「算啦，太子！我們算是什麼管理人員？我們這些高級教士都給扣上夾板了，任憑人往何處牽。不過是些衙役而已，得聽從人家的。指望誰，就得為誰唱讚歌。好好歹歹地對付。不是什麼高級教士，而是一些窩囊廢……」

皇太子聽著，簡直不相信自己的耳朵。他知道費多斯卡什麼卑鄙的事都做得出來，可是這番話卻萬萬沒有料到。

「你別用小鬼來鄙棄我，殿下。小鬼為上帝效力，但並非心甘情願……」

「太子殿下，你為什麼說得這麼莽撞？要是有人聽了去，告了密，可怎麼辦？你在良心上切莫詛咒公爵，在卧室里切莫詛咒有錢人，因為天上的鳥會稟報……」

他用手比畫著喉嚨，「咔嚓」，模仿著斧頭的聲音。

「人們常說，偉大的君主！他偉大在何處？靠著專橫殘暴的習俗進行統治。用斧頭和皮鞭來推行教化。皮鞭起不了多大作用。斧頭——雖是鐵器——但也並非初次見到：就給兩個銀幣！一直尋找陰謀和暴亂。可是他卻看不到，暴亂都是他一手造成的。他本人就是頭號的暴徒。殺戮，砍頭，可是全都沒有用。有多少人被處決，流了多少鮮血！可是劫掠卻有增無減。人的良心是捆綁不住的。鮮血不是白水，必定高喊報仇。上帝的憤怒很快，很快就要降到俄國頭上，一旦開始內訌，那就從大人到小孩，人人都將看到：無盡無休的動蕩不安，人頭紛紛落地——咔嚓——咔嚓——咔嚓……」

「我期望什麼，就努力去辦，」教士最後說，「看來是覺得可憐。上帝在俄國頭上：把沙皇處死，對人民施恩。把你給我們派來，你是我們的解救者，是我們教會的太陽，是我們虔誠的皇上，是全俄國的君主阿列克塞·彼得羅維奇，殿下！……」

「抽個簽——就應驗，應驗了——就躲不掉。」

那番話像一根針一樣刺得他心痛，讓他感到羞愧和厭惡。可是故意把它當作耳旁風，權當沒有聽見：他特別歡快，什麼都不去想。

皇太子聽著建議，但對任何一項都下不了決心，於是就一天一天地混日子，「等著上帝的意旨」。

「你本來也很聰明，阿列克塞·彼得羅維奇！比你的父皇聰明。你的父皇雖然也聰明，可是卻不了解人——我們時常牽著他的鼻子走。可是你會更好地了解人……親愛的！……」

他突然想起很久以前一次談話中基金所說的話：

阿列克塞向阿芳納西伊奇講了自己跟基金的談話：那是一項完整的陰謀計劃，假如逃跑，那麼等父親死後——他想這會很快，據說沙皇的病是癲癇，這種人不會長命——他立刻從異國返回俄國：各位大臣和元老——托爾斯泰、戈洛甫金、沙菲羅夫、阿普拉克欣、斯特列什涅夫、多爾戈魯基兄弟——這些全都是他的朋友，其餘的也都會追隨他——波蘭的鮑烏爾、烏克蘭的修士大司祭彼切爾斯基、主力軍中的舍列麥捷夫。

他的心裏好像是也亮堂了：他突然看到了他不願意看而且不可能看到的東西——父親死掉的可能性，他因此感到很歡暢。

他低下頭，補充說，好像是自言自語——阿列克塞在這個教士低聲的話語里聽到了永恆的聲音：

老人氣哼哼地咳嗽起來，嘟噥著，從熱炕上爬下來。

皇太子多次跟基金商談過逃往異國的想法，「留在那裡，什麼都不幹，只是安安靜靜地住在那裡，擺脫開一切」htｔps://ｒeａd•９９ｃsｗ•cｏm。

阿芳納西伊奇生氣了：

「這話不該你說，也不該我聽，教士大人！」皇太子終於忍耐不住，大叫道，「是誰讓教會屈服於沙皇的？是誰勸說沙皇向民間灌輸路德派習俗，拆毀小教堂，辱罵聖像，消滅教士禮儀的？這一切都是誰允許他乾的？……」

