「別動他！……抓活的。」政委啞著嗓子說。

旁邊一個躺著的人，抬起頭來問：

夜裡，葉甫秀可夫把槍托往岔開的樹根上一放，用冷得不得了的嗓音說：

葉甫秀可夫用手把被篝火烤熱了的膝蓋一拍，直截了當地說：

葉甫秀可夫翻了個身。氣喘喘地問：

「你這笨瓜，你要明白，我們現在沒有駱駝也要死的，我不是搶你的，是因為革命的需要，暫時借用一下。這些該死的涅馬坎人，你們可以步行回家，可是我們只有死路一條呀。」

其餘的人都默不作聲地站著，他們的黑眼睛里含著淚水，往上瞟著。

「小夥子們，奪駱駝去！」葉甫秀可夫大喊道。

篝火燃盡了，黑夜裡飛散著淡黃的火星。大家都擠得緊緊地睡著，打著鼾，在睡夢中呻|吟著，吵罵著。

說罷就不作聲了。他自己也不相信能走到。

「難道不能去希瓦嗎？」

「卧倒！……照那些龜孫打！……」葉甫秀可夫繼續喊道，躺到沙丘上的坑裡。槍聲頻頻地響著。

她從容地端起槍。放了一槍。

可是商隊突然放了一排槍，槍聲把他的喊聲都蓋住了。

可是當時沒有工夫爭辯。都聽從口令，利用每個小沙堆、每個灌木叢，連跑帶跳地跑去了。握著槍托把手指都握痛了：他們知道不能把希望、生命和得救的可能同這些駱駝一齊放走。

「別忙，別著急！」

「到哪裡去，」一個半死不活的聲音從篝火對面說，「反正死路一條。不能回古里耶夫了，哥薩克攻到那兒了，真見鬼。可是除了古里耶夫沒有地方可去。」

那人把穿藍皮衣的人抓住，摔到地上。

他咳嗽了幾聲就坐下了。

不知道是些什麼人在卧倒的駱駝背後面射擊。

從章戈里德井到索庫杜克井七十俄里，從那兒到烏什干泉還有六十二俄里。

從馱包里取出米和脂油。九-九-藏-書鍋里煮著稀飯，冒著刺鼻的羊膻氣。

從沙浪形成的起伏的沙丘上，遠遠望見平坦的凹地上出現了小黑點似的、系成一條線的駱駝隊。

「到亞歷山大羅夫斯克要塞去吧。那兒是自家兄弟，是漁民。」

「勒褲帶吧。不是王孫公子！你還要吃山珍海味嗎？就這樣慢慢走吧！現在還有米，也多少還有一點麵粉。」

馬柳特卡把槍往沙地上一扔，就哭起來，眼淚順著脫皮的臟臉往下淌。

決不像吉爾吉斯人。槍打得很准。

「可是到阿拉爾之前吃什麼呢？」

地平線上出現了一個黑點，到跟前一看，是近衛軍中尉戈沃魯哈-奧特羅克。

紅軍士兵們一邊笑，一邊罵罵咧咧，把幾匹駱駝系成一串，拉住駱駝的鼻環牽走了。

他用化學鉛筆在一片報紙上寫了一個字據，塞給吉爾吉斯人。

在紅色的皮衣下的葉甫秀可夫那顆心都縮緊了，可是外面不表露出來，他怒氣沖沖地打斷了那人的話：

大家都用勺子舀爛熟的油乎乎的稠稀飯，一填到嘴裏，不管燙嘴就吞了下去，生怕會冷掉。可是吞的時候，粘到嘴唇上的難聞的脂油，即刻凝結起來。

馬柳特卡彎腰站著。她的眼睛在灰黃的大風雪裡，閃著貓眼一般的光輝。

他還沒來得及喊完，嚇得魂不附體的吉爾吉斯人就都把屁股一撅，卧倒在沙地上了。

他們用梭梭樹的碎枝生起火來。熊熊的火焰，慢慢燃燒，篝火周圍的沙地，形成了一個黑沉沉的濕圈。

葉甫秀可夫一下子跳起來，用手指打著口哨。二十三名士兵都勉強起來，活動著凍僵的、彷彿不是read.99csw.com自己的身子，可是一聽到商隊，即刻都醒悟過來。

吉爾吉斯人把字條扔到沙地上，倒到地上，捂著臉，痛哭起來。

葉甫秀可夫的紅皮衣閃著光，他登到沙丘頂上，端著槍，發著喇叭筒似的聲音大喊道：

葉甫秀可夫朝軍官跑過去。紅軍士兵在後邊追，一邊揮刺刀，準備揍他。

「你幹嗎？」

「你是什麼人？」葉甫秀可夫問。

一個上年紀的花白鬍子老頭，穿著考究的皮襖，拉住葉甫秀可夫的皮帶。

「不遠！有六俄里來地。有錢的涅馬坎人！駱駝身上都滿載著東西！」

跟軍官一起的五個人，都被子彈打穿，躺在駱駝後邊了。

沉重的馱包，在駝背上搖晃。

荒野都被這噼里啪啦的槍聲震動了，可是商隊的槍聲漸漸平息下來。

於是葉甫秀可夫突然用尖細的女人的聲音，狂怒地喊道：

「瞧見了。」

有人在打瞌睡，抽抽噎噎地哼哼著。

「別動，站住！別來作對！」

馬柳特卡揮手向西一指：

吉爾吉斯人跟在葉甫秀可夫後邊跑著，扭著屁股，拉扯著他的皮短衣、臂肘、褲子、子彈袋，嘴裏嘟嘟噥噥，眼睛可憐巴巴地眯成一條縫，望著他的臉。

「真的……扯謊叫我死，遭魚瘟的！涅馬坎人！有四十來匹駱駝呢！」

不知是馬柳特卡的手指凍僵了呢，或是她性急和跑得手顫了，可是她剛剛說出：「第四十一，遭魚瘟的！」話音未落，那個戴白長耳風帽，穿藍皮衣的人，就從駱駝後邊站起來，高高地舉起槍，刺刀上掛的白手帕在飄動。

