「這很精彩，因為大家迅速地得出了結論——沒有人類能夠進入那個被封閉的房間。只不過此『密室』非彼『密室』——詹姆斯，這還多虧了你，如果不是你提到第二次進入走廊的時候，有一種非常怪異的感覺，我也不可能想到他們的詭計……儘管我確信，他們就是兇手。」

德魯特警官微微一笑：「我猜，懷特先生一定向拉提梅太太付了很多酬金！」

「這麼說，這些全是一場騙術？」我驚嘆道。

「亨利，我們也不是傻子。我覺得我可以繼續你的講解了。利用第二次斷電的機會，帕特里克把紙又放回了信封，然後，他把信封放在桌子上，接著燈又亮了起來。等等……哦！沒錯！當艾麗絲恢復神智的時候，帕特里克俯身在她的耳邊低語了幾句——他是在向艾麗斯透露紙上的內容。接著，他們兩個人假裝踉蹌了一下，故意撞倒了窗邊的燈。燈被摔碎了，於是，就不會有人發現，帕特里克在燈頭上設計的機關！在他們臨走之前，做了一些鋪墊之後，艾麗斯瞅准了時機，給出了你母親的答覆。啊！……這確實是場出色的表演！」

「可是，亨利，你當時已經知道，他們是騙子了！你為什麼沒有揭露他們？」

「嗯，我還記得你當時的樣子，那時候，我們根本撬不開你的嘴巴。」

「在艾麗斯假裝暈倒、失去知覺之前，帕特里克巳經在窗戶旁邊的小燈上做了手腳：他在套簡和燈泡之間，插入了一個金屬片，於是，每次按動開關的時候，保險絲就會被燒斷。

德魯特警官已經完全暈頭轉向了。他沒有回銨，而是跪下來檢査屍體，過了一會兒，他站起身，用顫抖的手點燃了一支香煙。

「可是，他們的行李和汽車，都不見了！」我嚷嚷道，「又是誰……」

「他們死前肯定遭受了折磨。」他的聲音輕徵地顫抖著，「兩個受害者的肚子上，都有奇怪的傷口，但是致命的一刀，卻是在胸口上。如果我沒有猜錯的話，他們是在夜間受到了襲擊。他們大概死於四十八小時之前……」

亨利點了點頭。

「其他人都離開了房間——而帕特里克留在了房間里，然後，房門被封上了。很重要的一點是，必須由艾麗斯來封門，以保證第三扇門被封閉的方法，和第四扇門完全一致。過了一會兒，當所有的人都在樓下焦急等待的時侯，帕特里克離開了第三個房間。他推開門的時候，自然會破壞封印——他需要清除封印留下的所有痕迹，把帘子裝回原來的位置，然後，再把三個門把手裝回門上正常的位置。現在，一切都準備好了，第四個房間被封著，裏面有一具屍體。屍體上穿著一件大衣，戴著一頂帽子，和帕特里克的裝束非常相近。然後，帕特里克就悄悄地走下樓，去門廳里準備下一場戲——假裝在拿大衣的時候，被人偷襲打昏了。

德魯特警官剛才一直在盯著水晶球，現在，他點燃了一支香煙，臉上是平靜而滿意的表情——實話說，我還是第一次見到他露出這樣的表情。很顯然，亨利的解釋，讓他很滿意。

亨利停頓了一下，然後又說：「嗯，我覺得我的推測很合理，大致上就是這樣的……」

「我不知道是誰殺死了這兩隻『驚弓之鳥』。」亨利苦笑了一下，「但是，我不會試圖懲罰那位……正義使者！」他沉默了一陣，「哦！……可憐的鮑勃，我當初真不應該讓他來英國……在走之前，他保證定期給我打電話，在頭幾天里，他確實給我打過電話……然後，就失去了聯絡。我太了解拉提梅夫婦了，所以，能夠猜測到發生了什麼——他們用某種手段，巧妙地除掉了鮑勃。於是，我乘坐了最早的航班……後面的事情，你們都知道了。」

看著兒媳婦搖搖晃晃的樣子，維克多稍稍猶豫了一下，然後，就對德魯特警官說：「我想送他們回去。在這種雪天里，很容易滑倒……」

「我不得不承認，兇手在進行謀殺的時候，表現出了精湛的技術。」過了一會兒，德魯特警官說，「這樣的兇手難得一遇，但是，你父親遇害的案子，還沒有搞清楚……我很想知道：他們是如何離開你們家的房子的？……他們怎麼會踏雪無痕？……你能給出合理的解釋嗎？……」

