「和她吵架了嗎？」

「之前，我有說過小泉的那座房子吧？明人的房間里還擺著那裡的照片。」

「啊？」女人發出沒什麼興趣的聲音。

「我沒事。」

「小泉啊……沒想到有一天我竟然還會再去那裡。」

身穿長裙的女人抱著迷你臘腸犬站起身，不甚愉快地對著伯朗行禮後走出了房間。

「比如明人君在開始現在的工作時，是怎麼籌措資金的。再比如，有沒有聽他提過從母親那裡繼承了什麼特別的東西。」

「咦？」楓微微側頭，「這個問題應該是我問才對啊，有事要說的人是大哥才對吧？」

伯朗呼地吐了口氣，以平復自己的心情：「還要再見面？」

「或許是這樣吧，但只有在說這件事的時候他顯得很嚴肅，此外大多是葷段子。」

「不知道，如果賣掉了應該會留有記錄。」

「為了去確認那塊地現在怎麼樣了，如果上面建了什麼就說明被賣了，如果還是空地的話，說不定還是在婆婆的名下。」

他回憶起探病時的情況。即使好不容易等他醒了，也不可能好好對話。

「有件事我也必須道歉。」伯朗直視著前方說，「關於明人的消息，我說了不知輕重的話。當然，我也想看到那傢伙平安無事，我也想相信自己能再見到他。這不是假話。」

「說不定那不過是想在向你求愛之前，先掌握好對手的情報而已。」

「他高估我了。」

「服務生。」楓大聲地叫店員。

被她這麼一問，伯朗一時說不出話來。的確是那樣，但那是因為聽說勇磨在她房間里，他覺得必須衝過去而想出來的借口。

伯朗不知道該用什麼表情面對她，無言地在她對面的座位上坐下。昨晚他剛被她扇了一巴掌。

伯朗清了清嗓子，慢條斯理地開口。

「哦？日曆占卜啊，有那種玩意兒嗎？」

「除非我找到什麼線索，又或者確定勇磨先生和明人君的失蹤無關。」楓平淡地說，「順帶說一下，這個月的七日到八日，勇磨先生似乎是在札幌出差。」

更重要的是，楓最後的那句話動搖了伯朗的心。他不知道她為什麼要說那樣的話。能遇上大哥真的太好了rｅａd•99csｗ.coｍ——他覺得這一定是場面話，卻又無法抑制地想把這句話當真。

