「是呀，不過根本不是那麼回事。他叔叔控制一切，他不贊成我們結婚，我們也不願意和他家人住在一起。新洛很自傲，所以不肯向他叔叔低頭要錢，我們只好一切靠自己。」

就像所有年輕的愛侶，他們相吻，和好如初。

有時候韓沁和莎莉一起出門，拐向左邊，來到附近人潮穿梭不停的匯區小巷。那一帶有很多中國鋪子、馬來小吃攤、回教市集和印度絲綢寶石店。這個地區比韓沁待過的奶晶店附近還要擁擠。莎莉認識每一條巷弄彎路，韓沁對這個地區卻相當陌生。有時候她們早上十點出門，到「可麗葉船塢」轉一圈，在拱廊吃飯，然後再慢慢逛回來。

她們在莎莉的房間里。「如果你非嫁一個男人不可，為什麼要選中國人呢？」莎莉說。「你若想要一個會發脾氣，揍你屁股的男人，你該找阿拉伯人、土耳其人或法國人哪。」莎莉笑笑，露出一排整齊的貝齒。

「一點也不。這是真話。我告訴你，看看這座城市。我愛它，徹頭徹尾愛它。大家又為什麼奔波呢？金錢和愛情？對不對？」

這個畫面使人興起大都會的刺|激感，覺得自己就在萬物的中心。樓下有一間咖啡廳。時時讓人覺得自己在新加坡刺|激的生活中，處處充滿了黑暗、神秘、美麗。

「無聊透了。每天都一樣。他整天不在家。沒有一個鄰居可談。我沒想到跟他在一起生活竟會是這個樣子。我若要買一頂新帽子之類的，就要伸手向他討錢。」

韓沁開始對錢分毫必計。她以前也沒有多少錢，但是她知道以前一分一文都是她自己賺的，可以愛做什麼就做什麼，現在卻要向新洛開口。

「新洛還愛你吧？」

窮極無聊，她就出去找朋友。妮娜現在嫁給一個吉隆坡的中國商人，和夫家住在一棟優美的大房子里，過得很幸福。

「你怎麼這樣說呢https://read.99csw.com？」莎莉屏息等她的答案。

其實韓沁不但失望，而且厭煩。新洛和韓沁都重新發現了自己。他們的生活並不如她當初的想象——有車、有別墅、有身份、有好衣裳穿、有大把鈔票可供揮霍。絕對不是像現在這樣只能在床笫擁抱熱吻而已。房子很小，他們還不打算生孩子。他們就是住不起大一點的公寓。

「當然，但是兩者無法得兼。」

「很愛。悲劇就在這裏。他每天回家都很累——有時候晚上還要工作。我和他吻別，就上床睡覺了。我們沒什麼可談的。有時候我真巴不得他對我發火，我好扔東西摔他。」

韋生到辦公室去看他，發現「鷺巢」的照片已被掛在新洛桌子的對面。新洛說，他太太不許他掛在家裡。

「對。我喜歡他們，他們和我們比較相像。我曾經交過一個中國朋友。他給我不少錢。但我就是受不了他的塌鼻子。我叫他不要再來了。他問我為什麼，還說要照付我所開出的價錢，但是我沒有說出原因。我喜歡高大、肌肉發達的男人。就像你說的，他們和我們同種。」

「但是他們是我的朋友。我也有社交上的義務。我必須回請他們，對不對？你自己不肯我打電話到辦公室找你。我要怎麼樣告訴你呢？」

「咦，我以為他很有錢，聽說他們有橡膠廠。」

韓沁和莎莉消磨半天，總覺得快樂多了。莎莉天生熱情，又有大把鈔票可花。看到莎莉，她就想起自己失落的自由。

「沒什麼不過的。我以前又快樂又自由，現在可不是那麼回事了。」

莎莉看看窗外。她一定是故意選擇碼頭後街的公寓，好充分瀏覽港口的動態。她說：「有一艘『光盛輪』，昨天才進港。船上有一個愛爾蘭少年狂戀著我。這艘船專跑香港、馬尼拉、雅加達和新https://read.99csw.com加坡。每隔三四個星期，他就會出現。他還沒結婚，想要娶我。但是我說，不行。我不想被一個水手綁住——何苦呢？所以我們還是朋友。每次那艘船入港，他就來看我，我們一起度過快樂的時光。他帶我出去吃飯、看電影。他不在的時候，我也不痴痴想他。老天，才不呢？我的義大利男友在『可倫坡號』上，我的希臘男友在『馬爾他十字型大小』。他們來來去去，有別人填補空檔。我認識一個葡萄牙船長，他蠻喜歡我的。他當然有家眷，還把太太的照片給我看，那也沒什麼差別。我們只是好朋友。我從來不缺愛人……」

