「拍賣網」只是將這種現象搬到了病毒式空間里，並吸引了許多日後成為高級用戶的訪問者，這其中就包括居住在佛蒙特州的中年退役軍人吉姆·格里菲斯（Jim Griffith）。

在破解完一串簡單的密碼之後（eBay沒有按照標準的密碼保護機制設置密碼），這名黑客複製了奧米迪亞用於管理拍賣的源編碼，並利用了eBay技術人員沒有及時更新補丁這一漏洞佔領了一台Solaris伺服器。在這些「成果」的基礎上，他修改了系統軟體，獲得了攔截密碼和登錄名的權利。他還吹噓自己能夠監視到所有人的鍵盤，並能查看客戶發給eBay、提醒公司有網頁被黑客攻擊的郵件。①

大公司一樣靠不住。（誰會想到呢？）

與此同時，eBay的用戶大軍也開始將矛頭對準公司，並紛紛遷移到其他拍賣網站上去。市場也狠狠打擊了eBay的股價。經過工程師們21個小時的奮力搶救后，eBay的股價已經從截至停機前最後一筆拍賣進行時的180美元下瀉了將近50美元。等到網站恢復之後，股價已變成136美元，市場資本縮水近50億美元。面對這段讓eBay「瀕臨死亡的經歷」，CEO惠特曼不顧讓她下台的呼聲，命令自己手下400名僱員給所有用戶打電話為已經造成的不便表示歉意。

盈利方式：繳費

無論如何，開快車時能夠及時剎車和把腳放在油門上一樣重要。即便如此，我們也不能保證這就是一趟平穩的旅程。谷歌雖然抑制了增長，但也在成長過程中嗆過水。Facebook也是如此。YouTube不是沒有黑過屏，Ning也一樣。所有開辦這些網站的人都有過編程的經歷。

從若干投資者處募集到40萬美元啟動資金后，艾布拉姆於2003年3月推出了自己的網站，並向20位朋友發出了邀請。受到邀請的朋友們又帶來的新的朋友，如此反覆，網站終於進入了獨立成長的階段。每打開一張用戶主頁，該用戶與其他用戶的關係都會被分作四個等級表示出來。有時，這一串串關係就能帶出一張涵蓋成百上千人的關係網。「這樣做的效果，就是讓用戶生動地體會到了他們是怎樣融入到自己的社交群體和整個廣闊的世界的，」馬克斯·查夫金（Max Chafkin）在《Inc》雜誌上寫道：「看樣子，艾布拉姆已經發明出了一款讓我們實現自我認知的軟體。」

為Twitter程序提供平台的Ruby on Rails是一套可以即拆即用的軟體框架，擁有數之不盡的優點。要建立一個可以正常運轉的原型不是什麼難題——不過是用不超過140個字回答「你在幹什麼」這個問題而已，要添加什麼附加程序也很便宜。然而，這種模式並不適合大規模使用。「我們之前也沒考慮過擴展性的問題。」Twitter創建者之一貝里斯·斯通（Biz Stone）承認道。他表示，Twitter剛開始僅僅只是一個項目、一個不錯的點子，後來才發展成為一家真正的企業。到2009年4月時，他們已經擁有了600多萬名用戶。

1999年，由於無法保證網站的正常運行，eBay被逼到了生死邊緣，它急需一位有工程師背景的高人來幫它做一件前所未有的壯舉：以超過摩爾定律的速度延伸公司的基本結構。在過去的50年裡，以英特爾公司高登·摩爾（Gordon Moore）命名的摩爾定律準確地描述了硬體發展的軌跡：晶元上晶體管的數量每兩年翻倍一次。在實際生活中，這便意味著作為計算機硬體大腦的微型晶元在速度和性能翻倍的同時，其體積也會縮小至原來的1/2。而對於eBay來說，現有的硬體設備已經無法滿足自身高速成長的需要。它已經使用了太陽微系統公司所能提供的最大的主機，它的資料庫伺服器也已經接近其物理體積增長速率的最大限度。

onSale一點也沒有挫傷過「拍賣網」的領土擴張，後來的AOL、雅虎以及其他100多家拍賣公司也沒能做到這一點。奧米迪亞已經釋放了一個病毒循環。他擁有了先行者的優勢、龐大且持續增長的忠實用戶群，以及無法超越的領先地位。不久之後，「拍賣網」就拿下了80%的市場份額。

