嫁入侯家的幾個兒媳婦，無一不是來自書香門第。她們從小受到精心的培養，在閨閣中跟隨女塾師學習，氣質賢淑端莊。她們生活在全國最時尚的蘇州府，並不喜好濃妝艷抹，除了必備的金釵、雲髻、胭脂粉，她們更喜歡精緻的淡妝和素雅的衣裙。

岐曾的三個兒子中，長子玄汸娶了杜氏。杜氏是松江人，「幾社六子」之一杜麟徵的女兒、江南才子杜登春的妹妹。

玄洵只是幾年間陸續消亡的侯氏族人之一。從小到大，峒曾、岐曾不知目睹了多少親人的意外離世：峒曾的胞弟岷曾、峒曾兩歲的長子玄淙、岐曾的妻子張氏、玄瀞的妻子張氏、玄汸的妻子杜氏、侯家的侍女桂姐……

幾十年了，瘧疾從沒有遠離峒曾。除了融洽的家族團聚，沒有什麼能讓他感到快樂。看慣人情世事後，他引用蘇軾寫給弟弟蘇轍的一句詩，對唯一的弟弟岐曾說出了心裡話：「吾從天下士，不如與子歡。」

侯峒曾在外為官期間，侯家的兒女陸續長大成人。峒曾、岐曾兄弟對所有的孩子視如己出，為適齡的六個兒子和四個女兒準備了婚事。

二十年來，四世同堂的侯氏族人，一直住在這座大宅院里。其間有個插曲是，當原有的房間變得擁擠不堪時，侯震暘拿出一千兩銀子交給岐曾，讓他去別處為兒子購置房產。岐曾在妻子張氏的建議下，說服父親將隔壁廢棄的舊宅買下，修繕一新，打通內部結構，才使岐曾一支沒有與家族分開。

與此同時，在離嘉定不遠的蘇州府吳縣，一位名叫吳有性的醫家正撰寫一部應對流行病的書，名為《溫疫論》。這部書代表了當時最高明的醫生對流行病的認識，以及能想到的所有解決辦法。吳有性辨明大江南北的流行病癥狀，認為瘧疾等流行病屬於「溫病」，是體內的邪熱之氣導致的，與傳統的「傷寒」截然不同，需要不同以往的解決辦法。他將從前混為一談的病症細緻劃分，提出用不同的藥草熬制不同的湯藥。可是，湯藥只能減緩病情，遠遠不足以根絕流行病。

「苦雨酸風」，可以形容他的個人生活，也可以形容這個大時代，沒有比這更恰當的表述了。

峒曾帶給母親的禮物是一對白兔。自古以來，稀有的白色動物如同白色的精靈，帶有超自然的神秘和吉祥色彩，無論在朝廷還是民間，廣受人們的崇拜。一百年前的嘉靖年間，曾有四川官員將白兔獻給皇帝，後來又有湖南官員將白鹿獻給皇帝，群臣朝賀，將白色動物的出現視為太平盛世的象徵。

峒曾長女侯懷風嫁的徐家，是崑山巨族。萬曆朝以來，江南的民間生活由「不奢不儉」走向「多奢少儉」，在富庶的崑山、嘉定等縣，大家族尤其崇尚奢華的婚俗，處處顯示出攀比、炫富之風。侯懷風出嫁前幾天，崑山的徐家夫人派人來嘉定，當面九九藏書交給侯懷風的母親李夫人一些嫁妝資費，希望他們將婚禮置辦得風風光光。結婚當天，徐家夫人又悄悄在侯懷風的妝奩箱內藏上元寶，然後對賓客說，按嘉定的風俗，新媳婦進門三天，要請婆婆「翻箱」。在眾人期待的眼神下，徐家夫人從新媳婦的妝奩箱內翻出幾枚大元寶，喜笑顏開地對眾人說，親家母真是費心了！

