電話那頭傳來嘆氣聲。「嗯，既然千舟特意讓你去，肯定是有用意的。你呀，就好好聽她的話，踏踏實實幹活吧。」

當時沒人告訴玲斗美千惠患的是什麼病，他後來才聽富美說那是乳腺癌。如果早一點發現，美千惠其實本可能得救。

據富美說，當時玲斗沒能詳細解釋被逮捕的前因後果，她心裏七上八下，於是決定先聯繫千舟，沒有多想就打了電話。之前千舟說過，柳澤家有家規，親戚如果做了不光彩的事情，必須通知她這個一家之主。富美聯繫她也是在遵守這條家規。但實際情況是，當時富美腦中一片空白，毫無心思去考慮什麼家規，不過是再沒有其他人可以商量了。

玲斗表示要考慮一下，便道了別。日子一天天過去，他越發動搖了。他很想知道夜總會到底是什麼樣子。母親曾在夜總會工作過，但他對具體情況一無所知。此外，他在公司的處境也遲遲不見好轉。異物混入事故最終還是判定為由機器維護負責人玲斗的失誤所致，公司官方網站上發布的道歉信同樣是這樣解釋的。公司所有人都開始有意躲避玲斗，極力避免與他扯上關係，曾經稱兄道弟的酒友們也一個接一個地疏遠他。他心中已不再憤怒，只覺得可笑。

「你不用向我道歉。」佐佐木說道，「自己吃剩下的菜，還有臉端給客人？世界上有這樣的飯店嗎？你傷害的是那些客人。」

「您怎麼也沒跟我說說啊？」

沒過多久，玲斗就被調到了其他崗位，負責空調設備和工業用水管線設備的運行管理、濾膜和真空管的更換、整個廠房的清掃等。玲鬥倒不覺得這些工作比以前差，他氣不過的是，自己明明沒有在任何一道工序偷過懶，公司卻不再讓他碰食品加工機。

富美家位於江戶川區，是座約有五十年房齡的破舊的木質建築。這幢老屋是外祖父留下的為數不多的財產之一。直到高中畢業，玲斗都生活在這裏。

「我也不知道，就先做吧。」

最終，這家公司也待不下去了。玲斗早已不想在黑心老闆手下幹活，所以並沒有多麼悔恨，只是對於未來更加不安了。

「你怎麼能信女招待說的話？」佐佐木說道，「就算事情曝光了，她們也什麼事都不會有，只有男人會被掃地出門！」

玲斗啞口無言，問佐佐木怎麼知道。

「管理神社和神楠？為https://read.99csw.com什麼要讓你做這些事情呢？」富美的口氣中充滿疑惑。

然而，進入公司的第二年，發生了一起異物混入的安全事故——包裝用的塑料袋殘片摻進了食品中。正常情況下，感測器應該會感知到異常，公司因此判定問題出在機器維護不力和檢視不足上，而當時的負責人正是玲斗。

「我把你被警察帶走的事告訴了千舟，兩天後她給我回了電話，說已經做過調查，如果把這件事交給她處理，或許可以讓你免於牢獄之災。所以呀，我就拜託了千舟。不過她說有個交換條件，就是等你獲釋后要先交由她管教，還說一定會先徵得你的同意。我問她要你做什麼，她不肯說，但保證不會讓你去做壞事，我這才同意。我一直在納悶她會讓你做什麼，原來是神楠守護人啊。這到底是怎麼一回事？」

當時玲斗小聲嘀咕：「我要怎樣活下去呢？」

佐佐木高中畢業后就職於一家運輸公司，工作不合心意，沒兩天就辭職了，之後便在船橋市的夜總會做起了服務生。車是老闆的，佐佐木偶爾充當司機，所以可以開出來。

他聯繫了佐佐木，詢問是否真能去店裡工作。佐佐木迅速回了簡訊，讓他儘快過去面試。他抱著試一試的心態參加面試，沒想到輕輕鬆鬆就定了下來，當晚便向佐佐木借了衣服，作為見習生開始工作。一切進展得太快，他腦中一片空白，感覺完全跟不上節奏，光是領會別人的意圖就已精疲力竭。

