第七章 覆手為雨
孫權攤開帛書，一字一句地讀著，十分認真。讀到一半，就已經連連點頭，不住地捋須讚歎。第二輪裁撤官員，在一片怨聲載道之中，已經進行到了末尾。孫權要選曹、孫登和孫魯班三方各上一份方略，討論如何開展下一步的官員稽考，選拔有識之士。在選曹和孫登呈上方略之後，孫魯班卻晚了一天才呈上來。
孫權難得寬慰道：「辛苦你了。這件事過後，你也好好休息一下，不要整日熬夜累壞了身體。」
「父王教誨得是，女兒受教了。」孫魯班拜謝，道，「女兒擔心的是，這次所謂的暨艷涉罪，實在經不起推敲，匆匆處斬恐怕難以服眾。」
賈逸拍了拍蕭閑肩膀：「回來就好。」
又過了幾日，來怡樓開始重新裝修了，說是被另一家酒樓老闆出資買了下來。但裝修剛開始，工匠們就在原先掌柜房間的牆壁里發現了暗格，裏面有幾張畫滿了奇怪符號的帛書，不曉得是咒書還是密信。老闆只覺得攤上了個燙手山芋，知道解煩營的賈逸正在查這件案子，趕忙兜了這些帛書，送到鏡花水榭。不巧的是，為了慶祝蕭閑出獄，賈逸、蕭閑和秦風三人一起出了城，前去東湖泛舟遊玩了。那酒樓老闆不想惹麻煩，便將一包帛書丟到了鏡花水榭的櫃檯，說等他們回來轉交就行，一溜煙跑得無影無蹤。很快到了晚上，賈逸等人還沒有回來，掌柜就把那包帛書丟在了柜上，自顧自回家了。
孫權未置可否，反而問道：「你準備把賈逸的那個二弟蕭閑，放出去？」
「明白。」賈逸的聲音聽不出一絲波動。
孫魯班默然不語。劉備死後託孤諸葛亮，諸葛亮以劉備舊部為基礎，治蜀則多用流寓士人擔任要職，其刻意培養的後輩中，蔣琬、費禕、馬謖等人都非世家豪族，蜀地豪門均難以進入朝政軸心。這樣小心翼翼地抑制豪族參政，就算諸葛亮百年之後，劉禪雖為庸主也可避免被篡權奪位。
「你甘願赴死，僅僅是為了推行新政？」虞青譏諷道，「你不覺得自己很蠢嗎？」
虞青進了選曹曹署，沒有搜查其他房間，徑直奔著暨艷住所前來，並且順利地搜出了帛書包袱，很明顯又是一個嫁禍之局。設局之人應該就是公子徹，將計就計的反制之策運用得很是巧妙熟練。可惜實施之人是虞青，有些操之過急，留下了這些一眼就被識破的漏洞。
虞青拍了拍手掌，幾個獄卒從甬道盡頭趨步走了出來。
「未經三審定論，你就說我是戴罪之身？誰給你的權力？我看你才是大言不慚！」
當年關羽被斬之後，陸遜在麥城城郊為關羽修建了一處衣冠冢，並在冢前建了座祠堂。每年這個時候，不管風吹雨打，陸遜都要前來麥城祭拜關羽。此舉不但讓周圍百姓交口稱讚，還贏得了蜀漢朝野的一致好感，以至於後來吳蜀交好，蜀漢使臣鄧芝出使武昌，回途中特意趕到這座祠堂進行祭奠。孫權也專程來信，稱陸遜此舉乃大丈夫所為，實為忠義兩全、光明磊落的典範。而後，又刻了自己的玉璽送給陸遜，賜給他直接與蜀漢諸葛亮通信的權力。甚至連孫權自己與蜀漢的文書，也會草擬一份先給陸遜過目，如果陸遜認為不對，可以修改後再蓋上孫權的玉璽，直接發出。恩寵信任如此，就好像陸延謀反從未發生過一般。
「怎麼回事？誰不在了？」寧陌向這名鄰居問道。
「但是我有一點想不明白，就算他為了穩妥起見，沒有回老巢，可他為什麼要藏進選曹？」
「從今晚的狀況來看，公子徹下一步要對付的是選曹尚書暨艷。由暨艷牽出孫登，確實是步好棋。但在來怡樓發現木簡的時候，我就有些不解，這麼做在時機上晚了太久。明明之前有很多機會，為何要一直拖到這個時候才動手？尤其是今晚才緝拿暨艷，現在官員都裁撤完了，也重新進行了稽考，大局已定。」賈逸道，「如果要對孫登不利，應該是在推行新政的過程中，就對暨艷下手。那時對孫登的人望和威信的打擊，要比現在大得多。」
「你以前不是說過，公子徹的最終目的是對太子孫登不利么？」
「估計也不是什麼大事吧。」寧陌道，「說起來，陳奇呢？怎麼沒見他？」
陸遜知道自己說的話並不清楚，但卻無意解釋。眼看面前香爐中的線香已經焚燒完畢，他恭恭敬敬地拱手行禮之後，轉身出了祠堂。手握重兵，本來就是懷璧之罪，必定會引起上位者的猜忌。去年，他曾經和丞相孫邵一起上書，勸孫權稱帝，也是在委婉地表達忠心。前有祖父陸康與孫策之仇，後有兒子陸延謀反之事，讓陸遜不得不打起十二分精神，盡忠履職的同時，處處謹慎行事。
「那有沒有什麼異樣？」
這個中緣由，說起來倒也簡單。一是手握重兵的陸遜、朱桓、徐盛等人，在這些新政推行下利益受損很小，而且對孫權忠心耿耿，不願出面反對新政施行。張昭等人又老謀深算，根本無意表態。就算大多數官員士族對新政滿腹怨言，卻是群龍無首。二是朝野之間都知道，新政的幕後主使者是太子孫登，檯面上的主持者是暨艷。這兩人一個溫仁寬厚，一個清廉樸素，在私德人品之上均無可以攻擊之處。想要攻擊新政，卻是師出無名。
「君子喻于義，小人喻于利。你這種人，是永遠也不會了解我的。」暨艷斜眼看著虞青，「在我看來，新政得以推行，百姓得以受益與苟全性命、碌碌一世兩者孰輕孰重，很是明顯。就算被你認為很蠢，那又何妨？」
孫權沉默半晌，卻搖了搖頭：「難說。」
「那是以後的事，現在我只想把握當前。」賈逸道，「你有沒有聽說過一個因為害怕吃飯噎死，就不去吃飯的故事？」
過了片刻，孫權才抬頭問道：「府外那些人還在靜坐？」
陸安低頭道：「二爺說……他前幾日去大公子的墓上看了看，已經長滿了荒草，是不是要派人去修葺一下？」
虞青抬了下眉毛：「張溫區區一個中郎將，不值得搞出這麼大的陣仗，讓你去攀附誣陷。」
「至尊？至尊怎麼會救我？解煩營是至尊直轄，你敢抓我，自然是得到了至尊的首肯。」暨艷大笑道，「不過是飛鳥盡、良弓藏的老故事罷了，至尊要拿我的人頭去平息官員士族的怒火。你敢跟我攤牌，要我誣陷太子，自然算定了至尊已經把我當成了一枚棄子。」
「他不是派潘婕殺你嗎？對付你也算一個目的吧。」
「整頓吏治已經接近尾聲，官員稽考也進行完畢了，二爺問，有沒有必要到相熟的曹署走動一下。」
入夜之後，路上車馬逐漸稀少，三更梆子敲過，已經看不到什麼行人了。一個黑衣人從小巷中躥出，鬼鬼祟祟地在鏡花水榭停下。他貼在門前，摸出一根細細的鐵釺，不消一會兒工夫就捅開了門鎖。然後四處看了看，閃身進去了。
孫魯班道：「還在，看起來不得到答覆，他們是不會散去的。父王，可曾想到了什麼應對之策？」
「沒有啊。」
「不，我去拜見一位舊人。」寧陌踱步慢慢離開。剛出院門就翻身上馬，策馬飛馳起來。他現在關心的不是周伯有沒有想起什麼，而是周伯兒子會不會跟陳奇多說了幾句。雖然陳奇跟了他幾年，交情還算可以，但遇上這種事，只要有一點自保之心，都不會瞞下去。如果給他上報了虞青，後果可想而知。
「或許會絕處逢生也說不定。」賈逸忽然道。
來怡樓死了掌柜，據說還跟什麼陰謀有關，一直在閉門謝客。城中眾人議論紛紛，都覺得這酒樓開不下去了。死人倒還不算怎麼可怕，最怕的就是背景不清不楚，天知道還會招來什麼禍事。
他淡淡地笑了笑，舉起酒壺沖懸挂在半空中的月亮晃了一下，仰頭又灌下一大口酒。然後閉起眼睛，任那股火辣辣的熱意在周身遊走。自潛伏東吳解煩營，擔任寒蟬客卿以來，他一直都是戰戰兢兢，如履薄冰。如果說這五年間還有什麼眷戀與樂趣，就是孫夢、蕭閑和秦風這些人了，雖然前去求孫登說情與他的立場不符，但他也覺得無所謂了。無意于仕途，又不求榮華富貴，對寒蟬更沒有什麼歸屬感，所謂的立場也只是束縛而已。
「江風太大，只怕不可。」蔣濟道，「陛下有所不知，長江實乃天塹，尤其是像如今狂風大作之時，更是不可泅渡。建安二十一年，董襲率領五艘樓船想要渡江，結果遇到狂風，全都傾沒在江中。五艘樓船上的士兵，包括董襲本人，無一幸免於難。」
