狼退之後，阿七才持刀坐起，氣喘不止。

「貿易公司也搞『私鹽』嗎？」朱問。

最使舅媽高興的還有一件大事。原來朱朝奉所服務的濟生堂大藥鋪的「少東」，去夏「斷弦」，夫人遺下兩女一子，無人照顧。舅舅、舅媽都有意介紹瑩瑩去「填房」，做「少東娘子」；而所謂「少東」者，並非「老東」之子的意思，其實老東已物故，少東便是這家大商號的業主，年方三十一，少東雲者，言其年少而已。舅媽心中既有此三大計劃，所以瑩瑩來住，倒是天大喜事呢。不過舅舅之家畢竟太小，舅媽則把瑩瑩的床鋪設於土灶之後之茅草堆上，白日捲起、夜晚鋪出，也很方便而暖和。

「傷倒沒有傷，」阿七說，「現在想想，命是撿來的。」

「商會張會長說，他的『鹽庄』，也很難做了。」少東說。

阿七說，他今早如不「忍住一口氣」，把趙三寶一拳打死，如何收場？

「你怎麼打得過二十多隻狼呢？」又有人問。

瑩瑩稍事包紮之後，自己化裝為一個小「朝奉」，由七哥挑著行李，行李卷中插了一把鋒利的自衛屠刀，二人一前一後，乃于月黑風高的夜晚，溜出梅溪虎穴，抄小徑走向縣城而去。這邊熊副官也向羅司令報告，說瑩姑娘「羊癇風」又發了，她媽媽把她送到親戚家去——她自知福薄做不了司令夫人，又怕二姨鞭打，所以暗自逃走了。羅司令聞言，欷歔之餘，也就未追問了。

她原有意嫁給羅司令做「平頭夫人」或做個「兩頭大」；誰知半路又殺出個「叫|床幺二」的妓|女來——她思前想後，怎能在一個「幺二」妓|女之下，做個「三姨太」呢！她自恨命薄，又恨羅某薄倖，又恨媽媽下賤。千思萬想，生不如死，就作第三度的自殺了。誰知又命不該死！如今活著既無意義，出街又無面目見人；洗衣為生究非了局——幸好聽到熊伯伯一番好意的建議，能換個環境，將來到「貿易公司」做個會計，也不失為自食其力。想想頗為心安理得，甚至高興，所以當媽拍門要她晚餐時，她也就欣然而出向熊伯伯道謝了。

這區大戶人家的祖墳，佔地十余畝，有石砌大墳十多個。二人乃撿一處較隱蔽、草豐地平，而又不當風的所在。瑩瑩甚至建議乾脆把鋪蓋打開，大家睡一覺再走；但她又怕在睡夢中，被狼吃掉。阿七則知道狼群不走回頭路，他二人大可放心。再者這個所在，原來就是夜行客，住不起逆旅時的寄宿之所，二人打個地鋪過夜，路上行人，亦不以為意，所以他二人就把鋪蓋卷打開了。

在晚餐桌上熊副官和葉媽對酌，瑩瑩也喝了半杯酒，喝得臉紅紅的。熊伯伯和媽媽，只向瑩瑩稍事提到「暫去縣城」，瑩瑩便欣然同意了。熊伯伯本來要雇轎子送瑩瑩進城，但怕引起街坊注意，把那婊子「幺二」惹來大鬧，使司令難堪，軍風紀視察團也要來抓她母女當間諜辦了。所以熊副官建議瑩姑娘「女扮男裝」，半夜出發，由阿七擔行李護送，抄小路去縣城暫住。梅溪距縣城循古驛道大路約七十華里，翻山越嶺走小路，則不足五十，所以熊副官希望她「半夜開溜」，到縣城隱姓埋名，然後熊某自會在新成立的「貿易公司」中安插她工作，照顧她食宿。羅司令不久也要開拔上前線去了。

殺狼之後，阿七看路邊麥田內有個肥料堆，他乃把這四隻死狼，提著尾巴，拖到肥料堆邊去；這才回來，從兩根樹榦間，把瑩瑩「拔」了下來。瑩瑩下得地來已不能直立，癱坐地上像那受傷的狼一樣，只能蠕蠕而動。阿七乃陪她坐下，併為她麻木的腰桿四肢略事按摩，使瑩瑩漸次恢復正常。

