第五章 長城線上（三）
周大勇敏捷地左右看：兩面山上都是敵人！他一手提駁殼槍，一手提手榴彈，低聲朝後傳："準備手榴彈！""跑步！"
周大勇進了村子，眼前就是一片混亂：滿巷裡都是緊急集合的士兵，叫喊聲，哨子聲，咒罵聲，騾馬嘶叫聲，亂鬨哄像天塌地裂一般。周大勇放尖眼睛四處看，渾身緊張，心臟猛跳，一種又驚又喜的情緒涌到喉嚨口。他覺得眼睛格外明亮，身子格外強壯輕巧；想奔跑，想吶喊，想射擊，想用大刀砍這些吃人的畜生。他讓兩個戰士隱蔽在剛進來的那個村口，瞅機會控制住這條路。他手邊只留下寧二子跟李玉明兩人。
"為什麼？"
他們把連長和傷員們搶救出來，邊打邊走，一直到上燈時光才擺脫了敵人。
周大勇知道事情不妙。他出去一看，糟糕！周圍山頭上，都有敵人宿營后燒起的一堆堆的大火。李江國他們到哪裡去了呢？
周大勇出去一看，果真東邊山頭上的敵人，走得沒有多少了，可是西邊山頭上的敵人還擁擠不斷地向前流去。
時間，在痛苦的思慮中，緩慢而沉重地行進著！
周大勇返回去，走近兩個坐下歇息的戰士，說："走啊，同志們。"
李江國說："連長，你吐到哪裡了？來，我瞧瞧，可不敢是吐血！"他手扶在地下，用眼光搜索。
"是呀，隨便你說什麼都可以。"
周大勇、小成、三牛和所有能動手的傷員們都奮起迎戰。
忽然，兩個小鬼讓煙火吞沒了。周大勇想："怎麼，小鬼們呢？"
張耀成跟李六娃朝前走去了。
傷員們望著周大勇。
那兩個戰士走上來，往周大勇旁邊一蹲，一骨碌就躺到地上了。
一個戰士把襯衣撕下一片，說："來，連長，把你的腳包住。"
血和力量的狂潮在王老虎全身涌流，生命的火燒得更旺了，英雄的意志振奮著他。王老虎咬緊牙向前爬。
周大勇用腳把吐在地下的血蹭蹭地擦去，說："你就愛多事！"
戰士們都沒動。
火光中，只見敵人紛紛倒下。滿村都是戰士們的呼喊聲：
李六娃一跛一跛地走著，每走一步，眉頭就擰一下。他每走一步，周大勇心裏都像針扎。他知道李六娃每走一步，是忍著好大痛苦！他說："六娃，我來背你！"
周大勇哪裡能聽見！他睜著虎彪彪的眼，正往前爬。小成急啦，他撲到周大勇身上。周大勇推開小成，喊："打呀！"小成從地上一骨碌爬起來，又撲到連長身上。他覺得連長就是大家的指望、靠山。他盡自己力量遮護連長。突然，小成受到打擊，一顆子彈從周大勇胳肢窩下的衣服上穿過去，打中了小成的胸脯。小成手一揚，橫躺在周大勇面前！
"連長！說什麼我也走不動了！"
一個夾皮包的人，跑到那人跟前，報告："副團長，營長馬上就到！"
突然，周大勇看見前邊有四個婦女抬著個什麼東西。她們後頭跟著幾個小孩，提著水罐。那幾個小孩向周大勇他們望望，又跑上去給那幾個女人打了個招呼。幾個婦女向旁邊山溝閃去了。
有的戰士踏上陝甘寧邊區的土地，心勁更大了。他們邊走邊呼喊、唱歌。
"連長，要是沒有我們這些傷員，那同志們早就大搖大擺地走開了！"
馬全有消失在黑暗中以後，周大勇反倒後悔："訓"馬全有"訓"得太沒道理。他又希望跟馬全有緊緊地依偎在一塊。帶慣兵的人，手裡兵少心裏就空曠曠的，膽量也不夠使，連睡覺也睡不穩。九
"不，連長。你扶上我就夠累的啦！"
戰士們一口氣跑過了川道，翻過一架大山，擺脫了敵人。馬全有他們完成掩護任務趕上來和周大勇他們會合以後，天已亮堂堂的了。他們大搖大擺地順著一條川道向前走去。
周大勇用拳頭搗著山洞的土壁，說："敵人會把我們包了餃子？敵人把你唬住咯？"他歹毒的聲音中，有一種讓人喘不過氣來的威逼。實在說，他是因李江國他們不知下落而發火，可是他把滿肚子的火氣朝馬全有頭上潑！
幾個傷員在低聲說話，三牛和小成也在咕噥什麼。周大勇想讓大夥跟自己一樣樂起來。他說："同志們，光看這土洞子那就看不出二尺遠，要向全國看啊！"他給戰士們講，我們東北、華北、華東、中原的各路大軍打了很多次勝仗，我們西北野戰軍也快打大勝仗了。敵人離全部垮台不遠咯！
"能支持。別管我！敵人，敵人！"這時，子彈正打在周大勇左肩旁的石壁上；子彈的爆炸聲，飛濺起的石頭的撞擊聲。石頭打破了周大勇的頭，血順臉往下流。
小成睡定了。三牛不吱聲地蹲在黃尚清身邊。他跟黃尚清處得最好。黃尚清活著的時候常說："三牛，加油啊！你夠入黨的年齡，我就介紹你入黨。"如今，他永遠不能實現自己的應允下來的話了！三牛的眼淚撲簌簌地淌下來。他不敢哭出聲音。他曉得，連長看見誰個在艱苦鬥爭中愁眉苦臉，就火兒啦！
李六娃蹲在地上。周大勇向後邊兩個戰士招手。
小成說："吃了，吃得可多！"
"打到最後，活到最後！"周大勇爬到山洞口，用駁殼槍準確地點射，一槍一個，槍響敵人倒。
周大勇跟受傷的戰士們，讓寒冷、飢餓、疲勞和傷口的裂痛煎熬著！
戰士們，有的綁鞋帶，有的收拾背包，有的摸著子彈帶，看自己還有多少子彈。
李江國三番五次地問："連長，怎麼啦！"
周大勇尋思著。他的尋思是和死亡沒有聯繫的。他，思想開闊，想得很遠：大伙兒經過這一番風險，又和主力部隊會合了……數不清的親熱的臉膛，紅旗、大會，說不定在什麼慶功大會上，毛主席、周副主席和黨中央的首長們也出現在主席台上……是啊，在西北戰場的艱苦鬥爭中，他們不是一直和我們在一塊嗎？啊，這山洞突然閃起了奇異的光影。周大勇身上一陣熱，明朗而崇高的思想在他開闊的胸懷中迴流。
"連長！我用盡了吃奶的勁！"
周大勇犯疑，他跑上去一看，幾個婦女在那裡站著，她們抬的東西不見了。周大勇問："老鄉，幹什麼去？"
戰鬥繼續了十多分鐘。煙霧遮天，子彈打得石片亂飛。周大勇旁邊的傷員有兩名犧牲。小成、三牛，一會兒跳出山洞口和敵人拚手榴彈，一會兒鑽到洞中卧倒向敵人射擊；周大勇也趴在地上，用駁殼槍射擊；三支槍封鎖得敵人不敢接近山洞口。
戰士們在艱苦時光，總容易回想起過去的鬥爭生活，好像過去的艱難經歷會教給人求生的辦法一樣。他們要求周大勇講一段二萬五千里長征中的故事。
要命只有一條，要頭只有一個！拚，拚，拚！他想讓傷員們跟自己抱在一塊拉響手榴彈，又想告訴三牛、小成，留最後一顆子彈給自己。突然，有人大喝："打到最後，活到最後！"啊，這是陳旅長的聲音，團政治委員的聲音，張教導員的聲音！立刻，周大勇也覺得，像自己這樣有堅強信心的漢子，現在來想生死問題，又無益又可笑。
李江國抓住連長的胳膊，急切地說："對，這工作應當辦。可是，你要多愛護身體，你要--"周大勇截住他的話說："走，天亮了！"
"不幹什麼，就是想見見大伙兒！"
小成看得真切，他替連長擔心，喊："連長，連長，往我這邊靠！"