周伯嘆了口氣，眼眶紅紅的，滿面愁容。
孫權擱筆，笑道：「忙到現在，腹中竟然有些飢餓，想起你府中的炙羊肉了。」
「怎麼回事？」秦風張大了嘴，「這娘們兒怎麼來了？」
她輕顰眉頭，從這千人之中緩緩穿行，一直到了門口。守門的羽林衛將宮門推開一道縫隙，孫魯班卻回身，看著這靜靜坐著的近千人，在那一刻她感到一種莫名的巨大壓力。不管是平準、均輸、酒榷等策，還是暨艷裁撤官員等策，在推行之時都受到過不小的阻力。有些地方豪強，甚至派出死士將推行新政的官吏刺殺。但從沒有人敢對孫權施加壓力，更別說聚集近千人前來逼宮了。
「我要是怕死，怎麼可能還會推行新政？」暨艷嘲諷道，「虞青，多說無益。」
「全城搜捕暨艷，將他緝拿歸案，押入解煩營大牢連夜審訊！」虞青喝道，「還有選曹郎徐彪，也要速速緝拿！」
「逼宮嗎？」孫魯班輕啟朱唇，用微不可聞的聲音吐出了這三個字。
孫權淡淡道：「暨艷經常自比晁錯，你可知道晁錯之事？」
「二爺也這麼說。太子太過意氣用事了，這攤渾水他不該蹚的。」陸安道。
片刻之間，騎隊已經到了選曹曹署門口。一名解煩營都伯跳下馬，上前攥起拳頭將門砸得「咚咚」響。還沒等有人開門，虞青「啪」的一聲甩響了馬鞭。麾下解煩衛會意，一起上前將選曹大門撞開。虞青翻身下馬，接過一根火把，背對著選曹大門看向四周，臉上滿是得意的笑容。
「承蒙至尊天威，雖然有不滿者，但並未能阻擋新政推行。」
「就算希望渺茫，還是要全力以赴。」賈逸道，「我們雖然只是小人物，但不代表可以任人宰殺。」
「所以說，眼光要放遠一些。我們可以用幾年，甚至十幾年的時間，來幫他們走到該到的位置。」曹丕望著波瀾壯闊的江面笑道，「功成不必在我。你想若是十幾年之後，他們掌握了兵權，或者進入了議政核心，甚至刺殺了劉禪或者孫權，豈不是一樁驚世傳奇？裡應外合，摧枯拉朽，天下將盡在我大魏手中。」
「糊塗。」陸遜幽幽地嘆了口氣。太子身邊怎麼沒有一個明白人，出了這麼一手昏著？
看孫權似有認同之意，孫魯班輕聲道：「父王覺得女兒寫得可行么？」
「那就好，孫公主牢里的飯可真難吃。」蕭閑道，「等下我洗過澡，咱們一壇金露酒，一碟鹵蠶豆，說說怎麼跟公子徹拼個玉石俱焚。」
「明白，這幾日女兒就按父王的要求，把方略拿出來。」孫魯班躬身道。
賈逸倚在迴廊廊柱之上，拎起裝滿金露酒的酒壺抿九-九-藏-書了一口，火辣辣的感覺順著喉嚨沁入五臟六腑，一股熱意從丹田之處升了起來。這是蕭閑特意花大價錢從北面買回來的，因為賈逸喝不太習慣江東的酒。
「如果孫權留下太子孫登監國，自己率大軍前來呢？」
孫魯班的車駕緩緩駛過長街，在離吳王府門口還有半里多路的地方，停了下來。前面已經過不去了，有近千人靜靜坐在那裡，只留出了一條可供人出入的通道。孫魯班只得掀起車簾，走下了馬車。出乎她的意料，並沒有人向她搭話，都仍舊靜靜地坐著，目視著她一步一步走向吳王府的大門。這些人衣著華麗，看起來不是曹署官員就是出身士族，其間還有不少熟悉的面孔。
「無愛亦無憂。」賈逸回應道，臉上已經沒有了笑意。
一刻鐘之後，寧陌已經趕到了家門前的那條街，隱隱聽到有哭聲從裏面傳來。他滾鞍落馬，走進街口，發現周伯家門口立著一桿哀杖。寧陌有些狐疑，緩步走到周伯家門口，向裏面望去。只見院中擺了一具黑色棺木，幾個身穿孝服的人正低頭哭泣。有幫忙的鄰居迎了上來，遞給他一塊白布，寧陌纏在了右臂上。
「不用你替他辯解。」孫權道，「登兒的性格我還是了解的，不至於把手伸到獨臣那裡。只是這個賈逸去結交儲君，到底是他跟蕭閑兄弟情深，甘願以身犯忌；還是心有旁騖，想成為從龍之臣？」
曹丕搖了搖頭，道：「你們進奏曹的情報不怎麼准吧，上個月還說江防一般，有諸多疏漏之處，怎麼一個月之間就變得固若金湯？」
「寒蟬的客卿本來就不該有朋友。」
「這與你的任務有關，還是與你個人有關？為什麼要去查？」
自古以來，君臣猜忌都是免不了的。當年王翦統帥秦國六十萬大軍攻伐楚國，臨行前一再請求秦王賜予田宅園池，為時人所不齒。但在陸遜看來，王翦這麼做，是在向生性多疑的秦王表示，自己除了家產錢財之外別無所求，試圖削弱自己會擁兵自立的嫌疑而已。天下名將良臣如過江之鯽，能善終的卻寥寥無幾。陸遜不求名，不求利，只求陸家能夠繼續延續香火。對於朝堂之爭，只要不涉及陸家根本，他一向很少參与。畢竟，手握重兵之人，如果再積极參与朝政，終歸會成為至尊心中的一根刺。
「在你房中發現了罪證，證明你就是燒毀黃鶴樓、毒死朱治……」
「不能，墓慢慢平了最好。」陸遜疲倦地揮了揮手，「告訴陸瑁，如果不想陸家有抄家之禍，這事以後就別再提起了。」
周公神色迷惘：「前天？前天他只說要出去一下，不知道是去找您。」
暨艷將頭探出木柵外：「來，來，來，你有能耐就這麼砍下去。」
裏面很暗，黑衣人也沒有打亮火折，而是蹲在門口讓眼睛慢慢適應。待到能模模糊糊看到東西，他才起身摸到櫃檯，搜索一番，取出了一個包裹。拿到門口，藉著光亮打開，發現裏面的確是一些畫滿了符號的白帛。黑衣人將包袱系在背後，輕輕推開了門。
「你要調查的選曹，結果也出來了。選曹目前一共九十六人，其中官員五名，書吏三十一名，剩下的都是守衛兵丁。能接觸並拿走索引木簡而不被懷疑的，只有二十二人。」黑影揚手，拋過一塊帛書，「最有嫌疑的，就是暨艷和徐彪兩人。但到底是不是公子徹在故布疑陣，還得你自己去查。」
「我已經命呂壹將那些人捉拿歸案，本想嚴加處置，但礙於多名重臣求情，只得稍加懲罰後放了回去。」孫權道，「暨艷啊，這新政推行到現在，你承擔了絕大部分的罵名，不少人恨你入骨，甚至有人籌謀著想要殺掉你，你可曾後悔過？」
「回答我的問題。」
「喔，對。」寧陌起身走進房中。房內已經被翻得七七八八，看來除了那塊寒蟬令牌，沒有再找到什麼東西。
「你給我繞糊塗了。」秦風愣愣道，「難不成他還要對付孫權，搞垮吳國？這公子徹該有多大能耐啊？是進奏曹的，還是軍議司的？」
「孫登不行，儒家道德文章讀得太多了，性格寬厚，溫仁謙和，凡事都想要做足聖人訓誡模樣。他根本不明白，所謂聖人著作，是給臣下讀的，是為了籠絡教化人心的。身為一國之君，若是事事遵循聖人所訓，則是自取滅亡。春秋年間，宋襄公與楚人決戰泓水之畔，非要履行仁義，等到楚兵渡河列陣后再戰，結果大敗受傷，次年就不治而亡。這世上，只有拳頭夠硬，才能去講仁義，否則都是自尋死路。」曹丕笑道，「以孫登的迂腐性格，根本壓不住江東系和淮泗系那些世家豪門。他如果生在平常的士族之家，就是一個濁世翩翩佳公子，可惜生在了帝王之家。如果孫權真讓他接任王位，以目前東吳的局勢，只怕會是位亡國之君。」
「殺死他妻子林悅的人，與這次的公子徹有沒有關係？是不是又一次嫁禍寒蟬之舉？還是說，林悅因為什麼事與寒蟬利益起了衝突，因而被殺？」賈逸反問道。
下一步會是什麼？兵權？應該不是。目前手握重兵的當屬大都督陸遜，此人雖然出身江東系，卻隱忍內斂，就算長子陸延捲入謀反陰謀被誅殺，仍是忠心耿耿，未曾有一句怨言。而其他諸如全琮、徐盛、賀齊等邊陲重將，也深得孫權信任。正是有了這些實力將領的支持，孫權才會放手進行吏治整頓。既然治國強兵兩步都已走完，那下一步自然是要推行富民之政了。終於等到了新政的重頭戲，待到提倡農桑、減輕勞役、嚴格法令等條目頒布下去，在吳境推廣實行，老百姓的日子很快就會變好。到時候，世家豪族們把持地方的局面會被徹底打破，財權、人權、物權全都會集中在孫家手中，內耗會被壓在最低的程度，或許用不了二十年，國力就會大幅提升，足以抗衡魏蜀兩國。
