聖水盆放在床前，倒進了溫水，猶太醫生想要用手試試水溫，皇帝做了一個狂暴的動作並且哞哞叫起來：可能是他害怕猶太人把聖水給弄髒。

他那聚精會神的目光中有時突然閃現出惡狠狠的神情，於是哞哞叫聲就成為憤怒的了。

信使講述了尤里安前所未聞的狂妄：副帝在軍隊面前把聖上的御詔給撕了；高盧、潘諾尼亞、阿基塔尼亞都歸順他了；叛叛徒們率領駐紮在這些地方的軍團造反了，反對君士坦提烏斯。

歐塞比烏斯給皇帝合上眼睛，看見他那張臉多年來一直帶著虛假權勢的威嚴表情，如今卻籠罩著真實的死亡的莊嚴。

君士坦提烏斯下令帶進來。

在奇里乞亞的塔爾蘇斯城，他感到輕微的發燒和體虛無力，但並沒有介意，甚至沒有詢問醫生，指望在艱難的山路上騎馬賓士，經太陽暴晒，發一身汗就會好轉。

第一個信使帶進來，只見他臉色蒼白，渾身顫抖。

皇帝跳起來，憤恨得臉變了形，向信使奔過去，把他打翻在地，掐住他的喉嚨：

有一天，他夢見了父親君士坦丁大帝，只見他懷裡抱著一個孩子，兇惡而有力。君士坦提烏斯從他的手裡把孩子接過來，抱在自己的右手上，左手拿著一個大玻璃球，可是這個兇惡的孩子推動這個球——球掉下來摔碎了，碎玻璃碴扎進君士坦提烏斯的軀體里——扎進眼睛里，心臟里，大腦里——閃閃發亮，嘎吱吱地響，扎得他疼痛難忍。

他每天夜裡都做噩夢：寢宮裡有五六盞明亮的油燈一直點到天亮，他仍然害怕黑暗。他獨自一人一坐就是好幾個小時，一動不動地沉思著，任何一點兒風吹草動都讓他心驚肉跳，轉過頭去看看。

「叫另一個。」

「你說謊，你說謊，你說謊，該死的！還read.99csw.com有上帝，天上之王，他是人間諸王的保護者。他不允許，——你們聽見了沒有，叛徒們，——他不允許……」

這是他說的最後的話：他喪失了說話的能力，右側身體陷入癱瘓，右手和右腳失去了感覺，不能活動。

皇帝彷彿沒有聽見信使最後的幾句話，或者是沒有明白。他的臉奇怪地麻木了。他做了一個手勢讓所有的人全都退下。只有歐塞比烏斯一個人留下了，他想要跟他商議一些事。

一路上，他有好幾次感到頭暈得很厲害。最後，他終於從馬上爬下來，坐上轎子。太監歐塞比烏斯後來說，皇帝躺在轎子里，從衣服里掏出一塊寶石，那上面刻著已故皇后歐薩維婭·奧列利亞的小像，他溫柔地親吻。

可是君士坦提烏斯並沒有聽，而是搖著頭，面帶無意義的微笑，小聲說道：

夜深人靜的時候，大家都睡熟了，或者由於看夠無盡無休的痛苦而躲到別處了，可是歐塞比烏斯卻不離開床前；給病人正正枕頭，用冰冷的水給他潤潤乾燥的嘴唇；有時跪到皇帝的腳下，進行祈禱。沒有人看見的時候，歐塞比烏斯輕輕地掀開紫色被子的一角，眼含熱淚，親吻瀕死的愷撒可憐的沒有血色的僵硬的腳。

「聖上，你是受過塗油儀式的君主，主恩賜給你力量，讓你能戰勝一切仇敵：你戰勝了瑪克森西烏斯、君士坦斯、威特拉尼翁、加盧斯。你也必將戰勝反對上帝的……」

一天中午，離開城市有三千步遠的地方，在一個叫作吉波凱法爾的村子附近，皇帝看見一具無名者的無頭屍體，屍體朝著西方，正好躺在騎馬前行的君士坦提烏斯的右手，頭部脫離開軀體。皇帝臉色煞白，轉過身去。近臣中間沒有一個人說話，但read.99csw.com大家全都認為這是不祥之兆。

