證言
4
須田兄弟的家也在這未經鋪設的狹窄甬道上臨街而建。房子與鄰家的間隔過於狹窄，宅院重重疊疊，玄關前面簡陋地挖開了一道溝，雨量稍大便會泛濫。
「是啊，我也這麼覺得。」高間皺起了眉頭。
「嗯。」勇樹說道，「基本上每天他都出門，到附近的石崎神社訓練。」
「嗯，我還有些事要問他。」
「這樣啊，今年要開奧運會了。」
正邁向橫框的山瀨嚇了一跳。
高間還是第一次到須田家拜訪。羊腸小道交錯在一起，令人可畏，矮小的房子彷彿迷了路似的比肩而立，要找到這樣一個地方，路上需要打聽好幾次。
四月十七日，首發日的紀念幣據說人氣很旺，引得人們在貴金屬店外排起了長龍。高間也在今天的報紙上讀到了這件事。
這個名字高間從北岡裡子那裡也聽說過。她說北岡明會去那個神社。果然兩個人是在一起訓練的。
「我聽說手冢老師看見過兇手？」
「沒聽說？這樣一來，他就讓你白白在那裡等了呀。」
「調查方面進展得怎麼樣了？」或許是高間不說話了，武志便向他問道。
「你幹嗎？」低沉的說話聲響起。
但問題在於作案動機。並沒有找到線索證明北岡明招人怨恨，也找不出一個殺了北岡明后能得到好處的人。
「嗯。她說太暗了看不見，那時自行車的燈也沒有打開。」
於是高間說道：「請過會兒再來，行嗎？您就住在附近吧？」
高間回憶起遇到勇樹時的場景。說起來，那個少年曾說過，他家並沒有富裕到把打棒球當作消遣的程度。
「可是你弟弟不給……」
武志的臉馬上轉向了弟弟。
高間道過謝，離開了須田家。他一邊回想著來時的路，一邊在九-九-藏-書小路錯綜複雜的街區里慢慢走著。天已經完全黑了，路格外難找。他花了比來時多將近一倍的時間，才終於走到了那條眼熟的路。
高間沒有辦法，只好拿出警察手冊。剛一亮出來，男子的表情立即變了。
「不是說了會還錢嗎？不許你隨便進別人家的門！」武志抓起山瀨的胳膊。
「什麼呢……」勇樹晃了一下腦袋，「說起來，今天談的是東京奧運會紀念幣的事情。有人特意排隊去買了。」
「是嗎？不好意思，我是在這前面開鋼鐵廠的山瀨，因為受這家主婦所託，借了一點錢給她。可是已經過了期限卻還沒還給我，所以我就親自到這兒來了。」
高間的目光從男子醜陋的諂笑上移開，轉向勇樹。勇樹正盯著矮桌上的某處。
這是一個身著鼠灰色作業服的中年男子，大紅臉，稀疏的頭髮打過髮蠟，牢牢地粘在一起。他那西瓜般凸出的小腹看上去十分詭異，身上微微散發出一股酒味。
「你一個人嗎？」高間往裡看去。雖說是裡屋，打開的推拉門對面卻只能看到三疊大的房間。
「真可惜啊。」
高間以為山瀨會說點什麼，但山瀨只是動了一下嘴，最後什麼也沒說，粗暴地打開門，搖晃著肥胖的身體走了出去。
這一日傍晚，高間按預先想好的那樣，試著和須田武志又碰了一次面。
「之後怎麼樣了？這個案子在你們同學之間成了話題吧？」高間把坐墊放在門口處的橫框上坐了下來。
但是高間等幾個偵查員卻對此表示反對。北岡明有著一米七以上的個頭，而且是個運動員，再怎麼出其不意，也很難想象他會這麼輕易地被刺殺。
「今天我直接從老師那裡聽到的。」
真是少見九_九_藏_書啊，高間想。「嗯，我們正在努力。」他坦率地說道。
「果然是這樣。那麼，那天晚上他應該不會去神社，這個情況你聽他說了嗎？」
「可誰知道這是什麼時候的事。」山瀨嘴上這麼說，但還是磨磨蹭蹭地穿起鞋來。
「不，我只是想問他一些情況。」
現在的高中生活里令人高興的事數不清。因此，與自己不相干的事或許馬上就會被忘掉。
手冢麻衣子的證言很關鍵，卻並沒有使偵查工作得到進展。兇手是一名男子，看樣子應該是從昭和町方向來的，但僅憑這些並不能鎖定嫌疑人。對現場周圍的調查正在持續進行，但還沒有得到有關麻衣子見到的那名男子的信息。
是這樣嗎？高間感覺到輕微的失落。他原本想，北岡或許會告知武志不去訓練的原因。
高間剛鬆了口氣，後面就傳來一陣有節奏的腳步聲。他回過頭，看見剛剛和他道過別的武志穿著一身運動服跑了過來。看來應該是武志訓練的時間到了。
「當然了。」因為感到意外，勇樹的話語里傾注了力量，「雖然我哥確實有過人的天賦，但他付出的努力更不得了。他做著普通人無法想象的訓練，雖然我表達不好……總之就是很厲害。」說完，勇樹似乎察覺到了自己聲音的異樣，臉紅了起來。這個樣子頗得高間喜歡。
「石崎神社嗎……」
知道那天晚上北岡明會去森川家的人是誰？有關這個問題也反覆進行了研究。首先考慮的是森川。他說他並不知道，但說謊的可能性也不是沒有。只是如果考慮是他，他又有和手冢麻衣子在一起的不在場證明。雖然也舉出了同謀的說法，卻並沒有什麼特別的依據。討論至此，高間沒有再做發言reaｄ.９９ｃｓw•coｍ。
「有我哥在，他就老實了。」勇樹說道。
