水。讓人一眼看去，很易生出和某種排泄物有關的聯想。

蘇亞漸漸好轉，所有的人都喜出望外，唯有李元保持著波瀾不驚的寧靜。不知道火柴能點燃的人，看到輕輕的摩擦就火光閃爍，當然會欣喜若狂，但在諳熟這一規則的人面前，火柴燃了，這不是新聞。火柴點不燃，才會吃驚。

「安慰劑就是沒有任何藥效的東西，但是把它做的和真葯一樣。大概就是些澱粉啊麵粉類的東ｒｅad.９９ｃｓw•com西，或者是葡萄糖啊生理鹽水，凡此種種，不一而足。然後告訴病人是有效的。本質上，這安慰劑，和饅頭火燒什麼的差不多。」葉逢駒說。其實這個辦法他早就知道，不過對鍺沒有好印象，剛才沒想起來。現在讓非醫療專業的謝耕農搶了先，他也急忙表現。

羅緯芝說：「如果不是特別貴重，你是否願意給我？」

李元說：「完全正確。人體是恆定的海洋，生命就是不斷調適。那時的你，可以用。現在的你，就不能用了。」

陳宇雄說：「對對，咱們走這條路！」

陳宇雄說：「難道就沒有快速簡易的方法了嗎？」

陳宇雄徹底絕望。他揮揮手說：「葉教授，請把謝耕農總指揮叫來。」

葉逢駒說：「各種不鏽鋼啊塑料製品，都有不明添加劑。我還是用古老的東西，畢竟經過了無數人的檢驗，安全係數比較高。」

羅緯芝驚奇，說：「難道這味物質的作用，還此一時彼一時？」

葉逢駒說：「快不了。美國食品與藥品管理局批一個新葯，通常需要6到8年的時間。」

陳宇雄說：「我喜歡你這個說法，煉丹人。不過，不這樣說還好，這樣一說，傳出去就更邪唬了。」

臨出征的前一天，他來和羅緯芝告別。

羅緯芝說：「它倒底叫什麼名字？不會叫小青吧？」

李元說：「導師為人非常低調，學術精湛。為了救病人，奮不顧身。一輩子沒有結過婚，60多歲了，還是單身。我們都非常尊敬導師。」

陳宇雄說：「好在哪裡？」

李元狐疑地擺弄著，說：「什麼東西？你不會是這幾天抓緊寫出了很多封情書，讓我在醫院里每天拆開一封吧？」

羅緯芝總聽李元導師長導師短的，不免好奇，問道：「你導師究竟是個什麼樣的人？」

陳宇雄不耐煩說：「別老說美國和聯合國的事了，說說咱們的。」

葉逢駒說：「實際情況就是這樣複雜。如果製成膠囊，比這還複雜。人命關天，不能馬虎。」

陳宇雄說：「這麼簡樸？」

陳宇雄苦笑道：「就算我不避親，可還有不渴逾越的障礙。」

李元說：「好啊。等我得勝回朝那一天。」

在專業問題上，葉逢駒保有氣節，說：「畢竟不是農耕社會了，不能揪一把草就當葯。現在臨床上大規模地應用某種藥物，有嚴格的審批制度。按照藥典規定，《新葯審批辦法》要求臨床試驗必須按規定一步步地去做。請問，這鍺的成分究竟是什麼？它的毒性有多大？它的劑量如何掌握？別的不說，我親眼看見李元餵給陳天果吃藥，只有半個草籽不到的一點點，這樣的劑量，你讓臨床的醫生護士如何掌握？要把原料賦形，就是把它變的像一個藥片或是一個膠囊，形式有時候非常重要。好比說是藥片吧，要把原料葯研磨和篩分，當然了李元的這個鍺粉夠細的了，但那也要和輔料，九_九_藏_書比如賦形劑、崩解劑等等在混合機上調均勻，還要加入適量潤濕劑與粘合劑，在造粒機上製成顆粒，乾燥后加潤滑劑，在壓片機上衝壓成型……」

陳宇雄嚇了一大跳，說：「多少？」

謝耕農說：「好事啊。」

分手的時候，羅緯芝遞給李元一個封閉的很嚴的小包，說：「帶到裏面去看。」

「什麼叫安慰劑？」陳宇雄小心翼翼地問，他約略知道，但求精準。

謝耕農聽罷，久久沒有作聲。陳宇雄說：「我找你討個主意。」

李元說：「差不多。世上其實真有一見鍾情這種事，只是那時我還不知道這叫愛情，沒談過過嗎，別見笑。那一次是我送你，你一走，我的心就透了個窟窿。這一次，是你送我。不過調換了個位置而已。」