"連長，你在我們跟前，人就樂和些！"
馬全有說："你頭上的傷……血也流了不少！反正……"周大勇說："反正你不要蹲在這裏跟我爭辯。你去，看押俘虜去！"
一個重傷員說："連長，你說得對。目下，再艱難……有我們黨、毛主席和周副主席哩！"
太陽壓山的時光，周大勇從東山坡上轉彎抹角地溜下來，到了傷員們睡的山洞里。他謀划，等到天黑再帶上他們出發。周大勇鑽進山洞，只見衛生員三牛，把生小米給這個傷員口裡填一把，又給那個口裡填一把。這些小米是昨晚繳獲的，現在它成了戰士們最好的口糧了。
李六娃說："沒有什麼？你總是說沒有什麼！"
他說："連長，這個俘虜知道敵人的口令，讓他給我們作嚮導，帶我們走出這條溝。我給他講好了，他要調皮就宰掉他。這，是嚇唬人，實在呢，我倒給他做了很多工作，他滿口應承為人民服務一趟。"
一休息下來，全身的筋肉跟各骨節像割裂一樣的痛。他昏昏悠悠，生命像是要離開他。而且它在離開他之前，還把它全部的經歷最後展示一下。二十九年的生活一眨眼就都閃過了。
地面上坑坑坎坎的，有的地方滑得像抹上油，一不留神就跌跤。周大勇低一腳高一腳地走著。他回想剛才經過的風險事……啊，沒有什麼絕路，我們不是又殺出來了么？世界上，有什麼痛苦和力量，能制服我們？沒有。可是他一想到自己和傷員們從死亡里衝出來的時候，王老虎的形樣就顯在眼前。咳！老虎多半犧牲咯！也許，他經過一番風險也回來了。可能，很可能，戰爭中出奇的事是太多啦！
周大勇躺在犧牲了的黃尚清旁邊，他腦子裡閃上來許許多多的事情。他想起他跟主力部隊在一塊的時候，行起軍來，他的連隊只不過是部隊很長的行列中的一小段；打起仗來，他的連隊只不過擔任攻擊某一個工事，某一點。那時候，連隊的政治工作有指導員王成德；往上數有營長、教導員、團長、團政治委員……一切工作的重大的擔子，一切艱難痛苦，是由他們承擔的。他周大勇呢，在那個整體當中，即使環境再困苦，敵人再強大，心裏總是平穩ｒead•９9ｃｓw.coｍ的。一句話：一切重大責任都有黨承擔，一切事情都有黨的具體指示，自己只要平時努力工作，好好學習，搞好自己連隊的工作，戰時多動腦筋堅決勇敢地好好指揮就夠了。現在呢？一切擔子都落在自己肩上，一切苦處、難過都要自己統統擔當起來。這裏輕傷的、重傷的跟活下來的人都在想："不怕，有我們連長呢！他會有辦法的！"是的，戰士們應該這樣想！可是自己到底有什麼辦法？
敵人在川道里十字交叉的大路口，燒起大火。周大勇他們快跑到大火跟前的時候，敵人打響了，接著，槍聲四起。敵人還到處打照明彈和信號槍，互相聯絡。
猛不防，一塊讓手榴彈炸起的石頭又打在周大勇頭上。他悠悠忽忽地靠在土壁上，乾裂的嘴唇在動，彷彿在喊："三牛，三牛……"夜深了，世界無比的安靜。天氣很冷，可是空氣倒也新鮮。周大勇猛吸了幾口氣，一股冷氣直衝進肚子。他完全清醒了，聽見有人叫："連長！"
周大勇聽見三牛擤鼻子。他知道三牛的心情。三牛雖然是一個堅強的階級戰士，可是到底他還是一個小孩子。周大勇看了看三牛跟他周圍的傷員，又想：這裏看不見搖天動地的炮火，聽不見刺刀格鬥的撞擊聲，可是在這裏堅持下來的人，也是需要無限的毅力和勇敢，因為緊張的戰鬥用更殘酷的形式出現了！
三牛說："這是昨天夜間，……"他在想法子編瞎話。小成連忙搭上說："那是馬全有他們剛才揀來的。約摸是敵人在山頭上行軍，把乾糧袋摔下山坡……"周大勇知道，兩個小鬼在胡扯，這乾糧定是戰士們湊合來的，也沒細追根由。他問："你們沒有吃點？"
一個叫黃尚清的重傷員，生命快要終結了。他不停地喊：
前頭，騎在十多峰駱駝上的敵人，和村北口的敵人哨兵糾纏了一陣進村了。周大勇前頭的五六頭毛驢也進村了。他眼睛一掃，影影綽綽地看見十多個敵人，有的站在掩體里，有的站在村口，有的來回奔跑，看來很慌張。
黃尚清有氣無力地呻喚著。周大勇感覺到黃尚清的心越跳越沒勁了。一股寒冷的感覺，通過周大勇的脊梁骨，鑽進每一條血管，每一根神經。他的心被縛到一個想法上："他完咯！"他把手塞在黃尚清衣服下面按著心臟，咽氣了，那心臟也不跳了。生命緩緩地離開黃尚清。周大勇搖著黃尚清，又叫了幾聲……脊背靠著土崖，還是緊緊地抱著黃尚清。他有好一陣沒有動，也沒有感覺，腦子是白茫茫的一片！
戰勝了傷口的疼痛，身體的疲勞，以及飢餓和寒冷。他快活的心情在增長，自覺的意志力量在全身有力地擴張--擴張到讓人難以相信的程度。戰爭中，這種自覺的意志力量使人干出了連自己都驚訝的奇迹。有一次戰鬥中，周大勇從三丈多高的城牆上跳下去，接著，又蹦過一條小河，轉眼又一口氣用槍托揍倒了兩個敵人。戰鬥打罷，他望著城牆、小河，獨自失笑了"："出奇！打仗的時光，人從哪裡來了那麼一股子勁呢？"
周大勇說："同志們，再過個把鐘頭天黑了，我們就可以走，不定趕天明就能回到咱們邊區，趕上主力部隊。同志們，回去大夥看見我們該多高興喲！"周大勇靠牆坐著，眨眼工夫，就昏昏悠悠地進入到另外一種生活里：他年青、威武，騎著一匹棗紅馬，在煙霧騰騰炮火閃光的平原上飛馳、指揮、大喊；戰士們朝敵人撲去：像風一樣快，像水一樣急。……
突然，陣陣大風捲起黃沙圍住他呼嘯著，旋轉著。他向四處看，霧氣騰騰。天空轟雞著千百種聲音。他閉住眼睛，一層厚厚的沙土蓋在身上。他定定地趴下，只求風不要把他颳走！
他的衣服也讓露水浸得透濕，打了一個冷顫，昏迷勁過去了。他睜開眼一看：太陽多亮啊！沙地里萬點金光齊閃，怪耀眼的。前邊不是密密實實的莊稼林嗎？他向前爬，太陽一會比一會熱。他爬到一塊高粱地里，想："這裡有莊稼，那不遠的地方就有人家……"新的希望帶來新的力量。
這會兒，村子東邊也打得很激烈。
"叭叭！"山頭上，放了兩槍；還有馬在嘶叫。馬那顫抖的嘶叫聲，夜裡聽來，讓人寒心。周大勇又沉重又緊張地說：
"我們就是剩下一個人也要在敵人千軍萬馬中殺個七進七出，不要說我們手裡現在還有這些歡蹦歡跳的戰士！"他那鋼一樣的聲音，在這小山洞里衝撞。
戰士們整整在山溝蹲了一天，不能生火做飯，河槽里流著水，不能去喝。因為敵人的大隊人馬從清早到下午，一直在西邊山樑上往南走。
敵人摸不清虛實，有的往南跑，有的往北竄，擁來擠去，越來越亂。
周大勇說："小意思，喝了幾口冷風，肚子咕咕叫，吐了兩口酸水。"
王老虎低聲說："老鄉！我是解放軍……"他昏沉沉，像是他身下的大地化消了……掉到萬丈深溝里去了……耳邊還呼呼地吼風……十一
