《大寶律令》是日本律令製法典的重要代表之一，它分為律六卷和令十一卷，律大致相當於刑法，令則是民法、訴訟法、行政諸法的統合，其基礎為唐律，結合日本實際情況做了修訂和增補。這份律令的領導編纂者是刑部親王，但主要動手的則是藤原不比等、粟田真人、下毛野古麻呂等十八人，大多是遣唐使或者大陸移民的後裔。

《大寶律令》還規定了全國的軍事機構建制，中央設五衛府，地方上由各國國司掌控數個軍團，此外在九州設太宰府管轄下的防人司，以防外國入侵，在陸奧設鎮守府，防備蝦夷——所謂蝦夷，一說即指後來的阿伊努人，是日本東北部地區的土著居民，另說是大和族內開化較晚的一個分支。

估計是在天武大王時代，大和朝廷在對外交往的時候，開始正式稱自己為「日本」。《舊唐書》中說：「日本國者，倭國之別種也。以其國在日邊，故以日本為名。或曰：倭國自惡其名不雅，改為日本。或雲：日本舊小國，並倭國之地。其人入朝者，多自矜大，不以實對，故中國疑焉。」《新唐書》將此事記載於「咸亨元年，（倭國）遣使賀平高麗」之後，唐高宗咸亨元年是公元670年，也即天智大王去世的前一年。

日本新的官制在《大寶律令》中成形，中央官模仿唐朝的三省六部制，設置二官八省一台和五衛府。二官為主管祭祀的神祇官及最高行政機關太政官，太政主官為太政大臣，輔官為左、右大臣和內大臣，其下還有大、中、少納言等官，統轄中務、式部、治部、民部、刑部、兵部、大藏、宮內八省；一台為司監察的彈正台；五衛府指警衛宮廷的衛門府、左右衛士府和左右兵衛府。最初正一位太政大臣僅授予皇族，並且經常由東宮兼任，總攝朝政，人臣可以做到的最高位是左大臣，其次為右大臣，分別為正二位和從二位——相當於我國古代的正二品、從二品官銜。

且說大伴吹負率軍攻打近江京，近江朝廷急忙發兵抵禦，雙方展開激戰。大伴吹負一度戰敗，被迫後退，但他極為頑強，很快就收攏敗卒，反身再戰。另一方面，大海人王子在關原得勝后，便即分兵兩路，一路直接西進，一路先南下伊勢、大和后再轉身北征，企圖合圍近江京。眼瞧著大伴吹負又將二番戰敗，由紀伊閉麻呂指揮的大海人方北路軍已然殺到，終於把大伴吹負從重重包圍中拯救了出來。

總之，天智大王病歿的時候，大海人王子還在吉野山中流浪，身邊只有二十余名舍人、十余名女官，以及妻子菟野王女和菟野所生的草壁、忍壁兩個年幼的兒子而已，如果大友王子及時派兵追殺，甚至只要派出幾名刺客，就能取了大海人王子的項上人頭。然而大友王子懾于叔父的威名，不敢遽發追兵，只是徵募兵馬，鞏固城防，防止大海人王子回到京城來搶班奪權而已。

就這樣，短短一個月就徹底翻盤的大海人王子，得意揚揚地進入已經變成一片殘垣瓦礫的近江京。

壬申之亂規模很大，大海人王子和大友王子幾乎二分日本。大海人王子的部屬大多來自本州島中東部，因而大友王子便派遣使者向西，打算調動吉備和筑紫（本州島西部和九州島）的兵力赴京平叛。然而使者來到筑紫，扺掌九州地區兵馬大權的筑紫率（后稱太宰帥）栗隈王卻不肯派發一兵一卒。

藤原廣嗣舉兵的消息，是九月三日送抵平城京的，佐伯常人二十二日就攻上了九州島，可見大和朝廷的反應速度挺快，從某種意義上來說，是打了廣嗣一個措手不及。二十九日，朝廷頒發敕命，凡能夠割取藤原廣嗣人頭來降者，不論出身，即給授五位以上的官職。十月九日，藤原廣嗣逼近板櫃鎮，但這個時候佐伯常人已經順利拿下了板櫃和附近的登美、京都兩鎮，所部也膨脹到六千余，與叛軍隔著板櫃川遙遙相峙。

一個社會越有流動性，就越有蓬勃朝氣。奴隸制太過等級森嚴，同為統治階級，大族不亡，小族根本就沒有冒頭的日子。封建社會同樣等級森嚴，但統治階級內部的升降變化卻有所鬆動，這就給了很多冒險家可乘之機。至於百姓們，也大多希望可以徹底擺脫部民即奴隸的命運，農奴或佃農活得雖然也挺慘，卻總有渺茫的機會積聚財富，人身安全也較有保障。兩害相權取其輕，百姓們也大都傾向於改革派的大海人王子。

日本的情況則正好相反，氏指的是出身氏族（日本古代的氏族並不一定由血緣關係所組成），姓則指的是大和朝廷賜予氏上等貴族的稱號，這種「姓」其實含有種姓的意味，有姓者高人一等。

這是神護景雲三年（公元769年）間之事，第二年八月，稱德女帝就駕崩了，享年五十三歲，臨終立天智大王的孫子白壁王為東宮。十月，白壁王繼位，改元寶龜，即光仁天皇。失去靠山的道鏡和尚也灰溜溜地被趕出了京城，前往偏遠的下野國擔任藥師寺別當（僧職）去了——兩年後黯然辭世。

叛軍乘坐木筏，打算強行渡河，結果被亂箭射回。佐伯常人跑到岸邊，高呼藤原廣嗣的名字，宣告朝廷敕使來到。大約在呼喊了十遍以後，終於看到對面敵陣分開，廣嗣騎著駿馬馳至陣外，詢問：「敕使為誰？」佐伯常人回復道：「是我佐伯常人和阿倍蟲麻呂。」

惠美押勝雖然敗亡，當時朝中顯貴仍有相當一部分是藤原氏的子弟，比如左大臣藤原永手（北家）、內大臣藤原良繼（式家）等等，但權力最大也最有智謀的，還得說是式家的藤原百川。