侯家擁有大家族的富足和體面，但生活方式算不上奢侈。這從龔老夫人對孫女侯懷風婚事的態度上可見一斑。

相比一些蠻橫的豪強大族，侯家對奴僕的態度算是仁慈。家僕中有個叫桂姐的婢女，從祖輩起就在侯家為仆，多年侍奉卧病的侯震暘。侯震暘去世時，桂姐才二十七歲。侯家沒有對她提出要求，但她以守貞自誓，堅決不離開侯家，於是龔老夫人要求峒曾的妻子李氏等人對她以姐妹相待。幾年後，她因病去世，侯家將她安葬在她的家鄉，峒曾為她撰寫了墓志銘。

靠著幾代人的奮鬥和積累，侯家在嘉定建立了可觀的產業。除了城內的大宅院，侯家還在繁華的南翔鎮購置了別業，在鄉下置辦了上千畝田地，租給農民耕種，坐收地租。

進入侯家的外廳后，可以依序參觀整個院落。八進房屋中，有接待賓客的茶廳，有正堂壽寧堂、仍貽堂，有供奉觀音菩薩的音來堂，有主人日常起居的閑有堂，有書房韡韡樓、蒨蒨居，還有廊屋東曝齋、西笑堂，等等。院子東側是家廟，另一側是家塾，長廊和露台處處雕著梅蘭竹菊、琴棋書畫。

他們大多死於流行病。侯家人持續不斷的非正常死亡，是這一時代居高不下的死亡率的縮影。瘟疫四處蔓延，不管身份高低，不看金錢多少，折磨每個不幸的人。名冠一時的「江南三鳳」「江左六龍」，在它面前變得無比脆弱。

侯家子孫牢記侯堯封的教誨，恪守禮儀。當後生晚輩戲稱侯岐曾為「四老侯」時，岐曾感慨社會風氣的崩壞，引用嘉定先賢程嘉燧稱唐時升為「唐四哥」的例子，教育孩子們在長幼秩序上不要失禮。岐曾的兒子玄汸結婚後，常常懶於起床，龔老夫人便不客氣地敲門催他。年輕的玄汸非常尷尬，只能躺在床上裝病，引來龔老夫人一陣心疼。從那之後，玄汸改掉了自己懶惰的習氣。

如何維護族人的關係也是大問題。錢財分配不均會引起兄弟矛盾，這在大家族中屢見不鮮。龔老夫人巧妙地解決了問題。每逢家僕上交新收的地租時，龔老夫人先留下自己的一份，然後命人拿出一桿天平秤，在左右銅盤裡分別投入銀兩，始終保持天平橫樑的平衡，確保峒曾、岐曾分得相同的份額。一視同仁的原則，使峒曾、岐曾兩家合居多年卻從未鬧過矛盾。

岐曾的三女兒侯蓁宜年紀最小，是三姐妹中最有文才的一個。她從小失去母親，由祖母龔老夫人和保姆桂姐養大，受到全家人的關愛。她天性聰穎，從小跟著龔老夫人學習詩詞歌賦，繼承了龔老夫人的簡樸氣質。長大后，她輔助繼母挑起了家務，深得岐曾的心意；她曾經陪著龔老夫人到峒曾的江西官邸小住，悉心照料龔老夫人，使繁忙的峒曾倍感欣慰。她喜歡家中年輕人的聚會，常與兄弟姐妹一起賞花，品嘗甜米酒，笑談新賦的詩詞。

聚族而居，這是長輩的心愿。聚居能使財產集中、家族強大，分家只會削弱家族的力量。在龔老夫人等女眷的維護下，峒曾和岐曾兄弟一直沒有分家。

詩的前兩句恭維侯家，后兩句戲謔小娃，除了年幼的侯檠感到莫名其妙外，其他人都樂不可支。

他在寫給母親的賀詩中說，送白兔有多重含義：一是白兔如白璧般素凈，又是月宮裡的神物，有祥瑞之氣，代表人壽年豐；二是峒曾的生肖屬卯兔，他幾次辭官都沒被批准，希望白兔能代替自己陪伴母親；三是龔老夫人一向勤儉持家，反對奢侈，他不能送珠寶綢緞，只能別出心裁。https://read.99csw.com