網站流量每月都以20%～30%的速度增長，每天早上都會有塞滿鈔票的郵件包裹寄到奧米迪亞的家門口來。1996年10月，「拍賣網」已經舉辦了2.8萬場拍賣。在接下來的4個半月里，網站上待售商品的數量也增加了350%，當年非常火爆的收藏品「豆娃娃」也給網站迅猛的銷售勢頭添了把火。到年底時，網站已經擁有了4.1萬名註冊用戶。每次奧米迪亞想要嘗試新計劃的時候，都會發現自己的預測總會遠低於實際結果。

格里菲斯是拍賣網的常客，他會用廢棄部件製造廉價電腦，再把它們賣掉，賺些小錢。1996年5月，正在尋覓一款由IBM生產、非常罕見的記憶晶元的格里菲斯收到了朋友的郵件，知道了「拍賣網」的網址。在這裏，格里菲斯從成千上萬的小玩意和小破爛里淘到了自己需要的零件。雖然當時的拍賣價格已經升到了8美元，可他最終還是用10美元的價格把它搶到了手。從此以後，他便對這個網站上了癮。

自由市場不應該是這個樣子的，他心想。在對理想的市場機制進行反覆思考後，他想到了拍賣，他認為新興的網路正是實現這種交易方式的最佳平台。它能夠實現絕對的透明，給所有人以平等的機會，出價最高者即可獲得優質的商品或服務。由於奧米迪亞九*九*藏*書當時還有一份全職工作在身，他只能利用晚上和周末時間打造自己的夢想，一做就做了好幾年。

科技繁榮之初，一位出生於法國、名叫皮埃爾·奧米迪亞（Pierre Omidyar）的年輕美籍伊朗裔電腦程序員通過嘉信理財遞交了一份購股申請，打算購買電子遊戲製造商3DO的股票。雖然他在該公司宣布上市計劃后很短的時間內便提交了這份申請，遠早於實際股票發行日期，但等到他的申請通過之後，股價已經下跌了50%。投行和業內人士拿到了每股15美元的原始股價，而像奧米迪亞這樣的普通人卻不得不通過繳納各種回扣爭取等待購買的機會。

可他未曾意識到的是，自己這個小小的自由市場試驗即將風靡，甚至大大超過網路技術所能實現的範圍。不過就算意識到了這一點，他也照樣束手無策。

2003年8月，艾布拉姆在Friendster個人主頁上列舉的興趣還包括品酒、聚會、交友和繪畫。可到9月份的時候，他的興趣欄上只剩下了一樣：睡覺。隨著Friendster的沉淪和MySpace等對手的興起，他的投資者們也開始將他拒之門外。

尷尬歸尷尬，對於eBay來說，更令人煩心的莫過於1999年6月10日一次差點讓公司停業的被迫停機和5月份兩次雖沒有如此嚴重、但也持續了數個小時的斷電。除此之外，在之前的幾個月里，也出現過好幾次持續90分鐘到數小時不等的功能中斷。雖然對於任何一家公司來說，供電不足都是一件極為嚴重的事情，但eBay面臨的境況則更為危急——被迫停運的都是用來經營業務的計算機網路。12個小時過去了，工程師們依然找不到問題的源頭，也不知道自己能不能讓系統恢復過來。

希望能像eBay一樣大獲成功的拍賣網站開始成長起來，其中一家名為onSale的網站更是招攬了上百萬美元的風險投資，打造了一個更為絢麗的網頁，並擁有3000萬美元的流動資金。雖然同為拍賣網站，onSale卻與eBay有著迥然不同的商業模式。它是待售商品的擁有者，實際銷售所得利潤即為公司盈利，此外，它還徵收一定的交易費。這就意味著它必須承擔倉儲和運輸費用。而奧米迪亞的虛擬模式則大不相同——它簡單地通過將賣家和買家聯繫到一起賺取小額利潤。他的策略同時也使得買家更為主動地吸引賣家，但對於onSale而言，雖然它利用了拍賣的機制，但實際上卻更像一個擁有了流動價格機制的在線零售商。

