第二天早晨，他告訴霍姆斯自己要走了，並且會放棄自己藥店的股份。霍姆斯懇請他三思而後行，內德卻只是笑了笑。他搬了出去，在芝加哥市區的H.珀迪珠寶行找了份差事。珀爾留下來和朱莉婭及霍姆斯一起生活。

後來，內德又做了一次嘗試，想贏回妻子的心。「在搬走之後，我告訴她，如果她願意回到我身邊，不再和我吵架，我們可以再次生活在一起，不過她拒絕了。」

內德發誓有一天他會為了珀爾回來。沒過多久他就離開芝加哥，搬到了伊利諾伊州的吉爾曼，在那兒他遇到了一個年輕女人，兩人開始正式交往，這迫使他不得不再次造訪霍姆斯的房子，提出離婚。他成功離婚了，卻失去了珀爾的監護權。

但內德並不想買保險。阿諾德試圖改變他的想法，內德卻一再拒絕。最終內德告訴阿諾德，如果他真的需要一美元，會直接給他。

當夜晚來臨，一樓的商鋪打烊了，朱莉婭和珀爾及大樓里的其他租客都睡了之後，霍姆斯會不時下到地下室，小心地鎖上身後的門，然後將燒窯點燃，獨自對裏面不可思議的高溫讚嘆不已。

在愛荷華州安全而乏味的馬斯卡廷，格特魯德生病了，純屬意外，生的是致命的疾病。霍九*九*藏*書姆斯告訴內德，聽到她過世的消息，自己非常難過，可是他的眼睛里只有一片平靜的藍色，就像一個風平浪靜的八月早晨的湖面。

阿諾德解釋，自己新成立了一個代理處，希望盡量多售出保單，以吸引最大型的保險公司的注意。獲得一份保險，內德要做的僅僅是付一美元。就像阿諾德說的——僅僅一美元就可以永久地保障他的家庭。

當霍姆斯經過的時候，她刻意不去看他。內德沒有注意到她的臉紅了。

對於這件事，霍姆斯同樣表示同情，但他愛莫能助。任何利潤豐厚的生意都會累積債務。他以為內德至少對這種基本的商業規律有所了解。無論如何，內德現在不得不習慣這種事情。他提醒內德，他們的這樁交易已經是板上釘釘的事了。

不過他們還是繼續一起生活了一小段時間。之後兩人的爭吵越來越頻繁。最終，內德嚷嚷著說他受夠了，他們倆的婚姻到此結束。那一夜，他在公寓正下方一樓的理髮店裡待了一宿。他能聽到她在房間里走來走去的聲音。

阿諾德和霍姆斯面面相覷，他們的眼神中沒有流露出任何異樣。

因此，當霍姆斯提出一個可能提高他在朱莉婭心中地位的建議時，內德覺得十分感激https://read.99csw.com。霍姆斯提議將整個藥店賣給內德，開出的條件讓內德——天真的內德——覺得他真是太慷慨了。霍姆斯提議將他的薪水從每周十二美元提高至十八美元，這樣內德每周能還給霍姆斯六美元，抵銷購買藥店的款項。內德甚至不用交付這六美元——霍姆斯會從現在每周十八美元的薪水中自動扣除。他承諾會安排好所有的法律程序，並且去市局登記在案。內德會像往常一樣每周獲得十二美元，不過他將成為黃金地段一間生意紅火的商鋪的業主，一旦世博會開始，這裏將變得更加富裕。

內德雇了一家速運公司來接她的行李，把她送到車站。她仍然不願意解釋，淚眼婆娑地和內德告別。火車噴著蒸汽駛離了車站。

六十三街與華萊士街街口的霍姆斯大樓現在被鄰里稱為「城堡」。住在這裏的康納一家亂成了一團。內德那可愛迷人、皮膚黝黑的妹妹格特魯德有一天哭著來找內德，告訴他，自己一刻也不能在這所房子里多待了。她發誓要搭乘最近的一趟列車回愛荷華州的馬斯卡廷。內德懇求她告訴自己發生了什麼，但她拒絕了。

內德離開了，離婚也辦好了，霍姆斯對朱莉婭的興趣開始減弱。他曾經再三答應她，一旦她和內九*九*藏*書德離婚就會娶她。不過現在，他一想到要和她結婚就心生排斥。珀爾性格陰沉，總是在苛責他，這讓他尤為不快。

