第六章 聯手
要是按照秦風早前的脾氣，已經揍孫敖好幾回了。但蕭閑在走之前，千叮嚀萬囑咐要他忍住，他也只好容得孫敖作威作福。蕭閑不在的這幾天，這兔兒相公又來過一次，仍舊是橫挑鼻子豎挑眼，管事見狀只好又送上一袋錢，才算給打發走了。眼下黃鶴樓主體剛起了三層，錢已經送出去九袋了。
孫登道：「這我清楚，公子徹從毒殺朱治開始，就已經在謀划對付我了。」
孫登怔怔地立在原地，眼神複雜。
「這至尊也不知道怎麼想的，任憑一個寒士攪亂朝政，現在到處人心惶惶，社稷將傾，他難道看不到？」
賈逸有些尷尬地往後退了退。孫魯班活動了下手腕，將長劍還入鞘內，忽然掠過賈逸身邊，一腳將蕭閑踢了個仰面朝天。秦風想要上前阻攔，卻被賈逸一把拽住。孫魯班踢了蕭閑足足十幾下，怒氣才稍稍平歇，轉回來問道：「你們的意思，是公子徹殺了孫敖？」
賈逸下意識地點了點頭，心裏卻有些發愁。孫尚香郡主遊獵未歸，只憑孫夢的面子，孫魯班會認么？如果不行的話，只能找那個人了，但這樣一來，難免又會受到孫權的猜疑。事已至此，可真是進退兩難。
在陳奇和曹銘查索的時候，寧陌並有沒閑下來，他正在暗地裡調查自己的上官，左部督虞青。這件事進行得很隱秘，沒有任何人知道。早先賈逸被伏擊，他不光順勢扯出了進奏曹和軍議司在武昌城中的暗樁，還鎖定了吳祺，只因為吳祺在張溫夜宴之上，與賈逸發生過衝突。他派了解煩衛暗中監視吳祺，一有異動立刻稟告。這本是一步閑棋，但想不到卻帶來了意想不到的收穫。
孫夢「噌」的一聲站了起來，滿臉疑慮：「你是不是吃錯了葯，失心瘋了？」
聽這些人越說越離譜，張昭用手杖撐著地，在長隨的扶持下站了起來。他們所處的地方是一處土坡，可以遠遠地眺望到武昌城的城牆。眾人相互遞了個眼色，都站了起來，跟在張昭身後。
「我已經把對孫敖的懷疑，告知孫公主了。枕邊人可能與公子徹勾結，她應該也很想知道真相。」賈逸道。
「我們出去的時候，火勢已經很大了，沒見什麼人從樓里出來。」管事快要哭了出來，「孫敖，十有八九被燒死在裏面了。」
「記得，那天孫公子好像特別高興呢，戴著他那頂鑲著金線、綴著珍珠的發冠。」
暨艷想要說話，卻牽動了傷口，抽了一口涼氣。老者趕忙奔回后室，拿來了一瓶金瘡葯，就要為暨艷擦拭傷口。
但現在，公子徹又是提早下手，將孫敖燒死於在建的黃鶴樓中。此舉不但斷絕了賈逸查到孫敖的可能，還斬斷了賈逸與孫魯班結好的可能，又是一石二鳥。賈逸心頭泛起一股無力感，這個公子徹幾乎是料事如神，步步先機。自己就算殫精竭慮，也不是他的對手，甚至到了現在已發生數起命案，自己還是被他牽著鼻子走。
賈逸和蕭閑趕到的時候，孫敖的屍體已經被拉了出來，屍體被燒成了一段焦炭，要不是旁邊散落著大量銅錢，根本無法斷定身份。
「怎麼這麼快就來了。」秦風啞然道。
「有話快說！」秦風很不耐煩。樓都蓋到第三層了，卻被一把火給燒沒了，這要是重新蓋，不光要賠個底朝天，恐怕工期也趕不上了。
孫夢點了點頭。
秦風抬頭看去，整座樓體都被籠罩在大火之中，不時有木料被燒毀，帶著火舌一起跌落下來。這種火勢，別說是個人在裏面，就是神仙也難活下來。
賈逸思忖片刻，道：「下官明白了，等去過來怡樓，會給殿下一個滿意的交代。」
「哪有啊，他出來的時候渾身可沒什麼臭味。」
「真是記混了？不是你向孫敖傳遞了公子徹的命令，讓他用牽機葯毒殺了陳松？」
他站在木榻旁，敲遍了上面的木板，目光卻落在了扶手上。有一條扶手顯得更亮一些，他用手指在上面抿了一下，感覺有些光滑，似乎上面抹了一層薄薄的油脂。賈逸慢慢地晃動扶手，試了幾次之後，終於將扶手拔了出來。下面是一個暗格，裏面放了幾片薄薄的木簡。賈逸伸出手指，將木簡拈了出來。幾片木簡上都刻著奇怪的符號，看不出什麼意思。
寧陌合上了手中的木簡，碼放在案頭，閉目沉思。那是陳奇在公安城調查來的情報，出乎他的意料，竟然比在武昌城的收穫還大。
「稟告父王了嗎？」
賈逸吸了口氣，問道：「所以說，孫姑娘你意下如何？」
秦風道：「人都給燒成這樣了，還管他穿什麼衣服啊。老賈，老蕭，這樣好了，我拉著這具屍體去孫公主府上認罪……」
說完，他自己也苦笑起來：「我這種想法，是不是太婦人之仁了？」
掌柜忽然笑了起來：「原來公子徹想殺的便是你。別看你現在神氣，其實一腳已經踏入了墳冢。」
「對不起。」賈逸的聲音很低沉。
「武昌？當然是我們的家啊。」
「發就發唄，是他讓停工的，還能都乾耗在這兒，等他不成？」秦風翻了個白眼。
為首的士族子弟瞥見了暨艷，一把推開老者，徑直走了過來。暨艷不慌不忙，端起茶碗又輕輕抿了一口。
寧陌低頭沉吟片刻，抬頭道：「成交。」
孫魯班又思忖片刻：「不對，如果這些事都是公子徹做的，那他的主要目的應該是對登哥哥不利。你不是合適不合適的問題，是不想涉入跟太子之位有關的爭鬥。」
「不知道，自我入仕以來，公子徹無疑是最難纏的對手。」賈逸道，「不過好在那些木簡此刻都在我手上，只要我不順著這個嫁禍栽贓的線索往下查，那火就暫時還燒不到殿下身上。」
秦風把管事拉到一邊，喝問道：「怎麼回事？樓怎麼燒起來了？」
「好，那接下來，我查公子徹，你查虞青。」賈逸道。
寧陌抬起頭，蒼白的臉色上並無任何表情。
「孫魯班是極好面子的人。剛才你要是動了刀，我們三個都得被她押走。」賈逸道，「蕭閑此去應該沒有性命之憂，我託人打點下關係，看能不能說情把他放出來。」
這位孫家公子身材單薄，像是一指頭就能摁倒，偏生臉上還塗了厚厚的妝粉，打了點腮紅。蕭閑原先還有點想做孫魯班的入幕之賓，後來知道孫敖是孫魯班最寵愛的面首，立刻打消了念頭，還惹得秦風嘲笑了他好幾天。但秦風想不明白，為什麼女人會喜歡像女人的男人，像他這麼威風的男人卻無人問津。所以，現在他看到孫敖的時候，更是氣得不行。
暨艷愣了下，大概明白了怎麼回事。他高聲道：「老丈，你說現在這個樣子，是不是因為近幾年推行的平準、均輸、酒榷這些新政？」
賀達臉色發紅，只得低下了頭。
「笑話，我們家宅、田地都在那裡，怎麼會不是我們的家？誰這麼蠢？」
「不錯，食君之祿，分君之憂。若誰不想這麼辛苦，大可以辭官不做。」暨艷冷笑道，「反正那些豪門世家子弟，做官大半隻是為了積累人脈，交遊牟利而已。」
孫魯班不耐煩地揮了揮手：「既然沒事了，你們都趕緊出去，別打擾我讀書。」
「一句都不能提？錯了的事，我們可以改。」
孫魯班顰眉道：「這是解煩營的官差問話，問到的回答，沒問到的別啰唆，懂不懂？」
掌柜靠著廊柱，緩緩癱倒在地，左手無力鬆開，另一把匕首跌落在地上。他咳了兩聲，掙扎著道：「你可真是冷靜老練到了極致，只可惜被公子徹盯上了，是不可能有活路的。」
「張公，您在看什麼？」有人問道。
孫登還想再出聲反駁，卻聽到孫權輕輕咳嗽一聲，只得勉強按捺住了心緒。
賈逸壓低了聲音：「因為你正在暗地裡調查她。」
武人嗤笑一聲：「就憑他那兩下三腳貓的功夫，也能入得你眼？不管是對付刺客，還是剛才殺掌柜，賈逸的身手只能說處於中上而已。你摸著良心說說，在你手下，他能走上幾招？」
「父王應該不會不相信我。」孫登沉默了很久，才擠出了這樣一句話。
事到如今，要想儘快讓蕭閑出來，只好走下下策了。
秦風深吸一口氣，腰身往下一壓，驟然躍起向黑衣人撞了過去。黑衣人聽得身後有變，扭過身挺起長劍回刺過去，卻只見刀光一閃，長劍應聲斷作兩截。接著，兩人撞在一起，在山坡上滾了好幾個跟頭，才停下來。
賈逸打斷了他們的牢騷：「請問來怡樓在什麼地方？」
「因為知道你在追查我是否與寒蟬有關，在看到寒蟬令牌之後，我怕說不清楚，情急之下藏起了令牌。接下來你就趕到了，說是收到了密報，稱寒蟬在鏡花水榭殺人。」賈逸道，「恕我直言，你現在怎麼想？不覺得這兩件事都是有人在誤導嗎？」
賈逸也站起了身：「去醉仙居還是鏡花水榭？」
「剛才他往咱們這邊看了一眼，難道是發現咱們了？」文士道。
「你給我滾開！」孫魯班厲聲喝道，長劍一挺刺了過去。
「在下賈逸。」賈逸淡淡道。
孫魯班冷笑：「這哪裡是在查索孫敖被殺一案，明明是在查孫敖是不是在為公子徹做事，查是不是他殺了陳松！」
「那……我就當你默認了。」賈逸試探問道。
他將孫夢向後推了一把：「小心，匕首上淬有劇毒。」
「大量存放官員個人簿書？」孫夢頓一下，問道，「那豈不是……」
蕭閑笑道：「蕭某跟殿下回府，殿下如果哪天氣不順，隨時可以把蕭某提出來痛打一番。只是這營造黃鶴樓的差事，可是耽誤不得……」
「放心，蕭閑會被放出來的。」賈逸抬頭，看著天邊的斜陽，「如果太子也幫不上忙，我還有最後一個辦法。」
張昭看了他一眼：「韓綜，這些人裏面，你還算有些腦子，能想到這些。只可惜你不知道，當初至尊接位，是周瑜、呂蒙他們最早擁立的。我和董襲等大部分淮泗系士人原本舉薦的是孫翊，後來才轉推的至尊。這麼多年過去了，雖然君臣也算和睦，但至尊心裏到底有沒有這個疙瘩，只有他自己知道了。」
「所以說，你的確知道我妻子被殺的真相？」
