戰士們正集中力量打擊村子東邊撲上來的敵人，另一股敵人突破了村西的圍牆。馬長勝指揮十一個戰士，想斬斷敵人的突破口，但是敵人一個連的兵力拚命地把突破口撕大，突進來了。十來個或是二三十個人組成的步兵群，搶佔一堆堆的廢墟、一堵堵的短牆、一座座的房子。不大一陣工夫，敵人佔領了村子的一半。火焰、黑煙罩住了整個村子。

槍榴彈在天空炸式一團團的黑煙。一眼望去，全是一片煙火。

李江國搶前一步，說："連長，你們走，我帶兩個班掩護！"

原來敵人一突破我軍陣地，新解放戰士張連中，把槍一扔，向敵人舉起手。李玉明嚴厲地喊："張連中！"張連中沒有回答，還舉著手。李玉明滿身的火直向頭上沖，他端起槍"叭"的一聲，張連中應聲而倒。

李江國喊："同志們！手榴彈、刺刀、石頭，有什麼武器用什麼武器。人在陣地在！"

周大勇爬在圍牆上看：敵人大概有兩個團的兵力從東、西、南三面向村子進攻。

一陣愉快、輕鬆的感覺掠過周大勇的心頭。這種感覺使他聯想起政治委員李誠說的話：一個無產階級戰士的意志力量，比敵人一個美械師強有力得多。

他看著自己那些英勇沉著的戰士，簡單有力地鼓勵他們幾句。

馬長勝說："打，打！你倆是鐵匠出身，光會打！"

周大勇很喜歡戰士們這些豪勇的談話。他覺得，沒有他們，他周大勇是根本算不了什麼的；有了他們，他周大勇就可以移山開路，打遍天下。他雙手撐住土坎，緊張地觀察著。在戰士們看來，連長眼裡射出的那兩道光，就像兩把鋒利的刺刀。敵人要向前撲，那兩把鋒利的刺刀就會戳穿敵人的胸膛。

村子裡頭，有幾十間破房子，門都死死地關著。聽不見狗咬。沒有活氣。其實呢，家家戶戶的老鄉，都吹熄了燈，捂著孩子的嘴，耳朵貼住門縫、窗眼，聽動靜。他們提心弔膽地生活在恐怖里：在這兵荒馬亂的日子里，誰曉得哪一刻有家破人亡的禍事落到誰頭上！

戰士們一直集中注意力向敵人射擊，只有周大勇向李江國喊著說話的時候，他們才注意到連長在自己身邊。戰士們覺得連長站在他們身邊，那就是不可摧毀的靠山。一股力量通過了戰士們周身，他們互相丟著興奮的眼色。

馬長勝聲音濁重地說："該低就低！"

周大勇率領戰士趕上去，大聲喊："共產黨員們，革命戰士們，殺呀！"

馬長勝跳起來，撈住一顆手榴彈就扔出去。他又一把掀開正在射擊的彈藥手，撈過機槍，擺動著掃射。他的衣服讓汗濕透了。

為了爭取一間房子、一堵牆、一堆廢墟，戰士都付出了血、汗；發揮了高度的頑強性和無限的忠誠。

敵人不間斷地轟擊，不間斷地反撲，一直鬧騰了六個鐘頭，但是毫無結果。

周大勇想把部隊拖進村子，因為在這大風大雨的深夜裡，很可能摸錯路走進大沙漠，也可能搞錯方向，跟敵人"遭遇"。

李江國臉上很臟，淌著汗水，嘴唇擦破了點，流著血。在這一眨眼工夫就有成十次可能死亡的危險中，他腦子裡激蕩起來：想唱歌，想喊，想大聲咒罵，保持不住情緒的平衡。可是，他一看戰士們，立刻一切個人安危的想法都飛了。"戰士們需要支持，戰士們望著我！"這想法給了他很大力量。他身材顯得格外高大，動作沉著敏快，神情嚴厲。

"誰知道！反正是營首長的命令。"

馬長勝說："江國，你不咋唬，別人不會拿你當啞巴看。"

三排長說："對呀，走也要有個走法，打也要有個打法！"

幾匹馬嘩嘩嘩地朝東南奔去。

騎兵通訊員直挺挺地躺在馬頭下，馬韁繩纏在胳膊上，槍扔在一邊。通訊員中流彈犧牲了！周大勇心裏涼冰冰的了！

太陽，像是釘在西邊的天空，根本不動了。每一分鐘似乎都無限地延長了！

周大勇進了村子，立刻和王老虎、李江國查看地形。這是一個有三十來家人的村子。村子周圍有一丈多高的圍牆。村北百十公尺遠，有一條東西橫著的溝。村東是開闊地。村西南五十公尺遠有一個小廟。小廟右側是一條沙梁。周大勇讓李江國帶領一個班配備一挺機槍固守村西南的小廟和沙梁。他跟王老虎帶領多一半戰士們堅守村子。戰士們緊張地掏槍眼，挖單人掩體、戰壕、避彈坑。

跟隨著猛烈的射擊，敵人惡瘋瘋地從西北面壓下來了。周大勇很奇怪：這是哪一部分敵人？這樣瘋狂，進攻這樣積極。

猛地，沙漠里刮來狂風，狂風扯起滿天黑雲彩，砂石打得人臉生痛。不是好兆，風是雨的頭。果真，遠處的天邊打起閃，雷聲轟隆隆價滿天響。開初，大雨點趁著風勁，打著戰士們的臉，過會，大雨嘩嘩嘩地倒下來。風、電、雷、雨，擰成一股勁，吼著、閃著、響著、下著。戰士們讓風雨裹住，邁不動腳。……

李江國說："罷，罷，罷！不抽了還不行？"

周大勇說："老王，快到我們撤退的時刻了。這裡有七個傷員，兩挺打壞了的機槍跟一門小炮，你把傷員和壞武器先帶下去追趕部隊。我把犧牲同志的屍體掩埋以後，嘩地就撤下來了。"

周大勇完成掩護任務以後，拖著部隊朝北走了三里多路，到了教導員指定的聯絡地點--一棵大樹跟前。

問死問活他也不吭氣。咦！他像是把舌頭咽到肚裏去了。"