周大勇進了敵人營長駐過的房子，想要找個俘虜來查明村周圍的情況。突然，西邊槍聲很激烈，而且越來越近，好像立刻就要接近這村子。周大勇兩個拳頭支在桌子上，面色緊張。他思謀了一陣，說："江國，去，把俘虜裡頭那些賊眉溜眼的兵油子挑出一二十個放掉，而且用巧妙的方法說透：我們隊伍多得很，現在要朝北走！"
那幾個婦女打量著周大勇，只見他的灰軍衣讓血、泥漿糊得花里胡哨的。
周大勇把兩隻腳板平放在地上，往起一站，用力一踏，噗哧一下，兩隻腳板上的血泡破了，濺出了血水。他說："革命嘛，不流幾身汗幾點血還行？走，同志們，把你們的東西都給我背上。走！我們不能掉隊。"
馬全有說："不會，除非他插上翅膀。"
一個婦女說："我們的家，離這裏二十來里路。那裡是白區和咱們紅區交界的地方。昨黑間雞叫頭遍的時光，白區有五六個莊戶人把這個同志抬來了。他們說：我們一天一夜才轉到這裏。你們該能把他轉到咱們隊伍上去？我說：咋不能，咱們是紅地的人呀！……"
他得意地笑了。八
馬全有說："來瞧瞧你跟傷員同志們。"
王老虎心裏一驚，立刻又鎮靜下來，啊，這是個老鄉嘛！
戰士們突然精神一振。他們興奮而激動地凝視著山川和流水；這裏的一草一木，都覺得無比親熱，連那光禿禿不生寸草的黃土干山，也是看不夠，愛不夠啊！
馬全有蹲在地上，背靠山洞的土壁，兩條胳膊搭在膝蓋上。他臉上的肉，一股一股地突起來。他的心像放在燒紅的鐵上，說："連長，你我跟敵人拼死拼活，也有些年月了。你記一記，我多會在危險面前眨過眼？我要能把自己的心拿出來，……"他用雙手托住頭，嘟嘟囔囔地說："真不頂讓敵人把我撂倒，撂倒了還省心！"
周大勇喊："走咯！往後傳：一個緊跟一個，不準拉開距離！"
周大勇忙問："你來幹什麼？"
連長！我再沒有氣力了！連長！你看這傷口……我知道，我不能和大夥就伴了……"周大勇覺得兩條腿有千百斤沉，裡邊有萬千條小蟲鑽動，但是他聽了這個戰士的話，疲勞的感覺猛然消失了，只覺得心裏一陣絞痛。他扶住李六娃的胳膊，說："走啊，同志們。我知道你們，你們走得動！"
李江國他們掩埋自己同志的屍體時，戰士們熱淚滾滾，持著槍向那把生命付出來的同志致敬！
部隊出發了。李江國用手槍逼著那個俘虜走在前邊。那個俘虜一邊作嚮導，一邊回答敵人問的口令。這樣，周大勇和他的戰士們，通過了幾條小山溝，夜裡四點鐘的時候，他們走在一條大溝里的道路上。
王老虎不能回答同志的呼喚！
"連長，我來背！"
一位手藝精巧的泥水匠，從蔣介石、閻錫山的奴隸變成了日本強盜的奴隸。奴隸是人當的？一九三九年他參加了賀龍將軍率領的一二○師，當了一名偵察員。在敵人戒備森嚴的太原城和汾河流域的縣城內，他旁若無人地經常進進出出。
突然，一個騎著高頭大馬的人，從大巷南端竄過來。混亂裹住了騎馬的人。他猛地勒住馬，馬提起前腿直站起來，馬蹄踏住人，發出尖叫聲；有人用槍托打那匹發了瘋的馬。那馬向前跑了幾步，打了一個前蹶。騎馬的人手槍朝天空叭--
幾天來，周大勇很少說話，脾氣很兇。今天他肩上的擔子減輕了一半，心裏特別舒暢。他也感到一種特別嚴肅的心情，這是因為一個連隊從成千上萬的敵人中間殺出來了；這是因為幾天幾夜的苦戰，證明了敵人不行，他跟他的戰士是不可征服，不可戰勝的。他滿心眼都是自豪與驕傲，儼然像個指揮百萬大軍的英雄。他瞧瞧戰士們，啊，部隊行列沒有往日那樣嚴整；戰士們步伐是沉重而混亂的，衣服是破爛的；一個個的臉膛都又黑又瘦，頭髮很長，眼窩挺深；臉上、嘴唇上、耳朵梢上，都起了薄而透明的白皮！但是，在那破衣服上，武器上，黑瘦的面容和那滲出血的繃帶上，都顯露出了英勇的戰績和生命的光彩。
一股敵人猛烈地向周大勇跟傷員們睡的山洞進攻。
馬全有說："不走？山頭上的敵人要往下一窩，會把我們包餃子的！"
周大勇艱難地說："江國，快，快去救山洞里的傷員，小成，三牛……"李江國說："連長！你放心，傷員救出來了！三牛很好。小成負了重傷，生命不一定有危險！連長，連長，你回答我呀，你說話呀，連長！"
原來，太陽剛落山的時光，李江國帶上戰士們摸上東山樑，準備接迎周大勇他們。可是他們一爬上山頭，就看見敵人向周大勇他們躲藏九九藏書的山洞進攻；接著，又碰見馬全有他們。李江國讓馬長勝帶一個班控制東山樑，另派一個班箝制住西山樑的敵人。他跟馬全有率領其他戰士們分作兩股，從山上衝下來，不顧一切地向溝里的敵人撲去。敵人被這突然襲擊搞得慌亂了。李江國抓住敵人的慌亂，讓馬全有帶了一些戰士在山洞上邊掩護，他率領了一些戰士向山洞撲去，搶救連長和傷員。
各種小鳥在四野里叫。頭上是一片藍漾漾的天。啊，天是那樣高，一朵朵雲彩輕輕地擦著藍天飄浮。他想啃高粱稈里的甜心，那是可以咂出很多甜水的。他還是一個孩子的時候，就常這樣啃呀！他用手去扳高粱稈，嘿，兩隻手腫得有磚厚，手心裏讓刺刀割破的刀口，填滿了沙土。肘子、膝蓋都是血淋淋的。不看倒罷，一看可就全身軟癱了。突然，他聽見騾馬嘶叫的聲音，接著就是腳步聲。他從高粱林的空隙中望去，咦！原來是國民黨的隊伍在路上過。他習慣地抓槍，可是哪裡有槍呢？他恨自己：為什麼不在戰場上揀個手榴彈呢？唉，既不能自衛又不能動彈，睜大眼活生生地等死，世界上沒有比這更讓人難過的事了！他盯著敵人，滿身的疼痛，都感覺不到了。他看見一個當官的用馬鞭抽一個士兵的頭。他看見那些士兵背的東西很重，躬起腰呼哧呼哧朝前走……伙仗挑著鍋……馱炮騾子……突然，一個敵人士兵鑽進高粱林，四下張望，向王老虎跟前走來。這怎麼好呢？王老虎渾身通過了一陣震動。他圓睜著眼，死死地盯著走來的敵人。他想猛跳起來撲上去，可是身子不由自主啊！他想在身邊找一根棍子，哪裡會有什麼棍子？好啦，好啦，他抓到一塊石頭。他想：
周大勇喊："江國，先指揮戰士上巷兩旁的房子！"
馬全有像瘋了一樣豁開人，走近周大勇，報告："連長，這是蔣管區。埋，我們也要把自己的同志埋到陝甘寧邊區的土地上。"他停了好一陣，又說："連長，我們把犧牲的同志背上走。"
馬全有建議："誰尿他哩！咱們帶上傷員、俘虜走吧！敵人要敲打，咱們就豁出來干！"
如今，冬梅該是二十六歲了。她還在等著王老虎。
周大勇心如刀絞，痛恨自己沒有辦法把一切苦難都承擔起來，痛恨自己不能把戰士們的飢餓、疲勞、腳痛、創傷，都集中到自己身上來。他心謊繚亂地爬到一個傷員跟前擦擦那臉上的汗，又爬到另一個跟前看看那可愛的眼。
李江國說："連長，你要覺著身體不美氣，就坐在擔架上。