話音未落，秦風驟然變色，一拍腰間，破風刀應聲而出，向管事斬去！管事還沒來得及反應，就聽見耳邊「叮」的一聲脆響，一支羽箭已經斷作兩截。秦風推了管事一把，縱身向遠處一個蒙面黑衣人撲去。管事這才回過神，連滾帶爬地跑向勞役們吃飯的窩棚。
孫魯班皺著眉頭，沒有說話。
「這算什麼狗屁話！」諸葛恪有些急躁道，「姓賈的，這公子徹到底是個什麼人物，怎麼如此厲害？這些安排如草蛇灰線，伏延千里，真是讓人死到臨頭，才能發覺一點端倪。」
賈逸將扶手插回原處：「如果我們在這裏設下一個局，不知道能不能引得公子徹上鉤？」
「我們都說孫兄是不是上茅廁的時候，拉到褲子里了呢。」另一個人嬉笑道。
還有一點，不管賈逸與寒蟬有關無關，現在是有人正在誘導寧陌往這邊查。不管是陳松家中出現的寒蟬令牌，還是射入解煩營官邸的那封密信，都透著一股陰謀的味道。這個人十有八九，就是公子徹。
「只是一種感覺，沒有什麼佐證，說出來只怕把你也弄糊塗了。」賈逸沒有解釋的意思，「現如今也沒有什麼好辦法，只能走一步說一步吧。」
武人嘿嘿一笑，拍了拍長案，大叫道：「掌柜，再來一壇好酒！」
但現在，賈逸卻不得不打破君臣之間的默契，聯絡太子孫登。這是他最不願走的路子，卻也是唯一的路子。他曾經求助於寒蟬，但寒蟬並不願意介入這件事。理由非常簡單，孫魯班心思縝密，為人機警，如果動用了寒蟬的人脈，萬一被發現蛛絲馬跡，就是引火燒身。關鍵時刻，寒蟬連自己的客卿都可以捨棄，更別提客卿的朋友。
隨後不久，便發生了鏡花水榭命案，吳祺等六人在鏡花水榭中被毒殺。正因為之前看到了虞青，寧陌在心中已經做了無數次猜測和推斷，所以才當著賈逸的面，行雲流水般做了那一番推論。而緊接著，對吳祺外室的提審，則坐實了虞青的嫌疑。那個誘騙吳祺等六人自殺的幕後之人，應該就是虞青無疑了。虞青與賈逸有舊怨，寧陌是知道的。現在最大的疑點就是，這件案子究竟是虞青對陳松一案的模仿，還是說陳松一案也是虞青所為？
「不是朋友，就不能合作了？」
這座長亭，原本坐落在官道之旁，整日來往行人車輛絡繹不絕。但後來官道改向，很快就沒落下來，如今放眼望去已經長滿了荒草。微風吹過，荒草隨之高低起伏，就像水面波浪一般。賈逸回想起來，幾年前還在進奏曹之時，他曾經和蔣濟一起在許都郊外遊獵，也是這樣一望無際的荒草。那時的他，躊躇滿志，以為不久之後就會飛黃騰達，手刃殺父仇人。哪裡會想到，短短的五年之間，他就歷經世間百般滋味，變成落寞寡歡的無奈之人。
孫夢抱起肩膀，靠著涼亭石柱，問道：「你現在提親，對得起田川姑娘？」
在殿外只等了片刻，內監就來通傳，將孫登請了進去。出乎意料的是，暨艷也在裏面，還滿面笑容，春風得意。孫登的身形停滯了一下，終究還是向孫權行過禮，默默坐到了側席。
蕭閑擺了擺手：「你去頂罪，也要孫公主認了才行。」
「沒、沒有。」管事像是想起來了什麼，「三爺……」
「賀達，」張昭嘲諷道，「我勸你，千萬不要動拉攏寒門子弟的心思。你以為至尊整頓吏治、選拔寒門是為了什麼？就是為了從我們淮泗系和江東系手https://read.99csw.com中奪權，樹立他的絕對權威，致使政令通暢。說得明白一點，以後選拔上來的寒門，都是至尊的人，你拉攏他們，是嫌自己活得不夠長嗎？」
孫魯班沉吟片刻，向長隨喝道：「你去后|庭，把經常跟孫敖在一起的人都叫過來！」
「不管此事最後如何，下官都會依照約定，竭盡全力對付公子徹，以免其對殿下不利。」賈逸拱手道。
寧陌搖了搖頭，孫夢是孫郡主表親，自小在江東長大；而田川則是田疇之女，幽州人士。這兩個人的身份，無論如何也重疊不起來的。那麼，就是孫尚香郡主暗地裡有令，要孫夢護衛賈逸了？可是，孫郡主為何如此高看一個叛逃而來的進奏曹校尉？僅僅是丹陽豪族從中引薦，也未免太說不過去了。
「你未免想得太多。就算坐實了孫敖的罪名，蕭閑依然有管轄不當，致使黃鶴樓被焚毀的責任。本來是個兩全其美的好差事，結果他不但讓我在父王面前出醜露怯，還不得不從府中調撥一大筆錢財給諸葛瑾，補上籌建款。平白放他出去，我未免也太好說話了。」
那些士族子弟見他如此，更是氣憤，下手愈加猛烈起來。暨艷就這樣一聲不吭，蜷縮在地上，咬牙硬挺著。也不知道過了多久，士族子弟們才停手了，為首那人恨恨道：「你這個寒門子弟，哪怕爬得再高，在我們士族眼中，就是一條狗！還真是不知道天高地厚了。我告訴你，若是你還推行那個見鬼了的新政，以後見一次面就揍你一次！」
「那也比你好得多，你如果負隅頑抗，馬上就會死的。」
黑衣人反手一扣，燃起一枚火折，嘶吼著向秦風撲了過來。秦風飛快向後退去，看到黑衣人腰間水囊已破，裏面流出的正是那種黑色黏稠液體。火星跌落在黑衣人身上，烈焰騰空而起，秦風已經能感覺到迫人的熱浪。眼看火舌已經舔舐到身上，秦風用盡全身力氣，將破風刀死命擲出，將一身火焰的黑衣人仰面擊翻在地。然後他才順勢倒下，滾了好幾下，壓滅了身上的火苗。
「事關殿下生死，不可不防。」賈逸沉聲道。
「這就是傳遞消息的密信？」孫夢道，「可惜是用陰符寫的，我們沒有母本，不知道什麼意思。」
孫登疑問道：「朱太傅被殺，現在一種說法是，江東系和淮泗係為了爭奪太子太傅一職所致。另一種說法是，因為他支持整頓吏治的新政，被心懷不滿的官員買兇毒殺。賈校尉怎麼會認為是公子徹所殺？」
「真難得，已經好久沒有見你笑過了。」孫夢道，「走吧，我們出去吃飯，陪你喝上幾杯，消消你心裏的鬱結。」
又過去了一段時間，其中一人按捺不住，道：「張公，現在有消息傳了出來，說暨艷還要推行什麼稽考，還要再裁撤掉兩三成官員。如果此賊奸計得逞，那我們以後還有什麼活路？」
文士沉吟一番，認真道：「應該能撐上至少十招吧。」
暨艷大驚，轉頭去看孫權臉色。孫權卻只是淡淡笑了笑：「你說的也不無道理，可以再仔細琢磨琢磨，到底以後要怎麼做。今天我累了，你先回去吧。」
「我覺得，孫敖在替公子徹做事。」
諸葛恪揚手，親衛們紛紛撥轉馬頭，退後三十步之遠。他嘲諷道：「這下可以說了吧？」
幾個年輕人一起打了個冷戰，畏畏縮縮地應諾。
孫夢摸了摸鼻翼：「我有說拒絕你了么？」
孫夢道：「我們不是來吃飯的，問你些事兒。」
黑衣人跑得很快，腳力看起來相當不錯，但還比不上秦風。秦風雖然走的是硬橋硬馬的架勢，但長年遊歷在外，腳力是相當了得。不到一炷香工夫，他離黑衣人已經只有幾步之遙了。只要抓到了這個黑衣人，就能順藤摸瓜，查出來到底是誰在幕後對付他們兄弟三個。
「曾聽人提起過一次，將他誇得英明神武，風流倜儻，堪比周公瑾了，好像是個王室宗親。」孫魯班不屑道。
賈逸抬起頭，平靜道：「正是。」
「可我不想再對不起你。」賈逸抬起頭，眼中掠過一絲落寞的神色。
老者吃了一驚，道：「這可、這可如何使得？」
「我這人別的沒有，就這一身臭脾氣和硬骨頭。」暨艷扶著茶案，忍痛慢慢站了起來，從懷中掏出一袋錢遞給了老者，「不好意思，害你被摔壞了這麼多東西，這袋錢就算賠償你的損失好了。」
兩人一起出了來怡樓，賈逸突然停下了腳步，向對面的酒肆看去。長街盡頭，幾名身著皂衣的都尉府差役已經跑來，孫夢拉了賈逸一把，朝相反方向快步離去，兩人的身影一起消失在轉角。
「嘁，那黑胖子能講出什麼故事。」孫夢鄙夷道，「你以為我會那麼幼稚，追著你問嗎？」
「為什麼忽然問起這個？」
「不，我要去松鶴樓。還記得你第一次請客么，我要吃那裡的貊炙！」
「可是，我們也並不是朋友。」寧陌道。
他已經在武昌城中轉了一個上午，幾乎路過了所有的曹署官邸門前。看到的景象，跟他這段時間聽到的差不多。大多數的曹署官邸都門可羅雀，不見往日的熱鬧景象。有些官邸前，還聚集著一些官員家屬在跪拜哭鬧，其中甚至有年邁的老人和一臉懵懂的孩童。那些守門的兵丁，對此無動於衷，只是漠然地看著一切。
暨艷道：「不錯，如此一來，不但朝廷每年發放的俸祿會大大減少，而且還解決了因為官員眾多出現的互相推諉、人浮於事的問題。」
寧陌怔了一下，隨即側身道：「賈校尉，請進。」
賈逸站在門外，道：「說起來慚愧，同僚為官已經快兩年了，還沒有踏入過彼此的房間。」
賈逸看了看左右，低聲道：「既然寧都尉你覺得無所謂，那我就站在這裏說了。請給我點時間，我可以幫你查清你妻子被殺的真相。」
「接下來，你要怎麼做？」孫夢問道。
黑衣人幾個起落，向山下逃去。秦風背刀身後，腳下加力，追了過去。秦風知道，蕭閑之所以返回武昌城，是鏡花水榭里死了幾個人。他也不傻，既然有人在他們城中產業內殺人，黃鶴樓這邊自然也可能會有危險。這幾天他繃緊心弦，一直在注意有什麼異常，剛才若不是他時刻留神，管事只怕已經被一箭封喉了。
「這個說法太牽強了，如果孫敖這麼做了，豈不是要隱姓埋名一輩子？孫公主怎麼會信。」賈逸搖頭道，「況且，根據現場留下來的發冠殘跡，孫敖很可能就是毒殺陳松的那個宗室。」
賈逸注視著她，低聲道：「我想明白了，想向孫郡主提親，求她把你許配給我。」
「什麼局？公子徹心機如此縝密，你有把握不被看破嗎？」
「我一個外臣，只憑片言隻語就懷疑王室宗親，恐怕不太合適。」