翌日清晨，玲斗看了眼手機，發現外祖母昨夜發來了郵件。近來垃圾郵件成災，玲斗甚至連郵箱都懶得打開了。他想讓外祖母使用社交軟體，可轉念一想老人家已年近八十，能用郵件聯繫，自己就該知足了。

「對不起。」玲斗說道。

玲斗跟富美提起，千舟交給他一份令人匪夷所思的差事。富美表示從未聽過「神楠守護人」這個說法。

「我才知道我竟然還有一個姨媽。」玲斗說道。

郵件內容如下：

佐佐木一臉無奈地搖了搖頭。「你在店裡的那副樣子，再遲鈍的人都能看出來。還有，你盯著娜娜的眼神明顯和看別人時不一樣。店長有意無意地試探了娜娜，她既沒明確承認也沒徹底否認，店長立刻確定你違反店規了。」

工作雖累，做得倒也開心。幹完一天的活兒，老員工總會帶玲斗去喝上一杯。他那時還沒有成年，其實不能喝酒，可又有誰會在意呢？

之後兩個月，玲斗都無所事事，存的錢很快就花得精光，連房租都交不起了。房東讓玲斗立刻搬走，因為他拖欠過好幾https://read.99csw.com次房租，如今任何借口都已行不通。玲斗不得不出去找份營生。就這樣，他到了豐鈿機械。他看中了這家公司提供員工宿舍，但搬進去才知道屋子小得可憐。

玲鬥上初三時才知道原來父親並非去世了，而是名不正言不順。中考要提交戶籍複印件，玲斗發現父親那一欄竟是空白的，他覺得奇怪，便去問了富美。

「你這孩子，這件事……」富美頓了頓，繼續說道，「當時發生了太多事。說起來，咱們和千舟都已經不是一個姓氏了。我想你也聽說了，你外公是離開了柳澤家后才和我結婚的，而千舟一直留在柳澤家。咱們跟她的關係已經疏遠了。家裡有大事的時候自然也會見上一面，可畢竟算不上一家人了。千舟和你媽雖說是同父異母的姐妹，可足足相差了二十歲，彼此自然不會太親近。」

夜晚的世界富麗堂皇且充滿活力，但玲斗很快領略到了生存競爭的激烈和職場的殘酷。花枝招展的女人們可以在一瞬間轉換面孔，這讓他佩服得五體投地。

「那都是說給外人聽的，你不說沒人會知道，要保守秘密哦。還是說你只是不想和我做？」女招待說著，豐|滿的身體貼近玲斗，臉無限接近他的雙唇。

一想到母親曾在這樣的環境中戰鬥過，玲斗心中便五味雜陳。母親憑藉性別為男人營造戀愛的假象，獲得酬勞，維繫生活，而他正是靠母親如此掙來的錢活下來的。這樣一想，如今他在這個世界充當最底層奴僕也算合情合理。

玲斗的心狂跳不止，不知該怎麼辦，只好說老闆再三叮囑絕不允許和女招待發|生|關|系，說完就往外跑。

玲斗不服，主張是其他原因導致這次事故，比如極有可能是生產線上的操作人員故意關掉了感測器——老員工為了趕工期常常這麼做，這一點人盡皆知，可所有人這時都沉默了。他向上司抗議，上司卻說「沒有證據就不要亂說話」。

遭受如此一擊后，玲斗久久站不起來。他並不是因為被解僱受打擊，而是佐佐木說的全部命中要害，他無可反駁。玲斗自認為沒有看不起夜總會的工作，可心中某處確實隱隱覺得低人一等。反正登不上大雅之堂——這種意識令他消弭了對於職業的尊重。倘若不是這樣，又怎麼會被娜娜誘惑？

據佐佐木說，娜娜在社交軟體上發了一條消息，寫的是：「好久沒品嘗到時鮮了，味道果然更加可口呢。」了解她的人馬上就明白她又和處|男發生了關係，接下來的問題就只剩那人是誰了。