侯家懸挂的書畫不全是名人作品，也有朋友往來的即興之作。在素凈的宣紙上揮毫潑墨，畫幾筆小景，題一首小詩，不失為一件雅事。

令人印象深刻的是正堂的楹聯。壽寧堂兩側的木柱上，刻寫著彰顯家族榮耀的文字，楹聯如「湛恩似海思酬國，峻節如山代起家」「五朝玉殿傳柑宴，奕世瑤池薦藕觴」，綽楔如「甲第傳家，經闈冠士」「首垣忠節，南國壯猷」，多是書畫家董其昌，狀元文震孟，文學家程嘉燧、婁堅等名流的題字。「仍貽堂」三個字是文震孟寫的，不過，峒曾最喜歡的是張魯唯先生題的書房門額「小雅齋」，每次出入，他都忍不住在門口駐足片刻，用指頭在手掌上臨摹一番。張魯唯是峒曾的父輩進士，官至福建布政使，為政口碑甚佳，但他本人是個性情淡泊、除了書法別無嗜好的人。

松江的友人陳子龍也送來賀壽文章，特別讚揚了龔老夫人在持家興業中的重要角色。他說龔老夫人有「內德」，氣質溫婉端莊，支持丈夫的德行，鞭策子孫成大器，用自己的努力使侯家英才輩出。陳子龍引用古語「女正位乎內，男正位乎外」，認為女性的品德「至柔而剛」，持家應該「以女為本」，在這方面，龔老夫人堪稱典範。

侯峒曾成年的女兒只有一人，名叫侯懷風，嫁到了崑山徐氏家族。徐家是崑山第一大家族，赫赫有名的民諺「轎從門前進，船自家中過」說的就是崑山徐家。沒有證據顯示徐家與侯家早有交往，這樁門當戶對的聯姻似乎只是依靠媒妁之言。

她們共同生活在一個屋檐下，但性格各不相同。姚媯俞率真利落，如烈日嚴霜；龔宛瓊溫良淳樸，如渾金璞玉；夏淑吉個性隱忍，懂禮儀，擅詩文，連侯峒曾也忍不住對玄洵誇她不愧是夏允彝的女兒。

文震亨來侯家做客時，一覽當世名流的墨寶，最後被峒曾的一幅畫像深深吸引了。這是峒曾為數不多的畫像之一。

侯岐曾有三個女兒到了出嫁年齡。大女兒嫁到了崑山王氏家族；二女兒嫁給了崑山的青年才俊顧天逵，也就是岐曾的好友顧咸正之子。親家的親友隨之成為侯家的朋友，比如顧天逵的摯友、歸有光的曾孫歸庄，就隨著顧、侯兩家的親事進入了侯門子弟的朋友圈。

沿著側面的長廊直走，可以到達宅子後面的花園。園內遍植花木，疊石為峰，還開掘了一汪葉子形的水池，取名葉池。與葉池相通的小河也有不同的名字，比如荷葉浦，又如柳梢涇。河中碧水蕩漾，倒映著高高挑起的飛檐。

最能體現侯家氣質的，大概要數收藏的字畫。

年輕人不準怠惰、不準失禮，也是侯家祖輩傳下的規矩。侯家子孫聽過不少侯堯封的故事：侯堯封年輕時家境貧困，在鎮上擔任塾師時，看到主人家的男孩洗漱時居然招呼童子給自己挽袖子，便毫不客氣地把男孩訓斥一通；他八十多歲告老還鄉后，有一次在家舉辦宴會，看到年輕的王姓縣令在席間表現出失禮的醉態，便起身站在席外說話，使縣令和賓客非常尷尬，後來，他又拒絕了縣令兩次送他的總計八百兩銀子。

