第二章 刺客
四周又是一陣哄堂大笑，首席的朱治和張溫還是一副事不關己的模樣，在低聲笑談著什麼。賈逸搖了搖頭，放下了筷子，全然沒有了胃口。暨艷的話沒有錯，只是在這種場合，面對這些人，未免太不合時宜。
潘婕提起匕首，橫在胸前：「既然你早已看穿了我，為什麼剛才要用劍鞘將我逼退，而不是直接殺了我？」
「你說呢？」賈逸的聲音聽起來很冷。
賈逸看了看她，忽然有種很奇怪的感覺。在吳國已經五年了，這五年間，在這種場合，為他出頭的人寥寥無幾，遑論一個如此美貌英氣的女人。
兩人並肩而行，潘婕不住地提出這樣那樣的問題，賈逸都耐心地一一作答。明月當空，夜風習習，走在狹長而又寧靜的街道上，賈逸有種恍如隔世的感覺。自從來到吳國之後，幾乎每一天都在爾虞我詐之中度過，像這樣佳人在側、信步而行的日子實在少得可憐。一番言語下來，賈逸發現這位潘姑娘聽過太多傳聞，已經把他當成了無所不能的大英雄。
兩人雖然相差了幾十歲，但平日里多有來往。朱治跟張溫的父親張允關係極好，張允去世之後，朱治更是把張溫當同輩看待。今晚宴席，張溫本要執子侄禮坐在下首，被朱治硬拉到了首席。兩人推杯換盞，酒還未過三巡，竟都有了些醉意。
武安嘆了口氣：「賈校尉，你單憑劍術就已躋身一流高手，身上還帶這麼多小玩意兒，不覺得太陰險下作了嗎？」
「他是儲君，至尊百年之後繼承大統，整個東吳都是他的。他有什麼理由，要用潘婕這樣的人去殺你這個不入流的小官兒？」孫夢捏起一顆葡萄，用牙齒小心地咬去外皮，遞到賈逸嘴邊，「真不吃？」
賈逸擺了擺手，這東西是前朝張騫從西域帶回來的，經過了這麼多年的改良種植，已經不算是珍饈之物，只是價格依舊昂貴，不是平民百姓能吃得起的。孫夢的意思他很清楚，不是真的讓他吃葡萄，而是讓他閉嘴。
「等他做什麼，搞不好又喝醉，睡在這裏了。」潘婕道，「賈校尉方便不方便，能不能送我回去？」
「怎麼不多點幾盞燈？」暨艷站在長案旁問道。
潘婕懊惱道：「豈有此理，明明就要得手了！你背後長了眼睛？怎麼識破我的？」
寧陌命人將這些暗器兵刃全都包裹妥當，連同屍體一併帶去解煩營。他沒有打算傳喚賈逸，從品秩上來說，賈逸官秩大他一級，由他審問並不妥當。他也不想讓都尉府或者其他人插手此案，那樣會打亂他查案的節奏。這場刺殺，最好的處理辦法就是拖下去，反正武昌城內沒幾個人在乎是誰要刺殺賈逸，大多數人都巴不得他被不明不白地殺了。
「莫非，是那位傳言中的田川姑娘？」潘婕試探道，「我聽說過很多關於你的事情，也不知道是真是假，能不能邊走邊跟我講講？」
「那是自然。我手中還有其他的疑點，就不再一一向賈校尉贅述了。」寧陌話鋒一轉，「潘婕死於自殺，這個我已經上報虞青部督，並且通報朱治太傅和都尉府了。」
賈逸道：「潘姑娘不等朱將軍了？」
賈逸無言，坐了一會兒，才從懷中掏出那盒金花燕支，推了過去：「送給你的，多謝這幾年的照料。」
「張溫說，至尊聽了太子登的稟報，雖然沒有明示，但已經默許了。你想，整頓吏治，裁撤冗官，保的是孫家天下，至尊為何不支持？」
「孫姑娘說是早年間，跟孫尚香郡主一起遊獵時，不小心跌下馬摔傷的。你似乎並不怎麼相信，繼續灌了她不少酒，反覆追問地點、時間和各種細節，直到她醉得不省人事才罷休。」蕭閑道，「後來這兩年裡，我總覺得你對她有些怪怪的，但又說不上來哪裡怪。」
「來。」賈逸沉聲道。
朱治這位安國將軍、太子太傅，在吳臣之中極為特別。他早年就追隨孫堅、孫策征戰天下，深得信任和依仗。孫策甚至將母親以及孫權、孫翊等幼弟，寄養在朱治家中。後來孫策遇刺身亡，朱治與周瑜、魯肅、張昭一起擁戴孫權繼位，是貨真價實的元老勛臣。這麼多年來，也全靠他征伐山越、鎮撫東南，才保得東吳後方無憂。
話還沒說完，就見賈逸身形一動，已經向白衣劍客沖了過去。武安暗罵了句髒話，端起諸葛連弩瞄向賈逸。白衣劍客扎穩腳跟，拉開架勢，想要硬接下賈逸這招。他也明白，只要纏住賈逸兩三個回合，武安就有機會射殺賈逸。然而出乎所有人的意料，賈逸長劍已刺到白衣劍客跟前，武安的連弩已經瞄準了賈逸的后心，賈逸卻一個空翻轉過身，一道烏光直射武安面門。
先是在宴席上為賈逸出頭，然後又提出這樣的邀約，這姑娘的心思一目了然。近幾年除了孫夢外，這是唯一對賈逸表示好感的姑娘。他遲疑了一會兒，終於點了點頭。
公子徹……賈逸默念了幾聲，想不出任何頭緒。能讓潘婕甘心赴死，這人的出身應該很高貴，魅力和聲望必定不小，可能還風流倜儻、儀錶堂堂。但在東吳境內，賈逸所知道的世家公子有上百人，符合這些條件的也不少，只是沒有一個單名「徹」字的。
賈逸沖秦風擺了下手：「文淵閣書吏和城門哨尉都是我殺的，潘婕不是。我這麼說，寧都尉相信嗎？」
出了張溫府邸，賈逸藉著月光仔細打量著潘婕。這位潘家小姐穿了身蜀錦襜褕，束了一條碧玉鑲金腰帶，腳上是雙皂色流雲履。臉上雖未施粉黛，但一身男裝在月光下顯得英姿颯爽，倒也別有一番韻味。賈逸心中一動，想起了和田川初次相遇時的情景。田川偷偷跟蹤在他後面，穿的也是類似的衣物。他還記得自己打了田川一拳，被她糾纏著要湯藥費。
「賈校尉，在大庭廣眾之下直勾勾地盯著女人看，可是不太合乎禮儀啊。」潘婕笑道。
席間又是一陣鬨笑。
「很多人都罵我是奸詐小人、反覆無常之徒，總不能讓他們失望吧。」賈逸道，「至於愧疚什麼的，像你我這種人是沒資格在意的。」
首席上左邊坐著朱治，右邊坐著張溫，都是當今名震朝野的人物。朱治是吳國元老，中平五年跟隨孫堅起兵，輔佐孫家三代雄主，戰功卓著。去年被吳王孫權拜為安國將軍，配金印紫綬，封故鄣侯。前幾天被吳王召來武昌，聽說是要拜為太子太傅，教授世子孫登征戰沙場、運籌帷幄之術。張溫則是年僅而立，就官居輔義中郎將。今年更是出使蜀漢，與丞相諸葛亮把酒言歡，促成了吳蜀再度結盟通商。
「既然明白自己的身份，那就好說了。我和張溫最近要做一件大事，可能會引起軒然大|波，估計不少人都會反對，什麼手段都可能用上。你不要因為婕兒的關係，將我視為對手，趁亂出手，阻攔那件事的推進。」
潘婕俯身看著屍體：「那從這個白衣劍客身上，你能看出什麼？」
蕭閑曾經勸過他，不管孫夢是不是田川，都不應該成為他的心結。男人三妻四妾實屬平常，就算田川還活著，也不能成為他和孫夢在一起的阻礙，更何況田川已經死了呢？人最悲哀的，莫過於沉溺於過去，錯失了現在，迷惘于未來。踟躕不前並不算用情至深，只是逃避，不管對死去的人，還是活著的人來說，都太過殘忍。
「是嗎？那是為什麼？」賈逸心道，是寒蟬的剖析弄錯了嗎？
「沒有，」賈逸道，「只是單純想來看看你。」
「能，太傅朱治和中郎將張溫都會支持我們。」
「公子徹？」朱治重複了一遍，皺起眉頭問道，「這人怎麼了？」
「承蒙賈校尉賜教。」寧陌不亢不卑地回了一句。
「從你在宴席上說話開始，我就已經覺得你可疑了。」
「賈校尉在進奏曹時，曾經追查過寒蟬，那你又知不知道？」寧陌看著賈逸，目光陰冷。
蕭閑怔了下，看向賈逸：「這麼快就上門抓人？你不會是在現場落下了什麼證物吧。」
「她在半路上死了，你知不知道？」
「沒聽她說過。」
這突如其來的美人青睞讓他有些不自在，只想儘快將潘婕送回住處。好在只要穿過眼前這條狹長的小巷，就能到達驛館了。賈逸很有禮貌地和潘婕保持一步的距離，走到了小巷的中央。
賈逸站起了身。
「玉綿胭脂……我記得前幾年，至尊正妻潘夫人曾經專門派人去西域採購，只有王室宗親才用。」賈逸皺眉道，「難道，這個公子徹是王室宗親？」
潘婕心中泛起不好的預感，咬牙用力將匕首刺下。眼看鋒刃已經快要碰到衣服，潘婕忽然覺得小腹被驟然一擊，踉踉蹌蹌往後退了好幾步，痛楚深入肺腑之間。她咬緊牙，拭去額頭上的汗珠，只見一柄劍鞘從賈逸肋下斜出，遙遙指向自己。
「賈校尉，我知道問這個不太合適，但還是忍不住。」潘婕小心翼翼地問道，「田川姑娘那晚……」
「誰知道呢，表姐那性子，玩瘋了半年不回來都有可能。」孫夢眨了眨眼，「你有事要問她嗎？」
「一個進奏曹、一個軍議司，兩個死對頭互不相避反而合作行事，很明顯是人手不足，不會再有殺手了。」賈逸解釋道，「被伏擊之後，我習慣摸下底，有時死人也能告訴你很多事情。」