「如今新政已經偏離了殿下的設想，越來越偏激苛刻，滿朝文武莫不怨聲載道。至尊表現出來的態度，依然很曖昧，所以百官的怨氣都指向了您。殿下，是否覺得委屈，是否意識到，是誰造成了這種狀況？」
「實不相瞞，那天吳祺等人在鏡花水榭被毒殺，我也發現了寒蟬令牌。」賈逸道。
「朝堂上說？你不過是個出身寒門的傢伙，僥倖做了大官，就跟我們擺起譜了？你有什麼資格？」
諸葛恪笑道：「殿下你真是多慮了。能到曹署里做官的，哪家會一貧如洗？這些婦孺哭訴都只是做做樣子，當不得真。」
「你剛才問秦風的話，是不是想到了什麼？」蕭閑問道。
「不要緊，負責督造黃鶴樓的人是我，我去找孫公主頂罪。」蕭閑笑道，「我要是照孫敖那樣妝扮一番，說不定也能讓孫公主喜歡。」
「那天的驢肉蒸得有點過頭了，太膩太爛，口感一點都不好……」
賈逸躬身行禮。
「元遜兄，不要無禮。」孫登道，「難得賈校尉一語點醒夢中人，幫他也是幫自己，沒有什麼好計較的。」
賈逸跳下高台，神色緊張地向秦風問道：「這個孫敖，來的時候穿的什麼衣服？」
「什麼故事？」孫夢好奇問道。
「可是現在暨艷這種做法，是至尊同意的。殿下說錯了，豈不是至尊也錯了？」諸葛恪勸道，「這項新政的倡導者本就是殿下，如果現在殿下說新政錯了，豈不是出爾反爾？這項新政不管在官場中的反應如何，您都得咬著牙堅持下去。」
「那是你的功勞，和我沒有太大關係。」孫登淡淡道，「暨尚書雷霆手段，真是了得，只是希望裁撤官員之後，還有善後手段。」
孫夢幽幽地嘆了口氣：「為什麼你總是運氣不好，又接到這麼棘手的案子。」
賈逸是個獨臣，這是他在東吳的安身立命之本，他總會不時提醒自己。在東吳早已踏入了第五個年頭，沒有結交朝臣武將，沒有依附世家豪門，從來都是獨來獨往的樣子。除了蕭閑、秦風，還有孫夢之外，幾乎再沒有什麼朋友。也正因為如此，孫權對賈逸沒有什麼猜忌，諸多按慣例應該避嫌的事情，仍是交給賈逸去做。
「殿下所說的，第一種是暨艷的強詞奪理，第二種則是公子徹散布的流言，伏下的暗線。」賈逸道，「臣下等人追查到了毒殺朱治的兇手，御醫陳松。然而我們晚到了一步，陳松被滅口，現場留下了寒蟬令牌。起先我以為這僅僅是故布疑陣，但隨後想來，那塊寒蟬令牌還有另一種含義。時隔不久，反對暨艷新政的吳祺等人，就被毒殺在蕭閑經營的鏡花水榭，也留下了寒蟬令牌。解煩營的寧陌收到密信，說是寒蟬所為，但他趕到之前，臣下已經將寒蟬令牌收了起來。殿下，你明白為何這兩起命案都會留下寒蟬令牌了嗎？」
在建樓體已經大部倒塌，只剩下些黑黢黢的木牆木柱，搖搖欲墜。山風吹過殘存的樓體，發出沉悶的響聲，猶如野獸的咆哮，啃噬著三人僅存的精力。秦風悶著頭，坐在廢墟旁邊，一言不發。蕭閑站在他的身旁，默默地看著眼前的景象，也說不出話來。只有賈逸，走進殘垣斷壁之中，十分仔細地搜尋可能留下的痕迹。他在孫敖倒斃的地方蹲下來，仔細觀察著周圍，從一層木灰中拎出了一條黑色的細線。這條線摸起來是金屬質地，用力擦拭之後，露出了黃澄澄的亮光。金線？賈逸心中一緊，霍然起身，用力搬開周圍的斷木碎片，匆忙找尋著什麼。汗珠從他額頭上滾落，砸在地上厚厚的炭灰上，濺出一個又一個的小坑。一刻鐘過去了，賈逸終於拾起了一顆圓滾滾的東西，表面已經被燒成了黑色，指頭一捻，就有細屑簌簌掉落。
賈逸當初被派去公安城，是協助諸葛瑾向關羽提親，雖在公安城內歷盡艱險，卻全身而退。甚至到了最後，還落了個協助至尊，誅滅意圖謀反的荊州士族之功，可謂成就了一段傳奇。陳奇在公安城裡多方走訪，刺探了近兩個月，才算是把賈逸這段經歷勾勒出了大概的輪廓，發現了其中的疑點。
寧陌眉頭一振：「你不怕我向虞部督稟告？」
賈逸退出大廳，向後院看了看。剛進府的時候，他已經注意到了，府中三步一崗，五步一哨，到處都是持戟肅立的侍衛，比郡主府的戒備還要森嚴。秦風曾提議夜入府中，將蕭閑救走，如今看來是行不通的。
「這可是你說的。」孫夢轉了個圈，曲裾襦裙旋轉得像一朵花，「看我不吃得你肉疼！」
掌柜道：「怎麼不拔劍？」
孫魯班冷冷哼了一聲：「黃鶴樓被燒毀，我自然要先稟告父王，他讓我不得與你為難。不然剛才你那般無禮，我早一劍將你殺了。」
秦風還想爭辯，卻見山腳下疾馳而來一支騎隊，直奔此處。為首那名騎手，背上一桿認旗迎風嘩嘩作響，正是孫公主的名號。
賈逸上前，拿出解煩營的腰牌：「巧了，我也從來不買消息。」
「怪不得你這店裡沒人，茶水可是一般得很啊。」暨艷道。
首先是孫夢跟賈逸的關係。孫夢當時在公安城的身份是反間，與傅士仁虛與委蛇，將荊州士族引入圈套之中。按理說，她和賈逸是初識，並沒什麼交情。但她卻似乎有意在護衛賈逸，不管是跟虞青發生正面衝突，為賈逸擋住弩手視線，還是後來帶隊殺入太守府，分寸都超出了同僚的情誼。就算是賈逸死去的未婚妻田川，跟孫夢的相貌非常相似，那也應該是賈逸對孫夢有好感。除非……孫夢就是田川。
「那我們可以試試。」賈逸道。
暨艷點了點頭，除了裁撤官員，這老者說的就是平準、均輸、酒榷等新政。這些新政是孫魯班提出來的，已經實施了好幾年時間，對把持著大量田地、商鋪的豪門世家來說都有很大的影響，更別說那些一般的士族。像這種街邊茶鋪，豪門世家是不會來的，平常的客人都是些普通士族和官吏，這些新政一出，茶鋪的生意自然是淡了。
「孫敖進樓之前，管事給過他一袋子錢，後來那些銅錢都散落在他的屍體旁邊了。」賈逸道。
「如果臣下查出孫敖確實在為公子徹做事，那太子已經岌岌可危。為了王室臉面，就要放任這個毒瘤不管嗎？殿下，還請三思。」賈逸道。
人生事，十有八九不如意，難有二三對人說。初到吳地，孫夢曾經在出使荊州的大船上，勸他好好活下去，說只要活下去，就會有無限可能。這幾年來，也多虧了孫夢作為精神支撐，才讓他度過了無數個無眠的夜晚。後來又有了蕭閑、秦風，不但與他一起經歷了諸多劫難，也讓他在這冷冰冰的異鄉，覺察到一些溫暖。
幾個人齊聲應諾，眼睛卻都看著賈逸，好奇不已。
「我可以幫殿下對付https://read.99csw.com公子徹。」
「對了，你有沒有想過，不在解煩營待了？」孫夢問道。
暨艷愣了一下，道：「也好，反正我也口渴了。」
賈逸乾咳一聲：「幾位公子，誰記得當時孫公子可有什麼異樣？」
老者慌忙迎上前去，低聲下氣地問道：「幾位老爺，是要喝一錢一碗的，還是五錢一碗的？」
「我在意的又不是這個。」孫夢伸了個懶腰，「你是怎麼突然想通的？」
孫敖被殺，無疑是已經走漏了消息，陳三很可能也被滅口了。雖然賈逸一直覺得查索王室宗親很難，但如果這段日子來趟黃鶴樓，遇上孫敖，那麼這個難題就會迎刃而解。他可以利用孫敖放長線釣大魚，不動聲色地引出公子徹。
蕭閑是一定要救的，孫魯班的心思猶如不可見底的深淵，斷不會為了出氣就將蕭閑長期羈押。他隱隱覺得最近的一系列事情，都透著股詭奇，卻不明白到底是哪裡出了問題。上次有這種感覺，是在田川被殺之前。這次無論如何都不敢疏忽應對，不管怎麼說，要先把蕭閑救出來。
「這次的對手確實棋高一著，不過事情還沒到最後，我們終究還是有希望的。」賈逸拍了拍蕭閑肩膀，「放心，我們會挺過去的。」
「能做事就是資格。這世上只憑自己生得好，什麼也不會的廢物，倒教訓別人什麼是資格了？我沒聽錯吧。」暨艷嘲諷道。
「荒唐！登哥哥的儲君之位是父王立下的，現如今其他王子都還年幼，根本沒有資格與登哥哥奪嫡。就算外界對登哥哥不滿，又能如何？」孫魯班道，「你這是在危言聳聽。」
秦風搖頭嘆道：「跟官府打交道真他娘的不痛快，事事都要顧忌這個，擔心那個。我說，等這些事兒都完結了，你們倆不如跟我一起去江湖上遊歷一番？」
「所以說，你認為其他曹署的屬官，也要像你們一樣勞累？」
「就是，問他借錢也愛理不理的，冷淡得叫人心寒。」
其次，是那個傅士仁的義子，傅塵。這個人在公安城待了十多年，無功無過，名不見經傳，卻在最後的宴會上擊殺呂蒙，震驚滿座。而自此之後，就如一滴水珠融進江河，再也不見蹤影。這件事的可疑之處，在於隨後趕到的至尊，並沒有任何追尋此人的意思。似乎呂蒙被傅塵殺死，助他剷除荊州士族，是他和某人早已約定好的事情。而正是這個傅塵，當賈逸被多方追捕之時，在公安城中為賈逸提供了多處庇護之所。
「選曹里有公子徹的人？」孫夢凝眉道，「不對，這會不會是嫁禍之舉？」
還有，在賈逸與解煩衛們前去曹魏驛館，被傅士仁手下伏擊之時，出現了一個白衣劍客將他從重重圍困中救出。這個白衣劍客到底是不是傅塵還未可知，但從傅塵在公安城中來去自如、狡兔三窟的行為來說，單憑一個人是不可能辦到的。如果傅塵身後即是寒蟬，那麼到底意味著什麼？後來有很冷僻的消息傳出，說剷除荊州士族，幕後布局之人其實是孫尚香郡主，鋪墊之人是孫夢，賈逸不過是承其虛名。荊州士族畢竟是延續了百年的數郡世家豪門，孫家不想把仇怨都攬在自己身上，索性成就了賈逸。
「哎喲，你看這位小哥話說的。那不是前一天晚上一起乞巧時，大家都說殿下最喜歡孫公子，攛掇著他要他做東么？開始大家都當玩笑話，沒想到孫公子就認真了，第二天就帶了大家一起去吃全驢宴，所以印象特別深啊。」