這就是莎莉典型的談話。她可以連說好幾個鐘頭。口才是她最活躍的特點，她會用十三種語言說「我愛你」。

吊扇一天天在頭上轉，新洛也一天天拖著，他比吊扇還要沉默。為了平衡開支，他連周末也去兼差。也難怪，他和千千萬萬的人一樣，陷入近代經濟機械的老鼠籠中，辛辛苦苦，充滿希望，靠薪水過活，盡量討上司的好感。他下班后累得簡直連散步的時間和興趣都沒有了。

「不過……」

莎莉聽出她話中有羡慕的口吻。

棕發美麗的韓沁一心渴望爵士樂和查理士登舞曲所帶來的刺|激，以消除中產階級生活的貧乏和沉悶。

新洛勉強打起精神，和太太的朋友周旋，心裏卻只想靜一靜，好好睡一覺。

新洛呻|吟一聲，倒頭大睡。

「有些歐洲人很高大、很英俊。我想我們是同種的。」

「我覺得中國人溫馴多了，」莎莉繼續說。「他們的文明太悠久。我是指磕頭之類的禮節。給我找一個阿拉伯人或土耳其人都可以……別那樣看我嘛。只要他們有別墅，能送你一輛車，就沒有問題了。老天，生活到底為了什麼？我不知道你為什麼那麼古板。我是你的朋友，九_九_藏_書我是跟你講實話。」

有一次他對朋友說，他姐姐曾說過塑造家庭的是女人，不是男人，實在對極了，因為她們經常在家，男人卻不見得。

「你真有意思。」韓沁說。

跟新洛在一起的世界不是她此生所追求、渴望的模式。住在這一棟大樓的鄰居對她又不太友善，他們各有各的煩惱，有些人也和她一樣厭煩。她決定和新洛同居，主要是為了安全感，但是現在她並不覺得安穩，她為這種生活付出了太大的代價，得到的只不過是無聊和厭煩。新洛整天上班，她待在只有兩房的公寓也沒有多少家事可做，而且她對家務事也不太有興趣。少女浪漫的世界已經成為過去，尤其是以往那種單身女孩我行我素、自賺自花、被人追求、唱唱跳跳、打情罵俏的自由日子——全都變成「怨婦盼郎夜歸」的單調、沉悶生活。

「喔，我不知道。我心情就是那樣嘛。也許我會不知不覺地怪他讓我過這種日子。也許他對我太好了些，我巴不得他偶爾發發脾氣，打我或罵我。看到同一棟大樓有幾對夫妻，大吵大叫，然後又和好了。至少那樣比較刺|激。」

韓沁仔細揣摸她。她好輕鬆、好自信。韓沁佩服她的幽默和勇氣。

韋生從來沒見過這麼忠心耿耿的丈夫。和別人一樣，新洛上班時，手上也套著襯袖。二支大槳葉的老式吊扇在頭上嗚嗚扇風，他卻正好坐在吸收熱風尾勁的位子上。他不回家吃午飯，若是回家就得在烈日下走一段很長的路。他花了一大筆錢買了一個冰箱和一個漂亮的唱機，只因為韓沁她喜歡跳舞。

也許韓沁對男人特別有魅力，也許新洛特別能以精緻的禮物，借它來保持偉大愛情的幻想，所以他們在生活上相處得還不錯。

「你做什麼事？」

「聽我說，我比你大幾歲，見過不少世面。推動世界的是金錢和愛情。沒有一件read.99csw.com事比得上一塊好牛排和一次交歡。說到錢，你若不是賺到它，就是賺不到它。要我嫁一個禿頭的老富翁，我也不在乎，對不對？但是我不願意。至於愛情嘛，我打賭，我享受的比你從小氣鬼新洛那兒得到的還要多。我不是說他的壞話，但是我比較喜歡歐洲人，你不是嗎？」

