「一杯可愛的茶。」

他的眼圈紅了。「是的，那個渾蛋把便條訂在了她耳朵上。」

「他以前也曾這樣失蹤過嗎？」

他搖了搖頭說道：「我說不行，因為我只招募至少上過一年大學的志願者。懷亞特女士對考古學很感興趣，但她並沒有進行過完整的研究學習，她也肯定不可能在二月底項目開始的時候把該學的東西學完。」

金繼續道：「您在那天和一個叫特雷莎·懷亞特的女人說過話嗎？」

「他最後一次露面是在星期三。星期四早上他的助手發現他沒有出現，隨即報警。他一直沒有聯繫他的家人，這一點非常奇怪。」

「佔地面積約一英畝，緊挨著羅利火葬場。它位於地方政府房產區的一角，那片區域是二十世紀五十年代中期建的。在被用作經濟適用房之前，它曾是一個鋼架工廠。」

金張開嘴，想問問那張便條的事，但布賴恩特截住了她的話頭。

「幹嗎呢？」布賴恩特朝著六隻落在他身上的眼睛問道。

「我抱起她，用最快的速度開車去了獸醫診所，但還是太晚了。車還沒開到，她就已經死了。」他擦了擦右眼。

金帶他穿過走廊，來到一號採訪室。

「您剛才提到一張便條？」布賴恩特溫和地提示道。

噢，這就比較解釋得通了，金心想。

金坐回到自己的桌子前，深吸了一口氣。腦海里的幾塊拼圖緩緩拼在了一起。有生以來第一次，她希望自己想錯了。

金不知道後來教授遇到了什麼事，但她九-九-藏-書的確知道特雷莎·懷亞特死了。

「但星期三那天不一樣。我邊喊她的名字邊向廚房走去，可她沒有出來。我在她的床邊找到了她。」他咽了口唾沫，「她在地上猛烈抽搐，雙眼獃滯無神。有那麼幾秒鐘我甚至沒注意到那張便條。」

她不想讓自己的語氣聽起來像在責難，但她也不喜歡浪費警方的時間。目前情報已經很匱乏了。

「斯泰茜，查一查克雷斯特伍德這個名字，把你能找到的信息全部給我。我要打幾個電話。」

金交叉抱起胳膊：「好，現在我們知道，我們的受害人在星期三下午和教授進行過一番短暫的交談，眼下他們一個死了，一個失蹤。」

「您可以去找皮爾遜夫人。」在皮爾遜提到米爾頓教授的名字時，金注意過那女人的表情。那隻小鬥牛犬不會讓任何人接近他。

金望著布賴恩特。道森說過教授最近又變回單身了。

「當然可以。她問我項目接不接受志願者。」

「什麼事？」她吼道。她很不喜歡有人打斷她的任務簡報。

金從椅子上站了起來。「布賴恩特，跟我來，」她說道，在門口停了下來，「斯泰茜，把和那塊地方有關的信息全部找出來。」

布賴恩特邊打電話邊走進了辦公室。「謝謝你，考特妮。你幫了個大忙。」

「考特妮？」金問道，「我是不是要開始幫你老婆打聽些事情了？」

的確，金心想。這確實有點古怪。「後來發生了什麼呢？」她想起了他之前九*九*藏*書的話。

他把手伸進夾克。「我這兒有。獸醫後來把它取了下來。」

金頓時泄了氣。這條線索完全沒法幫他們找出兇手。不過是一場平淡無奇的談話而已。

「布賴恩特，打個電話給米斯柏斯，讓他們不要再浪費時間了。您需要喝點什麼嗎？」

金重新轉向斯泰茜，試圖想象出那塊地方的面貌。「等等，你說的是火葬場旁邊那塊荒地嗎？建了旅遊交易市場的那個地方？」

米爾頓教授咽了口唾沫。「我上完班回到家，特絲卻沒有像平常那樣出來迎接我。」

「您這邊請。」

「平時她會睡在廚房裡的水缽旁邊，可只要我一回來開門，她就會出現在我面前搖尾巴。」

「打起精神來，夥計們，案情回顧。我們從米斯柏斯那裡了解到了多少情況？」

「還有別的嗎？」布賴恩特問道。

「他是什麼時候失蹤的？」

「但皮爾遜夫人告訴我們，星期三那天您的心情是非常好的。」

道森搖了搖頭。「用他前妻們的話來說，他就是甘地轉世，為人溫文爾雅。」凱看了看筆記，「他最後一任妻子在星期二下午和他通過電話，因為最終挖掘許可批了下來，他那時很是興奮。」