「拉提梅夫婦成功地完成了騙術，從那之後，我的父親就經常去找艾麗斯進行『諮詢』……就在這個房間里。我不再贅述他們後來哄騙我父親的把戲了。總之，父親經常告訴我說，他和母親取得了聯繫。」

德魯特警官用下巴朝著沙發的方向點了點。

「好了，你們現在清楚了吧，當時沒有人想到：頂樓上有一具屍體！所有的人都在關注幽靈現身的結果！維克多是唯一熟悉房子結構的人，但是，他滿腦子都是和妻子九_九_藏_書相會的念頭，根本不會注意到走廊稍稍短了一截！等你們下了樓，帕特里克把帘子和門把手複位之後，就沒有任何證據，能夠把謀殺案和拉提梅夫婦聯繫起來了。這時候，他們可以坦然地『發現』被封閉的房間里的屍體……這起謀殺會被認為是超自然現象。

「你忘了嗎，我和父親經常激烈地爭吵。我勸他要提高警惕，但是，他根本不聽。我們爭吵得非常激烈。」

「沒錯！」我脫口而出，「就是比例變了！……但是，我不明白……」

「這我就不知道了。」亨利打斷了警官的話，「至少，我現在還沒有想出來。肯定有什麼巧妙的辦法……」

突然，德魯特警官的表情變了。他張開嘴，想要說話，卻沒有發出任何聲音。他愣住了。

我覺得頭暈目眩。約翰接過了伊麗莎白。維克多的聲音打破了恐怖的房間里冰冷的寂靜。

「好幾撥房客都被嚇跑了，達內利家的房子變成了臭名昭著的『凶宅』，大家都說是『鬧鬼』了！於是，這個故事就這樣傳開了，一直傳到了拉提梅夫婦的耳朵里。我們現在已經很清楚了：艾麗斯和帕特里克·拉提梅夫妻二人都是騙子，是假靈媒。他們聽到了什麼？——一座鬧鬼的房子！想想看：對他們來說，這是天賜良機！這是行騙的絕佳場所！

「眼看著那些人輕信騙局，我越來越感到自責。維克多天真幼稚的樣子，還有我的父親……我的忍耐力，已經到達了極限……」

「怎麼辦？他們絕不能讓警方認為亨利被殺死了！……如果死了人，警方會展開調查，他們就危險了。到底怎麼辦？他們必須儘快想一個辦法，趕在懷特先生作證之前……他們想到了一個辦法——稱在倫敦的火車站，看到了神色慌張的亨利，這真是一個絕妙的主意，人們會相信亨利沒有死。更妙的是：考慮到懷特父子之間的激烈爭吵，警方會自然而然地懷疑：是亨利襲擊了阿瑟，然後，他又畏罪逃走了。另外，這個計謀也毫無風險，因為他們認為亨利已經死了，不可能有人揭穿他們的謊言。嗯，這是一個絕妙的主意……但是，人算不如天算。」

「也許，他們重新去樹林里，挖開了那個坑，以便確認……」德魯特警官猜測說，「可是，他們發現的，竟然是你的『屍體』不見了……這是我的猜測，現在，誰也不知道實際情況了。」德魯特警官停頓了一下，繼續說道「在隨後的三年裡，拉提梅夫婦繼續從事著利潤豐厚的詐騙活動。現在，仍然讓我感到迷惑的，是鮑勃·法爾遇害的案子……在一個封閉的房間里！還有，鮑勃·法爾為什麼要跑到這裏來？……」

「我被嚇得渾身冰涼。那把刀子很嚇人，但是，更讓我心涼的，是艾麗斯和帕特里克對望的眼神。我一下子就全明白了：為了封上我的嘴，艾麗斯故意勾引我，而且，是和帕特里克商量好的！我成了這兩個可惡的騙子手上的玩具，為了達到目的，他們不惜付出任何代價。