她厲聲說道：「那就分開，我都等不及了！」

格特魯德去世以後，內德和朱莉婭之間的關係愈發緊張，雖然他們的婚姻一直都不平靜。在愛荷華的時候，他們已經快要分開了，現在關係更是危在旦夕。同時，他們的女兒珀爾也變得更加難控制，時而沉悶地不肯說話，時而憤怒不已。內德對這些都不能理解。「他個性隨和天真，」一位記者後來觀察到，「他什麼事情都不會懷疑。」甚至連他的朋友和一些熟客能看出來的事情，他都發現不了。「一些朋友告訴我，霍姆斯和我妻子之間有些什麼。」後來他說，「一開始我並不相信。」

內德接受了，壓根兒就沒多想霍姆斯為什麼願意放棄前景這麼好的生意。這個提議打消了他對霍姆斯和朱莉婭的關係的擔憂。如果霍姆斯和她之間有什麼不可告人的秘密，為什麼還會把自己這個恩格爾伍德的小帝國交付給內德這個珠寶商呢？

很快，債權人就開始出現在藥店里，要求業主償還用店裡的傢具、藥膏和其他物品做抵押的欠款。內德對於這些欠款一無所知，以為這些債權人是rｅad.９9ｃｓｗ•ｃｏｍ想欺詐他——直到他們出示了由前任業主H.H.霍姆斯簽署的文件，他才相信這些是真實的欠款。內德向他們承諾，只要自己有能力，就會儘快償還。

令內德傷心的是，他很快就發現他的新身份對於緩解他和朱莉婭之間的緊張關係沒有什麼作用。他們之間的爭吵越來越激烈，而剩下的時間，兩人基本上都沉默不語，這種狀態維持的時間越來越長。霍姆斯很是同情。他在一樓的餐館為內德買了午餐，告訴內德，他認為他們的婚姻危機一定會解除。朱莉婭很有野心，毫無疑問也非常漂亮，不過她很快就會清醒過來。

最近發生的這些事情讓內德十分失望，讓他重新審視霍姆斯和朱莉婭之間的關係。自己的朋友也許說得對，霍姆斯和朱莉婭之間確實有什麼見不得人的事情。這也可以解釋朱莉婭為什麼變了，甚至能解釋為什麼霍姆斯要把藥店賣給他：這是一場隱晦的交易——用藥店來換朱莉婭。

內德知道她和一名年輕男子最近剛開始交往，他相信她的眼淚一定是由於他說了什麼或做了什麼。也許這兩個人做了什麼「不慎重」的事情，不過他認為格特魯德不會犯下這麼大的道德失誤。他越是逼她解釋，她越是什麼也不肯說。她希望自己當初根本沒有來過hｔtｐs://ｒeａｄ.９９csｗ•ｃｏm芝加哥。這個枯萎的像地獄似的地方，充滿了噪音、灰塵和煙霧。冰冷無情的高樓擋住了太陽，她討厭這些高樓——尤其討厭他們住的這棟陰沉的建築，還有這裏施工時永不停歇的喧鬧聲。

霍姆斯的同情消除了內德的敵意。內德越來越覺得霍姆斯不可能是朱莉婭對自己不滿的原因。霍姆斯甚至希望內德購買人壽保險，因為當他婚姻不和的狀況解除后，他自然會想在萬一遭遇不幸的情況下保護朱莉婭和珀爾，讓她們免受貧困的折磨。他建議內德同樣考慮給珀爾買一份人壽保險，並主動提出承擔初期保費。他還帶了一位名為C.W.阿諾德的保險業務員來和內德見面。

儘管別人都警告他，內德自己的不安也不斷加深，但他還是很欽佩霍姆斯。他自己只是別人商鋪里一個小小的珠寶商，而霍姆斯卻已掌控著一個小帝國，要知道他現在還不到三十歲。霍姆斯的精力和成功使內德覺得自己比當初認為的更加渺小，特別是現在，朱莉婭已經開始用一種異樣的眼神看他，好像他剛從牲口中心的染色桶里爬出來似的。

關於他的懷疑，內德還沒有正面質問過朱莉婭。他只是簡單地告訴朱莉婭，如果她繼續這樣對他，如果她一直這樣冷淡和充滿敵意，他將不得不和她分開。