阿瑟愣了一下，然後反駁說：「每個人看問題，都有不同的角度。」他停了一下，又接著說，「實際上，您的假設也很難成立。在兇犯逃走之後，一個死者能夠去關上窗戶？」

「警察可不會相信什麼鬼魂。」德魯特警官斷然地說。

沒有人能夠回答這樣的問題。

有人提出了兇手製造複製品的一種可能性：用模壓的方法，根據蠟封上的圖案，做出一個複製品，然後，用複製品再壓出新的蠟封，但是鑒定專家否定了這種假設——現場留下的蠟封，肯定是用阿瑟的硬幣壓出來的，不可能是用複製品壓出來的。

「可是，我的兒子卻失蹤了！」阿瑟怒氣沖沖地說，「您打算怎麼解釋？」

「你一個人待在修車行里，一直到午夜！」

但我這麼絞盡腦汁，根本沒用。等我不想的時候，答案往往會自己跳出來。

我想要反駁，但是，約翰把手指放到了唇邊，我會意地克制住了。

「關於德魯特警官的假設，你怎麼看？」約翰突然發問。

「沒錯，就是這樣！」我喊了起來，「我們都沒有看到走進來的人的臉，也沒有聽到他說話，他只是嘟囔了幾聲……我當時就覺得不對勁。他的步伐也有問題。他的個子比你矮小，帕特里克，他的身材類似於……」

「可是，親愛的，詹姆斯並沒有誇大其詞！」約翰介面說，「正相反，我認為他的評價，低估了你的烹飪天賦。我相信，最高檔的法國餐館，會不惜重金，聘請你去他們的廚房裡做……」

德魯特警官的眼中有一道轉瞬即逝的光芒。他克制住了怒氣，用平和的口氣回答：「這個假設只是第一步，可以說，是胡亂猜測。我只是想要證明：實施謀殺的不一定是鬼魂。您說的沒錯，我的設想很難成立。一方面，窗戶的把手上沒有任何指紋；另一方面，根據法醫的鑒定，您的兒子背部中刀之後，就不可能再站起來了。」

我的視線中突然出現了一隻手，有人遞給我一杯白蘭地，我接過酒杯，一飲而盡。我的目光隨即落到了艾麗斯身上，她仍然昏迷不醒，躺在一個小沙發上，我又看了看阿瑟，維克多給他也倒了一杯白蘭地，但是阿瑟揮了揮手。他的目光獃滯，似乎失去了所有的生氣。

在慘劇發生后的第二天，我的妹妹邀請我去吃晚飯。鑒於這種邀請非常罕見，我相信伊麗莎白是要藉機打聽，那個可怕的夜晚發生的事情，她想要知道所有的細枝末節。

艾麗斯醒了過來，她緊緊地抱住了她的丈夫，落下了滾滾熱淚。

房門突然被推開了，帕特里克走進了房間，他用手托著脖子。

還沒等我開口，伊麗莎白搶著回答：「只有一個人沒有不在場證明！」

我將整個故事，向她敘述了兩遍，她時不時地打斷我的話——「詹姆斯！停下！……這太可怕了！……再也不要向我提起這個可怕的故事！……」可是她馬上又會問——「然後呢？……接著，又發生了什麼？……」