「你讓他提高警惕？」我提髙了嗓門，「就這麼多？……你沒有向他解釋，拉提梅夫婦的騙術？」

「我這是怎麼了？……哦！……約翰，我親愛的！……太可怕了！……我們趕緊走吧……我一秒鐘也待不下去了，我要趕緊離開這個可怕的房子。」

「警官先生，您不要被拉提梅夫婦的死亡所蒙蔽。」亨利說道，「這起謀殺，應該和其他案子沒有關係。」他走到沙發跟前，觀察著屍體。

「『艾麗斯，這不是鬼魂！……親愛的，鎮定一點兒！……一定是我把亨利埋進土裡的時候，他沒有死……就這麼簡單！』

「我同意！」德魯特警官頻頻點頭，「到目前為止都很吻合。然後呢？如果他們進入『遭到詛咒的房間』，謀殺了鮑勃，他們又是怎麼重新封上房間的？」

「我慢慢地恢復了知覺，我的腹部仍然非常疼痛。我聽到了一種有規律的聲音：帕特里克正在挖一個坑——這個畜生以為我已經死了，準備把我活埋了！……我看到周圍都是樹木，也就是說，我們在樹林里。

德魯特警官痴迷地盯著那個球形的光源。我也看著水晶球，像是被催眠了一樣，完全忘記了客廳里的兩具屍體。

亨利微徵一笑。

「『我知道，我們必須除掉他……我有一個主意。我們這次，不用把屍體藏起來，而是展示給所有的人看！』

「當然是騙術。你們也許不知道，從一個封閉的信封里抽出一張紙，是一件很容易的事情。我們常用的信封，都有一個三角形的折口，在三角形的兩個側邊上，會塗上膠水，但是，三角形的兩個底角，通常都沒有膠水，於是，封口的兩端，就會留出縫隙，只要用一個又細又長的鑷子，插|進封口處九_九_藏_書的縫隙里，用鑷子夾住紙，然後旋轉鑷子，把紙卷在鑷子上，最後把鑷子和紙一起從縫隙里拉出來就行了。把順序倒過來，就可以把紙放回信封里。只要稍加練習，任何人都可以迅速地把紙抽出來——甚至可以在黑暗中操作。詹姆斯，你現在明白了嗎？」

約翰一直把妻子摟在懷裡，他輕柔地安撫說：「別擔心，親愛的。我們馬上就走。」他轉身問德魯特警官：「您不反對吧？」

約翰和伊麗莎白朝門口走去。

「詹姆斯，我不知道你還有沒有印象——當時，帕特里克好像在檢査他的鞋子。實際上，他是把那張紙扔在了扶手椅後面的地上，然後，低頭察看紙上的內容。過了一會兒，當又一道閃電劃過的時候，帕特里克再次觸動開關，又一次造成了短路。」

「艾麗斯柔情地望著她的丈夫，她對我毫無情意。我看到她微笑著對帕特里克說：『親愛的，我把他交給你了。』然後，帕特里克試圖收買我，我斷然地拒絕了。他沒有再堅持，眼睛里閃爍著凶光。這個人想要殺死我，我從一開始就知道。他對我說：『好吧，我沒有其他選擇了。』但是他兇殘的本性，導致他犯了一個錯誤：他沒有一刀刺死我，而是慢慢地用刀子扎進了我的腹部。

「是的！」亨利用手捂住了臉，低聲地說。

「帕特里克殺死鮑勃的時間，應該是九點之前，他被捆住了手腳，嘴巴上塞了東西，被藏在真正的那間『遭到詛咒的房間』之中，那時候，帘子和門把手已經被移動了，所以，誰也不會進去察看。在九點三十分左右，艾麗斯離開了大約十分鐘，她假稱是把蠟燭台和紙盒子拿到頂樓去。請注意，那個盒子里，裝著製作封印的材料，還有那枚特別的、用作印戳的硬幣，也只有在這十分鐘的時間里，硬幣不在父親的身上，你們應該能夠猜到，她在這十分鐘里的動作：她把真正的『遭到詛咒的房間』封了起來——裏面是鮑勃的屍體，然後，再把蠟燭台放進第三個房間。我們剛才說過了，這個蠟燭台的位置，至關重要。

「後來，為了迷惑其他證人，我們又搞過幾次類似的把戲……很自然，這給拉提梅夫婦帶來了滾滾財源。至於維克多，他滿心歡喜地認為：是她的妻子復活了。你們可以設想一下！他等著妻子回來，巳經等了很多年了！」

