手機鈴聲將她帶回現實。是道森。

金望著葆拉快步走下山坡。她想過要告訴女孩，露西仍住在山腳下那棟房子里，但女孩的祖母出於某種原因對自己的孫女撒了謊，而金打算尊重這個原因。

葆拉點了點頭。「有一次，奶奶對我發火了。這件事我記得很清楚，因為奶奶從沒對我發過火。她對我說，永遠不要再提起那個地方和那裡的人。於是我再也沒提過。」

「有什麼能幫你們的嗎？」一個聲音說，但他們看不見聲音的主人。

「噢，是的，她以前在克雷斯特伍德工作過。她在那兒當了差不多二十年的管家。」女孩突然微笑起來，「以前她周末要上班的話，會時不時帶上我。我不知道自己能幫上多大忙，我也會幫著換床單或者洗東西。

這句話引起了金的興趣。「你怎麼知道比利叔叔的？」

此刻的女孩想談論自己的祖母，金知道自己正在利用這一點。生者談論剛剛去世的親人，為的就是能讓逝者繼續活在自己心中。死亡無法奪走親人間的牽連和挂念。金希望她們能互相幫助。

女孩的聲音哽咽了一下，淚水滑過她的臉龐。金咽了一口唾沫，因為她突然意識到她在和誰說話。

金點了點頭，女孩轉身離去。此刻，任何語言也只能減輕片刻的傷痛。悲痛是為了生存，雖然從本質上來講它是自私的。它被用來衡量一個人是多麼深切地感受著自己的失去，而金知道，在某些情況下，也是感受著自己的悔恨。read.99csw.com

「該死的。有沒有什麼辦法能暫停火化？」

「那人對我說，身體不過是一件皮囊，總有一天，我們不再需要這件皮囊，那時，我們就能擺脫它的束縛。你的奶奶已經不在這兒了，葆拉。那件皮囊曾給她帶來痛苦，但現在，她已經解脫了。」

金超過他們前面的車。「你也聽到殯葬人員說的了，她的遺體才剛被領走兩個小時。如果我們能及時趕到的話，就能叫停葬禮，通知法醫來驗屍。」

他的聲音很低，甚至帶著一種溫和的韻律。金的第五位養母打電話時的聲音和平時說話的聲音就判若兩人。金好奇眼前這位牧師有沒有工作時的專屬聲音。

「聽起來你奶奶是一位非同尋常的女士呢。」金說道。她說的是真心話。

「你知道我們正在往回開，回到現場旁邊的那個火葬場吧？你就沒有原地踏步的感覺？」

「你奶奶的名字是瑪麗·安德魯斯嗎？」

「我很抱歉。」金說道，「但光坐在這兒是沒什麼好處的。」

「我打賭她的同事們也一定很愛她。」

女孩又點了點頭。「我奶奶。」

「我是牧師，不是神父，親愛的，但我會轉達你的歉意。」

她的右邊是一座高築的佈道壇。佈道壇后的一塊板子上寫著三首讚美詩的編號。

「這麼做會嚇到她的家人的。」

金注意到女孩在顫抖。她渾身哆嗦，但煙囪仍然冒著滾滾濃煙。

「離你近得很，都能聞到你須后水的味道https://read.99csw.com了。」

「我是偵探。你奶奶的名字和那片地方有關。」

金快步走向女孩，走到她旁邊。「嘿，你沒事吧？」

「見鬼，沒有車，也沒有送葬的人。」她觀察了一下四周，說道。

「很好，老爹。我需要你立刻回到現場。」

女孩抬頭望向火葬場的煙囪。濃煙從煙囪口湧出，飄散在天空中。「我不想離開她，我想一直待到……我不想她孤零零一個人。」

「別再發牢騷了。」

「見鬼……抱歉，神父。」

「你根本不懂。」她一邊說，一邊對著前面一輛在小型交通島前猶豫不決的車大鳴喇叭。那輛車終於向右轉了。

「你問過她是怎麼了嗎？」金溫和地追問道。

「我們想知道，瑪麗·安德魯斯的葬禮在哪裡舉行？」布賴恩特問道。

「我很快回來。」她說著，砰的一聲關上了車門。

「磁力計的讀數剛剛飆瘋了。看樣子我們又找到了一具屍體。」

「女孩們都喜歡她，雖然她並不怎麼聽女孩們聊那些有的沒的。她們似乎對她很是尊敬，從不對她無禮，她也總能收穫女孩們的擁抱。」

「可能是我們到得太早，也有可能送葬的人還沒出門。」

「有時候比利叔叔出去買東西，奶奶就會幫忙照顧一下他的女兒。」女孩笑了笑，抬頭望向煙囪，「奶奶其實只要坐在旁邊看著露西就好了，但她沒有那樣做。奶奶總會在叔叔回來之前幫他做些家務，熨一下衣服，或者用吸塵器打掃一下屋九-九-藏-書子。我會和露西玩。叔叔回家的時候，奶奶從來不提自己做了什麼。她不需要別人感謝，她只想幫個忙。」