「我們不怕洋參提價，」少東說，「此地有幾個人吃洋參？要吃的人，也不怕貴。洋參賣貴了，帶高其他草藥價錢，對我們只有好沒有壞——草藥畢竟買的人多嘛，我們多中取。」

「你看他那副樣子嘛，」阿七笑了笑，說，「我要一提不就要打起來了嗎？」

那洗衣婆婆看到少東，便停止洗衣，用圍裙擦擦手就站起來了。少東向她說：「告訴姨婆，留瑩姑娘在家中吃飯。」原來這藥鋪規矩，中餐是老闆夥計一道吃，晚餐各自回家吃。女眷則在內宅自吃其午餐，所以少東今天想留瑩姑娘和「姨婆」一道午餐。瑩瑩則連連道謝，說舅媽在等她燒午飯，她非回家不可。少東聞言，亦未強留，乃帶瑩瑩走入一廂房，在廂房中取出兩包用紅紙包好的糖果——一包紅簽上寫的是「狀元紅」，另一包是「桃酥」——放到瑩瑩的籃子里去。既然少東臉上並無表情，嘴內也未說話，瑩瑩也不敢拒絕，嘴裏也說不出道謝，就收下了。少東走回前店，又回到小菩薩房裡去了，瑩瑩看舅舅正在忙，也未招呼舅舅，就出來了。

「這些『金錢牌』，也被他們緝私https://read.99csw.com隊把價吊得太高了，」少東心裏似乎有些不平，但他卻沒有以聲調表達，還只是平平地說，「以後統歸『貿易公司』賣——官家真會搞錢！」

和葉媽商議既定，熊副官乃開門叫勤務到菜館要幾樣好酒菜，一面又拍門把瑩瑩叫醒。其實瑩瑩早就醒來，睡在床上細聽他二人的談話。這新做的門，隔音雖好，她還是聽得出五六分來，尤其媽有意叫她到縣城舅舅家暫住，倒正是她所夢想的。

阿七說「狼下畈」是常事。山上缺糧了，下山找東西吃——跟以前紅軍下山打糧一樣。今年狼下畈特別多，因為山裡駐的部隊太多了。

「忍不住，就必然和趙三寶打起來，」阿七說，「打起來，我出手把他打死，怎麼得了？」

這條臨溪的「後街」，住戶雖然不多，然而偶有行人，看看這小兩口兒，不知因何事，一大清早，便在此傷心。

大家一看，原來案子邊還有位頭髮灰白的老太太，也在幫著割狼肉。

瑩瑩在一旁默默地聽著，覺得這位古怪的少東，倒是一位精明的商人。她想到爸以前常說的話：「財不長痴人。」這少東看似痴，才真不痴呢。

舅媽還未搭腔，只聽舅舅在床上大聲說：「瑩瑩，把腳夫打發回去，你自己坐下休息休息啊。」

「七哥！」瑩瑩拉著阿七的袖子，淚就下來了。

「七哥，這個趙三寶為什麼這樣死不要臉？我要是你，我倒要和他講個明白。」瑩瑩說著氣猶未消。

他們四人這頓飯吃了兩個鐘頭，只聽他們兩位男賓主說話，而說得最多的還是少東——他在指示他的朝奉如何做生意，生意經之外，其他事務，一句未提。

瑩瑩實在忍不住，便硬要推七哥向前去告訴他早晨打狼的事實——瑩瑩是誠實人，實在受不了趙三寶的說謊騙人。正當瑩瑩還在推他男友時，卻聽見有人在恭維趙三寶是打虎武松。

阿七走了數丈路，又停下了，站在一棵枯樹之下，忽然輕聲向瑩瑩說：「妹妹，我要你向我講句話……」阿七從嗓門內唧唧地輕聲擠出一句。

阿七是睡慣油跡、血跡斑斑的豬肉案板起家的，看到妹妹的鴛鴦戲水的繡花被褥，乃服侍妹妹睡下，自己則坐在墳上看守，而瑩瑩則拖他同床共枕。七哥打死不肯，後來經不起妹妹的苦拖哀求，才尷尬地和衣睡下。本來二人並枕而眠，然瑩瑩終於忍不住了，乃翻身拉開他的左臂，睡到七哥的懷裡去，七哥也就擁抱了她。