賈逸有些窘迫：「我對這些事不是太懂，主要是想先問問你同意不同意，然後再做打算。如果你願意的話，我一定會找最好的冰人，去向孫郡主納彩，六禮聘金樣樣都按照規矩來……」
孫登重重嘆了口氣，道：「民不聊生，這不是我想要的。」
賈逸拱手不語。
「小哥，我記得。」那個戴著耳墜的搶先道，「孫公子當時正在跟我們飲酒，期間去了趟茅廁，回來就嚷嚷著有急事，慌慌張張走了。」
孫權臉色陰鬱：「或許你可以抽時間，拜訪下你的妹妹。看看她這幾年提出的平準、均輸、酒榷之策，是怎麼讓國庫充盈、軍力雄壯的。別整天讀那些聖賢書，與世家子弟清談議政，你是儲君，你得知道怎麼樣才能坐穩這個位置。明白嗎？」
掌柜斜眼道：「我這兒只賣飯，不賣消息。」
賈逸道：「前段時間，我和孫夢找到了一個名叫陳三的小賊，他在陳松被殺之時，剛好入室行竊，看到了兇手的發冠樣式，使我推斷出兇手是王室宗親。以我的身份，不好對王室宗親進行徹查，就將陳三關入都尉府牢中，留待後用。但過了一段時間后，陳三無緣無故在牢內病死，孫敖也被燒死在黃鶴樓中。從屍體旁邊尚未燒盡的發冠殘骸來推斷，孫敖就是滅口陳松的兇手，我和孫夢根據公主府面首的證詞去了趟來怡樓，已經確定，孫敖就是在那裡接受公子徹指令，毒殺陳松滅口的。」
孫登正色道：「暨尚書，原本十個人才能處理的政務，只剩下兩三個人去處理的話，可曾想過他們會勞累到何種程度？」
「沒有看到人放火？也沒發現什麼異樣？」秦風不甘心問道。
「我一小老百姓，哪知道官爺您說的那些東西啊。」老者乾笑道，「我只知道，現在有錢喝好茶的人是越來越少了。」
賈逸只好起身，拱手道：「下官不敢造次，此次前來，是想查索孫敖被殺一案。」
「你還是想做官啊。」孫夢有些失望。
於是，賈逸只好找到了諸葛恪，請他代求太子孫登在城郊見面。諸葛恪漫不經心，答應話一定傳到，但太子去不去就不好說了。畢竟，國之儲君屈尊去城郊見一個校尉，而且這個校尉還有求於他，怎麼想都是一件荒謬的事。賈逸坐在城郊的長亭中，望著武昌城內的方向，遲遲不見有人前來。
「那我就在陰曹地府里等著你。」掌柜忽然振臂一揮，匕首刺入了胸膛。
「賈校尉哪裡來的自信？」
「我當初的構想是循序漸進，剔除那些無能之人，進行妥善安置，然後再提高那些有能之士的俸祿。但是暨艷這麼胡鬧下去，已經大大違背了我的初衷。」孫登感嘆道，「你看看，這些跪在官邸前哭訴的婦孺們，可不可憐？這場吏治整頓下來，斷了多少人的活路？」
「張公，咱們雖然年紀大了，但也總不能看子侄們坐以待斃吧。」有人低聲道。
「那會不會是孫敖把錢塞在別人身上，將那個人殺死，然後自己跑了呢？」
「我是說案子，你好像有點心不在焉。」
「就是她。」孫魯班問道，「你先說清楚，為什麼懷疑是公子徹殺了孫敖？」
孫魯班臉色陰沉下來，沉吟了一會兒道：「照你這麼說，豈不是從朱治案開始，都是這個公子徹在搞鬼？」
「對啊，明明殿下派給他的差事最多，他手裡錢也最多，還老是逃賬，真是讓人無奈。」
管事戰戰兢兢道：「三爺，我被那一箭射得嚇破了膽，跑進窩棚躲到了勞役中，也不知道怎麼起火的。還是有勞役看到外面起了火光，我才組織人打水滅火的，可是已經來不及了。」
孫魯班府中的布置格局，很出乎賈逸的意料。按常理所推，這位公主面首眾多，自然府上華麗奢靡，氣派非凡。但賈逸踏入府中，跟著長隨一路走到大廳外，所見卻是樸素整潔。不但比起郡主府差了好幾個檔次，就連大部分世家豪族的庭院都比不上。
「孫郡主如何看我？」
掌柜乾笑兩聲：「瞧我這記性，記混了，記混了。」
他的對面坐了五六個中年人，是淮泗系中掌權的一代，正面面相覷，不知道如何是好。吏治整頓以來，淮泗系士族已經集會了好幾回，推舉他們幾個前往張府，督促張昭出面向至尊反對新政。幾人結伴去了張府，才知道張昭一早前往郊外散心了。好不容易在城外尋到了張昭，說完了大家的意見，張昭卻又是這個表情。
「不知道要問孫公子哪方面的事情？」
「父親如果要殺兒子，那兒子也只好認命了。」孫登長長地嘆了口氣。
「你的意思是，寒蟬令牌是公子徹在故布疑陣。」寧陌道，「但你剛才明明說與寒蟬有些淵源。」
不過瞬間，兩人都想清楚了此事的可怕之處。
「我不是把你當作田川的替代，是真心想跟你成親。」賈逸自顧自說下去，「雖然我只是解煩營一個小小的校尉，整天過的都是如履薄冰的日子，在東吳也沒有什麼根基，但還是奢望孫姑娘你能嫁給我。」
賈逸看著掌柜慢慢沒了氣息，才小心上前，探了他頸間脈搏，確定死了之後，開始搜尋他身上的物品。
「工地上的這些人里肯定有孫公主安插的眼線。現在才來，已經不算快了。」賈逸低聲道。
孫夢嘟囔道：「你真是塊木頭，這種事這麼說出來，太隨意了吧。」
孫登終於回應道：「兒臣銘記於心。只是兒臣也知道，昔年堯舜以仁為政，從未玩弄帝王心術，倒也國泰民安。」
「至尊依然命我署理此案？」賈逸愣了一下，他以為自己一直毫無進展，很可能會被撤換。
掌柜馬上換了笑臉：「原來是解煩營的官爺，不知道您要問些什麼？」
孫登道：「我會儘力去為你說和，不過我那妹妹很難說動。如果事情未成，還請賈校尉不要埋怨不才無能。」
「那我陪你一起去？」孫夢道。
秦風一個鯉魚打挺，躍身而起，舞刀向黑衣人砍去。黑衣人急忙架起斷劍拆招，轉眼之間兩人「叮叮噹噹」交手十幾招。黑衣人左支右絀招架不住，被秦風一拳打在臉上，仰面倒了下去。秦風躍起，單膝重重砸在黑衣人腹間，一把扯下了黑衣人的蒙臉黑布——是個陌生的臉龐，看樣子有三四十歲的樣子。秦風剛要開口問話，卻見黑衣人眼中凶光乍現，用力一拍腰間，一股刺鼻的味道瀰漫開來。秦風暗叫一聲不好，這是火油的味道，賈逸曾經給蕭閑和他看過，只要遇到一丁點火星，就會劇烈燃燒起來。
秦風翻身坐起，大口喘著粗氣，看著不遠處燒得正旺的黑衣人屍體。雖然縱橫江湖多年，但像剛才那種生死關頭，他也沒有遇到過幾次。他站起身，有些無奈，本來想抓個舌頭，現在這個樣子，連屍體都沒了。
賈逸淡淡道：「我們之間就不要兜這些圈子了，若不是抓到你這個把柄，我也不會登門拜訪。」
孫登換了輛普通的牛車，坐在車廂之中，透過薄紗看著兩側的曹署官邸。
孫登躬身謝禮：「多謝父王厚愛。」
「有些事，不適合你去做，為父自然會安排人替你去做。」孫權沉聲道，「身為儲君，要有儲君的覺悟，而不是依靠自己的喜好去做事。」
「請殿下屏退左右。」賈逸低聲道。
孫登滾鞍落馬，扶起賈逸：「賈校尉，你乃有功之臣，不必如此拘禮。」
「怎麼會這樣？」賈逸心中猶如雷霆激蕩。
「自然大義滅親。」孫魯班眼神驟然冰冷銳利，掃視著廳中的幾個年輕人，「你們都給我聽好了，平日里在外面怎麼胡鬧我都不管，但要是有人昏了頭，敢涉及朝政之爭，我定將你們拆骨剝皮！」
賈逸將蕭閑和秦風往後一推，自己向前迎了上去。孫魯班一腳狠狠踹在賈逸腰間，痛得賈逸連退兩步。但賈逸吸了口氣，隨即又迎了上去。
「不用偷偷摸摸，我直接去找孫公主詢問。」
孫夢環顧房內四周，奇道：「怎麼你們交手這麼長時間，一直沒有人出來幫他？」
諸葛恪歪了歪嘴角：「殿下，不用謝他。寧陌懷疑他跟寒蟬有聯繫，不藏起寒蟬令牌，他也會引火燒身。你倒是說說，後來孫敖在黃鶴樓里被燒死，這點擺明是對付你的吧，跟太子殿下有什麼關係？」
賈逸道：「我明白，只是隨口問問。」
孫夢站在門口道：「不如找些梟衛仔細搜一下如何？」
孫魯班看了他一眼：「已經死了，還是死在你面前的。」
他撩起朝服下擺，邁進了茶社。這鋪子並不大，裏面只擺了三四張茶案，茶案上也都是些尋常點心。時值晌午，裏面空無一人，暨艷挑了個靠窗的位子坐了下來。老者慌忙擺上茶碗，衝上香片。暨艷抿了一口，味道並不怎麼樣。
老者賠笑道：「官爺，您說笑了。這茶一個大錢一碗，可以一直續，哪敢用好茶葉啊。」
孫登嘆了口氣。
秦風道：「老賈，就這麼眼睜睜看著這娘們兒把老蕭帶走了？」
張昭朝武昌城的方向揚了揚下巴，「我問你們，那裡是誰的家？」
賈逸將木簡一條條擺開，仔細觀看之後，又用手指一一捻過，點了點頭。
「就在銀鉤賭坊旁邊，大紅門頭，可顯眼了。」
孫魯班起身，插話道：「賈逸，你覺得這間酒肆有問題？」
「你只不過是個傳遞消息的人，何必為公子徹獻身？」賈逸道，「你比孫敖地位如何，連他都被公子徹毫不留情地滅口，你就不為自己想想？」
「五錢一碗怎麼，還怕我喝不起？」暨艷瞪眼道，「別啰唆了，趕緊換。」
那天解煩衛向他稟報，說吳祺召集了部分江東世家子弟，在秋意閣秘密集會。剛好寧陌無事，便調回了解煩衛，自己前去摸底。他無論如何也沒有想到，當所有的江東士族和吳祺都離開之後，虞青竟然從秋意閣中走了出來。
「現在還不知道，但在處理完公子徹這個麻煩之後，我會幫你查出來。」
「殿下這可問著了，我知道，我知道。」一名年輕人向前扭了一步，「那天孫公子說他要做東，帶我們去來怡樓吃全驢宴。結果吃到一半，他就說有急事先走了。雖然走之前把賬結了，但還是很ｈtｔps://ｒｅａd•99ｃｓｗ.ｃｏｍ掃興，你說是不是，殿下？」