這種操縱別人人生的感覺，虞青非常受用，她故意走得慢一點，就是想要牢中的人多受煎熬，哪怕只有這微不足道的片刻時間。甬道終於到了盡頭，虞青卻看到暨艷氣定神閑地站在木柵后，彷彿他才是那個探監的人。
官員稽考的模式有些出乎暨艷的預料，本來他以為自己就算不是主考也會是陪考，但最後連考場都沒有進去。所有參加稽考的人員，都在吳王府內的偏殿等候，暨艷和徐彪的職責，就是組織好這些人，等著羽林衛報名通傳。
「我可以殺了她？」
房中傳出一聲呼喊，打斷了寧陌的思緒。他抬起頭，看到曹銘跑了出來，手上拿著一塊黃燦燦的令牌。湊近一看，果然又是一塊寒蟬令牌。寧陌擺了擺手，示意將令牌收起，繼續搜查。
「暨艷，其實我家主公一直對你青眼有加，覺得你是經天緯地之才。此次因為形勢所迫，群情洶洶，可能會讓你暫時跌入谷底，但你若是一口咬定孫登，不但可免去死罪，日後我家主公還可藉機讓你東山再起。」虞青道，「其實說起來，孫登才是你落難的罪魁禍首，若不是他優柔寡斷，臨陣退縮，讓你失去了靠山，解煩營又怎麼敢動你？」
孫魯班默然不語。
寧陌一度覺得虞青可能就是公子徹，但很快就否定了這個猜想。從潘婕、陳松、孫敖等人的情況來推斷，已經大致確定了公子徹是王室宗親，與虞青的身份不符。而且，以寧陌對虞青的了解，她也沒有能力布下這麼一個環環相扣的局。虞青更可能跟潘婕她們一樣，效力于公子徹。什麼樣的王室宗親，可以讓解煩營左部督投靠麾下？思來想去，似乎只有太子孫登了。但公子徹所做的這些事，明顯對孫登不利，難以自圓其說。
「恕難從命。」暨艷哈哈一笑。
迴廊那頭傳來了急切的腳步聲，還夾雜著大呼小叫的聲音，像是秦風。賈逸轉頭望了一眼，只見一盞燈籠飄了過來。他下意識地回頭去看黑影，發現黑影已經消失不見，像是從未來過一樣。
賈逸沉默了一會兒，卻道：「沒有異議。」
曹銘恍然大悟：「原來是有人在用寒蟬令牌轉移視線！」
蕭閑笑道：「這次心裏就這麼沒底？」
「聽說是昨晚回家，在路上被一輛馬車給撞了。」
秦風張大了嘴：「你別說，還真是這樣。怎麼辦，要不把虞青給綁了，送到孫權那裡？」
「一石三鳥？」賈逸面色凝重，低聲喃喃道。夜風將他的衣袂吹起來，涼意猶如毒蛇般纏繞全身。門口的兩盞燈籠在冷風中掙扎了一陣子，終於還是熄滅了。
曹銘有些不解，問道：「都尉，這不是證明孫敖也是被寒蟬的人殺死的嗎？」
「線索提供給你，你用拿得上檯面的手段去追查出來。能不能問出來指使他打造令牌的是什麼人，就看你的手段了。」
暨艷拱手，沉聲道：「臣下不後悔，君以國士待臣，臣必以國士報之。新政也是暨艷平生夙願，只求削弱豪強世家，富足平民百姓，報效國家社稷，雖萬死不辭！」
「寒蟬？」暨艷哈哈笑道，「我聽說了，就憑那塊寒蟬令牌，你就斷定這些案子都是寒蟬所為？真是的，你怎麼可以蠢到如此地步？當初裁撤官員時，我怎麼就沒把你給裁了呢？」
「那也要用正大光明的手段，先坐實她的罪名，不然的話就會有暴露寒蟬的危險。」黑影道，「破案是其次，自保是首要。」
虞青沒想到暨艷什麼都清楚，怔在原地，說不出話來。
「你覺得他的妻子是怎麼死的？」
太子孫登派人捎信過來，說已經去孫魯班府中替蕭閑求過了情，跟孫魯班講了半天，好不容易才答應最近會放蕭閑出來。事情總算有了著落，賈逸心中卻一點也沒有輕鬆起來，孫權那裡應該已經對他生了疑心。
「他是個能臣，若沒有他，新政也不可能這麼順利推行下去。」孫權頓了頓，「但是你要記得，為王者要將每個臣子都視為棋子，棋子在棋盤上的去留，與棋子以前做了什麼無關，而在於以後有用與否。」
孫魯班微笑道：「父王不必憂慮，在開展官員稽考的同時，也可籌備糧秣，調動軍力，待到兩者都妥當了，把朝中諸事交代給登哥哥，您再北上也不耽誤。」
寧陌警覺起來。前幾天他去了趟周伯家，旁敲側擊地問起三年前，他妻子被殺那晚的情形。這幾年他已經問了無數次，但這一次卻問得很是隱晦，他將虞青的外貌和慣穿的常服細細描繪了一番，問周伯當天是否看到。周伯努力回想了好久，還是記不得了。當時已經叮囑了周伯，這件事絕對不要向別人提起，後來周伯兒子去曹署找他，又是為了什麼？莫非周伯想起了什麼新的線索？
「是司馬懿提醒了我，眼光要放得長遠一些。」曹丕道，「這些年諸侯之間，屢有臣下叛逃，大多都能得到善待。眼下三足鼎立之勢已成，雖然進奏曹、軍議司、解煩營在對方都安插了暗樁細作，但能夠登上高位的卻寥寥無幾。所以，我覺得對叛逃出去的人不必趕盡殺絕，等所有人都習以為常，可以擇機派出一些人詐降，潛伏在對方朝中，或傳遞機密情報，或刺殺肱骨重臣。不能因為一個賈逸，而斷了這條謀划。」
這究竟是怎麼回事？寧陌陡然生出一絲心悸，九-九-藏-書他似乎已經從追捕寒蟬的獵人，變成了某人的獵物。
孫魯班道：「但登哥哥那裡昨天才上了奏章，為暨艷辯解。父王這些肺腑之言，如有不便，可否由女兒暗中點醒？」
寧陌點了點頭，走進院中。周伯起身迎了上來，遞給寧陌三支線香。寧陌規規矩矩地上完香，行完禮，又摸出一把銅錢遞給了他。
「那塊在鏡花水榭發現的寒蟬令牌，從做工和質地來推斷，是揚州名匠薛海打造。這人對自己的手藝特別自負，在令牌表面打上了暗紋，將自己的姓氏融入其中，只有在紅光照射下才能發覺。若不是有工客知道他這個習慣，還真是查不出到底是何人所仿。」
現如今，只好接受賈逸的提議，分別對公子徹和虞青進行查索。細細想來，若從潘婕開始，虞青就已經涉入其中，那這一系列案子，寒蟬應該根本就沒有參与，僅僅是公子徹布下的障眼法而已。陳松身下以及鏡花水榭中的寒蟬令牌，與他手上的那塊有些細微差別。由此，寧陌想到了另一種可能，並在暗地裡進行了查索，可惜目前並無收穫。
「聽說太子上書至尊，說暨艷肯定是被陷害冤枉的，請求由解煩營的賈逸徹查此案。」陸安道。
「你為了搭救蕭閑，已經引起了孫權的猜疑。為了抹平他的猜疑，接下來我們要做多少事，你有沒有想過？」
「太子？如果他被確定為這系列案子的幕後主使之人，儲君之位就保不住了。」虞青眼中滿是熱切之意，「一個廢太子，有什麼好怕的？」
虞青牙齒咬得咯咯響：「暨艷！你以為落在我手裡，還能出得去嗎？告訴你，這是解煩營左部督大牢，沒有我的允許就連呂壹他也進不來！你別妄想著能傳遞出什麼消息！我跟你說的一切，只會爛在這裏，至尊也救不了你！」
賈逸搖搖頭，低聲道：「可能被公子徹識破了這個局。」
「我聽說有人把那些畫滿了陰符的帛書送到了鏡花水榭，覺得公子徹很可能會派人前去竊取，索性就埋伏了人暗地監視，半路卻發現賈校尉也在尾隨，才想到這可能是你的引蛇出洞之計。」虞青道，「若不是你這條妙計，我怎麼也想不到，公子徹竟然會藏身在選曹曹署。」
暨艷大笑道：「在咱們吳境，就連三歲孩童也知道你們解煩營大牢的花樣。坊間傳聞共有剝皮、斷脊、剁指、刺心、琵琶等十八種刑法，今日得有機會，還請不要吝嗇，一一施來才好。」
「死到臨頭，還在大言不慚，」虞青怒道，「你可真是無葯可醫。」
「身為儲君，連朝局大勢都看不清，拘泥於對錯小節怎麼可以？登兒是個好人，只可惜生在了帝王家。」
「下官一路跟蹤前來，並未發現部督所伏下的監視之人。」賈逸平靜道。
「不錯。我看現在已經有了不少好苗子，像郭修、隱藩這些，就可以等兩年外放做官，再找個機會讓他們詐降。」
