是夜，天色陰沉黑暗，但此時，正在變圓的月亮開始透過浮雲閃出微光。東方吹來一陣風，那是一場大風暴的前兆，這場風暴將於次日白晝橫掃洛汗全境，並於夜間襲卷海爾姆深谷。格里姆博德驀然發覺，大多數火把都熄滅了，猛烈的攻勢也有所減弱。因此，他立刻命令還有馬的騎兵上馬，任命敦赫雷指揮，這些騎兵人數勉強超過一支伊奧雷德的半數。盾牆東邊讓出一個缺口，騎兵沖了出去，擊退了那一面的敵軍，接著他們兵分兩路，回馬衝鋒，攻擊了營地南北兩面的敵人。這場突如其來的行動一度收到了成效，敵人又迷惑又驚慌，一開始有很多以為東方來了一支騎兵大軍。格里姆博德自己沒有上馬，而是帶領一群精選出來的人斷後，藉此時機，他們和敦赫雷指揮的騎兵一同掩護餘下的人儘快撤離。但薩茹曼的大將很快就發覺盾牆有了缺口，守軍正在逃離。幸運的是，雲遮住了月亮，四下里再度一片漆黑，大將又急於趕路。既然渡口已經攻下，他就沒有允許部下繼續追擊遁入黑暗的敵人，而是儘力集結軍隊，嚮往南的大道趕去。因此，格里姆博德的部下多數都得以倖存。他們在黑夜中失散了，但按照他的命令離開了大道，到了大道向西折往艾森河的大彎處以東。他們鬆了一口氣，但也驚訝于沒有遇到敵人。他們並不知道，幾個小時以前，一支大軍已經向南而去，艾森加德此時除了自身的堅固圍牆和大門，幾乎無人防守。

薩茹曼要輕鬆征服洛汗，主要的障礙就在於希奧傑德和伊奧梅爾二人。他們正當盛年，對希奧頓王忠心耿耿，且一位是國王的獨子，一位是國王的外甥，二人都深受國王喜愛與信賴。當國王的身體開始衰弱時，他們竭盡所能，阻撓格里馬對國王施加影響。希奧頓王體弱是3014年初的事，時年六十六歲。雖然洛希爾人普遍都能活到八十歲左右，但他的病患仍有可能是年老體衰的正常結果，不過也很有可能是格里馬下了不易察覺的毒藥引發或加重的。無論如何，希奧頓的虛弱感覺和對格里馬的依賴，都是拜此邪惡謀臣那些狡猾又巧妙的建議所賜。格里馬的策略是，讓希奧頓不再信任自己的兩個主要對手，可能的話就除掉他們。但事實證明，離間雙方是不可能的。希奧頓「患病」以前深受所有的親人和子民愛戴，即便他明顯昏聵了，希奧傑德和伊奧梅爾的忠誠仍然不曾動搖。而且，伊奧梅爾並非野心勃勃之人，他對希奧傑德的愛和尊敬僅次於對養父希奧頓的愛（希奧傑德比他年長十三歲）。

因此，格里馬企圖把這二人在希奧頓心目中對立起來，將伊奧梅爾描繪成總是渴望增加自己的權威，不徵求國王及其繼承人意見就擅自行動之輩。於此，他取得了一定程度的成功。在薩茹曼終於促成希奧傑德之死後，格里馬的做法收到了成效。

這次輪到艾森加德軍措手不及了。他們聽見馬蹄如雷轟鳴，看見一支大軍（貌似如此）襲來，背對暮色沉暗的東方，如同幢幢黑影。埃爾夫海爾姆一馬https://read.99csw.com當先，身邊一桿白色軍旗，引導後續的騎兵。敵人幾乎沒有抵抗，絕大多數向北逃走，埃爾夫海爾姆麾下的兩支騎兵連隊向他們追擊而去。他讓餘下的騎兵下馬，防守東岸，自己則立刻帶著親衛連隊沖往河洲。此時河兩岸仍被洛希爾人守住，那群持斧的人被尚存的守軍和攻來的埃爾夫海爾姆夾擊，負隅頑抗，最後還是被盡數殲滅。然而埃爾夫海爾姆親自沖向低丘，在那裡發現格里姆博德為了保護希奧傑德的遺體，正與兩個魁梧的持斧人搏鬥。埃爾夫海爾姆當場殺了其中一個，格里姆博德殺了另一個。