賈逸攥住孫魯班的手腕，沉聲道：「殿下，殺死孫敖的不是蕭閑，是公子徹！」
「嗯，是樟木油的香味。」賈逸道。
孫登臉色變得很難看，連聲道：「怎麼可能？怎麼可能？」
「敢問太子殿下，現在滿朝都在傳言，暨艷新政背後的支持者是您。對於目前新政的進展，您可滿意？」賈逸問道。
「再找找關係，看能不能把蕭閑放出來。」
「下官知道，但還是斗膽請殿下一試。」賈逸硬著頭皮道。
「暨尚書，我來之前專門去了各曹署官邸看過，你就沒留意到跪在門口哭泣的婦孺嗎？」
暨艷出了武昌宮，沿著長街闊步前行。
年邁的張昭坐在竹席上，身子微微後仰，眼睛半睜半眯地看著天空。
暨艷拱手道：「殿下，現在被裁撤下去的屬官們都在腹誹新政，甚至互相串通，意圖聚眾鬧事。如果我們在這個時候退讓，會引起更大的反彈。接下來不管再推行什麼新政，都是難上加難了。」
掌柜愣了一下：「喔，孫公子來過幾次，出手闊綽大方，所以小人記住了他。」
對面的酒肆里，坐著兩名客人。一名是穿了身軟甲的胖子武人，正擎著一個酒葫蘆，仰頭大口暢飲。另一名則是身著錦袍的瘦弱文士，手裡握著一柄翠竹摺扇，眼睛正盯著賈逸二人拐進的街角。
賈逸只好大聲道：「諸位，當時孫公子有沒有說要去幹什麼？」
蕭閑眨了下眼，對賈逸低聲道：「應該沒事，別急著救我，先查案子要緊。」
「我看啊，孫公子是看咱們點的菜太多，想逃賬呢。要不是我喊住他，提醒他先結賬，那頓飯怕是要大家均攤了。」
「呂范啊，現在我們唯一能做的，就是等。」張昭淡淡道，「至尊整頓吏治，推行新政受影響最大的不是我們，是江東系。這幾年他們上升勢頭很盛，軍權政權近七成為江東士族把持，個別曹署里甚至全部都是他們江東系的人。這次裁撤官員之後，雖然我們也丟了一部分官位，但江東系一家獨大的勢頭已經被壓住了。暨艷不是在推行稽考么？後續還會舉薦官員，你們回去都說說，舉薦的時候，不要搞那些從長從嫡的名堂。要把真正有才學、能任事的子弟舉薦出來，以後的曹署裏面將會是淮泗、江東、寒門三方了，我們要爭取多點人仕官。」
蕭閑嘆道：「這次你可真是步步皆輸啊，很少見你這麼狼狽過。」
他將那些木簡都塞進懷中，招呼孫夢一起出了後院。酒樓中，掌柜仍然伏屍原處，身下的血液都已經變成褐色，完全凝固了。賈逸沒有停留，都尉府的人只怕快到了，如果被撞上，要費一番口舌不說，對他設下的連環局也有影響。
暨艷負手而行，意氣風發地看著街邊兩側忙忙碌碌的商販。入仕十多年，終於在今朝一展抱負，心情怎麼會不愉快？稽考之後，將會選拔上來一批能做事、又聽話的寒門子弟，很適合推行接下來的提倡農桑、減輕勞役、加強軍備、嚴格法令等新政。不錯，裁撤官員、整頓吏治只是個開始，只是富國強兵、稱霸天下的第一步而已。
於是，賈逸也跟著笑了起來。
孫夢有些失望：「好不容易摸到這條線，又要斷了。」
「是。」賈逸道。
孫魯班皺眉道：「把你的臟手鬆開！」
茶案被一腳踢翻，一名士族子弟跳起來，衝著暨艷當面一拳。暨艷只覺眼前一黑，兩耳嗡嗡作響，仰面倒在了地上。緊接著，亂拳亂腳紛紛而下。暨艷儘力將身子蜷縮成一團，抱住頭，咬牙承受著。他忽然回想起，幼年時候在鄉間，因為跟江東吳家的公子口角，也是被人如此毆打。想不到幾十年過去了，舊日情景又再度重現。想著想著，他竟然笑了起來。
孫魯班手中木簡向下一沉，目光斜了過來：「查就查吧，來我這裏幹什麼？」
「唉，他進樓里轉一圈，少不得出來又挑一堆毛病。你說人咋能這麼壞呢？訛錢訛得連臉面都不要了，還王室宗親呢，真是丟不起這個人。」
賈逸心念一動：「你是說孫公子曾經多次在來怡樓半途離席？」
外面突然響起了叩門之聲，寧陌起身相迎，卻發現進來的是賈逸。他微微躬身行禮，道：「賈校尉光臨，有何指教？」
文士笑罵道：「公子徹的布局，你這榆木腦袋怎麼能參悟得透？殺人容易，但很多事都不是殺了人就能解決的。賈逸身後，還有個丹陽豪族，總得籌謀到細微之處，才能從容應對。眼下來怡樓的掌柜已死，也不知道賈逸是否發現了暗格，雖然我已經安排了七個應對之策，但這小子總有驚人之舉，跳不跳到坑裡還很難說，小心一點沒壞處。」
「或許吧。」諸葛恪看牛車快到吳王府了，忍不住叮囑道，「殿下，等會兒見了至尊，千萬不要提起整頓吏治的弊病。」
「既然結了賬，咱們還管他幹嗎呢，愛去哪兒去哪兒唄。」
孫魯班想了半晌，道：「那麼早的日子，不記得。」
進入大殿，孫魯班正握著一卷《呂氏春秋》讀得入神，似乎沒有注意到賈逸。賈逸走到側席，剛剛坐了下來，就聽孫魯班道：「你要是來求我放了蕭閑，現在就可以滾了。」
寧陌沒有說話，狹長的眼睛里閃爍著冰冷的光芒。
寧陌覺得，這樣的說法還是有些道理的，可以解釋為何孫夢會護衛賈逸。那麼，雖然從武昌和公安兩地的線索來看，賈逸身後的確有著一個神秘莫測的勢力，但這個勢力到底是不是寒蟬，幾乎已經可以斷定。
「我為什麼要相信你？如果這隻是你的緩兵之計呢？」
「我那天本來穿了件蜀錦繡面深衣，結果還是被他給比了下去。」
孫敖似乎有什麼急事，把錢袋塞進胸口，然後跳下馬徑直向樓體走去。他裝模作樣地轉了一圈，跟管事發了通脾氣，喝令勞役們停工，然後自己走進木樓中。管事跟著他前去，卻被罵了出來，只好在樓外等著。秦風又灌了口酒，揮了揮手，讓勞役們都去吃飯了。
張昭轉過身，看著說話的人：「你在罵至尊蠢？」
「在來怡樓掌柜的房間內，我們發現了一個暗格，裏面是些陰文木簡，應該是用來傳遞公子徹密令的。」賈逸沉聲道，「而這些木簡的樣式，與選曹的索引木簡一模一樣。」
賈逸道：「不錯，朱治身為太子太傅，在朝野之中有很高的威信，而且對暨艷還有知遇之恩。當年暨艷只不過是吳郡婁縣的縣丞，是朱治聯合張溫將他舉薦給了至尊，他才坐到了選曹尚書這個位子。若是朱治活著，可以轄制暨艷，不至於讓他如此激進。公子徹早料到了這點，於是在新政推行之前，就將殿下最為得力的臂膀砍去。」
「又是公子徹殺人滅口？」孫夢問道。
「兒臣認為，既然現在裁撤了近半屬官，已經達到了目的，不管是舉薦招納寒士，還是考稽督促政事，都可以著手準備了，不必再次裁撤。」
「你我合作，有利無害。」賈逸道，「寧都尉，你應該早就意識到了，我並不是你的敵人。」
秦風大聲道：「是我沒看好場子，讓這兔相公被燒死了，怎麼能讓你去頂罪？沒這個道理！」
「不過他在來怡樓鬧了三次這種事了，總是半路就走。前兩次，說好大家均攤的，飯吃到一半他就溜了。」
「我已經答應了他，除非娶你過門，不然絕對不能告訴你。」賈逸尷尬道。
「我就說沒有必要，你還非要跟來。」賈逸道。
暨艷興奮異常，沿著長街來回踱步，完全不理會路人的詫異目光。以後不光淮泗系會衰落，就連近幾年剛剛崛起的江東系，都要被他打斷上升的勢頭。他雖不敢誇口以後寒門將成為東吳朝政的主流派系，但至少可以佔據半壁江山。而他自己則是改變朝局，開創寒門子弟參政時代的締造者。
孫登點了點頭，跳下牛車，整理了儀錶之後，向吳王府走去。隨著各門羽林衛的通傳稟報聲，孫登很快就來到了大殿外，束手站在一旁，等待著父親的召喚。對於父親，孫登一向是恭順有禮，除了偶爾爭辯，很少有忤逆之舉。但是這次，孫登是從心底覺得父親做得不對。他曾經讓張溫去勸暨艷，不要太急功近利，但張溫卻鎩羽而歸，說是暨艷搬出了至尊，宣稱都是至尊的意思，使得孫登無可奈何。
老者趕忙衝上新茶，放到了暨艷面前。暨艷端起茶碗，湊到鼻端聞了下：「這才算有點茶味兒。看樣子，你這鋪子也開了好幾年吧，怎麼有好茶不上？」
「你們也都記得？」賈逸看向其他人。
「你不會就這麼拒絕我了吧。」賈逸緊張道。
賈逸看著木簡，若有所思。孫夢捏起一片木簡，反覆端詳之下，忽然拿到賈逸面前：「你覺不覺得，這木簡味道有些怪怪的？」
話音未落，掌柜驟然暴起，揮舞雙拳向賈逸襲來。賈逸輕鬆閃身，伸腳勾了一下，將掌柜絆了個狗啃泥。掌柜順勢滾了出去，再次起身，手裡已經握了把烏黑無光的匕首。賈逸點了點頭，當時潘婕刺殺他的時候，握著的便是這個樣式的匕首。看樣子，這個掌柜果然也是公子徹的人。
管事乾笑道：「三爺，就您這脾氣，我怕他出來你忍不住要揍他。還是我留……」
「那倒不是，只是有些原因，現在還辭不了。」賈逸沉默了好一會兒，終於鼓起勇氣道，「等這件案子結了，我想向孫郡主提親。」
「啰啰唆唆說了一大堆，這跟太子殿下有什麼關係？」
掌柜弓腰道：「你們真是託大，既然識破了我，還不多帶點人。等下黃泉路上，只有兩人豈不孤單？」
說話的人愣了一下，旁邊的人憤憤道：「張公，我知道您的意思。普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。武昌是孫家的，我們這些人是孫家的臣子，我們自己的家當然也是孫家的。但是張公，至尊當時是您和周瑜他們擁立起來的，現如今東吳的大部分疆土，也是咱們淮泗系幫他們孫家打下來的。眼下天下三分，強敵環伺，至尊就開始對付咱們這些有功之臣，我實在是想不通！」
「你有什麼想法？」孫權問道。
「不要怕，最近不是正在整頓吏治嗎？待各曹署換了官員，再施行一些新政之後，你這茶館的客人會越來越多的。」暨艷道。