周大勇率領六十多名戰士，且戰且退。……

第一連的部隊撤回進攻出發地。

戰士們喊：

戰士們掩埋了通訊員。

敵人從短牆、土堆和各種隱蔽物後面，突然爬出來，邊往前跑邊射擊，惡瘋瘋地撲上來了，還亂噪噪地尖聲怪叫。……

"同志們，殺呀！"

"咱們隊伍不打榆林啦？"

周大勇帶上戰士們，摸摸索索向前走去。天黑地暗。戰士們為了不掉隊，或者三五個人拉著一條綁帶走，或者把自己的白色手巾挽在身後的背包上，作為記號，使後邊的人可以跟上走。他們好容易走了六七里路，淋得渾身透濕，跌得滿身泥巴。再艱難，也得鼓起全身力氣朝前走。

他喊："李江國，老蹲在這裏還行？向敵人舉行短促的反衝鋒呀！"

"扯淡，泥水裡多睡會兒也好哇。誰在咋唬？"

周大勇說："老虎，你操心幫助李玉明那個小青年。"

周大勇把那位老鄉詢問了一陣，搞清了主力部隊行動的方向，就向同志們喊："站起來！"

周大勇因狂暴的憤怒而發火："兵來將擋！他媽的，就算敵人滿身是嘴，又能吃幾個人！"三

但是，周大勇跟他的戰士，終究讓敵人壓縮到村南段的四座院落中了。

李江國正要跳出掩體，周大勇已經搶先跳起來，用盡平生力量喊："英雄們，沖呀！"他這喊聲像晴天炸雷一樣，嚇破了敵人的膽，激起了戰士們的威風。周大勇向前撲去，李江國也帶領著戰士跳出工事，向敵人撲去。煙霧、灰塵、喊聲、閃著寒光的刺刀……人民戰士的力量是這樣猛，這樣不可抗拒，好像，這不是一二十個人民戰士的衝擊力量，而是成千成萬人民戰士的力量統統集中到這小小的戰場上來了。敵人慌亂了，扭頭逃跑……敵人督戰隊用機槍掃射他們潰逃的士兵。但是，連死亡也堵不住那像九*九*藏*書潮水一樣倒流的人群。……

情況愈來愈緊，院落的牆壁、房屋已被敵人炮火摧垮了。敵人用大批燃燒彈向人民戰士堅守的院子投擲，平地起火，天空的空氣也像是燃燒起來了。戰士們在大火中奮戰，周大勇覺得頭昏眼花，但是他看到馬長勝帶的戰士和敵人扭打在一起：有的抱住敵人的頭，有的掐住敵人的脖子，有的把敵人按倒在地……他的心顫動了，身上又升騰起火一般的力量。

張培輕輕地把周大勇的脊背壓了壓，說："不要急，部隊是要全部撤走。--瞧這討厭的照明彈！要趕緊設法把傷員救護下來。--敵人從西面來的援兵整編三十六師，沿長城兩側向榆林城急進，現在已經進到離城二三十里的地方了。我們撤走，馬上就撤走！"

有的戰士在議論：

這裏，有的戰士被震得七竅出血，昏過去了，可是當他清醒了以後，又爬起來戰鬥。有的同志犧牲了，犧牲者的位置上又出現了一個人在那裡射擊。有的人滿身是血，不承認自己負傷。有的人負重傷，不能戰鬥，但是他有一張嘴，他喊著，鼓勵奮戰中的戰友。有的戰士把機槍打紅了，他就躺在地下，側轉身子給機槍上撒泡尿，機槍支支冒熱氣，接著又射擊。有的戰士撈住敵人的機槍，扭轉就向敵人射擊。到處都是尋找敵人弱點，打擊敵人的英雄行為；到處都是猛撲、衝殺、肉搏、吶喊聲。……

一個偵察員問周大勇："你們是哪個單位？英雄部？好，那你趕快向南，朝我們邊區走。快！敵人擁上來了。再有個把鐘頭天就大亮了。同志！我們有任務，先走了。"

周大勇仔細觀察了一下，現在敵我只隔幾堵牆；院子里到處是死角，子彈、炮彈的威脅並不大。可是敵人扔來的手榴彈像下雹子一般，猛烈的爆炸聲像狂風一樣吼。

寧金山的臉擦傷了，他提著手榴彈跟同志們從工事中跳出來。周大勇看他蠟黃的臉上還有血，就說："寧金山，不要去，休息一下！"

周大勇鼓起全身力氣，讓自己說話聲音堅定："我們部隊作戰原則，同志們又不是不了解。上級說，我們部隊轉移是為了更有力地打擊敵人。我們要相信上級說的話。我們走，去趕主力部隊。興許，我們很快地趕上部隊；興許，要費一番周折才能趕上部隊。反正不能盡揀好的想，我們要多從不利的方面去划算。同志們，說長道短吧，千斤擔子是擱到我們肩上了。"他籌思一下，又故意說："我們脫離開主力部隊，就會有人害怕敵人？反正天塌地陷我也不怕。"

不用問，部隊從榆林城下撤退，他也窩了滿肚子火！"

太陽快出的時光，敵人三架美國造飛機趕來了。敵機怪叫著俯衝掃射、投彈。敵機這樣瘋狂：俯衝下來時，擦著樹梢把地上的濕沙子都扇起來了。敵人把鋼鐵拚命地往周大勇他們頭上傾倒。各種重炮彈撕扯空氣，發出怪嘯聲，爆炸了，塵土、石頭、彈片四外飛濺，黑煙柱頂住了天。飛在高空的子彈"日日"地怪叫，打在身邊的子彈噗--噗地鑽到土裡，土地被子彈打得冒起一朵朵的土花。戰士們周圍的土地像一鍋開水在滾。大地在戰士們肚皮下，猛烈抽縮、抖動。他們趴在地上，就像趴在大浪中的破船上一樣。

馬長勝說："連長，--"他眼睛翻了一下，感覺到敵人又撲來了。他剛直起腰，就傳來喊聲："殺呀！"