「艾麗斯開始表演昏厥的時候，帕特里克向我們介紹說：他的妻子是靈媒；然後，就向我的父親提出做實驗來進行驗證。父親猶豫不決，因為當時他對神秘力量，還持有懷疑的態度，但是，他最後同意進行實驗。他在一張紙上寫了一個問題——是寫給我母親的問題。然後，他把紙放進了信封，封好了，放在桌子上。帕特里克走到窗戶旁邊——小燈的開關，就在窗戶旁邊，等空中出現一道耀眼的閃電的時候，他就按動開關，造成短路。在房間陷入黑暗的時候，他從信封里抽出那張紙，又把信封放回原處，走回窗戶旁邊，等著照明恢復。帕特畢克很聰明，他及時地把電燈的開關關掉了，這樣，我接上保險絲的時候，就不會立刻斷電。

「封上了你的嘴？」

「啊，原來是你！」我感嘆道，「維克多、約翰、還有你的父親，半夜聽到的離奇腳步聲，原來都是你在作怪！」

「嗯，這起謀殺案，是當之無愧的傑作。唯一可能穿幫的時刻，就是你們第一次登上頂樓的時候。不過，我相信拉提梅夫婦有應急措施：如果有人發現了帘子和門把手的問題，他們也能從容應對。

「在美國的時候，我一直打算有朝一日回到英國。」過了一會兒，亨利說，「我打算搞一個小小的鬧劇，好好地折騰一下親愛的拉提梅夫婦。我想要利用我和鮑勃相像的優勢，用我的方式，來進行報復。我的計劃是：讓鮑勃先出現，然後我再露面。想想看，拉提梅夫婦會多麼震驚！既然他們一直在欺騙別人說，這個世界上有鬼魂，我就讓他們見識一下，被他們謀殺過的人的鬼魂，而且，還是兩個鬼魂！

亨利沒有急於開口，而是讓我們沉浸在這荒誕的氛圍里，隨後才說：「如果再加上幾個巧妙的戲法，你們肯定會相信神秘的、非自然的力量無處不在，不過，你們用不著感到羞愧，很多知名的、富有智慧的人，也曾經在這個小桌子旁邊，如醉如痴……我的父親就是其中之一……他不僅被迷惑住了，而且，還向兩個騙子付出了巨額的酬金。現在，那兩個『靈媒』已經死了，屍體還躺在了沙發里。

「當然了，我提醒鮑勃要小心。這兩個人都非常危險，肯定會試圖幹掉他。然而，鮑勃笑嘻嘻地回答：『如果他們真是惡棍，我就要好好教訓教訓他們。』鮑勃離開了美國，他ｒｅａd.99csw.cｏｍ答應每隔兩天給我打一次電話。

「我仔細地考慮過了，我認為：父親是被誤殺的，他們的目標肯定是我，而不是我的父親！他們有充分的動機，想要除掉我。唉！那兩個無恥之徒！……如果我能夠預見到……」

「兇手冒了非常大的風險……肯定有什麼特別的原因，促使他鋌而走險。奇怪，真是奇怪，這個兇手，應該是想要儘快完成謀殺——達內利先生隨時都有可能醒來，撞破他的詭計一但是兇手花卻了很長時間，折磨兩個受害者。奇怪……非常奇怪！……」

「在離開的時候，我把窗戶扇關好了。然後，當艾麗斯和約翰進來檢査的時候，艾麗斯悄悄地走到窗前，轉動把手，鎖住了窗戶。」

「可是，亨利，你為什麼沒有立刻揭發他們？那時候，你的父親還活著！」

亨利的臉漲得通紅。

「『不，親愛的，聽好了，我們要向維克多和阿瑟提議，說達內利夫人是被謀殺的，而且，她的幽靈——也就是一直在頂樓遊盪的幽靈——沒有忘記殺死她的仇人。我們可以說：她的幽靈想要現身，想要復讎，我們可以向他們提議，搞一次幽靈現身的實驗——就在「遭到詛咒的房間」里，而且，要把房間封上。你猜猜，然後怎麼樣？他們發現了亨利的屍體！……想想看，會有什麼樣的轟動效果！這會是最有效的廣告！』

「這就是唯一的答案……帕特里克和艾麗斯，絕對不會不辭而別，警官先生，就像您說的那樣：他們能夠活下來，算是命大……」

「不知道，拉提梅夫婦在聽到我的證詞之後，有何感想……」我說道，「他們會以為我看到了幻象，還是以為亨利復活了？」

「警官先生，您怎麼了？」亨利輕聲地問。

德魯特警官緊盯著維克多的眼睛。

「我以前接觸過苦行僧，他們的修行中，包括用一把劍從腹部刺穿身體。實際上，他們使用的劍，都是稍稍被磨鈍了的，而且，他們的動作很緩慢，這樣就能繞開關鍵器官，只是剌穿肌肉組織。