遠處山上的天色忽然泛起了紅光，秦風暗叫一聲不好，返身拚命向山上跑去。這個黑衣人的目的並不是要殺那個管事，也不是要殺秦風，而是要把秦風引下山。調虎離山也好，一石二鳥也好，現在山上多半已經出事了。不多時，秦風已經跑到山頂，只見黃鶴樓燃起了熊熊烈火，管事正指揮著勞役們潑水滅火。然而山頂只有擔上來的幾大缸飲用做飯的水，很快就用完了，眾人只能幹瞪眼，看著大火燃燒。
孫登面露難色：「如果蕭閑被都尉府或者解煩營拿了，都好說。可他現在被關在我妹妹的府中……」
「你不配。」三個字剛剛出口，賈逸身形閃動，已經欺到了掌柜跟前。掌柜揚起匕首，向賈逸狠狠刺去，卻被賈逸一拳擊在上臂，匕首都差點飛了出去。他踉蹌著退了幾步，還未站穩身形，已被賈逸趕上，一個提膝撞在小腹，痛得他冷汗直流。掌柜胡亂揮舞著匕首，逼退賈逸，靠著廊柱大口喘著粗氣。
賈逸閃身進了房內，寧陌站在門口，環視了院子一圈才退進房中，關緊門窗。他皺眉問道：「賈校尉何出此言？我怎麼會查自己的上司？」
「不錯，這也是我一直猜度不透的地方，所以才想沿著孫敖這條線查下去。」
「樟木油不是防蛀的嗎？莫非這些木簡，出自文淵閣？」孫夢搖頭道，「不對啊，文淵閣已經被寧陌翻了個底朝天，公子徹的人怎麼可能還隱藏在那裡？」
孫夢手抖了一下，驚詫道：「你說什麼？」
孫登不解其意，伸手去拾，卻又猛地縮回了手。暨艷嘆了口氣，上前拾起薔薇枝條，將上面的倒刺一個一個地小心剔除，然後又遞給了孫登。孫登瞥見暨艷的手，心中不禁微微一顫。那是雙布滿了老繭和傷痕的手，飽經了半生風霜。
秦風瞪圓了眼，抓住管事胳膊吼道：「你說什麼？」
孫登舒了口氣，以手扶額：「原來如此。幸虧賈校尉將寒蟬令牌藏了起來，不然事情已不知發展到如何地步。」
「孫敖？替公子徹？」孫魯班道，「怎麼可能？」
眾人躬身行禮，陸續離開。張昭又仰起頭，看向天空，臉上一副淡薄的神色。長隨順著他的目光看去，卻只見漫天流動的雲團。
老者嘆了口氣：「官爺您有所不知，茶這東西不是尋常老百姓能喝得起的，往日里喝茶的大多都是士族子弟和官員胥吏。但這段時間不比以前了，聽說有個叫暨艷的大官，不光裁撤了很多官員，還推行了不少從士族手中奪利的什麼新政。原本五個錢一碗的茶，賣得最好，可現在都沒什麼人來喝了，只好向老百姓賣些個一個錢一碗的茶。」
孫權道：「登兒你來得正好。如今吏治整頓進展順利，你作為首倡者，功不可沒。我剛才跟暨艷說起你，覺得再過兩年，或許可以讓你開府置官署，以太子身份早日參与朝政。」
賈逸心頭一驚，孫魯班果然冰雪聰明，這麼快就想到了這點。
「七月八日離今天已經過去了一個月有餘，你為什麼想都不想，就直接說出來了？」賈逸問道。
後院不大，除了一間廚房、一間柴房之外，就是兩間廂房了。賈逸推開其中一間的門，發現裏面是通鋪，應該是跑堂夥計的住處。他走進另一間，見裏面有幾件傢具，屋內打掃得還算整潔，明白這就九_九_藏_書是掌柜的房間了。他在屋子裡來回踱步，用腳跟踩踏地面，卻沒有聽到空洞迴響。目光向傢具上掃去，也未見有什麼明顯的異樣。
「推行新政，難免會有犧牲。況且，以後再招賢納士，他們也不是沒有出路。」
「選曹。」賈逸道，「事情似乎越來越麻煩了。」
「是誰提起來的？」賈逸有些緊張地問道。
孫夢瞥了他一眼，似乎覺得自己說得有些過了：「不是我不願意幫忙，她跟我表姐不對付，我也跟她嗆過好幾次。心眼兒那麼小的人，不管是表姐還是我去替你說情，都只怕會適得其反，火上澆油。」
「說你查案的時候，自信敏銳，沉著老練。但是在對付女人上，卻笨手笨腳，直來直去，就像塊朽爛的榆木疙瘩。」孫夢抿嘴笑道，「不過我卻很喜歡，最起碼這樣的男人能讓人放心。」
暨艷將錢袋塞到老者懷裡：「有件事，我得跟你認真說一下，你生意不好真的只是暫時的。我推行的新政，裁撤官員是第一步，接下來還要提倡農桑、減輕勞役、嚴格法令。接下來大家的日子會越來越好過，就算來光顧的官吏士族少了，可老百姓手中有錢了，也會喝五錢一碗的茶。你這茶社的生意啊，肯定會再次好起來。」
寧陌沒有退讓的意思：「賈校尉有話，站在外面說也可以。」
孫登沉默半晌，勉強道：「元遜兄，我聽你的。不過他日我登上王位之後，是不會這麼做的。」
孫登看著孫權，那張臉上始終掛著淡淡的笑意，既沒有支持暨艷，也沒有反駁他。孫登暗暗嘆了口氣，道：「父王，我覺得這樣未免太刻薄了些。」
孫登怔了一下，失聲道：「再削減去二三成屬官？」
一名士族子弟抄起茶碗，潑了暨艷一臉：「兄弟們，別跟他廢話，揍他！」
孫登卻嘆了口氣：「這個公子徹到底是誰？如果可能的話，我倒想跟他面對面聊聊，有些事真不必弄到如此地步。」
「難說，」諸葛恪搖頭道，「英明如秦皇漢武，一個將長子賜死，一個將太子誅殺。如果至尊真的對你起了疑心，不知會有什麼後果。」
「除了文淵閣，還有個別曹署也是用樟木油保存木簡的。」賈逸道，「你看這些木簡的形狀，上端與尋常木簡不同，都是微微凹了進去。這種木簡一般是做索引之用，上段凹進去的地方，方便掛上細繩標誌，再以蠟油封之，常用在大量存放官員個人簿書的地方。」
天色已經近黃昏，早過了約定的時間，看樣子太子是不會來了。這樣的話，只好趁夜前去拜訪了。賈逸這麼想著，卻發現遠遠馳來一隊快馬。他按著腰間長劍劍柄，肅立在長亭之中，心中泛起了一絲僥倖。騎隊漸漸近了，為首之人頭髮上束著一襲白綸巾，身著黑紅色曲裾深衣，正是太子孫登。
賈逸躬身行禮。
「孫敖被燒死，蕭閑那個滑頭鬼脫不了干係，孫公主會聽你的？」
「辭官呢？」孫夢眨了眨眼，「如果你沒什麼仕途上的野心，辭了官變成白身，就算我表姐不養你這個閑人，我也可以養。」
賈逸臉色有些微微發紅：「我對這種日子也早就倦怠了，可是身不由己。」
「撐上十招又如何，二十招之內必定落敗。」武人搖了搖頭，「要我說，公子徹這次的安排太拖泥帶水，乾脆讓我去殺了他，不就一了百了？」
孫登幾次欲言又止，最終還是沉默以對。
聽得腳步聲漸漸遠去，暨艷才慢慢活動酸痛的全身，坐了起來。茶社的老者這才從角落裡跑過來，顫聲道：「小人有眼無珠，不知道官爺就是暨尚書，該死，該死。」
孫魯班挑眉道：「不管如何，這姓蕭的混蛋還要關上一陣子。孫敖不明不白地死在這裏，要是我放你們三個逍遙無事，旁人還不得以為我好欺負？」
諸葛恪撩起了薄紗，道：「殿下，那是以後的事了。在這之前，請您務必謹言慎行。」
「對。所以你只能賭一次。」賈逸道，「你只有一次機會。在我身上，你已經挖不出太多的東西，但如果繼續追查我，對我接下來要做的事無疑是種掣肘，我將不得不對你進行反擊。不合作，就是兩敗俱傷；合作，才能相得益彰。」
「是嗎？我怎麼聽說他在你們這裏，足足逃了三回賬。」賈逸冷笑道，「你確定他出手大方？」
孫登喃喃道：「就為了孫家臉面，錯也不能說錯嗎？」
「我才不去找那個瘋女人！讓我去求她，門兒都沒有！」孫夢氣哼哼道，「你不是見過她，還對她推崇得很么，她怎麼連這點面子都不給你？」
「笑話，那個什麼公子徹，不是一直針對你么，跟太子殿下有什麼關係？」諸葛恪目光炯炯。
「公子徹至目前為止，所做的事情，都是在針對太子。朱治被殺砍去了太子一臂，散布流言、毒殺吳祺等人都是在進一步激起士族對暨艷新政的反對。而對於暨艷新政，外界現在傳聞是至尊放權讓太子歷練，而太子在士子官員之中的口碑，已經變壞了不少。」
「你……你怎麼知道？他每次來都這般裝模作樣的打扮，真是讓人噁心。」
孫登還在沉吟。
寧陌道：「能不能說一下，接下來，你要做什麼？」
孫夢哼了一聲：「你真是個……我表姐看你看得還真准。」
寧陌沉默下來。很清楚虞青的性子，心胸狹窄，睚眥必報。一旦被她懷疑自己是個威脅，她很可能不管真相如何，搶先下手。
「鄙店好茶要五錢一碗，官爺您……」
「我去過都尉府大牢了，陳三前幾天染了暴疾死了。」賈逸道，「我們還是輕敵了，沒想到公子徹這麼難對付。」
「要是真在東吳混不下去，我就帶著你們倆去周遊天下！」秦風大著嗓門道，「我在江湖上有很多朋友，咱們大碗喝酒、大塊吃肉，要比整天窩在這武昌城好得多！」
賈逸鬆了口氣，微笑著沒有說話。
張昭頓了頓手杖，輕輕笑道：「這就是問題所在，有人覺得那裡不是我們的家。」
「你這是在要挾殿下。」諸葛恪怒道。
賈逸注意到孫登的表情微微變了一下，揣測諸葛恪和孫登可能早已想通了公子徹的真正目標，這樣的話一切都好辦多了。
「不瞞殿下，選曹原先屬官足有十二人之多，除了我和徐彪之外，願做事、能做事的再無一人。我和徐彪幾乎全年無休，以選曹為家，其中辛苦自然知曉。但身為至尊臣子，我等俱無怨言，只求能夠盡心儘力，做好分內之事。」暨艷道。
她翻身上馬，撥轉馬頭帶隊向山下走去，走了不遠，又回過頭狠狠瞪了賈逸一眼。
「暨艷，你說什麼人浮於事、冗官太多，把多少人的官職都給削了，自己卻跑到這裏飲茶休憩，真是悠閑得很啊。」為首的士族子弟坐在暨艷的對面，其餘人則圍在了四周。
