這時他們正在鴻福樓飯館里一間雅座里吃飯。一個衣衫襤褸的小姑娘，大概十二三歲，面色蒼白，顯然是營養不良，打開了淺灰的門帘。手裡拿著衣袋大小的紙本子，請求為客人唱曲子，可以在那個污舊的紙本子里挑著點。孟嘉問兩個堂妹是否要聽唱，倆人說不要。小姑娘再三再四的央求。孟嘉由於惻隱之心，讓她唱一個江南情歌。聽一個才十三歲正饑寒交迫的小女孩兒唱那種感傷的子夜情歌，真會令人心碎。一個男人站在一旁，瘦削的兩肩上，挑著一件破大褂兒，在秋意已深的日子，顯得已過於單薄。大概是小女孩兒的父親。

他們坐藍煙囪公司的汽船到上海，再坐太古公司的船由上海到天津。姐妹倆人早就好想坐坐洋船，洋船本身就是一件頂新奇的東西，這一項理由就是可以把孟嘉對海的偏見一掃而光的。這樣走，他們到北京要快得多——九月底以前，冬季還沒開始就可以到了。

孟嘉說：「這個主意不錯。那麼咱們雇一輛敞篷馬車吧。」

素馨以她那平板的聲音說：「我早已看出來，媽也看出來了。」

「正是。」

孟嘉並不想成為一個海軍專家。一個士大夫怎麼能夠學得現代海軍的奧妙呢？但是他現在的使命是在海軍方面，而且張之洞的想法是：中國的危脅不再是來自中國塞外的窮沙大漠，而是來自汪洋的大海上。孟嘉於是以富有研究性的銳敏的頭腦，想學一切新的東西。在航海途中。他由一個翻譯的幫助，和那個戴著白便帽高大的瑞典籍的駕駛交談，對於航海也學到不少的東西。他對望遠鏡、象限儀、晴雨計都感興趣。總之，世界上現在是各民族的大競賽，這個競賽是不容輕視的，尤其是人家的炮樓子里能夠噴射出雷吼般的火焰來。在他頭腦里漸漸構成了他的想法，可以回去給張之洞上一個報告。最重要的是，以他治歷史地理的頭腦，他對外國海上的燈塔、浮標和精密準確的地圖，自然深為注意。他曾經不辭辛勞粘貼楊守敬木版頁的歷史地圖。在上海看過外國人幾個郵政地圖后，他認為楊守敬的地圖可根據那個修正一下，會更近於精確。在將幾個地圖比較之後，他證實了北京和古北口與張家口的距離，和他自己的記載相符。外國人的地圖的製圖法和印製，都比過去他所見的好。在上海停留三天，他在江西路一個蠟燭商手裡買了一個晴雨計，他預備回去送給張之洞。後來，他到了天津，參觀了大沽口炮台，並且很細心訪求咸豐十年英法聯軍由大沽塘沽進犯北京的路線，那英法的入侵導致圓明園的遭受搶劫焚毀。宮禁里那些昏庸愚鈍的官僚還在目光如豆的爭權奪利之時，卻有些像梁孟嘉這樣人，已經迫切感覺到改革的必要了。

母親說：「我把兩個女兒全交給您照顧了。」這次看著兩個長成的女兒離家遠走，母親真是難免心疼。

火車從一個城牆的豁口進入，一直到前門火車站。正名是正陽門，就在火車站旁凌空聳立，高約八九丈。街上馬車洋車熙來攘往。孟嘉的僕人劉安前來稟明主人，說他們的馬車在車站外面等著呢。

「我已經學了一點兒蒙古話，那又不同。不過和滿洲話的字母相近。只要能念字母，就能學字。但是他們都愛說中國話。」

「比坐在馬車裡看外面看得清楚。」

「大哥說你會自己小心的。」

這種情形，素馨眼中看見，心裏明白，覺得自己說什麼話也不對，也不相宜。她曾看https://read.99csw.com見姐姐和金竹相戀的那一段，還有金竹奉父母之命娶妻時牡丹想尋短見的情形。