阿瑟詳細地敘述了一遍案發的過程。他敘述得很準確，我根本用不著插嘴。他敘述完https://read.99csw.com的時候，差不多是九點一刻。

就在警方抓耳撓腮的時候，德魯特警官趕到了。這三年間，他變了很多。他現在一臉的安詳自信，而且，總是掛著高傲的笑容，彷彿是要向全世界宣告——只有他才能找到真相。檢査過案發現場之後，他作出了這樣的結論——如果證人們都在說實話，那麼只有兩種可能性：第一種可能性，是懷特先生串通其他人，殺死了他的兒子，但是，我認為不會是這種答案，這種可能性很小；第二種可能性，乍一聽上去很荒誕，但是也完全有可能：失蹤了三年之後，亨利回到了故鄉，並且進入了拉提梅家——或者說是達內利家。他藏在門廳里，打暈了拉提梅先生，穿上了他的大衣，爬上了頂樓。他裝作是拉提梅先生，進入了那個房間，並且被封閉了起來。我們暫時先不考慮他這麼做的動機。他打開了窗戶，放進了兇手。乍一看，人很難從外牆爬到那扇窗戶的位置，但這其實不難，兇手可以從其他房間的窗戶爬上屋頂，然後再鑽進那個窗戶。兇手用匕首刺中了亨利的後背，然後再原路返回。在斷氣之前，亨利自己關上了窗戶。正是因為這個目前看來「難以理解」的動作，使這個謀殺成了「不可思議」的謀殺。其實，所有的「不可能犯罪」，都有非常簡單而合理的解釋。

我起身告辭了，臨行前，特別感謝了這一頓豐盛的晚餐。

但是，這也太荒謬了！

「不行！……實際上，不是懷特先生……是德魯特警官要盤問我們。」

在屍體被運走之前，所有的證人都去辨認屍體。大家都證實死者是亨利——除了阿瑟。他不承認兒子死了：「這個人和亨利長得很像，但是他不是亨利。」

樓下的門鈴響了起來。

我們上到了頂樓，進入走廊。我們去敲門……沒有回應。我們剪開了封條……然後打開了門……我們看到了屍體……不對，是在這些動作之前……我曾經有一種奇怪的感覺，就是在……見鬼！我要是能夠想起來就好了！一個動作？一句話？一個景象？還是一個聲音？

「我認為有可能。」我的妹妹非常自信地說。

「非常好的見解，親愛的。可是，你好像忘記了你自己，你也沒有不在場的證明……」

阿瑟很幸運，他有非常可靠的不在現場的證明。在晚上九點到十點之間——法醫認為受害者死於這個時間段——阿瑟一直在我們的視線之內，當然，阿瑟可能有同謀，他和同謀串通好了，實施謀殺——這也是對於這樁「不可能犯罪」唯一可行的解釋。

「這頓飯太棒了，出類拔萃！我這輩子都沒有……」

阿瑟是一個知名的作家，所以，德魯特警官被迫採取了相對溫和的態度。

阿瑟微微地眯起眼睛，緩緩地吸著他的煙斗。

約翰微微一笑。

父親殺死兒子，這種事情並不稀奇。但是在這個案子里，根本找不到任何動機。發瘋了？不可能，阿瑟是一個非常理智的人，他的心態很穩定。

「這麼說，亨利進入了房九*九*藏*書間，被封閉在了裏面。」帕特里克又說道，「然後……」

我的心臟停止了跳動。我完全失去了理智——亨利！是亨利！……亨利就站在我面前，一個活生生的亨利！……

阿瑟離開了客廳。我和德魯特都豎著耳朵，靜靜地聽著外面的聲音。我們聽到一聲驚呼，車子啟動的聲音，然後又是一片寂靜。過了一小會兒，又傳來歡呼的聲音。

「亨利！……被謀殺了！……在樓上！……」帕特里克嚷了起來，「可是……」他突然停止了喊叫，轉身走到桌子旁邊，倒了兩杯白蘭地，一股腦灌了下去。

「您說得不錯！但是，我要說的並不是這一點。」德魯特警官反駁說，「懷特先生，您還記得嗎，大約三年前，您是一次襲擊的受害者，就在您房子前面的土路上！」

鑒於沒有人作出評論，他又補充說：「兇手——若果真的有兇手的話——不可能拿到用作印戳的硬幣，也不可能複製同樣的硬幣。原因很簡單：包括我自己在內，沒有人預先知道，哪枚硬幣會被用作印戳。我再強調一遍，我是在出門以前，才挑選出了這枚硬幣，確切地說，是今晚八點三十分。順便說一句，我的收藏很豐富，至少有六百枚硬幣。」