文士不以為忤，笑道：「徐渭，小心駛得萬年船嘛。早先這人當街格殺進奏曹、軍議司刺客，還識破了潘婕，也算是個不簡單的角色了。咱們兄弟二人之所以二十多年來鮮有敗績，還不是多虧『小心』二字？」
今天的早朝又是順利之極，元老張昭稱病不出，江東系群龍無首。雖然丞相孫邵挺身而出，與暨艷辯論了近半個時辰，最終卻還是敗下陣來，使得官員稽考之政順利推行。眼下各曹署都已收到了至尊鈞令，還要再裁撤兩成官員，被裁撤的官員待下旬與寒門子弟一起進行稽考。說是稽考，其實就是由選曹舉行答策、議禮、論經，讓有識之士通過考評選拔上任。
諸葛恪不屑道：「這還不簡單，為了用寒蟬令牌將陳松和吳祺聯繫起來，暗示是死於同一人之手。吳祺等人反對新政，陳松也殺害了支持新政的朱治，那這兩起命案的幕後之人，自然是新政的支持者。這是故意把嫌疑往殿下身上引。」
孫魯班道：「七月八日，你們誰見到孫敖了？」
「新政施行，損害的是他們的利益，他們自然要危言聳聽了。」暨艷放下茶碗，正要跟這老者細細道來，卻見門口進來幾個衣著華麗的士族子弟。
武人又端起酒葫蘆，仰頭喝了一氣：「這些耗心費神的事就由你去做吧，反正不論鬥智還是鬥武，賈逸這小子都不是咱們兩兄弟的對手，真是有點可憐他。」
這個孫敖，應該就是滅口陳松的那個王室宗親！同樣是這個孫敖，將偽造的寒蟬令牌，塞到了陳鬆手中！賈逸來回踱步，心中煩亂不已。想不到這個線索竟然會如此輕易地出現，又如此輕易地斷掉。
「推薦那些庶齣子侄做官的話，我們這些嫡嗣不是被他們壓過了一頭？這祖宗家法豈不是都亂了套？」一個衣著華麗的中年人苦著臉道，「張公，要不我們換個路子，拉攏些寒門子弟？」
「稟告什麼？我對你說自己跟寒蟬有些淵源？那也要到時候我承認才行。」賈逸頓了一下，「不過，我覺得你不會向虞青稟告。」
管事看勞役們一鬨而散，有些擔心道：「三爺，這人都走了，裏面那位出來會不會又借故發火？」
暨艷在旁笑道：「當初太子殿下視察選曹，談及目前各個曹署中官員冗雜，人浮於事，臣下就覺得殿下勇於任事，目光長遠。也多虧了殿下的背書，張溫中郎將的支持，不過短短一年，就將整頓吏治的新政推行得這麼順利。」
「你認識孫敖？」賈逸的手搭到了腰間長劍的劍柄上。
寧陌恍然，原來賈逸並不知道，虞青和吳祺一起出現在秋意閣，也不清楚虞青很可能就是吳祺一案的幕後之人。他掩飾道：「這是我和她之間的私怨，與賈校尉無關。」
「莫非是……潘婕？」賈逸只覺得嘴裏發苦。
「這個好說，托蕭閑的福，我現在也是有錢人了。這次你想吃幾份都沒問題。」
賈逸奇道：「殿下知道公子徹？」
「張公，那暨艷這人，我們就不管了嗎？就由得他作威作福，囂張跋扈？」
另一人隨即介面：「不錯，這人也忒大胆子，竟然與我們淮泗係為敵，真是活膩歪了。張公，如果我們還沒有動作，豈不是被人看扁了？」
「放肆！」孫魯班摔下木簡，「孫敖不但是我的人，而且還是王室宗親，你知道你正在幹什麼嗎？」
三人相視一笑，齊齊往前走了數步，面對著愈來愈近的騎隊。轉眼間，騎隊已到跟前，分開兩邊迅速將三人包圍起來。孫魯班穿了件束腰胄甲，腰間配了一柄長劍，除了一根玉釵之外沒有任何首飾，未施粉黛的臉上怒容滿面。她跳下馬來，一言不發，拔出長劍向賈逸三人疾步走來。
孫登躬身行禮，退了出去。
「他只負責傳遞消息，鋪子里的其他人恐怕都不知情，只是普通人而已。看見自己掌柜與人以命相搏，誰敢出來，怕是去報官的多些。」賈逸嘴上說著，手上卻沒有停，從掌柜身上摸出不少零碎，一一放在地上。都是些銅錢、竹籌、鑰匙之類的東西，沒有什麼奇怪之處。
「你派了陳奇、曹銘在公安城、武昌城中查我，可惜並沒有什麼實質性的進展。」賈逸道，「我這邊蕭閑被孫公主押走，公子徹步步緊逼，很可能在你沒查清楚之前，我就已經被抓或者被殺了。那時候，你幾年來的追查將會功虧一簣，寒蟬又將沉入黑暗之中。從那以後，你一輩子都不會知道真相。」
「孫……孫敖好像一直都沒從樓里出來。」
「實不相瞞，我確實跟寒蟬有些淵源。」賈逸平靜道。
從側面看過去，孫夢輕顰柳眉，小巧的鼻樑上顯露出細小的皺紋，薄薄的嘴唇微微翹起，煩惱的樣子竟然讓人有些心動。賈逸想要將她攬入懷中，輕輕擁抱安撫。但終究，他閉上眼睛，穩定了一會兒心神，打消了這個念頭。
「嗐，早說啊，把這給我撤了，換上好茶！」
「你們是哪家的子弟？」暨艷道，「朝堂上的事，只能在朝堂上說，懂不懂規矩？」
暨艷起身，正色道：「殿下寬仁溫和，體貼愛民，縱然值得稱頌，但如今天下大勢，對我東吳來說可謂岌岌可危。西有蜀漢貌合神離，北有曹魏虎視眈眈，豈容得我等入仕之人浮華享樂？昔年秦皇嬴政宵衣旰食，才統一六國；越王勾踐卧薪嘗膽，才稱霸春秋。生於憂患，死於安樂，望殿下三思！」
「昨天秦風拉我喝酒，喝到舌頭都大了的時候，他給我講了一個故事，我才幡然醒悟。」賈逸道。
「暨尚書！」孫登提高了聲音，「他們也是人，不是我孫家的奴僕，不是工具！他們就不能有閑暇空余，呼朋喚友、泛舟江上、飲酒賦詩、踏青賞月嗎？他們就不能有自己的生活、自己的樂趣嗎？若這樣下去，豈不是讓天下人恥笑我東吳奴役士人，有辱斯文？」
孫夢關切地問道：「燒死的真是孫敖？我聽說不是已經燒成焦炭了嗎，如何辨認得出？」
掌柜抬起頭：「你是誰？」
老者拱手拜服道：「暨尚書真是硬氣，剛才被那麼打，竟然一聲求饒呼喊都沒有。」
「懇請公主告知七月八日，孫敖的行蹤。」
賈逸沒有出聲。
秦風道：「又不是你兒子，丟人跟你有什麼關係。你也去吃飯吧，這裏我守著就行。」
「他是不是戴了頂進賢冠制式的發冠，但卻沒有巾幘與梁數，冠沿用了金線鑲邊，冠頂還綴了顆珍珠？」
「沒什麼，最近看你心力交瘁，疲憊得很，有點心疼你。」孫夢嘻嘻笑道。
「一言為定。」賈逸轉身離去，卻在門口站住，「我很好奇，你為什麼要查虞青？在她身上發現了什麼？」
一旁的諸葛恪道：「殿下，你該不是這時候打退堂鼓了吧？這整頓吏治，雖說是暨艷他們在做，可滿朝上下都以為你才是背後助力的人，是你授意張溫和朱治支持暨艷九*九*藏*書的。」
賈逸苦澀地笑了笑。寒蟬不知道花了多大力氣，才把他這個間客安置在解煩營，如果他辭了官，對寒蟬來說還有什麼價值？一個洞悉寒蟬機密，卻又不能為寒蟬所用的人，怎麼可能活得下去？
「希望你能活下來。」寧陌道。
寧陌明白，這個疑問只能放在他自己心裏，對旁人吐露半個字，都可能是滅頂之災。他不確定虞青後面還有沒有人，但至少從這段時間的隱秘探查來看，陷害賈逸這件事不可能是虞青一人所為。
「臣下與那些世家子弟不同，本是出身寒門，自幼便擔水耕田，織布紡衣，直到現在農忙時節，仍會帶領家人一同耕地勞作。」暨艷道，「殿下所說的生活，所說的樂趣，臣下並未經歷過。臣下這種寒門子弟好比毛竹，世家子弟好比芝蘭，雖然芝蘭高雅，毛竹低賤，但在治國之道上，芝蘭華而不實，毛竹可堪大用。」
幾個人七嘴八舌地議論起來，直聽得賈逸焦躁不已，擺擺手止住了他們。
孫權道：「你有所不知，剛才暨艷已經說過了他的下步打算，現在各曹署只剩下了五六成屬官，但其中仍有濫竽充數之徒。他擬議近日再舉行一次大考，削減去二三成屬官，你覺得意下如何？」
「在東吳這五年，我一直如履薄冰，每做一件事都要思前想後，確保萬無一失。但今天不同了，公子徹已經將我逼到了絕境，如果我依然束手束腳，無疑是坐以待斃。」賈逸道。
「有人看到過孫敖毒殺陳松滅口。」賈逸解釋道，「陳松就是朱治案中，那個下毒的御醫。」
孫魯班看了蕭閑一眼，喝道：「帶走！」麾下騎手立刻蜂擁而上，將鐵鏈套在蕭閑脖子上，並扣上了枷鎖。秦風在一旁拔刀出鞘，卻被賈逸輕輕按下。
「公子徹是誰，你查到了？」寧陌問道。
孫權依舊是淡淡笑著，喚一名長隨到殿外折了一支薔薇枝條，扔在了地上。他看著孫登，面無表情道：「拾起來。」
諸葛恪道：「姓賈的，你要知道這世上最難還的就是人情。太子能屈尊為你向孫公主說和，或許真有可能把蕭閑給放出來，但這樣一來，他日孫公主有事要殿下去做，他也不好拒絕。幫了你這個獨臣，對殿下又有什麼好處？」
孫夢怔了一下，整個人鬆弛下來，訥訥道：「我沒有諷刺你的意思，只是想到哪裡，就說到哪裡了。」
郡主府內，涼亭上。
賈逸沉聲道：「是那個毒死朱治的御醫陳松被殺之日。」
「這位官爺，你在俺們鋪子前已經逛了三個來回了，要不要進來喝杯淡茶，歇歇腳？」一位老者滿臉堆笑地跟暨艷打招呼。
「事關下官摯友，不得已而為之，請殿下見諒。」賈逸不卑不亢。
諸葛恪在後面酸道：「殿下，這姓賈的是有求於你，才態度恭謹。上次見面，他可是站得像根木樁，矜持得很。」
「怎麼查？」孫夢道，「他平時傲氣刻薄得很，除了一些宗親，沒什麼朋友了。你要是暗地裡在宗親中查他，至尊那裡會不會不好交代？」
諸葛恪正色道：「錯和對本來就不重要，重要的是至尊的看法。您是至尊的兒子，至尊現在是吳王，您理應遵循他的意願。」
「沒有，所以我準備放手去查。原先一些不大合適的手段，只要不被發現的話，倒也無妨。」賈逸看著寧陌，道，「你還沒回答我的問題。」
