六
三喜點點頭。
老混混這時從沸水裡夾出一穗玉米，吹一吹遞給三喜，三喜拒絕後，他一個人啃起來。每啃完一穗，他就把核兒投到很遠的地方……他吃著，一邊咕噥說：「看看吧！都成了什麼樣子！前天我在街口碾屋那兒看見地主老奎的孫子小福海，小福海就敢用眼角斜著瞅我！看看吧，都成了什麼樣子！……」
三喜從河堤上下來，驚跑了藏在草中過夜的兔子。河邊野椿樹上的鳥兒也飛起來，用力地扑打著翅膀，發出兩聲鳴叫……堤下，有幾盞遊動的燈火，那是護秋的人提著馬燈穿行在田埂上；每堆火焰旁邊都坐著一個人，在那兒低頭燒東西吃。夜露很重，守夜的人願意跟前有一堆火。三喜走到每個有光亮的地方，都和人們愉快地打著招呼。他們總問：「前邊有動靜嗎？」三喜總是告訴他們：「平安無事！」……在一片很寬的高粱地邊上，燃著一大堆柴火，一幫子人圍坐在火邊上，吃著喝著，高聲地談笑。三喜走過去，他們立刻發出邀請，遞過來一條燒熟的野兔子腿。三喜藉著火光辨認著他們的臉，認出全是本村的或鄰村的人，幾乎全是年輕的小夥子，其中也有兩三個姑娘、老頭子。他們幾個人拿過三喜的槍看著，嘴裏嘖嘖稱讚著。有的說：「二老回這桿槍真有分量，打東西頂事的！」有的說：「九*九*藏*書射得遠，抵得上快槍——那一年我和二老回進河頭打兔子，離開八竿子遠的跑兔也能撂倒！」
「大叔」兩個字使三喜噁心起來。他說：「哪個龜兒子才跟你喊『大叔』哩！」
每天晚上，三喜從大貞子的園裡出來，總要沿著蘆青河堤向前走去。他家的責任田也在河邊上。
月亮偏到一邊。三喜背上槍，往迴轉去了。
哈在不遠處叫著。大貞子在說什麼。三來發出一陣笑聲……三喜迎著菜園子喊著：「哈！哈——！」
高稈作物將田埂罩得黑漆漆的，人走進去，像邁進了一條狹長的巷子。四周都見不著光亮，只能聽到夜間田野里那千奇百怪的聲音。每一次碰到莊稼棵，都有露珠灑上一身。三喜走在田埂上，心想如果有人在田裡偷東西，真是容易啊！這麼大一片莊稼，他藏在地中，你哪裡找去呀？
三喜又喊：「大貞子！三來——！」一邊往菜園大步走去。
氣氛開始活躍起來。三喜告訴說：「老混混也來護秋了，還在責任田裡搭了個草鋪子呢！」
哈歡快地回應他：「汪！汪汪！……」
老混混催促著三喜說：「還不快去！他鍋里煮了好東西，全讓三來這條饞蟲吃了。」
老混混頭也不抬地攪著鍋子，說：「從你田裡，怎麼，想不『義氣』嗎？」
老混混又說：「那年上我響應九_九_藏_書號召，到田裡拔苦苦菜做『憶苦飯』，離瓜田老遠，小福海就喊我去吃瓜，笑眯眯的。他親手給我挑大西瓜——第一個打開是生的，他要扔，我說：慢，先吃個『憶苦瓜』吧！……」
大家都驚訝地看著說話的人。
「鍋里這些。」
「還扛著一根大木棍！」另有人說。
三喜笑了。
這是一片片肥沃的土地。莊稼長得好極了，比去年好——明年還能更好嗎？庄稼人總會說，是的，一年好似一年的。快收穫了，谷穗兒變得很低，玉米秸上的每個棒子都顯得十分沉重。高粱穗差不多紅透了，月亮下看得很清楚。三喜家的田裡有穀子，有玉米，有高粱，還有幾壟黃煙。
老混混卻嚴肅地說：「笑！看看吧，就是同一個人，如今也敢斜著眼看我了……唉唉！」他長長地嘆息著，站起來，獃獃地遙望著西北方那一片星空。望著望著，他突然用細細的嗓門唱起來：「……想那北斗，想親人，想那親人……」
大家沉默了。
這時候一個什麼鳥兒從人們頭上跳躍，一頭鑽進了火堆里。大家都驚奇地拍著手掌，呼叫著。那個一直蜷曲在火堆邊睡著的人突然被驚醒了，揉揉眼睛說，他聽見了河裡魚跳。他起身到河裡摸魚去了。另有幾個小夥子也跟上他走了……
「你搞了多少？」