病毒式策略：有機式

艾布拉姆實際上卻製造了兩個病毒循環，並失去了對這兩個循環的控制。第一個循環是用戶數量的增長，它已經步入了病毒式增長的模式。第二個循環的內容是四級關係的劃分，其增長速度更超前者。「由於這項功能並沒有內在的可擴展性，用戶數量的增長成倍地放大了規模擴展的難度。」前Facebook執政官、現基準投資普通合伙人馬特·科勒（Matt Cohler）說道。

2008年上半年，公司有84%的時間都處於停機狀態，但進入下半年後就從未再出現過大的停機現象。部分公司為了保證系統能夠應對由病毒式成長帶來的指數性增長而選擇限制網站的成長速度。作為Gmail郵箱幕後軍師的保羅·布克海特（Paul Buchheit），就曾經有目的地通過僅接受邀請註冊的方式控制用戶增長速度。相比只能為用戶提供4兆容量的普通郵箱，Gmail能夠提供1000兆的存儲容量，為此，布克海特選擇降低Gmail的成長速度，以保證谷歌的這項應用程序能夠正常運轉，避免了下載速度緩慢、停機、數據丟失以及其他在迅速擴張過程中常見的性能問題。

奧米迪亞把新建的拍賣網站掛在了自己已有的業餘愛好網站上，同時被掛在該網站上的還有一個名為eBay的網頁，專門用來介紹可怕的伊波拉病毒。eBay這個名字本是Echo Bay（迴音灣）的縮寫。由於喜歡這個詞的讀音，他便杜撰了這個域名。然而等到註冊的時候，他才被告知Echobay.com已經被搶注了。他便只好退而求其次註冊了eBay這個名字。在接下來的幾周里，他分別在新聞組網路系統和「新網站介紹」版面上推出了「拍賣網」，還誇耀它是「網路上趣味性最強的購買和銷售場所」。

1998年3月，梅格扛起了eBay的大旗，並在6個月後實現了上市。開盤第一天，公司股價就連升了3倍，市場價值達到了19億美元之多。當年年底，eBay的年利潤達到了4800萬美元，是前一年利潤的10倍；而前一年的利潤本身又是1996年全年利潤的13倍。

MagicFX向你們證明，你不能輕信任何人……

病毒式策略：有機式

他有時也會面臨發展目標不一致的問題：市場部總是不斷希望推行促進增長的策略，而韋伯卻在努力幫助網站放慢步伐。「市場部的員工們希望有幾天能讓賣家免費上貨，」韋伯回憶道，「這樣一來賣家們肯定會不眠不休地發布商品。這種做法會極大地侵佔網路容量——一晚上就能把全年的容量都用光。就好像『有東西馬上就要爆炸了』一樣。」

這樣的成果可謂來之不易。eBay新打造的基本結構被證實並不足以應對洶湧而來的客戶，也不具備承擔數百萬次拍賣所需的計算能力。在接下來的一年半里，拉閘限電和停電宕機成了家常便飯。而對安全問題的關注則更是等到事實被殘酷地擺到了眼前後才有所傾斜——1999年3月13日，一個化名為Magic九*九*藏*書FX的22歲大學生攻擊了eBay。他拿到了網站管理員才享有的「根」訪問權，可以隨意更改商品價格、添加虛假廣告、將客戶引向其他網站，甚至能讓整個網路癱瘓。當記者要求他證明自己不是吹牛時，這名黑客將eBay主頁黑掉了兩分鐘，留下了如下信息：

如今，雖然在亞洲，特別是印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓和新加坡等國還頗為流行，但Friendster也只能勉強擠進全美最受歡迎社交網路的前15強。「他們全部的精力都集中在保持那個要命的伺服器正常運轉，Friendster雖有潛力發展到勢不可當的狀態，」科勒說道，「但有一項功能他們就是不願意取消掉，就是那項計算聯繫人距離、展示人們相互之間社會關聯的功能。如果他們能夠改掉這一點，今天就不會有『facebook』的存在了。」