「我當時茫然失措，陷入了兩難的境地，一方面，我的父親，正在向拉提梅夫婦，支付離譜的酬金，他輕信的舉動，讓我難受；但我又不能透露騙局的細節……我盡了最大的努力，想要讓他清醒過來，但是，他怒氣衝天；另一方面，艾麗斯！艾麗斯和她的承諾，那些充滿激|情的表白！

「我和父親之間的爭執，越來越厲害，也越來越頻繁了。艾麗斯又遲遲地不肯離婚，她總是讓我耐心等待。

「我不知道隨後發生了什麼，但是，可以猜個八九不離十。他第一次露面的時候，拉提梅夫婦打昏了他，把他囚禁了起來。然後，他們開始商議對策。

「非常驚險。」亨利繼續說，「最困難的，就是克服自己的恐懼。當你被活埋的時候，你根本感覺不到什麼希望——我可以保證。」

「他很快就幹完了邪惡的工作，拽著我的一隻胳膊，把我扔進了坑裡。他挖的坑並不深，至多一米。在跌進土坑的時候，一道靈光閃過我的念頭，我面朝下，用手撐著身體，這樣，就能在身體下面保留一點兒空氣。如果我當時爬起來，帕特里克肯定會給我一鏟子。我最好繼續裝死，等他走了再想辦法逃命。當一鏟又一鏟的泥土，狠狠地砸在我身上的時候，我想到了胡迪尼，胡迪尼曾經被埋在兩米深的土裡，但是，他成功地逃脫了！當然，我的條件很不利——可以說是非常糟糕。但是我的肩膀上，只有不到一米深的泥土！所以，我有逃生的一線希望。我縮緊了肌肉，以便控制呼吸——我必須節約每一口空氣，在我的弓起的身體，和下面的泥土之間，只有很少的一點兒空氣。」

「是兇手！」德魯特警官打斷了我的話，「這很明顯。兇手先殺死了拉提梅夫婦，然後，又製造了假象，讓我們以為，兩個人不辭而別了。」

「但是，樓上一個人也沒有！約翰信誓旦旦地說：樓上的確沒有人！」

「您的理論合情合理，警官先生，因為這兩個人，」他用手指著拉提梅夫婦的屍體，「就是您要找的兇手。他們既是兇手，又是騙子！」

德魯特警官點點頭，表示同意。

「當帕特里克試圖殺死我的時候，我立刻想到了苦行僧的做法——這可是我唯一的逃生機會。我用力地咬著塞在嘴裏的東西，一陣劇痛之後，就昏了過去。

「我做不到，詹姆斯。我做不到……拉提梅夫婦在這裏落腳之後，就封上了我的嘴。」

「為了吸引客戶，艾麗斯想要讓閣樓里的幽靈復活。她當然很清楚：當年所謂的『幽靈』，只是半夜爬上頂樓的維克多。你們猜猜看，後來是誰接替了維克多read.99csw.com？沒錯，你們猜對了，是我！一開始，我當然表示反對……但是，我無法拒絕艾麗斯的要求。她的理論具有特殊的說服力……我用不著具體描述了。」

「真是天意！」德魯特說，「拉提梅夫婦聲稱：在同一天十二點三十分左右——也就是同一時刻，在倫敦見到了你，其實，你當時是在牛津的車站。」

「是的。我瘋狂地愛上了艾麗斯。我們是秘密的情人……沒有人能夠抗拒她的魅力，詹姆斯，不可能……她給我施了魔法……她自稱對我的雜技和魔術非常人迷。實際上，剛一見到我的時候，她就意識到了我有可能毀掉他們的計劃，她野心勃勃，我也一樣。我們一起設計了很多絕妙的計劃，我現在還能聽到她的聲音：『就我們兩個人，我們將會征服全世界，這太妙了，親愛的……但是，在征服世界之前，我必須要闖出名聲……亨利，我的情人，你必須助我一臂之力……不行，不行，不行，絕對不行！你不能告訴你的父親，說我們在欺騙他！他是個知名人物，他會向重要的人物介紹我的神通……什麼！戲弄他？你沒有看到嗎，自從他認為，自己和妻子建立聯繫之後，你的父親非常開心……他付給我的大筆酬金？我最親愛的，我們需要錢，在我們開始表演的時候，我們會需要很多的錢……放心，放心，我的心肝兒，我很快就會離婚的。你很清楚，自從認識你之後，在我的心中，就沒有帕特里克的位置了……沒錯，我很快就會和他離婚，親愛的，我發誓……』