天武大王在位總共十三年，鞏固並且推進了大化改新的成果。他首先重新設定中央貴族和地方豪族的氏姓等級，分為八種，即真人、朝臣、宿禰、忌寸、道師、臣、連和稻置，同時下詔，廢除天智大王時代所恢復的氏上私有部民制度，並將賜予諸王、諸臣和寺院的「山澤島浦、林野池湖」全部收歸國有。為了加強中央集權，天武大王甚至多年都不任命大臣，別說領班的太政大臣了，就連輔佐官左大臣、右大臣和內大臣等等也全不任命，地方國司等官員也大都委以中下等氏姓——這是真正的大王獨裁統治。

菟野王后本名鸕野贊良，登基后稱持統女王。她在位期間，重用高市王子和丹比真人島，繼續丈夫未竟的改革事業，於己丑年（公元689年）正式頒布並施行二十二卷的《飛鳥凈御原令》。此外，她還頗有文化修養，善吟漢詩，京都附近因此產生了模仿唐風、以佛教為主要內容的「白鳳文化」。

武士階層抬頭以後，武士們的苗字越分越多，越分越雜，逐漸變成了現代意義上的姓，而到了江戶時代，很多商家把商號冠在自己的名字前面，也逐漸演化成現代意義上的姓——本書後面為了行文方便，會經常在苗字後面加個「氏」字以指代某一家族，但這並不說明苗字和氏之間可以畫等號。

且說文武天皇以《大寶律令》而著名，但他的統治時間卻並不長，大寶二年（702年），上皇（指退位的天皇）持統女王去世，五年後文武天皇也咽了氣。文武天皇的兒子首皇子年僅七歲——跟他老爹喪父的時候一般兒大——於是天皇的母親，也就是草壁王子的王妃阿閉王女登基，改元和銅，是為元明女帝。有了持統女王的先例，皇子年幼，由其母或祖母暫代為天皇，似乎已是順理成章之事。

為了同時壓制外戚藤原氏和前皇族橘氏的勢力，加強天皇的獨裁權，聖武天皇起用了身份較為低微的僧人玄昉和吉備真備參与朝政。這兩人都曾留學唐朝，學識淵深，新近歸國，其中玄昉因為曾入宮治好了天皇之母藤原宮子的病而最受寵信。

稱德女帝複位的次年（公元765年），改元天平神護，隨即任命道鏡為大臣，稱「大臣禪師」。按照女帝自己的說法，「朕以出家人為帝，當用出家人為臣。」於是當年閏十月，竟然升任道鏡為太政大臣，第二年更封其為法王。

孝德大王有兩個年號：大化和白雉，其後的齊明、天智兩朝都沒有改元。天智大王十年（公元671年）十月，天智大王重病卧床，東宮大海人王子以出家為大王祈禱為名，避禍南走吉野。十二月，天智大王在近江大津宮病歿，臨終前傳位大友王子，並囑咐左大臣蘇我赤兄、右大臣中臣金，以及御史大夫蘇我果安、巨勢人和紀大人等共同輔佐大友王子。

大養德乃是大和國的舊稱——反正都是音譯么，所以盡量挑好字眼兒——後來才改為大倭國，再改為大和國，基本上等同於今天的奈良縣。大養德守就是大和國司（太守），相當於唐代的京兆尹。而太宰府乃是在七道諸國行政體系之外，總體負責九州地區政治和軍事的常設機構，主官太宰帥（舊稱筑紫率）例授親王，所以經常空懸，多由輔官太宰大貳或太宰少貳負責實際工作。從京城附近的軍政官改任僻遠的九州地區的軍政官，無疑是貶職了，藤原廣嗣因此極端惱怒。故此當他抵達九州以後，便利用當地的社會矛盾大肆招兵買馬，在天平十二年（公元740年）再度上書請求誅殺玄昉和吉備真備遭到斥責后，公然掀起了叛亂。

天武天皇時代，經過重新整理和簡化，「八色姓」制度出台，也即定為真人、朝臣、宿彌、忌寸、道師、臣、連、稻置這八個姓。從真人到忌寸為上姓，其中真人姓多賜皇族。其後出現的賜姓如藤原、橘、源、平等等，嚴格意義上來說，應該是附著于朝臣姓的氏，比如藤原全稱應為藤原朝臣，橘的全稱先是橘宿彌，後來提升為橘朝臣。隨著時光的流逝，氏姓制度逐漸為人們所淡忘，只有這四氏的後裔，還習慣性地會自稱藤原朝臣、橘朝臣、源朝臣、平朝臣而已。比方說「藤原朝臣九條兼實」，藤原是氏，朝臣是姓，九條是苗字（苗裔之意），兼實是名。

道鏡為河內國人，出自弓削氏，初從義淵修習法相宗，后長住東大寺。天平勝寶四年（公元752年），他應孝謙女帝之邀入宮做道場，天平寶字五年（公元761年）更是藉著看病之機得到已經退位的女帝的寵信。傳說孝謙上皇和道鏡的關係很不一般，這不免令人聯想起唐朝女皇武則天身邊的白馬寺主持薛懷義……就算九*九*藏*書道鏡真是上皇的「面首」吧，以日本的婚姻習俗來說，這也並非十惡不赦的大罪，然而惠美押勝偏偏極端反感道鏡，數次慫恿淳仁天皇向上皇進言，要將道鏡趕出京去。

神龜四年（727年）閏九月，藤原光明子為聖武天皇生下了一位皇子，兩個月後，這個還在襁褓中的嬰兒就被立為東宮。眼看作為外戚的藤原氏即將更為烜赫，群臣紛紛前往藤原宅邸表示祝禱，偏偏長屋王不肯露面。藤原武智麻呂藉著這股東風，提出立光明子為皇后，對此，長屋王再度表示強烈反對，因為按照慣例，皇后必須由皇族女子擔當。兩派的鬥爭因此事件而變得激烈化並且表面化，最終以東宮不滿周歲就因病夭亡，暫時宣告了長屋王的勝利。當然，藤原氏並不肯就此善罷甘休，他們先是調開了長屋王的羽翼大伴旅人，又由藤原房前出任中衛府大將，控制禁衛軍，隨時準備發起反撲。

