從最初的雙腳到汽車、輪船，再到飛機、火箭、宇宙飛船，人類交通方式的進步為微生物創造了前所未有的廣闊天地。以艾滋病毒為例，研究發現它在1959年就成為了局部地區的流行病，甚至可能早在1900年就已經感染了人類，但它真正步入流行病的行列是在20世紀80年代，為什麼呢？一些科學家們的研究顯示：海運、鐵路線和其建設相關的因素（比如男性工人過度集中）可能在人類免疫缺陷病毒早期傳播和擴散中發揮了作用，便利的交通為正在擴散的病毒提供了大規模的宿主群。

傳播途徑是微生物九-九-藏-書進階路上一個很大的挑戰。以可以引發致命的病毒性出血熱的埃博拉病毒為例，只有與重症患者的血液或體液接觸后才可能感染，而感染后的患者病情嚴重、癥狀明顯，病毒學家和醫生們往往都能夠儘早做出診斷，迅速把患者隔離起來，保護人群免受其害。當然有的病毒在感染后很長時間才會出現明顯的癥狀，這就使得感染者有更多的機會把病毒傳播到人群中。對於後面這種情況來說，感染者的活動範圍成了病毒傳播中很關鍵的因素。

本書作者採用了這樣一個淺顯的解說：如果一種新的感九-九-藏-書染源可以使所有大陸上都有個體被感染到，那我們就可以把流行病病原的「殊榮」頒發給它。在第一部分「烏雲密布的文明史」里，我們已經認識了許多微生物從自然界跳躍到人類世界、成為人類致病原的路徑。然而，這僅僅是微生物進階路途中的一個初步階段，若要晉陞到可以在人群中肆虐的等級，它還有很長的路要走。

另一些科學家給出了更為顛覆性的假說：艾滋病毒全球性傳播和大規模推廣廉價注射器的時間恰好吻合，20世紀後期，通常的衛生運動每次都用同一個未經消毒的針頭給成百上千甚至更hｔｔｐs://reaｄ.99cｓｗ.ｃｏm多的人接種疫苗，這就為流行病爆發埋下了伏筆。

此外，在電腦剛剛興起的時候，誰能想到世界上會有如此多技藝高超的民間黑客？大眾已經有越來越多的途徑獲取生物信息和技術，在不久的將來，誰敢說一小群人自己動手進行病毒學研究是不可能的呢？

生物恐怖襲擊是安全專家最關切的問題之一，沒人可以明確說出恐怖組織擁有微生物武器的可能性到底有多大，致病微生物遠比化學武器和核武器容易獲得，而且它可以自行傳播，在大範圍的人群中製造恐慌。即便把恐怖組織擁有自己的生物實驗室的九*九*藏*書可能排除在外，全球現有的生物實驗室的安全問題也已經足夠引起我們的重視。各種微生物儲存在等級不同的實驗室中。像保留天花病毒的兩所實驗室，出現在那裡的哪怕一點點失誤都會給人類帶來可怕的災難。

如果說，交通方式的發展和注射器的應用只是人類活動對病毒傳播的無意識影響，那麼下面要說的這些有意識事件無疑會為病毒傳播留下更大的隱患。

在微生物從動物世界到人類世界的進階之旅中，太多偶然和不可控的因素存在著。2003年，SARS給我們上了鮮活的一課，它用血的事實告訴我們，一個來自蝙蝠的小小九-九-藏-書病毒是如何席捲全球、在現代社會中醞釀出流行病的。

翻開我們的第二部分「流行病風暴來襲」，我們要經歷的不僅僅是這樣一場跟隨病原微生物的進階之旅，還是一場跟隨病毒學家的環球之旅，我們的腳步將踏上馬來西亞、剛果、坦尚尼亞、澳大利亞……我們將和最前沿的病毒學家、流行病學家一起直面微生物世界。

流行病（pandemic）這個詞來源於希臘語pan和demo，翻譯為中文就是「所有的」「人們」，這個詞語可以說描述了流行病的最高境界——感染所有人。但是實際上，這對於微生物來說，是個幾乎無法完成的任務。