「別怕，阿芳納西伊奇！我如果當上皇帝，必定會用榮譽來報答你們大家……只是我當不上皇帝。」他小聲補充說。

他給他叩頭，袈裟的兩個肥大袖子伸展開，像是家蝙蝠的兩個巨大翅膀，懸挂在胸前的鑲嵌寶石刻著沙皇肖像的十字架碰到地上，發出響聲。皇太子心中充滿了厭惡之情，一股寒氣浸透他的全身，彷彿是有一隻癩蛤蟆跳到他身上。他要把他推開，打他一記耳光，向他臉上吐唾沫，可是卻動彈不得，好像是被噩夢纏身。他覺得，伏在他腳下的並不是無賴，「渺小的費多斯卡」，而是另一個強大而威嚴的，主宰一切的人——他曾經是只雄鷹並且成了夜間飛行的家蝙蝠，豈不就是那個屈于皇權的教會嗎？透過那種厭惡和驚恐，可以看出，他頭腦中縈繞著的是對權勢狂熱的渴求。彷彿是有人用那兩隻巨大的翅膀把他高高托起，讓他看到統治世界的權勢和榮耀，並且說：你要是給我叩頭，我就把這一切都賜給你。

「我是政治家，」教士謙虛地反駁道，「跟狼在一起生活，就得像狼那樣嗥叫。不只是政治導師們為我們做出玩弄權術的範例，就是上帝也教我們政治：猶如漁夫用蚯蚓把魚鉤包住一樣，主把自己的精神裹在神子的肉體里，把釣竿甩到世界的大海里，使了一個計策，就把敵人魔鬼釣上鉤了。多麼英明的詭詐！天上的政治！」

「我蔑視所有的人：黎民百姓都擁護我！」皇太子高聲說，「等父皇下世之後，我對高級僧侶們悄悄一說，高級僧侶們說給教區的神甫們，教區的神甫們再說給教民。到那時，即使是不願意，也都會讓我當上皇帝！」

「巧妙！」皇太子笑起來，幾乎是欣賞著費多斯卡在做戲，對他的話一句都不相信，「你可真狡猾，神父，像個小鬼……」

他奇怪地，既不狂妄，也不怯懦地嘻嘻一笑，補充道：

「主的意旨……」

阿芳納西伊奇赤著腳走進來，手裡拿著一支蠟燭，上面結了燭花。燭光直接照到阿列克塞的臉上，他由於在黑暗中待了很久而感到光線刺眼。

他雖然感覺到，這個教士的阿諛逢迎，是抹在刀刃上的蜜糖，但是這蜜糖畢竟是甜的。他滿臉緋紅，為了掩飾窘迫之感，他故作嚴肅地說：

「你有什麼可高興的？」皇太子問自己，近幾天來第一次頭腦如此清醒，「莫非？……」

「我們曾經是雄鷹，可是卻成了夜間飛行的家蝙蝠！」

阿列克塞看著他的臉，只見惡狠狠的臉已經變形，兩眼燃燒著兇惡的火光，他覺得，在他面前的是一個瘋子。他想起了大修道院一個修士的話：「費奧多西神父有時心情憂鬱，受著魔鬼的折磨，趴到地上，做些什麼事，自己也記不得了。」

「你把自己跟小鬼等同起來，教士大人？」

彼得生病了。洪水期間，他幫助從地下室里搶救窮人的家當時，站在沒腰深的水裡，著了風寒。起初，他對疾病沒有留意，勉強支撐著，可是到了11月25日便卧床不起了，御醫布留九*九*藏*書蒙特羅斯特宣布說，沙皇的生命處於危險之中。