東北地區大部分領土仍掌握在土著蝦夷族手裡，對此，奈良朝廷多次派兵東征，還修建道路，從東海、東山、北陸等道強迫移民到東北地區墾荒，與蝦夷族爭奪土地。和銅元年（708年）設出羽郡，五年後改為出羽國，這說明奈良朝廷已在對蝦夷族的戰鬥中取得了決定性的勝利。後來成為日本真正意義上的統治者的「征夷大將軍」一職，就是由此產生的，所征之夷，就是東夷也即蝦夷。

很快，大海人王子就走出了吉野的群山，經伊賀、伊勢前往美濃，其長男高市王子及另一子大津王子也來相會，父子同心，很快便聚攏了東海、東山兩道的軍隊，進抵不破關（在今天的岐阜縣不破郡關原町，為東日本通往近畿地區的要隘）。大友王子發兵來迎，戰鬥首先在關原爆發（請記住這一戰略要地，近千年後，又將有一場決定全日本命運的大戰役在此地展開）。

踢開了絆腳石以後，藤原氏于當年八月順利地把藤原光明子扶上了皇后寶座，四兄弟就此把持了朝政，其中勢力最強的是南家的藤原武智麻呂和式家的藤原宇合——藤原宇合於天平三年（公元731年）八月就任參議，這是在《養老令》外新設的官職，顧名思義，乃是朝廷的高級顧問。

《日本書紀》里按照中國的習慣，把大海人王子稱為「皇太弟」，但對於天智大王是否曾經正式冊立他為東宮，史學界還有異論，有人認為是《書紀》的編造，是為日後的勝利者塗脂抹粉。而對於天智大王最終傳位給親生兒子大友王子，也有兩種說法，一種說法是大王刻意排除大海人王子的繼承人，另一種說法則是大海人王子為了避免猜忌，主動推舉了大友王子。

天武大王九年（公元681年）二月，《飛鳥凈御原令》開始編纂，這是日本歷史上第二部成文法典。同月，立草壁王子為東宮。

傳說玄昉曾想搶奪藤原宇合的長子藤原廣嗣之妻（日本很多佛教派別並不嚴禁婚娶），因此兩人仇深似海，然而政治立場的根本相左以及對執政權力的垂涎與搶奪，恐怕才是最終爆發其後叛亂的真正根由。總之，脾氣暴躁的藤原廣嗣異常反感玄昉和吉備真備的擅權，多次直言或上書請求除去此二人，結果反遭迫害，被罷免了大養德守的職務，趕出京都，去九州就任太宰少貳。

《大寶律令》再度確定班田制，為了便於實施，也模仿唐朝建立戶籍制度。不過唐朝一戶平均為四到五人，是真正意義上的家庭，而日本的戶也稱為「鄉戶」，平均在二十人上下，不僅數輩同居，甚至引入很多不具有血緣關係的成員，好像一個個小的「氏」或者「部」，這也是奴隸制殘餘仍舊廣泛存在的重要證據。

這是農曆壬申年（公元672年）六七月間發生的事，故此史稱「壬申之亂」。

藤原廣嗣下得馬來，跪拜見禮，說：「在下並不敢抗拒朝命。只是朝廷為彼二人（吉備真備和玄昉）所亂，故而請求處罰彼等而已。我若敢抗拒朝命，天神地祇，必降懲罰！」佐伯常人冷笑著問他：「既如此，為何率領軍兵，洶湧而來？」廣嗣不肯回答，就此上馬歸陣。

天應元年（公元781年）四月，光仁天皇讓位於山部親王，這就是鼎鼎大名的桓武天皇。延歷三年（公元784年），桓武天皇遷都到長岡，延歷十三年（公元794年）再遷葛野——葛野的新都稱為平安京，日本從此進入了輝煌和荒誕、腐朽並存的「平安時代」。

那麼，光仁天皇是怎麼坐上至尊寶座的呢？原來他迎娶了聖武天皇之女，同時也是稱德女帝的妹妹井上內親王為妃，所以當天武系找不出合適的繼承人來的時候，稱德女帝只好傳位給自家妹夫。光仁天皇登基后，即冊封井上內親王為皇后，立他戶親王為東宮。然而井上皇後跟她的姐姐一般荒淫，傳說某次和天皇下棋賭賽，雙方約定輸方要向贏方推薦美男或者美女，結果光仁天皇輸了，皇后就一再索要美男，不肯罷休。光仁天皇無奈，只好去和藤原百川商議對策。

苗字又是什麼呢？苗字是代表一個氏姓的分家的意思，可以有多種來源，比如地名、官名、莊園名等等，苗字經常可以更換，其實更像是中國古代的氏。打個比方來說，武田苗字出於源姓的新羅三郎義光，其後裔一支任甲斐守護，如武田信玄，一支任若狹守護，如武田元光。再比如，戰國名將當中，有不少稱北條苗字，但實際上幾乎沒有一個是真正名門平氏的北條之後裔：北條早雲本名伊勢盛時，出自平氏另一支的伊勢氏，後來其子氏綱為了名正言順稱霸關東，才冒稱北條；大將北條綱成，本是今川家臣福島正成之子，作為北條氏綱的婿養子而獲賜北條苗字；上杉謙信麾下名將北條高廣，其實本來的苗字是毛利（他的家徽也是一文字三星），只是以所領北條庄為新苗字，才變成了看似顯赫的北條氏……其實毛利的始祖本姓為大江朝臣，跟平朝臣毫無關係。

至於控制近江京半年多時間的大友王子，就此被歷史所遺忘，一直等到一千兩百余年後的明治三年（公元1870年），才為他追加謚號，稱弘文天皇。

這是天平勝寶九年（公元757年）五月間的事。到了七月，橘諸兄之子橘奈良麻呂終於再也按捺不住了，利用百姓苦於寺院佛像建造之機，聯合對藤原仲麻呂不滿的皇族和大伴、佐伯等氏族，策劃發動政變。當時平城宮正在修繕，孝謙女帝在田村宮議政，橘奈良麻呂的計劃是，首先在田村宮暗殺藤原仲麻呂，然後廢黜大炊王的東宮之位，並逼女帝退位，在鹽燒、道祖、黃文、安宿四王中選擇一人繼承天皇寶座。然而組織當中出現了叛徒，山背王和中衛府舍人上道斐太先後將政變陰謀密告孝謙女帝和藤原仲麻呂，女帝和仲麻呂先下手為強，火速逮捕了陰謀策劃者，將橘奈良麻呂和黃文王等首謀者處以極刑，將脅從者四百餘人盡數流放。

