如果是兇手寫的，那即便是追究這個詞，也不會找到真相。因為兇手不會留下給自己帶來危險的信息。

高間看著森川。

「你說的小山，是阪神隊的吧？他不是個快速直球投手嗎？」高間還記得，前年阪神隊憑藉小山的強速球獲得了冠軍。

「然後是阪神隊的外國投手巴奇的蝴蝶球，球速很快，而且無法預測球路。他的手指很長，五指被人說成是五條蛇。他今年打得也很不錯。接下來應該是村山的叉球了吧，不過說起叉球，首先該說杉下，這已經是十年前的事了。」

「不，不是這樣。」田島用充滿自信的語氣說道，「我聽說須田一直在神社裡和北岡進行秘密訓練。他們肯定也練過那種變化球。」

「那麼，要跟我說什麼？」高間問道。

田島卻是一副無法贊同的樣子，低下了頭。「確實不是那樣。」他斷言道，「佐藤跟我說過，在一個下雪天里，他看見須田在石崎神社裡訓練。選拔賽之後一直沒下雪吧？而且當時還有接球的聲音，從這點來看，他不正是和北岡在一起嗎？」

「那麼，陪他練習的就是北岡？」森川問道。

高間也想了起來。

「hｔｔps://reａｄ•9９ｃsw•coｍ是的。」田島答道。

田島舔了舔嘴唇。「嗯……也不是很大的事情。有可能是我完全看走眼了。」

他們從森川和棒球部成員們家裡借來了鋸子，卻沒有發現可疑的地方。

田島一時不知如何回答，搖搖頭，說：「他沒這麼說過……可除了北岡也想不出其他人了吧？」

「是嗎……」高間一隻手托著下巴，在桌子上的紙上寫下了「魔球」。

「我馬上到。」高間胡亂掛上電話，飛奔出了屋子。

「哦？」森川疑惑地看著高間，「這是怎麼回事？」

森川稍事思考。「可能是這樣。」他說道，「那次比賽之後，我也向北岡問起過。我問他當時須田向他示意了什麼，但北岡沒有明確回答。我又不敢因他的失敗而責備他，就沒有再問了。但這兩個人都心照不宣地對當時那一球含糊其詞。」

「嗯。」

「是嗎……這樣一來，須田就是在獨自練習那種球技了？」

「沒有，什麼線索也沒發現。給你添麻煩了。」高間坦承。

這樣一來，如果字是武志所寫，那就是在兇手出現之前寫的。他為什麼要寫這個？難道他預感九_九_藏_書到自己會被殺，事先就留下死亡信息？很難想象會是這樣。

「嗯。昨天被您問過之後，我一直在想這個問題。那個時候，您說過北岡的相冊里出現『我看到了魔球』這句話。其實，我當時想起了一些東西，但因為不夠確信，昨天沒有說出來。」

「佐藤家離這裏遠嗎？」

「有什麼事要跟我說？」高間問話的時候已經抓起了上衣。

翌日下午，小野收集了一些有關魔球的資料。這應該是從他的熟人、一個直到去年夏天都在東京做體育記者的男子那裡得到的。

「或許是須田一直在練他的新球技，而在那場比賽中試投了一次。他是幹得出這種事的人。」田島問道。

「奇怪的球？」

也不能設想武志是在兇手離開之後寫下的。因為兇手離開是在鋸斷武志的手臂之後，那個時候武志應該已經死亡。

森川聳了聳肩，答道：「我也想不到其他線索。」

「是的。」田島點點頭，「其實比賽之後我問過須田最後一球究竟是怎麼回事。他控球能力那麼好，在那種局面下居然會出那樣的事，我實在無法相信。須田的回答是，那只是手不聽使喚罷了。但我不reａｄ.９9ｃsw.coｍ能認同，雖然我不太清楚是怎麼回事，但那個球好像在本壘板前突然就落下去了。須田可從來都沒投過這種球。」

高間來到森川的公寓，田島恭平正一臉嚴肅地等著他。見到他，田島急忙低下了頭。

「佐藤說了須田的訓練搭檔是北岡嗎？」高間向田島問道。

「請打住。」高間撓著頭說道，「你現在說的好像跟殺人案沒什麼關係吧，雖然聽起來很有趣。」

高間似乎在徵求意見一般，看著森川。

「啊……真對不起。」小野低下頭，視線集中在了記事本的紙頁上，「我也問了一下高中棒球界的情況，最近好像沒有出現魔球之類的話題。」

「小山今年起轉到了奧利安隊。當然他投出的球速度還是很快，只是大概從去年開始，他也投曲線球了。第一次投曲線球據說是在昭和三十三年跟紅雀隊的比賽上。這種球速度快，控球又很穩，還是曲線球。今年他們贏了三十場比賽。」

「沒多遠。」

首先，如果是武志所寫，那就有一個疑問：究竟是什麼時候寫的？如果是腹部被刺傷之後寫下的，又存在疑問：那個時候兇手在幹什麼？如果武志在地面上寫read.99csw.com了東西，兇手理所應當會阻止武志或把字擦掉，至少不會坐視不管。

「你的意思是，那個球是須田新學會的，這可能就意味著魔球？」

通過以上分析，「魔球」的字跡，恐怕是兇手留下的——這一看法變得非常具有說服力。兇手的目的還不明確，有人指出，這或許代表兇手憎恨須田武志。或許就是這樣。

「給我畫一下路線。」高間撕下一頁紙，放到了森川面前。

「我還沒有問他。總之說是關於魔球的事。」

其實偵查會議中出現了一個問題：「マキュウ」這幾個字是誰寫的。至今為止偵查員們都認為這是須田武志所寫。有說法指出，這不一定是事實。

「鋸子的事情查清了嗎？」森川一面給他讓出坐墊，一面問道，語氣里似乎帶著一絲嘲諷。

「不論是什麼，請儘管說。」高間的表情也溫和起來。

現在搜查本部里更令人信服的看法是，兇手使用的鋸子並非現成的，而是為了實施犯罪購買的。就這一點，已經有幾個偵查員對附近的刀具店進行了調查。

「就是那場比賽的最後一球。」田島說。

須田武志在選拔賽上第一次試驗了那種變化球，而看見這球的北岡read.99csw.com在相冊里記下了「我看到了魔球」。自那之後，兩個人決定一起練習魔球——看來就是這樣，高間在腦中架構著整件事的來龍去脈。

「其實，我記得那天須田投出了一個奇怪的球，僅此一個。」

「說起魔球，現在無論怎麼說，好像都是指小山的曲線球。」小野鼻孔微張。

如果不是北岡，究竟是誰在接武志的球？

這天晚上，高間接到了森川的電話。棒球部的成員田島來了，說是有話想對高間說。

「他們確實在神社裡訓練過，但那是在選拔賽以後。」高間說道，「在那之前，須田都是獨自在練習。北岡的母親和須田本人都是這麼說的。」

「沒關係。如果切中了要害，案子馬上就可以解決了。」高間特意用輕柔的語氣問他，「聽說是魔球的事？」

「是那記暴投嗎？」森川在一旁插嘴道。

高間看著紙上寫的「魔球」，用鉛筆尖嗒嗒地敲著，他困惑是否要對這個詞追查到底。

他的呼吸變得急促起來。

「不，應該不是。」高間否定道，「北岡的相冊里，在選拔賽的照片下寫的是『我看到了魔球』。從這句話來看，北岡第一次見識到這個球，應該也是那個時候。」