孫夢嘻嘻笑起來，手腕折回，將晶瑩剔透的果實放在唇間，咬了下去。
賈逸岔開話題，問道：「老將軍說的大事，到底是什麼事？」
激戰之後，是人最容易心神鬆懈的時刻，誰能料到，已生情愫的大家閨秀，竟會在這時痛下殺手？匕首離賈逸后心只剩半寸，潘婕的動作很慢，幅度很小，賈逸完全沒有察覺。須臾之後，這柄利刃就能刺穿賈逸的衣服，沒入血肉之間。匕首雖短，卻鋒利之極，而且還淬滿了毒藥。只要見血，賈逸在一炷香之後便會毒發身亡。潘婕咬著嘴唇，雖然有些緊張，卻很是得意。什麼進奏曹、軍議司，都比不上她一個女流之輩。
吳祺倒抽了一口涼氣。這幾年屢有傳言，說賈逸明明出身進奏曹，卻還深得孫尚香信任，是因為兩人之間有不可告人的關係。孫尚香對此大為惱火，已經下手狠狠懲治了幾個私下傳謠的人。如果剛才那句話被孫尚香誤會，吳祺不死也得被扒層皮。
吳祺瞄了眼首席的張溫和朱治，見兩人沒有表現出什麼異樣，於是繼續大聲道：「暨艷，你剛才出聲譏諷，難道是認為我說得不對，我朝國運不昌？」
「並沒有證據能證明此事，除非賈校尉親口承認。」寧陌道。
賈逸有些失望，剛剛朱治的表情，分明是想起了什麼。
朱治道：「我就說沒有必要，你偏還要再試一下，現在滿意了？」
蕭閑上前一把拽住秦風：「賈逸有要緊事，來，我陪你喝。」
「出來吧。」賈逸平舉長劍，指向黑暗之中。
一個吳軍哨尉端了柄連弩，緩步走了出來：「殺你真是件不容易的事。想不到在這種情形下，你都能擋下諸葛連弩。」
寧陌道：「昨晚朱治太傅的外甥女潘婕不幸遇難，還有一名文淵閣書吏、一名城門哨尉被殺，下官斗膽前來，向賈校尉問幾個問題。」
「你還記得前年陸延那件案子結束后，我們在這裏飲宴嗎？那時你將孫夢也背了過來，秦風還取笑你終於對她下手了，我也以為你們好事將近。可是在宴席上，你不住地灌醉孫夢，追問她腳踝上的舊傷，顯得十分唐突。」
「不錯。這些東西並不是丹陽豪族自己打造的，是他們早年間偶然遇到一夥來自瓊州的客商，花了大筆黃金買下的。我從魏地逃到吳國后，得到丹陽豪族中的好友傾力舉薦，走了孫尚香的路子進入解煩營。臨行前，他送了我這些東西，權作防身之用。」
暨艷環顧四周，道：「現如今我堂堂大吳，舉薦選士被江東豪族或淮泗舊臣把持，只要出身好就會被推薦做官，真正有才能的人反而被埋沒在鄉野之間。結果呢？舉秀才，不知書；舉孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞！已經身居權位的諸公，不是出身江東豪族，就是出身淮泗功臣，每天想的不是為至尊建功分憂，而是為了派系的利益整日鉤心鬥角，損公肥私！」
「怎麼，坐不住了？怕我因為婕兒的事情找你麻煩？」朱治開口了，聲音聽起來仍舊很洪亮。
吳祺得了台階，只好也起身端起了一
九-九-藏-書杯酒：「世侄不必多禮，我跟這等宵小之徒計較，也當罰酒一杯。」「沒有定論，可能是蜀漢間諜，可能是漢帝間諜，也可能是魏王曹丕設下的一個圈套。」
吳祺擺手道：「我對孫郡主並無惡意！」
賈逸有些尷尬：「這個……」
「子休！」徐彪加重語氣，直接喊了暨艷的字，「我問的是，至尊是否授意要整頓吏治？」
賈逸道：「你有沒有想過，潘婕是被我逼迫自殺的？」
解煩衛們查驗過屍體，並沒有發現什麼有用的線索。寧陌沉吟片刻，喚來解煩衛吩咐了幾句。眼下一條線是繼續篩查武安的人際交往；一條是去文淵閣查白衣劍客的底細。最後一條，卻是很難辦。雖然寧陌和手下都看到了潘婕行刺賈逸，但此事牽涉太傅朱治，如果按照實情上報，會招來許多麻煩。
腦中閃過這兩個字，死亡伴著璀璨劍芒呼嘯而至。
「年方十六的東吳儲君，才華橫溢、謙和仁厚、禮賢下士，都說他日繼承大統，必定是位明君。潘婕就算是再驕傲，為他所傾倒也是尋常事。」蕭閑道，「如果真是他要對你動手，那你的麻煩可就大了。」
「胡言亂語！」
「是的。張溫要我們不必有顧慮，儘管放手去做，整頓吏治就是至尊的意思。如今冗官庸官太多，就拿咱們選曹來說，選曹尚書是我，侍郎連帶你有四人，員外郎七人；這十二人之中，做事的最多只有五人；而在這五人當中，敢於擔當、不畏權貴的只有你我二人。」
吳祺喝道：「慢著！你想走就走，想來就來，把這裏當成了什麼地方！來人哪……」
「潘婕性子要強，喜好舞槍弄刀，在世家女眷中很是另類。參加過幾次踏青、品茗之類的聚會，也是議論時政、點評百官，跟聚會氛圍格格不入。有一點值得注意，她對你是從去年突然開始厭惡起來的，從黃鵠山遊玩那次聚會開始，頻頻對你進行抨擊。」蕭閑道。
「無一得以善終。商鞅如此，吳起如此，晁錯如此，」暨艷滿眼熱切，「但我們不一樣！至尊是位明君，收復荊州、誅滅太平道、平定山越，都是不世之功。如果能整頓吏治，削弱江東系和淮泗系在朝中勢力，任命提拔一批寒門子弟，精兵強國不在話下，一統天下也指日可待！」
「我與他見過幾次面，」賈逸回憶道，「感覺他並無惡意，對我似乎還有些欣賞體諒之情。你說至尊是公子徹我都信，他是公子徹？總覺得不可能。」
賈逸奇道：「你怎麼來了？」
暨艷起身，冷然道：「所謂內憂，正是諸位！」
「你說寒蟬不是一個人的時候，我還以為你識破了寒蟬，自然心情緊張，期待你說出真相。但所謂稱號和職位的猜測，未免太荒唐可笑，所以才泄了勁，整個人鬆弛下來。」賈逸譏諷道，「寧都尉，看事情不要帶著成見，疑人偷斧的故事，你應該也聽說過吧。」
眾人紛紛起身，舉起了酒樽，席間隨即又充滿高談闊論、開懷大笑之聲，彷彿什麼都沒有發生過。朱治剛剛飲完杯中之酒，就劇烈咳嗽起來。
暨艷沖首席一拜，道：「兩位，此等賓客，暨艷實在不願為伍，告辭！」
「而且，殺死潘婕的兵刃上淬滿了毒藥，以賈校尉的身手，沒有必要這麼做。更為重要的是，從潘婕手握匕首的姿勢和傷口所處的位置來說，更像是自殺。」
「心腹一說未免有些誇張了，我只不過算是個獨臣。」賈逸道，「能稱為至尊心腹的，恐怕只有諸葛瑾他們。」
蕭閑拍拍秦風肩膀：「你說得對，這裡是我們的地盤，諒他也玩不出什麼花樣，我們就在外面等著好了。」
武安勉強笑道：「你以為……」
手臂帶起風聲，油燈隨之而滅，四周陷入一片黑暗。
「丹陽豪族，寧都尉聽說過嗎？」
賈逸乾咳了一聲：「孫姑娘說笑了。」
賈逸嘆了口氣，走上彎彎曲曲的迴廊，進入了涼亭。
「謝了。郡主這次外出遊獵，大概要多長時間？」
賈逸腳下一震，身形轉換，劍刃擦著鬢角刺了過去。白衣劍客手腕一抖，正要運劍橫掃，卻不防賈逸左拳已出，帶著呼嘯風聲擊向他的咽喉。白衣劍客只好收劍躍開，落在離賈逸數步之遙的地方。轉眼間兩人已交手數招，似乎白衣劍客一直咄咄相逼，賈逸疲於應付。
「上次因為我堅持撤去梟衛護衛，惹得郡主大發雷霆，多虧你從中周旋，要不然鞭子已經挨到身上了。」賈逸掩飾道，「來東吳這麼幾年，全憑孫姑娘照料，我心裏很是感激。」
秦風忍不住道：「你真的相信老賈？」
張溫嘆了口氣：「本以為至少會有幾個人贊同暨艷的說法，誰知道滿座皆如冢中枯骨，實在出乎意料。」
「至少還有暨艷和徐彪他們。」
夜已經深了，小巷中寂靜無聲，沒有一個行人。兩側光滑高聳的院牆隱藏在夜色中，平添一股壓抑。幾抹淡淡的月光透過雲層灑下來，勉強照亮腳下。賈逸有種很不好的感覺，這條小巷讓他想起了很久之前的那個夜晚，鮮血、白衣、斷劍、火把……
潘婕沉默不語。
「公子徹？」孫夢思索了一會兒，「沒有聽說過這個名字。」
徐彪沉默了一會兒，勉強點頭：「好吧，就按你說的做。不過，稽考裁撤這個方案鋪開之前，最好還是先拿哪個曹署來試下，免得流程中有紕漏之處。」
「有個人可以動，而且很多人都希望能動了他。」
「所以說，你是真不懂女人。像這種世家女眷，大多都會有一個或者幾個閨房密友的圈子，就算她來武昌城的次數少，依舊會有不少傳言。再碰上幾個表面熱絡、背後詆毀的，還真能聽到意想不到的消息。」蕭閑道。
「不知道我們能不能贏。」張溫一副憂心忡忡的樣子。
蕭閑搖頭道：「就算孫郡主的脾氣的確如你所說，也可以去見見孫夢姑娘吧。」
只見吳祺走到筵席中間，擺著雙手大聲道：「諸位，諸位！靜一靜，都靜一靜！在下有話要說！」