在外交方面，天武大王終於正視現實，不但繼續向唐朝派遣使團和留學生，還與新羅恢復了正常邦交。從此他善待來自新羅的渡來人（遺民），原本的百濟遺民則受到冷遇。

前面說了，聖武天皇的祖父為草壁王子，祖母是元明女帝（天智大王之女），父親是文武天皇，姑母是元正女帝，但他母親卻並非皇室中人，而是藤原不比等的女兒宮子，聖武天皇本人也迎娶了不比等的另外一個女兒（論輩分是他姨媽）光明子為妃。聖武天皇一繼位就想為他的母親宮子加上尊號為「大夫人」（夫人為非皇族血統的天皇妻妾的最高稱號），遭到長屋王派系群臣的反對，被迫收回敕令——藤原家族和長屋王就此結下仇怨，隨即展開了長期的明爭暗鬥。

同時升任參議的還有藤原麻呂和葛城王。葛城王是個封號，歷代有多人得授，而這位葛城王乃是敏達大王的後裔，是我們前面提到過的那位在壬申之亂中緊把著筑紫的兵權不肯聽從大友王子調遣的栗隈王的孫子，美努王的兒子。他的母親，乃是縣犬養家族的三千代，據說在文武天皇宮中當過女官，先嫁給美努王，後來不知道因為什麼原因而離異，改嫁給藤原不比等為後妻。所以說，葛城王跟藤原家族也是素有來往的，他跟光明子皇后算是同母異父的兄妹。

道祖王是否真的那麼不堪呢？現代學者普遍認為，那是藤原仲麻呂的陰謀或者刻意誹謗所致——就像中國漢代被權臣霍光廢掉的昌邑王一樣。總之，為了新立東宮之事，孝謙女帝召集眾臣商議，藤原仲麻呂力排眾議，擁戴和自己關係親九九藏書近的舍人親王之子大炊王（亦為天武天皇之孫）。最終，大炊王成為儲君，仲麻呂的權勢和聲望都達到了頂峰，他遂于第二年推動孝謙女帝下詔，施行其祖父藤原不比等制定但擱置了整整三十九年的《養老律令》。

元正女帝在位七年，終於把皇位傳給了久居東宮的侄子首皇子，史稱聖武天皇。聖武天皇有三個年號：神龜、天平和天平感寶。繼「白鳳文化」后再度輝煌一時的「天平文化」，就是以他的年號來命名的。天平文化的中心仍是佛教和儒學，這一時期，日本向中國派遣的遣唐使次數和數量之多都是空前的，大量佛經和儒典傳入日本。同時，奈良朝廷也開始設立大學和國學，以此教育和選拔貴族子弟或者地方上國司的子弟們為官。

一方面，為了鼓勵向新征服地區移民，奈良朝廷允許公民私有新開發的土地，使封建土地國有化逐漸向封建土地私有化轉變。另一方面，由於班田不均，賦稅過重，很多百姓被迫依附於貴族和寺社，這樣就形成了大大小小的莊園。莊園制的出現使得國家實際權力從土地國有時的天皇手中逐漸轉移到土地私有時的莊園貴族手中，藤原家族就首先冒出頭來，攫取政權，開創了攝關統治的先河。

關於隼人族的起源及其臣服於大和朝廷的過程，也存在著這樣的神話傳說：

大友王子派往筑紫的使臣名叫佐伯男，他反覆勸說，都快把嘴皮子磨幹了，卻領不到一兵一卒，惱怒之下，竟然起了殺心，打算派遣刺客暗殺栗隈王。可是栗隈王有兩個武藝高強的兒子，一名美努王，一名武家王，總是身佩寶劍衛護在老爹身邊，使得佐伯男無隙可乘，最終只得頹然返京。

而在西南地區，九州南部的遊獵民族隼人族，也一直在對大和侵略軍進行著頑強的抗爭。九州其實共有十一國，即對馬、壹岐、筑前、筑後、豐前、豐后、肥前、肥后、日向、大隅和薩摩，因為最後兩國原本是隼人族的領土，于公元7世紀以後才始陸續設置，所以雖然十一國，卻一直沿用舊稱，號為「九州」。

藤原不比等是中臣鐮足之子，可以說是龐大的藤原家族的開山始祖。不比等年僅十歲的時候，老爹鐮足就去世了，可以說是少年失怙，藤原家族交到他手上的時候，不過只有烜赫的名聲而已。但他自小勤奮好學，加上天武、持統二朝感念中臣鐮足之功，對他的遺子關懷有加，公元689年，任他為判事職，使他正式開始了輝煌的政治生涯。

我們前面提過，大族分家，各分支可能另取名號，以與本支相區分，天皇賜王族氏姓，與此性質是相同的——雖然天皇沒姓沒氏。當然更重要的是，皇族數量實在是太多啦，封王都快封不過來了，所以要把其中某些人降一等，賜以臣姓——橘氏家族就這麼創建了起來。且說在橘諸兄受賜氏姓的第二年，也即天平九年（公元737年），平城京突然天花大流行，藤原氏四兄弟都前後腳地染病去世，於是這位橘諸兄就代替藤原氏掌握了朝政。

中臣鐮足和藤原不比等兩代的風光不用再冗述了。藤原不比等死於養老四年（720年）九月，他有四個兒子，分別名為藤原武智麻呂、藤原房前、藤原宇合和藤原麻呂，各有家名，稱為南家、北家、式家和京家。藤原不比等終位於右大臣，當時實際執掌太政官權力的還是皇族，烜赫者包括舍人親王、鈴鹿王、長屋王等等。其中長屋王是高市皇子的兒子，先任大納言，養老五年（公元721年）升右大臣，聖武天皇繼位後任其為左大臣，使其實際掌控朝政。