閑話少敘，「你覺得白娘子是否可以大面積地應用？」陳宇雄開門見山。

李元輕輕攬著羅緯芝，用親吻吸干她臉上的淚水，在她耳邊悄聲說：「我們的媒人是病毒。」這一次，他的吻火熱醇厚，再沒有消毒水的味了。臨來之前他特地漱了口，香草的氣息和這句話，一同印在羅緯芝的嗅覺和聽覺中。

謝耕農說：「這其中的利害，我如何不曉得？像現在這樣，不管死了多少人，都可以賴給病毒，就連醫療事故貽誤而死的人，現在也都一古腦地裝到病毒的大筐里去了。從這一點來說，我真是替花冠病毒喊冤。在病毒上，死多少人都沒問題，要是你啟用了沒有醫學執照的江湖郎中，那可和術士騙子相隔不遠了，你要不要烏紗帽了？吃不了兜著走吧。你！」

陳宇雄想來想去，也沒有更好的方式。就說：「要不，你們抗疫指揮部就試一試？」

他急調葉逢駒前來商量此事，就在他辦公室隔壁的小會客廳，連秘書都屏退了。

陳宇雄搔搔紋絲不亂的髮型（早上用了大量髮膠）說：「是啊，非常時期，穩定萬分重要。但只有戰勝了花冠病毒，才能為民眾謀求真正福祉。現在明明有了這樣好的方法，卻沒法大規模地普及，如何是好？我是當過病人家屬的，知道這其中的煎熬。將心比心，急死人！」

羅緯芝無聲地流下淚來。她不想這樣悲傷，轉移話題：「說上次咱們就要講到1號是什麼了，你卻用別的打岔。這一次，你一定要告訴我，1號倒底是什麼？你這一走，我大概又要連續失眠了。」

陳宇雄思謀著說：「那這個謊言就屬於硬謊言了。不能犯原則性的錯誤。」在政壇上，他一貫有自己的標準，把謊言通常分為硬的和軟的兩種。硬謊言，是徹頭徹尾的謊言，不可原諒。軟的謊言，其本身已經部分地揭開了事實，只是在程度上有所欠缺。那通常是為了一個善良的目標，比如每天縮小死亡數字。

陳宇雄把公事私事都說了一遍。倒不是公私不分，實在是叫花冠病毒攪和的，公私摻在了一起。

陳宇雄大失所望，說：「你這個安慰劑，連糖尿病的療效都為零了，何談花冠病毒！病毒比糖尿病可厲害多了！糖尿病只要打上胰島素，少吃多活動，基本上壽命和正常人差不多。要是得上了花冠病毒，午時三刻就能要了你的命！還安慰劑呢，簡直是草菅人命。」

葉逢駒冷冷重複：「一萬多種。」

陳宇雄點點頭說：「理論上是這樣的。」

葉逢駒說：「即使是這樣，也需要最少3個月的時間。」

謝耕農說：「如果這個葯是從外國進口的，大家就會趨之若鶩。」

葉逢駒咂著嘴說：「關於這個鍺，我們親見的只有兩例，就算加上羅緯芝，還是太少啊。」

謝耕農說：「我估計他會答應的。一個化學家努力了這麼久，不就是等著這一天嗎？養兵千日用兵一時。」

「我可以下令在病區內小規模地應用，就說它是安慰劑。你知道，現在我們的醫院，簡直成了各國藥物的跑馬場，經常為進口藥物做實驗。有些外國藥物，號稱在本國通過了醫學審批，但究竟對中國人的體質有沒有療效，都需要重新實驗，這樣就滋生出了一些職業的試藥人。我們拐一個小彎，或許能讓鍺進入臨床應用。」謝耕農經過這一階段的醫學熏陶，也成了半個醫療專家，居然想到了這個點子。