奧米迪亞在網站上標出了一系列正在拍賣的古怪玩意和各自的競拍價格，其中包括一套由馬奇·馬克（Marky Mark）親筆簽名的內衣（400美元）、一個二手的超人金屬午餐盒（22美元）、一個任天堂「動力手套」遙控器（20美元）、一輛跑了10萬公里的1989年產豐田「雄鷹」（Tercel）汽車（3200美元）。隨著網站流量的增加，拍賣的物品數量也多了起來，客戶的滿意口碑也越傳越廣。貼出銷售物品清單后一周，奧米迪亞發現商品的銷售數量增加了66%，其中還包括一座位於愛奧瓦州、佔地3000平方米的倉庫（底價32.5萬美元）。

eBay一共有200台用於接受競價、處理新用戶申請的NT伺服器和1台用於儲存300萬個待售商品的Sun資料庫伺服器。通過給所有這些設備各配置一份「熱備份」，韋伯很快就縮短了網站的宕機時間。作為一套冗餘系統，這些「熱備份」能夠在主系統崩潰時及時替上。這樣一來，即便eBay遭遇了系統崩潰，宕機時間也只會持續幾個小時，而不是好幾天。有了這些冗餘系統，如果再遇見網站崩潰的情況，韋伯只需輕輕一按開關，就能讓網站再次上線，並利用這段時間找出問題的所在。對於任何一家線上公司而言，永不掉線是最重要的準則。

對於一家正在成長中的電子商務企業而言，一個穩定的基礎結構必須擁有靈活性、擴展性以及穩定性三種特點。 eBay一樣也沾不上邊。它的整個網路就是用Solaris系統和微軟NT伺服器東拼西湊而成，布滿了無數個單點故障。只要有一個部件出現故障，整個網路就有可能因此而癱瘓掉；如果這項功能又恰好與中央資料庫有關，那麼由此引發的停機就可能持續數個小時。韋伯要做的第一件事就是找出所有的單點故障——什麼才是限制擴張的瓶頸？怎樣才能將它們消除掉？「一旦掉進了失敗的深淵，你就很難再爬上來，」韋伯說道，「一旦你落後于整個擴張曲線，想再解決掉源源不斷的巨大數據、拔得頭籌就很困難了。」

迅速擴張的在線商務公司總是面臨著一個經典的「先有雞還是先有蛋」的兩難局面。如果你根本就拿不準會不會有人來看，那麼還沒發布網站就先植入可伸縮系統的行為「純粹是浪費時間」，路易表示。有人「忙著規劃那些不值一提的、沒有考慮過大規模擴張的發展周期，導致系統的擴展性出了問題。也有人忙著打造系統的可擴展性，但由於問題本身非常複雜，這種做法很費時間。另外，在絕大數情況下，這完全是浪費精力，因為這些網站從來都沒有發展到病毒式傳播的階段」。簡而言之，沒到大規模擴張的時候就為系統做大規模擴展的準備是沒有任何意義的。而奧米迪亞壓根就沒想過這個問題。他正在為事業的騰飛忙得不可開交呢。不過，情況早在網站發布時就顯出了端倪。

由於公司將主要精力都放在了擴大規模和用戶體驗上，基礎結構的問題被忽視了。現有的基礎結構不僅無法穩定地滿足應有的需求，更不用說什麼冗餘系統了——網路內甚至連數據備份都沒有建立。由於頻繁的停機和故障，整個網站運行起來就像一個顫顫巍巍的老頭。為此夜以繼日地工作的惠特曼下決心一定要防止這種情況再次發生，並決定另覓一位技術主管。一位獵頭曾說過，這個世界上能將eBay拉出泥潭的只有10個人，而她就找到了這麼一位：他的名字剛好與「互聯網」（web）同音。他就是電腦製造商Gateway的信息部主管梅納德·韋伯（Maynard Webb）。

如果他們做不到這一點，那麼這家公司的生命線——它數以百萬的註冊用戶、信用卡號、評價、宕機時正在進行的拍賣，就將全部灰飛煙滅了。公司也將從此一蹶不振。

從某種程度上來說，韋伯在Gateway上監管的系統要比eBay複雜得多。它不僅需要配置一台由2000個不同零件組裝而成的電腦每天生成和發送2.5萬份訂單，還必須能將製造系統、車間自動化以及供應鏈管理三者串聯起來。設計和維護一個可供用戶自行完成電腦配置的網站及終端本身就是一項重大的工程壯舉。它必須時刻待命，並能通過系統查詢到任何一條訂單。不過，運輸過程所需的階段畢竟有限，Gateway完全可以設計出一套自動裝置完成整個過程，模擬實時操作。