「真的是亨利嗎？」帕特里克問道，「我覺得最好上樓去……」

「這麼急？」約翰問進，「你可以晚一點兒去，或者明天去……你給他打個電話就行了……」

「應該是維克多！」阿瑟站了起來。

「他們到了。」

「在剛剛過去的四十八個小時里，我已經敘述過三次了。」阿瑟說道，「我認為，您現在已經熟悉了所有的細節，甚至可以說是身臨其境了。」

我們又回到了樓下的客廳，每個人都暈頭轉向，處於難以名狀的驚愕之中。我的腦子裡閃過一個可怕的念頭：也許真是達內利夫人實施了復讎，她不僅現身了，還殺死了她的仇人：亨利！

「是啊。」我表示贊同，「我們發現：一個男人，在一個完全密閉的房間里，被謀殺了。至少這一點就很詭異……」

伊麗莎白用懷疑的眼光看著我們兩人，她已經被捧得無所適從了。

「沒有任何遺漏。」我點燃了香煙，以便避開那雙富有洞察力的藍眼睛，「沒有什麼可以補充的，懷特先生剛才所做的敘述，非常準確地描繪了那天晚上發生的事情。鑒於我們一直沒有分開——我和懷特——一直在一起，我沒有什麼可補充的了。」

「我想，我知道是怎麼回事。」他垂下頭。

「約翰，你怎麼看？」伊麗莎白隨意地問道。

看到我們都不搭話，她生氣了，提高了嗓音接著說：「我很了解亨利愚蠢的虛榮心，我認為：他幹得出來，他想要在死前表演最後一個戲法。他自以為是個很了不起的人物，想要死得轟動，死得驚天動地。在我看來，德魯特警官分析得一點兒不錯，他把握住了亨利最重要的心理特徵。說到底，『心理學家』也不是浪得虛名的。」

「不對。」他又改口說，「我剛才聽到停車的聲音。也許是有朋友來拜訪……請等一下。」

「怎麼能這麼說！不當回事？……」他嘟囔著，「九_九_藏_書我們對樹林進行了地毯式的搜索，但沒有發現任何屍體。而且，在這個地區，也沒有人失蹤，我又能怎麼樣……」

這起離奇的謀殺案，把本地的警察弄得迷茫了，他們立刻向蘇格蘭場請求援助。首席警官德魯特先生親自負責調查工作。

在三年間，德魯特警官可謂步步高升，蘇格蘭場曾經派他去調査幾件特別棘手的案子，德魯特警官都成功地解開了謎團。就在最近，報紙上有一篇關於德魯特警官的報道。文章特彆強調了他獨特的辦案方法：首先，他把自己設想成罪犯。嫌疑犯會受到嚴密的拷問，他們被迫回答很多和案情毫無關係的問題。他會詳細地調査每個嫌疑犯的私人生活——一直調査到他們的童年，然後他就能充分了解每個人的性格。根據他的這些獨特的辦案方法，蘇格蘭場的人給他起了一個綽號：心理學家。

「亨利在臨死前關上了窗戶？這種說法太可笑了，根本站不住腳。」

阿瑟是一個很了不起的人，即便是遭受了如此慘痛的不幸，他還保持著頭腦清醒，能夠進行分析。在這種境況下，誰能做到這樣？

德魯特警官盯著他的鞋尖，嘴角掛著笑容。

大門的鈴聲響了起來。

而事實是……有血有肉的凡人，根本不可能進入那個封閉的房間，還有，帕特里克·帕特里克在哪兒？我徒勞地試圖整理自己的思緒。荒謬，絕對的荒謬！我肯定是在做夢。

我和約翰都默不做聲地盯著她。

「警方很快就會趕到的。」維克多走到我的身邊，輕聲地說，「這太可怕了，我是說：剛才發生的事情……他的妻子，現在又是他的獨子……樓上……」

「我正要說到這個問題呢。」他和氣地說，「您受到襲擊之後，您的兒子就失蹤了。幾天之後，他又冒了出來，但是，同時出現在了兩個不同的地點，這已經夠離奇的了，但是，還有更離奇的事情：他成功地進入了一間密室，而且讓自己成了被謀殺的對象。」