姐妹二人達成了和平的諒解。倆人平躺在床上，各有心腹事。過了一會兒，素馨說：「你不會害他吧？你要保護他，珍惜他的名譽……」

甚至在那個時代，上海已然是東西商業彙集的大都會，是棉紗煙草冒險企業的頂峰地點，是豬鬃、黃豆、茶葉的尋求地，方興未艾的、侵略性的文明驚濤駭浪，正在叩擊這亞洲古舊大陸的邊岸。孟嘉看了，著實有點害怕。

牡丹把手指頭放在她的嘴上說：「嗤！由她去想。但是別說明。我告訴你，我愛他——愛得要命——我的意思是——我有我的生活，你有你的生活。」

孟嘉把兩位堂妹帶到她們的屋子，是在書房東面另一個院子里。孟嘉原來一人居住時，很少用那個院子，這個裡院，以前，顯然是房主所住的。庭院極其精緻，用講究的綠石頭鋪的地，現在因為沒人整理，弄得不好看了。北京的房子都是一層高，所以，就猶如，誰也不能把頭高過皇宮內院。

「上北京去！當然！」

房子早已經給兩位堂妹準備好，現在只要添點兒傢具就行。劉安說他是特意等兩位小姐來了之後自己去挑選。

「為什麼？」

素馨興緻勃勃的說：「您指的是洗衣裳做飯嗎？你不肯照顧我嗎？」

他們的汽船從黃浦江緩緩駛向上海時，強烈的西北風從煙囪口把黑煙吹向泡沫飄浮的水面。牡丹和孟嘉倚著船面上的白欄杆站立，看團團的煙汽在波浪上掃過。牡丹的眼睛眯縫著，輕輕的說：「好美！」在江的兩岸，有紅磚的貨艙，小工廠，用波狀鉛板搭蓋的破房子，都迅速的向後退去，河面擠滿了舢板、平底船、魚船。汽船慢慢的滑過，汽笛嘟嘟的叫，使別的船隻注意。小舢板卻有大無畏的勇氣，在海鷗還來不及飛落之前，都擠過去打撈大船拋下的罐頭、瓶子、蔬菜、餅乾。一隻法國的炮艇，還有一隻英國的炮艇停泊在江里，細而長，雖是不祥之物，卻自有其美。這兩隻炮艇象徵外交上強權的勝利，是保護他們經商的後盾。

「你的意思是我別插一腿。」

「不要告訴媽。我做姐姐的，我應當告訴你。我愛他，他也愛我。這意思你明白吧。」

「睡覺。」

孟嘉說：「沒關係。我喜歡這樣兒。她們和我一起住，不要老是拘禮才好。」

四周圍車輛來往不停，牡丹歡喜得不知如何是好。

那天是秋高氣爽的好天氣。劉安照顧行李之時，梁家姐妹二人抬起頭來看看前門的城門樓子，古老肅穆，聳立在碧藍的天空。

在筵席上，奕王爺對牡丹的父母說：「若有什麼事情需要幫忙，就直接去找我。」這是一種友好的表示，因此他與這位名儒的關係也就越發親密。萬一遇到什麼麻煩，好處自然很大。一般老百姓都仰那般愚昧迂緩低級員司的鼻息，只有少數幸運的人才能直接通到總督大人的駕前。

母親說：「不要對大哥無禮。」

關於牡丹，還有一件事；那就是她朝三暮四。有一次她跟孟嘉說：「真不得了。不管我把頭梳成什麼樣子，我老是想再改變一下兒。」她總喜歡改變頭髮的樣式，這一點她和白薇一樣。

孟嘉講演辭的特點，正是當年由張之洞倡導由一群有思想的人附合的革新主張。張之洞數年後發表了他有名的那篇文章《力學自強論》。

現在牡丹平靜下來，這是狂歡后的平靜。她秘密的愛情使她對一切皆以等閑視之htｔps://rｅａd•9９ｃｓw.ｃoｍ，而她眼前世界的顏色也因此有了改變。她心中的願望得到了滿足。她對父母允許她走，她心懷感謝之情。她對每一個人說她同妹妹要隨梁翰林上京去。愛說閑話的女人和邁著方步兒的男人，天天忙著過陳陳相因的日子，永遠來不及問一下兒自己到底過的是什麼日子，這等人問她姐妹為什麼要去，要去做什麼，她只覺得那些人十分可憐。北京之行，是她開始一段新生活必須通過的一個關口，她精神上的冒險和她的得救，她對不可知的命運的尋求，都要以此為門徑。

