遠古先民認為自然萬物都有靈性，因而把天、地、日、月、星、山、石、海、湖、河、水、火、風、雨、雷、雪、雲、虹等天體萬物及自然變化現象都看作崇拜和祭祀的對象。

「稷」字《說文解字》古文作「」，左邊的構件是「禾」，右邊的構件像突出大頭的人形，整字構意就是五穀之神。為了突出它的神性，後來變作以「示」為部首的「禝」，最後統一作「稷」。古時候君主為了祈求國事太平，五穀豐登，每年都要到郊外祭祀土地神和五穀之神。可見，五穀之神是古人崇拜和祭祀的對象。社稷壇就是這種用來祭祀土地神和五穀之神的地方。後來，人們就用「社稷」來代表國家。「社稷之憂」「社稷之患」「社稷之危」中的「社稷」都指的是「國家」。這個代稱現代白話文已經很少用了。rｅaｄ•９9csｗ.ｃoｍ

「神」字金文最早作「」，像電耀屈折激射之形，即像閃電之形。「神」的本義就是天神。天神與閃電有什麼聯繫呢？古人造字時為什麼用閃電之形表示天神呢？原來，古人對於閃電這種自然現象感到神秘，認為是由天神所主宰，或者是天神的化身，所以，閃電這種自然現象成為古人崇拜和祭祀的對象——代表天神，即天地萬物的創造者或主宰者。後來，「申」（「」的楷書寫法）又被假借作干支用字，於是「神」字又增加表義構件「示」。九*九*藏*書

最初相傳的社神有兩個：一是句龍。《左傳·昭公二十九年》「共工氏有子曰句龍為後土。」《禮記·祭法》記載：「共工氏之霸九州也，其子曰後土，能平九州，故祀以為社。」一是禹，傳說他勤勞天下，死後托祀於後土之神。東晉以後，民間以生前行善或廉正之官吏為土地神，且各地均有土地神。

「社」甲骨文字形作「」，像築土為壇之形，本義就是土地神。因為土地承載萬物，生養萬物，養育百姓，所以中國人歷來尊天而親地。但是土地十分廣博，不可能每一處都去祭祀，於是築土壇來代表土地神接受祭祀。《禮記·祭法》：「王為群姓立社曰大社，王自為立社曰王社，諸侯為百姓立社曰國社，諸侯自為立社曰侯社，大夫以下成群立社曰置社。」可見當時祭祀土地神已有等級之分。漢武帝時將「後土皇地祇」奉為總司土地的最高神，各地仍祀本處土地神。後來為了突出它的神性，又增加表義構件「示」。從「社」字形體可以看出，土地神是遠古先民崇拜和祭祀的對象。https://read.99csw.com