根據本部長的說明，恐嚇信是今天早上送到中條家的。中條夫人紀美子打開信后大吃一驚，之後便聯繫了在公司的健一，而健一毫不猶豫地報了警。郵戳是島津郵政局的，離東西電機很近。

「或者說，兇手可能是個對您懷有仇恨的人。關於這一點，您有什麼線索嗎？」

圍繞這封恐嚇信，許多看法被提了出來。其中一個疑問便是，寫這封信的人究竟是不是安放炸彈的兇手。應該錯不了——這是大家的一致意見。定時裝置的說明上，標記著只有兇手才知道的細節。

他在WHITE咖啡廳等待的時候，四點半剛好有電話打進了店裡。拿起聽筒，他聽到一個男子含混不清的聲音，要他馬上坐計程車到昭和站。站前有一家香煙店，就在香煙店的公用電話前等待，五點準時聯繫他。

WHITE咖啡廳髒得像一間長草的大眾食堂。中條推開玻璃門，走了進去。

「立約人這個詞，讓您想起什麼了嗎？」

指定的日期是明天，不管怎樣，按照兇手的要求行動這一方針已經確定。兇手是一人還是多人尚不明確，總之一定會有人在取現金時出現。確切的指示便是，那個時候當機立斷地抓住目標。這不像綁架，不必考慮人質安全。

當他醒來的時候，發現自己倒在一處幽暗的地方，旁邊擺的全是空紙箱。他想自己是不是被監禁了，可意外的是出口的門並沒有上鎖。他出去后就嚇了一跳：那裡正是離自己家不到五百米的一棟廢棄建築。然後他便詫異著回到了家。

或許是為了確認兇手的指示，化裝成行人的偵查員走進了書店。中條應該就在裏面。

「嗯。兇手可能往咖啡廳里打了電話。」

中條健一是個頗有風度的紳士，令人不禁想象他年輕時就是個美男子，自然的言行舉止讓人覺得優雅。偵查員住到了他家，他也沒有顯露出不快的表情。

桑名沉默下來，好像提不出問題了。

真是件令人完全摸不著頭腦的事情。到頭來，兇手放著裝有一千萬的皮包不拿，卻把中條帶走了。試想一下整個經過，很明顯兇手read.99csw.com的目標一開始就是中條。

「這一定是對東西電機懷有深仇大恨的人乾的。」桑名仰視著這棟廢棄建築說道，「兇手並沒有想要什麼，只是想徹頭徹尾地給人找一次充滿惡意的麻煩。」

桑名也一定敏感地察覺到了，此後便閉口不言。

但此後過了好幾分鐘，皮包並沒有異常情況。等公交車的乘客中，也有人注意到了皮包，但沒有人伸手去拿。

「夫人呢？」其中一人問道。

四點二十分，中條的車開到了島津站前。車停在路邊，中條獨自下了車。上原則把車停到了前面隔著一條路的地方觀察情況。副駕駛席上的桑名取出瞭望遠鏡。

看來，我們也被兇手耍了嗎？聽著桑名的話，上原想道。

「您不認為兇手是激進組織嗎？」不知誰說了一句。

他依言從書店後門出來，前面是一條行人稀少的細長小路。

然而……

中條微微舒緩了表情，搖了搖頭。「可惜過了好時候，我們結婚也很晚。」

「因為戰爭，結婚時已經將近四十了。」

建築裏面被仔細搜查過了，沒有人潛伏的形跡。

桑名用望遠鏡凝視著皮包，上原的目光也寸步不離。而偵查員則出現在別處，對皮包開始採取不即不離的緊盯行動。他們蓄勢待發，兇手一出現，便馬上將其制伏。

就這樣，兩個小時過去了。對偵查員們來說，這是段令他們胃都要疼起來一般的漫長時間。

將近八點的時候，玄關處發出聲響，隨即從二樓傳來紀美子下樓的腳步聲。正當偵查員側耳傾聽玄關的動靜時，紀美子的尖叫傳了過來。

「這是什麼意思？」桑名探出身來。

上原在來這裏之前，曾調查過中條健一的經歷。他本來是東西電機的母公司東西產業的職員，在戰爭中從事與軍事有關的業務。戰後不久，東西電機一成立他便調到了那裡，擔任第一任社長渡部的顧問，成為渡部的左膀右臂。中條的妻子紀美子便是渡部的獨生女。