瑩瑩想留七哥早餐，或至少喝盅熱茶，休息休息，但是看那兩間茅棚的情況，和舅舅、舅媽對這「腳夫」的態度，又不敢自己做主留他——心中忐忑不安，臉上也露出無可如何之情。

「來了多少只狼呀？」有個人問。

「往往幾百隻，一來把一個小鎮都圍住，把牲口吃光。」阿七說。

舅舅把豬肉交給瑩瑩，放在竹籃之內；少東則招招手叫瑩瑩走到後進去，瑩瑩不敢違抗「菩薩」命令，就跟他走入後進。這後進有三間廳堂，穿過廳堂便是一個四合院，有個老媽子在走廊上洗衣服，院中有兩個流鼻涕的小女孩在踢毽子。

「要忍住一口氣！」七哥解釋說他們練功夫的，遇事第一想到的便是這句話——這是他當初「拜師」時，師父唯一的囑咐。

這條路是山區小徑，人煙稀少，是綠林豪傑的天堂。有時有一些頭扎包頭、手執各式手槍的壯漢從路邊草棚出來張望詢問，阿七隻和他們說了幾句瑩瑩聽不懂的古怪的話，他們便恭恭敬敬讓二人過去了。有時這批草莽英雄還請二人喝點燒酒暖和暖和。

「你知道狼群多可怕啊，」七哥餘悸猶存地說，「它們往往能輪班纏住你，纏個整天整夜，等你精疲力竭，便把你吃掉。」

「他們不是偷襲，是明捉呢。」七哥說。他說那晚他可以把那個班長和六七個士兵一齊殺掉。但是殺出人命如何收場？「不但師父不依，妹妹，我不是把你也牽連了嗎？」七哥說他寧願被捉、被槍斃，不願向官家朝廷反抗，牽連別人。「他們是官，我們又不想造反。」

「你是趙三寶的媽呀，大娘？」一位青年女子問她。

這時瑩瑩被塞在樹上，人雖嚇軟了，卻被松干夾住，不致掉下。她目睹腳下這場人狼之爭，自己已嚇得半死了。忽然見圍攻狼群之後一隻肥狼仰首大叫，其他群狼乃停止圍攻，掉頭隨這大狼，衝出這祖塋松林，呼嘯而去；地下卻剩下幾隻斷腿傷狼，猶在呼號掙扎。

「妹妹，」七哥誠懇地說，「你說你要我死！」

「今早天沒亮呢，我不許他出去，他偏要出去——糊塗膽大嘛。」

「趙三寶——趙錢孫李的趙，此地人都知道我是打狼的趙三寶！」趙三寶又卷一捲袖子，拿著把笨重而read.99csw.com生鏽的菜刀，還在繼續叫賣。

「這麼厲害呀！」瑩瑩驚訝不已。

朱朝奉之家原來也只有兩間屋——前屋有個土灶和飯桌，后屋則是他夫妻的卧室。瑩瑩拍開了門，只見舅媽披頭散髮，穿件舊灰棉襖；舅舅則還在床上呢。

這時路已很平坦了，二人走了不過三兩里路，便穿過一個遍植蒼松的大戶人家的祖塋。忽然間聽見附近一個村落內大敲其鑼鼓，並聽見有人伏在屋上吆喝。另一村莊則大放其爆仗來。

阿七仍然氣喘不停，坐在地上，只是搖搖頭，沒有開腔。

「這四頭狼都是你拿這刀殺的呀？」另一個青年也在問。

這話倒使瑩瑩有點吃驚，但也未便多問，乃把阿七介紹一下說：「舅媽，這是阿七哥，他送我來的。」

「這些死狼都是你殺的呀？」瑩瑩聽一個人在問。

「這倒也是真的。」瑩瑩說。

「你家兒子，了不得哎！」一位中年人對她蹺蹺拇指。

「他們搞，還有什麼公私？利大著呢！……」據少東說，貿易公司以土產「楉油」，向敵偽換鹽，一擔換四擔；他們拿了鹽，再向油農換油，也是一擔換四擔，「一來一往，你看……」