戰士們在馬長勝兩側拚命地投彈。馬長勝一會用機槍掃，一會用衝鋒槍掃，一會端起步槍打遠處的敵人指揮官。敵人衝到跟前，他撈到六○炮彈扔出去……機槍打壞了，刺刀戳彎了，手榴彈打光了，馬長勝赤手空拳跳過短牆。一個敵人用槍托照他腦袋打來，他閃了一下，躲過敵人的槍托，又搶前一步，用蒜缽子似的拳頭，照敵人臉上猛擊。那個敵人跌倒在地。其他的敵人一驚，朝後一退，可是轉眼又擁上來。馬長勝急了，撈起一根碗口粗細一丈多長的木材，在敵群中扑打。……

周大勇把勇敢和鎮靜交給了戰士們。

"你還迷離馬虎，連長講話啦！"

周大勇帶上部隊，踏著泥水，順長城邊的一條小路走去。

這工夫，王老虎爬在村東靠左面的短牆邊，指揮七八名戰士朝敵人射擊。

王老虎接受命令后，左腿跪在地上，左手抓緊步槍，身子往後一仰，右手向前一揮，一聲不吭地帶領戰士們，向身後的敵人猛撲！

這是短促反衝鋒的好時機。可是爬起來衝鋒並不是容易的事；端上刺刀眼對眼戳穿敵人的胸膛，更不是容易的事。

晚上，我軍又向榆林城發動了攻擊，槍炮聲像狂風一樣裹住了榆林城。敵人在城牆上驚慌地吼喊，還把棉花、羊毛、被子蘸上油，點著，扔在城牆外，火光包圍著榆林城。

轟隆隆地響了幾聲雷，雨又下得上勁了。雨呀，披頭蓋腦地澆下來，順脖子灌進去；濕衣服貼在身上。周大勇趁著打閃，看見戰士抱著槍三個一堆，五個一塊，背靠背，坐在泥水裡。他們睡得很香甜。班排幹部，有的在隊伍旁邊來回走動，有的脊樑貼牆站著打呼嚕。

敵人吃了虧，變得更滑頭了，不再瞎撲亂闖地衝鋒了。他們發動第七次攻擊以前，先用迫擊炮、九二式步兵炮摧毀小廟子。小廟的房頂被炮彈掀去了。敵人又用平射炮炮彈一層一層地摧毀廟牆。小廟牆壁被炮彈打成鋸齒形。碎磚塊、彈片陣雨似地落下來。

周大勇滾下土丘，穿過煙霧，跳到工事里，喊："同志們，準備手榴彈，敵人要反撲咯！"

他們走了五六里路，就聽見槍聲。眨眼，又聽見有幾匹馬狂奔著跑來了。周大勇讓戰士們截住那幾匹馬，一問，原來他們是我軍"勇敢部"的騎兵偵察員。

周大勇說："反正我們人少，坐無形走無蹤，要打就打，要走就走，利索得很。可是老虎也說的對：不能蠻幹。蠻幹，我們的鼻子和眼睛就要調換位置。江國和全有說的話，有一點是正確的：不管情況怎麼嚴重，不論什麼打熬壓到我們頭上，我們都經得起。同志們，我們要向戰士們說清：我們主力部隊撤退，是有道理的。我們打仗，就要在我們想打的地方打，就要對我們有利才打；要是對我們沒有利的話，我們寧願意和敵人轉山頭繞圈子，也不打！"

周大勇爬在泥水裡，炮彈在他周圍爆炸，泥土、樹枝、石塊，唰唰地落在他的背上。他恨恨地咬緊牙，血在全身涌流，胸膛里像有什麼東西要炸裂。他想："撤退！搞什麼名堂嘛！"

周大勇站在陣地前沿跟戰士們並肩射擊。他身上湧起狂潮般的力量，臉像鍋底一樣黑，眼睛噴火，滿身泥土。槍彈在他頭上嗖嗖地飛過，他連頭也不低。他的耳朵讓炮彈震得轟響，聽不清子彈叫。猛的，五六顆重炮彈落在圍牆邊爆炸了，牆被打倒，氣浪把周大勇掀在一邊。他被深深地埋在土中，可是他從土中鑽出來一躍而起，喊："同志們，共產黨員們，堅決打呀！"

戰士們沒有子彈了。一個戰士建議："李排長，我去連長那裡領子彈！"

周大勇率領第一連戰士，抬上雲梯，向榆林城西門攻擊。他們攻擊到離城牆百十來公尺遠的地方，突然，從泥水裡滾過來一個營部的通訊員，拉住周大勇的衣服，說："營首長命令：你連撤回進攻出發地。"

"多大的一個煙頭呀！一人抽一口，不準搶！&qureaｄ.９9ｃｓw•cｏmot;

敵人反撲的兵力並不多，因此很快就被擊退。

他帶領戰士們用破磚把牆壘起來。……敵人炮火摧毀了牆壁，他們又壘起來，摧毀了，壘起來，……炮彈打得磚塊揚起，有三四個戰士的頭被磚塊碰破。李江國被炮彈掀起的氣浪摔倒了好幾次。小廟的木料也燒起來了，站在濃煙烈火中的人民戰士，猛烈地奮戰。

"開飯了，好幾個菜，誰起來遲了可沒份兒！"

王成德撤退下去二十來分鐘之後，周大勇又擊退了敵人一次反撲。

周大勇指揮戰士們和敵人爭奪一尺一寸的土地。

周大勇命令："就地射擊！"各種思想像閃電一樣閃過周大勇的腦子。他看了一下戰士們。這時，要是有一個人驚叫、亂跑，那麼這一個人的動搖便會出賣勝利，出賣所有的同志。但是，沒有一個這樣動搖的人。戰士們都沉著地趴下射擊。周大勇又一次感覺到：掌握在自己手裡的這一支力量是強大的，不可摧毀的。

"連長，我們會結結實實地整治敵人！"

李江國指揮十二名戰士，打退了二百多敵人的六次進攻。

周大勇對馬長勝這戇直、固執的牛性子脾氣，有說不盡的喜愛。他接過煙，點著，--這時他才感覺到自己因呼吸緊迫手在發抖。--猛吸了一口，又遞給馬長勝。

李江國奉命撤回村子。

周大勇問："怎麼樣？"

激烈的戰鬥，反映在周大勇臉上。他的臉色一陣通紅一陣發黑，一陣暴躁一陣發凶。他總不能相信，他這身經百戰的人和他的戰士，經歷了很多英勇的搏鬥以後，就能犧牲在這村子里。他想起他曾經遇到過比現在危險十倍的情況，那時候眼看走到絕路上了，可是總殺出去了。目前的危險，又算得什麼？真靈驗，這想法，使他對面臨的嚴重情況又全不在意了。他全部力量又都集中在最緊要的問題上：堅持到天黑。