席間眾人在吳祺喊話下逐漸安靜下來，都轉頭看著他，他滿是油汗的臉上堆滿了笑容：「承蒙諸位賞光，出席我的世侄輔義中郎將張溫迎接安國將軍朱治的晚宴，在下先代中郎將謝謝諸位！先飲一杯！」
「不知再這樣下去，為數不多的有識之士老的老、死的死之後，吳國朝政落在你們手裡，會變成什麼樣子？可笑的是，就是你們這些人，竟然洋洋自誇賢臣，炫耀國勢昌盛！真是恬不知恥！」
吳祺惱羞成怒：「你這丫頭片子，我罵賈逸，你摻和什麼！」
「那麼，你已經決定了？你要明白，這是與滿朝文武為敵，一旦開始就回不了頭了。」
賈逸在府中轉了一大圈，才遠遠看到孫夢斜躺在一處湖心涼亭里。他站在遠處，負起雙手，靜靜地看著孫夢的背影。孫夢穿了件寬大的蜀錦綢衣，斜靠在一張木榻上，一手懶洋洋地抓了一支釣竿，看也不看水面一眼。另一隻手則捏了顆葡萄，放到唇邊，輕輕用牙齒咬個小口，沿著小口將葡萄皮一縷一縷咬著撕掉，再吸入口中，閉著眼睛慢慢品味。
「到時候，你就知道了，不必多問。」
「放肆！」
賈逸還想再問，卻見朱治已經端起了茶碗。怪不得先前顧譚那麼快就出來了，這老將軍行事可謂乾脆利落，話剛說完就攆人了。
只可惜，斯人已逝。
「應該是個稱號，或者是個職位。」
「你不說，她怎麼知道？」蕭閑道，「再聰明的女人，也是需要哄的，你不主動，怎麼會有進展呢？你們都二十好幾的人了，難道要孫夢姑娘一直等下去？萬一到時候，孫郡主把她嫁給了別人，你怎麼辦？」
「進奏曹武安，」哨尉笑道，「諸葛連弩只不過是個栽贓給軍議司的幌子。」
「當一個人明明聽清了問題，還要求對方重複的時候，多半是在爭取時間，思考如何回答。」寧陌冷然道，「但我不介意再重複一遍，你是不是寒蟬？」
孫夢輕輕哼了一聲，沒有理他，又捏起了一顆葡萄。
「啊……孫夢啊，要去，要去！」秦風嘿嘿笑道，「今晚別回來了！我們可不給你留門！」
「我為什麼要走？」賈逸道。
「也罷，我也覺得他應該不是公子徹，只是隨口一提。」賈逸道。他看到浮在水面上的蘆稈在一沉一浮，正要出聲提醒孫夢，卻見她握著釣竿的那隻手輕輕一抖，一尾魚在半空中劃了道完美的弧線，跌落在賈逸懷中。
賈逸稍稍後仰，這樣的舉動實在太過曖昧。
他抓起身邊長案上的酒樽，仰頭灌下，隨即大笑著環顧四周。席間一片附和之聲，莫不誇讚孫權未雨綢繆、高瞻遠矚，就連朱治和張溫也不得不端起了酒樽。大家都明白，這馬屁拍得就算再無恥低劣，也是拍至尊的馬屁，不附和很容易被人指為懷有不臣之心。
寧陌低著頭，聲音很輕：「賈校尉聽說過這句話沒有，有時死人也能告訴你很多事情。」
「有什麼問的？這件事我很清楚，婕兒沒能殺得了你，反而死在你的手上，是她咎由自取，怪不得你。」
朱治搖了搖頭。
吳祺轉身看了眼張溫，有些悻悻不樂。本來他憋足了勁兒，想給暨艷一個難堪，想不到張溫卻出言阻攔。以張溫的家世和身份，既然他都不在意，吳祺再跟暨艷過不去，就顯得有些出格了。他只好暗忍一口怨氣，目光一掃，看到賈逸，臉上浮現出一絲陰笑。
然而他並沒有得到回應。武安斜了一眼，發現白衣劍客正在緩緩倒下，後頸上一支弩箭泛著微微冷光。
「不錯，賈校尉無須謝我。」寧陌道，「恐怕日後還要多多叨擾賈校尉。」
賈逸點了點頭。
潘婕用力點了點頭，一雙眼睛里充滿了崇拜之情。
「梳理文武百官的人際關係一事，極為機密，只能由可靠的人來做。這半年來，可真是辛苦你了。」暨艷道。
暨艷翻開帛書，草草看了兩眼：「這麼多都要暫緩推行，這吏治要整頓到什麼時候？不行，不行，既然要做，就要以雷霆萬鈞的手段，摧枯拉朽，一舉打開局面。」
「她想殺你？」秦風瞪著眼，重複了一遍。
「對。你想想，光一個選曹，就有七個官員不做事，其他曹署冗官庸官更是多如牛毛。這些人不光不做事，還分為江東系、淮泗系兩派，相互掣肘、屢有攻訐。每一件公事，考慮的不是對錯，而是利弊，有功必爭，有過必諉。不但將朝局搞得烏煙瘴氣，就連面向民眾的各處官衙都是人浮於事，慵懶散漫。」暨艷憤憤道，「前陣子，我要調閱一份存檔，竟然履行了九道手續，十幾個人籤押，耗時一個月才轉到手上。選曹前去辦事，尚且如此，面對升斗小民他們又會如何？這朝政已經到了……」
「我聽秦風說，城中有名的胭脂鋪你都轉遍了，該不會是為了買這盒東西吧？」賈逸岔開了話題。
吳祺大怒道：「混賬！我並無此意，你不要血口噴人！」
足有一斤多重的鯉魚，在賈逸懷中撲稜稜跳個不停。賈逸用手去抓，卻被甩了一臉水，只好用衣服將鯉魚裹了起來，問道：「交給后廚？」
這樣一位大人物，外甥女被人逼死，會作何反應？如果告訴他，是潘婕先動的手，他會不會相信？賈逸心裏一點底都沒有。本來他是打算等官府介入之後，再面對朱治的。但誰料到，今天上午寧陌就登門拜訪，很乾脆地報了個自殺，倉促得讓人懷疑是解煩營在護短。賈逸坐到了下午，朱治還未派人找他，看起來是相當沉得住氣。賈逸怕再等下去早晚生變，索性主動登門拜訪。
這場宴會，不應該來的。坐了不到一刻鐘，賈逸就泛起了這個念頭。
公子徹這個名字，寧陌並無印象。但能讓潘婕死心塌地刺殺賈逸，事敗后當即自殺，這人究竟有多強的手腕，可見一斑。寧陌有些擔心，有這樣的人對賈逸出手，並非一件好事，搞不好自己還未調查出賈逸跟寒蟬的關係，賈逸就被公子徹給殺了。
「啊！我想起來了，你叫吳奮，對不對？」
蕭閑盯著賈逸看了一會兒，忽然笑道：「別說她腳上有傷，就算她是個瘸子，你也不會嫌棄她。你在意的是她傷到腳的原因。這是為何？」
說完，蕭閑負手而出。秦風只好沖賈逸使了個眼色，跟著走了出去。寧陌轉身關上房門九九藏書，坐在了賈逸對面。
「不會，至尊就算再多疑，也不會不相信自己的兒子。太子已經向至尊稟報過了，至尊對於我們要做的事，是默許的。」張溫道。
「名垂青史什麼的，就算了。只要對朝局有利，對百姓有利，那就試試吧。」徐彪從長案下拿出一卷厚厚的帛書，「你的這個方略我詳細推敲過了，有些太激進的地方，都圈了起來，要仔細商榷一下。」
狹長的小巷，冰涼的石板，凜冽的劍光，殷紅的鮮血……紛亂的記憶碎片蜂擁而來，賈逸似乎又置身於黑暗之中，手忙腳亂地將金瘡葯倒在田川身上，用力地壓著傷口，無可奈何地看著鮮血從指縫間湧出。
「你身手不行，性格直率，根本不適合做刺客。選擇你，多半是看中了你的出身。成了，有朱治和潘家的地位，不好再去深究幕後指使之人，殺了你就可以結案；就算不成，還可以用你的死，來激化我與朱治、潘家的矛盾。你是死是活，對你背後的人來說，都無足輕重。」
「什麼事？」賈逸一口氣喝下半碗豆粥，抹了下嘴角。
「不、不、不，這裏除了你之外，其他人我都叫得上名字，」賈逸很真誠地看著吳祺，「請問你是誰？」
「對了，你剛才說我在解煩營無事可做，一定是在外面有什麼事忙。這句話是什麼意思？」
說完這句話，不等賈逸回應，他就大步離去，沒有一點遲疑。
賈逸頓了頓，問道：「既然老將軍知道潘婕要殺我，那知不知道幕後指使之人是誰？」
秦風從懷裡掏出一串大錢，拍在蕭閑手裡：「給，你贏的一百大錢。」
「既然你也不知道寒蟬到底是何方神聖，又為什麼會懷疑我是寒蟬？」賈逸問道。
秦風嘆氣道：「你真是沒心沒肺。」
「他栽贓你，你栽贓他。你們倒是心有靈犀，配合默契。」賈逸淡淡道，「這幾年遇到過不少次暗殺，同一時間出現兩撥人的卻是少見。」
張溫起身道：「吳世伯請勿動怒，我先飲一杯，為此事告罪。」
賈逸抿了口酒，夾了一筷蒸羊肉，慢慢地嚼著。從開席到現在，沒有人前來跟他敬酒攀談，甚至沒有人看他一眼。前去邀請他的長隨既客氣又執拗，什麼他家主人極力邀請，宴后還有要事相商，足足磨蹭了一個多時辰，直到賈逸答應前往。結果入席之後，張溫根本沒有招呼過他，偶爾目光相對也是匆匆而過。
僅憑那幾句話，賈逸自然不會對朱治打消疑慮，所謂的開誠布公，很多時候都是虛與委蛇。
賈逸笑笑作罷，這些年他在別人眼中不是奸詐狡猾之徒，就是心狠手辣之輩，對他有好感的人並不多。被這樣對待，已經算是不錯了。很快顧譚就被喚了進去，留賈逸一人枯坐等待。顧譚是顧雍的兒子，與諸葛恪、張休、陳表並稱為太子孫登的四友。這四人中既有淮泗系之後，又有江東系之後，還有獨臣之後，背後勢力如犬牙交錯，竟然彼此交情都還不錯。只是不知他日孫登繼承大統之後，又會是個什麼狀況。