「看樣子，兇手是放棄了吧。」

中條掃視四周，連自己的車都沒看一眼，徑直向計程車停靠站走去，坐進了一輛等在那裡的計程車。上原的車隨即發動了引擎。

「真如他們所說，他們還有其他炸藥嗎？」轄區警察局的刑警問道，「據我們調查，從那所大學里偷出的炸藥就是上次那麼多。我認為這隻不過是恐嚇罷了。」

這是上原的意見。有幾個人表示贊同。

計程車穿過商業街向南行駛，上原等人緊跟其後。

當然，也並非沒有進行過任何調查。炸藥的來源等信息，很早就已經查明了。

站在那裡的，是疲憊的中條。

「啊，中條他——」上原出聲是因為他看見中條把包放在那裡，快步走向了後面的書店。

上原盯著放在會客室里的電話，他在等兇手的聯絡。他想，如果有贖金的要求，就還會有線索，中條也很可能還活著。

通話時間比預想的要長，中條用手捂著聽筒在說話，大概是為了不讓香煙店老闆聽見。

「冒昧問一下，結婚時您多大了？」

然而，讓他們心緒不寧的事發生了。

有幾個偵查員今天晚上就住在中條家。上原也是其中之一。

「沒錯，要是激進組織，他們一定會在信上寫資本主義之類的內容。」一個資歷較老的中年刑警說道。

東西電機的炸彈案，就連負責此事的幾個偵查員也基本上忘記了。有人認為，這本來就不是什麼大事，既沒有造成傷亡，兇手也沒有想要引爆的意思。即便抓住了兇手，也很可能只是把這件事當作性質惡劣的惡作劇來處理而已。這一個月間，比這更加兇殘的罪行頻頻發生。僅是解決這些就已經人手不足，便更沒有閑工夫來關心這場惡作劇了。

「聽說這棟建築施工到一半時，承包公司就破產了，裏面的樓梯還沒建呢。沒想到會把我帶到這read.99csw.com裏。」中條說完，嘆了口氣。

中條小心翼翼地抱著皮包，沿路口的環島慢慢走著，過了一會兒，停在了一家香煙店門口。店裡有公用電話。

五點整，公用電話正好響了，香煙店的老闆見了他，問他是不是中條。得到了肯定的回答后，老闆把聽筒交給了他。

偵查員們聽后，馬上趕往那棟建築。該建築建在荒無人煙的地方，看上去像是個即將倒下的人。

「該死的兇手，他準備拿起包就跑嗎？」

「難道……」

中條開始吸煙，紀美子則低著頭出去了。很明顯能看出他們在迴避這個話題。

行動人員也已布置完畢。島津站周圍和咖啡廳無疑要設人監視，跟蹤用的汽車也預備了幾輛。想必兇手並不打算在咖啡廳內進行交易，應該會在那裡指示轉移到另一處地方。

「沒有。寫這個稱謂究竟是什麼意思呢……」

上原的上司桑名以頗為坦率的態度向中條發問。上原在旁邊聽著。他們和中條面對面坐在會客室里。

警方認為有兩種可能。其一，兇手真正的要挾可能從現在才開始，即以中條為人質，進而提出更高額的贖金。其二，兇手只是對中條懷有仇恨。偵查員們都知道，如果是這種情況，保住中條的性命基本是無望了。