聖武天皇得報，大驚失色，急忙任命大野東人為大將軍、紀飯麻呂為副將軍，召集東海、東山、山陰、山陽、南海（四國島）五道兵馬，總共一萬七千人前往討伐。既然就連本州中東部的兵也都調到西邊兒去了，為啥不肯調動畿內五國的人馬呢？因為聖武天皇嚇破了膽，要留著這些軍隊保命——這從他借口巡遊，匆忙離開平城京，經伊賀、伊勢，跑去了東面的美濃國，就可察覺端倪了。天皇這是打算情勢一旦不妙，就直接逃往東方去啊。

或許是為了紀念平安度過危機，當年八月十八日，孝謙女帝下詔改元為天平寶字。天平寶字二年（公元758年）八月，孝謙女帝退位出家，東宮大炊王登基，是為淳仁天皇。這時候，日本仿唐之風達到了頂點，竟然把官名也全都按照中國的習俗加以修改，藤原仲麻呂就被任命為左大臣，改稱「太保」，還下賜了新名「惠美押勝」。兩年後，他又升任為太政大臣，稱「太師」。

在世傳畫像中，聖德太子頭戴烏紗幞頭，帽翅曲折上結，身穿圓領長袍，腰橫玉帶，佩著直身的長刀，足登「烏皮履」，手捧笏板，無論從哪個方面去觀察，都像極了一位唐朝官僚，而不像是日本人。然而這正是奈良時代日本官員的普遍裝束，他們穿唐裝、寫漢字、讀漢書、作唐詩，完全沉迷於從西面傳來的大陸文化中而不能自拔。

藤原仲麻呂竭力維護已經逐漸跟不上時代需要的律令制，時隔十四年後，再度下令班田，並且調整服役男丁的年齡，以減輕百姓負擔。但對於當時的朝局來說，這也無異於杯水車薪——聖武天皇在位的時候就篤信佛教，下令各國都要建設國分寺和國分尼寺，在京都附近也大修寺院，建造大佛，耗費巨資，給百姓帶來深重的災難。聖武天皇雖然退位，身為上皇，這種行為卻並未停止。因此藤原仲麻呂的執政，未必能給底層民眾帶來多少好處，卻得罪了相當多的貴族，尤其是新興莊園主階層。

遷都平城京以後，日本就此邁入了「奈良時代」，這是一個徹底崇尚唐風，無時無處不模仿和學習大陸文化的嶄新時代。

近江京已經殘破，並且這座老哥天智大王的都城，給大海人王子留下了太多不好的記憶，因此他在取得「壬申之亂」的勝利以後，立刻下令在大和營建新的都城和宮殿，是為飛鳥凈御原宮。次年二月，大海人王子在凈御原宮正式登基，即為天武大王，立曾經與他共同在吉野山中流亡的菟野王女為王后。

稱德女帝和道鏡法王兩人的生活極度驕奢淫逸，雖然將吉備真備等人重新召回都城供職，朝政不但沒有絲毫的起色，反而日益頹敗下去。日本有史料記載，道鏡衣食住行都等同於天皇，與稱德女帝夜則同寢，晝則同受百官朝賀。雖說日本的風俗並不嚴禁婚外情或者和尚娶妻，但天皇不同於普通百姓，這種行為肯定會招致各方非議的。大概是為了堵住眾人之口吧，稱德女帝公開下詔，嚴禁有婦之夫另愛第三者，並且取消了傳統上每年正月舉行的青年男女表述衷情的踏歌會。

大友王子派往別處的使者也大多空手而歸，最終他只能集結近江附近的部分兵馬，就兵數而論，完全落在下風。不僅如此，他派遣三名使臣前往倭京（即過去的飛鳥京），打算調動留守司高坂王的兵馬，誰承想，卻被一名名叫大伴吹負的貴族發動兵變，奪取了兵馬，反倒掉過頭來呼應大海人王子，直取近江京。

丁酉年（公元697年）二月，持統女王立十五歲的輕王子為東宮，當年八月即讓位給輕王子，是為文武天皇——大和王朝的君主給大王加帽子，改稱天皇，比較可信的就是以文武天皇為始。文武天皇五年（公元701年）三月，定年號為「大寶」——日本的年號制度從此確定下來，不再想起來就改，想不起來就算——當年即為大寶元年，八月份完成了《大寶律令》的編纂，次年十月分發諸國，全面實施。

然而當他的坐船來到耽羅島（今濟州島）附近的時候，突然間風向大變，船隻再難北進一步。藤原廣嗣望空而拜：「我本是忠臣也，希望神靈不要捨棄我，就此讓風波止息吧。」然而不管他再如何祈禱，風浪卻越來越大，竟然又把他給刮回值嘉島去了。

古代有一對兄弟，哥哥名叫海幸彥，弟弟名叫山幸彥，各自操持著不同的生計。某日，山幸彥對海幸彥說：「我每天去山中狩獵，感覺無聊，兄長每天去海邊釣魚，一定也乏味了吧。不如咱們互借工具，交換工作來試試？」海幸彥勉強答應了，就把自己的釣鉤借給山幸彥，讓他去海邊釣魚。山幸彥毫無釣魚的經驗，結果釣鉤被魚兒吞走，他哭喪著臉來向海幸彥賠罪，甚至將自己所佩的寶劍打碎，做成一千個釣鉤作為賠償。可是海幸彥堅持要索read.99csw.com回自己原來的釣鉤，不肯原諒兄弟。山幸彥望海而哭，被他感動的神靈就帶他入海，他不但找回了遺失的釣鉤，還娶得了龍女乙姬為妻。

日本的官員品級也模仿中國，設一到九位，每位分正、從兩級（九位則分為大初位和小初位），三位以下各級還分上、下（中國的九品制，是五品以下分上、下）。四位以上（含四位）官員可以參加朝議，稱殿上人，四位以下則稱殿下人。

奈良時代是徹底仿唐的時代，然而就連唐朝也無法長久維持均田制，在社會經濟結構相對落後的日本，班田收授法也不可能萬世不易。奈良時代也是班田制逐漸崩潰，莊園制逐漸抬頭的時代。