「我知道了。」玲斗掛斷了電話。這次通話后祖孫二人沒再聯繫過，直到這天玲斗收到外祖母的郵件。

內容樸素簡短，但外祖read.99csw.com母一定是戴著老花鏡一字一句吃力地打出來的。

那時，此刻，玲斗都沒有找到答案。

自玲斗記事起，生活中就沒有父親的身影，親人只有母親美千惠和外祖母富美。她們告訴玲斗，父親在他很小的時候就去世了。

初中畢業后，玲斗想學點技術，進了當地的一所工業職業高中，隨後就職于千葉縣的一家食品加工企業。選擇這家企業倒不是因為玲斗對菜肴和食品感興趣，而是公司可以幫員工找到低價公寓。當時他心裏十分焦慮，不想再讓外祖母為他受苦，希望儘早搬出去獨立生活。

玲斗抱怨了工作中的不滿，佐佐木勸道：「把那破工作辭了吧。賺錢的地方滿大街都是，何必在那種地方受窩囊氣？」佐佐木還說工作的店裡正在招新人，可以幫玲斗介紹，工資是現在的兩倍以上。

玲斗雙手在頭上一通亂撓，央求道：「就那麼一回，我保證以後誰勾引我我都不上鉤了！」

「你們怎麼知道是我？」

玲斗想了解更多父親的情況，比如他的名字、住址、職業，可這些富美都沒能透露。「沒辦法，我知道的只有這些。你媽媽也沒和我仔細說。她告訴我懷了孩子的時候，我勸她不要生下來，可她說那個男人雖然不能認這個孩子，卻能在生活上接濟。這種話怎麼能信呢？她還說那個男人有責任感，無論如何也不退讓，就算將來那個男人幫不上忙了也是天意，就算是她一個人也要竭盡全力把孩子養大。她堅持要生下你，不肯墮胎。都說到這個地步了，我也沒法反對……」大概富美想說，美千惠並非隨隨便便地選擇成為單親母親，而是經過了深思熟慮。

「我聽佐佐木說了，你還沒做過？」

守護神楠的事，外祖母恐怕完全不了解。她此前從未提起過千舟，想必是有什麼耐人尋味的過往。玲斗模模糊糊地感覺到，其中的秘密或許還和他的身世有關。

「我一直想找個機會告訴你……」富美訴說了事情原委。玲斗的父親是美千惠店裡的常客，因為已經結婚了，他不能給美千惠正當的名分。不過，父親一直照料著全家的生活。遺憾的是，在玲斗年幼時他離開了。

看到玲斗這副樣子，女招待滿心歡喜。「來吧，我都教給你。」

面對如此赤|裸裸的問題，玲斗張口結舌。

很快就有人提醒玲斗那是個陷阱。一天，佐佐木把玲斗約了出來，在咖啡廳見面后，玲斗吃了一驚——佐佐木竟然剃了光頭。「都是你害的！」佐佐木恨恨地說道，「你是不是睡了娜娜？」

面對經驗豐富的女招待烈火般的誘惑，從沒與異性有過肌膚之親九_九_藏_書的年輕人怎麼可能坐懷不亂？況且玲斗對於性早已極其好奇。結果可想而知，他淪陷得沒有招架之力。這次體驗讓玲斗如墜霧中，其後好幾天都過得迷迷糊糊，時常回過神來才發現，自己的目光緊緊地黏在那個女招待身上。

從警察局出來那天晚上，玲斗見過一次富美。在酒店和千舟會面后，玲斗聯繫了她，說自己已重獲自由。富美開心極了，說想見見他，於是玲斗前去看望。

女招待形形色|色，不乏缺少職業素養的，玲斗不幸成了其中一人的獵物。那個女人讓玲斗送她回家，然後把玲斗拽進了屋子。面對突如其來的吻，玲斗不知所措。

成功發送后，玲斗把手機塞進作務衣口袋，像往常一樣拎著清掃工具走出值班室。新的一天仍舊從打掃落葉開始。

就在心灰意冷的時候，他遇到了高中同學佐佐木。當時他正在街上閑逛，突然聽到有人喊他。令他吃驚的是，佐佐木身著一身西服，還開著一輛豪華進口車。

玲斗無言以對。

玲斗掃著落葉，眼前浮現出外祖母的臉。外祖母看到他這副模樣，一定會大吃一驚吧。

佐佐木再次搖了搖頭。「你是不是以為夜總會就隨隨便便？你呀，可不能小看這個圈子。你現在在這兒已經毫無信用可言了。實話告訴你，我差點也被轟走，就因為負有連帶責任。」原來佐佐木是剃了光頭謝罪才幸免於難。