突然，石崖下的俘虜們，亂跑開了。敵人打響了。西山樑上正行軍的敵人後衛部隊，聽見槍聲，就有一股子撲下山溝……滿溝里都是槍聲……馬全有跟敵人幹起來了。敵人分作幾股包圍他們。馬全有帶了三十來個俘虜想跳出敵人的包圍圈。……他們退卻中，有一個俘虜大喊："卸掉他們的槍，跑呀！他們人不多！"
李江國鼻眼扇動，抽了兩口氣，說："一股腥味！"
馬全有跟戰士們合計了一下，把各人身上所有的乾糧都收集起來，交給兩個小鬼，讓他們轉給傷員們。這些寶貝，還是昨黑間襲擊敵人的時候揀來的。大伙兒給小鬼們叮嚀，這點乾糧只夠傷員們塞牙縫，可是強似沒有啊！
陳旅長、楊政委、團政治委員、張教導員，還有那親密的戰友王成德……多少戰鬥，多少事，多少人的形樣，都顯現在周大勇眼前，彷彿那被戰爭生活壓縮的記憶，都一齊涌到眼前，閃過腦子。是的，沒有黨，沒有部隊，沒有那許許多多的戰友，那自己便是一個毫不足取的人，也不定早餓死在什麼屋檐下或是道路邊了。他明顯地感覺到：他是在革命的大家庭中長大成人的。這大家庭中的各種事情，各種人對他的影響、教育，目前給了他不能估量的勇氣。
他身邊的幾個傷員，怕連長替他們操心，都圪吱吱地咬牙，忍受傷痛，只有他們在昏迷中或睡夢中，才不自覺地呻|吟起來。
周大勇眼前就是煙跟火，別的什麼也看不見。他耳邊只有吼聲，別的什麼也聽不到。突然，他看見三牛向洞口跑了兩步倒下了，猛地，三牛又爬起來，還在火里跳來蹦去。三牛滿身是火苗，時而他在地上打滾，時而他推開那堵在洞口的柴火捆，時而他撿起那在地下打轉轉的手榴彈給敵人送去。他看來那麼高大、有力，動作敏捷。周大勇吶喊，三牛也聽不見。
戰士們掩埋了同志的屍體，刻下紀念的標誌，抹著眼淚，擦著臉上的血。他們背負著歷史的擔子，祖國的囑託，人民的苦難，自己的仇恨；他們，要繼續戰鬥繼續前進！
滿巷都翻騰了：槍聲、喊聲、臭罵聲、吱吱哇哇的叫聲。
按節令說，現在剛立秋，可是長城邊的夜裡，風砂滾滾，天氣冷得怕人。
周大勇走出山洞，氣洶洶地說："他媽的，碰到什麼鬼！馬全有，去！讓戰士們留心監視俘虜！"
他想著，只要能挪動一寸就能挪動一尺，有一尺就有一丈……挪動，挪動，只要能挪動，就會脫離危險。可是挪動一下，全身裂痛！口渴，渴，渴……咳！這又算得什麼？他望著天空，想辨別方向，想找北極星。啊！星星多亮呀！可是它為什麼滿天亂轉，不停地跳動呢？
話沒落點，巷兩旁房屋上的手榴彈，披頭蓋腦地澆下來。
周大勇直挺挺地站在黑暗中，沒有吱聲。他把手裡拿的一根很粗的樹枝，一節一節地折斷。咬緊嘴唇，直到出血。李江國當是連長沒有聽清，他又報告了一遍。
"行，有這塊石頭，我就要換他一條命。"出奇，那個士兵慌慌張張，丟下槍，脫去軍衣露出了便衣。接著，就彎下腰，像兔子一樣順高粱林溜掉了。哎呀！原來是開小差的。王老虎正要爬著去揀那根槍，猛然，從旁邊冒出來一個人，搶先揀去了槍，而且發現了王老虎。
黑暗，黎明前無邊的黑暗。
"我，我不能，我……"他的思想跟死亡在撞擊：自己沒有立過什麼大功，更不是什麼人民功臣，簡直什麼事都沒來得及干！……怎麼能，……
走了十來里路，猛乍，戰士們低聲傳："注意，敵人！"
周大勇讓衛生員把自己頭上的傷口包紮以後，就站起來扶著一個戰士的肩胛，向前走去。李江國死拉活扯好說好勸要把連長背上走，任憑你磨破嘴唇，周大勇老是個不搭理。周大勇總有這個信念：一個人再累，傷再重，只要他不倒下去，他就能走，能走就能打仗。如今，自己手和頭擦破點，這算什麼傷！再說，在艱難困苦中掙扎的戰士們，哪一雙眼不是瞅著連長呢？
一個四十來歲的女人，朝前跑了幾步，問："可真是……？"
李江國呼哧呼哧帶著戰士們從村北凹道衝進了村。一進村，他就把三挺輕機槍擺起來，順大巷掃射敵人。
周大勇說："識透就識透吧。反正敵人得到這些烏七八糟的情況，就要分析研究。他們三分析五研究，我們就走出二三十里了。再說，夜裡敵人不敢胡沖亂撞。"
馬全有命令一個小組押上那三十來個俘虜先走；他帶領一個小組掩護，邊打邊朝東退。……
周大勇跨大步走在部隊前面。有時候，他閃出部隊行列，看著戰士們從他身旁走過。他集中注意力，聽著那有節奏的腳步聲和沉重的呼吸聲。
周大勇全身顫了一下，一股火快要把心燒焦了。他向前一撲，用胸膛遮住小成的身體，尋找射擊目標。
你覺著戰士們抬上你過意不去，就讓我跟班排幹部們抬上你走。再不，我背上你。連長，我跟你死里生死里長，不是一天兩天，你也該對我說兩句實心話呀！連長，只要你好好的，我什麼都肯捨出來！"
戰士們從地下爬起來，有的伸懶腰，有的揉眼，有的站起來還繼續做夢。
叭--放了兩槍，用吃奶的勁兒吶喊："聽我指揮！第二連，二連連長……"周大勇身邊的戰士李玉明，說了一句什麼話，就從敵人群中擠過去，端起刺刀用全力向那騎馬人的肋條下，斜斜地刺過去。那人豬叫一般，滾下馬來。那匹高頭大馬一驚，就從敵人士兵頭上竄過去，嘶叫著，……
周大勇回到山洞里，三牛、小成都不見了。
李江國、馬長勝帶領戰士們單獨活動去了。斷黑，有一股敵人，突然從北邊上來，進到東山樑宿營了。當李江國他們發現敵人的時候，本想把部隊拉到周大勇跟傷員們藏的這條溝，可是趕不贏。這麼，李江國只好帶上部隊，順著個樹林子朝東邊山溝下去了。
周大勇一聽，愣了一下，就跑上去，把草撥開，看見一片門板上躺個傷員：臉浮腫、蠟黃，下巴和脖子里有些干血疤，但是那閉著的眼睛還是似笑非笑的。周大勇一條腿跪下去，抱住那傷員，臉挨住臉，喊："老虎，老虎！"
他膽大包天的作為，神出鬼沒的智謀，使敵偽漢奸終日慌恐不安。敵人把他看作是心腹大患，而在人民群眾的心目中，他是三頭六臂、刀槍不入的無敵英雄。當年，賀老總曾多次在"晉綏"舉行的"群英會"上，拉著王老虎的手，對指戰員和民兵英雄們說：王老虎是我們軍隊的光榮，人民的驕傲，是中華民族英勇不屈的象徵。一次戰鬥中，子彈打穿了肺。他帶上二等殘廢證，回到家鄉，當了民兵。就是這時節，他愛上了鄉婦救會主任任冬梅。早早晚晚，兩個人，唱著個曲，從前山轉到後山，山連山川連川，柳萌下小河邊，多少心腹話，說也說不完。一九四三年春季，王老虎跟冬梅正要張羅著成親，敵人來了一次"奔襲"，把他們衝散了。他倆好長時間，誰也鬧不清誰的下落。有一天，王老虎摸黑夜趕回村子，一陣射擊把他頂出來，日本強盜在村裡築了炮樓。王老虎連夜翻了幾架山，在溝渠里找到區政府的幹部們，也找到了冬梅。
東山樑上的敵人，總算過完了。周大勇派人到東山樑上偵察。過了不大一陣工夫，偵察員回來報告：現在還不能走動，因為東山樑以東的山上還有敵人南下，只有再等一時，看看風色再說read.99csw.com。