「把緬希科夫插到鐵扦上去。」

「我把你從你父皇的斷頭台上解救下來，」瓦西里·多爾戈魯基公爵說，「現在你應該高興才是，你的事情糟不到哪兒去。像那種不吉利的信件哪怕是交來一千封，也用不著害怕。也許還會有更糟的事在後頭呢。有句古諺說得好：蝸牛雖然走得慢，早晚能達到目的地。這封信並不是不可更改的了……」

那天晚上，他拜訪了基金，單獨跟他進行了長談。基金住在城邊上，奧赫金屯對面，離斯莫爾尼宮不遠。他從那裡往家走。

「可是緬希科夫呢？」等皇太子說完，他問道。

「上帝等得久，就要打得痛。皇上的病是致命的，由於酗酒和女色過度所得，此外，他想要消滅僧侶制度，對它蓄意侵害，因此這也是上帝對他的報應。只要是對教會專橫跋扈，就別想有好事。這算是什麼基督教？想要建立土耳其式的信仰，可是就連土耳其人自己都做不到。我們的國家完了！……」

12月1日夜裡，沙皇感覺自己不好，讓人把懺悔師修士大司祭費多斯卡叫來，舉行懺悔和領聖餐儀式。葉卡捷琳娜和緬希科夫一刻也沒有離開病人的房間。各國使節、俄國大臣和元老們都在冬宮的內室里過夜。早晨，皇太子前來詢問皇上的病情，皇上沒有接見他，但是人們，尤其是繼母和特級公爵，見到他都突然沉默不語，急忙為他閃開路，對他低三下四地鞠躬，一個個的眼色若有所尋，臉色蒼白。阿列克塞根據這種種跡象明白了，他一直覺得非常遙遠的，幾乎是不可能的事就在眼前了。他的心懸起來了，喘不過氣來，他自己也不知道是由於什麼——是由於高興還是由於害怕。

「我不知該怎麼辦，」皇太子對其近臣說，「接受貧困，暫且與乞丐為伍，還是躲進修道院去，跟教會執事們相伴，或者遠走異國他鄉，到一個能接待過路者並且不把他出賣給任何人的國家去？」

「等著瞧吧，看看會怎麼樣。」

「怎麼不吱聲？」阿列克塞問道。

皇太子驚恐地跳了起來。費多斯卡也站了起來，一頭撲到他的腳下，抱住他的雙腿號叫起來，激動而堅決地祈求說，彷彿是在威脅：

藍色火苗閃動最後一下，熄滅了。黑暗降臨了。只有灰燼下面的炭火眯縫著眼睛，狡黠地眨動著，現出笑容。皇太子感到恐怖。彷彿是費多斯卡還沒有走，他還在這裏，躲在一個角落裡——暫時躲了起來，不聲不響，可是馬上就會像家蝙蝠那樣在他的頭上張開黑色的翅膀，不停地扇動，同時伏在他的耳朵上小聲說：我給你統治一切的權力和所有的光榮，因為這權力已經交給了我，我願意給誰就給誰……

雪橇在荒涼的松林里和寬闊的街道上飛馳，這街道也同樣荒涼，很像是林中通道，只有一排被大雪覆蓋的黑暗的木克楞房子隱約可見。看不見月亮，但處處灑滿耀眼的月光。天上沒有下雪，但地上卻被風捲起雪柱，飛揚的雪花像煙霧一樣。在這明亮的月夜裡，瀰漫的風雪在模糊不清的藍色天空襯托下，好像是杯子里泛起的葡萄酒泡沫。

「你去當修士吧，」海軍部顧問官亞歷山大·基金建議說，他很早就是阿列克塞的同黨和心腹，「僧帽就是用釘子也固定不到腦袋上：可以摘下來嘛。你會得到安寧的，能擺脫開一九_九_藏_書切……」