"對。這麼辦，部隊撤起來利索。"

周大勇派通訊員到處尋覓跟他們聯絡的人，不見蹤影。猛然，他聽見戰馬顫抖的嘶叫聲。

正是晌午，黃慘慘的太陽掛在頭頂。天空朵朵雲彩飛馳，地下霧騰騰的熱氣上升。

"啊喲，睡的多死啊，再不起來就泡成酸菜啦！"

張培跟周大勇並排爬著。

"連長，沒有金剛鑽，就不能攬這磁器擔。我敢擔起這個擔子，就有把握擔出個名堂！"

拂曉，周大勇率領戰士們，剛擊退了追擊他們的敵人先頭部隊，突然身後打響了。他扭頭朝後看，千百顆發光子彈，正迎面射來。敵人從他們身後一百公尺的地方橫著往過插，敵人的身影可以清楚地看見。

這時村西南小廟邊的戰士也在猛烈戰鬥，刺刀在陽光下閃光，戰士們的身影在炮火中閃動。……

戰士直起身子投彈，有的跳出工事端著輕機槍向敵人掃射。

周大勇，從這座短牆邊跳到那座短牆邊。他想，在這緊急的時刻，應該讓戰士們覺得：連長和我們在一塊！

李江國睜著圓彪彪的眼，盯著正前方，頭也不回地說：

戰士們是英勇的，可是在這緊急的情況下，他們非常需要指揮員鎮靜的命令聲和響亮堅定的鼓勵聲。

馬長勝用手背慢慢地擦著頭上的汗，頭也不回地說："就這樣。"

"倒楣的地方！泥水簡直把腸肚泡成了漿糊！大勇，我們野戰軍全部要拉走！"

把敵人打下去了，這一回合我們總是勝利了，戰士們高興地向連長打招呼。

這時候，周大勇聽見爬在他後邊的擔架隊員--老鄉們，在嘰哩咕嚕地議論：

開罷會，周大勇他們朝村子里走去。

周大勇回到本連陣地上，跟王成德咬了一陣耳朵，就召集幹部布置掩護主力部隊撤退的事情。

"好危險！"

李江國說："是呀！這也不打那也不打，一股勁地步，走，走！"

周大勇擰了擰褲腿上的水，又擰帽子上的水。他懶得說話，一肚子的火氣跟不滿意。他想不透，部隊打了幾天幾夜，榆林城外圍據點都肅清了，眼看城也快攻破啦，可是來了一道命令讓撤退。這是幹什麼嘛？說是援兵來了，援兵來了就打援兵吧！"圍城打援"的辦法，不是常使用嗎？偏偏要撤退！

"起床了，你們還磨蹭什麼？"

周大勇讓戰士們蹲到野外，他帶了幾個幹部到村邊偵察。

李江國說："連長！這些作戰的道理誰不懂呢？可是碰到實際問題人心裏就過不去，腦子裡就轉不過彎--"馬全有打斷李江國的話說："拉倒！提個頭就行，看把嘴唇磨薄了。"

戰士們聽到連長的聲音又得到新的力量支援，很快就把敵人壓下去了。

往常，周大勇打仗的時候，一遇到攻擊受挫或是部隊傷亡大了，他就冒火，壓不住自己的感情。因此，有時候他就不顧死活地跟敵人硬拚。目下，他渾身的血向頭上沖，可是他按住了心頭的三丈火，使儘力氣保持冷靜。這麼，情況越來越危急，他反倒越來越精明、清醒。

過了幾分鐘，敵人又開炮轟擊了。炮彈爆炸聲，樹枝斷折聲。幾塊大石頭被炸成了碎片；一棵碗粗的樹被炮彈連根拔起，摔在一旁。泥土、彈片、石片，像暴雨一樣落在戰士們頭上。

周大勇說："不，邊走邊吃。"

猛烈的戰鬥是不間斷的。敵人督戰隊逼迫著士兵又向李江國陣地的右翼攻擊。那裡，兩個戰鬥小組支架著百十名敵人的攻擊。

王老虎不慌不忙地射擊著，槍不虛發，槍響敵人倒。他看見一個敵人軍官，在一個短牆背後時不時地伸出頭，觀察我軍陣地，說："要瞧就瞧瞧吧，還能這麼偷偷摸摸的瞧！"便"叭"的一槍，把那個敵人軍官放倒了。他一邊打還一邊數：

周大勇說："同志們，你們坐在泥水裡，苦不苦呢？苦。但是我們再苦也不能驚動老鄉們。同志們，我們現在就走。誰肚子餓，就把自己面袋裡的麵粉掏出來生吃上幾把；要喝水，路邊有的是雨水。"

王老虎說："煙葉？腸肚都讓雨水泡成了豆腐腦！"

"連長！我是來打仗，不是來休息！"

三排長問："李玉明？就是那個陝甘寧邊區的子弟兵吧。

趙萬勝用頭把周大勇頂開，說："連長，你指揮吧！不要管我。我放倒了不少的敵人，死也夠本！"

他讓通訊員照著電筒，找尋前去的部隊用石灰撒下的路標。毫無希望--收容隊早把路標都擦了。有的戰士爬在地上，用鼻子聞著，因為大部隊過去就有騾馬的糞尿味，可是一切努力全是白費力氣！

三排長說："算啦，你們總是有勁爭吵，聽連長說吧！"

人剛走到危險邊沿的時候心臟猛烈跳動，可是當危險包圍了他的時候，他反倒思想單純意志集中，對本身生死問題全不在意。周大勇跟他的戰士們，現在的心情正是這樣。周大勇喊："同志們，白刀子進紅刀子出，用刺刀殺出個威風來！"

寧金山在一旁說："玉明！難過什麼？經不起打熬的人，遲早總是要和我們分路的！"

周大勇彎下腰忽地縱到馬長勝跟前，問："怎麼樣？"