有兩位堂妹在家，孟嘉的生活里隨起了變化。在桐廬的插曲使他感覺到生活有一種新的意義，就猶如喝了一杯春酒。他覺得自己的精神跨越到了一個新的境界。而今在飯桌兒上，他閑談起來，比丁媽在時，覺得有一種前所未有的輕鬆自由。他隨時有話要說，而堂妹倆隨時都樂意聽，牡丹總是靜悄悄的聽，素馨則很熱切的發問，常會打斷他的話。吃飯時，他隨意漫談，毫無限制，他知道對方了解他，尊重他，也喜愛他。他感覺到自己有家居之安樂，也明白了家居的性質和意義。不過，他有時良心不安，覺得是陰謀犯罪，這種感覺不是不常出現在心頭。這種安排也許對牡丹不太公道，可是牡丹是甘心情願的。不管要付出什麼代價吧，他知道，他的整個身心需要牡丹的心靈，牡丹的愛，要聽牡丹的聲音。這是他心靈上所必需而不可少的。偏偏牡丹不顧傳統名分，願和他過雖然非法卻是愛情十分美滿的日子。若想給牡丹找個丈夫嫁走，使自己生活里失去了她，孟嘉是實在無法想象。這是他們愛情生活上的白璧微瑕。不過人不必老想那些瑕疵，只要愛慕觀賞那愛情本身無比的晶瑩，閃耀出獨特無比的強烈的火焰，也就好了。人生中，往往一個偶然的原因就會妨礙一個美滿的婚姻，真是一件恨事，倘若牡丹不是堂妹，而是表妹，那倆個就可以成就了夢想不到的情投意合的姻緣了。不過，他們倆的情愛必須嚴守秘密，卻增添了兩人之間如膠似漆的熱情的味道。

牡丹只是驚呼道：「這麼大！」

在哈德門大街北端東四牌樓附近，從總布衚衕往東拐了幾個彎兒，就到了孟嘉的家。他住的這棟房子，也和普通北京居民的住宅一樣，門口並不富麗堂皇，只是兩扇油漆的門，中間各有一個紅圓心而已。劉安和馬車夫，還有廚子，都在大門前迎接他們。有一個眼睛水汪汪的老年人，留著稀疏的白鬍子，是門房兒，在官宦之家，準不準來訪的客人見主人，是完全由門房兒決定的。孟嘉養著這個門房兒已經有幾年，因為他自己志不在飛黃騰達，自然也不在乎別人對他是什麼看法。另外還養了一個狗，這狗看見主人回來了，又跳，又用鼻子聞，又搖尾巴，還想聞兩位女客，惹得素馨好害怕。

「幹嘛坐洋車？」

雖然有離別的難過，對牡丹也難免有些憂慮，大體說來，父母還是為兩個女兒高興。做父母的認為這總是女兒的好機會，前途有希望，同時也深信孟嘉能給她倆物色丈夫嫁出去。也可以說，這個寡居女兒的問題算擺脫了手。父親對孟嘉說：「小女有您這樣一位名師，真是她們的福氣。她倆在京里有您教訓，是會獲益不淺的。」

在蘇姨丈確信總督大人要大駕光臨赴席時，這可真是梁家全族的盛事。在那種年月，總督大人因公外出時，他一出來，三層庭院里要連續打鼓。要吹長的號筒，放三個大鞭炮之後，大人才坐著藍呢轎，由八個轎夫抬著，轎前有步兵和騎兵。對權威方面有如此的壯觀和恭敬是有用的。男男女女都迴避，只站在路旁九_九_藏_書，在總督經過時，都目瞪口張，驚嘆不已。全城現在都知道總督大人是梁家的朋友了。