兩場艾森河渡口之戰的經過真相大白之後，洛汗人清楚地認識到：薩茹曼當時專門下了命令，必要不惜一切代價殺死希奧傑德。在第一場戰役中，他將最兇猛的鬥士全部派去，不顧一切地攻擊希奧傑德和他的衛隊，全然不理別處的戰況。若非如此，洛希爾人戰敗遭受的損失可能還會大得多。等希奧傑德終於被殺，薩茹曼的大將（無疑身負軍令）似乎就暫時滿意了，而薩茹曼犯了一個錯誤，事後證明這個錯誤是致命的——埃爾夫海爾姆和格里姆博德的英勇舉措拖延了他的行動，他沒有立刻投入更多兵力，即刻前去大規模入侵西伏爾德。假如他提前五天入侵西伏爾德，那麼即便埃多拉斯在甘道夫到來之前沒有遭到進攻、乃至淪陷，來自埃多拉斯的援軍也幾乎沒有可能接近海爾姆深谷，而是在平原上就會被包圍擊敗。

希奧傑德到達渡口時，天色已經漸晚。他以五十名棄馬作戰的騎兵加強了西岸的守軍力量，派格里姆博德指揮。餘下的騎兵和所有的馬，他都立刻派過河去，只留下親衛連隊。他帶領這些人下馬防守河洲，一旦格里姆博德被擊退，就掩護他撤退。他剛做好安排，災難就降臨了。薩茹曼的東路軍來得出乎意料地快，這支軍隊人數比西路軍少得多，但更加危險。充當前鋒的是一些黑蠻地人的騎兵與一大群恐怖的奧克狼騎兵，馬很怕這種狼騎兵。前鋒之後，跟著襲來的是兩營兇殘的烏魯克，他們身披重甲，但經過訓練，能快速奔行多哩。黑蠻地人的騎兵和狼騎兵襲擊了牧馬人和柵欄圍住的馬，將他們不是屠殺就是驅散。東岸守軍意外地遭到了大群烏魯克的突襲，從而敗走，而剛剛從西面過河的騎兵還來不及整隊，他們雖拚命奮戰，還是被驅離了渡口，沿著艾森河後撤，那些烏魯克緊追在後。

過了寒冷無眠的一夜之後，灰濛濛的天光重臨，艾森加德軍已經蹤影全無，只余那些拋在戰場上不管的屍首。狼群在遠處嗥叫，等著活人離去。許多被艾森加德軍突襲打散的人陸續歸來，有些仍騎著馬，有些牽著捉回來的馬。上午遲些時候，希奧傑德麾下那些被一營黑烏魯克沿河趕往南邊的騎兵絕大多數都回來了，戰鬥得人困馬乏，但還秩序井然。他們的經歷大同小異。他們佔據了一處低矮的山丘，準備防守。雖然他們擊退了一部分艾森加德的來犯敵軍，但到了最後，想要不帶補給向南撤退卻是沒有希望的。烏魯克阻止了他們每一次向東突圍的嘗試，並且將他們趕向如今已是敵對之境的黑蠻地「西界」。但就在騎兵們準備抵禦烏魯克的進攻時，儘管當時已九-九-藏-書是深夜，卻聞一聲號角吹響，他們很快就發現敵人撤走了。他們的馬匹太少，根本無法嘗試追擊，就連藉著夜色掩護出發偵查也做不到。過了一段時間，他們重新開始謹慎地向北前進，但沒有遇到阻撓。他們以為烏魯克是回去增援渡口防守了，預料會在那裡再度交鋒，然而卻十分驚訝地發現，渡口由洛希爾人控制。直到後來，他們才發現烏魯克去了哪裡。

