「她不礙事吧？」

「別擔心，我的朋友：我向你保證——任何人都不會讓你跟你的蒙娜麗莎分手！」

「怎麼？又是它？你為什麼當時沒有說？真是個怪人！我認為——我們在價錢上達成了一致。」

他把他帶到一旁，指著妹妹說：

他拍了拍畫家的肩膀。

「願上帝保佑你，列奧納多先生，」他帶著有些譏諷的笑容，說道，「看樣子是拗不過你。你算是找到了為你說好話的人。你就放心好了，我成全你的願望。可是要記住：畫歸我所有了，你可以提前得到錢。」

「噢，不，」畫家說，向瑪加瑞塔點點頭，「我斗膽地祈求陛下為我辦件事……」

「陛下，」公主插|進來，「請您滿足列奧納多先生的要求吧。他不過分——您就發發慈悲吧！」

「陛下，我說的還是那件事——就是關於您想要購買的九*九*藏*書那幅畫，也就是蒙娜麗莎的肖像……」

畫家不知所措地垂下目光，穿過一個個燈火通明的大廳，從一隊隊宮廷淑女和文雅的男士中間走過，一道道驚奇的譏笑的目光迎送著他：這個身材高大的老頭生著長長的白髮，臉色陰沉，目光怯懦到了野蠻的程度，他散發著另一個世界的氣息，猶如一個人從外面帶進屋子裡一股寒氣，讓這些無憂無慮的和輕浮的人感到寒冷。

奏起了音樂，舞會開始了，跳舞的人成雙成對地旋轉起來。

到城堡有十分鐘的路程，可是道路陡峭，崎嶇不平。風一陣一陣地颳得很緊。樹枝驚恐而病態地抖動著。上面，透過樹枝的空隙，可以看到城堡燈火通明的窗戶。從那裡傳來樂曲聲。

「謝謝，陛下……請原諒，我想要對您說兩句話……」

「可是她已經死了九-九-藏-書！」

國王正在跟一小伙特選的人物一起進晚餐，由於一樁他特別喜歡的玩笑而覺得很開心：他強迫一些年輕的宮廷淑女用特製的銀高腳杯飲酒——從杯子的邊沿直到底座上，刻著不堪入目的淫穢圖畫；他觀察著這些淑女的各種表現：有的哈哈大笑，有的漲紅了臉，羞愧得哭了起來，有的大發脾氣，有的捂住眼睛不看，有的故作糊塗，看見了而不明白。

國王的親妹妹瑪加瑞塔公主也在其中——她綽號「賽珍珠」，招人喜歡的本領，對於她來說「比穿衣吃飯還得心應手」。可是她雖然讓所有的人神魂顛倒，但對他們又一律冷若冰霜，只是對哥哥懷著一種奇怪的超常的情愛：她覺得他的弱點恰恰是他的長處，他的罪惡是美德，那張浮努斯的面孔成了阿波羅的聖容。為了他，如她本人所說九_九_藏_書的，她每時每刻都準備著「不僅活著的時候讓自己的肉體隨風飄散，而且死後也要把自己不朽的靈魂貢獻給他」。有個傳聞說，她愛他超過了妹妹愛哥哥世俗上所能允許的限度。

他笑了，沒有把話說完，用祈求的目光看著瑪加瑞塔。

「啊，列奧納多先生！」國王向他表示歡迎，又按照習慣擁抱了他，「稀客！吃點兒什麼？我知道，你不吃肉——也許可以來點兒蔬菜或水果？」

「你怎麼了，朋友？不是病了吧？」

「您怎麼沒有看出來？他至今還在愛著她……」

瑪加瑞塔的眼睛里噙滿淚水：她嫣然一笑，把手伸給畫家，列奧納多默默地吻了一下。

她把手放在哥哥的肩上，伏在他的耳朵上說：

這個奇怪的與大家迥然不同的客人從他們中間穿過去，好像一個幽靈，重新消失在漆黑的如地獄一https://read.99csw.com般的夜幕之中，任何人都不再提起他了。

列奧納多又感到弗蘭西斯那種和藹親善的目光下面隱藏著一種神情：不準談《喬昆達》。

起碼是弗蘭西斯濫用了她的情愛：不僅在她生病時，在遇到困難和發生危險的情況下利用她的效勞，而且照舊乾著自己那些尋花問柳的風流韻事。

「那又怎樣？難道死者就不愛嗎？您也說，她在肖像上就是活的。行行好吧，親愛的哥哥，把這個關於過去的記憶就留給他吧，別讓老人傷心難過……」

國王兩隻眼睛緊緊地盯著他。

國王聳了聳肩膀，臉色陰沉下來。

下人稟報了列奧納多的到來。弗蘭西斯吩咐接見，並且跟瑪加瑞塔一起前去迎接。

「你說吧。你知道，我永遠高興為你效勞。」

「您也站在他的一面？這原來是一場陰謀！」

「我指的不是錢的事，陛下……https://read.99csw.com」

弗蘭西斯的頭腦里閃現出一個半遺忘了的學校書本上的概念——那說的是永遠心連心，非人世間的愛情，騎士的忠誠，於是他想要當個寬宏大度的人。

「陛下，」他盡了最大努力，終於說道，「陛下，請您發發慈悲吧，別拿走我的這幅肖像！它早晚總會是您的，我不需要錢：只請求您讓我留一段時間——留到我死的時候……」

「是什麼？」

那天晚上用那種不堪入目的高腳杯飲酒的還有一位新來的女賓，這是一個還非常年輕的少女，幾乎還是個孩子。她是一個古老世家的繼承人，是瑪加瑞塔在偏僻閉塞的布列塔尼找到的，進宮以後就開始得到國王陛下的歡心。這個姑娘沒有必要裝腔作勢：她也的確不懂得高腳杯上那些淫穢圖畫是什麼意思，只是人們把好奇的和譏諷的目光集中到她身上，她的臉上才現出紅暈。國王非常高興。