「嚴格說起來，鍺不能算作是一種葯。充其量，也就是個偏方。」葉逢駒字斟句酌地說。

謝耕農說：「理論管個屁用！關於治療花冠病毒，有無數理論上的討論，都是隔靴搔癢，沒有一個見真招的。只有你們家這兩個病例，算是我見過最乾脆利落見好的病人。」

陳宇雄說：「那是。要不然基本家破人亡。」

陳宇雄搖搖頭說：「這要算是硬謊言了。」

「這麼多！」陳宇雄咋舌。

這一次，謝耕農料事如神。李元聽到他可以將白娘子喬裝打扮成安慰劑，試用於傳染病院花冠病毒感染者，痛快地答應了。

羅緯芝說：「哪天你能介紹我見見他嗎？」

李元說：「你要我的心，我都願意給你，豈止是一味粉末。只是你現在的情況，不能再吃這種物質了。」

李元說：「你的意思是我再給你一些這種白色粉末？」

謝耕農說：「嗨，大難當頭的，你就別惦記軟硬這回事了，總之安慰劑能對大約1/3的病人產生作用。對患有抑鬱症的病人來說，安慰劑的有效率甚至高達80%。不過，也有不靈的時候，比如對糖尿病來說，基本上效果為零。」

李元說：「使命。當初你走上第一線的時候，我也很擔心。」

陳宇雄聽得幾乎暴跳，說：「我的葉指揮啊，你這是帶一個製藥廠的學徒工吧？我哪裡能聽明白！」

葉逢駒說：「世界衛生組織向成員國推薦的基本藥物目錄，只包含300種葯。美國一年審批通過的新葯也不過100多種。這說九九藏書明什麼？」頓了一下，見陳宇雄根目瞪口呆，只好自問自答：「說明一個藥物的審批和臨床應用，是萬分謹慎的事情。」

陳宇雄說：「那也來不及！還有沒有更快的？」

謝耕農來了。自他執掌抗疫指揮部以來，基本按照原有部署進行，說不上功，也沒有大過，宣傳方面由於辛稻的努力，還大見成效，民心思定。這倒讓當初反對啟用非醫學專家的人，跌了眼鏡，他們以為外行領導內行，事情會大亂。其實問題很簡單。既然一切已知的醫學手段，對這種新型病毒都沒有對策，那麼是不是內行，也並不是決定性的因素。

「上一次，是我到虎穴中去。這一次，是你去了。為什麼我們總是聚少離多？」羅緯芝非常傷感。她已經從陳園返回家中，體力尚未完全恢復，但竭力顯示出有活力的樣子，希望李元此一去，不必為她擔憂。

謝耕農不陰不陽地說：「我的室友我的市長啊，咱們這不說的是單純的安慰劑嗎？我的意思是把白娘子當成安慰劑，給患上花冠病毒的人服下。這樣呢，治得好，算他們撿到一條命。治不好，因為常用的這些藥品也沒啥把握，山窮水盡時求個柳暗花明的運氣。」

「新葯可否網開一面？」陳宇雄焦灼。

葉逢駒安慰道：「現在快一些了，大約只需1年半左右。」

對這一切陷入極大迷茫的，是市長陳宇雄。不用任何人向他解釋了，親眼看見陳天果和蘇雅披荊斬棘死裡逃生，讓他不得不嘆服白娘子的功效。他之所以激動，也不僅僅是因為自己的孫子和媳婦得救了，更因為他看到了這一藥物的巨大潛力。推而廣之，就有可能挽救千千萬萬的生命，包括他自己的政治生命。

不過白娘子的臨床應用，困難重重。

陳宇雄幾乎昏過去，說：「那美國人還吃什麼葯？還不光喝西北風！」

陳宇雄痛不欲生道：「10年？死於花冠病毒的病人墳頭上長的樹，都可以蓋房子了。」焦躁地在地上跺了一腳后說：「難道就沒有任何法子了嗎？」

葉逢駒知道陳市長對自己的回答不滿意，但這有什麼法子？醫學就是醫學，不是經濟，更不是軍事，沒法子在一個早上決出勝負。

謝耕農說：「不就是那煉丹人沒有執照嗎？這有什麼了不起的，特殊時期，不拘一格降人才！」

謝耕農說：「內舉不避親嗎！」

李元說：「導師已經再三研究了我的情況，認為沒有問題。白娘子也經過了幾次考驗，積累了經驗。可以說基本上是萬無一失。你就等著我勝利的好消息吧！」

李元笑笑說：「等我回來告訴你。」

羅緯芝的眼淚又一次不爭氣地掉下來，誰知道這一次戀人何時回還？死亡輕叩自己的門扉，她已經可以達致溫婉從容，但對這個男子，卻放不下萬千憂戚。墜落情網會使人的智商落後一萬年。一萬年之前，羅緯芝是什麼？可能只是一顆心上插滿針的海膽。