「應該夠了。兩隻新型的一千大氣壓氧氣瓶，每隻裝上五公斤液態氧。七個分子過濾面罩，防止吸入二氧化碳。一點水和壓縮食品。一些藥物。總共不超過四十五公斤。」

「我不是利用自己的地位權勢壓你，巴爾托克。」摩根說，「這是一個簡單的邏輯問題。不錯，蜘蛛車誰都能開——但只有五六個人熟悉所有相關的技術細節。到達軌道塔以後可能會遇到一些操作上的問題，我最有能力解決那些問題。」

「請允許我提醒你，摩根博士。」保安官說，「你已經六十五歲了，還是派一個年輕一點兒的人上去比較明智。」

多年以來，他們一直拿沃倫·金斯利尋開心，因為他對高空厭惡之至，甚至從不察看自己設計的建築物。當然，他的這種畏懼心理還沒發展到極端程度，萬不得已時他可以克服這種心理，畢竟他跟摩根一起從非洲走到了歐洲。但是只有那一次，人們看見他在公眾面前醉倒，此後二十四小時壓根兒不見人影。read.99csw.com

「這麼說，你找到了加大蓄電池功率的辦法？」摩根問道。

「是的，不過剛剛夠用。蓄電池分兩個階段使用，就像早期的火箭那樣。外接蓄電池一用完就馬上丟棄以減輕蜘蛛車的自重，這項作業大約會在四百公里處完成。蜘蛛車的內設蓄電池將為剩餘的路程提供動力。」

萬尼瓦爾·摩根搖了搖頭，「不，沃倫，沒有什麼事情需要解決了。」他緩緩地說，語氣平靜而又https://read.99csw.com堅定，他的朋友從沒有聽到過他這樣講話。

「他表示同意。畢竟沒有人能想出更好的辦法嘛。」

巴爾托克聳聳肩膀，摩根鬆了口氣。

沒必要對保安官作這一番解釋。有一條較為簡單而且同樣令人信服的理由可以說服他。萬尼瓦爾·摩根平生只有寥廖幾次為自己身材矮小感到得意，眼下是其中一次。

「也許您是對的，我還是不太情願，但我將同您合作。祝您好運。」

「這樣能送上去多少有效載重？」

「巴爾托克的意見怎麼樣？」

「是的——這些東西可以讓他們渡過難關，支撐到10K站運輸車的到來。必要的話，蜘蛛車可以再跑一趟。」

摩根覺得肩上卸下了千斤重擔。事情可能還會遇到千難萬險，但好歹有了一線希望，不至於走投無路。

「九-九-藏-書我還是認為，」保安官巴爾托克用溫和的語氣堅持說，「最好派一個年輕人去。比如說，金斯利博士。」

摩根聽到（要麼想象到）他背後的同事突然倒抽了一口氣。

後悔也來不及了。無論懷有什麼動機，他已經重任在肩了。

兩人盯著對方的眼睛看了好長一陣子，彷彿他們之間不存在兩萬五千公里的距離。如果這是一場意志力的較量，情況可能會變得一團糟。巴爾托克名義上主管著一切安全操作，從理論上說甚至可以否決總工程師兼工程總裁的意見。然而他的職權難以行事，摩根和蜘蛛車都在下面遙遠的斯里坎達山上，如同訴訟中常見的，現實佔有，敗一勝九。

他知道這麼說是不公道的，因此良心上略有幾分負疚。巴爾托克恪盡職守，工作效率很高，再過一小時密封艙就要準備好了。沒有人在九_九_藏_書浪費時間。

「謝謝你。」摩根平靜地回答，巴爾托克的圖像從屏幕上淡出。

「我比金斯利輕十五公斤。」他告訴巴爾托克，「在這樣一次性命攸關的行動中，體重是決定性因素。所以，咱們不要再把寶貴的時間浪費在爭論上了。」

金斯利的笑容消失了。

沃倫不在考慮之內。儘管摩根知道，派他去的話他能壯著膽子上去，可有時光憑技術能力和匹夫之勇是不夠的。

「不耽擱的話，再過兩個小時，最多也就三個小時。幸好所有設備都是標準型的。眼下蜘蛛車正在做檢查。只有一件事有待解決……」

「這一切什麼時候備妥？」他問。

他轉過身，對仍然沉默不語的金斯利說：「咱們走吧。」

「第一，我不是六十五，是六十六。第二，年齡跟這件事毫不相干。這項工作沒有危險，對體力也沒什麼要求。」

他https://read.99csw.com本來還可以補充說，心理因素比體力因素重要得多。幾乎每個人都可以坐在密封艙里，讓人載著跑上跑下，瑪克辛·杜瓦爾親身經歷過，在今後的歲月里千千萬萬人也將經歷。可在空寂的六百公里高空，能否處理隨時可能出現的突發|情況，那就完全是另一碼事了。

「很少。用最好的蓄電池的話，約莫五十公斤。」

「咳！你肯定這就足夠了嗎？」

「只有五十公斤？！這有什麼用？」

「有辦法了。」沃倫·金斯利笑呵呵地說，「蜘蛛車可以開到塔基室。」

他們離開操作室，在返回山頂的路上，摩根不由自主地摸了摸佩戴在襯衫裏面的小玩意兒。科拉已經有幾個月沒打擾他了，連沃倫·金斯利也不知道它的存在。他是不是在拿自己和別人的性命作賭注，僅僅為了滿足自私的虛榮心呢？假如保安官巴爾托克了解這一點的話……