「殺死一個解煩營都尉沒那麼難，我們可以讓他死得跟意外沒什麼兩樣。」黑影轉過身，冰冷殺氣驟然而起。
暨艷只得握住孫權的手，腳下踩著車轅登了上去。孫權的手乾燥有力，還透著股溫暖，給人一股信賴。暨艷上車后，跪坐在車廂邊上，小心地與孫權保持距離。
「我要是誣陷了太子，至尊會相信嗎？」
「賈校尉，有些事，就比如這句切口，明明看起來很蠢，但還是要做下去的。」黑影道，「但是有些事，卻是你們這些客卿不能做的。」
陸安走進祠堂，站在一旁束手不語。
「老爺您都給關羽修祠堂了，他可是敵將。二爺的意思是，即便不讓大公子入咱們陸家祠堂，修下墓也不為過吧。事情已經過去快兩年了，既然至尊一直未再提起，咱們不能讓大公子的墓慢慢平了吧。」陸安看陸遜一直沒有反對，大著膽子道，「再怎麼說，大公子也是為了咱們陸家。」
曹丕笑著點點頭，話鋒一轉：「那個以前在你麾下的賈逸，現在東吳的解煩營中？」
賈逸模模糊糊想到了什麼：「張溫……孫登……莫非，公子徹除了對付孫登之外，還有其他目的？」
這些靜坐之人，幾乎牽連吳國士族階層中的大半。處理這件靜坐請願之事，只能慎之又慎。
陸安又道：「二爺還說，主持整頓吏治的暨艷被解煩營的左部督虞青抓了起來，朝中似乎有人在起頭，想聯絡一些人上書要求對暨艷徹查。我們在暨艷整頓吏治之前，曾經去過書信勸他慎重，現在是否繼續觀望？」
賈逸皺眉問道：「還有沒有罵其他人的？」
「什麼案子？你剛才提到毒死朱治，朱治太傅是支持裁撤官員新政的，我毒死他，說得過去？」
迴廊里只剩下了蕭閑和賈逸，兩人都沒有說話，靠著廊柱沉默了好一會兒。月亮在雲層中緩慢穿行，迴廊中忽而光亮，忽而陰暗，竟有種時光如梭的感覺。也不知道過了多久，蕭閑打破了沉默，問道：「準備好了？」
「是的，在家待了半天，就閑不住說要出去走走。」
「我既然和寧陌承諾過，至少要做點什麼。」賈逸道，「不然解決了公子徹這個麻煩后，他發現我沒有守諾，還是會對我糾纏不休。」
「自從推行新政開始，我就早已抱了必死的決心，所以才行事毫無顧忌，手段激進猛烈。因為我知道時間越長，你們這些人越難彈壓，至尊就越容易將我這個棄子提前拋出，新政就越容易半路夭折。」暨艷長出了一口氣，「好在我速度夠快，不但裁撤官員完成了，官員稽考也完成了，就連提倡農桑、減輕勞役、嚴格法令等新政的議案都呈交給了至尊，估計很快就要以那些寒門子弟為依託，在全境推行開了。我經常自比晁錯，但他新政尚未推行，就被腰斬於市。而我暨艷，則順利推行了新政，致使世家豪族得以削弱，黎民百姓得以富足，人死政存，雖死無憾！」
他轉過身，對曹銘道：「你們再搜搜看吧，實在找不到什麼東西了，就直接回曹署好了。」
前些時候，曹銘因為疏忽跟丟了進奏曹的細作，被虞青下令打入牢中。後來因為寧陌將許昌城內進奏曹的暗樁全部拔出，才被放了出來。自此以後，曹銘認為寧陌對自己有救命之恩，處處顯得忠心耿耿。
「周伯的兒子死了？」寧陌疑道，「前幾天不是還好好的么，怎麼會死了？」
寧陌點了點頭。相比另一個他信任的解煩衛都伯陳奇來說，曹銘雖然身手還算可以，腦子卻轉得比較慢。陳奇在吳祺案中，就提醒寧陌可能是嫁禍之計，曹銘到現在還沒看透。
「我朝最不缺的就是滿嘴大道理，卻不會做事的官員，所以才搞了兩次裁撤。」孫權道，「以你的方略為主，將他們二人的方略糅合進去，馬上就可以開始稽考了。這事要快，耽誤不得。」
做了四年多皇帝，曹丕韜光養晦、隱忍沉鬱的性格已經完全消失不見，取而代之的是自矜功伐，心胸狹隘。這兩年，連國之名將夏侯尚、曹洪等人，都因為一些小事受到曹丕的斥責甚至罷黜。如今的魏朝，敢於忤逆曹丕的人，已經不多了。
孫權端坐在車廂之中，將幾卷木簡遞給了暨艷：「這是我那女兒籌劃的鹽鐵專營之策，你看看如何？」
「暨尚書偏重法家，大概是為了重塑上行下效之制；登哥哥偏重儒家，可能是為了端正官員的品德。」孫魯班笑道，「唯有女兒沒有站那麼高，想那麼遠，只注重了為官的基本之道，恐怕會被他們兩人笑話。」
解煩衛上前推開門，在房內搜索一番，拎出來了一個包袱。正是黑衣人從鏡花水榭中出來時背的那個包袱。虞青上前兩步，用長劍將包袱挑開，裏面果然是畫滿奇怪符號的帛書。
孫權皺眉道：「論起查案，賈逸的確有一手，但在朝政方面就相當幼稚了。他是尚香推薦的人，這幾年表現還不錯，算是個難得的人才。靜觀其變吧。」
「他出門的時候，有沒有說什麼？」
「明白。」
「你可以拿回去，跟徐彪商討一下，看細節實施之處，有沒有需要改動的。」孫權道，「眼光放長遠一些，不要僅僅局限於選曹的角度。」
孫魯班若有所思，俯身道：「父王教誨得是。」
十名解煩衛高舉火把走在前面，將潮濕陰暗的大牢甬道照得如同白晝。虞青負手跟在後面，走得並不快。甬道盡頭那間牢房裡關著的，正是選曹尚書暨艷。這位前幾天還炙手可熱的風雲人物，現在已經變成了階下囚，而且還是虞青親手抓進來的。
「都尉你都忙暈了吧，今天他不輪值啊。」曹銘道。
暨艷嘿嘿乾笑著，他好像已經看到寒門子弟在各個曹署勵精圖治、推行新政，民眾歡欣富足的前景。他的目光落在了驛館的大門上，不禁又有些惋惜。如果朱治老將軍還未亡故，或許可以勸勸太子不要那麼迂腐固執，那些所謂的文雅風骨對於富國強兵來說，又有什麼用呢？身為儲君，首先要認清的就是自己的位置！
「話不能亂說，這些案子明明是你假借寒蟬之名，為剷除反對新政之人所犯下的，張溫與你是同謀不假，但你們背後還有籌謀之人才對。」虞青道。
暨艷抱起雙臂，挑釁地看著她：「合作？」
「已經差不多了，至尊要看的話，這幾天我和徐彪再核對一下，無誤的話立刻上報。」暨艷道。
「你之前說過，還有提倡農桑、減輕勞役、嚴格法令等新政，醞釀成熟了沒？」
秦風持刀從陰影中跑出來，道：「他娘的，我們這算不算偷雞不成蝕把米？」
寧陌耐心解釋道：「一塊令牌，覓得能工巧匠誰都可以仿製。從陳鬆開始，已經發現了三塊寒蟬令牌了。三次行動，寒蟬的人都遺落了令牌，那該蠢笨到了何種程度？如果寒蟬的人都是這種烏合之眾，進奏曹早就把他們連根拔起了。」
「也不曾覺得……」周伯覺察到了什麼，有些慌張，「寧都尉，您這麼問，是不是我兒子牽涉了什麼案子？」
賈逸心中一動，直勾勾地看著秦風：「出氣？」
「這麼說來，你對孫夢，一點私情都沒有？」
虞青臉色鐵青，忍住怒氣道：「從毒殺朱治到燒死孫敖，這一系列案子謀划縝密，布局龐大，不是你自己一個人能操縱的。我已經得知，這些案子中都留下了寒蟬的線索，你是受了寒蟬指示。現在你要做的是，供出寒蟬是誰，為你減輕罪責。」
但現在，暨艷被牽涉進了毒殺朱治的案子，就好比一塊完整的鐵板，忽然出現了裂痕。這個機會，當然不會被那些有心人放過，所謂的千人靜坐請願，肯定是他們在私下串聯發起的。
陸安有些疑惑不解，卻只得點了點頭。
「那我們可以趁夜派出幾條艨艟，試探一下？」
「天機不可泄露。」
秦風壓低聲音道：「老賈，怎麼回事？是不是你給弄錯了，公子徹的人真是潛伏在選曹里的？」
賈逸嘆道：「雖然沒什麼破綻，但這個局也設得不算太高明。他偷出帛書之後，就算沒起疑心，也不會直接返回公子徹那裡，定會東繞西繞，以防被人尾隨。」
陸遜微微點頭。還有一層不妥之處，先前賈逸請孫登向孫公主說情，放出了他的二弟蕭閑。現在孫登又請求由賈逸徹查此https://read.99csw.com案，或許太子認為賈逸可以相信，但在別有用心的人眼裡，不啻賈逸已經成為孫登心腹的鐵證。
