這一天政議結束時，兩個長者留下，未曾開口即跪倒在地。這使我大為驚駭。自來瀛洲，除了幾個捉回的叛將伍長懼死而跪，還極少有人行此大禮。我慌然攙扶，他們好不容易才站立了。我說：「這萬萬使不得！這會折殺我也！」老者淚水在深皺中閃爍，尚未開口先仰天長嘆。我一再請求賜教，他們才直言不諱起來。

我向衛士做一個召喚的手勢。他們飛快上前。「傳我的旨意吧，我已決定讓各色人等，土著人、秦人、萊夷人，此岸與彼岸種種，自由婚配……」

大約三更時分有人篤篤敲門。我以為是甘子，上前開門。門前跪著一個女子。她伏在那兒，但我從瘦瘦的肩頭一眼就認出是米米。

她顯然並非一個淺薄可笑的女子，這在其後來的選擇中即可見一斑；但她突兀冒險的舉止——甲板上的衝動——簡直又讓我無從解釋。像她這樣一位年紀略大、富於冒險、體態豐腴的過來人，也許更適合我一點。我從來沒有將其當成一個「通靈者」，而只看成一個潛在的肉體夥伴。儘管她頗為精心地構築描繪了其「通靈」的異樣功能，我仍然沒有留下過深的印象，而只有豐富強烈的肉體記憶。總之她是一個奇妙的、不可多得的女人。

事後太史阿來不以為恥，餘氣猶盛。他說萊子國怎可負于齊愚？幸好略勝一籌，若蒙羞，他願捨命一搏！我問他，僅此之一命，搏一局之輸贏，豈不太虧？誰知他聽后青筋暴起，拍胸噗噗有聲，曰：「大丈夫視尊嚴若性命，士可殺而不可辱！」我再無言。我覺得徐鄉人以對弈定榮辱，已蒙辱在先。

他在萊夷人的自尊和威嚴、利益與機會面前可以丟棄一切。為了那個「意念」他可以丟棄憐憫、道義，而且永遠沒有罪惡感。我實在看不出在這一點上他與李斯、秦王和齊閔王之流有什麼本質區別。當然這些人很容易在狹小的層面上找到狂熱的頌揚者，但這也絲毫無助於他們。

對於我和我的左右而言，他是友誼與學術之鏈上斷絕的一環；對於整座登瀛者的城邑而言，他則是完整歷史之頁中漏掉和滑脫的章節。對於他，我一時不可能有再多透闢的分析。他與那個「女通靈者」的行為夠獨特的了。他們既不是一般意義上的叛逆，又不是蓄謀日久的賊子。他們的忠貞與誠懇簡直人人皆知。

淳于林一年前欲改變兵士建制，變各「伍長」為「總兵」，並由「總兵」下轄「三伍」，配以全部各類兵器，以單獨完成大戰項目。此事項之提出，主要為提防秦兵來剿；其次聞東部土人血統頗雜，混有遼東人、高句麗人，甚或有秦地船民也未可知。他們安營紮寨漸成氣候，時常劫掠。淳于林多次準備東征，以掃東部災殃，皆為我勸止。我認為一切尚不到時機，時下堅固城邑強兵自防為要，東部流寇草賊若不犯我，暫且可與之遙相安處。

米米原來如此之小。我開始深深懷疑起許久前淳于林的傳話。我怕她是聽從別人授意，認命般地耽擱了婚姻。如果她在童男中尚有自己的意中人，那我就是一個蒙羞的罪人了。

「請站了吧。」

我如今可由幾字概括：多病、疲憊、麻木、多疑。麻木是多次挫傷摧折的結果；而多疑卻是存活的必需。在內心深處，我不敢讓這樣一些觸角收束伏下，而必須大張開來。我並不相信這裡是一片最後抵達的精神陸地，正像我不信三百艘樓船裝載了同一種義理一樣。人可共赴危難，但這說明的也僅僅是「共赴」之特殊、固定的時段。人生危難瞬息萬變，「共赴」者將會不斷組合、聚攏和分離。韓非與李斯同為荀子弟子，一個卻死於另一個手中。他們之間的差異不僅是「義理」，還有世俗之益，還有血源之異。我不相信李斯之流，首先是不信任他的血脈。他是遠在彼岸的背棄者、出賣者，雙手沾滿學子鮮血的罪孽。