「她說是受人指示，但還沒等我問出那人的身份，她就自殺身亡了。」賈逸道，「這事說起來很蹊蹺，我覺得不管去都尉府，還是去解煩營都不見得有人相信，索性就直接回來了。」
賈逸蹲下身子，在白衣劍客身上小心搜索。
「那老將軍知不知道公子徹這個人？」
「呸！你少自誇！那幾句話我說得滴水不漏，怎麼可能被你懷疑？」潘婕怒道。
「潘婕失手之後，我故意說了些話，激怒了她。她提到一個人，名叫『公子徹』，言語之間很是信任，應該就是這次刺殺的幕後指使之人。」
「一次都沒有？」
一直睡到日上三竿，賈逸才醒過來。他坐在木榻旁恍了一會兒神，起身用青鹽漱口、皂角洗臉之後，緩步走到了廳堂。長案上照例擺著早飯，一碗豆粥，一碟煮白菘，一碟腌藠頭。賈逸坐了下來，提起木勺舀了一勺豆粥，還好，不算太涼。他忽然覺得有些異樣，抬頭看去，發現秦風和蕭閑正並排站在門口看著他。
賈逸仍在嚼嘴裏的那塊羊肉，直到沒了味道，才咽了下去。坦白說，這裏的酒菜雖然豐盛，但並不合他的胃口。平時賈逸吃飯很簡單，都是一碟素菜下飯。偶爾去趟醉仙居，才會跟蕭閑、秦風一起喝點酒，嘗些葷腥。他不是刻意要過得清苦，而是經過這四五年，對吃穿用度早已淡泊之極。他又抿了一口酒，打算再坐一會兒就不告而別。
「沒什麼，職責所在。」徐彪頓了頓，「不過就算到了現在，我還是有些懷疑，你說的那件大事，能辦成嗎？」
「寧某在解煩營數年，見識過不少奇技淫巧的東西，但像這種不計成本和工時投入的上乘暗器，還是第一次見到。這不像是吳蜀魏任何一方的東西，不知道賈校尉是從哪裡弄來的？」寧陌的語速很快。
蕭閑還想再問，卻見秦風氣喘吁吁地跑了進來，於是調笑道：「怎麼，馬這麼快就牽過來了？」
「潘婕跟你一起出去，不明不白死在半路。雖然這事兒跟你無關，但虞青整天想找你麻煩，不見得能讓你輕易撇清。你就算再問心無愧，也得出去避避，等風頭過了再說。」
賈逸翻身落地，隨手甩去劍上殘血，氣定神閑地看著兩人。
「好大的膽子！竟敢暗諷至尊治國無方！」
白衣劍客面朝著賈逸，一股凜冽的殺意壓迫而來。潘婕雖然自幼習武，也算有些定力，仍是打了個寒戰，往賈逸身後退去。
「當然聽說過。丹陽出產好鐵，羽林衛和梟衛的鐵劍全都是由丹陽豪族打造供給，就連解煩衛的佩劍也有部分出自那裡。」寧陌道，「可是丹陽那邊只有好鐵，並不產銅，更沒有能打造出如此精巧暗器的工匠。」
武安端起連弩，眉目間依舊是副輕鬆模樣，搭在機樞上的手指卻在微微顫抖。先前他趁賈逸跟白衣劍客交手，一連射出七支弩箭，以為勢在必得，卻不料被賈逸輕鬆化解。他有些後悔，被寧陌逼得太緊，沒有再多找些人手前來。
「你倒是比軍議司的要誠懇些。」賈逸道，「只是我想不明白，進奏曹什麼時候跟軍議司聯手了？」
徐彪沉吟了一會兒：「你是說，賈逸？」
「之前？」
「年齡不到四十，皮膚白凈，他可能大多時候都待在室內。手指修長乾燥，右手虎口和大拇指第一關節處有老繭，指甲縫裡還有殘存墨汁，說明平時握筆抄寫居多。雖然穿了身白綢，但中衣卻是黑色麻布所制，應該身份不高。而且他身上還有股淡淡的樟木油香味，樟木油價格比較昂貴，經常被塗抹在需長期存放的重要竹簡、帛書上防蛀。再加上細作通常會潛伏在官員曹署之中，這人多半是文淵閣中的書吏。」賈逸道。
「潘婕不是我殺的，能有什麼證物？」賈逸站了起來。
「嗐！大丈夫做大事，何必畏首畏尾！」暨艷打斷徐彪的話，「如果我們沒在短時間內做出大改變，莫說太子，恐怕連張溫、朱治都要退縮。這事宜快不宜慢！」
「他叫武安，是平文門的守城哨尉。」
賈逸沒有抗拒，跟著潘婕一起走出了廳堂。
「送我的？」孫夢看了他一眼，坐正身子，將木盒接過來放到了膝上。
「此意到底是何意？吳奮的弟弟，麻煩你先說清楚。」賈逸道。
「只是猜測。」賈逸低聲道。
「或許，你該問我們能不能活下去。」朱治推開了門，紙醉金迷的喧鬧世界撲面而來。
「自然不是。」寧陌揮了下手，解煩衛們魚貫而出。他面容陰冷地瞟了秦風和蕭閑一眼，做出了個「請」的手勢。
「所以呢？」賈逸道，「你該不會是覺得我嫌棄她腳上有傷吧。」
賈逸左手一抖，一柄烏黑短劍指向白衣劍客，右手一柄似水長劍指向武安：「你們兩個一起上吧。」
賈逸打了個哈哈：「聽你們兩個的口氣，都不相信是我殺了潘婕？」
白衣劍客驟然躍起，猶如一道閃電向賈逸直射而來，賈逸卻未拔劍。眼看匹練劍光只有三寸之遙，賈逸抬起左臂，輕描淡寫地揮了下手。一捧暗光炸開，將雪白劍光頃刻吞噬。白衣劍客運劍如飛，只聽「叮叮噹噹」連續幾聲脆響，將暗器一一擊下，沖勢仍舊未減，轉眼間劍鋒已刺到了賈逸面門。
「我早想好了，解煩營！」
賈逸端起剩下的半碗豆粥，抿了一口，已經完全涼透了。
一瞬間，賈逸泛起了無數個念頭，甚至想出手殺了這個都尉。他勉強按捺住衝動，道：「不是一個人，難道會是一尊神？」
「哦？那不知道你這個明眼人看到的國運是什麼？」
「外面已經備好了一匹快馬，還有三十兩黃金，你立刻上馬向西，一路上我和老蕭會提前打點。趕緊走，再不走恐怕就來不及了。」
朱治沉吟了片刻，道：「這人在至尊面前深得寵信，你說會不會是至尊派他來監視我們的？」
蕭閑嘴角歪了歪，將金花燕支塞到賈逸懷中，推他出了門。賈逸向門外走去，正好碰到秦風大搖大擺地回來。這位遊俠拎了一壇酒，提了一隻烤羊腿，大笑道：「別走，別走，這是我昨天弄的野味，后廚剛收拾好，我們今晚來個不醉不休！」
寧陌喊來陳奇，道：「你去一趟驛館，就說要找太傅朱治彙報潘婕的死訊。記住，我們是在跟蹤進奏曹細作時，發現屍體的。」
吳祺氣哼哼道：「我乃出身江東望族吳家……」
潘婕道：「就算我以前罵過你，可女人善變，你就沒想過可能是我經過了什麼事，對你改觀了？」
「你這麼做，只是為了方便查索我是不是寒蟬。」
蕭閑笑著把錢隨手放下，道：「秦風說經歷了昨晚那些事，你肯定會十分焦慮，我說不見得。他就非要跟我打賭，說你一定連早飯都沒心思吃。」
「你說要來問我幾個問題，大概不是問這些吧。」對於如何應對官府，賈逸昨晚已經想好了幾種方法，就算不能說萬無一失，也不會給自己帶來什麼麻煩。可今日上門的這個都尉，說出的每一句話都出乎賈逸的推算，不是個容易對付的角色。
徐彪摸起長案上的火折，重新點燃了油燈，映亮了暨艷那張略顯尷尬的笑臉。
「我們只知道朱治奉詔來到武昌，其他的事情，一概不知。」
「不要。這種東西，要自己買來送她才合適。」賈逸道，有些話他不想說明白。當年在公安城，賈逸跟蹤孫夢到過一家胭脂鋪。那家鋪子掌柜給了他一盒金花燕支，說是孫夢買下留給他的。再後來，孫夢才開始用金花燕支，只是因為她以為田川曾經用過。
毫無預兆地，潘婕猛然反手將匕首刺進自己的頸間，鮮血如霧般迸出，她眼睛里卻閃著光芒：「為公子徹而死，是我的榮幸！你這種卑鄙無恥之徒，早晚會被他碎屍萬段！」
秦風上前一步：「老賈你說什麼胡話！」
「你把他灌得一身酒氣，就不怕孫姑娘拿劍柄敲你腦袋？」
「不錯，他是從進奏曹叛逃過來的，根基不穩。雖說投了孫尚香郡主當靠山，但五年了仍舊是個校尉，可見孫郡主對他也不怎麼上心。在解煩營中，他既不隸屬左部督虞青，也不隸屬右部督呂壹，不怎麼受人待見。而且，前幾天他跟朱治太傅的外甥女潘婕一起外出，潘婕不明不白地死了。解煩營給出的結論是潘婕自殺，信的人不多，都說是解煩營護短，還有傳言賈逸妄圖染指潘婕，潘婕不從以死殉節的。我們動他，可以說各個方面都不會有阻力，甚至有些人巴不得他失勢，會暗中相助也說不定。」
賈逸只好起身，拱手作別，離開了驛館。剛出大門，就見秦風披甲帶刀，牽了兩匹馬站在對面不住張望。
暨艷冷冷道：「國運到底如何，明眼人一看即知，不是誰說什麼就是什麼。」
「至尊真的要整頓吏治？」徐彪仍在追問。
潘婕怔了一下：「賈公子能從屍體上看出他的姓名和身份？」
暨艷握著那柄油紙傘，在雨中站了很久，終究還是搖搖頭，沒有撐開。他信步走到後院，推開了次廳的門。眼前驟然暗了下來，暨艷站了一會兒，才適應了屋內的光線。目之所及都是一堆堆木簡，碼放得整整齊齊，足有半人高。木簡之間，只留下了一條條狹窄的過道，僅容一人側身而過。在房屋的角落裡，晃動著微弱的光亮，映出一個正九*九*藏*書在伏案疾書的人影。那是徐彪，官居選曹郎，在這間屋子裡整理這些木簡，已長達半年之久。暨艷脫下濕透的衣服掛在牆上，小心地從書簡中穿過，向徐彪走去。徐彪已經年過四十，跟暨艷一樣，都出自寒門。兩人同署為官十多年，脾性相投，經常在閑暇之餘議論時事。起初暨艷是徐彪的屬官，後來得吳王賞識，一路擢升，成了徐彪的上司，二人交情依舊很好。