敵人一佔領渡口東端，便有一支連隊現身（顯然是特意派出的），他們是人類或奧克混血人，身披鎧甲，手持斧頭，十分兇悍。這支連隊趕往河洲，從兩側同時發起了進攻。與此同時，西岸的格里姆博德也遭到了薩茹曼在艾森河那一側的軍隊攻擊。他吃驚地聽見了兵刃相擊聲和奧克難聽的勝利呼聲，向東望去，只見那群持斧人正把希奧傑德一行人從河洲岸邊逼向中央的低丘，並聽到希奧傑德洪亮的聲音在喊：「埃奧爾一族，向我集合！」格里姆博德立刻帶著幾個身邊的人往河洲奔了回去。格里姆博德體型魁梧、極其強壯，他向進攻者背後發起了猛烈無比的攻擊，竟生生殺出一條血路，終於領著另外兩人趕到低丘上背水一戰的希奧傑德身邊。然而為時已晚。不等格里姆博德趕到，希奧傑德已經被一個體型巨大的奧克混血人砍倒。格里姆博德殺了那人，以為希奧傑德已死，便護住了他的遺體。他自己本來也可能很快就戰死在那裡，幸好埃爾夫海爾姆趕到了。

埃爾夫海爾姆一直無法參加這場戰鬥。黃昏時分，他撤回了麾下各個連隊，向格里姆博德的營地退去，將自己的人馬分成小隊部署在營地外圍一定距離之處，以抵禦來自北方和東方的攻擊。他們預料南邊不會有敵軍，而且有希望趕來援軍。退過渡口后，他就立刻派出了信使，向埃肯布蘭德和埃多拉斯報告他們的困境。守軍擔心——實際上清楚——除非有援軍出乎意料之外迅速趕到，更大的災禍不久之後就會降臨。他們做好了準備，要竭盡所能阻止薩茹曼的軍隊推進，死戰到底。大多數人都甲不離身、兵不離手，只是偶爾有人嘗試著盡量抽空休息打盹。格里姆博德和埃爾夫海爾姆通宵未眠，等待黎明到來，憂慮著之後又會如何。

埃爾夫海爾姆之所以未能派人援助，是因為薩茹曼實際上將超過半數的大軍都遣往艾森河東岸。他們比西路軍來得慢，因為地面不平，且沒有道路，而且他們未用燈火照明。但在大軍之前，有幾隊迅捷無聲的恐怖狼騎兵先行。埃爾夫海爾姆尚未收到任何警示表明自己這一側河岸有敵人接近，狼騎兵就已經隔在了他與格里姆博德的營地之間，還企圖包圍他的每一小隊騎兵。天色漆黑，他的軍隊一團混亂。他竭力將兵力聚集起來，形成緊密的一隊騎兵，但不得不向東撤退。他知道格里姆博德受困，在遭到狼騎兵襲擊時正打算前去援助，可卻無法趕去。但他也做出了正確的猜測——狼騎兵只是一支兵力多到他無法抵擋的大軍的前鋒，這支大軍將奔往向南的大道。夜晚漸漸過去，他只能等待黎明。

戰況全線失利——無論他們如何安排調遣，這樣的結果都是最有可能的，因為薩茹曼的軍力過於強大。是日，薩茹曼發動了攻擊，三月二日午前，他手下的精銳組成一支強大的軍隊，從艾森加德沿大道而來，向渡口以西的兩處堡壘發動了進攻。這支軍隊實際上只是一小部分他可用的兵力，他認為只要這些就足以消滅已被削弱的守軍。渡口守軍儘管寡不敵眾，卻頑強抵抗，然而當兩處堡壘終於都陷入苦戰，一隊烏魯克還是強行從堡間突破，開始通過渡口。格里姆博德相信埃爾夫海爾姆會擋住東面的攻勢，便帶著餘下的全部人手去擊退這群烏魯克——但敵人只是暫時退卻。就在那時，敵方大將又投入了一營生力軍，攻破了防線。格里姆博德被迫撤過了艾森河。當時已近日落時分，他損失慘重，但給敵人（主要是奧克）造成的損失要大得多，而且他仍然堅守著東岸。敵人沒有嘗試通過渡口並沿著陡峭的山坡殺上去逐退他——暫時還沒有而已。