奕王爺沒等到筵席完畢就先走的。他說要先行離去時，客人都立起致敬，筵席中止。他走後，又喧嘩熱鬧起來。

主意果然很妙，果然看得清楚。前門外是最繁華熱鬧的街道，好多賣帽子賣燈籠的，再幾條街也都是密密匝匝的飯館子和旅館。過了前門，他們到了內城。洋車往東拐，進了東交民巷，在平坦光滑的柏油路上，車輪子剛才喀吱喀吱的響聲立刻安靜下來。這兒和法國、英國、俄國、德國的使館地區密邇相接。往北到了哈德門大街，眼界豁然開朗，令人立刻感覺到北京的寬廣，呼吸到那廣闊的地方的空氣。哈德門大街有七十尺寬。中間的大道與旁邊的人行道有露天的深溝相隔。雖然這條街的正名字是崇文門，可是北平的居民都以蒙古名字哈德門相稱。不久，左邊皇宮大殿的黃琉璃瓦頂已經在望，殿頂向四下鋪展，寬廣而低平，層層重疊，在十月的太陽下閃爍發光，那正是紫禁城的中心建築。

孟嘉回答說：「我會盡心照顧牡丹。我相信素馨也會自己小心的。」

臨別的那天夜晚，只有姐妹二人在一起的時候兒，牡丹說：「妹妹，這次咱們倆一塊兒去，我真高興你也能跟我去。你一定心裏很興奮。」

看見古老的城牆了，巨大的灰磚砌成的，上面苔蘚斑駁，高有四五丈，橫亘若干里，一眼看不到盡頭。北京，這個數代皇家的古都城，在梁家姐妹耳朵里，聽來就像符咒一樣。素馨，其實牡丹也一樣，都覺得一場美夢而今在目前實現了。見了北京，你不會挑毛病，你會把它欣然接受；有的人真把它擁抱在懷裡，有的人則與她一見鍾情。

孟嘉說：「我意思是我會照顧你，讓你妹妹再照顧我。」

梁姓同宗在西湖借到一家別墅，近水是一個蓮花池，四周有紅色的長廊蜿蜒迴轉，客人可以在廊下坐，賞花觀魚。

母親讓兩個女兒走，是母親真正的犧牲。父親最喜歡素馨。素馨可以比做西湖，姐姐牡丹則好比任性的錢塘江。八月中秋奔騰澎湃的錢塘江潮，是不能引起西湖上的一絲波紋的。素馨比姐姐小三歲，已經是個完全長成的女人，關於女人的何事可為，何事不可為，何話當說，何話不當說，這一套女人的直覺，她完全有。但是做母親的呢，耽於想象，過的是無可奈何的日子，既非快樂，也非不快樂，因為特別偏愛牡丹，在牡丹的冒險生活里，她自己好像又把自己的青春時代重新生活一次。這種情形，在她生活的每一件事情上都表現得出來，在房后她極力經營的那個可憐的小花園裡；父親不在家時，在她同女兒偷偷兒唱的斷斷續續的歌聲里。

筵席即將終了時，素馨問孟嘉：「你怎麼會想到學滿洲話呢？我剛才聽見你和奕王爺說滿洲話。」

筵席間，家人和多年不相見的親戚同桌；處處有孩子哭，大人叫，嬰兒在懷裡吃奶，男人坐下起來——一切都是喧嘩熱鬧，喜氣洋洋。

孟嘉說：「再過五分鐘，咱們就到了。」

事情很順利。在同宗的慶祝宴會上，每個人都聽說兩姐妹，三妹和四妹，就要到北京去了。這是大消息。這兩位姐妹被介紹晉見總督大人奕王爺，坐席時是坐在貴客和王爺的席上。

「好吧，睡覺。」

「因為中國語言文字是文學、哲學、詩歌的文字。滿洲人比我們說的官話都好。旗人納蘭容若，你知道他寫詞，寫得真好！感情那麼深厚！我要教你念他的詞：《飲水詞》、《側帽詞》。要欣賞他的詞，一定要知道他的read.99csw.com戀愛故事。」