太史阿來常以焚書坑儒之凶警示「方士」，以激發抗暴之心。這原不錯，只是失於浮淺。日久，已有多人不能見容。我甚為苦惱。我多次想與之深談，又不知緣何談起。我巍巍然以「先師」自守，他總是溫順肅穆，甚至誠惶誠恐。於是我漸生疑竇，發覺有進入角色之辱。這角色的規定者即太史阿來與一班追隨者。也許僅僅是在我進入角色時他才如此謙卑。我且忍耐，因為時下也只能如此。我發現太史阿來以及周邊為數不少的方士，因過於迷戀自己的角色而達「忘我」境地，漸漸將性命與角色混而為一。我只在內心認定他們的激憤、焦思和痛心疾首多少有些自欺和欺人，但無從找到戳穿的切口。

有一女子頗瘦削，纖弱然而嫵媚，皮膚微黑。她在片刻間三五次抬頭望來，九九藏書待我注視又匆忙低頭。灼|熱之感從胸口掠過，我在心裏念道：米米！我從旁走過，禁不住再次端詳，雙腳如石塊般沉滯難移。女子旁邊一人小聲嘀咕，全是熟悉的萊夷鄉音。驚喜中我終於聽到那人呼她「米米」……這時才注意到米米穿了件深綠色手編綆衣，內襯粉色絲緞。腰上束的是水紅帶子，頸上飾有小小玉貝。她長了微微上弔的鳳眼，額頭鼓得像鹿；後來我發現其眼睛也閃閃如鹿。她太瘦小，兩隻羞慚的乳|房像秋天的桃子。

太史阿來在多大程度上令其臣服、並支配了她甲板上的行為，如今已無法查尋。我知道太史阿來是一個詭秘異人，常常做出一些不可解之事。記得我與他從乾山祭祀完畢第二天，一同去黃縣歸城、萊南，然後西行臨淄——后因事耽擱未至臨淄，與三五「方士」一起經東海沿岸一線返回徐鄉。行至一漁村過夜，太史阿來與房東女主人交談甚多，並應她之請作了道法。第二天一早啟程時，女主人尾隨不舍，淚眼蒙蒙，令太史頗尷尬。我一再讓其勸止，女人仍隨。我只得親自勸其返回。女人泣哭不止，說隨太史拋家舍業在所不惜：「他是人世間第一個讓人捨不得的男子，只與你說不清細……」我只得令太史了結此事。太史於是只消片刻私語，那女子就戀戀不捨地回身去了。我總設想他正以相似方式使「女通靈者」追隨。

我於是謹依心示而行，不分門派，不窮義理，只為保存想念；我引眾學士儒生東去海角、再入徐鄉，爾後同做「方士」。一時徐鄉成為名副其實的「百花齊放之城」；地遠心偏，鞭長莫及，加以秦王喜好神仙之術，熱衷不老丹丸，齊郡官吏也多多效法。一時間對「神仙」存疑者為吏甚難，對「丹丸」摒棄者幾近愚傻。唯「方士」大行其道，優哉游哉。太史阿來第一個尊我為「先師」，我每每拒之，他即勃然變色，結果也只能勉強為之，對這一稱號逐日習慣。

他們敬畏的聲氣使人振作一些，將我喚回眼前的時光中。舉目四望，一陣無法忍受的孤寂泛上。我一瞬間明白，之所以在深夜難以拒絕那幾粒要命的丹丸，除了疾病的糾纏，也還有其他痛苦。