「是嗎？看來賈校尉只顧著跟蹤別人，沒料到會被別人跟蹤吧。」虞青刻薄笑道，「螳螂捕蟬，黃雀在後這句話，你好像不懂啊。」
「現在要他死的不是我，而是跪在府外的那些人。」孫權冷笑道，「暨艷對於那些靜坐請願的官員士族來說，只是個報復宣洩的對象。對於我來說，就是個平息怒火、疏導怨氣的棋子。至於暨艷是否涉罪，有誰真正關心？」
虞青拔出腰間長劍，色厲內荏地喝道：「暨艷！信不信我一劍殺了你？」
孫權密令解煩營右部督呂壹徹查此事，查到砒霜是后廚一個管事所下，此人自稱是進奏曹暗樁，得了曹丕密令要毒殺孫權。審訊途中，由於熬不過酷刑拷打，嚼舌自盡了。呂壹上奏，稱管事供述疑點重重，是進奏曹暗樁的可能性很小。倒是可能和江東系與淮泗系有些牽連，但由於沒有線索，無法再進一步查索。
賈逸沒有回話，舉起酒壺又喝了一口。
解煩衛們高舉火把，直奔後院而去。兩側廂房中早有書吏驚醒，披著褻|衣從窗中探出身，不解地看著院中。虞青拔出長劍，大步跟在解煩衛身後，走到後院一間房前。這間房是選曹尚書暨艷的住所，徹夜處理公務時，暨艷常常會住在這裏。但是今晚，房間里卻黑漆漆的，好像沒有人。
刺殺賈逸的潘婕，跟虞青熟識，而且兩人關係還不錯。每次潘婕跟隨朱治來到武昌，潘婕都會去拜訪虞青。然而在潘婕刺殺賈逸事敗之後，虞青卻對她不管不問，甚至連葬禮都沒有參加。陳三莫名其妙在都尉府牢中病死之前，虞青曾經調閱過都尉府案卷。而孫敖被燒死的那天，虞青的行蹤則沒有人知道。再加上寧陌曾經看到她幾乎和吳祺同時出現在秋意閣，他對虞青的懷疑越來越重。
暨艷道：「先前我以為你只是蠢，沒想到你還是一個惡毒之人，趕快給我滾開，免得污了我的眼睛！」
「老賈，你該不會是迷糊了吧。」秦風道，「我們不是設局，要引出跟公子徹有關的人嗎？」
「我記得當初將我納為客卿之時，並沒有規定我不能去救自己的朋友。」
「虞青跟潘婕、陳松、吳祺、孫敖四人全都認識，再加上她今晚的舉動，我們已經完全可以斷定，虞青聽令于公子徹。陳松、吳祺和孫敖的死，虞青應該都是策劃之人。」
孫魯班咬了咬嘴唇：「父王，暨艷他……」
「誰大胆？我乃選曹尚書，官秩二千石，你不過是進奏曹左部督，官秩一千石。你應該向我行禮才對！」暨艷不屑道，「虞青，別人怕你們解煩營，我可不怕！」
虞青臉色鐵青，道：「好，那就看暨尚書能撐到幾時！」
「是的，投了孫尚香門下，官拜翊雲校尉，這幾年破了幾宗要案，算是有些名氣。」蔣濟道，「有件事臣下一直未曾參透。陛下原先要將他殺死，為何後來又改了主意？」
馬車輕微顛簸著，孫權閉著眼睛似乎在養神，又似乎在思考著什麼問題。暨艷不知道要去哪裡，也不知道要幹什麼，只得略顯尷尬地沉默著。終於，馬車停了下來，孫權率先掀起竹簾，跳了下去。暨艷也跟著跳下去，才發現是在驛館外面。
「她是解煩營左部督，沒有人證、物證，怎麼能輕易坐實她的罪名？」賈逸道，「而且，我現在有些弄不清楚公子徹為什麼要這麼做。」
孫權正色道：「正是因為我乃一國之君，才更要約束自身。為尊者的所謂小事，在身邊人看來都是天大之事。就拿這炙羊肉來說，如果我今天開了這個頭，那后廚眾人看在眼裡，還不得天天備好羊肉，以防不時之需？因我一時口腹之慾，倘若形成了慣例，豈不是鋪張奢侈之源？」
「他相不相信都無妨，現在淮泗系和江東系之所以沒有大動作反對新政，是因為于理于情於法都沒有借口。若是坐實了至尊的兒子為推行新政，濫殺無辜，迫於內外壓力，至尊也不得不妥協，給天下人一個交代。就算孫登勉強不被廢，他積累數年的溫仁寬厚的清名和人望，都會毀於一旦。」
「那就多謝了。」賈逸淡淡道。
「不過還是有不少人滿腹牢騷，他們在朝野中散布流言，不敢對我有所非議，都把矛頭指向了你。」孫權道，「我聽說，你在一家茶社還被打過？」
孫魯班睫毛微微抖了一下，俯身深深拜了下去。
暨艷搖頭，道：「弄了半天，原來你要我誣陷的，是太子殿下。」
陸遜遙遙地看著武昌方向，眼前又浮現出了那個鬱鬱寡歡的年輕人。雖然是他親手逼死了自己的兒子，陸遜對他卻並沒有恨意。或許是他明白，就算賈逸沒有出現，陸延的奇策也沒有實現的可能；又或許是這個年輕人身上的那股氣質，像極了年輕時的陸遜。身上背負太多，顧忌太多，所謂的忠義謙遜，所謂的煢煢孑立，大多都是不得已而為之。就連活著，都只是一種責任。
秦風想要迎上去，卻被賈逸一把拉住。
陸遜拈起三支線香，恭恭敬敬地插在長案上的香爐中，然後打起火折將線香點燃。豆大的火苗一口一口吞噬著線香，很快就變為了血紅色的暗火，裊裊的檀香味由淡轉濃。香爐后的高台上，擺著一塊靈牌，上面寫著「漢壽亭侯關羽之位」的字樣。
賈逸抬頭，忽然問道：「我們本來是要做什麼的？」
虞青握著長劍的手在微微顫抖，但還是強忍著怒氣，平復下來：「暨艷，我再說最後一遍，這是你唯一一次活命的機會……」
「我聽說，是登兒去你府上求的情？」孫權問道，語氣中聽不出情緒。
「虞青追查到的暨艷……」陸遜看著關羽的靈牌道，「解煩營左右部督，都是至尊的人，如果暨艷恩寵正盛，虞青為何會抓他？」
孫魯班頓了頓：「確實是登哥哥上門求情，我也覺得很意外。不過在我看來，登哥哥和賈逸很可能也是泛泛之交，他這個人啊，就是耳根子軟，喜歡幫人而已。」
黑影點頭轉身，賈逸卻冷不丁問道：「寧陌的妻子林悅，到底是怎麼死的？」
「知道。前朝司馬遷曾著有《史記》一書，女兒閑暇之餘多有研讀，對晁錯略知一二。當年晁錯獻策漢景帝，施行變法，推廣新政，導致了劉濞為首的七國反叛。景帝採用袁盎之計，腰斬晁錯于東市，致使劉濞等人師出無名，並派周亞夫率大軍平息了叛亂。」孫魯班忽然醒悟道，「父王要殺了暨艷？」
「你一直在外面跑來跑去，還不知道。咱們鏡花水榭里，這段時間很多被裁撤的官員和那些世家公子啥的，會聚在一起發牢騷。我聽那些姑娘們閑話過，說這些人都是大罵暨艷，恨不得弄死他來著。」
賈逸覺得，在來怡樓發現的木簡，是公子徹在嫁禍選曹，想要將太子孫登拉進渾水之中。於是他便布下了一個局，讓蕭閑用另一家酒樓的名義買下來怡樓，偽造了畫滿陰符的帛書。雖然木簡是公子徹故意留下的，但來怡樓的確是個傳達消息的據點，難保掌柜沒有留下點機密之物。賈逸賭的就是公子徹放心不下，以為掌柜沒有清理乾淨，派人前來鏡花水榭善後。賭是賭對了，的確有人來偷那些帛書，但沒想到偷東西的人最後卻來到了選曹曹署。
賈逸輕輕嘆了口氣。
還好，彼此不是敵人。蔣濟心中莫名泛起了這個念頭，隨著曹丕的視線望向對岸。
說完之後，他忽然想起了什麼：「早先一直傳言，暨艷的靠山是太子孫登。暨艷被抓之後，太子有什麼反應？」
寧陌裝作若無其事的樣子，道：「我已經好幾天沒回家了，沒有見到他。怎麼了？他說找我有什麼事了嗎？」
孫魯班欠了欠身：「最近賈逸查案的進度變快了，前些日子還到我府上詢問，據說已經確認了孫敖有為公子徹做事的嫌疑。」
孫權忽然換了個話題，「你覺得新政推行至今，受到的阻力大嗎？」
暨艷喃喃道：「可惜連累了徐彪，不然的話，我到死也是問心無愧了。」
「客卿有個伴兒也好。這麼多年來，因為承受不了壓力而崩潰的客卿，有好幾個。」黑影道，「你如果能一直保守秘密，或許在五年、十年之後，可以帶著孫夢歸隱。只要不涉世事，沒有人會去找你麻煩。」