他向位於陶魯斯山腳下的小鎮莫普蘇克雷內進發——這是離開奇里乞亞的最後一站。

他被抬到床上。

在一個交叉路口，他問道，另外一條路通往何處，太監回答他說，這條道通向被遺棄的卡帕多細亞歷代國王的宮殿——馬薩魯姆。

羅馬皇帝的屍骨入殮之前，教會按照慣例為之弔唁，如今也應該為君士坦提烏斯宣讀這樣的話：

他突然沒有力量了，用手捂上眼睛。信使不死不活地溜出門去。

有一次，他覺得君士坦提烏斯發覺到了他的溫存，用目光回答了他：這兩個人——兇惡的、不幸的和孤獨的人之間，閃現出兄弟般的溫柔的情誼。

把另一個信使帶進來了。這是從琉提喜阿逃出來的副帝的御馬總監欣圖拉。他稟報了一個更加可怕的消息：西爾米烏穆為尤里安大開城門，居民興高采烈地歡迎他，把他當成祖國的拯救者，兩天以後他可能登上羅馬大道奔君士坦丁堡而來。

剛剛走進一棟準備好的房子，一個內廷侍衛不小心忘記了歐塞比烏斯的禁令，向皇帝稟報說，兩名來自西部省份的信使等候拜見。

他沒有失去知覺：從面部、動作、前額上突起的血管來判斷，可以看出，他做了難以置信的努力想要說話，最後終於緩慢而小聲地說出一些單詞，彷彿是從喉嚨里擠出來的：

他一連受了三天三夜的折磨。宮廷侍從們相互之間私下說，他想要死，但又死不成，這是上帝的特殊懲罰。不過，他們仍然按照老的習慣把垂死者稱作「神聖的奧古斯都」「聖上」「萬歲爺」。

君士坦提烏斯皇帝在安條克過著悲慘的日子。大家都在等待著不祥的結局。

可能是他非常痛苦，哞哞叫聲變成了晝夜不ｒｅａｄ.9９ｃsｗ•com停的呼哧聲。這種聲音很均勻，從不間斷，彷彿是一直憋在胸腔里而不能衝出來。

立即派人去尋找主教。原來莫普蘇克雷內沒有主教。只好到城裡一座破敗的教堂去找來阿里烏派神甫。這是一個畏首畏尾的人，長著一張鳥臉，尖尖的紅鼻子，很像鳥喙，下頦上的鬍鬚也是尖楔形的。他的名字叫尼姆菲迪安，去找他的時候，他正在喝第十杯廉價紅葡萄酒，因此精神十分興奮。無論如何都不能讓他明白是怎麼回事，他以為是在嘲笑他。最後終於讓他相信了，他的任務是為皇帝洗禮，他差一點兒沒有失去理性。

如今他已經完全無動於衷了，那張消瘦的臉毫無表情，獃滯的眼睛大睜著，盯著君士坦丁大帝那面綉金神幡——「拉伯龍」旗上用寶石綴成的光輝耀眼的十字架，目光專心致志，但毫無意義，猶如吃奶的嬰兒瞪著眼睛看發亮的物體一樣。

皇帝驚醒了，出了一身冷汗。

深秋季節，他從安條克啟程。

他跟占卜官、著名的巫師、釋夢官商議。

軍隊集結到安條克，準備討伐尤里安。皇帝長久待在一個地方之後有時渴望活動活動。宮廷里許多人認為他倉促出征過於輕率，相互間私自議論皇帝新近一些可疑的離奇舉動。

「你起來吧，噢，人世間之王——你聽從王者之王的召喚而去吧，他將評說你的功過。」

「我想要說……話……可是……不能……」

唯有太監歐塞比烏斯白天黑夜一直守候著瀕死者。

御醫來了，這是一個宮廷花|花|公|子，臉上颳得很光滑，塗著胭脂，表情放肆，一雙老鼠眼睛賊溜溜亂轉，他本來是個猶太人，卻冒充羅馬貴族。他低三下四地對皇帝說，過分激動對他有害，必須休息。君士坦提烏斯把手一揮，讓他走，九九藏書就像驅趕讓人討厭的蒼蠅似的。