其實我從未忘記她的名字，在腳氣病猖獗之夜，我甚至喃喃吐出過這兩個字。我認為這是兩個至美之字，是再好不過的萊夷名字。萊夷稻米當為七國之首，而且引種時間早於南部澤國，與桑織併為二美，炫耀於世。「米米」也會炫耀于瀛洲吧。想到後來自覺心口灼|熱，隱隱不安。我曾決意不再有第二「區蘭」，隻身一人度過暮年。「暮年」二字何等凄涼，不過也多有悲壯。腳氣病、左胸悶疼，都使我不能入眠。在這不眠之夜，我特別渴念一個訴說之人。

如果正道換來的是唾棄，那就將我唾棄吧。深夜人聲四息，我甚至想，就讓我忍受這一代一世，甚或永久的誤解吧，就讓我拿出不可思議的巨勇吧！誰來給我這勇這力？誰來給我這心這志？沒有，只有我自己生得獲得，然後才用得。

我只能婉言應對，答應仔細斟酌。他們離開后，我愈覺從未有過之沉重。船隊駛離黃水河港那一刻，我望著船尾翻起的波浪，心想一切剛剛才開始。我想得不對了，此一行既走向了開始，又走向了結束。

種族和社稷，此二者太重了。

自秦始皇第一次東巡至今，我與同伴結識、相聚、流失，不知有多少人次回合。我已疲憊。秦王二十八年之前更是令人慨嘆不止。歷經多少險境，再背負出賣之絕情兇惡，心上愈加冰涼。

衛士張口結舌，脖頸伸長。我再復敘一遍，他們才應聲而去。

一切不出所料。大言院終於展開辯論。辯論終了無非是「可」與「不可」相持不下。令我驚訝的是，並非所有未曾完婚者都是同一種言論，他們當中有人竟堅持反對與土人女子通婚，認為如此一來無異於「亡國亡種」。駁難者反問「國是何國、種是何種」？結果又引出萬般煩瑣，從炎帝黃帝上溯，說到盤古，最後又大罵「狄戎」，說西部蠻夷入齊后一切都不成體統，一塌糊塗了。

其實就「方士」的道法與禮儀事項而言，徐鄉本土有一些真正的「先師」，而今在這座城內卻成為末流；一個個憤憤不平，又莫名其妙；他們出示典範，太史阿來就斥為「大謬」；日久之後也只得臣服，以「先師」之禮待我。

回想從萊夷徐鄉到臨淄訪學、民間長達數年的遊盪，我都在一種質詢、矛盾和糾纏中活著。有時我頓覺豁然開朗，有時又四無通路，步入絕境。意象通明，腳下阻塞；腳下暢然，義理全無。溝通虛與實、言與行、動與靜、遠與https://read.99csw.com近，即讓人耗失全部體力。有時我極想尋一個大致不錯的通路行走，比如訪學苦思和抵抗蠻暴。但後來發現這條「大致不錯的通路」又將人引向大相徑庭的異方。同是訪學，紛紜的義理也會把人纏裹；同是抵抗蠻暴，卻會讓人援引各種手法。其結果將不堪設想。看來尋一個「大致不錯的通路」也遠非易事。

他的話令我不得安寧。因為自開始擇女完婚以來，未得婚配者不在小數，這一部分義憤填膺。可是事關血脈種族諸等至大事體，我卻不敢輕言可否。最後一次提交政議，並將這一難題送至大言院。我密切注視大言院，發現一片沉默。原來大言院有三分之一學士尚未婚配，他們就此難題不敢輕率，正抓緊時間出入經卷院。其結果必是引經據典，一發而不可收，一舉促成心愿。

這個路徑在心中漸漸明晰起來。我終於認定：它即是「大致不錯的通路」！

這樣一直挨到黎明，開始洗漱、用餐、晨讀。接著是一件連一件的稟報，於是胸疼和頸部疾患全部無影無蹤。我發覺自己最喜黎明到日落這一段光陰，深懼夜晚。我想尋一個伴寢之人。我讓守夜衛士夜裡陪我說話，如果困了則歪在榻上歇息一會兒，醒來續談。這樣我覺得略可忍受長夜。