薩茹曼的攻擊並非出乎意料，但來得比料想的要快。希奧傑德的斥候警示，有大批軍隊在艾森加德大門前集結，（貌似）主要位於艾森河西岸。因此，希奧傑德在東西兩面都部署了西伏爾德募軍的強壯步兵，防守通往渡口的小路，將三個連隊的騎兵連同牧馬人和備用坐騎都留在東岸，自己帶領騎兵主力過了河。他總共帶了八個連隊的騎兵，外加一read.99csw.com個連隊的弓箭手，打算搶在薩茹曼的軍隊全部集結完畢之前將其擊潰。

前文已經提到，薩茹曼之所以貽誤戰機，要歸於格里姆博德和埃爾夫海爾姆的英勇舉措，而事實證明，這對他來說是災難性的。上文的敘述或許低估了此事的重要性。

艾森河的源頭位於艾森加德上方，河水急速流下，但到了洛汗豁口的平地上就緩和下來，直到轉向西方。此後它穿過鄉野，經由長長的山坡一路降入剛鐸邊境處的低洼海濱和埃奈德地區，又變得水深湍急。艾森河渡口就位於那處轉向西方的彎道上游。那裡河面開闊，河水很淺，分成兩條支流合抱著一片大河洲，河床上密布從北方沖刷下來的大小碎石。艾森加德以南，只有此地可供大軍尤其是重裝部隊或騎兵過河。因此，薩茹曼擁有這樣一項優勢——倘若渡口有人把守，不容他通過，他可以派遣軍隊從艾森河兩側而下，夾攻渡口。只要有必要，他在艾森河東岸的軍隊就能撤向艾森加德。另一方面，希奧傑德也可以派人通過渡口，要麼以充足兵力與薩茹曼的軍隊交戰，要麼防守西側灘頭，但他們一旦被擊潰就沒有退路，只能經由渡口撤退，到時敵人緊追在後，東側河岸很可能也有敵人等著他們。沿著艾森河一線，南邊和西邊都沒有能退回去的路，除非所帶的補給足夠他們長途跋涉，進入剛鐸西部。

最後，格里姆博德派麾下多數步兵防守渡口西端，在那裡，他們憑藉據守道路的地堡防禦，處於有利位置。他自己則帶領餘人守在東岸，這其中包括了希奧傑德麾下騎兵的余部。他沒有留人防守河洲。而埃爾夫海爾姆將自己的騎兵撤了回去，在他本來希望構築起主要防線的那一帶布下了防禦，意在儘早發現從河東岸發起攻擊的敵人，並搶在他們抵達渡口前將其驅散。

接下來發生的事件不那麼明確，因為只有甘道夫對此一清二楚。他直到三月三日接近傍晚才收到了慘敗的消息。那時，國王已經到了位於大道和通往號角堡的岔路交叉之處東邊不遠的地方。從那裡到艾森加德的直線距離大約是九十哩，甘道夫必然是以捷影所能達到的最快速度趕去的。他在入夜時分到達艾森加德，不到二十分鐘就又動身離去。他去時走了直接的途徑，經過渡口附近，回來時又向南去尋找埃肯布蘭德，因此他不論是在去路還是歸途上，都必定遇到了格里姆博德和埃爾夫海爾姆。他們確信他是在代表國王行事，不只是因為他騎著捷影，還因為他知道信使的名字是克奧爾，以及信使帶去了什麼消息。他們把他給出的建議當成命令來執行。他將格里姆博德的人馬派去與埃肯布蘭德會合……read.99csw.com