盈利方式：無

與此同時，公司的增長勢頭依然迅猛。2001年網站註冊總人數為4240萬人，2003年則達到了9500萬人，2005https://read.99csw.com年更達到了1.81億萬人。憑藉其巨額收益，eBay又買下了兩家病毒式公司：2002年以15億美元買進PayPal，3年後以26億美元買下Skype。在這三家公司中，eBay2006年的註冊用戶人數達到了5億左右。然而，和所有病毒式公司一樣，eBay最終迎來了終極飽和點。2008年3月，eBay的利潤和收益增長率僅為15%上下，而前幾年則多達30%。

眼見成果如此喜人，奧米迪亞不禁想做一個隨意的測試。為了在上班時做展示，他曾經買過一支激光筆，但這支筆最後淪為他逗貓的玩具。在小貓歡天喜地地追著那顆小紅點玩了幾周后，激光筆終於壞掉了。在以前，他早就應該把它扔進垃圾桶了。可這回，他把產品型號和故障描述發到了「拍賣網」上，還開出了1美元的底價。一周多一點過後，有人開出了3美元的價格。兩周后拍賣結束時，這支壞了的激光筆的價格竟提高到了14.83美元。奧米迪亞終於意識到，自己也許撿到寶了。

讓我們再來看一個更有時代感的例子：Twitter同樣也是一家在成長過程中備受各種小問題困擾的公司。如今它所面臨的在計算上的挑戰正恰似當年讓Friendster惜敗沙場的絆腳石。雖然像雅虎這樣訪問量極高的公司也需要消耗大量寬頻資源才能應付數百萬的網頁和圖片，但他們所面臨的縮放方程是已知並可預測的。

1997年9月1日，「拍賣網」在更名為eBay后推出了新網站，並採用了一套可擴展的基礎結構。之後，奧米迪亞便將注意力轉移到了聘請新的首席執行官上，他希望這名首席執行官能夠管理eBay，並幫助其上市。孩之寶（Hasbro）玩樂學校（Playskool）部門的梅格·惠特曼（Meg Whitman）成了他的最佳人選。在他看來，惠特曼腳踏實地的行事作風正好體現了eBay的精神。雖然兩人初次接觸時，梅格並沒有聽說過奧米迪亞的公司，但他卻表示並不在意。

不久之後，塞滿了現金和支票的信封就陸續寄抵了他位於海灣地區的家中。第一個月，他收到的那些一毛五分的零錢剛好夠支付網站250美元的伺服器租用費。「他那羽翼未豐的小網站一下子就脫穎而出了。」科恩寫道，「很少有網路公司能在運營第一個月就賺到利潤，而它就是其中一個。」又過了一個月，奧米迪亞收到了1000美金；4個月後他收到了2500美元，第5個月時達到了5000美元，而忙得連拆信封的時間都沒有的奧米迪亞終於雇來了第一個臨時工。5月份結束的時候，利潤翻番到了10000美金。奧米迪亞終於辭去了自己的全職工作，開始全心投入剛起步的事業。

正式就職前3周的一天，還在和妻子看房子的韋伯就接到了通知，得知網站再一次陷入了癱瘓，於是他把砍價的重任留給了妻子，自己獨自一人投入了戰鬥。在躲開了駐紮在eBay聖何塞總部門前的一堆記者后，韋伯找到了正在瘋狂尋找事故原因的工程師們。13個小時過後，韋伯和手下的工程師們終於找到了那個讓他們出了亂子的罪魁禍首：一個小小的軟體故障。

雖然社交網路由於加入了互動元素而變得更加複雜，但它們每次也只需將信息發送給單個用戶、最多某個小組而已。然而，Twitter的簡訊往往是在瞬間就需要送達到成百上千的「推友」手中，而每一位收到信息的推友又會將這則消息轉發到其他成百上千的用戶手裡。這就意味著，Twitter每增加一位用戶、每增加一個聯繫人，就會導致計算需求的指數性增長。高峰時段，如史蒂夫·喬布斯在《麥客世界》（Macworld）做主題發言時，Twitter就極為尷尬地宕了機。記得有這麼幾周，Twitter宕機的時間和它正常運行的時間幾乎不相上下。雖然這極大地考驗了用戶大軍的耐心和忠誠度，Twitter的病毒式成長趨勢卻依然無恙。