我堅信在後來的一切艱難時日中，甚至是後來人一世復一世的無涯之中，每個人將忍受的最大艱辛，都是這追思尋路之苦、這自問自答之苦；此苦無邊無際，伴人一生。

我於是漸漸恐懼於太史阿來。

這個時世有多少人像我一樣心懷哀傷。他們從西向東，彷彿七國之崇山峻岭滲出的涓流，匯入了底層，化入了民間。他們各懷念想，一顆心並非分屬七國。這都是時世的哀傷者和尋路者，都在痛苦地想念。秦王統一七國之後，更大的野心是要統一人的想念。於是繁雜而眾多的想念也就沒了去處。

「不知道……我只知這輩子不能離開先師了！」

想念是至為重要的。給眾多的、如春日繁花般絢爛的想念找下一個去處，也就是時代的大善。

我至尊至貴的萊夷之母啊，我有何言？

「她叫『米米』。」淳于林大概怕我已將其遺忘，故意提醒一遍。

原來他們所求者有三：一是立即收回成命，禁止城邑中人與土人混血通婚；二是來瀛洲日久，欲圖大業久遠，實不可無君；三是從社稷子嗣計，先師必須擇娶，萬不能再有耽擱。

除了築城諸事，我更關心的還是兵營體制、操練防衛等。淳于林在這方面無須催促，總是新奇迭出，日日精進。三年來由原來的十五營擴展至二十六營，且器械愈加精良，火器品種多達十二種；拋石機、炮、飛箭、衝鋒車、登城雲梯、火雷，都迅速增置。兵士盔甲添置數種，金甲由一年前每營四十二件增至八十余件，整整多出一倍。三年來與叛賊交火一次，擊退和剿除土著劫匪十余次。兵士嚴格遵守我的旨令：對土著的打劫圍攏以驅除打散繳械勸降為主，不至萬不得已不準傷其性命。此類尤在我一一督查之列，所以三年來未曾逾矩。

隨著強秦東漸，四水歸一，我的悟想紛亂匆忙。去臨淄、訪稷門、入民間、集同道，無非是尋一個簡便可行且不可耽擱的途徑。我反覆思慮：在此非常之時世，我要做與必做之事到底是什麼？拒秦已不可能，復萊更是遙遠，歸附即是罪孽。吾欲將何為？

我及摯友、百工、方士、童男童女，整整一座城邑的人，都是一些漂流者、從大陸母體上分離出來的孩子。一旦分離，也就喪失了頑皮，從此要直接面對人世間的風霜雨雪了。截斷回返之路，剩下的一條路就是繼續前往，愈走愈深，走入自己的未知。

在一種虛妄的熱情支配下，一個部族的大部甚至全部都會踏上歧路。歧路即是末路。昏聵狂妄的君主恃民族之眾，幻想著不受追究。其實一個民族既可犯罪，也就難辭其咎。昏君相信「民眾是永遠不會錯的」，「君即民眾」「君即社稷」——實際情形則是：「民眾」既會犯錯，「君主」也非社稷。無論有多少誘因，民眾的行為仍是一種集體行為，即多數人在某一前提和某一心緒狀態下達成的一種妥協一致。太史阿來的「忠貞」與「熱情」相當通俗明了，眾人尚來不及思慮也就擁贊了他。對他一度不能質疑，猶疑就要受到唾棄。

我以前曾想過，他們的死亡之中埋藏著對我的深愛，也遮蔽著對自己的絕望。沒有人站在歷史進程之外向他們指明：殉一個無冕之王遠非值得；他們自己也還不到絕望之時。他們的忍受力太差了，他們過早地吞服了自戕的「丹丸」——當然與我的「丹丸」不同，那是冰涼的劍https://read.99csw.com，是金屬所制。人在忍受中會發現奇迹，歷史和人心會發生出乎預料的逆轉。人總要違背自己的意願行事，走相反的軌跡。人的最初意願只是一種動力，它只負責把人推向一定之軌。然後這意願就失去了定力。人在自己的軌道上滑行，滑向固定難易的方向。太史阿來與「女通靈者」性急到不能等待；他們在嚓嚓作響的滑行中竟然一無所查，認為人和歷史命運之車已然停滯。