大約二十分鐘后，計程車到達了昭和站。可以看見中條付了車錢。雖然包還在他手上，但偵查員一定還會跟那輛計程車司機接觸。

「看來兇手給他消息了。」上原說道。

「在二樓，她怕是不想和我們打照面吧。」另一個男子答道。

一個偵查員以司機的身份坐上了中條的車。後面跟著上原等人的車。在指定的場所內，偵查員應該都已經就位read.99csw.com。

「膝下可有子女？」或許是因為紀美子出現了，桑名換了一個話題。

桑名和上原一行人在中條家待命，大家都不怎麼說話，臉上浮現著濃重的疲態。

「看得見裏面的情況嗎？」上原對架起望遠鏡的桑名問道。

他的發跡幾乎一帆風順，由此而感到忌妒的人怕是很多——偵查員中有人提出了這樣的看法。明天的結果說不定就與這方面相符。

紀美子端著咖啡出現了，她穿著素雅的和服，相貌普通，難以想象她就是前任社長的千金，這是上原真實的感覺。她留給上原的印象是一位一心幫助丈夫的賢妻。

「不知道。應該沒有這樣的事。」中條不安地歪頭思考。也許世上很多人都不會知道自己正遭人忌恨。

現在一部分偵查員正在調查對東西電機懷有怨恨的人，但這項工作也不能說進展得很順利。

他聽見的是同一個男子的聲音。「把皮包放在附近公交車站的長椅上，然後到書店裡去，書店有後門，已經為你打開了」。這就是對方的指示。

一封恐嚇信送到了東西電機的社長中條健一家中。島津警察局的會議室里立即召集了偵查員，那封恐嚇信的複印件已分發到他們手中。縣警本部搜查一科的上原也在其中。

中條穿著一身剪裁優良的西裝三件套。一排簡陋的商店和他的身影讓人感覺不太搭調。這裏離東西電機的總部很近，而社長居然會出現在這種地方，是公司職員們做夢也想不到的吧。

「我理解她的心情，換作我也無法原諒。而且，這究竟是為什麼……」兇手為什麼要這麼做呢？這個反覆被提出的問題他並沒有問出口。

「不，如果是激進組織，應該會有更可靠的武器獲取途徑。而且，他們只有金錢的要求，這也說不通。」

上原朝桑名說話的同時，只見香煙店裡的老頭拿起了紅色聽筒，還對中條說著什麼。那應該是兇手打來的電話。

「有這個可能，但我無法安心。可以想象，他們會從好幾個地方盜取炸藥。」本部長發表了審慎的意見。

桑名帶頭，會客室里的刑警都跑到了樓下。看到玄關處站著的男子時，所有人都愣住了。

十分鐘后，中條出ｈtｔｐs://reａd•9９ｃsw•cｏm來了。也許是心理作用，他的神色看上去比先前更緊張，皮包還拿在手上。

中條健一的口述經整理后內容如下：

此外，兇手的真實意圖也摸不清楚。本以為是要用精心設計好的手法騙走中條，結果卻什麼也沒做就讓他回來了。兇手究竟想幹什麼？偵查員們完全弄不明白。

硝化甘油是兩年前從當地的國立大學里偷出來的。這所大學設有化工系，硝化甘油便是從該系管理的炸藥庫中盜取的。當然，學校已經提交過受害報告。所幸的是，之後並沒有發生使用該硝化甘油實施的犯罪。

本以為兇手可能會和他們聯繫，但到了第二天下午仍然毫無動靜。約定的時間就快到了，他們不得不做好出發的準備。

「你……究竟是怎麼……」

「不好了！」那個偵查員說道，「找不到中條的人影。看樣子是被人從後門帶走了！」

中條拿起聽筒說話，上原則把目光投向四周。兇手應該就在附近，正一邊監視中條的行動，一邊打電話。

打完電話，中條拿著包，又搖搖晃晃地走了起來。他在公交站那裡停下，把包放在了長椅上。長椅上坐著一個老太太。

正當桑名低語的時候，進入書店的那個偵查員臉色大變地跳了出來，然後徑直跑向了這邊。

中條環視周圍，提著皮包緩緩走動。上原注意到這裏到處都有偵查員的身影，但如果不看這些，眼前仍是一片相安無事的站前風景。

「我剛一出門，就被人用什麼東西從身後頂住了，不知道是刀、手槍還是什麼。按住我的是一個肥胖的中年男子。他命令我快走，我就那樣被押走了。路邊已經停了一輛車，是黑色的，我覺得好像是太子汽車公司的『光榮』。我一坐進去，那個男人就往我嘴裏塞進了像布一樣的東西。我剛『啊』了一聲，瞬間就失去了意識。可能是嗅到了三氯甲烷。」

恐嚇信被認為是用尺規所寫，上面寫滿了正方形的字。信的內容如下：

「根本看不見。」桑名說。