在MySpace和Facebook誕生之前，一位剛剛三十齣頭、自稱「猶太裔高科技怪才」的小伙喬納森·艾布拉姆（Jonathan Abrams）曾於2002年推出了交友網站Friendster。艾布拉姆建網站的初衷很簡單，不過是希望在被女朋友「甩了」之後再得到一個「泡妞」的機會。可是單純的泡妞約會網站讓人感覺詭異，而他自己也想知道有沒有什麼辦法能夠把「真實生活的情節」搬入虛擬戀愛當中來。為了做到這一點，他向Match.com借鑒了開設用戶主頁的想法，併為朋友間的主頁設置了鏈接。他相信這樣一來，人們線上線下的行為便會更加一致。艾布拉姆窩在公寓里，利用自己坐在大號矯形床墊上看電視的時間間隙編出了整個程序。這樣，一個徹底顛覆了人們對自我社會關係理解的網站就此誕生了。

現在是晚上9點30分……你知道誰拿到了你的信用卡信息嗎？

如何縮放系統是讓所有病毒式企業飽受折磨的大問題。來自光速創投（Lightspeed Venture Partners）的傑里米·路易（Jeremy Liew）ｈｔｔｐｓ://ｒｅａｄ•９９ｃｓｗ.ｃom指出，如果公司的病毒係數為1——不多不少，恰恰為1，剛好足夠讓公司實現病毒式增長，如果你有100名用戶，第二天人數就會翻倍。第三天則會變成400，第四天變成800。到第五天的時候，相比最初的用戶人數，現在的用戶人數就增加了一個數量級，而兩天之後則又是一個數量級。日積月累，你的用戶人數將超過百萬，而那時的增長速度也會更加迅猛。設計和建造一個能在多級環境下縮放自如的系統可不是什麼小工程。回到現實世界中，如果洛杉磯市的汽車數量在接下來6個月之內突然翻番，會怎樣呢？半年之後再翻一番呢？

所有病毒循環公司在擴張過程中都會遇到各種各樣的問題，有時他們不得不為此發明出新的技術方法，但不是所有公司都能在嘗試中成功。

1995年勞動節后的那個周末，奧米迪亞把從網上搜尋來的免費軟體和自己編寫的簡易程序拼湊到了一起。在介紹eBay早年發展歷程的圖書《完美商店》（The Perfect Store）的作者亞當·科恩（Adam Cohen）看來，這個以褐黃色、灰色為背景，寫滿了笨重藍黑色字體的自助性網站「有著和新聞組一樣的圖像魅力」。由於從來沒有參加過什麼拍賣，奧米迪亞自己也不知道人們會在網上賣什麼東西，所以他只能全憑自己的想象設計了這麼幾個類別：古董、汽車、圖書和化妝品、電腦硬體和軟體、消費性電器等。「奧米迪亞編寫的程序只給了用戶三種功能：列出項目、查看項目和出價，」科恩回憶道，「而網站的名字也和它本身一樣非常具有功利性——拍賣網（Auction Web）。」

在隨後幾個月里，他把大把時間都花在了這個網站上。他不僅參加電腦零件的拍賣，出售自己的電腦，還在討論版上為網友們回答問題。奧米迪亞建立這個討論版的目的主要是為日益增長的網路社區提供一個空間用以解決各種零碎問題，幫助大家解決紛爭、解答技術難題以及發布各種訣竅。曾經擔當過搖滾樂和藍調音樂人，有著自詡為「難以抑制的表演欲」的格里菲斯大叔憑藉自己古怪的網路形象迅速吸引了大批網友「邪教」似的追捧。他在網上以極大的耐心和極高的效率為網友們送去各種充滿智慧的解決方案，他是「穿著奇裝異服的單身奶農」，卻有著聰明的大腦和火熱的心腸為大家排憂解難。在與抑鬱症作鬥爭期間，格里菲斯那年秋天有兩個星期都沒有上線。奧米迪亞的第一位全職僱員傑夫里·斯科爾（Jeffrey Skoll）甚至給他打去了問候電話，並邀請格里菲斯大叔擔任客戶支持的工作。