岩本律師的話至今猶在耳邊。「豐井社長對我說：『存在缺陷的設備，再怎麼修理還是會發生故障。那小子也一樣，說到底就是個殘次品。我敢斷言，將來他一定會錯得更離譜，總有一天會進牢房。』」他還補充道，「希望你用今後的人生證明這個預言是錯的。」

在夜總會工作三天後，玲斗向公司遞交了辭職信。上司沒有流露出絲毫挽留，僅問了一句找沒找到下家。玲斗回答是餐飲店，上司哼了一聲。

「美千惠去世的時候，你見過她一次，但我當時沒跟你解釋清楚……」富美臉上滿是歉意。

玲斗略加思索，回了郵件：

在玲鬥上小學低年級的時候，母親去世了。有一段日子，美麗開朗的母親突然變得憔悴消瘦，反覆住院、出院。終於有一天，母親不再呼吸了。玲斗已忘了具體時間，但清晰地記得此前他已很確信母親將不久於人世。母親去世那天，他獨自在教學樓樓頂抽泣很久，小小的他在心裏告訴自己，決不能在母親和外祖母面前掉眼淚。

玲斗開始正式當夜總會服務生了。清掃店面、收拾廁所、外出採購……僅是開門營業，需要做的工作就很多，雜事簡直堆積如山；等開始營業后，更是像一場硝煙瀰漫read.99csw.com的戰爭，整理餐台、備齊酒水、引領客人、代管隨身物品、跑腿、送客、打掃地板、收拾……動作稍慢一點就會招來一頓臭罵。店裡地位最高的當然是客人，其次是領班和女招待，店長的地位要比她們低得多，至於服務生，任何人都可以對他們頤指氣使。但在玲斗看來，服務生的工作強度遠不及女招待。女招待間的激烈競爭甚至讓玲斗沒有勇氣置身其中。她們其實都是個體業主，只是租下了店裡的餐桌，通過招待更多的客人來提升業績。每家夜總會裡都有許多同行在競爭。

玲斗被分配到設施部，主要工作是維護檢修生產線上的食品加工機。那些機器大都陳舊不堪，時不時就要出些故障。食品加工企業都有供貨期，維護人員必須在規定日期前把機器修好，如果修不好，則要叫來廠家的技術人員現場作業。通宵修理后，第二天還得在機器旁觀察一整天，看是否正常運轉——玲斗當時常常就是這種連軸轉的作息。

美千惠離開后，只剩下富美和玲斗祖孫兩人過活。一直以來，在玲斗的印象里，家裡從沒有因為錢而太過發愁。然而母親去世后，餐桌上的菜突然有了一百八十度的轉變，富美也開始穿二手衣服。雖然年幼，玲斗仍懵懂地察覺自己成了窮人家的孩子。母親在世時總是喝酒喝到深夜才回來，玲斗開始埋怨自己當時為什麼總是對醉醺醺的母親很反感。

一家的生活全靠美千惠一個人支撐。一到傍晚，美千惠便開始化妝，在晚飯前出門，回來時經常已是深夜。早上，小玲斗一睜開眼睛，就會看到躺在身邊沉睡的母親。母親一定疲憊不堪，可小玲斗顧不得那麼多，總要把母親搖晃醒。母親總會微微睜開眼，微笑著道一聲「早安」，有時還會把小玲斗緊緊摟在懷中。

第二天，玲斗就被千舟帶到了神社。當晚他給富美打了電話，說明了白天的情況。

然而，玲斗怎麼也想不通，若非隨隨便便，為什麼沒有再多活幾年？為什麼沒有構築一個幸福的家庭？為什麼讓獨生子過苦日子？為什麼扔下兒子去了另一個世界？這太沒有責任心了。玲斗心裏清楚，發這些牢騷太不近人情，母親又不是自願患上乳腺癌的。可他還是想不開。他認命了：我就是個孤兒，從生下來就是孤零零一人，沒有人可以依靠，只能形單影隻地活下去。

佐佐木嘆了口氣。「今天我請客。這個月的工資你就別想了，沒罰你錢就算走運了。」他拿起賬單起身離開。