「貿易公司已經成立了嗎？」朱朝奉消息不靈，不免一問。

三寶說得天花亂墜，四周觀眾有的目瞪口呆，有的嘖嘖稱奇，有的互蹺拇指，更有小青年們要拜他為師，老人家贊他為民除害呢！……趙三寶也得意非凡——好一個打狼的英雄。

「妹妹，你留下吧，我就走了。」阿七且轉身且說著，又有不忍即離的面態。

瑩瑩的一驚把七哥也帶醒了。原來日高數尺，天已大亮。石墓那邊的大路上人聲嘈雜，在討論什麼似的。二人乃卷好鋪蓋，阿七挑了，也走向路側人群去看個究竟。原來是一個三十歲左右、看來十分健壯的男人，用一扇板門、兩條板架成個肉案子，上面一條死狼，正在零賣狼肉。案下還有三條死狼待劏。

不過這少東也有幾項特點：他說起話來，慢條斯理，可是聲音卻沒有陰陽頓挫和輕重緩急——像那條靜靜的頓河，無止境地、無波無濤地默默地流著。他另一個特點便是，他的眼鏡跟眼睛，套配得天衣無縫——他那黑眼珠，永遠地嵌在金絲眼鏡的正中央，眼球幾乎向不轉動——永遠向前直視著：不上不下、不左不右。若說心不正則眸子眇焉，少東的心倒永遠是正直的，向來目不斜視。他吃起飯來也只見嘴動、筷子動，眼和身體都不動。

「……」七哥默默無言，只是拿著扁擔、繩子，和用圍裙裹起的屠刀，扎在扁擔上，緩緩走著，瑩瑩跟在身旁，不斷流淚。

計劃既定，瑩瑩乃暗中去向乾爹王屠戶辭行，並請七哥護送。王屠戶本以為瑩瑩要出嫁為「司令夫人」了。如成事實，則婚前王某自會自動向瑩瑩「作揖」解除「乾親」關係——這是「江湖」上的規矩，不使「朝中人」為難。如今瑩瑩婚事已終止，則乾爹乾女關係依舊存在。瑩瑩向乾爹叩別時，哭跪于地，但是乾爹認為她已身無「功名」，乾爹仍會隨時保護的。

老太的故事雖然也很有趣，但是觀眾還是圍著打狼英雄問東問西。

「不是我殺的，還是它自己死的嗎？」他捲起袖子自豪地說著。一面又向行人叫喊，說狼肉是最補的，冬天吃了赤脯躺在雪窠里都不冷；又說狼肉可以「壯陽、滋陰——男女都補啊」。他叫個不停，原來這條路是通縣城的大路，早上多的是趕早市的行人——熙熙攘攘。大家都聽說「狼下畈」，所以對這些死狼，和打狼的英雄都發生了興趣。

他二人走著，漸漸殘月西沉，天已有點亮了，山勢也漸平坦，村落也多起來了。二人走到一渡口，只見渡船在對岸，岸邊草棚內的船夫尚未起床呢。瑩瑩要等一下，而七哥則把手指插入嘴中一吹；這一聲呼哨，真聲震山林。不久果見那船夫揉著眼走出草棚。七哥隔河和他也講兩句瑩瑩聽不懂的話，那人便把渡船撐過來了。三人渡了河，那船夫勸他二人天亮了再走，理由是近些日此地不太平——狼下畈。七哥則認為天已快亮了，沒什麼危險。他二人還是謝了船夫，繼續向縣城走去。

二人一路走來，雖毫無意外，但是七哥總是特別小心。他不是走在妹妹之前，就走在妹妹之後，看路上危險性的大小而定。七哥把妹妹的安全看得太嚴重，不敢絲毫粗心大意。在這二人摸黑前進之時，瑩瑩倒想與七哥重續舊好，甚至希望在他們休息之時，七哥能擁抱她、吻她，甚至……瑩瑩對七哥真是既愛又敬。她簡直想向七哥提議：「二人私奔！」但是千想萬想，二人一文不名，縱是七哥答應，他二人又「奔」向何處去？——天下之大，竟找不出一個角ｈｔｔｐｓ://reaｄ•9９csw.com落，能讓這對小情人有個去處。