「別再說了，太誇張了。」

聰明的女人——他再次這麼覺得。

「嗯。」伯朗不置可否地點了點頭。

伯朗沒法回答，他的腦中一片混亂。

「沒想到你這麼細緻。」

「我知道。」楓小聲回答，然後又改變語氣叫了他一聲「大哥」，「對不起，昨天被你一挑釁，我也火了，我不會跟不愛的人上床。」

「不要忘記，」楓終於說話了，「把毫無根據的臆測說出口沒有任何意義。如果那是悲觀的發言就更不好了，因為，那不會帶給任何人勇氣。」

她披著長發，戴著眼鏡，化著淡妝，穿著不顯身材的寬鬆襯衫，還配了條長裙。年齡嘛，二十多歲吧。因為這是伯朗最不感興趣的類型，所以就隨便觀察了一下。

「占卜？」

「但其實也不知道那傢伙是不是真的就在札幌。」

「那傢伙說我是什麼樣的人？」

「話說回來，勇磨那傢伙如果不是出於嫉妒才那麼說，的確是讓人在意啊。他是什麼意思呢？」

「我也覺得這個問題很奇怪，所以問他是什麼樣的東西。然後他說，隨便什麼東西，總之就是很值錢的。」

「完全不知道你在說什麼。你說的她是指誰？」

「不知道。那之後，就沒再說這件事了。下次見面的時候，我會試著不動聲色地探他口風。」

「他為什麼要這麼問？」

伯朗深深地吸了口氣，又吐了出來：「我放心了。」

「那還用問嗎？」

「順子阿姨說了，如果傻乎乎的不行動，就會被矢神家的人私吞，讓我當心。」

「也可以這麼理解吧。」楓毫不在乎地表示同意，「不過有幾件被問到的事令我很在意。」

「就是日曆占卜。根據在某個特定日子的所在地來決定一個月後的運勢，而這個月的特定日子就是七日。」

「我說了很多次，當心那個傢伙。」

「就那樣吧。」蔭山元實轉向狗的飼主，「那麼請在一周后複診。」

沿著狹窄的坡道往上，經過一個小小的稻荷神社后就是鱗次櫛比的舊民居。外婆九-九-藏-書家曾經就是其中的一棟，但如今已經不在了——

年輕的服務生走來。伯朗正要伸手去拿菜單，楓卻自說自話地點了單：「兩杯冰青檸茶。」

「沒太多回憶，我只在外婆在世的時候去過。」

「今天晚上不用門診。不說這個，你有什麼事嗎？」

「的確。」

「不，」伯朗嘀咕道，「算了。」

「為什麼去？」

「有些事只有小孩子才能看透噢。我覺得明人君的眼光沒有錯。他還說大哥的心不但耿直，而且溫厚，甚至會想要犧牲自己來換大家的幸福。」

伯朗咂了咂嘴。

在看了迷你臘腸犬咳嗽的樣子后，伯朗雖然立刻就推斷它是氣管塌陷，但還是讓它照了X光。結果和預想的一樣，氣管有些許坍塌，不過還不至於要動手術，但必須上藥以及改正生活習慣。

「是吧！我每去一家新店，都會去查這家店的推薦菜，即便只是喝杯茶也會。」

「那塊地怎麼樣了？」

「要說也可以啦，你想聽嗎？」

「運動。」伯朗說，「它有點兒偏胖了，顯然是運動不足。還要注意別喂它吃太多。這種狗很容易氣管塌陷，所以必須特別當心。」

「這種狗？」

「什麼呀，不就是單純的妒忌嘛。」

聽到楓的話，伯朗皺起了眉頭：「去哪裡？」

伯朗一邊在記憶中探索，一邊打著方向盤。他只開車來過這裏一次，是被禎子拜託來運大型垃圾。當時正是外婆去世，伯朗剛考到駕照，就向朋友借了車。

「明明是充滿回憶的土地。」

「你怎麼了？」蔭山元實問，「從早上開始就一直很焦躁。」

「醫生。」蔭山元實在旁邊眼神冷冽地打斷了他的話，「下次問診安排在什麼時候比較好？」

「這是愉快生活的訣竅。那麼，還請你回答我的問題，你想說的事情是什麼？」

「沒有。」楓乾脆地回答，「是我編的。雖然不知道勇磨先生會不會信，但算是一個提問的借口吧。」

「說你是個心地耿直的人，不會說話，最討厭歪門邪道，也不擅長耍手段，心裏想什麼立刻就會表現在臉上。」

伯朗看了看手錶，已經快下午三點半了：「開車過read.99csw.com去要一小時以上。」

伯朗覺得自己的心裏亂糟糟的，但他留意著不要表現在自己的態度上。

「啊，那個……」

「問那個之前，我們在聊占卜。」

「不過，」伯朗說了句，忽然乾咳了幾下，「昨天情況如何？勇磨和明人的失蹤有關嗎？」

「我也覺得是。」

如今應該已經不在了才對。

電話里楓說有事情想問他，於是就約在了這家店見面。

「啊？」楓用手撐著她燙滿螺旋卷的腦袋，「光是矢神家的繼承問題就已經很煩了，還要再加上那個？」

他很久沒被人這麼誇過了。不對，這算是第一次吧？而且他也很意外在明人眼裡自己竟然是那樣的。在他的想象里，明人應該為自己不願和他成為家人而惱火。

「我好像被他當成傻子了啊。那傢伙能有多了解我？在一起生活也沒幾年，而且那時他還是個小孩子。」

為了爭取時間，他慢吞吞地把吸管從紙袋裡取出，喝了一口冰青檸茶：「確實很好喝。」他坦率地說出感想。

「也不是全部。據說和遺傳也有很大關係，特別是像這個小傢伙。」伯朗指著女人抱著的狗，「人工交配出來的品種經常會有某些缺陷，這就是其中一種。某種意義來說，這些小傢伙都是犧牲品。」

「你說得很對。不過只能接下去慢慢再查明白了。」

正如她所說，眼前矗立著的正是那座房子，小泉的那座房子，同時也是禎子去世所在的那座房子。

這個時候，前台傳來了振動聲，好像是手機來電。

「嗯……」身旁傳來楓思考的聲音，「還說不上來。不過，他動不動就問明人君的事，像是做什麼工作啦，和什麼樣的人打交道啦，如果聽者有心，也能把那理解為他知道明人君失蹤，正在打探情報。」

「當然是——」她砰地拍了一下桌子，「小泉啦，去以前房子所在的地方。」

回憶起那個家的時候，首先浮現在腦海中的是禎子的遺容。守夜的那晚，他和明人兩個人看著她。

七日是明人失蹤的日子。

楓哧哧一笑：「大哥果然就是明人君說的那種人。」

「如果能問問公公就好了。」

「九-九-藏-書婆婆的娘家？」

服務生離開后，她對著伯朗單眼眨了眨：「據說是這家的招牌，我在網上看到的。」

「是的。昨天，我和阿姨他們聊著聊著，突然在想那裡怎麼樣了。雖然知道已經拆成空地，但那樣一來，就發生了繼承的問題。根據阿姨的說法，那是在媽媽名下的，所以不只是康治，我和明人都有繼承權。」

