第九章 覺醒
「只是想弄清一件事。」崇史探身問道，「以前曾對你說過記憶包的事，還記得吧？」
崇史沉默了，但這樣似乎就等於給出了回答。景子也沒再多問。
「你今天就先好好待在家裡吧。」母親用乞求的口吻說道。
沒錯，崇史想，智彥就是在這個房間死的，是我殺的。
房門上有一扇小窗，崇史透過小窗窺探外面。走廊里空無一人，也沒有說話聲和其他動靜。他迅速來到走廊上。
有人正在呼喚他的名字。他扭過頭，只見一個身穿白衣、醫生模樣的中年男人正從一旁看著他，男人身後站著一名消瘦的護士。
「神神秘秘的。」崇史頭頂的鋁板咣咣地響了起來，多半是檢查人員在敲打。
當燈打開的時候，在幾分之一秒的時間里，崇史竟沒回過神來自己究竟在做什麼，不由得想要活動一下，可最終還是忍住了。他剛剛似乎睡著了。
「最近怎麼老是約我啊。」她一坐下，就從包里取出香煙，然後跟服務生點了檸檬茶。
數分鐘后，他慢慢推開頭頂的蓋子。周圍很黑，看不太清楚，卻瀰漫著動物糞便的氣味。
「先放進飼育室吧。」
「那在哪裡？」
「有……」話未說完，他就閉上了嘴，「這個也以後才能告訴你。」
景子迅速環視四周，把臉貼近崇史。「確定？」
「沒事吧？」景子問道。
「可如果黑猩猩鬧起來……」
景子嘆了口氣，盯著崇史，眼神里混雜著困惑、驚訝和狐疑。
「請說出您的名字。」
「一旦敗露了怎麼辦？」
「既然這樣……」
手推車又動了起來。究竟是如何推的、推向哪裡，崇史一無所知。
「也是為了查清這一點，我才需要你的幫助。」
一定是在這裏面，他確信。真相就在裏面。
景子推來放著黑猩猩籠子的手推車。崇史連忙幫忙。
抵達東京時已過八點。崇史回到早稻田的住處，發現母親的聲音已錄進了答錄機中，讓他到達后和家裡說一聲。崇史消除錄音，並未給老家打電話。他拔下電話線，連衣服都沒換就橫卧在床上。儘管已睡了四十個小時，頭還是有點沉，或許是睡眠過度的影響。
「嗯。」
「什麼意思？」
真實在他眼前擴展開來。
崇史站在空房間中央，環視灰色的地板和牆壁。他記憶中的房間是被巨大的裝置佔據的。由於最初看到那些東西時的衝擊太大，所以他無法相信那個房間與這個空蕩蕩的房間竟是同一個地方。
「嗯……」醫生一臉愁容。
「那兒有什麼？」
由於半夜裡電話響了起來，雅美還以為是廣島的老家出事了。聽到崇史的聲音時，她還懷疑是騷擾電話。
「不好意思。」崇史道謝后拿過聽筒。
大概是通話太短的緣故吧，真鍋詫異地望著崇史，周圍其他職員似乎也都豎起了耳朵。崇史環視四周，他們頓時一齊背過臉去，裝出埋頭工作的樣子。
發白的混沌從中央慢慢開裂，模糊的影像在眼前擴散，逐漸形成清晰的輪廓。崇史終於辨清了。最初映入眼帘的是自己的右手，欲抓住空氣的手指在顫抖。
他側耳傾聽。有人進了房間。一旦被發現，他打算選擇強硬的手段。
「簡單地說，就是做了很多夢。」
房間裏面還有一個門，崇史向前靠去。門的那端應該就是智彥等人的實驗室了。
電話是桐山景子打過來的。「準備好了。五點半你來這邊一趟，遲一點可就危險了。」
崇史徒步來到MAC。整棟建築靜悄悄的，因為是星期天的晚上，應該沒人在裏面工作。
崇史注視著桐山景子的眼睛。她一隻手端著茶杯，頻頻吸煙，同時也盯著他的眼睛。