如果能用一句話來對eBay進行總結，那將是：「走呀……走呀……走呀……活下來了！」

由於美國太陽微系統公司在今後一年半都沒有升級伺服器的打算，eBay也即將邁入一年中最繁忙的時刻——聖誕節前後，為了摘掉這顆日益逼近的定時炸彈，韋伯只能放手一搏，將全部精力投入到擴展網路構架的工程當中。他先將eBay體積龐大、使用率直逼上限的資料庫分成了更易控制的小塊，又把審計、客戶反饋、產品分類等功能重新分配到不同的機器上。一番努力下來，他為整個網路騰出了更多用於成長的空間，也消除了單個伺服器出錯便導致整個網路「一損俱損」的潛在風險。

安裝新設備和轉移程序都需要花費大量時間、金錢和勞力。在上任最初的6個月里，韋伯在計算機基礎設備上的投入比eBay的預算高出了1800萬美元。受此影響，年初eBay通過收取商品上架費賺取的利潤下跌了10%。隨之而來的還有市場部門的不滿，韋伯對此卻不屑一顧。他告誡他們：「製造需求往往要比滿足需求容易得多。」到了年底的時候，曾經因為停機而外流的用戶又因為網站穩定性提升跑了回來。不久，公司每月宕機的時間被縮短至幾秒鐘，與此同時，網站的流量和交易量依然保持了高速增長。就算出現了eBay技術人員沒有注意到的故障，網站的用戶們也會在短短几秒鐘內將發現的問題報告給公司員工。從此之後，eBay的正常運行時間就一直保持在99%。

然而，什麼也阻擋不了用戶奔涌而來的腳步，「拍賣網」的生意似乎也沒有受到什麼消極影響。實際上，那年6月，奧米迪亞在與風險投資者們開會時本打算打開網站讓對方看看，結果網站竟癱瘓了。即便如此，基準投資（Benchmark Capital）還是投了300萬美元。可是由於奧米迪亞想不出該如何花這筆錢，這些資金全被送到銀行造利息去了。奧米迪亞可是出了名的簡樸，他一直固執地保持著低廉的花銷。整家公司只有一條電話線，員工也被要求沒事不要接電話。作為新員工培訓的一部分，所有僱員分到的都是廉價的、絕大多數甚至是二手的辦公用品。「拍賣網」的總部就是一間凌亂的書房，既沒有接待員，也沒有布置得井井有條的桌椅。

→Twitter

①2004年，工作于洛斯阿拉莫斯的威斯康辛–麥迪遜大學的畢業生傑羅姆·漢克肯普向法庭認罪，承認了對自己的兩項指控。其未經許可便進入且粗暴破壞了eBay計算機系統的行為違反了《美國聯邦法典》第1030章（a）（5）（B）部分。他同時也承認自己曾入侵過高通（Qualcomm）、萊科斯（Lycos）等其他公司的計算機系統。次年，他被判處8個月的監禁，並被要求償還受害公司268291美元補償金。

隨後，他開始調查整https://read.99csw.com個網路還有多少空間可以使用。「整個系統運行的上限是多少？」他問道，「我們什麼時候會把全部容量都用完？」就在他的團隊努力尋找答案之時，韋伯終於發現了限制網站發展的瓶頸，並重新構建了新的系統以應付構架上的重大缺陷。經過一番研究后，團隊成員帶來了一則壞消息：由於硬體使用率已經高達95%，eBay很有可能在3周內就會全面崩潰。

用戶每點擊一次Friendster，艾布拉姆的伺服器就需要進行100萬兆次運算，為此，他不得不使用擁有百萬兆位元組運算能力卻價格不菲的隨機存取存儲器。如此一來，整個網站變得漏洞叢生，高峰時期更需要好幾分鐘的時間才能打開網頁。飽受折磨的用戶向公司發郵件投訴，卻因為Friendster僅有的幾名員工早已忙得不可開交而從未收到過回復。由於不滿艾布拉姆要求對語言和圖片內容進行審查的規定，不少員工離開了Friendster。

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不過，它依然擁有驚人的400億美元市場資本和每月超過1億人次的流量，並獨享了全球14%的電子商務利潤。與此同時，它還為全球1300萬從事這一行業的人提供了主要經濟來源。而這一行業之所以能夠存在，還多虧了奧米迪亞那個完美的市場試驗。