土地承包到個人手九-九-藏-書中，土地就變得美麗了。人們用力地耘土，土像梳過的頭髮，烏油油。你耘兩遍，他耘三遍，耘四遍的也有。競爭的結果，就寫在莊稼上。快收穫的時候，慾望漲滿起來。真正的莊稼漢將遺憾悄悄地咽進肚子里，把希望堅定地留給下一年；也有的把手伸長一些，伸到了鄰人的地壟里。這些全不稀奇。
老混混以為是他的催促起了作用，高興得大笑起來……
他的調子里有一股悲凄的意味。三喜望著這個駝背弓腰、衣服用草繩捆起來的人，心中不知怎麼泛起一股酸酸的滋味……
一個年輕人嚷著：「老混混的話，不做數的！」
老人從火堆里取個火炭點上煙鍋，吸一口說：「怎麼不知道？河西岸有名的一條『惡狗』，正事兒不幹，仗著會點拳腳功夫，橫行霸道的。他和老混混合得來。真是什麼人找什麼人！……」
一個老頭兒說：「他護秋！他是看別人熱鬧騰騰生活，心裏悶得慌，出來散散心！再說，鋪子搭在田裡，秋天裡抓撓東西也方便……」
身後傳過來一陣奇怪的調子，那是老混混在他的小草鋪里唱的。三喜想到了什麼，迎著他鋪柱上那個紅點兒走過去。
老混混撇撇嘴巴一笑：「三來就喊。聽見沒有？」
三喜看著他們的獵獲品：魚、兔子、鳥……全都在火上烤熟了，撒了鹽，每人分一點吃著。老年九_九_藏_書人胸前擺個酒瓶兒，不時仰仰脖兒灌一口。他們招呼：「三喜，來，呷一口！」三喜接過來喝了，嗆得咳嗽起來，大家笑著。他們問：「三喜，你們北邊的地片規矩？」「轉了幾天了，也沒發現丟東西……不過，」三喜頓一頓，說，「不過聽說河西有人要過來搗鼓東西……」
火焰往上躥著，柴草在火里噼啪響著。火星兒躍上很高很高的天空，才慢慢消失了。月亮穿行在雲朵里，大地忽明忽暗的。雲縫裡的星星很稀疏，一顆，兩顆……有人往火邊上湊一湊，把蓑衣卷在身上，躺了下來。更多的人半坐半跪地卧在那兒，不出聲地端量著旁邊的人。
「毛猴王友」打趣道：「三來又要去『檢查工作』了！」
在自己的田邊上，他圍著細細地看了一會兒，又蹲下傾聽著。沒有什麼可疑的聲音。但他剛要離去，卻在腳邊發現了幾片剝落的玉米葉子！原來有十幾個棒子都被誰掰走了，仔細瞅瞅，玉米田裡間作的豆棵也被拔走了不少……三喜心裏吃了一驚。
人們面對火焰沉默著。有人問三喜：「誰說的呢？」
解放前發生過河西人過河搶莊稼的事件。那是一次殘酷的洗劫：掰走了成熟的玉米，踩爛了一地秸子；穀子沒了穗兒，高粱倒在地上。河東的庄稼人拿著土槍、小火炮、三節鞭趕到河岸，河上的小木橋已經被拆塌了。這給河東read.99csw.com的人留下了痛苦的記憶。雖然多少年過去了，當年的小夥子已經步履艱難了，他們還不忘對自己的娃娃敘說著那次劫難……
一個老年人捋著鬍鬚說：「防著點好啊！莊稼包種到各家各戶里，歹人要鑽空子……」
老混混的小鐵鍋里果然煮著玉米和豆角，三喜一來就看到了。可是他覺得田裡丟失的遠遠不止這點兒。他問：「你從哪兒弄的東西煮？」
三喜再也忍不住，哈哈大笑起來。
三喜趴下身子看著鋪子下面，黑漆漆的什麼也看不到，老混混從后拍他一掌說：「不信服你大叔嗎？」
三喜氣憤地說：「我不是三來！」
有個叫「毛猴王友」的小夥子打破了沉寂，問了句：「大貞子來看菜園了，真的嗎？」
三喜拍拍手，連連說「對」。他從心裏佩服老年人的眼力——年輕人總想不明白的事，有時老人的一句話就點明了。三喜問他：「你知道三老黑這個人嗎？」
很多人一齊笑起來。大家對三來似乎很感興趣，都七言八語地接上說三來了。有的說三來去海灘上「檢查工作」，怎樣被大貞子打了一棍；有的說老混混在他當隊長那會兒，怎樣和他一塊兒去喝酒……說起老混混，不少人又記起了他腰上的那把韭菜刀子，又都笑了一場。
有人又說：「聽說了嗎？北面龍口林場那兒丟木頭了，報了公安局……」
「老混混告訴大貞子的。」