約好見面的地點在銀座的一家咖啡館——一樓是蛋糕店，二樓是喝茶的地方。上樓后環顧店內，楓正在靠窗的桌邊揮手。

「我本來想喝啤酒什麼的。」

「什麼事？」

蔭山元實去前台拿來伯朗的手機：「是那個讓你焦躁的人打來的嗎？」

大約一小時后，伯朗來到青山的公寓附近把楓接上了車。離開咖啡館后，他們暫時分開行動，他回位於豐洲的家裡取了車。

「大哥，」楓在身旁說，「這個不是那張照片上的房子嗎？」

「因為他覺得明人君擁有這樣的東西，或者說擁有過？勇磨先生是這麼說的。還說如果不是那樣，年紀輕輕不可能成功創業。」

「因為……」她繼續說道，「昨天，你來我房間之前不是在電話里說，除了把首飾盒帶來以外，還有別的事想說，還說情況緊急，你忘了嗎？」

「小型犬都會這樣嗎？」

但是，楓卻沒有立刻回答。伯朗不知道她在想什麼，不由得擔心是不是自己說的話有問題。

伯朗答不出來，蔭山元實的嘴角浮笑道：「好像被我說中了。」

「我覺得並不是。雖然和你認識的時間很短，但我也是這麼覺得的，因為你是真的很為我著想。能遇上大哥真的太好了，光是這一點，我也要感謝明人君。」

「你怎麼問出來的？」

「一周后可以嗎？」

「特別的東西？那是什麼？」

「不如我們現在就過去吧？」

「葷段子？」又一個不能聽過就算的字眼，「比方說怎麼樣的？」聲音里是毫不掩飾的不悅。

「他沒起疑嗎？」

伯朗踩著剎車說不出話來。是哪裡不對？這是錯覺吧？

「人類想配種就配種，想養就養，想喂吃的就喂吃的，想帶出去散步就去，不想出去就不去……真是可憐的犧牲https://read.99csw.com品。而大多數的狗主人還——」

「我沒有聽明人君提過這件事。而且，公公會不經過大哥你們的同意就把它賣掉嗎？」

伯朗一臉困惑。

「我時間多得可以賣。而且，」楓指著伯朗，「大哥剛才也說今天晚上沒有門診吧。沒有喝酒真是太好了，可以開車了噢！」

伯朗接過手機看著來電顯示，正如她所說。他背對著蔭山元實，接通電話：「喂，你好！」

伯朗把這些告訴女飼主后，她不甚理解地問：「改正什麼習慣？」

上次來是將近二十年前，但鎮上的樣子和當時相比幾乎沒有變化。駛離主幹道后，是一條長長的小路。在路的兩邊，是車站旁的兩排小商店。車站越行越遠，住宅漸漸增多。再往前行，赫然入目的是小鎮工場以及倉庫。

楓給他看手錶：「已經三點了噢，在診療室里一身酒味不太好吧？」

這是直刺人心的話語。他突然察覺到，楓並不是打從心底相信明人的平安，而是已經做好了某些思想準備。伯朗只能費力地附和了一句：「是的。」

「確實很難想象，康治不是這種人。」伯朗湊向吸管，吸了一口冰青檸茶。

自青山的公寓出發后大約一小時，伯朗駕駛的車開到了小泉町。

「直接問唄，問他這個月的七日在哪裡。」

「小型犬。因為總是仰著頭看主人，所以喉頭會受到壓迫。遛狗的時候別用項圈，用背帶比較好。」

伯朗不知該怎麼回答。男人開始對女人說葷段子，就表示他有所圖，打的是漸漸減少在性方面的隔閡，最終求愛成功的算盤。雖然他想聽聽看勇磨有什麼招數，但實際聽過後，他一定會越發暴躁。

然而，給了自己一巴掌的始作俑者似乎徹底忘記了這回事，她滿臉笑容地低下頭：「昨晚辛苦了。」

「那個樣子，沒可能吧。」

但事到如今，也沒辦法說那不過是借口。伯朗表面上波瀾不驚，大腦卻在全速運轉，碰巧這個時候服務生把飲料端了過來。

伯朗拉近玻璃杯，吸了口冰青檸茶。雖然他對這突發的提議感到困惑，但又開始覺得傍晚的兜風倒也不壞。當然這是因為能和楓一起……但他拚命地把這個念頭趕出了腦海。