阿瑟打破了沉默：「封印完好無損，也就是說，在那段時間里，沒有人能夠進出那個房間。另外，我們只是剪斷了緞帶，封印還在，隨時都可以復査。」

「詹姆斯，別誇大其詞！你做得太明顯了，我會認為你是在譏諷我。」伊麗莎白抗議道。

「啊！我知道了。」過了一會兒，約翰說道，「你認為帕特里克能夠……」

德魯特的怒氣越來越難以控制了，他的聲音顫抖著。

伊麗莎白站了起來，渾身顫抖著。

「您的敘述確實非常精彩。遺憾的是，沒有任何新鮮的內容。」他犀利的目光轉向了我，「您呢，斯蒂文斯先生？您沒有什麼評論嗎？懷特先生的敘述有沒有遺漏？」

「你怎麼敢指控你的妻子！你的妻子是……你的妻子怎麼會……」

即使我想起那個惱人的細節，又能怎麼樣？光憑這麼一個細節，就能夠解開兇手設計的驚人詭計？我不相信自己有這個本事。非常可惜的是，如果我想起了那個細節，也許就可以避免一樁恐怖的謀殺，我有理由相信，這起謀殺案的動機，將會永遠載ｒeaｄ•9９ｃｓｗ.cｏｍ入警方的年鑒！您很快就會明白，我這句話是多麼貼切。不過，我還是按照時間順序來敘述吧。

德魯特警官克制住了表示憤怒的動作。

阿瑟的臉上突然出現了怒容。

當然，還有另外一種可能性。在房間被封上之後，有人偷偷掉換了阿瑟的硬幣。阿瑟拒絕承認這種可能性，他堅持說：做完蠟封之後，那枚硬幣就沒有離開過他的上衣口袋，他當時還暗自檢査過幾次，硬幣是否安全。

「報紙上提到了謀殺案，但是隻字不提發生謀殺時的特殊環境。」伊麗莎白她顯然是一個消息靈通人士。

「你們仔細檢查封印了嗎？」帕特里克問道。

外面寒冷剌骨，只有蒼白的月光迎接我。我急促的腳步聲，在冷清的街道上迴響著。我不由自主地回想起了案發的那個晚上，然後，按照時間順序，在腦海里逐個地回憶著那天晚上發生的每一個細節。

「別為他擔心，」我回答說，「懷特先生並沒有陷入痛苦和消沉。儘管所有的人都證實，死者確實是亨利，可是他堅持認為：那個死去的男人，不是他的兒子。哎……」

「我不知道，我還沒有緩過神來，顧不上搜査整個房子。我希望……詹姆斯，我完全糊塗了，到底是怎麼回事？不管發生了什麼，這都太可怕了……幸運的是，拉提梅太太還沒有恢復神智……我實在想不出合適的詞語，來向她解釋目前突然發生的情況……」

「我們還是現實一點兒吧，懷特先生。」他和藹地說，「所有見過屍體的人，都明確地表示：死者就是您的兒子。我完全理解您的心情，但是，我們必須面對現實……」

「好了！好了！等我走了，你們有得是時間爭吵，我真的該走了，已經八點半了。懷特先生要我去一趟。」

「說得也對！」片刻的沉寂。

「我是說亨利被謀殺的事情！」

「夠了，約翰。」伊麗莎白顫抖著說，「別再提什麼謀殺了！想想看，你原來還想讓我住在那所房子里！可是，為什麼有人要謀殺你的母親？又為什麼要殺死亨利呢？」

「亨利！」艾麗斯小聲地替我說了出來，「然後昵？」

「這我就不知道了。」約翰的眼神很怪異，「現在村子里的人已經不用『遭到詛咒的房間』這個說法了，而是『殺人的房間』。我的某些客戶甚至暗示說，是亨利殺死了我的母親，而母親的幽靈實施了報復……但是。我不相信鬼怪之類的東西。不過，我開始相信。村子里存在著一個瘋狂的殺人魔王……因為我相信——現在我相信了——我的母親是被謀殺的……」