埃爾夫海爾姆應希奧傑德召喚，帶領四個連隊的騎兵沿著馬道從埃多拉斯急如星火地趕來。他做好了戰鬥的準備，但以為還要等幾天才會真正接戰。然而在馬道與自深谷而下的大道交叉之處附近，他右翼的探路騎兵回報，野外發現了兩個狼騎兵。埃爾夫海爾姆覺察情況有變，沒有按照計劃轉往海爾姆深谷過夜，而是全速向渡口賓士而去。馬道與深穀道交叉之後轉向西北，但在與渡口平齊時再度急轉向西，經過一條大約兩哩長的筆直小路就能到達渡口。因此，埃爾夫海爾姆既沒有聽到，也沒有看到渡口以南敗退的守軍與烏魯克之間的戰鬥。太陽已經下山，天光正在變暗，他在這時接近了道路的最後一個彎處，在那裡遇到了一些瘋狂亂跑的馬和若干逃亡者，他們向他報告了災禍。儘管此刻人馬都已疲勞，他仍然沿著直道儘快賓士，待到看見東岸，他便命令麾下的騎兵連隊發起衝鋒。

第一場艾森河渡口戰役就這樣結束了。關於第二場戰役的情況，記載沒有這樣明確，因為接踵而來的一系列事件要重要得多。希奧傑德犧牲的次日，西伏爾德的埃肯布蘭德在號角堡得知噩耗，便接過了西馬克的指揮權。他派信使前往埃多拉斯報告此事，向希奧頓轉達其子的遺言，並補充了他自己的請求，那就是派伊奧梅爾立刻率領所有能抽調的援軍趕來。他說：「把防守埃多拉斯的陣線設在西方這邊，不要等到都城自身遭到圍困。」但格里馬利用這條唐突的建議，進一步推行拖延策略，直到他被甘道夫挫敗，他們才開始採取行動。伊奧梅爾和國王親自率領的援軍於三月二日下午出發，但那一夜，第二場渡口戰役已經打響，洛汗一方遭遇敗績，薩茹曼對洛汗的侵略開始了。

埃肯布蘭德並沒有即刻親赴戰場。形勢一片混亂。他不知道自己倉促間能集結哪些軍隊，而且仍無法估計希奧傑德的部下真正遭受了多大損失。他做出了正確的判斷——侵略迫在眉睫，但只要號角堡這處要塞有人防守、補給充裕，從而不被攻下，薩茹曼就不敢繼續向東去進攻埃多拉斯。整整三天時間，埃肯布蘭德都忙於一邊加強號角堡防務，一邊儘力召集西伏爾德的人手，在能夠親自出戰之前，他把戰場指揮權交給了格里姆博德，但他並沒有接管埃爾夫海爾姆及其麾下的騎兵，因為他們屬於埃多拉斯兵團。不過，格里姆博德和埃爾夫海爾姆這兩位將領是朋友，他們都是忠誠且明智之人，彼此並無齟齬不和。他們對軍隊的部署方式是雙方的不同意見妥協的結果。埃爾夫海爾姆認為，渡口已經不再重要，更像是一處牽制兵力的陷阱，這些兵力安排在別處更加合適，因為薩茹曼顯然可以視自己的目標而定，從艾森河兩岸任一側派遣軍隊而下，而他的下一個目標無疑就是在埃多拉斯派來任何有力援助之前征服西伏爾德，攻下號角堡。因此，薩茹曼的軍隊——或者說，主力軍隊——會從艾森河東岸而下，因為那邊的地面固然沒有道路、更加難走，從而行軍速度會更慢，但他們不必強攻通過渡口。由此，埃爾夫海爾姆建議放棄渡口，所有可用的步兵都應集合在東岸，布置在能夠阻止敵人推進的地點——那是長長一道自西向東的高地，位於渡口以北幾哩處。但騎兵應當往東撤到另一處地點，當推進的敵人與防守部隊交鋒時，騎兵可以從那裡read.99csw.com向敵軍側翼發起衝鋒，造成最大的衝擊，將他們趕進河中。他說：「讓艾森河成為他們的陷阱，而不是我們的！」

與此相對的是，格里姆博德不願放棄渡口。這有一部分是出於西伏爾德的傳統，他和埃肯布蘭德都在西伏爾德長大，但不放棄渡口並不是沒有道理的。他說：「我們不知道薩茹曼還有多少軍隊可以派遣，但如果他真打算洗劫西伏爾德，將守軍趕進海爾姆深谷困住，那麼他必定人多勢眾。他不大可能一次就展示出全部軍力。如果我們全軍都北上集合，那麼一旦他猜出或者發現我們放棄了防守，肯定會派出大軍，從艾森加德沿著大道全速攻來，通過無人防守的渡口，攻擊我們的後方。」

