佩爾斯基回到士兵那裡去了，下令每人喝一碗酒，說道：

彼季卡·日茲拉大頭朝下鑽進火里，好像是一個歡樂的游泳者跳進水裡。

「有人非法受難，他就是最邪惡的人：他通過受難而毀掉自己在人世的生活，同時永遠都無法逃避痛苦……」

幾天以後，當長老準備上路的時候，吉洪離開他逃跑了。

傳出狂叫聲。透過被燒者的號叫聲和火焰的轟鳴聲，響起歡快的歌聲：

「主哇，看看我們這些不稱職的奴隸吧！我們軟弱無力，為此不能落到迫害者的手裡。你看看這群羔羊吧，他們追隨你這善良的牧人，躲避反基督這隻兇惡的狼！你發發慈悲吧，救救他們吧，用自己的命運引導他們吧，讓他們遭受火的苦難吧。寬恕我們吧，主哇，寬恕我們吧。我們這些罪人不明白任何事理，只能向你，我們的主宰，祈禱：寬恕我們吧！我們為了你的最純潔之愛而死！」

「別動，孩子，不要為你的小妹妹——新娘悲傷！她那最純潔的靈魂和其他的聖受難者一起到了天國。」

但是，上尉認為這有損於軍職的尊嚴，因此沒有清點骸骨，於是又受到新的批評。

一些人想要逃出來，而留在裏面的人則竭力制止他們。米赫伊老爹雙手牢牢抓著牆洞的邊緣，想要跳出去，但是十七歲的孫子卻用斧子砍他的手，於是老爹掉到火里去了。一個母親從火堆里鑽出來，她的小兒子緊跟著她，可是父親卻拽住他的雙腿，把他的頭往原木上撞。隱修院一個大腹便便的修士倒在一攤燃燒著的焦油里，抽搐著又蹦又跳，好像是在跳舞，「像是煎鍋里的鯽魚！」吉洪驚恐地笑著想，閉上眼睛，不想看。

「我們要燒死了，要燒死了！救命呀，弟兄們！……」

他由於炎熱和煙嗆而喘不上氣來。血紅的田野上紫色的鈴鐺花向他低垂下來，發出哀怨。他感覺到索菲婭在擁抱他，緊緊地貼在他身上。她那貞潔的軀體如這夜間開放的花朵，透過她的襯衣，散發出清新，在這火的炎熱中是最後的清新。

「呶，上尉，你去對小孩伢子說這種話吧，我們老早就已知道這種騙人的鬼話：順著鬍子往下流，可是吃不到嘴裏。」

臉上原先那種天使般的興奮表情變成了野獸般的驚恐。

從窗戶飛出褲子、上衣、皮襖、襯衣和外衣：

紅色的火焰把天和地全都照亮，彷彿這真的是一場最後的大火，要把整個世界毀滅掉。

士兵們準備了繩子、斧頭、梯子、水桶，並且裝了許多桶水，好用來滅火，還準備了帶鐵鉤的長杆子，用來從火里往外拖人。天終於完全黑了，他們便向小教堂進發，先是從樹林邊緣包抄過去，然後在空地上的草莽中間匍匐前進，好像是獵人在圍捕野獸。

突然一扇小窗戶開了，長老喊道：

「你們都走開！火藥一爆炸，飛出的木頭會打著九九藏書你們！」

「混蛋，一群可惡的混蛋！跟瑞典人和土耳其人打仗，也比對付這群王八蛋容易！」

牆在抖動。蠟燭掉下來，但都沒有落到裝有火藥的木槽里。於是根據長老的手勢，基留哈抓起聖母像前一束燃著的蠟燭，直接扔到火藥里，自己跳開了。火藥爆炸了。引火物燃起來。火苗躥上牆壁和木樑。濃煙先是白色的，然後變黑，瀰漫了整座小教堂。大火似乎是熄滅了；只有紅色的火舌從煙中衝出來，發出噝噝的聲音，好像蛇芯——忽而向著人們伸去，舔著他們，忽而又跳開，彷彿是在嬉戲。

「你們有手槍，可是我們有基督的木棒！」小教堂里有人回答說。

小教堂里傳出輕輕的歌聲，如同送葬的歌聲。

「你們可憐可憐自己的孩子吧，該死的！」上尉絕望地喊道。

「分裂派教徒自焚是假裝的，目的是不繳納雙重賦稅，實際上則移居到偏僻的地方躲藏起來，在那裡自由自在地為非作歹，因此指揮官應該根據遺骸清點自焚者的數目，然後登記造冊，為此，務使骸骨在大火中不化為灰燼。」