敵人炮兵拚命轟擊的時候，我軍戰士們抬不起頭，敵人步兵趁這機會向前爬；當敵人炮火一停止，二三百匪徒便向李江國據守的陣地中間撲ｒeａd•9９ｃｓｗ•cｏｍ上來了。等到敵人爬到我軍陣地前邊三四十公尺，李江國喊了聲："打！"戰士們投出了排子手榴彈。煙霧騰起了，炸彈的破片在空中呼嘯。敵人有的連滾帶爬地往回退，有的死死地貼在地上連頭也不敢抬。

李江國狠狠地把帽子扯下來，擦滿臉的汗水，說："抓住機會就揍他！"

周大勇腦子飛快地轉動了一下："敵人插到我們後邊了！"

戰士們從泥水裡站起來。

周大勇合計：自己心裏窩火，幹部們又這樣發躁，那戰士們又會怎麼想呢？領導工作者的責任感，壓住了他翻騰的感情。他說："同志們，不用著急！"

"可是沒有子彈……""沒有子彈也要打仗！"

周大勇跑到左邊一座院子里。這裡是馬長勝跟四個戰士堅守著。他們把敵人屍體壘起來，當工事利用。

"一個，一對，一對半，兩對，……半打兒……"他在一個地方打三四槍，立刻轉移到另一個地方射擊。靠近王老虎的戰士，只見王老虎邊放槍嘴裏邊嘟噥，也聽不清他說些什麼話。可是戰士們的心，在王老虎手下跳得非常平穩。他們都照著王老虎的樣兒射擊。……

"同志們，有朝一日我當了紙煙公司經理，大夥都來抽煙，不要錢還管飽！"

周大勇牙齒咬得吱吱響，說："我們攻了幾天幾夜，部隊也有傷亡，莫非就能白白地便宜了敵人？"

馬長勝口裡像噴鐵塊："再凶，也沒把他狗操的放在眼裡！"

戰士們信心十足。他們只有一個念頭：抬起頭就射擊。周大勇從戰士們打穿的牆壁中，跑到了馬全有他們堅守著的這座院子。

周大勇望著戰士們，只見他們渾身是土，臉上漆黑。有些戰士肩上、背上都是混合著泥土的血，但是他們還趴在卧射工事中射擊。

周大勇被戰爭的火焰和狂烈的感情裹著。他不停地朝戰士們前面撲，戰士們不停地用身體遮攔他。周大勇、馬長勝、戰士們，抓起子彈箱、石頭、打壞了的槍……撈起什麼就用什麼打擊敵人。猛然，一顆手榴彈在周大勇腳邊嘟轆轆地打轉轉，眼看要爆炸，周大勇眼快手疾地把快要爆炸的手榴彈踢到一丈多遠的地方，爆炸了。可是一連又有三四顆手榴彈丟到他跟前，這時光，周大勇旁邊一個身上三處負傷的戰士趙萬勝，他看那正在地下打轉的手榴彈快要爆炸，就鼓起全身力量撲到周大勇跟前。他把周大勇推開，拾起手榴彈正要給敵人送回去，手榴彈在趙萬勝手裡爆炸了。他滿臉是血，跌倒在地。周大勇撲過去，準備把趙萬勝抱到短牆右邊。

周大勇跟他的戰士雖說跳出了敵人的包圍圈，可是失去了時間，他們沒有在天明以前遠遠地擺脫敵人。敵人緊緊地追趕著他們，用炮火封鎖他們撤退的道路。

李玉明望著周大勇，重複地說："連長，我槍斃了他！連長，我心裏……"周大勇雙手像老虎鉗子似的，抓住李玉明的肩胛，盯住他的眼，說："對，你作得對。無情地對付叛徒！無情地對付叛徒！"

戰士們坐在台階上，他們把面袋取下來，一把一把地把生麵粉往口裡填；嘴邊、胸腔的衣服上都是白撲撲的麵粉。有的人還苦中作樂："多擦點粉，去扭秧歌！"

周大勇順著戰壕向傷員跟前走去。

周大勇心靈眼明地率領戰士們，搶先佔領了一個村子。他想：有一個村子作依託，便可以爭取時間，堅持到天晚。

李江國馳溜站起來，說："誰又怕呢？我們多會也沒有把國民黨那些個灰鬼放在眼裡！就說一時趕不上主力部隊吧，天底下有的是路，咱們走，碰巧了就揍他。讓蔣介石翻翻他們的家譜，看他們是什麼種，看他們是不是我們的對手。"

"殺呀！用手榴彈擂敵人！"

李玉明報告說："連長，我槍斃了張連中！"

李江國說："連長，你在這裏指揮，我帶一個班去增援！"

周大勇卧倒，兩隻手扶在地上，抬起頭觀察了一下李江國左右翼的陣地：左翼馬全有帶領一個班守在一個小廟邊；右翼剛指定的代理班長李玉明，帶領兩個戰鬥小組佔領著一塊墳地。周大勇看了這陣勢，想："李江國是一個好樣的指揮員！"

李江國兇狠狠地喊："連長又不會生子彈！"

"夠他吃喝！打退兩次進攻了。"

周大勇清楚：在任何危險的情況下，你的全部忠誠，能讓你不想到個人而想到事業、任務和戰士們，那麼你便能保持沉著、冷靜和頭腦清醒；你便能勇往直前，以無限的勇氣壓倒敵人，成為出眾的英雄。他把帽子推在腦後，敞著衣服，提著駁殼槍，眼裡射出了嚴厲兇猛的光芒。他剛勇得像一尊鐵像。

電光一閃，戰士看見前面閃來一片黑烏烏的東西，像樹林子一樣。嘿！他們可樂啦，大約前面有人煙，村莊。走近一瞧，果真是座小村莊。二

第三天拂曉，主攻部隊撤退的時候，周大勇率領的第一連被留下來，協同兄弟部隊，堅守榆林城西郊的陣地。

周大勇迅速地指揮戰士們佔領了幾塊高地，就地抵抗。他向戰士們喊："我在這裏！"指著腳下的土地，像是表示決心似的。"同志們，立功的時候到了！"這斬釘截鐵的聲音把戰士們一切軍事教養、紀律觀念、階級仇恨更充分地發動起來了。"射擊！向敵人射擊！"戰士們這壓倒一切威力的喊聲，又有力地鼓舞了周大勇。周大勇分明地感覺到戰士們所有的力量都傳到自己身上，使自己變得非常高大、有力。