話音未落，虞青已帶著解煩衛們揚長而去。賈逸走進暨艷的房間，發現裏面的傢具擺設還算整齊，並沒有被亂翻的跡象。也就是說，搜查的解煩衛進屋之後，在非常顯眼的地方就發現了那個裝滿帛書的包袱。如果暨艷真的跟被偷包袱有關，這麼緊要的東西，會選在他不在的時候讓人隨隨便便放在房中？賈逸搖了搖頭，走出了選曹曹署，站在門口若有所思。
「你真是瘋了。」
「雖然現在問不是太合適，但我聽同僚說，前天令郎去曹署找過我，不知道有什麼事？」
孫魯班道：「父王既然想吃，何不命后廚現在去做？如果擔心做不出女兒府中的味道，我這就命人將廚子喊來。」
「不用。你告訴陸瑁，要他按捺住心性，這或許僅僅是個開始，後面很可能還有一連串的變故。」陸遜道。
「武昌那邊又有什麼消息？」陸遜問道。
秦風道：「對，對。現在公子徹搞這麼一出，倒像是替那些被裁撤的官員出氣一樣。氣雖然出了，但孫登的新政卻推行完了，沒什麼用嘛。」
蔣濟拱手贊道：「陛下高瞻遠矚，運籌帷幄，實乃我朝之大幸。」
「解煩營大牢中的拷問逼供之術，暨尚書想必已有耳聞。」虞青道，「同朝為官，何必走到這一步？」
暨艷雙手接過，翻開匆匆看了幾眼：「孫公主果然當世奇才，如果能施展開來，在三年內即可充實國庫，加強軍備。」
「你是寒蟬客卿，你覺得和她成親，會帶給她幸福？」黑影譏諷道，「你忘了田川是怎麼死的？」
孫魯班幽幽地嘆了口氣，不知不覺已經來到了大殿中。她抬起頭，看到孫權仍在伏案寫著什麼，於是識趣地坐到了側席。
賈逸仰頭看著夜空：「面對這樣的敵手，怎麼敢說準備好了。」
「且不說不相信你。我自幼熟讀聖賢之書，行君子之道，不會為一己性命去顛倒黑白，污了太子清白。」
「老賈，老賈！看看誰回來了。」秦風拎著燈籠，從迴廊那頭跑了過來，興高采烈。
「放屁！」暨艷罵道，「僅憑几張來歷不明、真偽不辨的帛書能證明什麼？你們解煩營就是這麼斷案的？那我要是讓人往你官署里放上幾封偽造的曹丕書信，是不是就能證明你是魏朝潛伏的暗樁？」
「有，我喜歡她，不是作為田川的替身，而是作為孫夢。」
孫權擺了擺手：「算了。現在又不是用飯之時，不太恰當。」
賈逸道：「不對，除此之外，他應該還有更重要的目的，不然不會拖到現在才對暨艷下手。」
暨艷問道：「你家主公是誰？」
「哦，還有罵推薦暨艷的那個中郎將，叫什麼來著，張溫！再剩下的就是孫登了。說要不是他們起頭搞什麼新政，也不會弄成現在這個樣子。暨艷能蒙蔽孫權，作威作福，他倆是罪魁禍首。」秦風撓了撓頭，「公
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孫魯班應了一聲，問道：「父王，官員稽考的事，您準備交給暨艷還是登哥哥？」
「對了，都尉，你家鄰居周伯的兒子前天來曹署里找過你，你當時不在，後來找到你了么？」曹銘問道。
秦風懊惱道：「他娘的，這個公子徹怎麼這麼大能耐，明明我們沒有露出什麼破綻。」
「果然不出我所料，暨艷跟公子徹有關！」虞青喝道。
賈逸低聲道：「別出聲。」
曹銘領命，問道：「都尉你要先回曹署嗎？」
「對！對！我去弄點香欒葉，撒在木桶里給你去去晦氣！」秦風轉身就走開了。
「不但不穩，他推行新政，淮泗系和江東系中已經有很多人表示不滿。進奏曹早就做足了文章，只要他敢帶兵北上，武昌以後還屬不屬於東吳，就難說了。」曹丕雙目微閉，得意道，「什麼叫不戰而屈人之兵？就是如此。孫權以為可以趁天下三分之勢初具雛形之際，騰出手來整頓吏治，推行新政，收攏權力，以增強國力軍力，我豈會給他這個機會？」
孫權是偏向于呂壹的推斷的，早在施行平準、均輸、酒榷等策時，解煩營已經收到風聲，江東系和淮泗系中都有那麼一些不知好歹的人，覺得自身利益受損太多，密謀要除掉孫權，推孫登上位。他們認為孫登孱弱，可以將其逼為傀儡，實現豪門世家與孫家共治江東的美夢。人的想法總是很奇怪，當年荊州士族也這麼認為，結果被殺得片甲不留，這些人卻還不知死活。孫權已經密令呂壹，利用這兩次裁撤官員的機會，暗中記錄那些反對最激烈、牢騷最多的士族，只待機會到了一併處置。
「搞出這麼大陣仗？」暨艷眼神一凜，「聽你話中意思，那些案子你都知情？虞青，你真是活膩了，你身後是江東系，還是淮泗系？」
「你可知新政用意到底為何？」孫權問道。
「他們既然以斬殺暨艷為借口，那就遂了他們的心愿吧。」孫權忽然笑了起來，「殺了暨艷后，新政也不會變。誰再站出來反對，本王倒要他說清楚理由了。」
「你是說張溫中郎將？」暨艷笑道，「這不怪他，他的本意大概只是藉助新政，整頓一下官場風氣，裁減少數冗官庸官。本來他就出自『顧陸朱張』四大豪族，新政損害的是他們張家的利益，他能舍小利而見大義，已是難得。只是他想做到二三，暨某做到了七八，超過了他所能容忍的程度而已。我們是君子之爭，不當緊。」
孫魯班點了點頭，退出了大殿。她默默一路穿過甬道月門，走到停在吳王府外的自家馬車旁，撩開竹簾坐進了車廂。當竹簾放下，遮擋了外面大部分陽光之後，孫魯班疲憊地靠在車廂上，嘴角浮現出一絲若有若無的苦笑。
「沒底。」賈逸道，「不過就算玉石俱焚，也好過坐以待斃。」
「沒有，您儘管放心。我只是有點事想問問令郎，想不到他已經不在了。」寧陌道，「周伯，要保重身體，請節哀順變。」
孫魯班沒有再說話，她知道孫權心裏有個極重的陰影，是三言兩語間無法解開的。早在朱治中毒身亡之前，孫權在自己的吳王府內，就被人下過毒。那晚他剛剛吃過飯，就覺心腹絞痛，頭暈目眩，四肢逆冷。急召御醫，被診為砒霜中毒，他迅速服下石青、防風，大量嘔吐之後方才無恙。事後孫權嚴令封鎖消息，甚至將當天服侍左右的太監宮女全部斬殺，只有孫魯班等當晚在場的寥寥幾人知曉。
「這不是你要關心的事情。」
「臣下尊令。」暨艷收起了木簡。
孫魯班笑道：「瞧父王說的。您貴為一國之君，什麼時候想吃，想吃什麼還有恰當不恰當的？」
「隨我一起，出去走走。」孫權路過束手待立的暨艷，低聲道。
虞青一時語塞，竟然答不上話來。她本想帶足了人手，給暨艷一個下馬威，想不到卻碰了一鼻子灰。她只得揮了揮手，解煩衛們都退出了甬道，只留下暨艷和她。
「你覺得值得。」黑影重複了一遍。
黑影發出一聲微微的嘆息，猶如寒風刮過結冰的水面，然後乾澀的聲音響了起來：「有忍乃有濟。」
看賈逸沒有說話，虞青冷笑一聲，負手向選曹曹署內走去，身後解煩衛們蜂擁跟上。賈逸向黑暗中的秦風使了個眼色，跟在隊後進了選曹。
「想過，但我覺得值得。」賈逸道。
賈逸將秦風推到身後，從黑暗中步出：「虞部督為何會前來？」
燈籠的光亮模模糊糊，將後面那個人的輪廓映了出來。一襲灰色深衣上布滿污漬，頭髮亂蓬蓬的，發冠也有些歪，襯著瘦削的臉龐，明明應該很狼狽，這人卻滿臉自得的笑容。
「其實，朱治的死也算有些作用。」孫權道，「新政推行在即，他作為支持者被人毒死，那麼反對新政的人自然脫不了嫌疑。一方面賈逸在進行徹查，另一方面呂壹在搜集對新政不滿之人的名單，雙管齊下。只要不是太蠢的人，都不會態度激烈地反對新政。」
賈逸疲倦地笑了笑：「我還以為你會強烈反對，想不到這麼乾脆就接受了。」
「還有一件事，為何要向孫郡主提親？你是真心喜歡孫夢，還是僅僅因為她跟田川長得很像？」
早在來吳王府之前，孫魯班就知道這些人已經坐了一天兩夜，他們都是來請願的，要求孫權處斬暨艷。原先沒有人敢動這個念頭，畢竟暨艷推行新政，是太子在背後主導，而且得到了至尊的准許。但前幾天解煩營將暨艷捉拿歸案，許多人嗅到了不同的味道。他們多方打聽，終於弄清楚在暨艷房間發現的罪證，可能與毒殺朱治等案有關。