「七哥……」瑩瑩欲言又止——因為她也不知道下面該說些什麼，只是不斷地擦眼淚。

「我要是你我才忍不住呢！」瑩瑩說。

三寶未立刻搭腔，乃走了幾步刀法才說：「會看的看門道，不會看的看熱鬧……」他說出他殺退二十余頭狼群的「刀法」、「步法」來。這時有人要買狼肉。三寶乃大叫一聲：「媽！你切給他。」

「一兩隻，哪有今天這麼多！我以為我完了呢！」阿七說著仍有餘恐。

瑩瑩還不懂這句話的意思，只見七哥手一指，果見那村莊屋後有一群狼，約十余頭，一面作怪叫，一面沖向這祖塋方向來。七哥面色大變，乃一邊自行李卷中抽出屠刀，一面喊叫妹妹：「上樹！上樹！」可是瑩瑩腿已發軟，屢爬不上。七哥慌了手腳，乃把屠刀放下，雙手把瑩瑩舉起送向松幹上去。瑩瑩此時手已軟了，攀援不住。阿七慌了，乃把瑩瑩用力一塞，塞入兩個粗松枝中去。瑩瑩還未坐穩，狼群已沖了過來。帶頭的一隻大狼，上來向阿七便是一口咬去。阿七身軀一扭，躲開狼口，順勢一腳，把那狼踢向空中翻了個筋斗，余狼一怔，阿七乃拾起屠刀。當第二隻狼剛咬上阿七的半截棉袍時，阿七順勢一刀，便把那隻狼連嘴帶牙割了下去。這狼剛倒下，余狼十來只，乃群起圍攻，兇猛不堪。阿七乃舞刀旋迴。前狼帶傷退下，后狼又來猛撲。阿七乃揮刀倒于地下，像車輪一般旋轉起來，如疾風暴雨，一時狼嗥人喊，刀光如電，好一場人狼大戰。

「七哥，」瑩瑩輕聲向阿七耳邊說，「你去告訴他，狼是你殺的！」

這時瑩瑩和阿七也擠在人叢中看熱鬧，聽趙三寶吹得離譜時，我們這位高師二學生葉維瑩，著實有點生氣，認為趙三寶在死不要臉地胡吹騙人。

「不得了，」七哥驚慌地說，「狼來了——狼下畈！」

「七哥！七哥！」瑩瑩在樹上哭泣著叫問，「受傷沒有？受傷沒有？」

「你打過狼沒有呢，七哥？」瑩瑩問。

這漢子在操刀賣肉。買狼肉的雖不多，但好奇的男女老幼路人，倒圍了好兩圈，問三問四的，問個不停。

瑩瑩走上中間過道，在顧客背後，看到舅舅正坐在右間後進一個小方桌上，打算盤、結葯賬。舅舅背後則是一間黝黑的小房間，裏面似乎有張供桌，桌后供著一位「藥王菩薩」，臉看來白白的。瑩瑩再揉揉眼睛一看，那「菩薩」原來是個人——就是那要她去「填房」的「少東」。瑩瑩正在驚訝不置之時，舅舅看到她了，那「白臉菩薩」也看到她了。二人都站了起來；少東也走出小房來。

「洋參買的人比先前還多呢，」朱朝奉說，「冬天到了，難民也多——不能缺貨呢！」

「七哥，」瑩瑩神志初定才關心地問一句，「你被咬傷沒有？」

瑩瑩聞言大驚，眼淚不禁一瀉而下，她衝上去抱住七哥，把臉埋在七哥胸前，便嗚咽起來。阿七雖也抱住她，但沒有表情，也沒有說話。瑩瑩嗚咽了半天，才抬起頭來，向阿七哭訴著說：「七哥，為什麼呢？……我……我們都還年輕……來日方……方……長嘛……」

老鏢頭一看兒子殺了人，尤其是殺了官家的人，便叫兒子趕快逃走——因為殺人是要償命的。小王在父親跪求之下，乃丟下武器，一溜煙逃了。以後官方畫影圖形緝捕兇犯，小王四處躲藏至十余年之久，最後才溜入武當山做打雜的火頭道士，直到民國之後，才敢下山。至於他雙親如何逝世，新婚妻子什麼個下落，他也全不知情了。老來落得個屠夫的下場，都是未「忍住一口氣」之結果也。所以王師父今日授徒，第一條戒律便是「忍住一口氣」。