僅僅過了一會兒，小巷旁邊的院牆上便垂下了兩條麻繩，幾個黑影沿著繩索滑下，迅速奔到各具屍體旁。寧陌最後一個滑下來，快步走到潘婕身旁，拾起了那柄匕首仔細端詳。他們跟蹤武安，來到這條小巷，無意間發現了對賈逸的伏擊。在他看來，進奏曹和軍議司的殺手伏擊失敗，並沒有什麼懸念。但潘婕從出手到失手，都遠遠超出了寧陌的意料。尤其是潘婕口中的公子徹，更是讓他心中疑雲重重。
「去趟郡主府，那盒金花燕支借我用一下。」
「不對吧。陸延是前年九月死的，直到去年六月，潘婕才表現出對你的厭惡。她就算反應再慢，也不至於過了大半年，才表露出來。」蕭閑道。
「沒有。」
「不是還有太子孫登嗎？」
「怎麼吃個早飯，也算沒心沒肺？」賈逸皺眉。
暨艷有些尷尬，索性脫了靴子，在徐彪對面坐下。他看到徐彪用手在鼻端下扇了扇，不滿道：「都是做大事的人，別在乎腳臭這種小事。」
寧陌從懷中掏出一個四四方方的布包，放在長案上，一點一點地展開。布包里，是一支小巧的熟銅弩箭和幾枚猶如鐵針一般的暗器。
「側室里有點驅寒祛濕的薑茶，世伯不妨先喝上幾口，壓壓寒氣。」
黑暗中，武安看到賈逸嘴角浮起一絲若有若無的微笑，剎那間全身冰涼。他想要向白衣劍客大聲示警，然而已經來不及了。賈逸跺了武安一腳，借力向後在半空翻了個跟頭，跳到白衣劍客上方，劍光隨之劈頭刺下。白衣劍客反應迅速，抬手向劍光迎去，一片血霧在半空炸開。
他忽然想起，去驛館拜見朱治的時候，碰到過孫登「四友」之一的顧譚，對他也是表面恭敬，實則厭惡。
「賈校尉認不認得這些東西？」寧陌的目光依舊低垂，聲音冷得猶如刀鋒。
賈逸站起身，向左右看了看。三具屍體倒伏在地上，鮮紅的血液正沿著青石板的縫隙四處流淌，平添一股蕭瑟氣息。一晚上連續遭遇三次刺殺，也算是極其少見。若不是他赴宴之前已有疑心，恐怕已經死在潘婕手下。在東吳已經是第五個年頭了，賈逸只覺得一年比一年艱難，每走一步都如履薄冰。多了個寒蟬客卿的身份，雖然多了個倚仗，但似乎也將他拉入了更深的漩渦。
徐彪卻道：「不妥，賈逸雖然毫無根基，卻辦下了幾樁大案，深得至尊信任。這幾年雖然有不少人詆毀他，甚至羅織罪名，都被至尊視而不見……」
蕭閑瞟了他一眼：「真的不要？孫夢不是一直都用金花燕支嗎？」
蕭閑詫異道：「你要做什麼？」
「我認識他。」
吳祺皮笑肉不笑，道：「我當是誰，原來是大名鼎鼎的吳郡寒士暨艷。」
「你怎麼知道？」蕭閑奇道。
就在此時，一名衣著華麗的文士端著酒杯，搖搖晃晃地站了起來。賈逸用眼角餘光掃了一眼，認得他名叫吳祺，是吳郡都督吳奮的弟弟。吳祺此人自視甚高，經常聚集不少所謂清流名士高談闊論，評議朝政。
蕭閑卻看著賈逸，問道：「你自己可以應付？」
「算了，想殺我的人太多，也沒有必要一個個都問清楚。」賈逸腳下一滑，人已經欺到白衣劍客跟前，左掌中寒光一閃，切向白衣劍客頸間。
郡主府門口的梟衛早已跟賈逸熟稔，沒有通傳，直接開門將他讓了進去。
「不是聯手。我只是收到消息，你今晚會出席這個宴席，身邊沒有梟衛。對於我們刺客來說，這是絕佳的刺殺機會，軍議司應該也是看準了這一點。」武安開始慢吞吞地給連弩上弦。
寧陌道：「文淵閣書吏和城門哨尉的身份已經查清，是軍議司和進奏曹的人。他們晚上出現在小巷，又帶著兵刃，想必是要伏擊賈校尉。賈校尉還手殺了他們，是天經地義之事，這個沒有任何不妥之處。至於潘婕之死，從傷口的形狀來看，與殺死那兩人的兵器不同，如果真是賈校尉所殺，對付一個身手一般的女人，沒有必要換第三把兵刃。」
賈逸道：「她不是剛從交州回來么，讓她先休息下吧。」
「如果說是她想殺我，我被迫還手，你們信不信？」
賈逸將那盒金花燕支蓋上，推還給了蕭閑。
吳祺大笑道：「到底是寒士出身，格局狹小，一點微末瑣事就被你危言聳聽，說得好像天都要塌了一般。既然外憂有了，想必還有所謂的內患了？你是不是要說俸祿太少，吃不飽，穿不暖了？」
「去年六月十六日，你和一些世家女眷結伴前往黃鵠山遊玩，陸淑罵我逼死她堂哥陸延，你說我陰險惡毒、卑鄙下賤。去年九月十七日，在悅來茶莊，一名遊俠誇我挫敗太平道陰謀，有勇有謀，你大罵他有眼無珠，識人不清。甚至到了今年的上元節，你還在罵我，說我依附郡主府，狗仗人勢、恬不知恥。我想不明白，你怎麼突然就對我有了莫大的好感？」賈逸道，「佳人青睞固然會讓人心情愉快，可惜我是個小氣的人，很喜歡記仇。」
「惡意？你也配，你算是什麼東西？孫郡主是女中豪傑，賈公子是蓋世英雄，你編排他們兩個的流言，究竟是何用意？」潘婕快步上前，站在賈逸身旁。
「寒蟬是什麼，你知道嗎？」賈逸強笑道。
賈逸沉吟一會兒，抬頭道：「太子孫登。」
但賈逸卻淡淡道：「你就要死了。」
「解煩營？」徐彪急道，「他們的職權可是刺探軍情、稽查百官，乾的都是說不清的勾當，人脈更是錯綜複雜，能動得了嗎？別被他們搶了先，把我們安個罪名，先下獄了。」
「老將軍說得很有道理。」賈逸笑了笑。
「太子仁厚，優柔寡斷，性情溫和。如果此事阻力太大，第一個半途而廢的恐怕就是他。」
「相信。」寧陌回答得乾脆利落，出乎眾人的意料。
「哎，我就覺得不對。吳奮正在吳郡做都督，整日忙得要命，怎麼會來這裏吹牛喝酒呢？」賈逸微微笑道，「不好意思啊，是我認錯人了，吳奮的弟弟，對不住了。」
張溫卻忽然插話道：「吳世叔，他喝多了，走了就算了。」
「這一盒起碼也得你三個月的俸祿，你捨得？」孫夢問道，「該不會是蕭閑那個壞胚子買了，攛掇你拿來哄我的吧。」
早在荊州公安城時，他就曾經迷茫過一段時間，不清楚為什麼活著。現在回頭去看，被亂世挾裹的小人物，能活下去都是一種奢侈。至於理想、信念、追求，都是虛無縹緲的願景，用來麻痹自己的借口。賈逸幽幽地嘆了口氣，撣去身上的灰塵，轉身走進了黑暗之中。
「潘婕殺我，是受一個叫公子徹的人指使，我懷疑是哪位世家公子的代稱。」賈逸問道。
「你再發牢騷也沒用，即便朱治和張溫算得上高官，只憑他們兩個支持，難道就能成事了？」徐彪嘆氣道，「就算大廈將傾，你我勢單力薄，也不是力挽狂瀾之人。」
「還是趕緊先避一避，我去把馬牽過來。」秦風轉身出了門。
潘婕瞪了吳祺一眼，拉起賈逸的手：「賈公子，我們走，不跟這些裝模作樣的人坐在一起！」
「以前沒空，今日有空，那就來了。」賈逸道。他明白，吳祺這是想從自己身上找回點威風。要是在平日，賈逸淡淡一笑也就過去了，但今天他並不想讓吳祺開心。
「我有些問題想問你。比如說你身後的人到底是誰，跟軍議司、解煩營是否聯手，為什麼要殺我。」
吳祺臉色已紅，怒道：「我乃吳……」
席間爆出數句呵斥，吳祺反而往下壓了壓手，示意暨艷繼續說下去。
「猜錯？何出此言？」賈逸道。
「關於潘婕的消息？」賈逸道，「我記得她到武昌城的次數不多，能從這些鋪子里問出什麼東西？」
武安大笑道：「賈校尉如此不知廉恥，在下當真是自愧不如。」
「放了吧。」孫夢懶洋洋道。
「你打探到了什麼？」
她的聲音突然斷了，腳步也停了下來，目光落在小巷的盡頭。那裡站著一個人，一襲上好的白色綢衣，臉上矇著一張白色的絲帛，負手站在夜色之中，猶如一位風流倜儻的世家公子。
賈逸擺了擺手，拉過了長案上的那碗豆粥。
吳祺氣悶道：「意思很清楚，你在解煩營是個閑人！」
白衣劍客挽了個劍訣，殺氣滿懷。
「來。」賈逸重複了一遍，聲音平淡麻木。
孫夢盯著賈逸看了一會兒，把陶碟往前推了下：「吃葡萄。」
閃電在烏雲深處猶如毒蛇一般肆意翻滾，震耳欲聾的雷聲此起彼伏，周圍充滿了暴雨來襲之前的土腥味。暨艷站在選曹曹署門口，抬頭看著厚重的烏雲快速卷過天邊，以滅頂之勢壓下來。幾點雨滴落在頸間，身上泛起一絲涼意，讓他忍不住打了個寒戰。未幾，傾盆大雨如注而下，將他全身衣服淋透，皺巴巴地貼在身上很不舒服。
言罷，他長袖一甩，扭身就向門外走去。