他看看手錶，已是凌晨兩點。略一猶豫后，他打開電話亭的門，從牛仔褲口袋裡掏出記事本，翻找直井雅美的電話號碼。
「途中不能打開蓋子嗎？」
「也不是，而且跟我要求你的事情也不無關係。」
「難以置信。」她反覆眨著眼睛，「如果是真的，為什麼公司不將其公開呢？哪怕只向我們這些次期型現實的研究者公開也行啊。」
走進病房的母親一看到崇史就哭了起來，說真怕他就這樣永遠地睡過去。聽到醫生說原因不明，她似乎認為會再次發生同樣情形，不安地皺起眉頭。
醫生跟護士對視了一下。崇史看得出，
read.99csw.com二人似乎放下心來。「所有東西都被收拾了。」
這時，一幅畫面在腦海中浮現出來。它的出現似乎很唐突，可無疑是由「頭髮」一詞聯想起來的。
他把門開大，白衣女人回過頭來，是個中年女人。一瞬間，她露出了無助的表情，但隨即就皺起眉來。
「星期日。您開始睡眠是從星期五的晚上。」
在駛向東京的「山神號」中，崇史打開包。裝有智彥那副破眼鏡的信封就放在最上面。他一面凝望，一面喝著在車廂內買的啤酒，啃著三明治。
「叫聲聽不到吧？」
「什麼內情？」
二人站在打出了「中止」標誌的自動售票機前。
他意識到，那既不是錯覺，也不是幻覺，而是事實。
「真的。」
「明白。」只回答了這麼一句，他就掛斷了電話。
「你非得查清答案不可嗎？」
到了傍晚，崇史回到自己的房間，悄悄地收拾好行李，用繩子捆起來，慢慢地順著窗戶下的外牆放到後街上。然後他又忽然想起了什麼，寫了封簡訊放在桌子上，說自己還有工作就先回去了，讓父母不要擔心。
「這是第九部門交來的，讓保管到明早。」年輕的物資材料部職員說道。
「這是什麼啊？怎麼看不見裏面？」是一個稍顯年長的聲音，似乎是負責檢查物資材料倉庫和實驗動物管理室進出情況的人員。
果然老練，崇史佩服著她的演技。這樣就不用擔心被人懷疑了。
「我頂多走到商店街。」
不久，他發現自己正睡在床上，只有右手在動。
「怎麼到這兒來了……」她呻|吟道。
崇史有種模糊的記憶。他在自家二樓打開紙箱，發現了智彥的眼鏡，但此後的記憶就斷了。
崇史埋頭思索了數十秒，這些時間已經足夠總結他的想法了。當鎖上門，把鑰匙放回原處的時候，他已經作出一個假設。無論從哪個角度來看，這個假設都沒有矛盾。
他丟掉頭髮站了起來，將門打開一條縫，確認外面沒人後才走到走廊。
「那樣也行，可也不能永遠都待在這兒。」
不一會兒，景子把香煙在煙灰缸里掐滅，用另一隻手拿過茶杯，喝起檸檬茶。「若要行動就只有明天了，否則就沒有機會了。」
崇史以難受的姿勢被運了出去。他的脖子逐漸痛了起來，卻無法動彈。手推車通過斷坡時，衝擊從腰部一直傳到背骨。天很熱，汗珠滴滴答答地從額頭滾下，滲進眼睛。
「沒事，該說抱歉的是我。昨夜就像在威脅你一樣。」
他說出想法，景子頓時皺起眉來。「什麼？為什麼想這麼做？」
只是這個房間的氣味很熟悉。混雜著油與藥品的氣味。
「以前也有過這種情況嗎？」
蜂鳴器的聲音傳來，接著就傳來景子走過去打開門的聲音。
崇史點點頭。「我也這麼想。」
「別開玩笑了，又不是沒聽說你有那麼棒的女友。」景子吐著煙望著崇史，但隨即發現了他表情的變化，便收起戲謔的眼神，「女友的事不能談嗎？」
「你到底在打什麼鬼主意？」