政委依次望了望那二十三個人的眼睛，一年來看慣了的他們眼裡的光芒都消失了。眼睛都暗淡無光，都垂頭喪氣、滿懷疑慮地把眼光轉到一邊去了。

「你這個膽小鬼！不要擾亂軍心，每個傻瓜都會死，可是應當動腦筋想想，九*九*藏*書怎麼能拖延著不死。」

「說了就算數。別廢話。把字據拿去吧，全都在這裏了。」

都不作聲了。馬柳特卡用雙手支著頭，躺在篝火跟前，用空虛的、目不轉睛的貓一般的眼睛，望著篝火出神，葉甫秀可夫心裏很亂。

「近衛軍中尉戈沃魯哈-奧特羅克。你是什麼人呢？」軍官噴了一口煙，同樣問道。

「停止前進！宿營！」

商隊從從容容、安安靜靜地走著。駝背上馱的花氈和穿著棉袍、戴著有護耳的狼皮帽的徒步的吉爾吉斯人，已經看得見了。

「嘿！嘿！說得可好！經卡拉—庫瑪少說也有六百俄里，冬天怎麼走？你吃什麼？把你褲襠里的虱子養多了燒肉吃嗎？」

「怎麼三天！從這裏到切爾內什海灣有十天路程呢。我們有六匹駱駝，糧食吃完就殺駱駝吃。反正就這樣吧。把這匹駱駝殺了，把肉馱到另一匹駱駝上，就這樣走。」

「完了，我的命令就是拂曉出發。或許不能都到達，」政委用受驚的鳥似的聲音喊道，「可是要走……同志們，因為……要知道革命……是為了全世界的勞動者！」

拴著腿的駱駝頸上的小鈴，在白茫茫的雪地里凄涼地響著。

「上帝送來的！上帝大發慈悲啦！」一個麻臉的莫羅勘教徒戈沃茲傑夫狂喜地低聲說。

葉甫秀可夫忍不住罵道：

「起來吧，政委同志！不過要輕一點！您睡覺的時候，我騎著駱駝兜了一圈。吉爾吉斯的商隊從章戈里德過來了。」

「幹嗎垂頭喪氣？吃稀飯吧，不吃不白煮了嗎？丘八們，虱子都餓癟了！」

政委揮著手，一邊跑，一邊發脾氣，可是連他自己也憐惜地皺著眉頭，用手槍照他們扁read.99csw.com平的鼻子和風塵僕僕的尖顴骨上敲著。

當他看著紅軍士兵的臉時，葉甫秀可夫和其餘的人就看見中尉藍湛湛的眼珠，藍得就像一星法國上等藍顏料，浮在雪白的肥皂沫上一般。

大家都哈哈大笑起來，但那個半死不活的聲音又絕望地說：

「同志們，應該商量一下現在到哪裡去。」

葉甫秀可夫用顫抖的手指卷著煙草。

葉甫秀可夫轉過身來，想起虜獲的軍官。

只有三十來步遠了，葉甫秀可夫仔細一瞧，就望見一匹駱駝後邊有一個人，戴著毛皮帽子和白色的長耳風帽，肩上佩著金光閃閃的金肩章。

「站住！要是有槍，就放到地上。不許動，否則把你們統統幹掉。」

「先殺駱駝吃，然後互相殺著吃。」

紅軍士兵們開始打著箭步向前跑去。