「放了？」賈逸愣了下。
他眼睛低垂，聲音很輕：「你是不是寒蟬？」
秦風大叫道：「潘婕真是你殺的？」
秦風怒道：「這裡是鏡花水榭，不是解煩營！你想讓我們出去，我們就得出去？」
「諸葛連弩，你也是軍議司的？」賈逸的聲調依舊很平穩。
鬨笑聲瞬間消失，整個廳堂鴉雀無聲，幾乎所有人都在看著暨艷。
「從這具屍體上，賈公子看出了什麼？」匕首已經快要抵到衣服，潘婕仍在假裝好奇發問。
「子休，你的想法是對的，可解煩營中哪裡有冗官？這個曹署是朝中最為精簡的，裏面那些都尉、校尉各個都是要命的人才……」
「別衝動，看情況再說。」蕭閑上前按住了秦風的胳膊，「要是現在動手，反而坐實了罪名。」
「若是至尊要我對你們出手呢？」
不能讓這些人如願，至少在查出賈逸和寒蟬的關係之前，賈逸絕不能死。
她拿過一塊白帛擦了手，才打開盒蓋，嗅了幾下：「喲，絕好的金花燕支啊。」
賈逸點了點頭。
暨艷官拜選曹尚書，擔任人事考籍、選拔任用的職責，可以說是位高權重。吳祺對他的官職絕口不提，只說出身，譏諷之意顯而易見。四周落座賓客，大部分都出身世家豪門，對於寒士出身卻能身居高位的暨艷本就不滿，聽吳祺這麼一說，齊齊大聲鬨笑起來。在滿堂鬨笑聲中，暨艷神色不改，只是又為自己斟了一杯酒。
不等有人回答，他就介面道：「都是多虧了至尊！當年破虜將軍率兵起事討伐董卓，討逆將軍開疆闢土雄霸江東，都已經算是不世之功，但他們都比不上至尊啊！至尊受命于危難之中，重賢臣、遠小人，國勢昌盛。赤壁大敗曹操，夷陵大破劉備，盡收荊、揚、交三州，虎踞江東，傲視天下，比父兄更為可敬可佩！來，大家再飲一杯！」
賈逸點了點頭，夾起一片煮白菘，嚼得咔嚓響。
賈逸眉毛一抖：「你怎麼知道我有兩把兵刃？」
接著有解煩衛上前，將一塊白布鋪在地上，把附近遺落的暗器兵刃都擺了上去。連弩是用紫杉木打造，木質緊密，韌性極佳；長劍光芒耀眼，寒氣逼人，都是上好的兵刃。現如今這兩件兵刃都已經斷作兩截，不光連弩，就連長劍的斷處都十分光滑，賈逸的那柄烏黑短劍究竟鋒利到了何種程度？那支刺入白衣劍客頸間的弩箭，比一般的袖弩弩箭還要小。乍看脆弱易折，但細細端詳之下，即可發現整隻弩箭都是熟銅衝壓打磨而成，纖細精巧，所費工時人力令人咋舌。還有那些細如鐵針、長不過寸的暗器，到底是如何擊發，也令人百思不得其解。
秦風道：「什麼事啊，喝了酒再去唄！」
「哼，還以為你想我了才來的。」孫夢小聲嘟囔了一句，馬上換了話題，「你被伏擊的消息，我已經飛鴿傳書給了表姐。她說潘婕背後之人可能大有來頭，如果你想查，要我盡量陪你一起。」
吳祺臉色一陣青白：「那是家兄，
https://read.99csw.com我乃……」武安沉聲道：「兄弟，你我聯手，我攻上，你攻下。」
「那個人，是不是叫公子徹？」賈逸打斷了蕭閑的話。
「如果你被她殺了，那也只怪你徒有虛名，同樣怨不得她。」
白衣劍客繃緊身子，充滿戒備。根據張佑送來的評定，賈逸只是中上之資，還說只要利用賈逸的心魔，假扮白衣劍客絕對一擊必殺。但剛才幾招交手下來，白衣劍客已經明白賈逸不論身手、心態都遠勝自己，不由如臨大敵。
「我明白。可如今我們吳國是外強中乾，再這麼下去會變成什麼樣子，世伯你我都很清楚。總要有人站出來，做些什麼。」張溫道，「再說了，是暨艷和徐彪他倆出面，我只是在後助力。他們兩個出身寒門的都不怕，我又怎麼可以退縮？」
賈逸並未撲上前施救，而是停下腳步，看著潘婕抽搐倒地。狹長的小巷裡，回蕩著潘婕越來越小的罵聲，漸漸歸於寂靜。他上前幾步，在潘婕屍體旁蹲下身，不顧男女有別，在屍體上仔細摸索起來。一炷香之後，賈逸依舊是兩手空空。潘婕身上出乎意料的乾淨，就連女兒家常帶的香囊都沒有，看來是得人指點，提前做了準備。
「只怕加起來，不過一雙手掌。」朱治忽然想到什麼，「對了，為什麼還邀請了賈逸，莫非你想拉攏此人？我聽說他陰險狡詐，出爾反爾，毫無忠義之心，恐怕不太合適參与此事。」
朱治道：「你也不想想，除了諸葛瑾那幾個獨臣之外，如今朝中文武不是出身江東系就是淮泗系。格局小點的為自己牟利，格局大點的為家族牟利，讓他們贊同你我的想法，無異於與虎謀皮。可嘆朝堂雖大，像你我這樣為國分憂的，卻是寥寥無幾。」
「如果潘婕得手，那我現在豈不是已經成了一具屍體？」賈逸問道。
武安大驚之下，下意識提起連弩向上格擋，連弩應聲斷成兩截。那柄烏黑短劍擦著他的肩膀，釘入身後牆中，仍在不住顫抖。武安急忙往腰間摸去，但賈逸已經到了跟前。長劍猶如毒蛇一般向他腰間連刺六七下，武安左躲右閃，堪堪避過要害，還是被劍鋒劃開幾道傷口，鮮血隨之迸出。賈逸背後破綻百出，白衣劍客凝神縱身，用盡全力沖了過來，沒有留下一絲餘地。他們兩個都明白，能否活下來，就看這一擊了。
「難道我猜錯了？」寧陌忽然道。
「可是我聽說，前晚的宴會上，那滿座賓客沒有一個給你好臉色的。」徐彪笑道。
賈逸又點了點頭，還想再夾一塊腌藠頭，卻被秦風奪過了筷子。
「你話太多。」白衣劍客的聲音嘶啞艱澀，「死人是不該這麼多話的。」
賈逸面不改色，道：「請問您貴姓？」
白衣劍客沒有動，賈逸也沒有動。潘婕情不自禁地往賈逸身邊靠了靠，低聲道：「前面這個人，似乎有些問題。」
蕭閑道：「走倒是不用走，不過郡主府有必要去一趟，把事情說清楚，免得被虞青冤枉，被朱治誤會。」
蕭閑皺起了眉頭：「怎麼回事？」
孫夢歪著頭：「真的假的啊？」
秦風大著嗓門道：「嘿嘿，你想問，別人可不見得想答。」
「你們也要來吃？」賈逸笑笑。
「話不投機半句多，寧都尉請便。」
「去年五月份，潘婕在一次聚會中，提到了一個人，言語之間多有崇敬。我覺得，她對你的態度轉變……」
徐彪搖了搖頭，沒有反駁。
宿命。
「別想多了，殺你不是我的主意，是她自己的。我雖然看不起你，但也明白至尊需要你們這種人，去做那些上不了檯面的事情。」朱治道。
徐彪道：「子休，我擔心下手太快太狠，容易引起反彈。其實我們現在並沒有什麼可靠的後盾，張溫出身江東四族中的張家，朱治不光跟朱家有牽連，還跟淮泗系說不清楚，至尊的心意到底是什麼，我們也不能完全知曉……」
「既然認識他，為什麼還要看這麼久呢？」潘婕嬌嗔道。
「他只是因為運氣好，碰巧破了幾件案子而已。我覺得至尊也不見得多看重他，如果真是恩寵，早擢升他當部督了，不會還是個校尉。」暨艷雙眼充滿了亮光，「放心吧！你去擬個議案，我拿給張溫、朱治看下，商量妥當之後，直接上報至尊。我琢磨著，這個議案下來，就算我們不在中間做什麼手腳，也會有人想辦法趁勢把賈逸裁撤掉！」
賈逸有些尷尬：「抱歉，看到潘姑娘，不禁想起了一位故人，走了神。」
朱治在首席上輕輕咳嗽一聲，道：「婕兒，不可對你吳世伯無理！」
吳祺又道：「如今諸位能有閑暇至此，美酒美食在側，可知多虧了誰？」
朱治起身，在喧鬧聲中隨張溫一同走進側室之內。張溫回身把木門輕輕關上，並未去拿什麼薑茶，而是訕笑地看著朱治。
他抽出腰間的繯首刀，左步踏前，刀鋒遙指賈逸。他已經明白，這場刺殺的結局會是什麼，但他還是要繼續下去。是因為當年赴任時的誓言，還是因為老友蘇琛的情誼，或是因為別的什麼，他也說不清楚。他知道再過一會兒，自己也會變成一具冰冷的屍體，但他卻只能繼續下去。
一個脆生生的女聲突然從後堂傳來：「吳祺，你竟敢出言侮辱孫郡主，是不是活膩了？」
席間眾人哄然應諾，一片觥籌交錯之聲。
「為什麼不去郡主府？莫非你有把握不會出事？」蕭閑皺眉問道。
暨艷早已起身踱步：「裁撤掉賈逸之後，我們以此為參照，迅速在所有曹署中鋪開，三個月內，裁撤四成以上冗官！」
潘婕躲在他身後，惶惶問道：「我們還不趕緊走嗎？萬一等下還有殺手呢？」
「那幾句話是沒漏洞，可惜與你之前說過的話相互矛盾。」
賈逸搖著頭，揣著那盒金花燕支，出了鏡花水榭。
「別太高看自己，或許你能挺得過嚴刑拷打。但潘家呢？朱治呢？若他們被你牽連，你良心可安？為了背後的人，把他們都搭進去不值得。」賈逸將長劍掛回右腰，緩步向潘婕走去，「更何況，你背後的人到底有什麼目的，你就沒有想過嗎？」
「你就站那裡，不用插手。」賈逸難得笑了笑，「很快就結束了。」
「在下進奏曹……」