智彥死了，所以無論哪裡都找不到。
「表面？」聽到崇史微妙的措辭，景子當即問道，「什麼意思？」
「給他摘下來。」
「大概是睡得太久了吧，身體到處都酸痛，我想稍微走走。沒事，我不會走遠的。」
房間里除了她外沒有一個人。
房間裏面還有一道門，上面沒有窗。崇史輕輕扭動把手，試圖拽開，卻發現門上著鎖。他找了找標示，結果什麼也沒有。
醫生重重地點頭道：「一點沒錯。當然，這種情況在普通人身上也能看到，但您體現精神活動的腦電波出現得極其頻繁。」
「湊合吧。」
剛要起來，崇史發現頭上貼著東西。幾根細導線從頭上引出來，跟枕邊的測量器連在一起。他立刻明白了，是腦波儀。
他原路離開MAC，決定走同一條路返回公寓。途中，他發現了一個電話亭，於是停了下來。
儘管睡眠期間完全沒有補充營養，崇史卻沒感到肚子餓，但他還是花時間把母親做的簡餐吞了下去。
他們在籠子周圍圍上鋁板，避免讓人看到裏面。景子打開上面的蓋，裏面是空的。
「沒問題。」職員答道。崇史知道，她對誰都會說「請read.99csw.com多加小心」。
「沒事，只要能獲得伍郎的一點消息就行。」說著，她點點頭。她仍在喘息，看來不止是奔跑的緣故。
手推車不時停下，上電梯，轉彎，似乎正朝向目的地。幾次停歇之後，聲音傳來。
「敦賀先生，敦賀先生。」
「只代管籠子就行嗎？」是一個年輕男人的聲音。崇史聽著耳熟，是那個物資材料部的年輕職員。
「我不會讓它敗露的，絕對不會。就算萬一敗露，我也決不會給你添麻煩。」
崇史踏進房間。「原來是這麼回事啊！果然是這樣！」
「快，現在不是感傷的時候，時間本來就不多。」
崇史脫掉外套，解下領帶，然後與包一起遞給景子。「你先找個地方藏起來。如果嫌礙事扔了也行。」
「感覺怎麼樣？」醫生問道。
「應該沒有，說是已經睡著了。」
景子低下頭，嘆了口氣。「明白了，那就進去吧。」
「你願意幫我？」
崇史點點頭。他對此十分清楚。
「待會兒我們再檢查一下，如果沒有任何問題，您就可以回去了。只是，」說著，醫生抱起胳膊，「我想您最近一段時間最好在行動上慎重一點，比如說要盡量避免開車。」
「防止雜音。我們給黑猩猩安裝了特殊裝置，必須讓它在這種狀態下睡一晚上，希望你們把它放在安靜的地方。」
崇史待到五點，做著無聊的事務工作。五點之後，回家的職員增加起來。他也作出一副要回家的樣子，收拾桌子，披上上衣。
「進來。」她把崇史讓進來，立刻關上門。
「說得倒好聽。」
「一直在睡……真的是這樣嗎？」
「是裝置的重量。」景子說道，「請多加小心。」
他抱著膝蓋等待時機，邊等邊思考種種事情。麻由子，智彥，還有自己的將來。
「其實並沒有在美國。」
「因為我只能求你。」
最終，他爬上停在道路一邊的卡車車斗，翻過MAC的圍牆溜進院內。
篠崎被運去的地方很可能會有黑猩猩，崇史如此推斷，因此才會有幾根毛陰差陽錯附到篠崎的工作服上。
一時間，他認真地推測起頭髮的主人，可隨即意識到里這麼做毫無用處。他在昏暗中苦笑起來。這縱然是智彥的頭髮又能怎樣？這裡是他們的研究室，就算有一兩根他的頭髮也毫不奇怪。
崇史小心地出了籠子，打開口袋裡的筆式手電筒。眼前是一個十疊大小的房間，如街頭的寵物店一樣擺滿了各式籠子和箱子，但裏面只有黑猩猩和老鼠兩種動物。