「是的，他還活著！……」亨利小聲地說，「但是，我沒有料到，我想不到他們敢……你們知道，我沒有任何有力的證據。我的重新出現，肯定讓他們驚慌失措，他們以為已經殺了我兩次了！我想要慢慢地折磨他們。我認為，他們會慌了手腳，會漏出馬腳……這確實有效，艾麗斯多次精神失常。

我們在獨腳小圓桌旁邊坐了下來。按照亨利的要求，我們把吊燈和壁燈都關掉了，房間里只剩下飄忽不定的爐火的光芒。

「因為光線很昏暗，你們根本不會注意到這些細節。你們想當然地認為，是走進了正常的走廊，在右側有四扇門，最後一扇門開著。你們還記得嗎：為了不引起懷疑，艾麗斯站在走廊的一側，合情合理地引導你們進入第三扇門——而你們以為，這是第四扇門，以為進入了『遭到詛咒的房間』。

「這個離奇故事的起源，是達內利夫人自殺的事件，她確實是自殺的，根本不是後來大家猜測的謀殺——維克多已經失去理智了。在達內利夫人自殺后不久，維克多破產了，他被迫把部分房子分出來，收取租金。第一件怪事，就是房客們在半夜聽到了奇怪的腳步聲。聲音是從頂樓傳出來的，而且，有一些村民看到：達內利夫人自殺的房間里，透出了神秘的光線，原因非常簡單：心神不寧的維克多，在夜裡爬上了頂樓，想要重新找到他的妻子。

「確實很出色，以至於我的父親，相信了鬼魂的存在，更不要說維克多了。自從他的妻子自殺之後，他就對鬼魂之物深信不疑。

「我好多了，親愛的，你可以放開我了。」

德魯特警官的眼睛里又恢復了以往的光芒。

「但是，當約翰進去搜査的時候，窗戶是關著的！」

亨利盯著我說：「詹姆斯，你曾經說過：第二次上樓的時候，有一種怪異的感覺。現在，你搞清楚了嗎？是比例的問題。走廊的比例不對了！」

「『嗯……好吧，但是，這很危險……我們會受到懷疑的……』

「被打開的，實際上是第三扇門。拉提梅夫婦把帘子向前移動了，以便掩蓋住最後一扇門，他們還拆下了三個門把手，然後，按照合理的間隔，安裝在第一扇門和第三扇門之間的牆上。

「『就這麼簡單！帕特里克，你就想對我……哦，見鬼！……你就想對我說這個嗎？……』

「亨利，你還記得嗎，在站台上，你曾經對我說過一句話：『這兒的人太兇殘了，我要離開這裏……』」

「當你第一次登上頂褸的時候，你看到了什麼？從最後一扇門裡，射出了燈光——那扇門是開著的——還有，就是被燈光照亮的三個門把手……這就是你得到的印象！你們並沒有看到四扇門，你們看到的，只是一扇打開的門，和三個門把手！

「對於這兩個自稱能夠通靈的騙子，肯定有很多人對他們懷恨在心，所以，這起謀殺和其他謀殺，毫無關係。我怎麼早沒有想到！」

「然後，艾麗斯回到了客廳。帕特里克去樓下的門廳取他的大衣。艾麗斯跟著你們幾個人，登上了頂樓，引導你們進入了所謂的『遭到詛咒的房間』，然後，帕九*九*藏*書特里克也爬上了樓，他故意改變了走路的姿勢——因為，他必須給你們留下怪異的印象，讓你們相信：上樓來的是亨利。