過了一段時間，他感到累了，讓下人把他送到卧室去，並且自己走了幾步。可是突然呻|吟起來，用兩隻手捧著後腦勺，好像是感到劇烈的頭痛，隨後全身搖晃一下。宮廷侍從勉強把他扶住。

君士坦提烏斯聽到這個名字，臉色陰沉起來。

「明天，」君士坦提烏斯不知所措地嘟囔著，「明天啟程……翻過山去，加快速度，直奔君士坦丁堡！……」

看樣子，儀式並沒有讓病人得到安慰，他好像是把它忘了。歐塞比烏斯再次把蠟版和尖桿筆遞給他，他的眼睛里最後一次閃現出意志來。君士坦提烏斯不能書寫——他僅僅畫出「尤里安」這個名字的前面幾個字母。

神甫走進病人的房間。皇帝用愉快而又溫順的目光看著尼姆菲迪安神父，只見這個可憐的人兒渾身瑟瑟發抖，不知所措。君士坦提烏斯一生中從來沒有這樣看過人。大家明白了，他害怕死，想要儘快舉行神秘儀式。

這位御前大臣從面孔上和習性上來看都像是一個老太婆，兇惡，狡猾，而且好吵嘴；他的良心上壓著許多罪惡：所有糾纏在一起的告密、出賣勾當、教會爭端和宮廷陰謀都彙集到他的手裡來，然而，在整個宮廷里也許只有他一人像是個忠誠的奴隸似的，熱愛自己的主人。

他把一動不動的目光集中在歐塞比烏斯身上。大家都覺得奇怪，為什麼以前沒有弄懂：皇帝臨死之前樂意洗禮，因為他效仿父親與使徒等同的君士坦丁的先例，把這一偉大的舉動一直拖延到最後一刻，相信它能夠立刻把他的靈魂洗滌，解脫一切罪惡——「使它比雪還白」。

宮廷侍從們出出進進，等待著結局。

找遍全城，也沒有找到金聖水盆，哪怕是銀的都沒有。誠然，找到一個很華麗的容九*九*藏*書器，上面鑲著寶石，但其用處很值得懷疑：估計是舉行狄俄尼索斯酒神祭祀儀式用的。最後決定寧肯使用一個銅聖水盆，儘管它已經很舊了，邊沿癟了好幾處，但這無疑是基督教的。

眼睛里流露出驚惶的神色和尚沒有熄滅的緊張想法。他費勁地想要說話，可能是要下達御旨，可是從嘴裏衝出來的卻是不清晰的聲音，很像微弱的不斷的哞哞叫聲。任何人都不明白他想要幹什麼，病人用目光挨著個地看所有的人。太監、宮廷侍從、軍事長官、奴僕們圍攏著垂死者，想要最後一次為他效力，但不知如何才能做到。

這是什麼意思？他想要寬恕敵人還是留下遺言要進行報仇呢？

最後，歐塞比烏斯猜中了，拿來了蠟版。皇帝的眼睛里閃爍著高興的神情。他像小孩子似的，用左手笨拙地，但緊緊地握著尖桿銅筆。經過很長時間的努力之後，他到底在黃色的塗蠟層上寫出幾個歪歪扭扭的字。宮廷侍從們費了很大勁才認出一個詞來：「洗禮。」

天快黑的時候，抵達莫普蘇克雷內。他疲憊不堪，情緒陰鬱。

歐塞比烏斯走到他的面前，奴顏婢膝地彎下腰，說道：

「就是說，並沒有上帝。假如這一切都是真的，那麼就沒有上帝；我只是孤零零的一個人。既然人世間發生這種事，誰還敢說，有他。我對這一點早就想過了……」

「快說！」君士坦提烏斯被他臉上的表情給嚇住了，催促著說。

他用那雙暗淡無光的眼睛猶豫地把眾人掃了一遍，沒有聯繫地補充道：

歐塞比烏斯懇求把公務留待明天處理。可是皇帝反對，說他已經好了——不再發燒，他現在只是感到後腦勺有些輕微的疼痛。

給垂死者脫下內衣。幾個強壯的青年持盾兵輕輕地把他抱起來，就像抱一個嬰兒似的，浸入水中。