「馬柳特卡！瞧！軍官！」他回過頭來，對從後邊爬過來的馬柳特卡說。

他站起身來，抖掉皮短衣上的雪。

子彈盡落到紅軍跟前的沙地上。

紅軍士兵們跑得氣喘吁吁，從四面八方包圍過來。

「發高燒！」馬柳特卡用手指到他脖子上摸了一下，很有把握地點頭說。

那個用通條攪著稀飯的人，突然高興地說：

大家都緊緊地擠在火跟前，默不作聲，打著牙戰，儘力想把那從破衣縫裡伸進來的風雪的魔爪擺脫掉。都把腳伸到火上烘著，粗硬的皮靴，烘得嗤嗤發響。

他見軍官夾在兩個紅軍士兵中間。軍官穿著瑞典長筒氈靴，微微撇開右腿，泰然自若地站著，一邊抽煙，一邊含著冷笑望著他。

「不行，」葉甫秀可夫說，「據報告鄧尼金的陸戰隊登陸了。克拉斯諾沃德斯克和亞歷山大羅夫斯克都在白黨手裡。」

「哎ｒｅad•９９csｗ.cｏm呀，先生。不好。把駱駝給我，把錢拿去吧。克倫斯基幣！」吉爾吉斯人只管拉著他。

「得了！只有一條路，同志們，到阿拉爾去！那邊沿岸有涅馬坎人遊牧，一到阿拉爾，就繞道到卡查林斯克去。卡查林斯克有前線司令部。到那裡就到家了。」

「唉呀，先生……這樣干不好……吉爾吉斯人指望駱駝過日子。吉爾吉斯人沒有駱駝就要餓死了……先生，別這樣干吧。你要錢，咱給你錢。有銀幣，有沙皇的錢……有克倫斯基的票子……你說吧，你要多少錢才把駱駝還給我們？」

「可有活路了！不過別放跑了。咱們一望見就四面包圍起來。別怕跑腿。有些人從右邊走，有些人從左邊走。出發！」

他噴了一口煙，帶著煙氣勉強說：

軍官問著，抬起頭來。

「唉，真見鬼！怎麼辦呢？用氈子蓋起來，讓他睡吧。回來的時候再帶他。你說商隊在哪個方向？」

快天亮時，有人急匆匆地推葉甫秀可夫的肩膀把他叫醒。他勉強把凍得粘在一起的睫毛睜開，突然想起來，就用凍硬了的手，習慣地抓住槍。

大家都又默不作聲了。

「結果只有死路一條！」

葉甫秀可夫掙脫著。

「沒什麼可討論的！革命的天職你們曉得嗎？住嘴！下命令——就完事！不然，馬上槍決。」

「上帝？……不知跟你說過多少遍，什麼上帝都沒有，人力就是萬能。」

大家像一條線似的，貓著腰、鼓著勁，順著沙丘走了，飛快地跑著，渾身都暖和起來。

起來了二十二個人。最後一個沒有起來。那人裹著馬衣躺著，身子隔著馬衣打著寒戰。

兇惡的子彈像小狗似的亂叫，葉甫秀可夫身旁的一個人倒到地上，一下不動地伸直了胳膊。

葉甫秀可夫又直截了當地說：

「能夠三天路程的嗎？」

「什麼商隊，扯什麼謊？」

他急匆匆地、溫和地低聲嘟噥說：