家族聚會上開心玩耍的「可兒」侯檠，並不知道他的父親侯玄洵在他一歲的時候就已經撒手離世。

他與親友聚會飲酒時，強顏歡笑，心裏卻充滿了悲哀。他的生活與葯為伴，完全失去了對物質生活的興趣：

宴飲之餘，眾人玩起了時下流行的「六箸十二棋」，用細長的竹筷和渾圓的棋子組成棋局。庭院里，四歲的侯檠忙著擺弄比自己還高的甘蔗，差點兒絆倒卻樂此不疲，引得賓客歡笑。歸庄喜歡這個小娃娃，現場吟詩一首送給他：

三子玄泓的妻子名https://read.99csw.com叫孫儷簫，是孫元化的孫女，上海人。孫元化與其他幾位信奉佛教的親家不同，他是一名天主教徒。不同的宗教信仰並未影響雙方的交往。玄泓年幼時，侯家與孫家定親。後來孫元化在部下的兵變中蒙受冤屈，以謀叛罪被處死。侯家經受了輿論的壓力，不過依然按照婚約，與孫家結為秦晉之好。

家族事務多了，僕人也添了不少。他們有的在侯家世代為仆，有的賣掉田地主動投靠。在大家族當僕人有幾個好處，一來衣食無憂，二來不用再交沉重的田賦，三是攤上事兒時有個靠山。在江南，「賣田為奴」幾乎成為風氣，成為窮苦百姓的一大出路。

與其他家僕不一樣的是，李賓長期受到峒曾的熏陶，繼承了主人的氣質，喜歡讀史寫詩。當峒曾從江西任上放假回家時，李賓拿出一卷素紙，請侯家父子題寫詩文。峒曾和三個兒子欣然同意，依次在長卷上題詩、蓋印，作為對李賓的勉勵。峒曾寫的是東晉文學理論家劉勰的兩段文論，蓋上「豫瞻」（字）和「廣成」（號）的紅色印章。李賓說他會把侯家父子的書法長卷作為傳家寶，傳給子孫後代。多年後，這部長卷輾轉落入藏書家的手中，成為不輕易示人的珍品。

1642年遍及全國的瘟疫，帶來大量的人口死亡，是峒曾出生以來最大規模的流行病。北方在霍亂、鼠疫肆虐過後人口減半，江南則瘧疾橫行，最嚴重時「一巷百余家，無一家僅免者；一門數十口，無一口僅存者。各營兵卒十有五病」。空氣中瀰漫著一種「異氣」，隨時會奪去人的性命，能活著已是幸運。

從主人到僕人，從祖輩到幼童，侯家上上下下有幾十口人。如何管理大家族是一門學問，最精通這門學問的是龔老夫人。龔老夫人在丈夫侯震暘去世后，獨力持家十幾年，形成了一套生活準則。

與祖上幾代人的婚姻不同，侯家子女的通婚地區突破了嘉定，擴大到周邊的崑山、蘇州、松江、上海。對方多是與侯家早有往來的朋友，長輩的交際圈與子女的婚姻圈完全融合。因婚姻聯繫在一起的家族，像一張無限擴張的網，將侯家與更大的世界聯繫起來。跨地域聯姻的不利之處是，侯家放棄了與本縣大族強強聯合的機會，等於削弱了他們在本地的勢力。

這句嚴肅的話用了兩個歷史典故，其實是給來人送上了一道閉門羹。

文震亨在閑暇時寫過一本冊子，叫作《長物志》，記錄了蘇州府書香門第的生活品味。無論是廳堂里的方桌、短榻、扶手椅，還是書房內的畫案、台幾、陳列櫃，皆用名貴的紫檀木、黃花梨木製成，由一流的工匠打造，樣式簡約大方，散發著溫柔的光澤。陳列架上是精巧的古董，書架上有函裝書籍，水瓶里插著應季的鮮花，整個房間瀰漫著若有若無的焚香味兒。