馬全有說："江國，沒煙抽能死人的事，我還沒見過。你將就點吧，別來那麼多的窮講究！"

步步進逼，敵人快撲到村子的東圍牆邊了。

王老虎說："反正我們要加緊做工作。前幾天補到咱們連隊的新戰士李玉明，哭鼻子了。是害怕呢，還是有別的原因？

周大勇渾身是泥，口乾舌燥，心火挺盛，直想揍通訊員兩拳頭。他嗓子沙啞地問："為什麼？"

李江國跑來報告："連長！有辦法，有辦法，我請來一位老鄉。他給我們主力部隊去作嚮導，剛返回來。"

他從牆邊的土坎上拿起半截紙煙頭，挨周大勇蹲下。他說："連長，你抽一口煙提提神。"停了一陣又說："連長，只要有二斤煙葉，我就能在這裏堅守一星期。"他把這開心的話，也說得沒味道。

周大勇率領戰士們突圍以後，他看到，在這平漠漠的地方，白天要擺脫敵人是不容易的。

戰士們挖了一條不很深的戰壕。周大勇順戰壕跑去。多怪！有的戰士吹大話，有的說些沒頭沒尾的笑話，有的戰士把自己被子彈打穿的學習本拿出來整理。有一個戰士在謹慎小心地修理他的壞鋼筆。他一面修理一面向身邊的戰友誇獎他的手藝，講述他這支鋼筆的來歷。有的戰士在爭奪那寶貴的紙煙頭。

西北野戰軍八月五日進到榆林前線，六日拂曉打響，東起禿尾河邊上的神木、府谷縣，西到長城跟無定河相交處的波羅堡，全線向敵人進攻。經過日夜的猛烈戰鬥，消滅敵人兩個團、兩個營和四個縣的反動地方武裝以後，西北野戰軍各部，紛紛向榆林城下挺進。接著，對它舉行了兩個通夜的read.99csw.com圍攻。

周大勇把陣地左右翼的戰士，都收攏在李江國守著的陣地中間的高地上。他喊："同志們，背著傷員的同志走前邊，共產黨員走後邊，一口氣衝出去，不準掉隊！"

馬長勝的神氣、聲調，讓周大勇心裏產生了一種愉快而嚴肅的情感。周大勇又一次想：敵人能把這樣的戰士消滅？碰他媽的鬼！

趙萬勝的衣服變成了濕漉漉的血衣，煙熏血洗，看不清眉目。在昏迷中，還不斷地喊："打呀！打到底！"

"連長，為什麼撤退？我們非打上去不可，非剝掉這幫賣國賊的皮不可！"馬全有的聲音。

周大勇喊："姿勢低些！"

黑夜緩緩地來了！

周大勇緊緊地握著李江國的手，說："千斤擔子統放在你肩上了！"

戰士們緊張地在戰壕里活動起來。

榆林城牆上明晃晃的火光還能看見。敵人還加緊射擊著，流彈在頭上嘯叫。

"老虎嘴上拔毛，有他好受的！"

周大勇問："敵人撲得蠻凶？"

可是一股敵人追近了他們，展開兵力包圍他們。敵人像野獸一樣嗥叫，手榴彈也投過來了。……

不大一陣工夫，除了少數掩護部隊，西北野戰軍的全部人馬便無影無蹤了，他們像乘著沙漠里刮來的風飛掉了，也像是突然入了地。

戰士們到處找水喝。可是哪裡有一點水呢？敵人經過這個村子，把水喝光，把水缸打破。找水窖吧，國民黨匪軍把他們死去的十多個傷兵都丟到水窖里。戰士們從拂曉到現在整整戰鬥了九個小時，米面屑沒進口，肚子餓得發燒，渴得喉嚨直冒火。

周大勇用拳頭在地下一捶，說："你們擠到這裏想挨炮彈？命令撤退就撤退！去，掌握部隊去！"

"我們是黨中央的警衛軍！"

連長，他是大夥的指望。

周大勇帶領戰士跑到右翼陣地的時候，敵人已經突破我軍陣地。李玉明正率領戰士們和敵人肉搏，六七把刺刀在敵人群中左沖右殺。……

周大勇爬在一個土丘上，觀察了一下周圍的情景。黃沙丘上，到處都是發黑的彈坑；許多工事和交通壕，都被炸垮了。他身邊一排柳樹上的枝葉，都讓子彈打光了，晚上棲居在樹上的小鳥都被子彈打死，掉在樹下。周圍有幾棵大樹，讓炮彈連根掘起摜在一旁。晚上戰鬥原來這樣激烈！

村子里到處都是子彈箱、國民黨士兵的爛鞋子、破軍衣、亂七八糟的棉花、衣服、雞毛、打死的牲口。燒起來的房子，冒煙吐火……老鄉們跑光了。

周大勇說："好。你支持十幾分鐘，就順著我們走的路線往下撤！"

這時候，百十個敵人衝到小廟門口。戰士們瞟了李江國一眼，李江國感覺到這眼光了。他喊："不怕死的，來！"他帶著一股熱風率領戰士們沖入敵群，左沖右殺把百十個敵人攪得亂成一片，槍托、刺刀，猛擊猛打。敵人各自逃命，慌亂得互相亂撞。李江國生擒了一個敵人，拖進廟子，從敵人身上解下子彈，又繼續射擊。

哪裡還不是一樣打仗？

他號召："同志們，這是考驗我們骨頭的時候了！"

周大勇問："教導員，部隊撤下來了。是不是馬上還攻擊？"

周大勇倒抽了一口冷氣，腰往起一弓，像是要蹦起來，急問："全部撤走？"

生死的鬥爭，壓倒了人的一切日常情緒。目下，周大勇的一切想法都變得非常簡單：堅決而巧妙地打開一條生路。

周大勇把張培在撤退時光對他講的話，又從頭到尾想了一遍，還是想不出頭緒。他說："同志們，看來，我們部隊並沒有去打敵人援兵。"

"寸步不退！殺死敵人！"周大勇的一切情緒、想法，都緊緊地凝結在這一點上，危險的感覺，完全消失了。

周大勇跑到陣地中間最突出的一塊高地上。李江國在這裏指揮、射擊、吶喊。李江國這個身材高大的勇士，站在這裏像一堵鐵牆一樣。他的棉衣敞開，露出那又黑又髒的白襯衣。滿臉通紅，汗水直流。他這種英勇的姿態讓周大勇產生了一種堅定、自豪的感覺。他想，敵人面對著李江國這樣的人，還能佔到便宜嗎？他從心底里產生了一種蔑視敵人的感情。