「我們是農民和城市平民，以耶穌基督的名義集聚到這裏，帶著自己的妻子兒女，做安魂祈禱，」長老平靜而莊嚴地回答道，「我們想要為舊的信仰自焚而死，我們不會向你們這些迫害者投降，因為你們信奉新的信仰。如果有人願意得到拯救，他可以跟我們一道自焚：我們馬上就要去見基督。」

吉洪一個人留在那裡，翻過身來，脊背朝天，天上仍然燃燒著血紅色的大火，他把臉俯向大地。

「我們不跟他們動武。他們那裡男人很少，全都是婆娘和孩子。我們把門打碎，不用武器，赤手空拳地把他們一一抓起來。」

火突然燃得旺了，吉洪失去了知覺，可是過了兩三分鐘，他卻看見了小教堂里發生的一切，並且永遠記住了。

「耶穌基督，神子，寬恕我們吧！」他第三次祈禱。

風颳得更緊了，火借風勢，火焰越來越高，發出雷鳴般的轟隆聲。燃燒著的木炭被捲起，像是一隻只火鳥。整座小教堂好像一個燃燒著的大火爐，在這個爐子裏面，如同在地獄之火裏面，一堆軀體在亂滾亂爬，有的痙攣著，有的蜷縮著，有的已經躺倒。軀體上的皮膚破裂了，血水發出噝噝響聲，油脂沸騰。可以聞到肉烤焦的臭味。

突然，房梁落下來，房蓋塌了。火柱直衝天際，像是一盞巨大的明燈。

「我們要到大洋去散散心，到波莫瑞地區去。要在那裡點燃火！我們應該更勇敢，燒死更多的可愛的父老兄弟。上帝相信我們，會幫助我們的。整個俄國都將燃燒起來，隨著俄國之後——將是整個宇宙。」

到達木房跟前以後，他們豎起梯子。木房裡面漆九九藏書黑而又寂靜無聲，猶如在棺材里一樣。

「跟你們有什麼好談的？我們都是窮人和乞丐，跟你們這樣的人怎能爭個勝負？」長老冷笑著，看來是因自己的權勢和力量而揚揚自得，「我們和你們之間的鴻溝太深了，」他又莊重地總結說，「自願焚毀的人不可能到你們那裡去，只能到我們這裏來……你走吧。上尉，不然你瞧，我們馬上就要自焚了！」

「看哪，新郎來了……」

土地的潮氣減輕了灼傷的疼痛，他覺得大地聽到了他的祈禱，把他從紅死的大火中拯救出來，他又從大地的腹中走了出來，像是一個新生的嬰兒，像是一個復活的死人。他擁抱大地，親吻大地，覺得她是有生命的，哭泣著禱告說：

另外一些人燒傷不重，自己從牆洞里鑽出來，掉到地上，一個壓一個、順著屍體堆往上爬 ，像是爬樓梯一樣，朝著士兵們喊：

他仰臉朝天，深受感動地露出喜悅之情，畫了十字：

沒有人回答。木房裡昏黑，寂靜無聲，像在棺材里一樣。周圍不見一個人影。樹梢發出沉悶的響聲。颳起了清涼的夜風。如果點著火，可就糟了！上尉想道，又敲起來，重複說：

長老用他那明亮而親切的目光看了他一眼：

「秘密抵達分裂派教徒之居住地，使其不得自焚。彼等如鎖在隱修院或小教堂內，軍隊當日夜包圍之，排成戰鬥隊列，保持高度警惕，嚴密監視之，絕對不準彼等自焚，規勸彼等投降和承認錯誤，同時使其存有得到寬恕之希望。如能投降，可逐一登記，戴上足枷，務使其途中不得逃亡，連同其財物一道押往尼日尼城。如屢經勸告，仍不服從，照舊固守不出，則可施加壓力，儘可能逐一捕獲該竊賊，不準其逃散，可強行拘捕之，或令彼等飢餓而亡，但不得流血。彼等如焚其賊穴或小教堂，汝等當以水熄滅之，毀壞門窗，將彼等活著拖出。」

長老抱起新生嬰兒，給她施洗：「以聖父、聖子和聖靈的名義！」然後把她扔進火里——她成了火的第一個祭物。

他終於蘇醒過來了，問道：

「你們揀去吧，迫害者們！拈鬮分這些衣服吧。我們什麼都不需要。赤條條地來到人世，還要一|絲|不|掛地奉獻給主！……」

人們脫得光光的，穿上新的白襯衣，頭上戴上布冠，上面用紅墨水畫著八角十字架，然後排成排，跪下，手裡拿著蠟燭，以便用點燃的明燈迎接新郎。

「耶穌基督，神子，寬恕我們吧！」

「我的新郎，我所鍾愛的基督！」索菲婭伏在吉洪的耳朵上低聲說。他覺得，在他軀體里燃燒著的火比紅死的火更強read.99csw.com有力。他倆一起倒下去了，好像是新郎和新娘擁抱在一起倒在新婚的卧榻上。生著火眼和長著火的翅膀的妻子把他帶進火的深淵。