男子主外，平常使用能代表其身份地位的氏而不用姓，商鞅雖然姓姬，但不能叫他姬鞅，秦始皇雖然姓嬴，但叫他嬴政就大錯特錯。只是這一姓、氏分開的制度，漢以後就逐漸被大家遺忘了，姓、氏逐漸合流。

一方面，因為執政者的專權，反對派想要推翻執政者；另一方面，執政者為了鎮壓反對派，就更加肆無忌憚地攫取權力。兩方面矛盾就這樣惡性循環下去，終於點燃了「橘奈良麻呂之變」的導火索。且說天平勝寶八年（756年）五月，聖武上皇去世，遺命以天武天皇之孫道祖王為東宮。然而據說這位道祖王在為上皇服喪期間私下裡跟侍童淫樂，行為舉止極度齷齪並且不敬，於是次年三月即被廢黜了東宮之位。

草壁王子也和藤原不比等交好，臨終前授以佩刀，囑託他竭誠輔佐自己的兒子輕王子，也就是後來的文武天皇。在文武朝，不比等升任正三位大納言，其後又升任從二位右大臣，接近了人臣的頂峰。

由此可見，大友王子雖非失道，卻極寡助，最終戰敗的命運，早就已經註定了。

總之，奈良朝廷在不斷學習和征服的過程中逐漸強大起來。和銅八年（公元715年），元明女帝讓位給自己和草壁王子所生的女兒——冰高內親王（皇女封王，即稱內親王），史稱元正女帝，這位女帝共有兩個年號：靈龜和養老。養老二年（公元718年），藤原不比等奉命重修《大寶律令》，完成了最為完善的《養老律令》，兩年後，太安萬侶完成官方史書——《日本書紀》。

這位栗隈王，可能是敏達大王之子難波王子的兒子（一說孫子），是後來四大姓中橘姓的先祖，他的政治觀點是比較傾向於大海人王子的，因此借口必須嚴密防備外國來侵（肯定是指唐軍啦），一口回絕了大友王子的調兵命令。

至於長男高市王子，因為母親地位實在低下，屬於庶出，所以基本上沒人理。

淳仁天皇和惠美押勝為了反擊上皇的專斷，開始秘密策劃，由押勝一族控制了禁衛軍的指揮權以及近畿地區數國的行政權。天平寶字八年（764年）九月，淳仁天皇任命惠美押勝為都督四畿內、三關、近江、丹波、播磨國兵事使，並命令以上地區每國徵召二十人以充禁衛。押勝秘密下達了每國徵集六百人的動員令，以演習為名聚集和訓練士兵，準備起事。

草壁王子是菟野王后之子，不僅能力平平，並且體弱多病。其實貴族們所仰望的王子是大津王子，其母大田王女是菟野王后的姐姐，兩人併為天智大王的同母姐妹，也就是說，是天武大王的異母姐妹——前面提過，兄妹通婚對於日本皇室來說本是很平常的事情，他們還因此吹噓說自己是神的直系後裔，這種行為彷彿伊邪那岐和伊邪那美兄妹通婚——然而菟野王后當年帶著兒子跟隨丈夫在吉野山中流浪，同甘共苦，最為得寵，得以受封王后，子以母貴，草壁王子就此登上了東宮的寶座。

到了神龜六年（公元729年，當年八月改元天平）二月，藤原氏開始了反攻倒算。二月十日，他們挑唆兩名小官僚向聖武天皇告密，說長屋王「私學左道，欲傾國家」，在取得了天皇的信任后，藤原宇合等人立刻率領禁軍包圍了長屋王的官邸，舍人親王親自入內問罪。長屋王百口莫辯，被迫於兩日後自殺——雖然說是自殺，但其正妻與幾個兒子全都隨同自盡，事情多少有點兒蹊蹺。

於是雙方激戰一場，戰鬥過程中，藤原廣嗣軍中數名隼人渡至官軍一側投誠，通報了叛軍三路挺進，藤原綱手和多胡古麻呂即將到來的消息。官軍就此有了防備，並且隨即大野東人的主力也上了陸，於是仗著數量優勢和人心所向，很快便取得了最終的勝利。藤原廣嗣被迫乘船而逃，一直來到肥前國松浦郡的值嘉島（今五島列島），打算從此地渡過海峽，逃到新羅國去。

賤民制度一直到近代的明治維新時期，才最終被廢除。

兩軍主力，就此終於碰撞，壬申年七月二十二日，在京城附近的瀨田橋展開決戰。只見打著紅旗、圍著紅袖標的大海人一方的軍隊到處都是，鼓聲震天，矢下如雨，大友側，也即近江朝廷方的軍隊很快就被擊潰了。翌日，大友王子被迫自縊而死，五位顧命重臣一個搶先自裁，剩下的被處死一人、流放二人、赦免一人。

藤原仲麻呂是藤原南家武智麻呂的第二個兒子，不到四十歲就躋身殿上人之列。天平二十一年（公元749年）七月，聖武天皇讓位於有藤原氏血統的阿倍內親王，史稱孝謙女帝。同月，藤原仲麻呂為大納言，並在次月就任新設置的紫微中台的長官——紫微令中衛大將。他的權力逐漸攀升，逐漸凌駕於左大臣橘諸兄和右大臣藤原豐成（武智麻呂長子，仲麻呂之兄）之上。

我們應該注意到，如果加上傳說中的譜系，日本第三十八任天皇是天智，三十九任是弘文（大友王子），四十任為天武，四十一任為持統。持統女帝既是天智大王的女兒，又是天武大王的妻子。持統再傳其孫文武，從第四十二任文武天皇，直到第四十八任稱德女帝，全都是天武大王的子孫。可是第四十九任光仁天皇卻是天智大王之孫，國統又重新傳回了天智一系。從中我們可以窺見激烈的政治鬥爭，或許能夠推導出，所謂法王道鏡因為擁有「巨根」而成為稱德女帝的「面首」，而差點兒把整個國家都交給他了這種傳聞，其中頗多不盡不實之處，乃是天智係為了彰顯本身的正義性，而對天武系的亂潑髒水。