她說：「咱們為什麼不坐洋車？」

用餐前，依照慣例，先有幾個人致辭，彷彿是先讓大家吃最難吃的這道菜。族長先站起來，兩手高舉一張紙，上面是預先由一個人寫好的文章，文字是雅俗共賞，明白通暢，在一片吵嚷喧嘩之下，他誦讀的聲音是無法聽見的。但是他仍然鄭重其事的念，因為是一件鄭重的事，就應當鄭重的做。在一個句子中間念不下去時，他臨時停住，歪過頭，從各種角度向紙上斜目而視，一邊說：「這是個什麼字？怎麼看不出來？」於是，他喘一口氣，設法說明，並且把那個字重複幾次，直到認為滿意，這時好像船夫勉強把船撐過了沙灘。過去之後，似乎風平浪靜，他的速度又加快，可以看得出，他是平安無事，一路順風了。

「別噁心人。」

在隨後幾天，又繼續添買些東西，周媽，四十來歲，老家是青島附近，每天來洗衣裳，整理屋子。除去以前的丁媽之外，孟嘉一向不太愛用女僕，他覺得女僕們大多時間都愛說些莫名其妙的閑話，常愛加枝兒添葉兒，無中生有。

沿江一帶的路上，散布著一些高樓，其中有皇宮飯店，還有頗具氣派的滙豐銀行，是用石頭建築，配上巨大的玻璃窗子，長不足四分之一里，一邊達到漢口橋，那一邊是污暗的紅磚倉庫，有塗上瀝青的大鐵門。不久，他們聽見電車丁當丁當的鈴聲，又看見黃包車和馬車來往。又有一群群的行路人，穿著顏色深淺不同的藍衣裳，男的穿著大褂，留著辮子，戴著黑帽盔兒，女人裹著腳，搖搖擺擺的走，有些拿著竹竿兒的長煙袋。少女則穿著鮮艷的衣裳，玫瑰色、藍寶石色、淡紫色，這都是當年時興的顏色。還有印度警察，留著彎曲的黑鬍子，用卡其布纏著頭；還有白種人，戴著禮帽，上唇上留著彎曲的小鬍子，脖子裹著漿硬的領子，腿上是古怪的長褲子，外國女人戴的帽子更古怪，上面的鴕鳥毛有一尺高。

他們在東西路附近的福州站，找了兩間屋子。福州路兩側都是接連不斷的小商店，在那些商店裡，由雨傘、麝香，到土耳其的神仙油，由精美的南京錦緞，蘇州的透花絨，到黑龍江的鹿角、上檔的人蔘。姐妹倆看見孟嘉光買人蔘回北京送禮，就花了三四百塊錢。他們看見一家廣東商店，專賣雕刻的象牙和玳瑁殼制的東西，還有波斯的琥珀，柬埔寨的香。一個叫哈同的猶太人，擁有福州路全街的房屋，他是對東方這個大都會的前途深具信心的。再往市中心去，往跑馬廠那方面，是當年上海市區的邊界，那兒就是「堂子區」，也就是蘇州姑娘的秦樓楚館地帶；那些姑娘即便不是來自蘇州，也是說一口吳儂軟語。有了這些花街柳巷，自然附近的飯館子就添了不少生意。那些姑娘，應|召到飯館兒去陪酒之時，在打磨得閃亮的自用洋車上——在腳下電石燈的雪白的光亮中，坐在阿媽的懷裡，施朱抹粉的臉上，永遠是艷光照人，微笑含春。因此福州路的夜景中，永遠浮動著歡笑喧鬧眼花繚亂的氣氛。

「當然大。」

孟嘉的客廳在里院兒，自然還僻靜，也像個家。在北京住家在衚衕裡頭，您真不能相信會那麼幽靜。客廳的中間掛著對聯兒，屋裡擺的是硬木桌椅。翰林他父母大人的像片也掛在牆上，下面是一個柚木條案，鑲著胡桃木，條案的兩端向下彎曲。孟嘉的卧室在西面，書房在東面。整個看起來，一個翰林學士住這棟房子，這棟房子不算壞，可也不算堂皇。書房是用得最多的地方兒，因為是學人治學的所在。一張大桌子，上面滿是文稿書籍，緊靠著開向院子的窗子。屋子靠牆都是書架子九-九-藏-書，整整齊齊，書擠得滿滿的。北牆下面有張床，上面是一個高窗子，床附近有兩把柔軟舒適的椅子，中間是一個小茶几。一個黃銅火盆已經點著，好使屋裡溫暖。