三者都在一再禁言之列。我料定二老的確是鼓足了勇氣。連我也覺得欲做成這三條頗為容易，若不做倒是極難了。他們反覆強調此乃全城人之心愿，只不過別人沒有膽量直言；而他們年事已高，早無掛礙。

太史阿來忠誠於我的，只是我身上的一部、生命中的一程。時過境遷，我即讓其感到陌生。我們尋找的「義理」原是如此不同。踏上瀛洲，漫漫長路又將啟步，能夠伴隨者不知尚有幾人？我警惕的竟至於還有自身！我害怕意念與肉體對抗、害怕靈魂的遺棄，害怕無謂的遷徙。

登臨瀛洲已近四個年頭，再過幾個月我將滿五十歲生日。在我的生命中，我一直恐懼於「五十」這個數字。按萊夷人的平均壽命計，我已屬僥倖之人了。近日來左胸疼痛仍頻，脈象有變。我知道這是萬事入心，思慮過甚。可是正像人無法遏止日之起落，也無力抑制馳騁游思。除了心病，腳氣病也日見囂張。若不念萬事開端未有結局，我也許早已了結了自己。在心病和腳氣病猖獗之前，腰骨和頸疼曾把我弄得痛不欲生。我一貫對那班醫師不太看重，後來也不得不請其為我診視。一看到他們灰暗的面龐、那三綹長須和長長的手指甲，我的氣就不打一處來。可我還是忍受他們號脈，用一片銅板壓住舌根，特別是伸手翻我的眼皮。最後開出的是幾服熬煎得棕黃中泛著墨綠的湯藥。他們照例讓嘗葯人嘗過，然後讓我喝下。三服藥用過後病痛似有緩解，於是，我就把為自己備下的東西暫且藏了——那是幾顆斷腸草配製的藥丸，吞下后只需片刻，一切也就結束了，並未有多大痛苦。這種劇毒藥丸自從齊都最後一次歸來就一直帶在身邊；秦王東巡時，我甚至把它存於貼身衣兜，以備不時之需。一旦面臨暴君的慘刑、疾病的折磨、無望的絕境，我都給自己留下了這條出逃之路。只是這一可怕的怯懦沒人知曉，無論是卞姜、區蘭還是淳于林諸人，都只看到我的另一面：忍辱負重、膽大果決。眼下我又在徹夜不眠的煎熬中琢磨那幾粒致命的丹丸了；有一天，約莫是三更天里，我憋氣爬起，在燈下直盯著三粒丹丸看了許久。那真是一次絕大考驗。我身上遍生汗粒，等待巨大誘惑絲絲消退。後來我總算勝了。

齊國賓客離開徐鄉三日，我猶在苦思之中。除對弈之外，駁難，甚至比試劍法、騎射，徐鄉之士都常有出色之處，令我喜悅暢快。這是至樸素之情感，皆由水土培植。不愛水土，極為荒謬悖理，猶如疏離背棄生母。但不能以對弈競技，輕言社稷之尊。我在這暢悅狂熱中感到了危兆。

但我也曾被其誤解為源於同一種思路和目的的狂熱。我深知他今後會由我身上產生出長長的悲涼絕望，直至仇恨。他會以另一種方式表達對「舊我」的忠誠。他需要我的「回返」和「歸來」。但這已不能夠了。

聽了幾次大言院的辯論，令我追思很多。我在百忙中不得不多次出入經卷院，翻動那透著特異氣息的卷宗。有些簡冊已非常陳舊，字跡脫落，韋編絕斷。我對經卷院的管理者頗為不滿；但對方辯解說，這些經卷大半由七國輾轉彙集，經多處匿藏移動，才運至樓船；登臨瀛洲之後，經卷院中所有人手——其實也只有區區十幾人——全力搶救古籍經典，有的已斷斷續續轉交繕寫院抄錄；幾年來差不多已無暇研琢攻讀著述……翻動經卷時騰起的淡淡塵埃，又讓我強烈地懷念起老友太史阿來。