侯蓁宜的親事是龔老夫人安排的。龔老夫人將小孫女一手帶大，視為掌上明珠，她與岐曾約定，不要把小孫女許配到外姓，要從自己的家族中尋覓佳婿。侯蓁宜二十歲時，龔老夫人為她安排了與龔元侃的婚事。龔元侃是龔老夫人的族侄，是一名縣學生員。龔元侃的父親龔用圓與峒曾、岐曾從小往來甚密，在浙江為官。龔家與「嘉定四先生」程嘉燧、唐時升、婁堅、李流芳都有密切往來。龔元侃是唐時升的外孫，他的從兄則是婁堅的外孫。一門親事，再次將侯家與「嘉定四先生」聯繫起來。

侯岐曾望著天真無邪的小孫子，再抬頭看看牆上掛的《弄孫圖》，感到莫大的快樂。畫像是前一年請大畫家曾鯨的徒弟舒固卿描繪的，畫的正是岐曾和稚嫩的侯檠其樂融融的場景。

當他看到遠嫁的女兒回家省親，心情更是複雜。近處，女兒已經寡居；遠處，國家大難當頭。他用一首送給女兒的詩，將自己的歡喜悲憂訴諸筆端：

侯家對黃淳耀的這幅草書讚嘆不已，將它裝裱成精緻的捲軸，掛在仍貽堂的牆上。

侯家的女兒和媳婦也都聽說過長輩女眷的品德。侯堯封的第二個妻子去世時，鄰居家的婦女說，與侯家大娘一牆之隔十四年，從沒聽見她大聲說話，侯堯封也在墓誌中稱讚她「貞靜簡默」。龔老夫人一輩子孝順婆婆，據說婆婆離世時，握著龔老夫人的手，說下輩子希望你做婆婆，我做兒媳婦，作為報答。代代傳承，龔老夫人對年輕的孫媳婦也有要求。她對她們讀書寫詩沒有意見，但看到哪個媳婦彈琴吹簫就變臉色，以至誰也不敢再擺弄樂器。沒有材料顯示夏淑吉、姚媯俞、孫儷簫等妯娌相處的細節，只知道她們平日里以姐妹相稱、以九-九-藏-書詩文相和，從多年後她們相依為命可以看出，長輩的言行給她們樹立了榜樣。

簡單來說，食客是一幫略有文化的無業游民，喜歡去大戶人家「幫閑」。食客為人熱情，口才頗佳，識一些古董，會幾段崑曲，擅長飲酒，能陪人賭博嫖妓。如果是女幫閑，借幫忙打理雜務、兜售金銀首飾的機會進入家中，會將浮華之風帶給家中的婦女，還可能伺機勾引男主人。在家族長輩的眼裡，食客如同一群蛀蟲，會帶壞家風，侵蝕家產。在世風日下的年代，想保證家族興旺，必須嚴格教導族人，減少與無業游民的往來。

什麼人這麼不受侯家的歡迎？食客。

岐曾的崑山親家顧咸正即將遠赴陝西為官，無法到場，托歸庄替他祝壽。歸庄不負所托，一口氣代顧咸正送上三首賀壽詩，替自己的兄長送了一首，自己也寫了一首。「托根在磐石，長保千年期。」「春風習習庭軒下，玉樹芳蘭次第栽。」「堂前一代文章士，夢裡先朝骨鯁臣。」這些賀壽詩文飽含對侯家的讚頌，又沒有過於溢美，讓侯家人感受到家族的興盛。

從侯堯封以來，侯家經過幾代積累，成為一個有口皆碑的大家族。侯堯封為官二十余年，教導子孫可以不做第一等官，但要做第一等人；侯震暘為官耿直，直言極諫，含冤去世，終得昭雪。在侯震暘去世后的十幾年裡，侯家人凝聚在龔老夫人的周圍，如磐石間的大樹，努力紮根，向天伸展。從「江南三鳳」，到「江左六龍」，再到新一代兒童——玄洵的兒子侯檠、玄泓的兒子侯榮，侯家的血脈生生不息，四世同堂的場面讓龔老夫人非常欣慰。