「其實有些時候，有了朋友事情反而好辦一些。比如上次太平道那案子，如果沒有蕭閑和秦風……」
「謝了。」蕭閑笑道。
「誰家馬車撞的？」
「怎麼，賈校尉還有異議？」虞青大聲道。
孫權嘆了口氣：「不知道還是否來得及。雖說徐盛擅守，又調了周圍的兵將前去支援，但畢竟對岸是天子親征，我這個做吳王的若不前往，在軍心士氣上就輸了一截。曹丕不愧是虎狼之君，御駕親征的時間拿捏得這麼准，讓我這幾日一直寢食難安。」
「找太子孫登求情，會引起孫權疑慮。那麼去向孫尚香郡主提親，迎娶孫夢，會打消他的疑慮。郡主府的女婿，這個身份無論何時都要聽令于孫郡主，也就是孫權。」賈逸道，「和孫夢的婚事，不過是補救向孫登求情的後手。」
虞青呵斥道：「大胆！見了本官還不行禮？」
蔣濟邁前一步，道：「陛下，聽聞是徐盛知道大軍開來，就在對岸多布錦旗，設下假樓，作疑兵之計。只怕這百里江防，有六七成都當不得真。」
經此一舉，那些通過稽考的寒門子弟，都會認為自己是由至尊親自選拔，又賦予特權的，進入各曹署之後會迅速形成一個新的團體。就算短時期內不能與原先的江東系和淮泗系抗衡，但也是一股不容小覷的勢力。如果說前幾年通過平準、均輸、酒榷等策，是在土地、財物等方面削弱江東系和淮泗系的影響，那麼這次官員稽考，就是削弱了他們對朝政的掌控。
虞青冷笑道：「你已是戴罪之身，還敢大言不慚？」
蕭閑從賈逸手中拽過酒壺，對著壺嘴一陣暢飲。然後他昂起頭，對著月亮長長吐出了一口氣，像是把胸中鬱結全部吐了出來。
「唉，周伯的兒子唄。白髮人送黑髮人，真是……」
「也就是說孫權如果率軍前來迎戰，後方必定不穩。」蔣濟道。
「可行，可行。」孫權邊讀邊道，「比選曹和登兒的寫得都好。選曹暨艷那裡太偏重於法家論述，登兒的太偏重於儒家經典，只有你這個方略，問的都是屯田、治民、刑訟等事。」
「不要說什麼死不死的。」孫權溫暖地笑著，「我還要靠你們去做事，你們都死了，難道什麼事都由我親自動手？」
「陛下高瞻遠矚，臣下欽佩不已。」蔣濟拱手贊道，心中卻對司馬懿多了幾分忌憚。最為頂尖的謀士，並不在於獻上多少驚世駭俗的計謀，而在於能否通過旁敲側擊的暗示，將上位者引到自己想要的方向。曹丕已屬上人之資，還是不知不覺中被司馬懿所影響。司馬懿的馭龍之術可謂爐火純青。
陸安恍然大悟：「這麼說，暨艷是失勢了嗎？沒有了至尊作為倚仗，他這個選曹尚書也到頭了。那我稟告二爺，也參与附議？」
「有什麼不敢的，同坐一輛馬車，說話方便一些。」孫權笑笑，向暨艷伸出了手。
「為何？」虞青下意識問道。
「這些人提出的要求就是處斬暨艷。」孫權臉上很平靜，「這幾年大部分新政，都是以暨艷為名向下推廣的，他們以為殺了暨艷，就能讓新政半途而廢。」
孫魯班輕聲道：「表面上裁撤官員，整頓吏治，實際上是在削弱江東系、淮泗系的權勢，防止他們架空我們孫家。」
曹丕甚覺無趣，探出身子，向對岸望去。只見百里江防，立著數不清的木柵木樓，上面還有螞蟻般的兵士來回巡邏，千百面旗幟正在迎風招展，頗為壯觀。駐守對岸的是東吳名將徐盛，江表虎臣之一，以善守聞名天下。
暨艷立刻跟在身後，昂著頭走過寒門子弟，微笑著接受那些羡慕崇敬的目光。兩人一前一後出了吳王府，早有馬車等在外面。孫權踩著車轅上去，轉身看著暨艷。
虞青暗喜，暨艷終於要上鉤了。她乾咳一聲：「暨尚書明白這點就好，早日寫好供書，畫押對質，就可以早日出獄。」
「賈校尉，你設下奇計，找到了公子徹的棲身之地，為何又藏身黑暗之中？莫非想將這份功勞拱手讓給我？」虞青大聲道，「本官與你素來不和，著實受之有愧啊。」
「有忍乃有濟。」黑影沒有動，聲音冰冷徹骨。
「女兒跟賈逸接觸過幾次，感覺他是個淡泊名利之人，不至於動了那些心思。再說父王乃松柏之質，賈逸就算想要給自己留條後路，也不至於下手這麼早。」
黑影沉默了一會兒，冷冷道：「也好，夫妻總比朋友要牢靠一些。不過孫尚香一直以為你是丹陽豪族推舉的人，即便你與孫夢成親，也不能泄露半點自己的身份。如果被孫夢知道，我們只有殺她滅口。」
蔣濟低頭道：「怪不得陛下命臣挑選才俊，著力培養，原來是有這個打算。」
「就因為這個？」虞青氣急反笑。
曹丕站在江邊望樓之上，放眼看去，只見江面遼闊無垠，數不盡的白浪迎風橫江而起，錯落槎牙，猶如怪石嶙峋的冰原一般。岸邊的樓船，本已屬龐然大物，卻也隨著波浪來回起伏。船上的水兵正在都伯的彈壓下來回奔走，降下船帆，加固纜繩。帶著新練水師到了廣陵幾日，一直是大風襲港，連坐著樓船在水面巡弋的機會都沒有。
「若是朱老將軍現在活著，肯定會滿意于新政的推進力度。」暨艷沒有提及張溫，張溫在第一輪裁撤官員之時，就與暨艷發生了矛盾，在之後的新政推行中已不再表態。
「不錯。至尊裝得挺像，前段時間還做足了戲，說什麼以後還要仰仗我來著，害得我當時還以為會多活幾年。」暨艷哈哈笑道。
陸安在身邊乾咳了九_九_藏_書一聲，引得陸遜回頭道：「怎麼，還有事？」
「即便不怕死，你心中又何嘗沒有怨氣？」虞青耐心道，「有些人慫恿鼓動你推行新政，卻在關鍵時刻退縮，使得你獨自承受整個官場和世家門閥的怒火，對於這些人你就任其安居其位嗎？」
孫魯班道：「父王是要等這邊安排妥當，再率軍北上，抵禦曹丕嗎？」
「不，我們陸家不要摻和這些事。」陸遜道，「告訴陸瑁，如今我手握重兵，駐守邊防，朝中紛爭他不必涉足，只管做好分內之事即可。」
不過區區一個時辰之後，已經有官員士族前往吳王府，要求面見孫權。在被回絕之後，他們索性在吳王府門口席地而坐。隨著消息越傳越廣，更多的官員士族結隊前往，在吳王府外越聚越多。直到夜色完全暗下去，人潮才漸漸停止，但已經聚集了近千人。他們不吵不鬧，每人都端坐在地上，臉色平靜地看著緊閉的吳王府大門。一天兩夜過去，未有一人離去。
秦風跳上迴廊的欄杆：「喝酒去，喝酒去！老蕭，我去把廚子喊起來，給你弄幾個好菜。看看你在那個娘們兒家裡，給瘦成什麼樣子了，這幾天得好好給你補補！」
「供出這一系列案子背後，主使你的人。」
「寧陌說，他妻子被殺后，他將那間屋子幾乎翻了個底朝天，最後在一塊地磚下發現了一塊油布包裹的寒蟬令牌。」賈逸道，「我與他做了筆交易，幫他查清他的妻子到底為何而死，他就不再對我咄咄緊逼。」
「放心，對付自負的人，我一向很在行。」賈逸道。
暨艷不在乎地笑道：「承蒙至尊關心，臣下並未放在心上。」
「不錯，我很清楚暨艷與毒殺朱治等案無關的，可是他不能不死。不過是曹阿瞞殺王垕的舊事罷了，曹操做得，我做不得？」孫權道，「不只我明白其中微妙，老於世故的臣子們也都明白。你看看坐在外面的一千多人裏面，有張昭嗎？有孫邵嗎？有顧雍嗎？大家都心照不宣，既然明白新政已不可逆，那殺一個暨艷，散散官員士族們的怨氣，然後再從長計議，不是很好嗎？」
「我看那小子行色匆匆的，沒顧得上問他。當時是陳奇接待的他，怎麼沒向都尉你報告嗎？」曹銘搔了搔頭，「會不會是忙著最近的案子，給忘記了。」
孫魯班將一張帛書呈給孫權，落座側席，默默地等待著。
「虞青的事情，已經查清楚了。」黑影道，「現在可以確定的是，她跟潘婕、陳松、吳祺、孫敖等人全都認識，而且在這四人出事的時候，她都是孤身一人不知去向。她肯定是公子徹的人，你要小心。」