牡丹說：「小女孩兒真可憐。額外再多給她點兒吧。」孟嘉多給了她六個銅元。那個蒼白憔悴的臉露出了笑容，在門帘之後消失了蹤影。

牡丹說：「不要，還是坐洋車。」她知道她的話孟嘉是視如聖旨一般的。

奕王爺的話簡單明了，是官樣文章，對梁翰林十分恭維。等梁翰林立起致辭時，全場立刻鴉雀無聲。做母親的制止孩子吵鬧，說：「現在翰林說話了。」這話說出來好像符咒般那麼有奇效，孩子聽了都害怕，大家羡慕恭敬的眼光，都集中在翰林身上，「翰林」一官，是梁氏全族過去百年之內僅有一個獲得的朝廷的品級。也是別姓宗族所嫉妒的。孟嘉的臉上的肌肉動了一下兒，他的眼眉皺起來又鬆開，鬆開又皺起來。他很受感動，全族人的宴請他比北京官家的宴請意義重大得多。他開始第一句是：「萬事不如家居好。」他的眉毛抽搐，聲音溫和微微顫動。姨母大人鄰近他坐，非常得意，非常歡喜。梁翰林的話開始之後，他越說信心越強。他說到軍機大臣張之洞的「力學自強」的主張時，聽懂的人便寥寥無幾了。他說，一個大國總要改變革新，以適應中國遭遇的這種世界新情勢，中國過去在北方國境上築有萬里長城，抵抗北方來的威脅，國家才平安無事。而今對中國的威脅是來自汪洋大海上，中國必須適應這種新情勢，要努力學習，而且要學習得快，不然還會遭受外侮，就如鴉片戰爭，圓明園的遭受英法聯軍的搶劫焚燒。他又說：「萬里長城現在沒有用了。外國人，以前咱們中國從來都不知道，現在人家越過中國海來到了中國。人家的炮艇在大海上如履平地。中國現在遭遇的情況，是空前未有的。」

火車再三的鳴笛，車輛丁當丁當的響聲，由城牆送來了迴響，這表示梁家姐妹就要到旅途的終點北京城了。在她們右邊，隔著大約四十尺寬的護城河，就是那數百年古老的京都的城牆，由城垛子分成段，牆頂上有雉堞，供射箭或放炮之用。

在僕人面前，多少要保持幾分體面，並沒有太公開。不管是在書房，或是在飯廳，牡丹玉臂對孟嘉一壓，牡丹的美目流盼一下兒，或玉|體有意的接觸一下兒，或看一本書，或看封信時，柔荑般的玉手故意碰一下兒，就會使他熱血沸騰，就猶如火苗兒在風裡突然猛跳了一下子。他極為得意，覺得自己是在從事無上的冒險，進行一件非常的陰謀。

小女孩剛剛唱完就說：「讓我喝口水。」她自己唱的是什麼意思，恐怕她也不清楚。她所知道的不過這是一個出賣色情的歌，而這個世界就是這樣的一個世界，還有她唱一個歌可以賺六個銅元，如此而已。她的臉上表現的，正是大都會的罪惡和墮落。

孟嘉說：「你們喜歡這個房子嗎？」

兩位小姐說她倆好迷那個院子。北京城，還有她倆住的這個院子的新奇，一直使她們驚喜不已。她們認為在北京住在這個庭院里，真是安寧舒適，這樣生活水準，顯然比以前在杭州高，何況有僕人、廚子、自用的馬車。

「你若是擔心這個，那是多餘的。我自己會小心。」

牡丹說：「你這話是什麼意思？」說話時黯然神傷。

他們到達之時，覺得最激動驚奇的，要算是素馨，感到心滿意足而微露笑容的，則是牡丹。

素馨那晶亮的圓圓的眼睛閃出了光亮。孟嘉告訴她們的每一件事，聽來都新奇有趣。她能同姐姐跟著孟嘉到北京去，能一天一天的聽到孟嘉說話，真是有福氣！