「好了，凱，我覺得我們要來點咖啡。斯泰茜，關於那片地方你了解了多少？」

斯泰茜將顯示器轉過來指著上面。一張從谷歌地球上找到的照九九藏書片填滿了整個屏幕。「看這裏，路邊的一塊地方被柵欄圍了起來，除此之外就都是荒地。」

「您的回答是……？」

他點了點頭，這時，布賴恩特走進了採訪室，雙手拿著三個泡沫塑料杯。他坐了下來，把其中一個杯子推向教授。

一陣敲門聲傳來。門外走廊上站著一位警員。

「巴茅斯，住在一家家庭旅館里。我不得不離開家。」

金哆嗦了一下。「您還記得便條的內容嗎？」

金看著他，彷彿看著一個瘋子。

米爾頓教授搖了搖頭。「從來沒有過。她才四歲。獸醫連檢查都沒有檢查，因為他能聞到她嘴裏抗凝劑的味道。據說狗喜歡吃抗凝劑是因為抗凝劑很甜。有人把這種化學藥品倒進了她的水盆，她喝了很多。」

金緊緊拿著筆記本，走回辦公室。她不禁想象，外面某處有一個裝滿蠕蟲的巨大罐頭，而她正拿著開罐器。

教授頓了一頓。「她還問了我們的挖掘地點在哪裡，她突然這麼問讓我有些奇怪。」

「繼續往下調查，斯泰茜。布賴恩特，我們知不知道受害人和教授談話的確切時間？」

布賴恩特脫下他的皮夾克，咯咯笑了起來。「我可是一個幸福的已婚男人，老爹。我老婆是這麼說的。話說回來，那個之前想跟你調情的英語老師喬安娜把考特妮的心都傷透了，現在她還在九*九*藏*書恢復呢。」

布賴恩特揚起一邊的眉毛。「按照你過去、現在以及將來的邏輯，我問考特妮她能不能拿到特雷莎·懷亞特的個人履歷。她現在正用傳真發過來。」

道森轉過身來，睜大雙眼。「真的嗎，老爹？」

她把便條打開，放在桌子上。這不過是一張寫了黑字的白紙條，內容是：

「米爾頓教授最近離了第三次婚。他有點像西蒙·考威爾，幾位前妻都對他讚不絕口。他自己沒有孩子，但領養了五個。沒有對頭。」

「您能告訴我特雷莎·懷亞特打電話給您的原因嗎？」

「得了吧，小痞子。」她轉向布賴恩特，「剛剛那個電話是怎麼回事？」

金接過那張便條。從法醫的角度來看，便條已經毫無用處了，因為教授和獸醫都拿過這張便條。

「很多人都在擔心您的安危，教授。」

「我連家都沒有回。其實我都不好意思承認，那個時候我怕得不行，現在也一樣。誰會幹這種事情，警探？」教授喝完了杯里的茶，「我甚至不知道現在能去哪裡。」

金訝異那個老潑婦竟然對她做出了這樣的評價。

「米爾頓教授？」

「我一直在調查這件事，老爹。」斯泰茜說道，「兩年前，米爾頓教授提交了第一份申請。那時候申請收到了二十多份反對意見，環境、政治和文化九_九_藏_書方面的都有。目前我只進展到這裏。」

「聽到這個消息令我難過，教授。她之前有不舒服嗎？」

「我知道您的意思，探長，但他堅持要和你說話。他說他是一位教授……」

布賴恩特點了點頭，關上了他們身後的門。

金拿著筆記本站了起來，布賴恩特則和教授握了握手，並提議把他送到他想去的地方。

他點頭示意理解：「我很抱歉，警探。我不知道該怎麼做。我幾小時前才跟皮爾遜夫人通了電話，她跟我說你來找過我。她還說我可以信任你。」

她走出門，下樓，布賴恩特追趕著她的步調。

「您去了哪裡？」她問道。這並不是她關心的問題，但如果布賴恩特在她身邊的話，他一定會敦促她謹慎觀察。這個男人很明顯在打戰，他的雙手像相吸的磁鐵一樣緊緊貼在一起。

「探長，前台有一位先生想和你說話。」

她在前台見到了那個男人，他長著灰白的大鬍子和鐵絲般的濃密頭髮。

金的胃不受控制地一陣陣翻騰，身上每一個感官都進入高度警戒狀態。

「看來聖誕節禮物不能少了她那份。她幫我們把委任證都省了。」

布賴恩特拿出一張紙：「考特妮把通話記錄用傳真發給了我。他們在星期三的四點半左右聊了大概二十分鐘。」

他停下搓手的動作，伸出手來。金短暫地握了握，隨即便鬆開。

米爾頓教授看起來迷惑不解。「沒錯，皮爾遜夫人說你們問過這件事，但我不知道這事和後來發生在我身上的事情有什麼聯繫。」