這個渾身是膽的好漢，這個以沉著出名的英雄，這個鋼鐵鑄成的人，感覺到一種沒有經驗過的孤單、害怕。他因為周圍都是屍體而害怕？不，躺在屍體堆里，這不是第一次也不是第十次。他是感到死亡臨近而害怕？不，他不是第一次也不是第十次戰勝死亡。對啦，這是因為離開了部隊！"啊，離開了部隊，離開同志們，人就變得這樣無力呀！是呀，指導員有一次講課還說：有些人和同志們一道的時候，情況再險惡，他也有力量，因為他為大伙兒著想。可是當他讓敵人包圍或孤立起來的時候，他就失去了力量，因為他開始為自己著想。我王老虎是這種人？不，不，我不是這種人。"
周大勇說："還要等一下，看樣子東西兩面山上的敵人不會過得很久。"
周大勇吼喊："瞎了你的狗眼！老子死也換你幾條狗命！"
周大勇說："同志們！現在，咱們毛主席、周副主席和黨中央的領導同志，興許正在夜行軍的行列里，也興許正在老鄉的窯洞里查看地圖研究敵情哩！同志們，我們儘管艱苦，但是他們總跟我們在一起，親自指揮我們作戰。要想起這，人就有說不出的高興。同志們，他們叫不起你的名字也叫不起我的名字，但是他們知道我們。就是現在，他們也知道我們在這個山洞里受的艱難，也知道我們在這山洞里想念他們。他們是和我們心連心的呀！同志們，黨、毛主席和周副主席，帶領我們用兩條腿走遍了全中國，讓我們認識了很多事情，還讓我們認識了自己。想想，我們一爬出娘肚子，飢餓、窮困，就像魂靈一樣不離我們。我們沒有參加革命的時候，鬧不清自己活到世上到底為了什麼；也不知道渾身的力量往哪裡使，滿肚子冤枉往哪裡倒；更不知道自己受的一切痛苦是從哪裡來的！可是，如今我們變成了真正有用的人。同志們，想起了黨、毛主席和周副主席對我們的教育，我們就覺得現在苦一點算不了什麼。咬緊牙，熬下去就有出路，敵人能把我們怎麼樣？我們有黨、毛主席和周副主席哩！"
一個小山岔里，有一片棗樹林。他把部隊帶到那裡。周大勇對馬長勝說："我們要突出去。你把每個重傷員的擔架檢查一下，要扎結實，不要半道上出漏子。抬擔架的人還要背自己的全部東西，因此要選身體強的戰士。"
周大勇左胳膊抱住李江國的肩膀，說："江國！我累不累呢？累，累得要死啊！我頭上的傷不重，可是剛才打仗的時候，用過了勁，傷口裂開了，頭轟轟的像要炸。我想躺下來睡一大覺，哪怕我睡醒來，敵人把一百倍的兵力加在我身上都行。可是，你看，戰士們淋雨，打仗，流血，吃不上，睡不成，腳板磨得見了骨頭。他們連續戰鬥以後，還是輕傷的人抬上重傷的人繼續走。江國，他們不聲不吭，可是我知道戰士們是在咬住牙忍受艱難哩！想到他們，我就覺得最苦的不是自己。噓！你有時候真不懂事！江國，我想算，你應從俘虜們中間找出幾個成分好的人，叫他們給戰士們講講敵人內部情形，特別是敵人士兵受苦的情形。這對我們戰士是很好的教育。"
周大勇扶著李六娃，把他的一切東西都背在自己身上。他們走了一里來路，周大勇就滿身淌汗。是啊，這一陣帶一根針也有八十斤重！
突然，周大勇從一個戰士的槍上拔下刺刀，把樹皮砍去一塊，作個記號。他在心裏說："親愛的同志：我們一定還要來這裏看你們！"他背靠那棵樹榦站著，長久地背靠那棵樹榦站著。
他們走得非常快，但是沒有一點聲響。命令不斷地從前面傳下來："不準說話！""不準抽煙！"
"必須離開這裏！"這思想強固地控制了王老虎。
戰士們熬著黑夜，聽著風的吼聲。大夥覺得，風把他們的消息帶給黨、毛主席和周副主席，帶給自己的主力部隊了。傷員們、三牛、小成都睡著了。周大勇合不攏眼，爬起來，走出山洞。他抬頭望著涼冰冰的星星，只見一顆流星，拖著很長的光帶子墜下去了。他一陣在傷員睡的山洞邊巡遊，一陣又跑到河槽里告訴馬全有，要他注意看管俘虜，加強警戒。
周大勇聽見西邊山上有騾馬的叫聲，一看，山頭上還影影綽綽的有許多人影一直向南走。他知道這是三十六師"解圍"榆林以後，接著南下，企圖去打擊我軍。山頭上的敵人並沒有發現這溝里有一支人民軍隊。
"人民解放軍寬待俘虜！"
"連長，我，李江國。是我抱你。我跟你在一塊！"
路隨山轉，周大勇他們從一條小山溝轉到一條大山溝的時候，發現四面山上都有敵人燒起的火光，川道里也有敵人燒起的一堆堆的火。周大勇看了看周圍的地形，他樂啦：部隊向榆林城進軍的時候，經過這地方。這裏向東南走四五里路就是陝甘寧邊區的米脂縣境。
李江國一動也不動地背靠壠坎站著。他凝望著黎明前天空稀疏的星星，憂愁而無可奈何的心情，第一次這樣煩擾他！
夜，深不可測。
這工夫，三牛、小成撲出山洞，用木棒推那洞邊的柴火捆。那柴火捆都是火焰騰騰的。兩個小鬼在火焰里跳來蹦去。
英雄的意志這樣有力：他忘記了滿身的傷痛，感覺到精力非常旺盛。他摸著找尋槍。槍到哪裡去了？他摸到了摔斷的槍托。這槍托上的每個小記號，都該多熟悉啊！
周大勇又喊："出發！"
有人站在一家老鄉門口的台階上，打著電棒，手電筒光劃破黑暗，四方探照。他破口大罵："沉著！東邊打槍，那是敵人少數潰兵！你們營長？請你們營長！慌什麼？混蛋，混蛋！"
周大勇把手伸到王老虎的衣服下，感覺到那心臟還在有力地跳著，只是那肚子上像是凝結著粘糊糊的血液似的東西。他揭開衣服一看，王老虎渾身都用破布條捆著，到處還塗著黃燦燦的什麼東西。
"我定要把我的戰士帶出這最後一關！"周大勇想。他又轉向戰士們說："同志們，前邊就是我們陝甘寧邊區。咬緊牙，我們要突破最後一關。同志們，前邊走一個排，後邊走一個排，抬傷員的人跟俘虜們走在隊列中間。馬全有帶二排擔任掩護。"
周大勇把小鬼抱起來，忙叫："三牛！三牛！"三牛睜開眼。他那一雙黑溜溜的眼珠，疲乏地轉動了幾下。周大勇把那兩塊乾糧放到他口邊。三牛說："連長，我不餓。你吃！全連人就靠你啊！"
太陽要壓山了，一天又快過去了。
原來，南下的敵人真的快過完了。可是在這轉危為安的時候又出了事情：敵人行軍中，當兵的不斷開小差；敵人一個搜索排，從北邊山坡下來，轉彎抹角地到處搜索，眼看快走到周大勇他們藏的山洞邊了。馬全有發現了敵人，心要炸了。可是他手邊一共只有七名戰士，還押著八十多個俘虜。他端著槍，盯著敵人，只要敵人不發現傷員們睡的窯洞，他就不開槍。
馬長勝用帽子擦擦脖子上的汗，蹲在一塊石頭上，臉朝牆壁，獨自說："這也不解恨！"
他在河槽里，碰見馬全有。馬全有提著衝鋒槍來回巡遊。
戰士們一股勁地跑步前進，沙沙的腳步聲和小河裡的流水聲攪在一起。
三牛從口袋掏出來幾塊雞蛋大小的乾糧，分給了傷員。