他又帶著幾乎是歡快之情補充道：

「我以名譽發誓，一個人也不抓，不動一個手指！」佩爾斯基大聲說。

一個婦女剛剛生下一個女嬰。把她放在木板床上，以便為她舉行火的洗禮。

「鑽進去，砍碎門窗，弟兄們！」佩爾斯基下令說。

「夠了，老兄！」上尉客氣地反駁說，「主與你們同在，你們丟掉自焚的狂妄企圖吧，各自回自己家去，誰也不會動你們一個手指頭。像從前一樣在自己的村子里過興旺的日子。只是要繳納雙重賦稅……」

「要幹什麼？你們是什麼人，為何來到這裏？」

窗上的護板動了。從狹窄的縫隙里射出燈光。窗戶終於慢慢打開了，科爾尼利長老探出頭來。

「上帝的奴隸自願燒死，永垂不朽！安息吧，親愛的，直到普遍復活之時，為我們祈禱吧，當我們的時刻到來之際，我們在這裏也將為主飲盡自己的一杯。但現在時間還沒到，還得為基督而工作……」他轉向吉洪，「孩子，你經歷了火的考驗，為和平而死了，又為基督而復活了。你第二次獲得了生命，不要為自己，要為主而生。佩帶上光明的武器，成為耶穌基督的戰士，當一個紅死的宣傳者，跟我們這些罪人一樣！」

佩爾斯基上尉接到下城區高級僧侶公會的命令：

他說的是真話：他的確決定放所有的人回去，如果他們投降，儘管這是違背命令的，他自己也擔驚受怕。

長老舉起雙手，高聲祈禱：

上尉叫罵著：

「投降吧！」上尉喊道，「我們肯定會攻打下來！你們看，我們有火槍和手槍……」

「我們為了你的最純潔之愛而死！」

從窗戶里伸出一支古老的火繩槍槍筒，響起一聲空槍：開槍不是為了擊斃什麼人，而是為了嚇唬迫害者。

傻子伊萬努什卡把雙手向火里伸去，好像是在迎接主的降臨，他已經等待了一生。

「索菲婭在哪兒？」

佩爾斯基上尉是個勇敢的老兵，在波爾塔瓦戰役中負過傷，認為洗劫隱修院是「長毛僧侶們搬弄是非的臆造」，寧肯冒著猛烈炮火向瑞典人或土耳其人衝鋒陷陣，也不願意跟分裂派教徒糾纏。他們自焚了，卻要他負責，並批評他：「不準該上尉和其他指揮官有如此不體面之行為，看來彼等得以自焚，皆因懼怕該上尉也。」他解釋說：「分裂派教徒並非出於懼怕，而是由於自身之冥頑不化才死亡，他們充滿可怕的憤怒，對我們完全失去好感，甚至至死也不肯改變自己的信念，不肯接受我們的習俗——他們在其信仰上已根深蒂ｈｔtｐs://ｒｅａｄ.９9ｃｓw.com固，不可救藥。」可是上級並沒聽這種解釋，高級僧侶公會要求：

「我們扯著嗓子喊個什麼勁兒，嗓子得喊啞的！」他善意地笑著補充道，「你瞧，窗戶這麼高，說話聽不清。老頭，這麼辦吧；你讓人豎下一條皮帶，我爬上去，你們幫我從窗戶鑽進去，當然不是這扇窗戶，我從另一扇，寬一些的，鑽進去。我只是一個人，你們人很多，有什麼可害怕的？我們聊聊，上帝保佑，會達成協議的……」

狂叫症患者基里凱婭身上的襯衣成了灰燼，頭髮燃燒起來，給她的頭上戴上一頂火的花冠；她沒有感覺到疼痛，麻木了，大睜著雙眼，彷彿是在火中看見了偉大的城，聖耶路撒冷從天而降。

「我們奉皇帝陛下彼得·阿列克塞耶維奇之命，前來開導你們：你們要自報身份，何種出身、職業和籍貫，何時來到森林，帶著什麼證件離開家的，根據何人批准住在此處，持有何種證明文件？如果對東正教教會及其秘密有什麼懷疑，你們可提出書面材料，並派出代表與教會長官談判，不必有什麼恐懼和憤怒……」