靠著自后掩殺上來的騎兵連隊，希奧傑德得以脫身，然而他向東望去，心不禁一沉。當天早晨天色昏暗，霧氣迷濛，但此時西方吹來了一陣微風，把團團迷霧驅過了洛汗豁口。在艾森河東面遠處，他發現又有其他軍隊向渡口趕來，但無法估計其兵力。他當即下令撤退。洛汗騎兵訓練有素，撤退時有條不紊，沒有遭受進一步損失。但他們沒能甩掉敵人，也沒能與敵人拉開距離，因為格里姆博德指揮的後衛部隊經常不得不回頭，殺退最急切的敵兵（當時已是追兵），從而耽誤了撤退的進程。

等待的時間並沒有那麼久。當他們看到有紅色光點從北方來，並且已經逼近艾森河西岸時，還不到午夜時分。那就是薩茹曼餘下的全部軍隊的先鋒，此時他將他們盡數派出，去征服西伏爾德。他們的行軍速度極快，突然間，全軍身上似乎都騰起了火焰。各隊頭領點燃了手中舉著的火把，足有成百上千，已經佔領了西岸的敵軍則匯入了他們的洪流，如同一條火河漫過了渡口，含著恨意的喧囂鼓噪響聲震天。假如格里姆博德有一大隊弓箭手可用，就能讓敵人後悔點亮了火把，但他手下的弓箭手寥寥無幾。他守不住東岸了，只能撤退，在營地周圍架起了一道龐大的盾牆。營地很快就被包圍了，進攻一方朝他們投擲火把，將其中一些高高拋過了盾牆，希望點燃糧草，驚嚇格里姆博德營地里尚存的馬匹。但盾牆堅持住了。由於奧克的身形不適合這樣的作戰方式，兇猛的黑蠻地山區人接替他們，一隊隊向盾牆撲去。然而無論黑蠻地人如何心懷憎恨，他們面對洛希爾人時依舊心存畏懼，而且戰鬥技能相對遜色，裝備也有所不及。盾牆仍然堅持住了。

格里姆博德空自指望埃爾夫海爾姆派來援助，但無人前來。先前他曾制定計劃，以備己方萬一身陷這樣的絕境之用，現在他終於決定只要可能就將計劃付諸實施。他最終認識到了埃爾夫海爾姆的明智之處。他明白，儘管自己的部下可以戰至全軍覆沒，而且他若下令，他們就會這樣做，但這樣的英勇之舉卻幫不了埃肯布蘭德——突圍向南遁走或許顯得可恥，但每個逃脫的人都會更有用武之地。

然而薩茹曼既沒有泄露自己意圖何在，也沒有暴露手下軍隊的全部實力。希奧傑德出發時，薩茹曼的軍隊已經出動了。在渡口以北大約二十哩處，希奧傑德遭遇了薩茹曼部的前鋒，他擊潰了敵人，自己也有損失。但當他繼續馳行，向敵軍主力發起進攻時，遭遇的抵抗卻變強了。敵人躲在長槍兵防守的戰壕后，對此舉其實早有準備。希奧傑德身在當先那支伊奧雷德中，衝鋒受阻，幾乎被包圍，因為此時又有新的軍隊從艾森加德趕來，正從西面包抄他的側翼。

然後，他們彎腰抬起希奧傑德，發現他仍在呼吸，但他只來得及說出這樣的遺言就咽氣了：「讓我躺在這裏，好守住渡口，等伊奧梅爾趕到！」夜幕降臨，一聲刺耳的號角吹響，接著萬籟俱寂。敵人不再攻擊西岸，那邊的敵軍也撤入了黑暗。洛希爾人守住了艾森河渡口，但他們損失慘重，馬匹尤甚。國王的兒子犧牲了，他們群龍無首，不知還會有何種厄運降臨。