隨著埃博拉從一個人傳給另一個人，病毒的遺傳密碼不停發生改變——這兒改變一個字母，那兒改變一個字母，在病毒18 959個字母的遺傳密碼里，到處都有可能出現隨機錯誤。這些複製錯誤擴散出去；病毒群集似乎在改變。這些複製錯誤代表著什麼？埃博拉病毒在以某種方式演化嗎？

團隊逐漸確信這場爆發始於一個地點，很可能就是梅里昂杜的那個小男孩，而病毒來自某種動物宿主，最有可能的是蝙蝠。要是能夠知道馬科納三角洲的這種病毒會不會對疫苗或藥物有所反應就好了，然而目前還沒有疫苗或已知的藥物能用來對抗任何一種埃博拉，無論變異與否。

7月1日，團體得到了曾經在共計78名病人血液中自我複製的埃博拉病毒的深度測序結果。這就像一段埃博拉的電影片段，共有78幀畫面，這是病毒如何隨時間演九九藏書變的四維畫面，能夠讓我們看清整個群集的一小部分。薩貝提和同事列出清單，記錄曾經棲息在這78人體內的埃博拉病毒所呈現出的突變。這份清單隻有兩頁紙，他們複印了許多份，在布洛德研究所內分發。

薩貝提及其團隊盯著這些複印件看了一整天。他們面臨的問題非常簡單，但又非常難以解決。他們在看埃博拉病毒遺傳密碼中的突變，試圖理解其中的意義。這就像盯著莎草紙上的一段神秘文字，那些字母就擺在眼前，但你不明白它們組成的詞句代表了什麼。

截至2014年年中，科學家已經部分研發出了兩種實驗性的埃博拉疫苗，它們也許能（也許不能）讓人們獲得對埃博拉病毒的免疫力。一種疫苗名叫VSV-ZEBOV，另一種名叫IFN-Alpha。兩種疫苗都還沒做過人體試驗。除此之外，有十幾種高度實驗性的藥物正處於研發的各個階段，絕大多數都還沒進入過人體。人們普遍認為，大多數實驗性的埃博拉藥物最終會失敗，不是因為對人九_九_藏_書類不夠安全就是因為沒有效果。在抗埃博拉藥物的候選隊伍里有一種名叫ZMapp的化合物。它在豚鼠身上做實驗時表現出了一定的希望，但還沒做過人體試驗。ZMapp的故事始於一個名叫拉里·澤特林的男人，以及精|子。

盯著複印件看的研究人員中有一位基因組科學家，叫丹尼爾·帕克，是作戰室小組的成員。他用彩筆在紙上勾畫，標出遺傳密碼中發生改變的字母。「首要的問題是，我們該問哪些問題？」他回憶道。「對於正在處理病毒爆發的那些人來說，最有可能幫助他們的是什麼信息？我們討論得很激烈。我們會走進其他人的辦公室，說：『你覺得這個代表什麼？是一條傳播鏈嗎？我們能拼出一條傳播鏈嗎？』」帕克說。薩貝提及其團隊開始察覺到傳播鏈的存在：他們能看到埃博拉的一個變種如何從一個人傳給另一個人，然後再傳給下一個人。

6月24日，從凱內馬來的第二批血樣送達哈佛。這批樣本包括84管經過消毒的血清。血清采自66名檢出埃博拉病毒陽性的個體。九*九*藏*書這些人居住在馬科納三角洲或其外圍地帶。薩貝提的團隊立刻開始為這些樣本測序。

基因組學，這門研究遺傳密碼的科學，已經變得異乎尋常地發達，幫助我們更深刻地洞察包括人體組織在內的生物體的運轉原理。基因組學也揭示了這顆星球上的生命歷史的新信息，正在揭開人類演化和人類群體歷史的秘密。事實證明，深度測序（deep sequencing）這種高度精確的技術擁有巨大的能量。深度測序可以用於搜集和分析一個給定樣本中的全部生物體的遺傳密碼，深度測序能描繪出存在於自然世界一處的所有生命形式的全景圖。舉例來說，我們可以深度測序少量海水，這麼做能找出水中的所有遺傳密碼：包括DNA和RNA，來自水中的全部生物和病毒。深度測序揭示出一個事實：病毒無所不在。

團隊忙著研究埃博拉病毒的遺傳密碼，帕爾迪斯·薩貝提始終坐不下來，她在其他人的辦公室走進走出，在走廊里與三五成群的組員大聲交談。非洲正在發生的事情讓他們憂心忡忡。他們擔心埃博拉有可read.99csw.com能出現巨大的變異，徹底改變它的特性，變得更加容易傳染。薩貝提的聲音清晰而明快，響徹布洛德研究所的整個六樓。她在「千日」樂隊擔任主音歌手長達八年，分析埃博拉的遺傳密碼時同樣會用到她的肺部。

布洛德研究所，帕爾迪斯·薩貝提和作戰室的同事們正在對埃博拉患者的血樣做深度測序，從而複原在每個患者的細胞中複製繁衍的所有種類的埃博拉病毒的確切遺傳密碼。他們想得到一幅全景視圖，看清埃博拉病毒集群在感染馬科納三角洲居民時出現的全部變種。他們的目標是儘可能深入和迅速地理解西部非洲的這種埃博拉病毒，據此向衛生主管部門推薦控制手段，還能知道病毒有沒有發生顯著的變異。

他們嘗試辨別病毒究竟是如何從一個人身上傳到另一個人身上的。它真的僅僅是通過接觸體液傳播，還是說有可能會通過其他途徑移動，比方說，通過空氣？「身為科學家，我們生性多疑，」丹尼爾·帕克說，「我們會問：『這種病毒還存在其他傳播方式嗎https://read.99csw.com？』」

帕爾迪斯·薩貝提打算在互聯網上刊出他們發現的所有埃博拉病毒的基因測序結果，讓其他研究團體也能研究埃博拉的遺傳密碼，後者或許會做出他們自己的發現。「在一場埃博拉爆發中會有大量的私藏行為。」薩貝提解釋道。所謂私藏就是指科學家將手上的數據視為秘密，不對外公開，以便其他科學家閱讀和使用。研究埃博拉的科學家出了名地熱衷於保守秘密，喜歡隱瞞他們有關埃博拉的發現，直到能在有影響力的期刊上發論文和獲得榮譽。薩貝提覺得這麼做等於把優勢讓給了病毒。「我們想打破私藏，鼓勵所有人共同努力。」她說。

1976年埃博拉首次現身之後的這些年來，我們對病毒和傳染性疾病的理解已經突飛猛進。如今，我們比以前更加了解病毒，我們知道病毒粒子的構造，知道病毒如何進入細胞，進入細胞后又會做些什麼，知道病毒如何在宿主物種之間跳躍，知道它們如何隨時間演變。對病毒的分類變得更加細緻和精確。我們發現了六個埃博拉物種併為之命名。有可能還會發現其他種類的埃博拉病毒；沒人能說得清楚。