誰知阿七這句謙虛的話，卻被趙三寶聽見了，他認為是聽眾中有人竟敢公開瞧他不起，乃走向前來向阿七質問道：「他媽的，殺幾隻狼，算不了什麼——他媽的，你殺殺看。我殺狼為民除害，你他媽的還說俏皮話！」他嚷著把庫刀橫過來敲了阿七幾下，並怒目而視，其狀眈眈。

瑩瑩走到店前陽光之下，回頭看那黝黑的小屋，見少東還一動不動地坐在那兒，瑩瑩又仔細地看了他兩眼——仍然以為他是一座菩薩。

這三間門面，右邊是賣葯櫃檯，有三個穿著藍布連胸圍裙的年輕朝奉，手執葯稱或天秤，正在自靠牆的數十個小抽屜內，取葯出售，似乎忙不開交。靠左一間，則放著一張紫檀八仙桌，靠牆一排太師椅，只見一位戴著深度老花眼鏡、鬍鬚飄飄的老中醫，正閉著眼為病人按脈，太師椅上還坐了幾位候診病人。

阿七在地上坐了十來分鐘，忘魂失腦，一言未發，瑩瑩想跳下樹枝，來探視他，但自己卻被松枝夾得太緊，加以驚嚇過度，四肢無力，屢掙不脫。read.99csw.com阿七看情況乃向她搖搖頭，要她別動。又坐了數分鐘，阿七才緩緩站起。他看那四頭垂死的野獸，還在哀嚎掙扎，乃走了過去，每頭補上一刀，作憐憫之殺，免其痛苦。阿七是個職業屠戶，一刀便中要害，那四頭野獸也就不再蠕動了——看來也怪可憐見的，雖然二十分鐘之前，它們還是最可怖的食人野獸。

瑩瑩既是洗衣老手，洗得又快又好，使舅媽稱讚不已。三天之後，舅媽便告訴瑩瑩，舅舅要在家請少東一人吃飯；既然上司光臨，舅媽也希望瑩瑩「好生打扮打扮」，以便作陪。她又向外甥女解釋，少東是家財萬貫，生意茂盛，日進斗金，云云。

「他什麼時候殺的——狼什麼時候來的？」另有人問。

瑩瑩在昏昏沉沉之中，覺得是七哥練完了刀法，自窗外爬進她的卧室中來，二人相擁相抱。七哥正在吻她、撫摩她時，忽然聽到媽的房內人聲嘈雜，瑩瑩一聽是那個「叫|床幺二」沙啞的聲音，乃一驚坐起，原來是場夢——但這夢倒有一半是真的：她睡在七哥懷裡。

「你講出來，恐怕他首先要不饒你！」瑩瑩說。

「這山裡有這麼多狼？」瑩瑩問。

他二人又默立多時，瑩瑩才擦著淚看阿七背影，緩緩離去……

「是呀，」老太說，「他殺狼我幫他賣肉。」

瑩瑩感激七哥的保護，暗中擦淚之外，也覺得如此良宵、如此愛侶，也辜負了天作之合而暗中欷歔不已。七哥偶與妹妹并行，二人講幾句話，而七哥也目光四射心不在焉。他只注意四周可能存在的野獸和強人，往往對妹妹的話，答非所問，使瑩瑩無法把自己的心挖出送給他。

阿七一聽老人之言，便取下扁擔，繞好麻繩，要向瑩瑩告辭了。未等瑩瑩回話，阿七已退出門外，瑩瑩只好跟著出來。

「它們為什麼不在山上，忽然跑到縣城附近來了呢？」瑩瑩覺得有些奇怪。

「七哥呀，」瑩瑩笑著說，「你那晚不是被他們特務營巡夜的『偷襲』了嗎？」

瑩瑩與七哥本來摸黑而行，山路崎嶇，頗感艱難；所幸不久殘月東升，路途模糊可見，而阿七又是老馬識途，十里下來，風也小了些、路也認清了、人也暖和了，二人且談且走，倒不覺辛苦。