線索就是附著在篠崎工作服上的毛。
「一切都想起來了吧？」說話聲傳來。崇史一回頭，竟是須藤。
「先在家裡觀察一下吧。明天一早就跟公司聯繫，這樣就不會被當成無故缺勤了，對吧？」在回家的計程車中，母親說道。
「呃，我到底……」
「明白……那個，怎麼弄成這個樣子？」似乎是在說鋁板。
真奇怪，篠崎從不接觸動物實驗，工作服上竟然會附著這種東西。MAC是不飼養黑猩猩的。
「那個，伍郎的下落有眉目了嗎？」雅美抬眼盯著崇史，目光中透著認真。
「您的意思是什麼？」
「沒事。」景子點點頭。
崇史搖搖頭。「四十小時？難以置信。」
崇史爬出來，站起身使勁舒展了一下，朝門走去。
儘管如此，就在離開房間前，崇史仍把筆式手電筒的光停在地板的一處。他蹲下來，用指尖捏起一樣東西。一根頭髮。
「在外面。」護士答道，「一直在等。」
太好了，崇史想，這樣就可以避免無故缺勤了。
「他母親在哪裡？」醫生問護士。
「兩個出差了，剩下的一個剛走。」
「那麼，我還有工作。」雅美點頭致意，轉過身小跑著離去。
「一有發現我就跟你聯繫。」
聽到她獨特的玩笑，崇史微笑道：「不需要門路，有件事非你不可。」
「又在裝模作樣了。」景子撇了撇嘴。
「辛苦了。」她對來人說道。
帶著憐憫和一絲好奇，崇史目送著雅美的背影。儘管他知道，自己的好奇心顯得有些輕率。
剛過十二點，他出了房間。他不清楚現在是否仍有人在監視自己，但為謹慎起見，他故意多繞了幾條小路。途中，他多次回頭張望，沒發現被尾隨的跡象。
次日午後
九_九_藏_書一點，崇史出現在JR新宿站東口的檢票口附近。他今天也向公司請了假，理由是身體不適。上司未加任何評論。崇史認為，之所以會這樣，並非只是因為公司禁止詢問部下休假的理由。他認為上司是在躲避自己，而且他對這點非常自信。
答案立刻就出來了。跟崇史預想的一樣，果然是黑猩猩的毛。
崇史無法反駁，低下頭來，然後再次望向她。「你認識三輪智彥吧？」
景子喝了一口檸檬茶，點上第二支煙。
「既然這樣，在檢查前，最好讓她看一下健康的兒子。」說著，醫生朝崇史笑了。
「倒也沒什麼，」醫生先鋪墊了一句，「只是感覺腦電波的狀態有點異常。」
他打開筆式手電筒。這裏與其說是進行解剖和治療的地方，不如說是廚房，有水槽和消毒櫃之類的東西，還有冰箱。不過，再看看牆壁上滿是解剖標本，就不難確定這裡是小生命犧牲的地方了。
抓起電話的是坐在那裡的真鍋。三言兩語之後，真鍋彷彿遇到了禍事似的，看了崇史一眼。「你的電話。」
「確定。」
「你說這些有什麼用？」
「不能，否則一個月的辛苦就要化為泡影了。」
去年秋天，崇史看到智彥等人悄悄把一個棺材狀的東西搬出MAC，並且一直在推測，那裡面裝的或許是篠崎。
父親正在家裡等侯。聽完母親的敘述，他現出不滿的神情。「最好去一家更大的醫院看一下。」
「就是說，」她抱著崇史的衣服和包，稍微側過臉頰，「我覺得，世上有一些問題是最好不要解決的。」
她真摯的眼神從崇史的臉移向紙袋。「是嗎……」
「敦賀崇史。」
他已經下了告別這一切的決心。
當景子把香煙叼在嘴裏時，服務生端來了檸檬茶。二人的對話中斷了一會兒。
「所以等一切解決之後才能說嘛。」
「可是……」