三牛也瞎吹："啊呀，嚼上指頭大那麼一點，就香得能咽了舌頭！"
部隊正要出發，李江國報告："連長，有兩個重傷員犧牲了！"
過了兩三個鐘頭，也許是過了兩三分鐘，他又恢復了知覺。感到自己還活著，心裏產生了一種強烈的生的歡樂。他鼓起心勁，像是要抓住那隨時可以離開他的生命似的。他動了一下，口乾舌燥，腦子發脹，天轉地動；身上像被千百條繩子捆著，每一個汗毛眼都扎著一根鋼針。胸部壓著很沉重的東西，透不過氣來。身子下邊的血水把土和成了泥，粘糊糊的又濕又潮。頭上滲出了冷汗，汗水衝著臉上的泥土，流到眼裡流到口內。口裡是鹹的，眼裡發澀。他想用手擦汗，但是兩條胳膊像兩根木頭，一個個手指都像粗木棒，全身都是遲鈍、機械、麻木的。
周大勇急得通身流汗，心裏油煎，他怕敵人爬上巷兩旁的房子抵抗。但是失掉建制的敵人，官抓不住兵，兵找不著官，亂成一窩蜂。
王老虎蘇醒了："這是什麼地方？"這個念頭剛閃上腦子，他又悠悠忽忽地昏過去了。滿天星星，瞧著英雄的掙扎，土地聽到他的喘息。躺在這裏的人，也許有種種想法和希望，可是這一切像是都要終結了！
過了半個鐘頭，三牛、小成回來了。小成進了土洞，不聲不吭蹲到地上。周大勇當是小鬼們跑累了，也就沒理睬他們。
他們向山溝深處走去。
周大勇鑽進山洞，氣呼呼地朝地下一躺。他心情很壞，隨便什麼小事情，都會引起他很大的火氣。十
拂曉，馬全有跑進山洞報告：東邊山頭上的敵人開走了。
風吹著高粱葉嘶拉拉地響。蛐蛐兒發出短促的叫聲。亮晶晶的星星眨著眼。夜，無比的安靜。
張耀成說："連長，餓啊，我半步也走不動啦！兩條腿呀……"李六娃說："連長，你看我的腿、腳！我胸脯的傷口！……
周大勇心裏流血，眼裡流淚，說："同志們！全中國哪裡沒有埋葬烈士的骨頭？"他用腳跺地。"這裏，這裏，就埋在這裏。我們的同志，一個接著一個，為建立新中國犧牲了！為共產主義犧牲了！……掩埋在哪裡也一樣，誰也不會忘記戰士們流的血！誰也不能忘記戰士們受的痛苦！"他低沉的聲音，使空氣震動。"我們忍受了多少難以忍受的煎熬！我們親愛的同志有多少倒下去了！我們，我們用自己的血，把中國刷洗了一遍，我們……"感情在他寬闊的胸脯里沖流，心裏有什ｈｔｔps://ｒead.9９cｓw•com麼東西在顫動，許多鋒利的思想從頭腦里閃過。他的聲音猛地激昂起來："戰鬥，困苦，血，汗，死亡，什麼都嚇不倒我們……同志們！並不是每一個戰士都能看見自己親手創造的事業的勝利，可是沒有英雄們的流血犧牲，階級壓迫的痛苦就不會結束，新社會就不會到來。同志們！為人民而來為人民而去，這就是我們的志願。"
"叭叭叭……"周大勇躺下去有四五分鐘，就聽見槍聲。
那個四十來歲的女人說："這個同志到我們家裡，他叫我把南瓜瓤子抹到他的傷口上。他說，他打日本鬼子的時節，常是那麼治傷哩！我們就照他說的法兒……"周大勇問："他怎麼能落到你們家裡？"
周大勇立刻把部隊按住，爬在一塊高地上，把周圍的地形觀察了一番：這裏四面是山，中間有塊小平地，到處稀稀拉拉長著些棗樹、柳樹。一條小河，從北面山根流過。周大勇讓戰士們把七八個重傷員放到一個山洞里。又讓馬全有帶領七個戰士把俘虜們押到小河邊的石崖下，不準俘虜們亂動。周大勇、李江國帶了三十名戰士，從溝渠里隱蔽的地方爬上了東面的高山。為的是，敵人有什麼動靜，他們可以掩護傷員、俘虜們撤退。
周大勇輕輕地把黃尚清的屍體放下。他挨著黃尚清，並排躺在地上。
"冷呀！冷呀！"周大勇很想燒起一堆火，讓他烤一烤取暖。但是不敢燒火，火光會招來危險。周大勇把自己的破衣服解開，把黃尚清抱在懷裡，用自己的胸膛暖著黃尚清的胸膛。他緊緊地摟著黃尚清。他的體溫傳到了他身上，兩顆心臟挨著跳動。周大勇覺著，黃尚清是自己的戰士，是自己的同志，是自己心連心的親人。啊，如果人可以把自己的生命，分給臨死的戰友，那該多好啊！
村子裡邊，是一片亂鬨哄的喊聲。
各種鳥兒在樹梢枝頭唧唧喳喳地叫。有幾隻喜鵲叫了幾聲，尾巴一翹，直衝東南飛去。高粱、糜子、穀子，今年長得不強，可是一眼望去還綠臻臻的。瞧，它隨風搖動，不是在向戰士們打招呼嗎？河槽里黃泥水滾滾東流，想必是河的上游下了大雨。河水不深，可是它奔騰、衝激著，一個個的大漩渦，展開了，再向前奔流，河邊飛濺一綹綹白色泡沫。河兩岸被水淹沒了的小綠草，露著頭在水中掙扎。有幾棵柳樹，枝葉倒垂在河面上，浪花濺到樹的枝葉上又淌下來。
戰士們閉住氣，伸長耳朵聽。他們也覺得黨中央、毛主席和周副主席就在自己身邊。就像我軍退出延安以後部隊在陝北山溝里行軍中，人們常常興奮地傳說的一樣："我們團的前邊就是九支隊，毛主席在那裡……周副主席在那裡……黨中央……毛主席……周副主席……"一想到這裏，戰士們心勁大了，連那些重傷員彷彿也覺得自己可以起來走了。
周大勇剛給戰士們交代了突出敵人圈子的任務，派出去偵察情況的李江國，喜盈盈地回來了。他捉來一個敵人士兵。
周大勇說："說得輕巧！你手裡總共只有七個戰士！"
周大勇說："塞了滿肚子雨水、生面，吐出來的東西還有好味道？不礙事。你去照護戰士們！"
馬全有說："你要在這裏出了差錯，那我們怎麼去向黨交代？我們怎麼有臉見人？"
"我來背！"
傷員們因流血多，臉上都又黃又瘦，眼窩深眼睛大。三牛給傷員們換藥。有的作員腿腫得有小桶粗，發青紫色。有的傷員肚子上的傷化膿了，三牛用手一擠，那血膿就嘟嘟往外流。換藥的當中，傷員們咬緊牙，頭上直流冷汗，但是沒有人呻喚。有些人實在痛得支撐不住，就把衣服塞在口裡咬住；他們不讓自己呻喚出聲音，影響別人的情緒。
周大勇覺著兩隻腳像塞在開水鍋里，又燒又痛。他把鞋子一脫，不看還罷，一看就倒抽了一口冷氣：兩隻腳紅腫，腳後跟裂開口子，那口子里鑽進很多沙子；腳掌上打起了許多大血泡，一個挨著一個。他怕戰士們看見，連忙轉過身去。可是李六娃看見了，就說："連長，你的腳腫得怕人！"
長漫漫的夜。風搖著溝槽里的樹梢，吹進山洞。山頭上有敵人燒起的營火，遠處有一陣陣的機槍聲。