一樓的楹聯嚴肅端莊，二樓的楹聯則輕鬆活潑。二樓的房間多為年輕人的卧室和梳妝室，從燕喜樓、雲清閣、宜春閣、百合閣等名稱可以看出。卧房門前的楹聯常換常新，如同侯家子弟揮灑才學的競技場，尤其在黃淳耀主掌家塾的幾年裡，父子、兄弟、師徒經常互贈楹聯，其樂融融。

侯家房間內的具體擺設沒有留下記錄，我們可以憑藉文震亨的《長物志》想象一下。

岐曾心裏高興，毫不含糊，按照歸庄的韻腳，一口氣和了三首詩：

這件事傳到龔老夫人的耳朵里，她對徐家頓生厭惡，恨恨地說，敗壞了侯家幾代清名！等侯懷風婚後回娘家，侯家人看到她的嫁衣裙擺比先前短了，露出了腳面，感到不可思議。侯懷風告訴家人，婆婆按照崑山流行的新款式，將她的嫁衣裁短了幾寸。面對徐家的放肆行為，龔老夫人感嘆金錢讓人不守常規，她擔憂地說：「暴殄天物，必不長矣。」

其樂融融的氣氛無法永遠定格，歡聚的背後難掩親人離世的哀傷。生老病死本是自然規律，只是這個時代的病和死格外沉重。

時值春天上巳節，峒曾從江西提學官的任上請假歸來，為母親做壽。南昌的同僚聽說后，紛紛寫了壽詞表示祝賀。家中的兒女孫輩、鄉下的家族親戚、侯氏家塾的師生、遠近的姻親好友歡聚一堂，送上賀詞和禮物，熱鬧非凡。

席間，男賓開懷暢飲，下棋、猜拳、行酒令，女眷則玩起了時下流行的葉子戲。葉子戲是一套樹葉大小的紙牌，一共四十張，分為十萬貫、萬貫、索子、文錢四種花色。最風行的牌面圖案是當世畫家陳洪綬畫的《水滸傳》，其中萬萬貫的圖案是梁山頭號人物宋江。葉子戲規則簡單，打法多樣，龔老夫人年輕時就喜歡，上年紀后尤其喜歡在家人的陪同下玩。

侯家以仁慈的態度對待家僕，是幾代人形成的風氣。在幾年後無人料及的江南奴僕暴動中，這種仁慈使侯家幸免於難。這是后話。

女子本弱，為母則剛。夏淑吉在痛苦和堅強中撫育孩子，侯家也舉全家之力悉心呵護。侯檠，侯岐曾的孫子、夏允彝的外孫，在出生后不久，就被侯家的老友、復社巨擘張溥選為女婿。或許出於對時局的期待，家人給侯檠取的字叫「武功」，而「檠」的本義是矯正弓弩的工具，似乎寄予了對他的武學期望。不過，侯檠依然繼承了家人的文學志趣。

「談笑有鴻儒，往來無白丁」，這句詩可以概括侯家的交際圈。賓客好友自然會受到盛情接待，如果是閑雜人等，第一道大門就會將他們拒之門外。

事情發生在玄洵與夏淑吉婚後的第三年，當時，玄洵年僅二十一歲，夏淑吉二十歲。玄洵自幼多病，但堅持讀書，還考中了秀才。九*九*藏*書家人知道他身體孱弱，但他的離世對侯家人仍是個重大打擊。

侯家遷居縣城二十余年，人口添了很多，宅子也擴大了不少。家族的整套宅院，已經由二十年前的三進擴大到前後八進。面闊五間、縱深八進、樓高二層，儼然為世家巨族的規制。

次子玄洵娶了夏允彝的長女夏淑吉。夏允彝是侯峒曾的同年舉人，已經考中進士，和杜麟徵並列「幾社六子」。夏淑吉嫁入侯家第二年，就生了個兒子，乳名朅來，學名侯檠。侯檠是龔老夫人的第一個曾孫，岐曾的第一個孫子，成為全家人的珍寶。