「那個，真的任何地方都沒有異常嗎？」崇史問道。
室內什麼都沒有。僅僅在數月之前，這裏還填滿了不鏽鋼架子、櫥櫃、辦公桌和各種器械，可這些全被運走了，連垃圾箱都沒有，一張紙都沒落下。
崇史把筆式手電筒照向地面，開始仔細查看房間的角落。他想尋找有沒有當時留下的痕迹。那些痕迹昭示了那個夢魘般的夜晚確實存在。
「是嗎？」
「那就先放在我的櫥櫃里。」
「有內情，不能公開。」
「但正如我最初所說，這也稱不上異常。事實上，關於睡眠的問題，人們仍沒弄清楚。」
咔嚓一聲，門開了，戴著金邊安全眼鏡的桐山景子露出臉來。
「沒什麼感覺。也不壞，也不好……那個，到底發生了什麼？為什麼我會待在這種地方？這兒好像是醫院。」他環顧室內，是白色的煞風景的單間。
可是，證據的湮滅近乎完美，崇史沒能發現一樣能印證他暗淡記憶的東西。是誰讓它們消失的呢？不過關於這件事，他已感到沒有思考的必要性了。
「這一點還不能講，還有待確認。」
崇史抬頭望望門。為了緩和關門時的衝擊，門上安裝了減震器。他摸了摸上面，指尖碰到一樣用膠條固定的東西。確認之後，他鬆了口氣。記憶並沒有錯誤。
「你就是這麼說也不好辦啊。一旦敗露，我也無法假裝不知情。」
昨天和直井雅美分手后，崇史立刻把工作服帶到獸醫那裡，讓對方檢查究竟是什麼毛。
這無異於自掘墳墓，崇史想。
喝光第二罐啤酒，崇史放倒椅背，悠然地靠著閉上眼睛，腦中立刻浮現出最後看到智彥時的情形。
「我能再問一個問題嗎？」
後面傳來腳步聲，在崇史身後停下。
「沒錯，還是死亡狀態。」須藤說道，「你會讓他們復甦的。」
「看得見。」他答道。
「裘伊在哪兒？」崇史問起原本住在這個籠子里的黑猩猩。
「是那樣東西吧？」崇史指著她帶著的紙袋說道。
「那就是這一帶最大的醫院了。」
他剝下膠條，上面附著一把鑰匙。他把鑰匙插|進鎖孔，往右一擰。鑰匙順暢地轉了一圈，接著響起咔嚓一聲。
「你說的那個記憶被修改的人……不會就是你吧？」
「那我現在可以回去了吧？既然沒有異常。」
同時，崇史也想起自己一直對智彥懷有殺意。他曾經想，只要沒有了智彥就好了ｈｔｔｐｓ://ｒeａｄ.9９csｗ•com。對於當時自己心中的醜惡，他現在也能清晰地記起。
「不過不行。這個問題是必須要解決的。」
跟當時一樣，崇史再次來到智彥等人的研究室前。他擰了一下把手，門鎖著。這也跟上次一樣。
「這一點我想不會有問題。萬一需要打開，請事先通知我。總之不能擅自打開。」
「看來是這樣。」
那裡放著兩張床，上面各躺著一個人。雖然極度瘦弱，連容貌都完全變了，但毫無疑問，一個是篠崎伍郎，另一個是三輪智彥。兩人身上都連著腦波儀和貌似生命維持系統的裝置。
「他現在表面上已去了美國總部。」
「實驗動物解剖·治療室」的標示映入眼帘。他毫不遲疑地打開門溜進去，然後悄無聲息地關上門。
他走出實驗室，返回原先的房間，用筆式手電筒在地板上照了一圈，仍一無所獲。地板上微微殘存著蠟的氣味，可以推定是用拖布拖過了。
門並未上鎖。或許也沒這必要吧，這個房間也空空如也。
崇史感到手推車動了起來。「很重啊。」職員說道。
「在房間一角的丙烯箱里，讓他忍耐一晚。」
「當然。」她點點頭，「有個人的記憶被修改了的那件事吧？」