"刀快不怕他脖子粗！"

很快地，李江國也帶領戰士們跟上來了。

走！跟敵人粘住就糟糕了！他急忙率領戰士跑步向東南插去。

馬長勝偎到周大勇跟前。他看旁邊有幾個敵人屍體，橫三豎四怪礙眼的。他把敵人屍體一個一個抓起來扔過短牆，毫不費力，像扔很輕的東西似的。

張培說："怎麼白白地便宜了他？我們從榆林城郊撤退是為了更好地打擊敵人呀。"

馬長勝把機槍交給彈藥手，說："瞄準，他一露頭你就打。點發！"他的聲調又緩慢又執拗，像生鐵塊似的有分量。那個戰士接過機槍，說："行。來一個撂倒一個，來兩個撂倒一對！"

敵人盲目地射擊后，便舉行攻擊。敵人的兩次攻擊，都讓周大勇指揮的英雄們打垮了。接著敵人便一連十多次，用機關槍趕著士兵們整營整連輪番不息地向上擁。

敵人四面發動總攻擊了。戰士們在煙火中奮戰；嘴唇焦了，耳朵震聾了，眼睛熬紅了！每一個人那滾燙的心都在猛烈地跳動。他們都在呼喊、互相鼓舞："為勞動人民戰鬥到底！"

他的左手纏著繃帶，不能匍匐運動。彎下腰，冒著密密麻麻的子彈，像飛的一樣，向後跑了幾十步，縱過水渠，跳下壠坎，爬到一塊凹地里。他的動作那樣迅速輕巧，連周大勇都驚服了。

周大勇攔住他，說："我去！"他不容李江國分辯，就對身後的十多個戰士喊："跟我來！"

仇恨敵人的情緒控制了周大勇和戰士們。目下大夥只想一件事：向敵人射擊。

戰士們也像英雄的李江國一樣：什麼日常的情緒，什麼個人安危，都讓尖銳的生死鬥爭擠掉了。現在他們除了痛恨敵人、殺死敵人以外，沒有別的任何想法。

一個戰士問："現在就吃點東西嗎？"

"連長，我們死也死到榆林城頭上！"李江國滿肚子的怒氣。

一溜一行的戰士，從周大勇他們的身邊往後走。他們有的抬著重機槍，有的背著小炮。後邊有馱炮騾子的叫喚聲，大約，炮兵們正從泥水裡把那些大炮往後拉哩。

周大勇一條腿跪在地上；趁著火光，他看見離自己頭半尺高的短牆頭上，敵人子彈打起的石塊亂飛；可是馬長勝半截身子露在短牆上，用肩胛抵住機槍把子在射擊。他不停地吐著口裡的土，吼喊著。

火光映著馬長勝的臉。那又臟又舊的單軍衣，緊緊繃在他結實、寬闊的背上。他抱一挺機槍射擊，旁邊有個戰士幫他壓子彈，他的動作不快，像是在通常情形下固守陣地一樣。除了手裡的機槍不算，他跟前放著衝鋒槍、帶刺刀的步槍、槍榴彈、手榴彈、帶"引信"的美國造六○炮彈。

周大勇又派小成告訴李江國："要他再堅持一小時！"

通訊員小成從李江國堅持的地方跑來，上氣不接下氣地報告："連長，敵人突破小廟那裡的陣地……陣地……李排長說……說……"周大勇忽地轉身，一把扼住小成的胳膊，很兇地問："你慌什麼？李江國說什麼？要增援ｈtｔｐｓ://rｅad.９９ｃｓw.com嗎？"

周大勇帶上戰士們向西南撤。被王老虎攔腰斬斷的敵人正從兩頭猛攻，企圖堵死王老虎他們打開的缺口。……很快，兩頭猛攻的敵人就會合了。王老虎打開的缺口被敵人堵住了。周大勇看得分明，他趁敵人還沒有站穩腳，就冒著左右的側射火力，率領戰士們端著刺刀向敵人猛衝。殺聲、喊聲、排子手榴彈爆炸聲……敵人慌亂了，各自尋找有利地形。一個又粗又高的敵人軍官，光著腦袋，穿一件黃單衣，一手提槍，一手提大刀，像個黑夜攔路殺人的惡魔一樣，在煙霧中呼喊，想讓他的士兵像他一樣，挺起胸膛，阻擋我軍。周大勇一槍撂倒了這個敵人，帶領戰士們，踏著趴在地上的敵人衝出去了！

這一陣不是周大勇在指揮，也不是馬長勝在指揮，每一個還有一口氣的人，都在自動地戰鬥。

這才是真正讓人吃驚的消息。馬全有蹭地打石供桌上跳下來。李江國咚地蹲在地上。連那沉著出名的王老虎，也朝連長跟前挪近了半步。每個人心裏墜上了一塊大石頭！沒人說話沒人吭聲，像是大伙兒都緊閉著呼吸。雨唰唰地下著，風嗚兒嗚兒地怪叫。黑夜把世界裹得嚴嚴的！

幾個黑影蹭蹭蹭地爬到周大勇身邊。

張培說："團長命令：主力部隊撤退的時候，我們營擔任掩護。我們營撤退的時候，你們連擔任掩護。你們連完成任務撤退後，往北走三幾里地就是長城。團長說，派個騎兵通訊員，在長城邊那棵大樹下跟你們聯絡。記住，撤退的時候要沉著機動！"

我軍總是夜間攻擊；白天主攻部隊撤退，只留少數部隊堅守已經奪取的城郊陣地，監視敵人。

敵人幾十門大小炮，把成噸的鋼鐵向村子里傾倒。蔣賊的美國造飛機也瘋狂地在村子上空投彈掃射。村子里房屋倒塌了，燃燒著。地下的土被炮彈翻起來變成了黑色的。火藥味和灰塵嗆得人出不來氣。