突然間，他彎下腰去，吻了皇太子的手，迅速而又靈巧，使得皇太子沒來得及把手拿開，他只是渾身一抖。

「可是，阿芳納西伊奇，你得留意呀，這事可不能對任何人說。只有你聽我說過，再就是基金知道。你要是說出去，別人也不會相信你；把我給關起來，也要拷打你……」

他深深吸了一口冰冷的空氣，感到是一種享受。他心情歡快，彷彿是這瀰漫的風雪也在他的心中嬉戲，熱烈奔放，像是喝醉了一樣，同時也讓人心醉。這風雪的後面有月亮，同樣，他心情歡快的後面有一個想法，他自己還沒有看見這個想法，並且也害怕看見它，但是他卻感覺到，他由於這個想法而感到陶醉和歡快，同時也感到恐懼。

房子的窗戶上都結滿了霜，上面房檐上掛著冰溜子，這些窗戶像是白眉毛下面的醉眼，在朦朧的夜色里閃耀著暗淡的燈光。他望著窗戶，心中想道：「也許是屋裡正在為我，為俄國的希望而乾杯暢飲！」他感到更加歡暢了。

伊萬跑進門斗去。這是修士大司祭費多斯卡。皇太子看見他，心想是父皇死了——臉色一下子變得煞白，雖然室內昏暗，修士還是注意到了，為他祝福時略略發出冷笑。

「開開恩吧，可憐可憐你的奴隸吧！我要把一切，一切的一切全都奉獻給你！沒有獻給你的父親，我想要當宗主教，可是現在不想當了，我不需要，什麼都不需要！……一切——都給你，親愛的，我的太陽，我心坎上的朋友，光明的阿寥申卡！我愛你！……你當沙皇，同時又當宗主教吧！你把天上的與人間的集於一身，戴上康士坦丁皇冠，白色僧帽，同時也戴上莫諾馬赫皇冠！比人間所有的皇帝都偉大！你是——天下第一，你是——天下唯一！你，也是上帝！……而我是你的奴隸，你的忠犬，你腳下的一條蟲。渺小的費多斯卡！殿下，我像擁抱上帝一樣抱著你的腿，給你叩頭！」

等皇太子清醒過來時，屋裡已經沒有任何人了。費多斯卡消失了，彷彿是鑽進地里或者消散在空中了。

在這些日子里，決定了阿列克塞的命運。10月28日太子妃出殯那天，彼得從彼得保羅大教堂返回兒子家吃回喪飯的路上交給他一封信，「曉諭吾兒」，要求他立即痛改前非，否則他必將大發雷霆並剝奪其繼承權。

「你嘮叨個鬼！」皇太子懊喪地把手一揮，但是那種不可遏止的歡快之情仍然不減。

費多斯卡的小臉像是牙痛似的皺起來，兩隻眼睛卻睜大了，環視著周圍，彷彿是有人站在他的背後一樣，竊竊低語起來，跟剛才一樣，說得很快，但不連貫，好像是在說譫語：

「看人時像是看黎巴嫩的香柏樹，」費多斯卡拉長聲調說，像在教堂里一樣，「看不準——神志不清。他的氣一斷，就要回歸大地了：到那一天，他的一切思維也全都完了……」

他頭戴黑色僧帽，身穿肥袖黑色袈裟，生著一張難看的很尖的小臉，被爐中將要熄滅的紅色火光從下面照射著，的確是很像一隻大蝙蝠。唯有那雙聰明的眼睛里閃耀著的暗淡的目光，才與雄鷹相匹配。

「老鼠也能把貓拖到墳場去。」

回到家以後，他坐到火爐旁，只見裏面的炭火尚旺，他吩咐聽差阿芳納西伊奇準備熱糖酒。屋裡黑暗，蠟燭還沒有拿來。阿列克塞喜歡摸黑。在紅黃色的炭火中突然躥出一股酒ｒｅaｄ.99ｃｓw.coｍ精般的淺藍色火苗。風雪瀰漫中的月亮透過結滿霜花的窗戶把藍色的光輝灑進屋裡，好像是在這光輝的後面也躥起一股巨大的令人心醉的藍色火苗。