「不錯，但卻不是替寒蟬殺死陳松、吳祺這些人的淵源。」
「到底有沒有問題，下官一查便知。」賈逸拱手道，「殿下，如果下官真的查出孫敖與公子徹勾結的證據，您要如何應對？」
「不敢當。下官約殿下在此見面，實在是不得已。」賈逸道。
韓綜正欲開口，卻被張昭提起手杖，虛點了一下：「至於你說的過往功勞，飛鳥盡、良弓藏這麼淺顯的道理怎麼想不明白呢？如今能臣名將之中，我淮泗系還佔幾成？現在至尊連江東系都一併削弱，我們還抱著過去的功勞叫屈，你覺得他能聽得進去？」
「這不是以防萬一么。」秦風道，「現在老蕭關在大牢里，你再有個不測，那我可就只能孤身殺入孫公主府中了。」
「食君之祿，分君之憂……」
「那倒沒有。」
賈逸弓步向前，單膝著地：「下官參見太子殿下。」
孫登回首止住了諸葛恪，客氣道：「賈校尉，本來一早就應該趕來，結果出宮之前，又碰到了點事情，才耽擱了這麼久，還請見諒。」
賈逸笑笑，向前邁了一步，負起了雙手。
不等老者回答，他就一瘸一拐地走出了茶社。老者抱著懷中的錢袋，愣愣站了好久。那些來飲茶的官吏士族們，大多都是趾高氣揚，他哪裡見過這種官？過了一會兒，他才反應過來，跑到門口朝暨艷離去的方向「撲通」一聲跪了下去：「多謝、多謝暨尚書！您真是個好人！」
「說起來有些丟人，孫公主向來不買太子殿下的賬。」諸葛恪插嘴道，「整個東吳能管得了她的，只有至尊一人。不過至尊那脾氣，你去求他也沒什麼用。黃鶴樓被焚毀，此事沒有遷怒於你，已經很不錯了。」
「燒死孫敖的人，可能跟做下鏡花水榭命案，毒死陳松、朱治的是同一個。」賈逸道。
賈逸冷冷地看著他，沒有動。孫夢向前走了兩步，也被他攔了下來：「不要撲上去，這種死士很可能還留有後手，貿然上前會著了他的道。」
孫登搖了搖頭，翻身上馬，和諸葛恪一起率領騎隊穿過大片荒草，徑直去了。看他們的身影隱沒在遠方，賈逸才並起手指，放在唇邊吹了呼哨。不遠處，秦風從草叢中直起了身子，小跑過來。
「沒有。」賈逸有些慌亂地掩飾，「接下來，自然是要查孫敖，這是目前我們手上唯一的線索。」
這日天色剛近黃昏，秦風在路口看到一騎快馬賓士而來，以為是蕭閑回來了，於是樂呵呵地迎了上去。待快馬到了眼前，才發現又是孫敖。他暗道了一聲晦氣，轉身就走。孫敖在後面大呼小叫，他只當聽不到。眼角餘光掃到旁邊管事小跑迎了上去，秦風提起腰間酒葫蘆灌了一口，轉過身斜睨著孫敖。
「名氣很大，其實飯菜啊，也就那麼個樣子，比起醉仙居可是差了點。」
孫魯班冷笑道：「這差事父王已經轉交給諸葛瑾了。你就老老實實待在本公主的地牢里吧，什麼時候本公主心情好了，你再出來。」
「男人都是沒良心的東西。」孫夢不屑道。
兩人都沉默下來，出現了短暫的冷場。賈逸想要挑起話頭，卻又不知道說什麼好，只得端起長案上的茶盞，一小口一小口地抿著。最近一段時間，他有很強烈的焦灼感，總覺得將會發生什麼不好的事情。和孫夢的關係，也像心頭的一根刺，一直就這麼橫亘著。屈指數來，到東吳已經進入第五個年頭了，孫夢也早到了嫁人的年紀，卻還和自己這麼不清不楚地拖著。當初陸延跟孫夢有婚約的事，讓他對陸延耿耿於懷，一度有向孫夢表露心跡的衝動。後來陸延自裁，他又偃旗息鼓，對孫夢若即若離起來。這樣下去，他算是對田川舊情難忘，但對孫夢來說，又算什麼？
孫登皺眉道：「元遜兄，你怎麼會如此想？被裁撤的官員大多都是飽讀過詩書的，不會做出這等有辱斯文的事情。」
寧陌的目光陰冷，嘴角緊繃，似乎心中正在反覆思忖。
這幾個人又聒噪起來，賈逸看向孫魯班，卻發現她以手扶額，顯然對這幾個話癆也沒有什麼辦法。
「不用了。人多的話，她反而會有顧慮，不見得願意說。」賈逸道。
「彼此彼此。」賈逸推開門，濃重的夜色壓了過來。他上身微微前傾，按著腰間長劍，義無反顧地投入黑暗之中。
「原來如此，剛才我不理解父王怎麼想的，竟把黃鶴樓被燒、孫敖被殺的案子委派給你。」孫魯班道，「你這個人，倒是很明白自己的身份，知道拿捏分寸。很多時候，上位者在意的不僅僅是案子的真相，更想要秩序的穩定。」
「什麼？」諸葛恪失聲叫道。
賈逸低頭道：「殿下，到時蕭閑能否放出來？」
長隨小跑出去，一會兒就領著幾名俊俏嬌媚的年輕人走了進來。這幾人明明是男兒身，卻都在臉上抹著厚厚的脂粉，打著腮紅，有一個甚至還戴了顏色艷麗的耳墜。賈逸暗自搖頭，總算理解了蕭閑的心情。
「門匾是檀木的，上面的字是曹不興題的，去得晚了經常沒位子的。」
「木秀于林，風必摧之。」文士打開竹扇，笑道，「這些年，我們已經摧折了不少後起之秀，你就不必再惺惺作態了。」
「孫敖。」賈逸盯著掌柜的眼睛，慢慢道。
「我為什麼要給你時間？為什麼要等著你幫我？」寧陌低眉道，聲音依舊很陰沉。
「就他那身手，怎麼可能？」武人鄙夷道，「楊素啊，這都二十多年了，你這謹小慎微的性子什麼時候能改改？一個小小校尉而已，值當你這麼上心？」
「我明白你的處境，」孫登點了點頭，「賈校尉可是想讓我幫你搭救蕭閑？」
暨艷五體投地，伏在地上，大氣都不敢出。孫權揮了揮衣袖，讓他也退了出去，整個大殿里只剩下孫權一人。他微微閉著雙目，似乎是在養神，又似乎是在思索著什麼。良久之後，孫權霍然起身，將長案上的竹簡一掃而落，臉色鐵青地喝道：「孽子！混賬！竟敢自比堯舜！當我是什麼，夏桀商紂么！」
「那倒不一定。」賈逸站起身，向後院走去，「孫敖三次在宴飲途中離開，只怕不是逃賬那麼簡單，而是收到了公子徹的密令，前去做事。既然這裡是傳遞消息之處，這個掌柜肯定會有地方存放消息。」
孫魯班叱道：「你們還嘀嘀咕咕什麼，帶走！」
「是的。」賈逸試探道，「殿下知道公子徹這個人？」
暨艷擺了擺手，道：「不要緊，我皮糙肉厚，這點傷算得了什麼。」
「無妨，這些都是跟隨我多年的親衛。」
賈逸靜靜站在石亭之中，看著孫夢在陽光中的活潑身影。他不知道未來會變得如何，但這一刻卻令他如釋重負，沉浸在前所未有的溫暖之中。只可惜無法令時光停留，永遠停留在這一刻。人世間，能感受到幸福的機會總是稍縱即逝。如果僥倖遇到，哪怕只有一瞬間，也要好好把握。放下，並不意味著遺忘。放下，是另一種銘記。恍惚中，眼前又出現了田川的臉龐，正對著賈逸微笑。
「被看破第一層不要緊，還有第二層。」賈逸道，「這段時間，我一直模模糊糊覺得公子徹行事有些怪異，但又說不出來哪裡不對。或許在此設下一個連環局，能看出些端倪。」
孫夢好奇道：「公子徹的主要目的不是對太子孫登不利嗎？有哪些怪異？你想到了什麼？」
「傳遞消息，應該有前有后，這幾條木簡絕對不可能是一次傳來的。就算這掌柜不知出於什麼心態，將木簡藏了起來。因為放入暗格的時間長短不同，木簡必定有細微的色差。但你看這幾條木簡，色澤、岔口就連陰符的深淺都一致，理應是同一批做舊後放入的。」
「這下麻煩可大了。」秦風喃喃道。
「再施行一些新政，我的生意就會變好？不會吧，現在那些當官的和士族們，整天都說國將不國了。」
「就算你告訴了虞青部督，我也有一套說辭，她不見得會信你的話。」
「找不找得到東西，不是人多人少能決定的。」賈逸回應道，「再者，這個公子徹如此神秘莫測，我擔心解煩營和郡主府都有他的眼線。」
過了用飯時間，來怡樓已經上了幾塊門板，只留下一個供人進出的空當。賈逸和孫夢一前一後走了進去，只見裏面冷冷清清，掌柜正伏在一張長案上算著賬目。看有人進來，這掌柜道：「吃飯嗎？晚點來吧，廚子回家歇息去了，現在不做飯。」
張昭冷哼一聲，閉目道：「暨艷只不過是至尊的一條狗，你跟一條狗計較什麼？豈不是有失身份？再者，從古至今，首倡變法者，有幾個能有好下場？話就說到這裏，散了吧。你們要怎麼做，能做到什麼地步，有什麼結果，就看各自的造化了。」
孫魯班神色一震，疑問道：「公子徹？」
原先的寒蟬令牌，只能引人猜想，而現在發現的這些木簡，則是選曹參与了這些案子的鐵證。這一連串的命案，也都可以推斷為新政施行者在剷除異己、掃清阻力。雖然如今支持新政的人其實是至尊，孫登並不贊同。但身為太子，身為新政的首倡者，孫登無法在公開場合表露自己的態度。那樣的話，是將所有的矛盾都推給了孫權，實在有失孝道。所以，現在世人皆以為選曹尚書暨艷的幕後支持者就是太子孫登，既然選曹參与了這些案子，那孫登必定就是公子徹了。如果此事泄露出去，在朝野諸臣的心中，孫登就成了表面溫仁有禮、謙恭待人，實則心狠手辣、濫殺無度的偽君子，大大污損了他的名望。更重要的是，若因此引起孫權的猜疑，懷疑孫登只是表面上反對新政，暗地裡卻在剪除異己、培養羽翼的話，將是滅頂之災。
「對。要我說，暨艷是寒士出身，無根無底。我們只要說動至尊，讓他沒了靠山，扳倒他簡直輕而易舉！」
「就算再度被舉薦為官，也要像你一樣全年無休，整日埋沒在政務之中，沒有片刻空閑？」
孫夢道：「也就是說，這個暗格也是公子徹設下的後手，一旦掌柜行跡敗露，可以誤導查索到此處的人，將線索引向選曹。這個公子徹，行事布局可真是處處心機，滴水不漏，當真可怕得很。」
「嘿嘿，實在不行，我們暗地裡找人殺了暨艷，然後嫁禍給江東系好了。」