挪動這樣遲緩，可是他心裏緊張焦急得像跟敵人拚刺刀似的，他爬了多半夜，爬到一塊流沙地里。流沙地里爬行起來還好：沒有尖石子，沒有蒺藜子，但是，在鬆軟的沙土裡，向前爬一尺向後溜五寸。他想起部隊向三邊分區進軍時過的沙漠。唉呀，那沙漠呀，像一片大水一樣，一直伸到天邊。要是這也是一片大沙漠，那就算糟了。他的心顫動了一下，可是立即又想："管他什麼沙漠，我要往前爬，要往前爬！"突然他發現前邊一團影影糊糊的東西，忽高忽低。"那是什麼？是連長派人找我來了？"一想到這裏，連隊歡樂的生活，立刻又活靈活現地展現在眼前。"可是為什麼那個黑影在原地不動呢？對啦，興許那是敵人的警戒吧……"他仔細聽著，毫無動靜。他繞著那黑影爬到它側面。啊，原來是一堆黃蒿，要不，就是一堆駱駝刺。他爬近一看，是一堆黃蒿。口渴啊，多耐受的口渴啊，舌頭又干又硬，鼻子里噴火！他用手把蒿草下邊的沙刨開，果真找見了濕沙子。他把嘴捂在沙子里吸呀吸呀，什麼水分也吸不出，但是臉挨著濕沙子倒怪舒坦的！他想抽煙。啊，那五寸長的小旱煙鍋，到哪裡去了呢？它在王老虎參加部隊前的歲月中，它在他參加部隊后的萬里征戰中，沒有一時一刻離開過王老虎。它，是王老虎一切生活、思想和英雄事迹的見證者。啊，不能分離的小夥伴--旱煙鍋，你到哪裡去了呢？
幾個戰士往起一跳，其中一個戰士扶起李六娃。
猛地，小成從火里鑽出來，撲進了山洞。他衣服帽子上冒煙，鮮血濕透了褲子。小成一條腿跪在地上，一隻手撐住土壁，生怕自己倒下。
周大勇緊緊地摟著三牛，看他那小孩子的可愛臉膛。三牛那疲勞、飢餓而削瘦的臉膛上，顯出十分嚴肅的神情。這嚴肅的臉色跟他十五歲的年紀很不相稱。周大勇覺得心酸！
敵人一面投彈、射擊，一面喊："投降呀！投降呀！"
周大勇指著身旁的一棵樹，低聲說："掩埋在這裏！"
滿巷都是火光，敵人的死屍，死騾馬，被子，迫擊炮，小炮，重機槍……
大風卷著沙土，搖著樹林，發出凄厲的吼聲。佇立在黑暗中的戰士們的衣襟，被風吹得扇起來。
周大勇尋思："我跟你在一塊！"多熟悉的話，多親熱的話。只有自己的生死患難的親人，才能說出這樣的話啊！他摸住李江國那隻像小簸箕一樣的手，握得緊緊的。
戰士們帶著三十來個俘虜，抬著傷員，順山溝悄悄摸去。
猛然，黃尚清的形樣顯在周大勇眼前，他歡跳歡蹦地要求突擊任務……是啊，就在今天擦黑，黃尚清傷口痛得厲害，周大勇用鹽水給他洗了洗。可是再有什麼辦法？黃尚清的兩條腿浮腫發紫。他知道自己要離開人世了，就說："連長，我真的要完了？"他要周大勇把他枕著的一件襯衣拉出來。那件白粗布襯衣，讓汗水漬成油黑的了，兩隻袖子破成絮絮，前襟上有一片血。他說："連長，我要犧牲了，這一件襯衣就留給黨，算作個紀念！……"突然他把臉捂在襯衣上，哭了：
周大勇讓兩個戰士解決了敵人哨兵，把守住北村口。他跟李玉明、寧二子向大巷裡的敵人掃射、投彈。
李江國把頭挨著周大勇的肩膀，說："連長，讓我再說一句話，你要--"周大勇衝起一站，推開李江國，說："走咯，同志們！"
幾個婦女都親熱地圍上來了，其中有一個還哭了："哎呀，前邊大川里儘是榆林城下來的敵人！真是……"那個四十來歲的女人說："同志，這裡有咱們一個傷員！"
周大勇冷笑了一聲，說："你口口聲聲說保護我，我的命特別值錢？"
周大勇說："他做他的工事，咱們走咱們的路，互不干涉！"
戰士們一個接一個，緊張地轉述連長的命令。霎時，命令聲就傳到連隊最後邊。接著就是，急促的腳步聲，呼呼的喘氣聲，兵器撞擊聲，和突然有人被石頭絆了腳的聲音。
"連長！"這聲音打破了周大勇的好夢。
周大勇剛跑出山洞，一陣猛烈射擊，把他頂回來。他左右全是子彈打起的石塊、土花。……
風吹高粱葉沙沙地響，晶亮的露水珠從高粱葉上滾下來。
他的衣服讓露水浸濕了。他那剛烈的形樣，讓周大勇的勇氣、信心增長了。周大勇叮嚀說，千萬不能讓俘虜逃跑一個，要不，就會走露消息。
"講啊，連長。"
李六娃說："連長，咱們歇歇，你看後邊那兩個同志又拉遠了。"
周大勇帶上戰士們跑了十多里，進入一座大川道。拂曉，他們爬過一座大山就"小休息"了。周大勇剛坐下，就哇哇地吐了兩口血。
周大勇繞著自己戰友長眠的地方，沉重而緩慢地走了幾步。他摸摸那新覆蓋上去的濕土，萬感交集。這裏躺的人把自己的未竟之業，留給活著的人了！這裏躺的人，把自己日夜不離身的夥伴--武器，留給同志們了！周大勇，永遠，永遠再也聽不見他們對他說："連長！有什麼任務交給我。"周大勇，永遠，永遠再也不會看到他們那樸實而淳厚的容顏了！
周大勇他們翻過兩架山，順著一條山溝向南走。突然，他發現兩面山上都是宿營的敵人。敵人燒起一堆堆的大火，照得山頭通亮。
半夜時光，周大勇讓通訊員小成跟衛生員三牛，用被子把山洞口捂住，把昨天晚上繳獲到的蠟燭點起來。他到小河裡用水壺提了些水，給傷員們灌了幾口，就又走出山洞。周圍九九藏書的山頭上有敵人燒起的營火。東山那邊有槍聲、手榴彈響聲。東邊的天空還有敵人打起的照明彈跟信號彈。"大概李江國他們不讓敵人安生，跟敵人幹起來了。"周大勇心情沉重。是咯，傷員們跟這八十多個俘虜，今黑間，是出不了這條山溝啦！
王老虎朝後一看，還有幾個婦女，蹲在高粱地里用手捂著孩子的嘴。她們也吃驚地瞧著王老虎。
周大勇說："看什麼？我是咱們隊伍上的！"
周大勇看出來：苦戰中取得的勝利，鼓舞著戰士們，但是部隊行列越拉越長了。不用問，有些個戰士鬆了心勁，彷彿，他們一踏上陝甘寧邊區的土地，所有的力氣也剛使盡。有的戰士拉下去了，有的乾脆坐下歇息起來。
陝甘寧邊區的山川土地，要說多美就有多美！周大勇邁開大步，走在部隊最前頭。他敞開衣服，一邊舒暢地呼吸，一邊用左手搓著胸前的汗泥。要不是河水發渾，他倒要跟戰士們跳下去洗個澡。
"是呀，我就是咱們部隊上的，你瞧瞧這灰軍衣嘛！"
他打了一個冷顫，頭髮一根根直立起來！
他覺得自己年青，快活，有力量，有美好的將來。
小鬼三牛跟小成，想揀點柴火在山洞里給傷員們煮點稀飯，可巧碰見馬全有。馬全有把兩個小鬼訓了一頓，說，燒火做飯那是成心暴露目標。
他的腿軟酥酥的，開頭走的幾步，該多艱難啊！每走一步就出一身汗。一種聲音在他心裏喊："你走不動！"另一種聲音喊："我走不動，有這樣的事？"每走一步，他快活的心情就往上升一節，因為每走一步，就證明他打了一次勝仗--
三牛一邊說，一邊嘴唇還吧咂吧砸拍。可是當他把最後兩塊乾糧悄悄地放在連長頭邊，猛一抬頭，眼黑頭暈，山轉地動，撲通一聲，栽倒在周大勇身邊。三牛又飢又冷又累，昏過去了！
戰士們打掃完戰場；李江國把村西放戰鬥警戒的部隊撤回來。周大勇讓戰士們拿足彈藥，讓俘虜們背上卸去槍栓的武器，消消停停地向東南方前進了。
周大勇回到山洞里，心裏焦急煩躁地亂翻騰，說什麼也合不攏眼。
周大勇說："沒有什麼！"
"我一個人躺在這裏？同志們呢？我像擔任什麼掩護任務？對，我捅死了幾個敵人……同志們呢？……嗬！那不是連長……"他又一次感到非常快活。但是接著又感到一種陰森林的寒冷，一種可怕的恐怖襲擊他。
