「怎麼了，你們這是？」他說道。

拿起聽筒，投進十日元硬幣。他正撥著號碼盤，手邊的光線忽然暗了下來。他停住手抬起了臉。剛才一直在候車室長椅上坐著的兩個西裝男子正站在兩邊，似乎要夾住他。

「這一帶完全沒有變。」透過車窗望著外面的景色，男子悄聲說道。延伸開來的田野佔滿視野，處處排列著塑料大棚。在大棚不九-九-藏-書規則的間隔里，散布著一些稻草人。不時能看見醫藥和電氣化製品的巨大廣告牌面朝這邊立著。列車快到站的時候，民居多了起來。接著，列車又開動了，行駛一小段后，又和廣袤的農田連在了一起。

從站台上走下來，穿過檢票口時，他不知為何心中怦怦直跳。他心想：妹妹或者媽應該會來接我吧？

不過真有點htｔpｓ://rｅad.９9cｓw•cｏm沒臉進門啊，男子思忖著。信裏面也沒將事情詳細寫明，就只寫了要回來。具體的情況，還是見了面再慢慢說吧。

他拖著一條腿通過檢票口，有些心驚膽戰地環顧四周。然而站台的候車室里沒有看到熟悉的面龐。妹妹和母親都不在，只有兩個穿西裝的男子正吞雲吐霧。

怎麼回事？竟然誰都沒九九藏書來……

他覺得似乎想起了某件被遺忘的事情。

他看到小賣部里有公用電話，便拄著拐杖走了過去。從那裡可以看到站前的商店街。這本該是令人懷念的風景，他卻莫名地感到空虛。

洋子過得怎麼樣？還是老樣子，在那家生意蕭條的點心店做店員嗎？不會吧？她也該有二十四了。還是二十五？雖然還小，卻不得不嫁出去了。有合適的對象了嗎九_九_藏_書？照媽那樣的性格，可能還在慢條斯理地打理這件事吧。不，或許是洋子擔心媽，所以很難嫁出去吧？看來媽這邊必須由我來照顧了。沒事的，就算身體成了這樣，怎麼也能照顧好她……

車內的廣播員報出了站名。這是個已經聽慣了的名字。幾年前，他就是從這裏出發的。

「啊。」他握著聽筒，不由自主地出聲道。

時隔多少年了？

他在腦中計算九九藏書起來。早就過去了三年，已經四年或者五年了？也說不定是六年。對，是五年。那是自己最風光的時候，懷著凱旋的心情回來……

「是蘆原先生吧？」右邊的男子面無表情地說道，從西裝內袋裡拿出了一個黑色的小本子。「蘆原誠一先生，」那男子又說了一遍，「能跟我們走一趟嗎？」

列車過了幾條隧道，熟悉的風景漸漸多了起來。什麼都沒有變。這讓他安下心來。