「是嗎？那我就等等她吧。」男子說完，毫無顧忌地看著高間，眼神中透著疑惑，似乎在說「你究竟是什麼人」。
「……」這兩個人的事本該是秘密，恐怕是哪個偵查員向記者之類的人走漏了消息。高間的心情變得陰鬱起來。
「據北岡的母親說，北岡也有過自稱去訓練而出門的情況，地點同樣在石崎神社。如果沒猜錯，他是和你一起訓練的，對嗎？」
武志緩緩地點點頭，回答道：「是的。」
高間正思考著，突然玄關處的門開了，一個陌生男子出現在面前。高間嚇了一跳，那個男子似乎也嚇了一跳。兩人對視了一陣之後，那個男子走了進來。
「刑警先生啊……啊，是開陽高中學生被殺那件事吧？跟這家的孩子有什麼關係嗎？」
「這樣啊。」勇樹放好鉛筆站起來，從那間三疊大的裡屋拿出坐墊放到了高間面前。或許他母親叮囑過他，如果客人來了，就這麼招待。
勇樹的表情凝滯了一會兒，終於想起了高間的模樣，露出笑顏。「晚上好。」
武志沒有搭腔，從高間旁邊走過，進了屋子。因為身高的關係，他眼看著就要碰到門框了。他坐到勇樹旁邊，脫掉校服上衣，問道：「媽媽呢？」彷彿刑警全然不在他眼中。
「你還真是努力啊！」高間不帶任何恭維地說道，「你哥哥又是怎麼樣呢？」
「我是說，提起投手須田來，大家都評價他是天才，其實他的努力也是旁人的數倍。」
勇樹剛才應該正坐在矮桌前學習。
勇樹搖搖頭，說：「沒，沒怎麼……好像大家沒多久就說膩了。」
「沒有，沒聽說。」
「須田夫人還沒回來嗎？」男子向勇樹問道。應ｈｔｔｐｓ://rｅad.９9cｓｗ•ｃom該是要找勇樹的母親。
「他看上去奈何不了你啊。」高間說道。
「什麼怎麼樣？」勇樹驚訝地動著黑色的眼珠。
「而且不管怎樣，事情已經傳開了，還包括她和我們領隊的關係。」
高間看了看矮桌。在經常使用的英語課本旁邊，勇樹在白紙上密密麻麻地寫上了英文。那張紙怎麼看都是商業街的傳單，他用的是背面。
「滾回去。」武志鎮靜地說道，「有了錢我們就還給你，包括利息。這樣你沒什麼意見了吧？」
「一時還回不來呢。」勇樹說道。
「手冢老師說，她沒有看見兇手的臉。」
隨著應答聲，一邊的門被打開，眼前立刻出現了一個人，高間稍微吃了一驚。仔細一看，正是那個少年——須田勇樹。
男子的鞋脫了一半，瞪向高間。「你是誰啊？」
「小鬼。」高間向他打招呼。
「媽媽說今天下班可能會晚……您是找我哥嗎？」
高間說：「聽說你每天晚上都去訓練啊。」
高間驚訝地看著武志。「你是怎麼知道的？」
「哼。本來就不該勉強自己，差不多了就回家不是挺好的嗎？」武志走到廚房，喝了一杯水回來。「還有，你找我有什麼事？」他終於坐到了高間面前。
「哦……」
「不，北岡並不是非來不可。原本這個訓練是我一個人做的，北岡知道了之後，有空就會過來一起練。那天晚上也是一樣，我當時只是認為他今天不來了。」
「情況就是這樣了。既然好不容易來了，總不能空手而歸吧。」
「還沒。她今天晚上回家會比較晚。」勇樹不快地陰沉著臉，這讓高間注意到了。
十天過去了，搜查本部內開始出現焦慮的苗頭。對案件相關人員的詢問已大致結束，卻沒有找到一條有價值的線索。九*九*藏*書兇手是途經此地的暴徒一說變得越來越有說服力。
「不愧是須田武志啊。」高間無意識地低語道。他的視野里，武志的身影眼看著漸漸變小，最終消失在了黑暗中。
「加油！」武志從高間身邊經過的時候，高間朝他說道。
高間抬頭看著門牌，一塊舊木板上用墨水寫著「須田武志」。他想起了武志家是單親家庭。門牌上寫著武志的名字，或許是他們母親考慮到明示他們父親已經不在的事實會惹來麻煩，這正是她智慧的體現。
勇樹縮著脖子。大概武志平時告誡過他，多餘的話別亂說。
那樣性格的男子，卻被一個還是高中生的對手輕易地鎮住了，這是高間沒料到的。
但男子並不理會，開始脫鞋。
「原來如此。」高間望著這棟朽得好像馬上就要崩塌的小木屋，不由得說出聲來。「打擾了，請問有人嗎？」
如果不是森川，棒球部的成員也是值得懷疑的。不過這隻是想象，而且將自己的隊友殺死的說法，反倒令偵查員們難以置信。
山瀨已經脫掉了一隻鞋，正準備從高間坐的位子旁邊走進來。這時，玄關處的門又打開了。
「不會讓你久等。我們也巴不得早點跟你撇清關係。」
「沒有期待的那麼有價值。」
「那就是說沒太大參考價值了，是嗎？」
「嗯，可能是這樣吧。你們現在主要談論什麼？」
看著轉過頭去面露怯色的山瀨，高間心裏一陣驚訝。
「只要一看他的體格，暴徒恐怕也要敬而遠之。」一個偵查員這樣說道。高間也有同感，他想，會不會是一個北岡明認識的人，趁他大意的空當襲擊了他？
「那比如說，從學校回到家之後，他也自己做些訓練之類的？」高間問道。
「還在上班，要晚些回來。」
武志輕輕舉起右手應答。