周大勇帶上部隊走了六七里路，偵察員趕上來報告，西面村子里的敵人聽見東面打響，派出一個營向東伸。可是鬧不清是什麼原因，敵人突然退回西村，並且在西村周圍急急忙忙做工事。
周大勇望著洞外，邊射擊邊問："小成，怎麼樣？"
"早上去了！"
李江國心裏更犯疑，說："連長，你這人脾氣真犟。你--"周大勇說："江國，你拿穩實點！我哪裡會那麼經不起打熬，像這樣連續行軍連續打仗的生活，我們過了多少年，早習慣了。"
周大勇握住馬長勝的手，說："是你在房子上指揮戰士們？
周大勇很想說一段過去的故事，但是一時又想不起頭。他回想著經歷過的種種鬥爭，回想著自己的全部生活和那生活中很細小的事情。十多年，是啊，十多年的鬥爭生活中，他有時候在高山峻岭中冒雨露營；有時候又在高樓大廈里睡覺；有時候出入在炮火中；有時候又坐在慶功會上……戰爭真是把人生經驗緊張而劇烈地壓縮在一塊了：希望、興奮、焦急、忿怒甚至於生死……這一切，也許有些人活上十年、五十年才能經受到；可是這一切，在戰爭中，人們幾個鐘頭就都經受過了。是的，他冷身子碰熱炮彈，一槍一刀換來的東西很不少；是的，他走過了很長的英雄道路，往後還要走更長的英雄道路；他希望了不少事情，也做了不少事情，將來還要做更多的事情。現在，他呆在這山洞里，有時心躁得像火燎，有時也想些瑣碎的事情，但是這一切都算不了什麼。現在只有一件事值得想，那就是，堅強地為自己的階級事業戰鬥下去。
馬全有說："一兩個人目標小，你帶個戰士爬出去吧！傷員俘虜統交給我，就是天塌下來，也有我頂著！"
戰士們爭相說話：
"繳槍不殺！"
周大勇走出山洞。半個月牙，吐出寒光。山頭上的敵人時不時地放兩槍。他想算："拂曉，敵人一出發，我們就翻過東山找見李江國他們，便很快地去趕主力部隊。我們的主力部隊一定在這方圓活動。"這工夫，他特別想李江國跟馬長勝帶的戰士們："興許，他們這會正在棘針林里爬著摸敵人的哨兵！李江國會怎樣替我們操心啊！馬長勝那牛性子，大概更憋住氣在發凶！"
周大勇睜眼一看，原來黑夜和馬全有一塊鑽進了山洞。
周大勇喊李江國，喊馬全有，喊馬長勝，喊小成和三牛，可是這喊聲連自己也聽不見。突然，他聽到聲音。聲音，聲音，不錯，是戰士們的聲音！有人往周大勇口裡灌了一口水，他咽著水，多甜，多清爽啊！一隻大手摸住他的手。他覺得又有誰用胳膊托住他的脖子。
其他兩個戰士也連忙爬起來，問："怎麼啦？"
冬梅趴在老虎肩上，哭著說："老虎，敵人把房子燒了，把家裡人殺光了！你快上咱們部隊去，逃出去一個算一個，我不死，總等著你！"
周大勇心裏一動，尋思："這小子是個副團長！"他向身後一看：寧二子跟李玉明眼看就要往前撲去。
馬全有像瘋了一樣，沖入俘虜群中，掄起槍托，一下子就把那煽動暴動的人的腦袋砸得粉碎。俘虜們都嚇呆了。馬全有腳踏住敵人屍體，挺起刺刀，立眉瞪眼地喊："有種的試試看！"他的眼睛噴火，威脅地盯著俘虜們。俘虜們乖溜溜的，沒有一個敢動一下。
近處，一堆堆的蒿草在搖擺，像是有人影在移動；遠處，團團的磷火，時而飛滾，時而熄滅。
李江國把俘虜集合起來，一清點，一百有餘。他連忙又把敵人軍官清出來，讓戰士們押上。
他們回到陝甘寧邊區的土地上了。
一共二十分鐘，戰鬥結束了。
周大勇從地上爬起來，說："你帶七個戰士押八十多個俘虜！你到底是跑來幹什麼嘛？"
周大勇一縱身，從敵人副團長側面撲上去，手槍頂著那傢伙的腦袋，叭的一槍，那傢伙像一口袋糧食一樣，沉甸甸地倒下去。周大勇腦子一閃："好肥實的傢伙！"寧二子還怕那傢伙沒死，上去用槍托把那腦袋砸了十幾下，聲音就像人拿石頭砸熟透了的西瓜。
周大勇胸中的火，那混合著仇恨和悲痛的火，燒得更猛烈了。他注視戰士們，天黑地暗，看不清眉目。但是，他覺得他看見了戰士們那又黑又瘦的臉膛，看見了那破破爛爛的衣服，看見了那露出骨頭流著血的腳丫子。他低聲喊："出發！"
打得很漂亮！"
馬全有說："爬到這山溝里多窩囊！依我說，把傷員背上，把俘虜帶上，往出戳吧！"
周大勇喊："你想邪咯！"
千奇百怪的裂痛，反倒使他清醒。他感到一種難受的血的壓迫，真想把胸膛撕開。有一種什麼東西在全身回蕩、燃燒，接著來的是麻木而持續的疼痛。他極力思索著，各種亂滋滋的形樣跟各種片斷的印象閃過腦子，飄飄忽忽，不相聯貫，像做夢一樣……拚刺刀啦！什麼人跟敵人拚刺刀啦？……這是什麼地方？這不是安塞縣真武洞嗎？啊，這樣多的人在開祝捷大會。周恩來副主席向他走來了，彭副總司令向他走來了。周副主席和彭總眼裡閃著又嚴肅又親熱的光，他們還伸出了手……"是呀，是呀，我就是王老虎……"突然，又看見周大勇，同志們；那不是馬全有？看，看，他臉上傷疤……激動的感情通過王老虎全身。"我在戰場上躺著！"他的思想回到今天的戰鬥上來了……那些印象、事情，形樣還是飄飄忽忽的，儘力抓也抓不住……
周大勇問："哪裡來的乾糧？"
馬全有怯生生地說："我總覺乎著--"周大勇冒火了，說："覺乎著什麼？你蹲在這兒，我去看押俘虜！"他一骨碌爬起來，因為起來得太猛，所以頭暈眼花，身子不由自主地輕輕地往上飄。他手撐住牆，定了定神。這工夫，馬全有早走出了山洞。
李江國說："這些作法，敵人眨眼就識透了。"
他爬著爬著，像是過了很長時間，可是還沒爬出三尺遠。他呢，倒覺得自己爬了好幾十里路。
"連長，走，咬住牙走！我們有一口氣，就跟你走到天邊上！"他們望了一下周大勇那堅毅而光芒四射的眼睛，向前走去。
敵人不敢接近山洞口，便從山坡上把大捆樹枝用火點著，滾到洞口。火焰衝天，火舌向洞里撲。"突出去！突出去"周大勇想站起來率領傷員從火堆中衝出去。可是敵人火力封鎖得風雨不透，再說傷員們也不能行動。在這絕望的情形下，周大勇腦子湧起排山倒海的想法。他一邊合計用什麼辦法多換幾個敵人，一邊又希望有什麼神奇的力量出現：比如，突然下一陣大雨，把這熊熊的大火撲滅。一陣兒，他對自己說，即使敵人殺死我們，他們又能得到什麼呢？敵人以為有什麼東西能叫我們害怕嗎？啊，死亡，死亡又有什麼可怕呢？舊社會，我們像一條狗，窮困、飢餓、壓迫，隨時可以扼死我們；如今，我們做了許多事情以後，為什麼不能英勇地死去？嘿！
子彈像雨點一樣打在他們前後左右。敵人從山洞的上邊丟下的手榴彈，在他們身邊爆炸。煙、火、子彈、破片、飛濺的石頭塊，包圍了兩個小鬼。死裡求生的意志強烈地鼓舞人，兩個小鬼，像無敵英雄一樣在火里撲來撲去。