書中對話來自當事人的回憶，經過了多方交叉印證。在故事中的某些時刻，筆者描述了人物的心理活動。描述基於筆者與當事人的訪談，當事人在訪談中多次重複回憶他們當時的想法，事後在核對事實的會談中，當事人也確認了這些回憶。假如你問一個人：「您當時在想什麼？」比起小說家有可能創作出的心理活動，你得到的答案通常會更加豐富，更能揭示一個人的處境。筆者想看透人們的面容，直窺他們的心靈，聆聽他們的言辭，進入他們的生活；在那裡，筆者見到的事物遠超想象。

這是一本紀實作品。故事是真實的，人物也一樣。筆者偶爾更改角色的姓名，例如「夏爾·莫內」或「彼得·卡迪奈爾」。更改姓名時，筆者會在文中說明。