「瑩瑩真來了啊。」舅媽似乎並不驚奇地說，「前天還有『省營貿易公司』的人來問過我們呢——說你將來要到他們公司去做事。」

「我家三寶，就是糊塗膽大嘛。」老太說。

這一天中午，少東果然應約而來，並帶來一些火腿、香煙和一大包銀耳。這少東果然年紀不大，皮膚白皙，眼架金絲眼鏡，頭戴珊瑚頂，黑緞瓜皮帽、黑緞背心，掛金絲錶鏈，灰呢羊皮袍和擦得很亮的尖頭黑皮鞋，外加黑呢「鞋罩」，黑緞絲棉褲加狐皮套褲——一派縣級富商打扮。

這時瑩瑩紅著臉要和他爭辯，而七哥卻挑起擔子，拉住瑩瑩便離開了——二人走了好遠，聽到趙三寶還在嚷個不停。

「真缺了，」少東說，「我可以請『放鶴堂』張管家，借幾斤來應應急——緝私隊還得拖拖他們一下……」

「你叫什麼名字？」一個似乎是個學生的青年問那漢子，並投以敬慕眼光。

「我怎敢比打虎武松？」三寶謙虛地說，「武松是赤手空拳，我是用庫刀殺，殺……殺……殺……的。」說著三寶又耍了兩圈庫刀。

「緝私隊如真把洋參、燕窩吊得太高，」少東又慢吞吞地說，「我們也可抵制他一下——不買，就說價太高了，就煞價了。」

他二人說了一陣狼的掌故之後，瑩瑩已勉強可以起身行走，然仍是舉步維艱。事實上二人已走了一夜也勞累不堪了。縣城如今只有數里之遙，走去可能城門還未開；開了，舅舅、舅媽可能還未起床呢。二人乃商議就在這祖塋墳山曠地覓地休息一下，等天明再進城。

飯吃完了，少東起身告辭，才向瑩瑩的舅舅、舅媽說他預備請「張會長做媒人」。說著他就在朱朝奉夫婦打躬作揖之下，回藥鋪去了。

瑩瑩終於打消這個念頭的主要原因，還是落花有意、流水無情。天真而誠實的七哥，根本就未想到這一點。有時瑩瑩故作疲倦，坐在石上休息，希望七哥一起來坐，而七哥卻自行李中抽出利刃，在四周巡邏。他說他不怕強盜，但這荒山野獸甚多，為著妹妹安全，他不敢有絲毫疏忽。

一次瑩瑩看到七哥的過分小心，便笑著問他何必如此。七哥說，師父當年做保鏢時曾有個口訣，要他也念念不忘。這口訣是：「行走坐卧，不離這個——不離那個，『防人打我』！」七哥說，習武的人，尤其是保鏢，一眨眼也不能疏忽，有武功的人，別人是絕對無法偷襲和暗算的。

酒醉飯飽之後，少東乃自衣袋內，取出一包「紅錫包」香煙來抽，並問朱朝奉要不要，而朱朝奉還是吸他的「水煙」。

「這刀哪行？我用『庫刀』殺的！」九九藏書說著他手一指，那倒插在他身後地下的庫刀。這足足有七八尺長的庫刀杆子大約有他膀子粗細，漆著紅白相間的顏色。碩大的刀頭單尖兩刃，約有兩尺多長，看來也倒鋒利。圍觀的人想看看那殺狼的庫刀，趙三寶拔出那刀，舞了兩下，確實英武無比。

「七哥，」瑩瑩且驚且喜地問道，「你要我講什麼呢？」

阿七搖搖頭，沒有答話。

阿七說，練功夫的人就要忍住一口氣。他並說出師父當年的小故事：王道士大約在阿七現在的年紀時，跟著父親在漢中一帶走鏢。一次外路來的一股回匪劫鏢，他父子把股匪殺退，並打死兩個匪首，事為當地「馬快」（即今之憲兵、警察）得知，他們不但企圖冒殺匪之功，還要枷鎖他父子，冠以「通匪」罪名。王師父的父親王老鏢頭，俯首就鎖；兒子不服，就打起來了，三人未到一個回合，兩個馬快就身首異處了。