「該死的，該死的，該死的。」金一邊說著，一邊朝他們的車走去。

金在琢磨為什麼瑪麗·安德魯斯要騙自己的孫女說威廉·佩恩搬走了。

「但我能為暫時不在的主代勞嗎？」

金抬頭望向已經不再那麼濃烈的煙塵。「我覺得，她的皮囊已經離開了，你也該走了。」

「我知道，但她更像我媽媽。」

金聳了聳肩，轉過身。反正她已經問過了。小女孩只是悲傷，身體並沒有大礙。她能問心無愧地走開。因為這該死的不是她要關心的問題。

「說真的，老爹，我聽說過追救護車的，但為了追一具該死的屍體超速行駛是怎麼回事？」

「那樣的話，恐怕你們來晚了。」

金拉開車門，卻又停了下來。這真的不關她的事。

葆拉聳了聳肩，接著微微笑了笑。「比利叔叔愛她。」她朝山下揚了揚頭，「他以前住在山腳下。」

「不完全是。」那個聲音說著，一個人影從佈道壇後走了出來。

「你知道，有人跟我說過一句話，我到現在還記得。」金清楚九-九-藏-書地回憶起那句話。那是她在第四對養父養母的葬禮上聽到的，那時她才十三歲。

「出什麼事了？」她說著，大步沖向布賴恩特。

年輕的女孩滿臉驚訝。她一邊點頭，一邊試圖擠出禮貌的微笑，臉蛋上深陷著一雙紅腫的眼睛。

女孩點了點頭，停止哭泣。「我叫葆拉……你怎麼知道她是我奶奶的？」

「是你親近的人嗎？」金也坐上了牆頭，問道。

金驅車開上加勒特萊恩山，跨過運河橋。布賴恩特在座位上顛來顛去。她從環島的第四個出口駛出，直接開到火葬場外圍，最後在入口處停下。

金一言不發地走下車，朝火葬場走去。一個小女孩低頭坐在一旁的牆壁上。

金繼續往前走。她要去打斷一場葬禮。

牧師看了看表。「她已經在一千一百度的高溫中待了一個小時了。我想她已經沒剩下什麼了。」

女孩純真無瑕的臉龐急切地望向金，渴望得到些許安慰，就如當年的金一樣。只不過金從未在別人面前流露過這樣的情感。

那男人並不胖，但他身上的黑色牧師長袍卻讓他顯得臃腫。他的臉不如他的身形那般圓潤。他有著斑白的頭髮，兩邊留得很厚，頭頂卻只剩一道薄薄的弧線，像一條被踩踏出來的田間小路。金猜他的年齡在五十歲到六十歲之間。

金和布賴恩特望著對方。

金感受到了這個地方的了無生氣。她也不怎麼喜歡教堂，但至少教堂會舉行婚禮和洗禮儀式。它慶祝新事物的誕生，平衡人世間的失去。而這個地九-九-藏-書方唯一的存在意義就是死亡。

「謝謝您的幫助。」布賴恩特說道，推著金走向門口。

「耶穌啊。」布賴恩特喃喃道。

今天變得越來越像一集恐怖的《陰陽魔界》。

「二位是家屬嗎？」

「可你為什麼還是要待在這兒呢？」金溫柔地問道。

女孩站了起來。「謝謝你。非常感謝。」

她腳上套著一雙黑色扁頭漆皮鞋，鞋子上系著黑白兩色的蝴蝶結。身穿著黑色緊身褲和齊膝的短裙，灰色襯衫外面罩了件雙排扣西裝外套——兩件衣服都是二十幾年前的流行款式，而且都太過寬大。這是一套專門出席葬禮的服裝，但在兩度以下的氣溫中根本不保暖。

「老爹，你在哪兒？」

布賴恩特拿出他的委任證。

金覺得沒必要再給這悲傷的孩子透露更多細節。

「大火之後我們就再也沒有回去過，奶奶說他們搬走了。」葆拉想了一會兒，「就是，大火之後，奶奶好像變了個人。她不再是以前那個奶奶了，你知道我的意思吧，大火之後，她就像缺了些什麼似的。」

她的餘光瞥見了仍獨自坐在牆頭上的女孩。她走到車旁，回頭掃了一眼。那小女孩很明顯在顫抖，但這不關她的事。

走進火葬場時，她一陣戰慄。面前是一條走廊，兩邊裝有木質長椅。中間的過道通向一塊懸著帘子的地方。帘子是紅色天鵝絨材質，被撩起來系好。