軍隊的後排里出現一個掛著十字架的神甫，開始宣讀大主教的命令：

木房裡面一切都準備好了。放上了引火物。亂麻、乾草、松明、樺樹皮，堆放了許多堆。聖像前的蠟燭插在枝形蠟台上很不牢固，稍一振動，就會掉到裝有火藥的木槽里：經常都是故意這樣做的，為的是讓自焚盡量不像是自殺。讓一些十來歲的孩子坐在長凳上：把他們的衣服用釘子固定上，免得他們掙脫；手腳用繩子捆綁上，免得他們掙扎；嘴用手絹給紮上，免得他們叫喊。地板上的陶罐里燒起乳香，大約有三俄磅，為的是讓孩子們先於成年人窒息而死，看不見自焚時的恐怖場面。

幾乎所有的自焚導師都是這樣做的：把別人燒死之後，自己和最親近的門徒則逃之夭夭，以便重新進行佈道。

小窗戶啪的一聲關上了。又開始了寂靜。只有風在樹梢上呼嘯地響，還有長腳秧雞在沼澤地里啾鳴。

包圍的士兵砍下了兩三根原木。濃煙衝到空處來。士兵們伸進長木杆，開始往外拖燃燒著的人，往他們身上澆水。百歲的老媽媽費奧杜麗婭是被拖著兩腿給拽出來的，把她那最見不得人的地方暴露無遺。女長老維塔麗婭也爬了出來，可是立即斷氣了：她的全身由於燒灼而布滿水泡。斯庇爾頓神甫被拖出來以後掏出藏在懷裡的刀，自刎了。他又活了四個小時，不停地捏著兩個手指畫十字，謾罵尼康派教徒，據上尉在報告中所說，「很高興，因為他得以在自己身上造成致命傷」。

但是老頭的臉色比他當年受傷躺在波爾塔瓦戰場上九九藏書更蒼白。

透過瀕死者的號叫聲，可以聽到活著的人的聲音：

就在這同一時刻里，士兵們在佩爾斯基的指揮下從四面八方把小教堂圍住，爬上梯子，砍木房牆上的原木、窗上的粗杆子和門上的護板。

吉洪在這火的可怕閃光中也感覺到了歡快和醉人的東西。他想起了一首歌：

他明白了，舊的教會並不比新的教會好，於是決定回到世界去，尋找真正的教會，直到找到為止。

火勢灼人，士兵們不得不向後退去。有兩個人已被燒著。一個掉進木房裡燒死了。

他命令軍隊在黑天到來之前離開木房遠一些，原地不動，他沒帶武器，隻身一人走近小教堂，仔細察看一番，在窗下敲起來，按照分裂教派的方式做祈禱：

神甫躲到士兵們的背後去了。長老朝著他揮動拳頭，異常憤怒地喊道：

吉洪很久沒有蘇醒過來；長老和基留哈給他潑了很多水；他們以為他要死掉。可是他身上的燒傷並不嚴重。

他後來得知，就在他失去知覺的最後一刻，長老和基留哈抬起他，奔向小教堂的祭壇，神座底下有一個小門通往地下一條任何人都不知道的秘密通道，他們下到地下的秘密通道，走進森林最茂密的地方，迫害者們無法找到他們。

還是寂靜無聲：只有長腳秧雞在沼澤地里發出啾鳴，還有遠處傳來犬吠聲。一顆流星如一條火線，劃破漆黑的夜空，迸裂成火星。他突然感到恐怖起來，彷彿他真的是在敲擊死人的棺材。

「耶穌基督，神子，寬恕我們吧！」

吉洪在森林里灑滿露水的清新的草地上蘇醒過來。

吉洪沉默不語，閉著眼睛。長老以為他又昏迷了，走進一個土窯去準備治療燒傷的草藥。

「地獄里的黑鬼！所多姆大火的餘孽！你們這些瘋狗，先待一會兒，別離開我——我向你們中間的好人說說關於我們的主耶穌基督的話！他很快就要降臨，用自己的舌劍跟你們開戰，將推翻皇位，讓野狗吃掉你們的屍骨，就像吃掉耶洗別的屍骨一樣。我們用這裏的火自焚，你們在那裡將因永恆之火而永遠燃燒！你們鍛造了許多劍，造成了駭人聽聞的痛苦，發明了最可怕的殺人方法，可是我們的快樂是最甜蜜的！……孩子們，點火吧！上帝和我們在一起！」

好像是他在火的透明的藍色心臟中看見了天堂之花。藍得如萬里無雲的藍天，預示著非人世的幸福；但是得越過紅色的火——紅死，才能達到這藍天。

他決定在「長苔」隱修院要謹慎小心，盡一切可能不讓分裂派教徒自焚。

所有的人異口同聲地跟隨他重複著——這向上帝發出的哀號可憐而又可怕：