「不管那麼多了，這些細節已經不重要了……我們不可能再審判拉提梅夫婦了。」

一道一直阻擋著我記憶的面紗被揭開了。

等他們離開之後，客廳又陷入了寂靜。德魯特警官搖著頭。他絕望地說：「我完全被搞糊塗了……」

亨利在小桌子下面摸索了一陣。突然，水晶球亮了起來。漸漸地，我們都陷入了一個魔幻的世界，這微弱的光芒之外的世界，都不復存在了。

「然後，你就成功逃脫了！」德魯特警官插了一句。我的好朋友的敘述讓他入迷。

「確實，這是很出色的謀殺。」德魯特警官表示贊同，「真可惜，如果我們當時仔細檢査頂樓，也許就能夠發現帘子和門把手被移動過的痕迹了。」

「『不會的，我有十足的把握……』」

「這麼說就都清楚了。」德魯特警官說，「當帕特里克背著你走向樹林，想要埋掉你的『屍體』的時候，你的父親恰好出現了。然後，你的父親跟了上去。帕特里克覺察到有人跟蹤，於是用鐵條打中了他的頭顱。沒錯，現在都吻合了，後來，拉提梅夫婦昕說懷特先生沒有死，他們肯定被嚇壞了。當懷特恢復神智之後，他肯定會提到霧中的人影，以及肩上的屍體，而警方，自然會把屍體和亨利的失蹤聯繫起來。

「在最後一刻，我從『遭到詛咒的房間』的窗戶里爬了出去，然後，爬上了人字牆。對於我來說，這是小菜一碟！」

「發生命案的時候，我不在場。」亨利繼續說，「但是，我聽到的描述，已經足夠多了，我可以複原案發的經過。這個案子是一件傑作，只有專業的幻象大師，才能設計出這樣傑出的詭計——我說得並不誇張。

「我看，不可能！」亨利說，「帕特里克肯定抹去了所有的痕迹。別忘了，和我們打交道的，是專業的幻術大師。而且，這個騙局關係到他們的生死存亡，他們必然會非常小心仔細……如果不信的話，我們可以上樓去看看。我相信您什麼痕迹都找不到，除了牆上的幾個小洞——那是為了安裝門把手，而臨時鑽出來的……」

「『你發瘋了！你想讓我們被抓住！』

「然後，是一個極端的巧合——詹姆斯在牛津的車站前，看到了我。當時，我還不知道父親受到了襲擊，我當時心灰意冷，愛上的女人在耍我，甚至讓人殺死我。我和父親的關係，又那麼糟糕……而且，還是我幫助拉提梅夫婦欺騙了父親……我遊盪了幾天，然後，決心離開英國。所以，幾天之後，我出現在了牛津的火車站。」

「他們騙走了很多錢，數額完全超出你們的想象。」

「非常巧妙。」我低聲地抱怨著。這麼簡單的騙局，我怎麼會沒有想到！

「我……他們……拉提梅夫婦，已經死了大概兩天了……他們不可能去殺死你的父親……你父親遇害還不到二十四小時……他們不可能是兇手……不可能！……」

「老天爺！」維克多發出了痛苦的呻|吟，「這一切，都發生在我的腦袋頂上，就在我睡大覺的時候！」

「好的，不過，您自己也要當心！……」

「現在，拉提梅夫婦已經死了。」亨利又說，「我用不著再保持沉默了。請坐下，因為我的故事很長。」

「終於有一天，我下定了決心：要麼艾麗斯立刻和我走，要麼我就向公眾掲發他們的騙局。我找到了艾麗斯，向她攤牌，強迫她作出選擇。她哭了起來，不斷地懇求我——她使盡了渾身的解數，想讓我改變主意，但是，我的態度非常堅決。然後，有人襲擊了我，打中了我的頭顱。等我醒過來的時候，我發現自己被塞住了嘴巴，還被捆住了，手和腳都被綁在了一張床上，帕特里克就坐在我的身邊，揮舞著一把頊大的、長刃的、但並不鋒利的刀子。

「於是，這兩位狡猾而大胆的騙子，住進了達內利先生的房子。他們的鄰屆——也就是我的父親——是一位知名的作家，而且剛剛失去了妻子。他們立刻就想到了騙取信任的辦法，一上來，我們就見識了一個非常巧妙的戲法：自稱靈媒的艾麗斯，聽到了我母親的聲音，而且還由她轉述給了我的父親。」

「差不多，但是……」

「要想解釋案情，就必須先回顧一下頂樓的房間結構。在走廊的盡頭，是一道帘子，完全擋住了後面的牆壁。右側是四扇門，裏面是四個一模一樣的房間。只有第一個房間里，堆著舊傢具，而其他三間，都是空的。當然，還要注意一點——房門和牆壁很相似，都鑲嵌了深色的橡木壁板，能夠區分牆壁和房門的，只是四個顯眼的、白色的門把手，這樣的環境，給拉提梅夫婦的詭計，提供了便利條件。