不啻一聲驚雷在耳邊炸響，賈逸看著那張蒼白的臉，下意識問道：「什麼？」
潘婕參加宴會，駁斥吳祺為自己出頭，跟召開宴會的張溫有沒有關係？張溫給自己發來請柬，並派長隨極力督促赴宴，這件事透著一絲怪異。但如果真是張溫設局，未免又太過簡單粗劣。如果是公子徹呢？難道說請柬和長隨，都是公子徹安排的，跟張溫無關？那自己出席宴會的消息，是不是公子徹透露給進奏曹和軍議司的？奇怪，這個公子徹以前從未聽說過，是什麼時候冒出來的？為了什麼目的，要向自己動手？
「你覺得太子孫登人怎麼樣？」
「嗐，我這不是怕朱治難為你么，就帶齊了傢伙在這兒等著。萬一有個不測，我立刻衝殺進去，接應你。」秦風圍著賈逸轉了個圈，打量一番，「怎麼，那老頭兒沒難為你吧？」
徐彪還在沉默。
賈逸喝下了一大杯酒，越發覺得無趣。但在此時，又不便離開，只好枯坐著等這胖子表完忠心。吳祺又拿起了一樽酒，道：「現如今，曹操、劉備已死，曹丕多謀寡斷，劉禪昏聵無能，魏蜀兩國良臣名將凋零殆盡，庸碌無能之輩充斥朝堂。反觀我江東，至尊英明神武，文臣武將燦若星河，四海昇平，百姓安康。假以時日，在至尊的帶領下，必定能大殺四方，一統天下，成就千秋萬代不世之功！」
如果不看臉龐和身形，只看神態和動作的話，實在難以將孫夢和田川聯繫起來。孫夢狡黠聰慧，說話的時候總喜歡盯著你的眼睛，從你的眼神語氣中揣摩你的心意，就算有時候偶爾會耍耍小性子，也是為了達到她的目的。而田川不同，高興就笑，生氣就罵，不懂迂迴，不懂以退為進，喜歡自誇，還有點驕傲，相信誰就把一切都託付給他，整個人都有點傻乎乎的。
白衣劍客揮劍向賈逸左掌斬去，只聽一聲脆響，長劍竟然應聲斷為兩截！他大驚之餘，硬生生往後一揚，那道寒光在喉間掠過一絲血痕。還沒等他暗叫慶幸，那道寒光竟然劃出一條不可思議的弧線，曲斬下來。白衣劍客舊力已老，新力未生，眼看要被寒光切入胸間，卻見賈逸忽然回身，腰間長劍驟出，挑起腳下幾塊青石板飛到半空。只見黑暗中，數捧奪目火星驟然激起，一連串的爆聲在耳邊炸響。
賈逸緩緩起身，漠然地看著她，猶如獵人在看跌入陷阱的獵物。
秦風搖頭：「不……不是，我剛出中廳，還沒到馬廄，就碰到了解煩營的人，他們來抓你了。」
張溫搖了搖頭：「我並未邀請他，看到他出現在席間，也覺得奇怪，於是就問了下長隨。他確實是拿著請柬來的，至於是如何弄到手的，那就不太清楚了。」
「你要想清楚，此事一旦開始，無異於變法。」徐彪道，「自古變法者……」
「她跟你沒見過面，沒有仇怨，哪有殺你的理由？」蕭閑搖頭。
夷陵之戰前期，陸遜幾乎不被任何人看好，麾下諸將牢騷不斷，難以彈壓。朱治三番四次給身在軍中的兒子朱然寫信，要他凡事聽陸遜安排號令，全力配合。後來陸遜大勝劉備，朱然軍功甚豐，朱治卻又上書，稱一切都是孫權用人得當的結果。
「儒雅而溫和，雖然比較內向，也很有自己的想法。」孫夢忽然醒悟過來，「難不成，你在打孫登的主意？」
這幾年來，賈逸一直在回想，跟田川之間到底發生過什麼刻骨銘心的事情，才讓他念念不忘。想來想去，一件都沒有。他也曾經以為，對於田川的思念，是因為那天晚上的那場刺殺，讓他產生了愧疚感，才一直耿耿於懷。到後來，他才終於明白了，早在進奏曹時，他已經喜歡上了田川。那個看起來呆呆傻傻的少女，有著他所難以奢望的純凈和真誠，猶如寒夜中溫暖和煦的陽光，照亮他的整個世界。
暨艷這個人，賈逸還是很清楚他的底細的。出身寒門，性格剛直，處事果斷，被吳王孫權賞識，幾年內連續擢升，直至選曹尚書。很多時候，一些人總會做出孤傲清高的舉動，但大多數都是為了顯示自己與眾不同、博取虛名的手段而已。但暨艷不同，此人倒真像個正人君子，頗有強項令董宣之風。
按常理來說，朱治與周瑜等人一起共事，理應歸屬淮泗系。可他偏偏又出身江東吳郡，跟「顧陸朱張」中的朱桓朱家還有點沾親帶故。血濃於水的道理，大家都很清楚。建安二十四年，淮泗系與江東系爭奪大都督一職時，朱桓曾派弟弟朱據以子侄禮節拜訪朱治，十分委婉地提出要朱治認祖歸宗，誰料朱治竟當即拒絕。朱桓素來心高氣傲，哪能咽得下這口氣，隨後公布江東朱家只有他吳郡這一支，與丹陽朱治一支並無血親關係。這看起來像是朱治與江東系的決裂，可誰也沒有想到的是，在推舉大都督一職時，朱治竟然捨棄了淮泗系的甘寧，按照孫權的意願，選擇了江東系的陸遜！
「不會。這件事對至尊最有利，他不會看不透。」
朱治不屑道：「這點小病算得了什麼。」
「下官本以為老將軍會相招詢問……」
武安已經裝完了弩箭，訕笑道：「賈逸，你這麼說有些託大了吧。」
秦風拔出了破風刀，道：「老蕭你退後，他們進來了，我先頂著。老賈你伺機行動，瞅個空當就往馬廄那邊跑。」
賈逸循聲看去，只見屏風後走出一位身材高挑的女子，柳眉倒豎盯著吳祺。賈逸稍微恍了下神，認出了這個女人。潘婕，年方十九，出身江夏潘家，是朱治的外甥女。據說她性格剛烈，弓馬嫻熟，還曾經跟朱治一起上陣殺敵。適才女賓都在後堂飲宴，潘婕聽到暨艷和吳祺辯論，便站到屏風后偷聽，待到吳祺向賈逸發難，才忍不住走了出來。
吳祺話音剛落，眾人還未來得及附和，就聽角落中傳來一聲低低的冷笑。笑聲並不高，卻在這個時刻特別刺耳。吳祺臉色一僵，撥開眾人，向聲音傳來的角落走了過去。賈逸稍稍直起身子，朝那個方向看去，只見是個儒生模樣的中年人，穿了身洗得發白的深衣，正神色自若地據案獨飲。
說到興奮ｈｔｔps://ｒeaｄ•9９ｃsw.ｃoｍ處，他猛地揮了下手臂：「到時候！你我都是元勛功臣，必定名垂青史！」
吳祺臉上笑意一僵，道：「今日出席晚宴的諸位賓客，非富即貴，你竟然連人都認不全？」
陳奇不解道：「朱治不是還在張溫府上飲宴嗎？還有，潘婕死因是什麼，我們要不要說？」
身為元老勛臣，既不黨不群，也不居功自矜，這兩點讓孫權非常受用，早將朱治視為繼呂蒙之後的心腹之臣。如今又將他召來許昌，授予太傅之職，教授太子孫登兵法治軍，可謂恩寵之極。
「你呀。釣魚的樂趣在於魚咬鉤被釣起的那一剎那，並不在於吃魚。」孫夢丟掉魚竿，翹起嘴角看著他。
「就算太子指望不上，還有至尊呢。」
「對了。你既然來了，那我就跟你提個醒。」朱治道，「現在有些人說你是至尊心腹，你覺得呢？」
「怎麼，就算被出賣，依舊心甘情願為他赴死？」
「只是從一具屍體上，你就能看出這麼多？」潘婕讚歎道，「賈公子，你可真是太神了。」
「瓊州的客商……賈校尉，瓊州與我吳地隔著茫茫大海，鮮有船隻來往。而且瓊州島上多為化外之民，割地自據，根本無法派人前去查驗。你就算是在扯謊，也讓人無可奈何。」
寧陌蒼白的臉上沒有什麼表情，轉身向賈逸長揖至地：「賈校尉，保重。」
賈逸起身回禮，道：「寧都尉多禮，不知道帶了這麼多人前來，有什麼事？」
「有嗎？」賈逸抬起頭，看著蕭閑，「不記得了。」
吳祺抓起酒樽，走到賈逸身邊道：「聽聞賈校尉一直深居簡出，幾乎從未出席過武昌城內的宴席，今日怎麼這麼有空？」
陳奇會意，點頭離去。
「北有曹魏，佔據冀、幽、並、涼、豫、青、徐、兗、司九州，得天下人口七成，兵力、軍馬為我五倍之上，猛將名臣多不可數，隔江虎視眈眈，多有襲擾；西有蜀漢，自稱漢室正統，人心所向，不但有天下奇才諸葛亮打理朝政，更憑藉山川天險覬覦荊州；南有百越諸族，一旦我朝對外用兵，他們極可能會在後方伺機殺官造反，擄掠百姓，實為心腹大患。這是外憂。」暨艷道。
「你以為我會說？」潘婕驕傲道，「未免太小看我了！」
「認得。」賈逸沒有一絲遲疑，「是我的東西。」
「你也不是進奏曹的人，當年那條小巷中，進奏曹不少人見識過白衣劍客的絕世風采。如果是他們安排的刺殺，不會選你這種身手低劣的人來冒充大劍師王越。」賈逸道，「軍議司？」
僅僅盞茶時間，顧譚就出來了。賈逸起身，跟著長隨一起走進了正堂。賈逸行過禮，不亢不卑地坐在側席，一言不發地看著朱治。朱治正在吃藥，湯藥從唇邊灑下幾滴，在白色麻布便服上留下了幾點暗色污漬。他放下藥碗，面色看起來有些灰暗，還在不住咳嗽。
秦風大大咧咧坐在長案旁，把豆粥推開：「昨晚朱治的外甥女潘婕跟你一起離開的，是不是？」
「少在那裡挑撥離間！」潘婕冷笑道。
「至尊？」徐彪疑問道。