次子玄潔娶了龔老夫人的侄孫女龔宛瓊。與龔家聯姻的侯家子女有兩個，除了玄潔，還有岐曾的女兒侯蓁宜。侯震暘與龔老夫人婚配后，隔了一代人，侯家的子女再次與龔家聯姻，這叫「重姻」，顯示了兩家的幾代交情。

峒曾的三個兒子中，長子玄演娶了姚希孟的孫女姚媯俞。姚希孟是侯震暘、侯峒曾兩代人的好友。姚媯俞是蘇州人，出身名門，擅長文辭。

無法以金錢衡量的一對白兔，受到龔老夫人的喜愛，也成為眾人矚目的稀罕物。宴席上，多名賓客以白兔為主題，吟詩作賦，表達對龔老夫人的敬意。

文震亨是文震孟的弟弟，也是峒曾的朋友。他繼承了家族自曾祖父文徵明以來的藝術氣息，擅長寫詩作畫，講究悠閑而雅緻的生活。

年紀最小的三子玄瀞娶的是張恆的曾孫女，是已去世的岐曾正室張夫人的侄女。

一個冬日，黃淳耀走進仍貽堂，看到陶瓶里插了一枝新採的梅花，頓時靈感大發，在近兩米長的宣紙上題詩一首：

龔老夫人深深記得，自侯堯封在世時，侯家就形成了嚴肅的家風。她年輕時喜歡與婆婆玩葉子戲紙牌，有一次，她們去庭院里拔草作為籌碼，忽然聽到二樓傳來侯堯封的一聲咳嗽，兩人嚇得趕緊跑回房間。隨後，侯堯封叫來子孫，讓他們跪下聽訓，申明家族規矩，不許玩物喪志。十多天後，侯堯封要出門赴任，全家人出門送行，侯堯封點名不要她和婆婆來送。幾十年過去了，龔老夫人回憶起來還覺得「毛骨悚然」。

家僕中，李賓是峒曾的貼身侍從。他自小在侯家為仆，跟隨峒曾二十多年。峒曾為官講究一個「退」字，陞官時難受，降職反倒高興，他的朋友未必理解他，但李賓懂得主人的心，跟著峒曾或憂或喜，表現出更大的見識。

和侯家的兒媳婦一樣，侯家的女兒也知書達理。她們的婚事也不容馬虎。

幾年間，侯家最盛大的一次家族聚會，要算1640年龔老夫人的七十大壽。

請畫家為自己畫像，是上層圈子裡的流行事。在江南，最受歡迎的肖像畫家是福建人曾鯨。他開創了波臣畫派，筆下的人物栩栩如生，深受官紳文人的歡迎。峒曾在南京為官時，在同僚的推薦下，請曾鯨為自己畫了一幅。

夏淑吉十八歲嫁到侯家，不到三年就成了寡婦，侯家深感愧疚，夏淑吉也很久沒有把丈夫的死訊告訴娘家。她回娘家時，只是強顏歡笑。娘家人看到她面色憔悴，不見了往日的精緻妝容，女婿也不再登門，甚是奇怪。她連最疼愛自己的奶奶也隱瞞了實情，直到奶奶去世，也沒說出自己的悲劇。

畫面上的峒曾，皮膚白皙，身形清瘦，神氣自若。他面帶微笑，眼睛遙望遠方，雙手抱膝，怡然閑散，頗有魏晉名士之風。細小的動作似乎代表了主人的性格，為人處世盡心儘力，卻從不想追名逐利。文震亨了解峒曾的性格，在車水馬龍的塵世，他覺得峒曾彷彿「獨坐冰壺」，如高大的梧桐樹，又如清秀的翠竹，一腔熱血，兩袖清風。

野兔的毛色與自然環境相搭配，多為灰色。白兔珍稀，峒曾能得到兩隻，更屬難得。他自稱是在官邸得到的，他自己不大可能出去打獵，較大的可能是農戶獻來領賞的。

第一道大門位於前廊與外廳之間，其實不是一道門，而是六扇屏風。屏風上既不是山水畫，也不是吉祥詩，而是一句警言：「學道自扃揚子宅，論文或枉貢公綦。」