「別問了，二十來只。」三寶說。

「……」阿七停下了，面無表情，未發一言，只是看著瑩瑩。

二人且走且談，已在趕早市商人農民摩肩接踵之中，走進了西門。瑩瑩認識路，乃自西門大街轉芝子巷街后，走到門對一條污水小溪的舅舅之家。

這是瑩瑩平生第一次和一個青年男子，相擁而眠。雖然這是在寒風習習的松影之下、孤墳之間，但她對這樣的「野合」，還是激動不已。她多希望心愛的七哥擁她、吻她，併為她寬衣解帶啊！而七哥竟練不出「他心通」，沒有妄動——瑩瑩失望之餘，想不到實在太倦了，也太困了。一個則空抱玉郎，另一個則徒擁美眷——好一個羡煞千千萬萬痴男情女的美景良宵，卻被他倆天雷打的，完全辜負了——二人相擁相抱，竟至沉沉睡去……

瑩瑩聽七哥之言，自覺大有道理。她記得幼年常聽父親告誡媽媽說：「慧女不如痴男！」現在聽聽這位不識字的七哥之言，自覺她自己這位「高師二」的女學生的智慧，真遠不如那位痴男呢。

這時瑩瑩除陪舅媽洗衣之外，就替舅媽跑菜市，買豆腐青菜。舅舅、舅媽是「逢五吃肉」，每五天吃一次肉的。一次舅舅上工，順便買了六兩豬肉，舅媽叫瑩瑩買青菜時順便去取，這才給瑩瑩一個機會，細看了一下「濟生堂」大藥鋪（后在淪陷期間改名「百合藥鋪」以減小目標）。這藥鋪在本縣南門大街上，的確氣派非凡。三間門面，中掛「濟生堂」碩大金字匾額，右邊金字抱柱是「經銷巴蜀銀耳」，左邊是「專售瓊崖燕窩」。

「七哥，你把它們殺得落荒而逃嘛。」瑩瑩在恐怖之後，居然又頑皮地笑起來。

瑩瑩住在舅舅家，地方雖小，倒是舅媽誠心歡迎的。舅媽知道這個女學生外甥女，可能會進「省營貿易公司」。這家新公司是當時茶寓酒肆內盛傳的財神公司。再者舅媽這時也在接洗衣服，可是她不直接和僱主打交道，只是由一大「洗衣作」每日按「捆」送來，以後她可叫他們「多送一捆」了。

「前些年打紅軍，有幾個潰兵在山裡被狼圍了兩天兩夜，無人來救，結果都被吃掉——他們還有槍呢！」

當朱朝奉夫婦每日都在盼望開鹽庄的商會張會長來訪時，縣城內難民又大批湧進，時近年關歲尾，百業生意興隆，少東和鹽庄老闆都忙不開交，諸事只有等開年再說。

舅舅、舅媽因為請的是他們嚴肅的上司吃飯，捧湯、揀菜都顯得緊張，話也很少說，偶爾說幾句，也脫不了買賣藥物的生意經，瑩瑩在一旁忙著倒湯、斟酒。少東既未讓過，也未說過一聲謝謝，使瑩瑩覺得很彆扭。但她在少東和舅舅言談之中，卻發現少東的身份倒真是個老闆——他三句不離生意，關注到「洋參」已被「緝私隊」截去了，轉賣給他，價錢「吊」得太高。舅舅為之嘆息，但少東卻認為「有方法應付」，因為洋參一漲，他可把現存既不值錢而分量甚多、買主最多的「草藥」——什麼陳皮、甘草、柴胡……「統統借口提價，足夠補註」。他因而招呼朱朝奉，從明天起，把所有藥草都「加價三成」，朱朝奉連聲說「是」。

「狼呀！」三寶講出他的經驗之談，「是銅頭、鐵尾、豆腐腰、麻腿……」三寶說，打狼之道，不能打頭，也不能打屁股，「要先打腿，后打腰……」說著他用庫刀挑出一隻死狼給觀眾展示，說那狼一撲上來，他回身來個關雲長「拖刀計」，刀一晃如一陣旋風，「便把它『兩腿砍成四條』」！

瑩瑩一聽他那「殺……殺……殺……」的沙啞之聲，便想起早晨聽到那個爬在屋上打鑼吆喝的聲音，原是同一個人的聲音，心中尤為七哥不平，硬要推七哥出去。七哥不願，但被瑩瑩推個不停，才低聲地向瑩瑩說：「武松打虎了不起，殺幾隻狼，也算不了什麼……」

「妹妹，」七哥低聲地說，「那我就回去了。」