天武大王的靈柩一直停了兩年零三個月，直到菟野王后利用種種手段把朝臣都掌控到自己手裡，才于戊子年（公元688年）十一月正式安葬其夫。王后費盡心機，清除了草壁王子登基的種種障礙，才剛鬆一口氣，可惜草壁王子身體太差，還沒來得及戴上至尊之冠，就在次年四月嗚呼哀哉了。草壁王子的兒子輕王子時年七歲，不堪繼承大統，菟野王后沒有辦法，只好於庚寅年（公元690年）四月自己坐上了大王寶座——為她的親孫子先佔著地方。

稱德女帝沉湎於放縱的生活中，根本無心治理國事，道鏡因此覬覦天皇寶座，他暗示官吏上奏，說在宇佐八幡神宮得到了神諭：「道鏡即位，天下太平。」位於九州的宇佐八幡神宮乃是神道教的著名寺社，影響力很大，因此稱德女帝不敢怠慢，就派和氣清麻呂前往確認神諭。和氣清麻呂臨行前，道鏡悄悄把他拉到一邊，許諾說如果自己能夠順利當上天皇，就讓清麻呂做太政大臣。然而和氣清麻呂毫不理會道鏡的封官許願，數月後即帶回神諭，明確宣告說：「我國從天地開闢以來，就是君臣名分森嚴之邦，從來沒有過以臣為君的事情。如果無道小人竟敢覬覦神器，定為神靈所不容。應該早立皇嗣，並將無道之人清除出去！」

但在這一時期，日本列島還不算是徹底統一的。大化改新以後，大和朝廷將所轄領土劃分為五畿七道，所謂「五畿」，是指統治中心的五個國（大和、河內、山城、攝津、和泉），所謂「七道」，是指東山道、東海道、北陸道、山陰|道、山陽道、南海道和西海道，每道下轄數國。然而一直到奈良初期，東山道的最東北端和西海道的最南端，都還沒有被大和王朝所徹底征服。

十月二十三日，潛伏在值嘉島上的藤原廣嗣被阿倍蟲麻呂的同族武人阿倍黑麻呂所捕獲。十一月一日，大將軍大野東人下令，在肥前國的唐津地方，將藤原廣嗣和藤原綱手兄弟斬首示眾——來勢洶洶的藤原廣嗣之亂，不到半年就被平定了。

當然了，真正的聖德太子之時，其實倒還沒有這麼「唐化」。

元明女帝繼位后立即下詔九-九-藏-書營建新的都城，地址選在大和北部的奈良地區，建構式樣完全模仿唐都長安。和銅三年（公元710年）正式遷都，名為平城京，號稱「小長安」。這座都城東西約4.2公里，南北約4.8公里，居中鋪設了南北向的寬闊的朱雀大街，將城市分為左京和右京兩部分，每部分按東西方向縱向分為四塊，每塊又由九條橫向大路隔開，形成數十個「坊」，布局相當規整。都城北部正中設有所謂「內里」，也即是皇宮——後來「內里」一詞也就變成了天皇或皇室的代名詞。

說到日本人的姓氏，首先要從中國人的姓氏談起。請問，商鞅姓什麼？姓商？錯！姓衛？錯！姓公孫？更錯！因為中國上古時期，姓和氏是嚴格分開的，女子稱姓，男子稱氏。所謂姓，指的是一個人的血統（當然只有貴族才有閑空研究或者附會自己的血統），而氏，則代表此人的身份地位。商鞅是衛國的公族，衛是周朝的同姓諸侯，所以商鞅的姓，應該是周的國姓——姬。他是衛國人，所以以國名衛為氏，稱之為衛鞅；他是衛的公族，所以也稱為公孫鞅；他仕秦被封在商於之地，所以也稱商鞅。這衛、公孫、商，乃是他的氏而非姓。再如，姜子牙姓姜，然為呂氏（出生地或始封地）、太公氏（被周武王尊為太公），故稱呂望或太公望，姜尚姜子牙只是民間俗稱；秦始皇姓嬴，然為趙氏（生在趙國，一說趙為嬴姓分支）、秦氏（秦的國君）。姓氏之分，諸如此類。

狹義的天平文化是指聖武天皇天平年間的文化，而廣義的天平文化是指整個奈良時代的文化，著名的鑒真和尚也是在此期間渡海前來日本傳教的。

最早的姓賜予氏上，故此又稱為氏姓，主要包括：賜予葛城氏、平群氏、春日氏、蘇我氏等奈良盆地周邊勢力可與王家相拮抗的大貴族臣姓；賜予大伴氏、物部氏、中臣氏、忌部氏等從屬於王家的「官人」連姓；賜予弓削氏、服部氏、秦氏、犬養氏等分司王家各部或歸來人集團首領連、造、直、公等姓；賜予地方豪族、地方官員國造、君、直等姓；其它賜姓還有首、史、村主、勝等等。

大海人王子在吉野的群山之中倉皇逃竄了整整六個月，看到朝廷並無值得擔心的舉措，這才定下神來，遣人回歸自己在美濃的領地，召集部屬，準備發難。東日本各地王族和地方氏族紛紛來投，大海人的勢力迅速膨脹到數萬大軍。天智大王晚年向守舊派低頭，使得許多中小氏族大為不滿，他們無不寄希望于大海人王子，殷切盼望等他掌權以後，可以掃除天智朝的弊端，繼續推進改革，清除壓在自己頭上的傳統大氏族勢力。

做事果斷的天武大王在繼承人問題上卻猶豫不決，就在封草壁王子為東宮的兩年後，他又允許大津王子參与朝政，這無疑便掀起了新的類似大海人和大友之間的派系鬥爭。不過好在草壁王子有個心狠手辣的母親，朱鳥元年（公元686年）九月，天武大王駕崩，屍骨未寒，菟野王后就臨朝稱制，然後誣陷大津王子謀反，把他及其同黨三十餘人悉數逮捕。十月，大津王子被迫自殺，寫下辭世詩一首：