車子再次停下，接著傳來開門聲。職員吹著口哨。手推車似乎被放進一個房間。隨著關門聲，崇史的周圍安靜下來。
「這個嘛，如果是我能做的，當然會幫你，不過我可幫不上什麼大忙，我既沒有一點兒門路，跟公司的上層也沒有情人關係。」
「名字聽說過。是個很優秀的人吧？聽說在MAC跟你難分伯仲。」
「有什麼不對？」
一點十分左右，扎馬尾辮的直井雅美從地下通道出現了，一身白襯衫配緊身迷你裙的裝扮。崇史推測，這或許是她打工時穿的制服。
「抱歉，一直沒機會脫身。」雅美大概是跑過來的，臉色發紅，脖子上微微滲著汗珠。
「明白了，我會注意的。對了，今天是星期幾？」
「多謝。」說完，崇史去拿桌上的賬單，可景子一把搶了過去。「啊。」他叫出聲來。
「明白了。」
是誰的呢？智彥的？還是……
白衣男人在崇史面前晃晃手掌。「看得見嗎？」
「茶錢之類還是由我來出吧。不過作為交換，你得把一切真相全告訴我。」
智彥閉著眼睛，橫躺著一動不動。
已經死了——如果這麼說出來，這個知性美女會露出什麼樣的表情呢？崇史想。當然，他不能說出口。
「可是，」醫生說道，「我們檢查您的身體，沒有發現任何異常，根本就弄不清您為什麼一直在睡。您睡眠的時間總共大約四十小時，我們甚至已開始考慮補充營養的問題了。就在這時，聽說您醒了，這才趕了過來。」
醫生說了一聲，護士將導線取下。崇史搓搓臉，直起上身。
「那種病人雖然會突然陷入睡眠，可也就是幾分鐘到幾十分鐘。」
女人打開鎖，消失在門內，並未上鎖。
如果她知道真相會如何呢？
「說定了。」崇史語氣鄭重地說道。
「沒人吧？」她飛快地看了走廊一眼。
但根本沒有這種必要。來人徑直朝裏面的門走去。崇史低下頭，看到了那人的腳。是女人，似乎穿著白衣。
「正是。」崇史答道，「這兩個人還是死亡狀態吧？」
「就像是猝睡症患者？」
「危險，小心把黑猩猩吵醒了。」
崇史鑽進籠子，抱著膝蓋蹲了下來，景子蓋上蓋子。崇史縮了縮頭，蜷起身子。蓋子蓋得非常嚴實，但四處都有孔透進光亮，似乎是透氣孔。
「拜託。像昨天那樣半夜打電話也沒事。」
崇史環顧室內，不久前他還在做研究的地方現在完全空了。他站在房間中央，搖了搖頭。
正當他依次看標示時，走廊的拐角處傳來說話聲。他急忙尋找附近的房間。
耳邊仍回蕩著自己的聲音：是我殺了智彥。
「嗯。」
「就是上次那消息的後續。記憶修改是沒錯的。方法已經被開發出來了。」
「但至少也得放鬆兩三天。崇史，你累了，所以才會發生這種事。」
當他提出想出去散散步的時候，父母果然反對。
「明白了。就一晚上估計也沒什麼問題。」
下午一點整，崇史左前方的電話響了。
手推車的去處應該有崇史尋求的答案，他對此毫不懷疑。
「哦。」
「你調走之後，這裏的設備就全被搬出去了。」
「就是說，一直在進行精神活動嗎？」
崇史打開門，一進去便聞到一股灰塵味。他打開準備好的筆式手電筒，微弱的光圈照亮了前方的牆壁。
次日，崇史跟平常一樣來公司上班，在專利許可部里自己的座位上繼續做不熟的業務。對於他在休假日前後請了兩天假一事，周圍的同事什麼都沒有問。不止如此，他們無論什麼事情都不問他，似乎都在躲著他，唯恐被牽連進去。他猜測，這恐怕並非自己的心理錯覺。