「我再向您重複一遍，這個死者不是我的兒子！」

「還是先等警察。」維克多說，「他們馬上就會趕到的。」

伊麗莎白氣憤得說不出話了。我抬手示意她先冷靜一點兒。

我們都豎起耳朵，等著他解釋。

等他們的情緒稍稍穩定后，我向他們敘述了剛才的凄慘景象。艾麗斯差一點兒就又昏厥過去了。

「不對！」伊麗莎白反駁說，「不是帕特里克，而是你，約翰！」她的食指猛地指向她的丈夫。

「我剛才已經說過了！這頓飯好極了！」

約翰點頭表示了贊同。

「警方核實過所有嫌疑人的『不在場證明』了嗎？」約翰問道，「我是說，那些……」

「我們面對的是超自然的謀殺案。」阿瑟冷冷地打斷了帕特里克的話，「只能有這麼一種解釋。唯一的問題是：亨利為什麼突然回來了。為什麼有人要……為什麼他被奪去了生命？」

「可憐的懷特先生。」伊麗莎白說，「警方難道就不能體諒一下，這個遭受沉重打擊的人……」

「沒錯。」阿瑟的聲音里，仍然帶著惱怒的味道，「我記得很清楚，我還記得，我親口告訴過您，在我被打昏之前，我看到有人扛著一具屍體，朝樹林的方向走去……但是，您當時根本不當回事。」

「是的，懷特先生。」我用最委婉的語氣說，「確實是亨利。請相信我，如果死者的身份有什麼問題，我肯定是第一個提出質疑的人……」

德魯特警官交叉著雙臂，舒舒服服地坐在一個扶手椅里。他淺淺地一笑，點了點頭。

「很顯然，警方不想讓公眾知道，他們在這個案子上，遇到了難題。」我嘆了口氣，「最近，公眾經常質疑警方的辦事效率……」

「帕特里克在哪兒？」

阿瑟一動不動，就像一座石雕，客廳陷入了令人馗尬的寂靜。德魯特拿起一支香煙，放到薄薄的嘴唇上。他點燃了香煙，用力地清了清噪子，然後說道：「說起來，這個案子確實很詭異……」

「約翰，也許亨利知道是誰殺害了你的母親。」我提示說。

我總覺得有什麼地方不對勁，但是一時又想不清楚。我能夠肯定時間，就是我們第二次登上頂樓的時間。但是我怎麼也想不清楚，到底是什麼地方不對勁兒。

「我下樓去門廳取大衣的時候，有人襲擊了我。」帕特里克說道，「我記得，自己走到了衣帽架跟前，然後就是一片空白……樓下很昏暗，所以，我沒有看到襲擊我的人。總而言之，這個襲擊者穿上了我的大衣，戴上了我的帽子。然後，他上樓去和你們會合，裝作是我的樣子。」

「懷特先生，我要鄭重地告訴你：真相必然會有大白的一天，不管誰是兇手，我都會把他揪出來！到目前為止，我還沒有失敗過，這次也不例外……」

「這是怎麼了？」他嘟囔著，「艾麗斯！老天！她不會是……」他快步走到妻子的身邊。

客廳的門被推開了，阿瑟似乎興奮得直掉眼淚。在他的背後，我看到了一個模糊的身影。那個身影逐漸清晰了……

「如果真是這樣，」約翰用眼角掃了我一下，「兇手應該在很多年前，就對亨利下手了。」

在案發的第二天，德魯特警官到達了現場。警方已經檢査過了蠟封，以及發生命案的房間。他們的檢査沒有任何收穫：沒有暗道，蠟封上沒有作弊的痕迹，而且窗戶的把手在內側，根本無法從外面關上窗盧。他們還仔細地盤問了阿瑟，想要在作為印戳的硬幣上找到線索。但是，阿瑟毫不含糊地說，沒有人能夠預見到他會選擇哪枚硬幣，所以，不可能預先準備相同的硬幣。即便兇手能夠讀出他的想法，他也很難在短時間內，找到相同的硬幣，而且……