第二個故事，講的是成為孤兒后的他，在皇覺寺中的遭遇：「（寺里）個個都是長輩，是主人，就數他小、賤，他得低聲下氣，成天賠笑臉侍候。就連打水煮飯的長工，也還比小行童高一頭，當他做二把手，支使著做這做那。這樣一來，元璋不單是高彬長老一家子的小廝，還帶著做全寺僧眾的雜役，根本就是長工、打雜了。事情多，閑報也就多，日子長了，塞滿一肚子冤枉氣，時刻要發作，卻使勁按住，為的是吃飯要緊……對活人發作不了，有氣無處出，只好對泥菩薩發作了。有一天，掃佛殿掃累了，掃到伽藍殿，已是滿肚子的氣，不留神絆著伽藍神的石座，跌了一大跤，氣忿之極，順手就用笤帚使勁打了伽藍神一頓。又一天，大殿上供的大紅蠟燭給老鼠啃壞了，長老數說了元璋一頓。元璋想伽藍神是管殿宇的，當看家菩薩的不管老鼠，卻害行童挨罵，新仇舊恨，越想越氣，向師兄討了管筆，在伽藍神背上寫了『發配三千里』，罰菩薩到三千裡外充軍。」

雖是兩個小故事，還是見出了朱元璋的個性和內心。一是他很有暴力傾向。二是他如果有怨氣，喜歡發泄也非發泄不可，對活人發作不了，就拿泥菩薩出氣。三是他那小小腦袋所想出的報復手段，居然九九藏書已是充軍、流放這類方式。

然而世間之事，有一利必有一弊。我們素日常見到看門人最珍視手中那點權力，也最善於把那點權力用到極致。我們也屢屢感到，權力越到底層，就看得越緊、用得越狠，絕不容人覬覦。這並不難解。對權力的過度珍惜，是與身處底層所得來和形成的更大的人身恐懼互為因果的。這種恐懼，令人一旦攫取了權力便會以近乎病態的方式捍衛之死守之。試想，當一個備受欺凌與屈辱的孤兒，一步登天成為皇帝的時候，能意味著什麼？

第一個故事發生在朱元璋很小的時候：「替田主看牛放羊，最會出主意鬧著玩，別的同年紀甚至大幾歲的孩子都聽他使喚。最常玩的遊戲是裝皇帝，你看，雖然光著腳，一身藍布短衣褲全是窟窿補丁，破爛不堪，他卻會把棕梠葉子撕成絲絲，扎在嘴上作鬍鬚，找一塊破水車板頂在頭上算是平天冠，土堆上一坐，讓孩子們一行行，一排排，必恭必敬，整整齊齊三跪九叩頭，同聲喊萬歲。」

有關中國古代帝權，之所以在明代——主要是通過朱元璋之手——達到登峰造極的地步，歷史學家和歷史哲學家自會有他們種種理論和邏輯上的條分縷析，拿出種種所謂「必然」的論述來。對此，https://read.99csw.com我這裏不置一詞，只想說說個人因素起到的作用。

前文提到孟森先生關於朱元璋「峻法」的評論，說他「約束勛貴官吏極嚴，實未嘗濫及平民」。這是孟先生的敏銳細膩之處。展開下文以前，我重申孟先生的這個觀點，再次強調不宜以「暴君」視朱元璋。暴君根本標誌是虐世害民，只有與人民為敵者，才配此稱號。而朱元璋，不論在權力鬥爭中多麼殘忍，整體來說他不是禍害人民的皇帝，相反，歷來新朝新君喜歡掛在嘴上、口惠而實不至的「與民休息」，在朱元璋那裡卻是其治政的切實出發點。洪武年間清丈土地，興修水利，獎勵農耕，減免賦稅，殺減貪風，改良吏治，老百姓都得利受惠。我覺得他尤其應被稱道的，是不好大喜功、不靡耗國力、不浪費民財，無意于什麼雄才大略、豐功偉績、萬邦膜拜等虛榮。這些對中國那些所謂「有作為帝王」，從來是無法抵擋的誘惑，然而終洪武朝三十一年，在朱元璋的身上，我們絲毫未見這種自我膨脹，儘管作為「光復中華」的帝王，他似乎很有理由膨脹一番。他牢牢把握一點：不擾民、讓百姓安穩地生活。所以，當我們回味洪武時代，會驚訝於它非常平淡——沒有奇迹壯舉，九*九*藏*書沒有偉大工程，沒有徵伐，沒有任何波瀾壯闊的事情。與許多開國君主相比，他簡直是過於安靜的皇帝。

但對官吏而言，朱元璋搞的真是不折不扣的酷政、暴政。可能中國哪個朝代，做官皆不曾像在洪武朝那樣提心弔膽。這位窮山惡水生養出來的貧民皇帝，把他那個階層的野性、狠勁充分發揮在吏治上，慘無人道地對待貪官污吏，剝皮、斷手、鉤腸、閹割……全是最駭人聽聞的酷刑，而且五花八門、種類繁多。另外我們還知道，幾乎整個古代，中國普通百姓是無權告官的，或者，凡告官者先打一頓殺威棒；然而洪武年間居然宣布，凡是貪贓害民之官，百姓人人皆可將其直接扭送京師。有時候我不禁懷疑，朱元璋如此嚴厲打壓官吏，多大程度上是出於肅清吏治目的，又多大程度上是一種「瘋狂的階級報復」？因他的做法裡頭，許多地方令人感到是非理性的、宣洩的，夾雜著強烈個人情緒，是恨，以及伴著毒意的快|感。他不是心寬易忘的人，洪武十一年，當憶及父母雙亡、無地可葬的凄慘時刻時，他親筆描畫了使他深受傷害的一幕：「田主德不我顧，呼叱昂昂，既不與地，鄰里惆悵……」這記憶，暗中怎樣左右著朱皇帝的心神，如何影響了他為政？

同時不可忽視的是，這張「卡西莫多式」醜臉跟一個身為皇帝的人相結合，在心理上所必然引起的衝突。這並非出於無稽的相面學。據說先後有兩位替朱元璋造像的畫師，因為只知摹形繪影不解粉飾遮掩而掉了腦袋，直到第三個畫師，才仰體聖心，把他畫得慈祥仁愛。這是人之常情。對朱元璋來說，那崎嶇不平的相貌固然「雄傑」，但無疑也鐫刻著他卑低坎坷的出身、遭際，儘管貴為人君，歲月的無情雖可從宮庭畫師筆下抹去，卻無法從自己臉上和內心世界抹去。

當然，還有比記憶和心理更重要的因素。

看過朱元璋畫像的人，恐怕很難忘記那張臉。《明史·本紀第一》形容是「姿貌雄傑，奇骨貫頂」。文人虛浮，丑怪駭人到了他們嘴裏竟能轉變成這些詞。實際上，這張臉長得崎嶇不平，形狀活似一隻長歪的山芋；黑而粗糙的皮膚散著幾粒麻子，額頭和太陽穴高高隆起，顴骨突出，大鼻、大耳、粗眉毛，兩睛鼓凸，發出冷酷的光；尤為奇崛的是他的下巴——從寬大有力的頜骨處開始向前突著，一再延伸，直到遠遠超出額頭之外，從側面看渾如一頭狠霸的大猩猩。這隻罕見的下巴，再度提示了人來於動物的遙遠往事；它象徵著健壯的咀嚼力和貪婪旺碩的食慾，令人聯想起獸界一切善於撕咬吞噬的兇猛捕食者。九*九*藏*書

吳晗《朱元璋傳》講了朱元璋幼年和少年時的兩個故事。