我沒有憤怒，只有壓抑了的一絲狂喜。我問：「誰告訴你是這樣？」

從六坊踱出，四周光色彷彿一齊籠罩，無數目光盯視過來。衛士照例在幾十步處走動，我卻寧願他們遠在視野之外。有人從大言院和經卷院走出，至近前恭敬施禮，呼一聲「先師」離去。

「那你站起來吧！」

太史阿來留給我強烈震撼的不是死亡本身，而是生之嬉戲、邪癖、私慾——這一切相加都不能剝奪的「意念」。他這一切曾與我心魂深處的一部悄悄吻合。但也僅是一小部分和一個階段而已。他曾在徐鄉的某一個深夜，聲淚俱下地言說那個「意念」。他牢牢記取的是萊夷人的祖先和業績，並自始至終是一個「偉大的復國主義九-九-藏-書者」——僅由此而論，他也是一個純粹者，一個高尚可敬，然而卻又是害莫大焉的妄人。

她容不得輕薄膚淺之徒的無忌無度。她不容各種各樣的損傷。她的強大雍容，即在於蘊含、沉然，還有肅穆。一己之心往往難以度測，她的尊貴、摯愛，都應潛于血液與不言之中。

她總是通過顯示深厚而徹底的義理，來表達自己的尊嚴。一切離開這一基柢的表達，無論多少熱情熾燙激烈，都會造成相反的結果，使其長久蒙羞，傷及骨髓。它支持下的熱情將不會耐久；它贏來的富強也不會長遠。

淳于林稟報：自城邑北面五十里山嶺修築的城牆，至這個夏末已砌四十里；至秋冬兩季將砌完中段六十里。砌城之伕多為城內徵用，土著為換取粳米、織品，多踴躍投入，故進展較前大增。下則設以排污水道，如此將杜絕蚊蠅臟臭漫延滋生。我聽后大為快慰。特別是鋪設排污一事，本由我大力倡議，然建城之初卻未能實施。百工中的「建造長」自恃名高藝精，徑自設計。其實此舉非我獨創，而是從臨淄得來。臨淄作為天下數一數二的繁華之都，一切皆有條理，地下水道縱橫交織毫無紊亂，清濁有序，出入分明。本城因未設地下排污水道，三年來山洪溢入，污水漲出，惡臭滿城，幾處疏暢出口都被石礫堵塞。

大言院的辯論至少使我想到：既然七國混一、古今混一、四方混一，為何城邑之內不可混一？此莫非作繭自縛？我私下將種種想法議論于「方士」之間，他們當中年老者憤然，而年輕者則合掌而歌。問淳于林，他稍稍讚賞，並藉機提出織坊中那個要「追隨先師一生」的女子。

如上想法往往是一閃而過，是我獨自一人的悟想，並未道出。我太需要他們，正如同他們太需要我一樣。我親眼看到來自七國的儒生名士、各色人等在經受如何痛苦。他們正進入另一囚籠。這囚籠無形無影，卻緊緊相逼，使一切違背萊夷的義理都隱退消匿。這個囚籠給人以肉軀的安全，卻又給人以靈魂的戕伐。

在太史阿來為自己激動之時，我卻為自己而悲傷。我發現年屆四十，卻來到了人生的十字路口，對以往滋生深切懷疑。我懷疑一個消失於彼岸的故國能否存留於他鄉？我懷疑世上許許多多東西，包括社稷，有時真的會是一去不再復返。這一切當時並未說出，一方面因為還沒有梳理清晰，另一方面也為了迴避劇烈論爭。太史阿來收集了所有關於萊夷故國的經卷，哪怕是只言片簡。他對自己的來路與去路毫不懷疑。我不知該怎樣評定和判斷這位迅速衰老的、一度是相濡以沫的兄長。我發現源於內心的熾熱火焰已將他烤得枯乾。他臉上皺紋細密如同灰塵。