「你為什麼不事先通知我？」十一點半左右，客人走了，他會責問她。「明天我要早起。你總希望我保住飯碗，對不對？」

韓沁一定很沮喪。她也不再到柔佛參加游泳聚會，不再到海邊或「大世界娛樂中心」逛夜市。他們過著拮据的生活，預算很緊，住家空間又狹小，幾乎每一刻都聽得到鄰居小孩和太太的嗓音。

「再說點嘛。多談談你的事讓我聽聽。」她說。

莎莉和韓沁個性有些地方很相像。她是法國人和英國祆教徒的混血兒，生在孟買，至少家人是這麼說的。她只確知自己在孟加拉的首都卡庫達長大。她膚色很白，黑髮剪得短短的，胸部其大無比。她穿一件低胸的罩衫，不斷向左、向右拉來拉去。「我也可能是阿爾及利亞人，誰在乎。」她帶著輕鬆、做作的笑容說。

還有莎莉。莎莉住在「帝國碼頭」附近的一間公寓里。莎莉很風趣。她是一個和她一樣的健美少女。她去看莎莉，兩個人總是一起玩牌。至少韓沁覺得莎莉跟她是談得來、志趣也蠻相投的朋友。

他還時常和韋生見面，至少每周一次，都在午飯時候。偶爾他也去看秀瑛姑姑，甚至帶韓沁去。除了他們倆，他就沒有談得來的人了。一個月左右，他會到叔叔家吃一次飯。話題都是表面的，兩個人都各持己見，彼此的關係大不如前。新洛覺得對嬸嬸或瓊娜還好說話些。

另一方面，新洛不知不覺已脫離了他叔叔的中國朋友圈子。

莎莉單身二十七八歲，比她大幾歲。由莎莉的窗口望去，可read.99csw.com以看見新加坡灣。每天都有五六十艘大大小小的輪船在港內進出。東面窗外是窄街和幾棟歐式建築的屋頂。公寓在三樓的頂層。晚上她們可以看見一排燈光通向「可麗葉船塢」和「克里佛碼頭」。

新洛彷彿處在狹路中，為了自尊他總不能向叔叔要錢。他不能寄錢給母親，實在是一大問題。

說也奇怪，無論白天或晚上，韓沁在這兒就覺得自在些，總覺得身在都市，屬於都市，和譚林住宅區消沉、枯寂的感覺完全相反。

「怎麼說呢？」

「你當然不行。我不是勸你過我這種生活。雖然找男人很容易，但是我不會勸你跟我學，那樣做對你太冒險了。我不希望你和親你、愛你的新洛發生什麼糾紛。當然你不知道我對像他這樣的男人有多少認識。我只是和你談談我自己的生活。我不想改變你的生活方式。」

莎莉的話到此為止。韓沁的朋友中，從沒有一個干過像莎莉這一行的。莎莉住口不說話，韓沁卻想要多知道一點。

「我在跑碼頭。我就是喜歡男人嘛。一船一船的男人。天哪，哪一個男人抗拒得了年輕女人的胴體，誰不願享受享受呢。當時，你被枷鎖困住了，那跟我完全不同。但是我是自由身，我可以隨心所欲為所欲為。我不替任何人工作，然而我卻賺了不少錢呢。」

「當然我不一樣。我不像你，我有家、有丈夫。我不能這樣對他。你或許不會相信，我一直對他很忠貞。自從和新洛同居，我就沒有陪別的男人出去過。」

「平平淡淡。」

「你過得怎麼樣？」有一天莎莉問她。

漸漸的，韓沁決定了家中交往的人物。新洛回家，往往發現他太太正在家裡搞聚會。大家都喝橘子汁、吃爆米花、聽爵士音樂。有些是韓沁的混血老朋友和混血夫婦。他們興緻來的時候，就捲起地毯，扭開爵士樂，在沙發空出來的小地板上跳舞。

六個月過去了。