「到那時，將建成上帝的教會，經過鮮血的洗滌，比雪還白，猶如那個身披陽光的婦人，統治著所有的人……」

「我有什麼可說的，太子？你隨便吧，說到離開你父皇逃跑，我可不建議這麼干。」

「你瞧，費多斯卡老兄，切莫疏忽大意！瓦罐常到井裡去汲水，總有一天會在井邊給打碎。你說，對待父皇像是貓用爪子能把狗熊抓傷，可是狗熊一旦轉過身來，就會把你壓死——你可就一命嗚呼了！……」

「為什麼呢？」

「阿芳納西伊奇！」皇太子叫道，「點燈！快點兒點燈！」

「怎麼，聖父，你不信仰上帝？」皇太子又盯了他一眼。

他現在還嚇得渾身發抖。但是憎恨卻比恐懼更有力量。阿列克塞覺得，費多斯卡談起彼得來好像不是在說謊，或者不完全是在說謊。他在他的想法中看出了自己關於父皇那些最隱秘的危險的想法：

「那又怎麼樣，殿下，等你當上皇帝的時候，你還會這麼說話，還會這樣辦事——用拷打來嚇唬你的忠誠僕人嗎？」

突然停住了。修士看著皇太子，目光犀利，讓他感到不寒而慄。這一切莫非都是耍手腕，都是圈套？費多斯卡莫非是緬希科夫，或者父皇親自派來當特務的？

「會當上，會當上！」老人不贊成地說，深信阿列克塞又會高興得精神振奮起來。

爐中的炭在灰燼下面閃出微弱的火光。酒精般的藍色火苗更加微弱。窗外風雪瀰漫中的藍色月光已經暗淡。彷彿是有人用暗淡的目光往窗里窺視。玻璃上的霜花閃耀著白光，像是花朵的幽靈。

阿芳納西伊奇聽著，像平時一樣，露出倔強而又憂鬱的神情：你倒是唱得好聽，可是往哪兒坐呀？

「我不是嘮叨，而是說正經事！等到夢應驗了之後再讚揚它。殿下，請你建造幾座西班牙式城堡。你不聽我們小人物的勸。你輕信別的人，他們會欺騙你的。托爾斯泰是猶大，基金不信神——他們都是叛徒！可要小心呀，殿下，吃他們虧的你可不是第一個……」

一些不期而至的朋友把他包圍起來，聚到一起，嘁嘁喳喳，竊竊私語。

「你並不想要繼承權，這很好，」尤里·特魯別茨科伊安慰說，「你想想看，金錢豈不也是不幸的原因嗎？……」

他胡謅了些什麼？他說了些什麼譫語？阿列克塞想，好像是從夢中醒來。白色僧帽……莫諾馬赫皇冠……發瘋了，精神失常了！……他怎麼知道父親要死？從哪兒說起的？有過多少次都以為不能活了，可是上帝大發慈悲……

「可是你們這些高級教士都是俄國教會的管理人員，為什麼眼睜睜地看著不管呢？不是你們，那又是誰來維護教會？」他眼睛盯著費多斯卡，說道。

關於拷打，皇太子只不過是說了一句玩笑，他想要刺|激一下老人。

「噢，親愛的，噢，真可怕喲！我經常想，我早晚得死在他手上。我年輕的時候跟另一個小貴族一起到了莫斯科，我們被帶進宮，得到皇恩，叩見你的伯父約安·阿列克塞耶維奇沙皇，可是等到叩見彼得·阿列克塞耶維奇沙皇時，我是如此害怕，嚇得我兩腿發顫，站都站不穩，我從那時起就一直盤算著，我早晚得死在這個人手裡！……」