每一天黎明我都顯得神采依舊，經過梳洗、飲用提神的湯汁，兩眼閃出光亮。衛士們已在營帳外換了三班，在門前來回踱步，曙色映著身上的甲胄。他們見到我總是略有慌亂地行禮，我則輕拍其肩以示謝忱。

我漸漸不能支持他的「意念」以及這種「意念」的方式。那是一種極其世俗化的精神提攝，至為現實又至為明朗。比如說它支持一部分人索要土地、城邑、特權，以及其他種種好處；它並不排斥這樣的思路：為了這一部分人的獲取，可以向另一部分人掠奪，可以造成另一部分人的莫大痛苦，直至死亡。

「不，先師！您答應讓我服侍才能站起……我知道這是命定的。」

我將像拖延自己的生命一樣拖延下去，對三項要求未做一絲變更，並堅持不列入政議。我知道二老的勇氣來自多方支持，其力量恐難預料。我也知道自己處於特異危險之中，也許使命已經完結，從中途事變甚或更早時日就該由另一個接替了。這個人會是誰呢？

太史阿來從來睥睨婚姻，自稱杜絕酒色，又在徐鄉一帶常有風聲。一寡婦受雇為其漿洗做飯三年，爾後事發。族上嚴加追問吐露詳情：太史阿來行為極其乖戾，而且十分沉溺，舉止怪異到意想不到。寡婦曾向族人展示身上數處印痕，敘說一二，聽者大為驚駭。族人合夥緝拿邪癖之徒，我只得令人藏匿，轉至黃縣北海桑島。寡婦在族中再無顏面，數次尋死，終究投井自溺。加上「女通靈者」，太史阿來此生已攜兩女走入冥界，可悲可嘆！

比較而言，「女通靈者」比米米更能夠吸引一個逃亡者。她的死差不多像我的多年摯友太史阿來一樣，讓我深為震動。我正有許多話要與之交談，想不到她走得如此匆忙。

有幾次，也許是不經意間，我又走入了「六坊」中的絲織坊。所有女子皆自顧忙碌——因為這裏已成規矩，無論何人查看，皆不得慌張起立耽擱操作。我在織機前走動，像往日一樣不時伸九*九*藏*書手在光澤的絲巾上拂掠一二。我對這些女子的名字一概不知。她們個個垂目，並不看人。偶爾有人抬頭，旋即又去操作。時下這些女子已非昔日，她們皆已婚配，滿面紅色，嬌媚勝過常人。

這一夜甘子久久未來。

我有時長達一個時辰站在安睡的甘子旁，屏息靜氣，唯恐將他驚擾。我想起了小林童和其他。在這樣完美無缺、蓬勃向上的青春面前，我有一種難言的羞愧和感激。有好幾次我莫名地流出淚來。甘子吐納的氣息含蘊了芳香，那面龐如絲緞一樣閃亮，又如七月之果。後來我出了帳子，見有衛士在不遠處踱步。仰望星空，又展望紫黑色遠山，心中頗為安然。朦朧中覺得帳中正睡一頑皮溫馴的孩子。

我不想回想在中途事變不久的甲板遭遇。「女通靈者」在月光下熱氣騰騰如同烤紅薯般的雙臂、高聳碩大的乳|房，都給人強烈的感覺。特別是在挨上我身體的一刻，我即真實無誤地感知了她的肉體，那種特別的溫煦和彈性、一個人在極度興奮中的震顫；那天，她散發著夏天第一批熟杏的氣味。在剛剛篤定和歷險之後，長達一月的海上之行使我精疲力竭。我在這位女性放肆而頗具勇氣的剎那依偎中，獲取了他人無法理解的安慰。儘管接下來我出於各種考慮疏遠了她，心中也還仍然殘留著某種謝忱。