周大勇跟自己的主力部隊在一塊的時候，就是敵人遮天蓋地的撲來，他心也是穩當的：該吃就吃，該睡就睡，滿不在乎。如今，他身上寒森林的，心裏發毛，頭髮一根根地豎立起來！他焦灼地問自己：部隊轉移到哪兒去了呢？天黑地暗，張口看不見牙齒。咦！在這風沙漫天的長城線上，該怎麼辦呢？往哪裡走呢？主力部隊順長城朝東撤退了么？去到那裡幹什麼？部隊順長城往西去了？增援的敵人是從西邊來的，我們主力部隊大約是去打敵人援兵咯。可是張教導員臨撤退前交代任務的時光，沒有半個字說到"打援"的事！周大勇心裏毛熱火辣地發躁。啊，在深不可測的夜裡，隱藏著多少難以料到的艱難和危險呀！

周大勇從這個院子跑到那個院子。哪裡打的激烈，哪裡就能聽到他威嚴、堅定的喊聲。他充滿感情的聲音，像閃電一樣劃過夜空，振奮著戰士們。哪裡打的激烈，哪裡就看到他矯健的身影。有時候他被煙火吞沒了，眨眼，他又出現了，連戰士們也覺得自己的連長有點神奇！

"危險？我們用刺刀把危險送給敵人了！"

"誰說不打啦？你再胡說，我就要抽你的筋！"

周大勇一陣爬在稻田裡，一陣跳到水渠里，一陣在黃沙中匐匍前進，一陣彎下腰躍進。他朝左邊跑了幾十公尺，跟教導員張培碰了個面對面。張培扭轉身，說："正要找你，來！"

戰鬥中，情況是瞬息萬變的。

周大勇想：幾天以前，李玉明和很多陝北農民一塊參軍的那會兒，還笨手笨腳的。他第一次參加戰鬥時，趴在戰壕中抱住頭，屁股朝天，怕得要死。部隊衝鋒的時候，他沒有揭開手榴彈的保險蓋，就把手榴彈投出去了。可是現在，他變得這樣堅定、沉著。

通訊員跑來了，他滿頭大汗，向周大勇報告："王老虎說，請連長趕快帶上部隊撤退！"

王老虎持著槍來回移動腳步，有時用腳輕輕踏地下的泥水。他不像李江國那樣慷慨激昂，也不像馬長勝那樣因心急性子倔而臉紅脖子粗。他說："江國、全有，雨嘩嘩地倒，還熄不了你們滿肚子的火氣？如今，咱們當緊的任務是告訴每一個黨員：團結大伙兒，堅決去趕主力部隊。我們只有走，走，走！要是碰到敵人，能消滅就消滅他；要消滅不了他，拔起腿就走。沉住氣，不能蠻幹。"

這廢院子濃煙瀰漫，房頂都塌下來了。有幾間房子的土牆也被打塌，木料在熊熊大火里燃燒。

"好，說話算話，不能變卦！"

周大勇派出了警戒，把部隊拖進了村子。

代理班長李玉明剛給一個重傷員扎完了繃帶，正在說什麼。

周大勇帶著戰士們順著馬的叫聲跑過去。他用電筒一照：

村子西北角上有個破爛的小廟，周大勇把支部委員王老虎、李江國、馬長勝、馬全有、三排長任世興，召集到小廟裡開會。

他的心緊張地提到喉嚨門口了，臉唰地變得鐵青，眼睛眉毛都立起來，全身的血直往頭上沖，脖子上一根根青筋暴起來。敵人插到他們後邊。敵人想用這突然的動作，猛烈的火力，麻痹他們的思想，打消他們的判斷力，摧毀人民戰士的意志。這時周大勇彷彿聽到團長趙勁站在他身後向他喊："周大勇，現在，你的聲音，你的動作，你臉上的表情，都是幹部和戰士們最注意的。現在，勇敢、沉著，就是最大的本領，最大的智慧。"

"不，不。李排長說，請連長放心，他會把敵人打下去，他會守住陣地的。他說，有他就有陣地！"

敵人接二連三地打起了照明彈。照明彈像大電燈一樣掛在天空，把城郊我軍陣地照得亮堂堂的。敵人趁著照明彈的光亮，用各種炮火猛烈地射擊。炮彈爆炸的火光像閃電一樣撕扯夜空。

太陽露頭的時光，敵人開始了猛烈的轟擊。炮彈撕扯空氣，發出撕心裂膽的怪嘯聲。炮彈炸處，火光升騰，飛濺的泥土唰唰落下，硝煙熏得人眼睜不開！

馬全有冒火了，說："榆林城也不打，援兵也不打，這是……嗨！"他直跺腳。

周大勇跑到一棵大樹下，眼睛飛快地向周圍一掃：正前方的敵人有些在射擊，有些在搶佔有利地形，有些正在運動，看來至少一個團；身後的敵人有些平腹端起衝鋒槍掃射，有些抬上重機槍飛跑，有些在做簡單的工事，看來至少有一個營。周大勇掄著駁殼槍，冒著敵人密集的炮火來回跑著。他手裡掌握的一個留作預備隊的排，由馬長勝帶領著。他命令李江國帶領三十多個戰士佔領正前方的高地，寸步不退，向敵人反擊。又命令王老虎帶領兩個班扭回頭反擊身後的敵人，殺開一條出路。

馬全有雙手往腰裡一撐，硬梆梆地站在那裡，接住李江國的話尾說："敵人又不是三頭六臂！我們肩膀上長著一顆腦袋，有兩條腿一支槍，怕他才有鬼！走！打！"

王老虎持著槍，站在雨地里，輕輕地吹著口哨，像是覺得淋雨是挺痛快的事。馬長勝靠牆蹲在地上不吱聲，牙齒咬得吱吱響。馬全有一蹦坐在供桌上，焦急地用拳頭敲打神像。他滿身是火，他需要的是激烈的戰鬥和緊張的行動。李江國呢，一會把手電筒拿出來玩弄，一會又把帽子摘下來戴上去，像是肚子里有什麼東西憋得他不能安生。他問："老虎，你總是常有煙葉的，來，捨出來一星半點。我這嗓門呀，哎呀，我的姥姥，癢得就沒法兒說了！"

周大勇很想命令寧金山下去。轉念一想：我們幾十個人能頂一兩千敵人的進攻，莫不就是靠這些英勇不屈的人么？人很少，現在誰又能休息呢？只好讓他去。

堅持到天晚就是勝利。四