「邊境直抵歐九*九*藏*書洲的整個俄國便都是我的啦！」

突然一切都變了。彼得之死不僅會威脅到俄國的命運，而且將影響到全世界的命運。這個人昨天還想要去隱居於乞丐中間，可是明天卻可能登上皇帝寶座。

「離開教會的政治，殿下，算是什麼政治？離開上帝的教會，算是什麼教會？權力不是來自上帝，那又是來自何處……」

皇太子畫了一個十字：

「基金是對的！」他現在做出了決定，好像是有一隻死人的手壓迫他的心，「是的，全都是虛張聲勢，是欺騙，是政治家的鬼花招，是貓捉弄老鼠。等他一跳起來，就會撲上去……什麼都沒有。什麼都不曾有過。關於自由的一切期望、興奮和幻想，都只不過是一場夢，一場白日夢，頭腦發昏……」

「我們也該唱自己的曲了。」

「怎麼，父皇如何？」皇太子打起精神來，終於開口道。

老人搖了搖頭：

「不好，」修士深深嘆了一口氣，「非常不好，我想是不會留在人世了……」

老人一聲不響地聽著，仍然還是露出那種倔強而又憂鬱的神情：你倒是唱得好聽，可是往哪兒坐呀？

「你可知道，殿下，」費多斯卡開口道，眯縫起一隻眼睛，露出無限狡黠的笑容，「你可知道邏輯學中所說的歸謬法嗎？我所做的正是這個。沙皇向教會進攻，但明目張胆地控制它卻不敢，只是悄悄地破壞它，一點點兒地使它腐爛。而照我來說，要毀壞，那就毀壞吧！不管要幹什麼，那就快點兒干。直截了當的路德教派要比拐彎抹角的東正教好一些，直截了當的無神論要比拐彎抹角的路德教派好一些。越壞，就越好！我就要這樣。沙皇開始做的，我把它做完；他在耳邊竊竊私語的，我要向百姓大喊大叫。我要用他本人來揭露他：讓人人都知道上帝的教會是如何遭到踐踏的。處熟了，習慣了——就會愛上的，要是不愛上——那就等到了時候，我們自己從洞里出來。耗子為貓流淚！……」

「你父皇的病並不嚴重。故意舉行懺悔和領聖餐儀式，想要讓人們看到他病得不輕，這一切都是虛張聲勢，是在考驗你和別的一些人，想看看等他不在時你們會如何。你可知道，有一篇寓言，說的是：老鼠們準備給貓送葬，高興得又蹦又跳舞，可是貓卻突然跳起來，躥上去一撲——舞也就停了……什麼領聖餐，那是他有自己的打算，而不是為了老鼠……」

「要是能有機會，」基金建議道，「你可以到維也納去找奧地利愷撒。他不會出賣你。愷撒說過，他會把你當成兒子來接待。要不然就去找教皇，或者到法國宮廷去。就連國王都能在那裡得到庇護，至於你嘛，那對於他們來說，更算不得什麼大事……」

窗下傳來鈴鐺聲、雪橇軋雪聲、馬嘶鳴聲和人說話聲。阿列克塞和阿芳納西伊奇彼此看了一眼：這麼晚了，還有誰能來呢？莫非是宮廷，父皇派人來了？

「為的是：成功便好，可是失敗了，你會向我發怒的。本來就受了你的種種罪。我們愚昧無知，腦瓜皮兒薄……」

當只剩下他們二人時，費多斯卡在火爐旁皇太子的對面坐下來，一聲不響地看了他一眼，仍然是帶著那種難以察覺的冷笑，伸出凍僵的手到火上去烤，他那像鳥爪子似的彎曲的手指一會兒伸展，一會兒又彎曲。

可是突然停住了，把那張布滿皺紋的小臉湊近皇太子的臉，以討好的語調，快速地向他竊竊私語：