我在交談中特意觀察了這位將軍。有人說淳于林自從與嬌女完婚之後更為俊拔；嬌妻甚得寵愛，心手皆巧，從當地土人學得製作海鮮三法。萊夷人也有生食海物之俗，但與此地有所不同。淳于林衣飾也好於往日，簡直是風塵不沾。在我緘口不語時，他的臉色略有泛紅，叫了一聲「君房」，再無下文。我並不追問。其實這位將軍也有苦不堪言之處：所帶兵士、總兵伍長，常有騷亂髮生，有時還頗為嚴重。上個月有兩個攜帶武器逃去，至今下落不明。有人發現他們曾與土人女子一起，於是十有八成是到土人處「入贅做婿」去了。我不知土人風俗，也不知他們時下可否無恙。總之，兩個年輕人必是忍無可忍，方才取此下策。淳于林在報告此一叛例后議論：「如果開放與土人通婚的禁令，一切也就迎刃而解！」

陪我的衛士已跟隨兩年，以前似乎未曾多言。他十九歲，家在徐鄉南邊村落，自小隨父捕魚，十六歲入城做織工。他當年作為划槳手上船，登臨瀛洲后被淳于林選作衛士。所有衛士都經淳于林親自審定，從五官舉止到身世親戚，一一驗過。這個叫「甘子」的年輕人眉目極為清秀，身體細長，手足柔軟，開始回我話必挺胸昂首。我讓他隨意些，自己也斜倚榻上與之對談。所談皆萊夷舊事風俗，如觀乾山祭祀典禮、春天漁夫祭海、婚喪禮儀……甘子漸漸沒了拘謹，笑聲朗朗。夜半之後，有時我不知不覺間睡去，一覺只是片刻，醒來卻見甘子睡得深沉。他睡相甚美，雙目夾出長長一溜睫毛，讓人想起安眠的羔羊。

半夜出了一身汗粒，胸跳如鼓，伴以陣陣疼痛。我掙紮起來喝了一口水，吞下三粒醫師的藥丸。這些治胸疼的藥丸都按驗方製成，呈墨綠色。接著再不能入睡，心慌膽怯。腳氣病也屢屢冒犯，時下雖被扼制，但不知何時又會囂張。頸骨像鑲了一塊陌生的木節，麻脹刺痛，有時真要令人破口大罵。我知道這樣下去終不是辦法，事情總該有個了結。作為一個略通醫術的人，我明白自己身上的所有疾患都將不治。那幾粒致命的丹丸仍在誘惑，我正小心而緩慢地走近它。放不下的是此岸彼岸的牽挂，一座城邑的未來。我對身邊一切事業的明天不敢設想。強烈思念卞姜、區蘭、小林童——這個夜晚我突然覺得他的那一對微微上挑的眼睛有些異樣。

僅僅為此，我又灑下一把同情之淚。

我常常想起在徐鄉城的一次對弈。那是從臨淄稷下來的幾位弈人——他們聞聽徐鄉是一座「百花齊放之城」，詩書琴棋之風甚盛，特來切磋商榷。我率眾士大禮迎之，並安排對弈析難。對弈中，徐鄉一方對稷下一方，十六局勝九局，費時七天七夜。觀棋者甚眾，氣氛熱烈，有人興奮得不能支持，手舞足蹈，甚至口吐狂言。其中最為活躍者乃太史阿來，他並不參加對弈，但每局都牽動神思，敗則神傷痛楚，捶胸頓足；勝則啊啊呼叫，忘乎所以。最失禮處，賓客未走，他即與一班方士在駁辯中譏諷起來，並由弈技引申到萊夷與齊人種族優劣之比較、國勢之衰盛輪迴、齊人之不義——鮮廉寡恥、勾連蠻戎，必淪為亡奴等。雙方愈吵愈盛，無法止息，最後太史阿來竟憤然而去；當夜，太史阿來又率人圍困賓客館舍，呼喊叫罵。幸而有淳于林一干人前去解圍，方才了結一場尷尬。