崇史丟下擔心的父母，走出家門，然後繞到後面撿起剛才放下的行李。當他來到通公交車的大街時，正好有一輛計程車路過，他毫不猶豫地抬起了手。
他抓著把手，打開了幾厘米，從門縫中向里窺視。
崇史思考著進入的方法。只要把Vitec公司的工作證向守衛出示，再編個適當的理由，即使在這個時段通過大門也不是難事。但他不想選這個辦法，因為他來這裏的事情不能讓別人知道。
「等一切搞清楚之後，我肯定會告訴你。」等服務生離去之後，崇史說道，「也正因為這個，才想請你幫忙。」
「現在還不好說，但我想這會是一條重要的線索。」崇史輕輕拍了拍紙袋。
同樣帶有小窗的門排列在走廊兩側，有「計量儀器保管室」、「光學儀器室」等，都沒有開燈，看來沒人。
「是。你說過不能用手碰，所以就這樣帶來了。」
「拜託。」說著，崇史把右腳伸進籠子。這時景子開口了：「敦賀君。」崇史回過頭來。
「又來了。」桐山景子微微一笑，搖了搖頭，「你明天會來公司吧？明天下午我會打電話告訴你具體步驟。」
「有點臭，請忍耐一下，畢竟沒時間認真打掃。」
「我們正想問您到底發生了什麼呢。」醫生說著搓起手掌，「據您的家人說，您在家裡倒下了。最初還以為您只是睡著了，就沒管您，可是到了次日早晨仍未起來。無論您的母親怎麼叫，似乎也沒有醒來的跡象。就這樣到了晚上，您還在睡。這無論如何太異常了，您父母擔心起來，這才聯繫了我們。」
白衣女人避開崇史，逃了出去。他根本不予理會，徑直往前走。
「我知道這請求很冒昧，可不這麼做就無法查清事實。」
傍晚，他來到地鐵永田町站，走進站旁的一家咖啡廳。一個小時前，他跟桐山景子約好了見面時間和地點。而兩個小時之前，他還去了某個地方，把篠崎伍郎的工作服帶到了那裡，確認自己的推斷是否正確。結果，他得到了滿意的答案。
眼看兩人就要爭吵起來，崇史好不容易才把他們勸開。
可是那些「傢伙」並未察覺。他們直接把剝下的工作服放到篠崎的公寓，大概是想製造他消失之前曾一度返回公寓的假象。
「嗯。對其他動物無害吧？」
「沒有，一次也沒有。」
門的一旁有個插卡槽，但他已經沒有卡了。他看著表，等到五點三十分整，按下了插卡槽一旁的按鈕。
「我別無選擇啊。」蹺著二郎腿的景子變換了腿的位置，「只是，你真的想干？」
「不是這樣。我不想散播一些尚不明朗的信息，給你添麻煩。」
進入大樓后，他沿樓梯來到智彥等人的研究室所在的樓層。走在空無一人的昏暗走廊里，他不禁想起去年秋天時也曾這麼溜進來，看到智彥等人搬運「棺材」的那一晚。
崇史知道再怎麼爭辯，母親也不會改變主意，便沉默下來。
他鑽到解剖機下面，藏到一個從入口看不到的位置。他決定在這個狹小的地方等待機會降臨。今夜不可能一次機會都沒有。
「但他們什麼都沒弄清楚，這怎麼能讓人放心？」
五點二十五分時，他離開專利許可部，盡量躲著別人乘上電梯，來到七樓。走廊最靠外的那扇門在幾天前還是他的工作地點「現實系統開發部第九部門」的入口。
當崇史喝了一半咖啡時，桐山景子走過自動門，來到店內。他輕輕招了招手。
「沒有。我們最初懷疑是腦障礙方面的問題，可根本不是……」醫生飛快地瞥了一眼腦波儀。
年輕職員把桐山景子的囑託重複了一遍。
「沒錯。明天早晨第一個帶到這兒。我會提前來的。」
「這樣就行，多謝。」崇史接過紙袋。