根據專門的評分服務商Alexa提供的數據，3個月內，共有53.2萬名訪問者登錄了Friendster。第二個月，這一數字躍升到了67.5萬人，艾布拉姆也拉來了100萬美元的風險投資。8月份時，訪問人數達到了96.2萬人。發布7個月後，Friendster成了100個最受歡迎的英語網站之一，吸引了世界各地的大學生們。但如此瘋狂的增長卻引發了技術上的混亂。如果你的用戶人數只有10名、100名、1000名甚至100萬名，製作用戶聯繫人圖形網並將其按親疏程度分成4個級別還不是什麼問題。

參与投資Twitter的聯合廣場風投公司（Union Square Ventures）合伙人佛瑞德·威爾森（Fred Wilson）認為，微博工具在著手解決擴展性的嚴重問題上動作極為緩慢。「他們正在快馬加鞭、抓緊趕上，他們的工作也因此平添了不少困難。」他說道，「但是Twitter之所以是Twitter，與創造它的人是分不開的。就算你把世界上最好的擴展性工程師們關在一起，他們也做不出Twitter來。現在最好的結果，就是Twitter的創始人能夠意識到擴展性的問題、招募優秀的擴展性工程師加入自己的團隊。」但是頂級工程師可是稀有資源。如果你能夠幫助谷歌擴展到每秒1億萬次檢索的程度，你又怎麼可能會去Twitter工作呢？你要麼會去在谷歌，要麼就自己開公司了。但無論如何，Twitter的獨立性都在穩步提高之中。

「這種做法讓公司放下了架子，」惠特曼告訴《今日美國》的記者，「我們有火箭飛船般的發展速度……這樣的做法打消了員工們『呵，我們多特別啊』的想法，對公司的文化有很大的益處。」

「拍賣網」面世5個月後，網站的虛擬主機提供商便開始向奧米迪亞抱怨他的網站阻塞了公司的整個網路，並因此將他每月的服務費從30美元漲到了250美元。無可奈何的奧米迪亞只好開始對網站服務收費，哪怕這意味著自己自由市場實驗的終結。不過他非常明智地繼續允許賣家免費發布商品。如果，僅僅是如果，這件商品要打折銷售，「拍賣網」便會對不足25美元的商品收取5%的費用，並對超過25美元的商品收取2.5%的費用。他並沒有什麼讓人強制繳費的辦法，但他熟悉共享軟體的概念，知道工程師們可以把自己編寫的應用程序發到網上，要求用戶依據自己對軟體價值的評價支付任意款額。作為一個天生的樂觀派，奧米迪亞覺得有這些好心的陌生人也就夠了。

→eBay

惠特曼向韋伯許下誓言，表示他在管理eBay發展方向時可以自由使用任意資源。她也願意向其支付比自己收入更高的薪水：除去45萬美元的基本工資之外（是她本人的兩倍多），還另加10.8萬美元的分紅。如果所有工作都能順利完成，則再追加30萬美元的獎金，並允許對方購買eBay50萬股債券。

1997年1月，「拍賣網」上一共進行了20萬次在線拍賣，而此前一整年的拍賣數量也不過25萬次而已。隨著網站流量和使用率的激增，原本依靠奧米迪亞那些東拼西湊而來的程序蹣跚而行的網站終於變得不再穩定。有時候一整天都發布不了任何新的待售商品；有購買意向的消費者點開商品后得等個一分鐘才能看見商品描述。建議賣家們避開高峰時段上貨根本解決不了問題。奧米迪亞請來了一位工程師，讓他重新設計整個基礎網路，並下了死命令要對方在勞動節來臨前完成任務。之後，為了想盡一切辦法分流用戶，避免網站崩潰，他陸續採取了各種措施，其中包括要求消費歷史少於1星的顧客提供信用審批、限制每天可銷售商品的數量等。

相比Gateway，eBay的交易過程雖然看似更加簡單，其中卻包含了大量的隨機互動工作。整個網站需要在零失誤的環境下實現實時運轉。在拍賣過程中，用戶時刻都想知道是否有比自己價格更高的出價。這些都必須是實時互動，而數以千萬的用戶人數更增加了這項工程的難度。更令基礎結構難以負擔的是，eBay的規模每6個月就會翻一番，日交易量直追納斯達克。

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