黑衣人剛剛離開不遠，鏡花水榭對面的房頂上就有了動靜。秦風跳到地上，遠遠地跟著黑衣人；賈逸則順著房脊，把握著黑衣人的方向。他們顯然是精於跟蹤之術，那個黑衣人在路上數次回頭探查，都沒有發現兩人。大概一刻鐘之後，黑衣人順著長街在一處曹署外停下，見四下無人就翻過了院牆。賈逸和秦風在曹署對面的巷口停了下來，你看著我，我看著你。
賈逸依舊倚著廊柱，沒有說話。
周圍的解煩衛附和著，一起鬨笑起來。賈逸站在火把的光亮中，臉上的表情依舊是淡淡的，寵辱不驚。虞青並沒有提到秦風，看樣子不知道賈逸和秦風同行。虞青是帶著大隊人馬前來的，所謂的暗地監視不過是信口雌黃。以賈逸和秦風的敏銳，怎麼可能沒有發現如此多的人尾隨自己？這麼說來，虞青早就知道那個黑衣人的目的地是選曹，也料到了賈逸會在後面跟蹤。
如果為暨艷辯解，有很多理由。比如暨艷並不在房內，極有可能是黑衣人將帛書放進他的房中的。比如沒有抓到黑衣人只有帛書，相當於沒有人證只有物證，無法證明暨艷與帛書有關。但賈逸明白，在這種場合下面對虞青，一切為暨艷的辯解都是徒勞。說得太多，反而會引火燒身。
江風拉扯著四周的認旗，發出「噼噼啪啪」的聲音，將一個個斗大的「魏」字舒展在空中。
耳邊傳來一陣輕微風聲，賈逸回過頭，看到迴廊中不知什麼時候站了一個身披黑色斗篷的人。這個人距離賈逸並不遠，身子微微佝僂著，面容隱藏在頭罩中，看不清楚。時值半夜，鏡花水榭中已經沒了什麼人，這人宛如一個鬼魂般靜靜站在那裡，似乎是為了賈逸而來。賈逸卻沒有什麼反應，只是舉起酒壺，又灌下了一口酒。
「天色太黑，誰能看得清楚。」鄰居道，「寧都尉，大家都是街坊，不進去上根香嗎？」
「自然是由我來親自主持。」孫權不容置辯道。
這是寒蟬的切口，下一句是什麼，賈逸自然知道。但是他卻沒有應和，而是微微笑著，看著黑影道：「坐，找我什麼事？」
周伯用袖角揩了下眼淚，正欲說話，卻見另一撥賓客走進了院中。他只好跟寧陌說了句怠慢，迎了上去。寧陌悄悄地退出門去，走進自己家中，坐在了院中石凳上。很難相信周伯兒子的死是個意外，從時間上來看，應該是周伯兒子回到家中，聽他父親說起寧陌問到的事，便前去解煩營曹署找寧陌，卻碰到了陳奇。
「令郎是前天回來的？」
賈逸搖頭道：「看來就算是聰明人，也有犯蠢的時候。」
蕭閑低頭嗅了嗅自己身上，道：「還是先燒點水洗澡吧。我怕坐一起，熏暈了你們。」
賈逸沒有再說話，只是眼神漸漸涼了下來。
麾下解煩衛正在房中翻箱倒櫃，寧陌卻端坐在院中，沒有進去。來孫敖家中搜查，只是例行公事而已，他並沒有期望能查出什麼東西。讓他在意的，是自己暗中查索虞青這段時間，發現了越來越多的蹊蹺之處。
其實查清誰是公子徹，對寧陌來說意義並不大。虞青、公子徹這些人，本就不是他該查、能查的。他本來的目的，以及至尊給他的職責，都僅僅是查清楚寒蟬而已。本以為對賈逸放手去查，應該會找到寒蟬的蛛絲馬跡。但是幾番查索下來，雖然疑點重重，卻條條線索俱斷，幾乎已經走進了死局。寒蟬的手段，比起公子徹更加隱秘而低調。或許，跟進奏曹明爭暗鬥了十多年都未顯露真身的寒蟬，不是以寧陌一己之力對付得了的。
「神通廣大，這件事你也知道了？」賈逸自嘲道，「看來什麼事都脫離不了你們的掌控。」
「好吧，我們也不用著急，在這裏多等些時日好了。」曹丕笑道，「孫權正在推行什麼新政，鬧得朝中人心惶惶。如今我率大軍壓境，已將他逼入兩難之地。坐鎮武昌的話，雖然可以安撫人心，但定會擔心軍中效命不力，被我突破江防；率軍前來抵禦，又會怕朝中不穩，後院起火。說實話，我現在很想看看他臉上的表情。」
暨艷怔了一下，他從來沒有想到這些。
話音剛落，就見長街街口亮起幾十簇火把，一陣密集的馬蹄聲踏破夜色，大隊騎兵疾馳而來，為首之人正是解煩營左部督虞青。
暨艷惶恐地低下頭：「臣下不敢造次。」
賈逸沒有問蕭閑在孫魯班府中受了多少苦，蕭閑也沒問賈逸為了撈他出來作了多少難。所謂的兄弟，這些根本不需要說明白。
「只是……這些人就算出去，恐怕短時間內也難以獲得信任吧。」
「暨艷被抓？」陸遜眉頭擰在了一起，「什麼罪名？」
稽考的主考是孫權，陪考是太子孫登和公主孫魯班，選曹、江東系、淮泗系和文臣武將均沒有參与。稽考進行了七天，選拔官員五百三十六名，其中寒門子弟二百九十八人。稽考結束之後，孫權將所有人都召集在大殿之上，從為何要重新選拔官員、為官之道等方面，進行了一個半時辰的訓誡。暨艷注意到，比起那些通過稽考的江東系和淮泗系子弟來說，寒門子弟的神情更為嚴肅認真，更為熱切期盼。尤其是到末尾，孫權講到經歷此次稽考的官員，人人都有直接上奏稟事的資格，他們更是歡聲雷動。
「來得匆忙，這點心意權當賻儀了。」寧陌道。
「朱治就是死在這裏的。本來想讓他擔任太子太傅一職，和張溫一起作為新政的支持者，可惜未能遂人願。」孫權道。
外面依舊沒人，他溜進了牆角的黑影中。
賈逸盯著選曹曹署的大門，心中突然泛起了一種不好的預感。他喃喃道：「該不會……」
陸遜抬頭看了看天空，那裡滿是波浪一般的白雲，宛如被風吹皺的絲綢。
「聽說是解煩營設了個局，順藤摸瓜挖出了暨艷。虞青認為暨艷就是毒殺朱治、吳祺，火燒黃鶴樓，害死孫敖的幕後主使，為的是推行整頓吏治新政，藉機剷除異己，大權獨攬。」陸安道，「朝中很多人都覺得這是個扳倒暨艷的機會，前後往府中去了好幾撥人，勸咱們陸家一起上奏，彈劾暨艷。不過二爺覺得暨艷恩寵正盛，不想附議。」
「朱治支持新政，毒死他的人最可能的就是反對新政的人，你們利用這點，讓反對新政的官員人人自危，不敢……」
「下不為例，如果你再因為什麼朋友做出愚蠢的舉動，」黑影頓了頓，「那我們將不得不考慮最壞的打算。」
「好，我這幾天就會下手。」賈逸道。
蕭閑輕笑道：「我就是喜歡你這個調調。你雖然老是一副暮氣沉沉的樣子，但每次被逼入絕境之時，都絕不肯放棄掙扎。」
「不必。登兒為人太過仁厚，接受不了這種方法。」孫權有些悵然，「他不忍暨艷被冤殺，憤憤不平才上了那份奏章。真是愚笨之極，如果被他保下暨艷，那文武百官、世家大族的怨氣不都轉向了他？
虞青像看傻子一般看著暨艷：「你早就知道至尊會殺了你？」
「聽起來，確實不錯。」暨艷點了點頭，「若是我按你說的做了，太子殿下的前景確實不妙。扳倒他，倒也不是痴人說夢。」
虞青道：「暨艷，就算你再巧言善辯，這次的牢獄之災也是躲不過去了。你只有好好跟我合作，才能留一條生路。」
「放屁！照你這個推斷，那一開始我自殺不就更好了，那樣就沒有人敢反對我了。」暨艷道，「你到底有沒有腦子，是怎麼當上解煩營左部督的？」
「父王，新政剛剛實行，女兒覺得不可因此而廢。」
「不錯，你明白這個就好，可笑登兒還勸我要體恤士族。他不明白，從古至今只要帝王孱弱無能，臣下就會欺上瞞下將其變為傀儡，甚至取而代之。遠的不說，近的就有曹魏代漢。」孫權嘆道，「可惜，我朝中沒有一個像諸葛亮那樣的股肱之臣。」
這有些不合情理，如果陳奇知道寧陌在查虞青，決定上報虞青的話，就要留著周伯兒子當人證。如果陳奇不知道的話，就沒有殺死周伯兒子的必要。就算是陳奇決定不向虞青告發，也應該會告訴寧陌，不會自作主張去滅口，之後還一言不發。
「你可以利用他們，不必與之交心。他們如果知道你的真面目，你覺得他會怎麼想？朋友？所謂的友情，不過是懦弱之人互相取暖、互相慰藉的借口而已，你只不過是害怕孤獨。」黑影冷笑道，「真正的強者，永遠不需要朋友。」
「是的。」孫魯班道，「女兒想了想，蕭閑雖然有錯，但又不是故意的，一直關押著他只怕會讓那些為朝廷做事的人心寒。」