「雖然都說孫登仁厚，但他到底是個什麼樣的人，只有他自己知道。當年周公攝政稱王，平叛開疆，世人皆稱僭越；王莽折節謙恭，尊禮賢士，滿朝皆曰聖人。如果他們都在那個時候死了，那周公不就被人當成奸臣，王莽不就成了忠臣？人心這種東西，是最讓人看不透的。他身為儲君，自然懂得駕馭之術，你還是自己小心點。」蕭閑頓了下，「當初在許都，你可是差點死在曹丕手上。」
孫夢看到他，嘻嘻笑道：「聽說你前幾晚送美人回家，差點被人用小刀扎了。不錯啊，賈校尉，面對美色還能保持警惕，看來鏡花水榭那些美人還是有點用的，畢竟見得多了，就不稀罕了。」
說話間，解煩營眾人已經來到了房門口。六名解煩衛依次入內，守住門口和窗戶之後，一名臉色蒼白陰沉的都尉才跨進了房門。他掃視了一眼房內的人，向賈逸拱手道：「下官解煩營左部督麾下都尉寧陌，拜見賈校尉。」
「我倒覺得，寒蟬很可能不是一個人。」寧陌道。
白衣劍客已經從地上爬了起來，頸間還在滲血，將他胸前染成一片紅色。白衣也沾了不少塵土，還有幾處撕破了，顯得狼狽不堪。他丟掉手中的斷劍，從懷中摸出了一把匕首，依然沒有說話。
「你問，我就答。至於信不信，那是你的問題。」賈逸道，「僅憑几枚暗器就懷疑我是寒蟬，也得我認才行。」
他故意把「寒士」兩個字咬得很重，然後得意揚揚地掃視四周。
「事關生死，不得不察。」賈逸道。在別人面前懷疑儲君，無疑是找死。但在共歷這麼多次生死的孫夢面前，他無所顧忌。
張溫關切道：「路上感染的風寒還沒好嗎？少喝點酒吧。」
「你不是大劍師王越。你的境界太差，連殺意都收斂不起來。」賈逸按在劍柄上的右手放了下來。
這句話，是昨晚賈逸說給潘婕聽的，如今從寧陌口中說出來，只能證明一件事——昨晚的那條小巷，寧陌也在場。
「但是在王室宗親里，並沒有單名徹字的公子。不過這個公子徹這麼神秘，名字極可能只是一個代稱。如果單從條件上來排查，最有可能的是誰，你心裡有數吧。」蕭閑道。
「抱歉，我從不會這樣騙自己。」賈逸道，「況且剛才我與兩名刺客動手時，你雖然故作緊張，但有兩次都躍躍欲試，想對我出手。雖然你的動作幅度很小，但還是被我看到了。」
「孫郡主這人脾氣很古怪，你如果惹了事就跑去找她，她會覺得你在利用她，懶得理你。如果你有了麻煩不去找她，她反而覺得自己的人被欺負，會主動幫你。」
「賈校尉的意思是，平日里一直很忙？」吳祺臉上笑意更濃了，「可據我所知，賈校尉在解煩營里並沒有什麼緊要差事，完全被虞青、呂壹兩位部督無視，怎麼會很忙呢？想必是賈校尉在解煩營之外，還有十分繁忙的事情了？」
賈逸心中一震：「老將軍知道潘婕要殺我？」
胭脂鋪子？賈逸有些茫然不解。沒聽說蕭閑有心儀的姑娘，他去逛胭脂水粉鋪子做什麼？
「看不慣你這麼大歲數了還不要臉！」潘婕道，「賈公子來到我吳國之後，幫至尊平定荊州士族、挫敗太平道謀逆、襄助夷陵之戰，這些赫赫功績眾所周知，你卻說他是個閑人？你平日里幹了什麼？可有一件能拿來跟賈公子相比……」
「在我說寒蟬很可能不是一個人的時候，賈校尉的嘴角緊繃，眉頭上揚，右手青筋凸顯，是在全神戒備。但當我說出猜測時，賈校尉的嘴角鬆弛，眉頭平復，右手青筋隱去……」
「不，我在意的是你說的那句，一定在外面有什麼事忙。」賈逸慢條斯理道，「你明知道我這幾年，大多數時間都住在郡主府，你這句一定在外面有什麼事忙，到底是什麼意思？恐怕得當著眾人的面，說清楚吧？」
「嗬，你什麼時候變得這麼憐香惜玉了？」
寧陌點了點頭，起身輕輕推開房門。他並沒有邁步走出房間，反而在門口停了下來。陽光從他肩頭斜射下來，落在地面的青石板上，映出明明暗暗的光影。院中的解煩衛們在整裝待命，只等一個號令就上前拿人。蕭閑坐在迴廊上，悠然地看著這邊。秦風早已拔刀在手，身後還站著幾個勁裝打扮的精壯漢子。
徐彪頭也沒有抬：「屋內都是木簡，我怕燭火太多，容易失火。」
暨艷走回院中，左右兩側的廂房門窗緊閉，書吏們都早已回家，只有幾個當值的兵丁在屋檐下躲雨。看到暨艷漫步雨中，有個哨長連忙拿起一柄油紙傘跑過來，遞給了他。
到了驛館之後，他才得知朱治感染風寒，吳王派來的御醫正在診療，只得在花廳等候。與賈逸一起等候的，還有個十六七歲的世家子弟。他端端正正地坐在賈逸對面，身旁放了個錦盒，不時用腳去碰一下，看看是不是還在。除此之外的時間里，就是眼觀鼻、鼻觀心，一副少年老成的模樣。賈逸幾次挑起話頭，少年都是問什麼答什麼，從來不多說半個字。大半個時辰過去，賈逸只問出這世家子弟名叫「顧譚」，奉了太子孫登之命，前來探望朱治。看得出來，顧譚的回答雖然很有禮節，卻極為克制。就是那種明明討厭你，礙於家教，又不得不虛偽客套的感覺。
朱治點頭：「好，既然你心意已決，我就用太子太傅的身份助你一臂之力。」
「不。我們要動的不是解煩營整個曹署，只要象徵性裁撤一兩個冗官就行。來個殺雞儆猴，讓別的曹署看看，解煩營我們都敢動，都能動，誰還敢有什麼閑話？」
蕭閑現在的產業越做越大，醉仙居、銀鉤賭坊、鏡花水榭都成了武昌城內數一數二的名店。尤其是鏡花水榭，已經成了高雅清談之地，來往賓客都是豪門世家、高官顯貴。水榭里姑娘們的素雅妝容，在荊揚一帶已形成風氣，引得不少女子效仿。城內大點的絲綢鋪、首飾鋪、胭脂鋪跟蕭閑都很熟絡，有不少甚至把跟蕭閑有生意來往作為招牌。世家女眷經常光顧這些鋪子，閑言碎語說得不少，有心的掌柜們通常都會記下，來迎合她們的喜好。
蕭閑的眼睛看著別處：「其實，有件事我一直很在意，但並沒有問過你。」
「可惜，查不出公子徹是誰。這個人很神秘，潘婕雖然屢次說到他，卻對身份地位隻字不提。就連關係最好的朋友當面問她，她也閃爍其詞，只說博學多才、智絕超倫什麼的。」蕭閑道，「不過，城西那家煙水閣的掌柜倒說起一件事。潘婕今年來過一次武昌城，去他鋪子里買水粉，指名要產自西域的玉綿胭脂，說是公子徹最喜歡的。」
潘婕的臉色發白，靠在小巷牆邊不知如何是好。跟隨大隊上陣殺敵是一回事，赤手空拳面對武功高強的刺客，又是另外一回事。
她的身子俯得越發低了，一縷髮絲落在賈逸耳邊，淡淡的體香隨之傳來，讓人有些心猿意馬。賈逸往旁邊避了避，開始檢視武安的屍體。潘婕跟著靠了過去，臉頰有意無意貼在賈逸耳邊。而她的右手，則十分小心地從懷中摸出一把烏黑的匕首，輕輕地朝賈逸后心落下。
賈逸沒有回答她，反而眯起眼睛，吐納之聲漸漸變得平穩。白衣劍客拔出長劍，挽了個劍花，漾起一片迷離劍光。
「潘婕在失手后，提到了這個人。按照你的脾性，應該順著公子徹這條線摸下去了？」
賈逸暗地裡鬆了口氣，原來寧陌對寒蟬只是揣測，並未接觸到真相。
「老蕭說你肯定不會有事，一大早就去逛什麼胭脂水粉鋪子了。」
「你這麼喜歡刨根問底，不去解煩營當個都尉，真是太可惜了。」賈逸打岔道。
暨艷道：「那些賓客，不，滿朝文武都不過是冢中枯骨而已，何足為懼？你看看這些木簡上的記載，如今朝中大小官職，有九成以上都被淮泗系或者江東系把持。這幾年就連舉薦個孝廉，都得跟他們沾親帶故。再這樣下去，以後佔據官職的都是些權貴子弟，酒囊飯袋，指望他們去抵禦曹魏還是蜀漢？可能嗎？」
「管它怎麼來的，既然是你送我的，那就是我的了。」孫夢把木盒放到身邊，「說吧，又有什麼事要我幫你在郡主面前說？」
賈逸覺得小腹好像被人重重地打了一拳，胃部傳來陣陣悸痛，一股苦澀涌了上來。他右手搭上腰間長劍，緊緊握著劍柄，青筋盡露。無數個夜晚，他都夢到過這個身影，猶如附骨之疽難以擺脫。他也曾想過，早晚會再次面對這個身影，到了那時，他會不會還是不堪一擊。
「大概是我逼死陸延的緣故吧。」當初赴宴之前，因為心懷疑慮的緣故，賈逸詳細閱讀了寒蟬提供的情報。在對他有敵意的名單上，潘婕排行第二，原因就是跟陸延有關。
吳祺冷著臉，道：「暨艷，你顛倒黑白、暗諷至尊，到底是何居心？你就不怕我等上報至尊，免了你的官？」
「當然不是，我是去打探消息。」蕭閑道。
「不必擔心潘家報復，他們對這個特立獨行的旁支女兒，一向不聞不問，絕對不會為她出頭。不管婕兒是被你殺死，還是被你逼死，都不會有人找你麻煩，沒有必要惶惶不可終日。」朱治說完，又劇烈咳嗽起來。
「沒有。」賈逸問道，「蕭閑呢，他沒來？」