太師惠美押勝之所以能夠一帆風順、青雲直上，主要靠了兩個大後台的支撐，一個是姑姑——聖武天皇的皇后藤原光明子，另外一個就是表妹孝謙女帝。然而光明皇后在天平寶字四年（公元760年）去世了，而孝謙女帝（此時為上皇）也因為僧人道鏡的問題于天平寶字六年（公元762年）開始和淳仁天皇相對立，惠美押勝站在天皇一邊，結果把上皇給徹底得罪了。

押勝一族及其黨羽被孝謙上皇斬殺殆盡，就連淳仁天皇也無法倖免，十月九日遭到廢黜，隨即被流放去了淡路島——故而史稱「淡路廢帝」。孝謙上皇再次登上天皇寶座，史稱稱德女帝——就跟其天祖母皇極女王又是齊明女王一般。而隨著惠美押勝之死，藤原南家也就此衰弱了。

《大寶律令》規定了新的身份制度，全部日本人都被劃分為良民和賤民兩個等級。所謂良民，也稱公民，包括皇族、貴族和廣大自由平民，也包括半自由的農奴；而賤民則指改新以後仍未被解放的奴隸，包括世代守衛皇陵者，以及公私奴婢等等。法律不允許良民和賤民通婚，一旦通婚生下子女，也都歸為賤民一列。

藤原廣嗣死後，藤原式家走向沒落。然而世上終究沒有長久的榮華富貴，五年後，他的死對頭玄昉和吉備真備也先後失寵，玄昉被外放到筑紫，最終為廣嗣殘黨所殺，吉備真備也左遷為筑前守。至於橘諸兄，他的權力也難以避免地逐漸萎縮，最終他被藤原南家的仲麻呂所替代。

有傳說惠美押勝也曾是孝謙女帝的入幕之賓，因此當上皇拋棄了他，轉而親近道鏡后，他才會如此憤懣不滿。總之，因為道鏡的問題，上皇和天皇間的矛盾日益激化，天平寶字六年（公元762年）六月，上皇從隱居處遷回平城京，宣布剝奪淳仁天皇的權力，國家大事和人事賞罰都由自己頒詔施行——退位的天皇以上皇之名重掌權力，從某種意義上說，這就是日後「院政」的濫觴。

且說官軍向西挺進，先鋒乃是兩位朝廷敕使——佐伯常人和阿倍蟲麻呂，他們率領著四千兵馬和二十四名主動前來投效的隼人，首先渡過本州島和九州島之間狹窄的關門海峽，攻打豐前國的板櫃鎮。藤原廣嗣聞訊，急忙召聚薩摩、大隅、筑前、豐后四國兵馬，分三路向豐前挺進——北路為廣嗣本隊五千人，南路為其弟藤原綱手五千人，大將多胡古麻呂率少量兵馬在中路策應——打算三道夾擊，把匆忙上陸的官軍給逼下水去。

奈良時代以後是平安時代，那是一個外表光鮮，內中糜爛，極端驕奢腐朽的時代。而平安時代的實際統治者藤原家族，作為公卿政治的代表，也總給後人留下優雅柔弱的聯想。然而事實上，藤原氏也是經過了慘烈的政治搏殺，用屍體和鮮血鋪成道路，這才最終得以掌握權柄的。

藤原百川本名藤原雄田麻呂，是藤原宇合的第八個兒子、藤原廣嗣同父異母的兄弟，他早就對井上皇后和他戶太子的荒淫跋扈恨之入骨，於是設計讓天皇把大兒子山部親王（母親為天皇側妃高野新笠）推薦給皇后。等到正當盛年的山部親王和年過五旬的皇后乾柴烈火打成一片以後，藤原百川趁機密奏，說皇后想要「咒殺天皇」。已經對皇后所作所為厭惡到極點的光仁天皇毫不猶豫，立刻廢黜井上皇后，兩個月後又廢黜了東宮他戶皇子。藤原百川繼續施行自己的計劃，據說他花費了四十多天勸說天皇，終於使天皇于次年也即寶龜四年（公元773年）元月正式下詔立山部親王為東宮。

聖武天皇得到勝報，這才離開美濃，裝模作樣又去近江、山城等國繞了一圈，好，這就算巡遊結束，終於可以回家了。

不過，古代日本的平民百姓都是沒有姓的，要到近代明治維新以後，才強迫人人都必須有姓，從而大多毫無本源地生造出來。

山幸彥帶著釣鉤和龍女贈他的潮盈、潮干兩顆寶珠回到岸上，他把釣鉤還給海幸彥，但同時暗暗詛咒說：「這是麻煩之鉤，是貧窮之鉤。」果然，得回釣鉤的海幸彥越來越貧窮，於是想要搶奪兄弟的財產。山幸彥取出潮盈珠，立刻潮水滾滾而來，瞬間就把海幸彥給淹沒了，海幸彥告饒求救，山幸彥又取出潮干珠，潮水於是消失無蹤。從此以後，海幸彥就宣誓臣服於山幸彥，做他的家臣，為他警護家門——據說海幸彥就是隼人族的始祖，而山幸彥，《古事記》里說他本名火遠理命，乃是神武天皇的祖父。

惠美押勝犯了一個大錯誤，想要打擊上皇勢力，早在孝謙上皇返回平城京的時候就該動手了，而等到上皇重掌政權兩年以後再想發動政變，時機已然錯失，人心早已轉向。果然，計劃被告發，上皇立刻派山村王到中宮院奪取了御璽，旋即宣布惠美押勝為逆賊，剝奪其官位和俸祿。這是九月十一日的事情，當晚，惠美押勝逃出平城京，首先想要逃往近江，后又轉道越前，都被上皇派人截斷了去路。他進退失據，最終於十八日在高島郡的勝野鬼江附近被逮捕，就此人頭落地。

日本古代有所謂「四大姓」的說法，即源、平、藤、橘。藤指藤原，我們知道，初祖是中臣鐮足；而橘姓的初祖就是這位葛城王。元明女帝曾賜其母縣犬養三千代「橘宿彌」的氏姓——宿彌為原本八色姓的第三位——天平八年（公元736年），聖武天皇允許葛城王、佐為王兄弟繼承此姓，並將氏姓等級提升為第二等的「朝臣」。得姓的葛城王，此後即改名為橘諸兄。