第十六章
「哦，您好。」
「我覺得應該算難吃吧。她幾乎沒在廚房出現過，偶爾做飯也頂多是用微波爐加熱一下半成品。即使如此，她也沒怎麼做過，一般都是外婆做飯。」
「小學修學旅行時去過一次，不過沒什麼印象了，只依稀記得看到過一個像關卡一樣的地方，還看到了富士山。」
「嗯……我也不知道這麼說合不合適，只是覺得既然生意這麼好，為什麼還要關掉呢？我聽說要在其他地方建一處新的度假區，各做各的不就行了嗎？」
「對，不可以嗎？」
「泡沫經濟時期，這裏紙醉金迷，只想博人眼球。其實，這家酒店的本質並非如此。對到訪的每一位客人報以至高無上的禮遇，讓他們發自內心地產生『好想再來啊』『希望每年都來這裏住』的想法，才是創建這家酒店的宗旨。最理想的狀態是即便沒有大量遊客蜂擁而至，也有一定數量的客人會定期來住上幾晚。將和他們計劃開發大型度假區，從初衷上就已經和柳澤酒店出現了分歧。」看來，柳澤將和等人瞄準的是更龐大的商業模式。
他甩掉鞋子，脫下防寒服，在榻榻米上癱成「大」字。房間里的日式空間讓人感覺真的來到了溫泉勝地，他格外滿意。誰不想一到住宿的地方先在榻榻米上滾一滾呢？仔細一看，天花板上有木紋，柱子也是實木的，而且木材的樹齡剛剛好。
「啊……我穿什麼衣服比較好？」
「明天去旅行吧，要在外面住一晚，你馬上做準備。」
最近天氣陰晴不定。次日一大早便碧空如洗，萬里無雲，神社的訪客也比平日要多些。雖是上課時間，卻有一群小學生模樣的孩子在神社裡追跑。在玲斗的詢問下，他們回答說這天是建校周年紀念日。這群孩子要是去其他地方玩就好了，玲斗想道。孩子們天不怕地不怕，把神楠周圍當成了遊樂場，闖進樹洞不說，稍不留神還會爬到枝杈上去。玲斗瞪大眼睛盯著，生怕他們亂塗亂畫或把口香糖粘到樹上，不禁感到心力交瘁。一上午就這樣在手忙腳亂中度過，轉眼到了正午。玲斗靠一盒方便麵湊合填飽了肚子，匆忙開始收拾行李。他已很久沒有旅行過了，實在不知道應該帶些什麼。
玲斗望向窗外，馬路對面形形色|色的店鋪鱗次櫛比。雖不是周末，但往來的遊客絡繹不絕，土產店和餐飲店門庭若市，顧客以中老年女性偏多。
「更遠？」
「您這裏生意相當興隆啊。」玲斗對桑原說道，「今天是有什麼活動嗎？」
「還沒有，我一會兒回房間享受享受。」
「以後要事先通知我。我以為你一直在神社，找了你好久。」
「到訪。」
「本打算簡單聊聊，沒想到說了這麼多。」桑原抬起手看了看手錶，「差不多可以了嗎？」
玲斗的穿著和前一天去青檸園時差不多，新買的防寒服再次登場。「這是休閑版壓箱衣。」玲斗捏了捏衣袖。
「嗯……要看餐食，大體這個數吧。」千舟豎起食指。
柳澤將和在晚宴時說過的話在玲斗記憶中復甦了。原本打算徑直向前，可前面立著一道高牆，是向左還是向右？將和的答案是在前面的牆上打開一個洞口，開拓出一條坦途，他不甘心沿著他人鋪好的路前行，而是要親手開闢出屬於自己的道路。
「方便炒麵？」千舟皺了皺眉頭，「那是什麼？」
回到月鄉神社時夜幕已經降臨。玲斗本想邀請優美一起吃晚飯，但時間不早不晚，他還在猶豫，車已經開到了神社附近。
「在值班室。」
「今晚是個好天氣，晴朗無雲，夜空一定很美。願您度過身心舒暢的時光。」
玲斗緩緩探進腳尖，直到溫泉水沒過肩膀，靠在池邊仰望。正如桑原所說，今夜無雲。望不到繁星，但彎月如鉤，懸挂天邊。四天後就是新月了，從明晚開始的一周都有人預約祈念。必須振作起來，玲斗在水裡攥緊右拳。
「啊……好的……」玲斗猶豫著是否要把晚宴后發生的事情說出來——千舟本想在高層會議上據理力爭，但在對方的敷衍下，她連說話的機會都沒能得到——轉念一想，這件事千舟都還沒說，他又何必多嘴。
「想在酒店裡逛逛。」
一到ｒｅad•9９ｃｓｗ.com這裏，就覺得全身都放鬆了——這句話讓玲斗印象深刻。千舟曾在答謝會時說過，柳澤酒店是柳澤集團的原點。或許這裏也是千舟的原點。
「你在哪兒？」電話那頭傳來責問。
「歡迎光臨，一路辛苦了！」身後傳來女服務員的聲音。玲斗回頭一看，幾位上了年紀的女客人正走進酒店大門，幾名外國遊客跟在她們身後。
「啊，對不起，一不留神就……」玲斗立即環視四周。身旁沒有人，但視野範圍內還是有不少客人的身影。
這個數字超出了玲斗的理解範圍。「具體是什麼樣子呢？」
「您事務繁忙，也是沒有辦法的事。您請坐。」
「我聽說過。我還了解到，這也成了柳澤集團進入酒店管理領域的契機。」
「也就是這樣吧。小學生去箱根，簡直暴殄天物。那裡啊，是大人去的地方。」
「當然了。所以我才給你打電話啊。」
桑原剛要邁步離開，玲斗叫住了他：「可以佔用您一點時間嗎？我想繼續和您聊聊剛才的話題。」
前往箱根有多條路線，按千舟的方案，兩人準備先到新宿，然後換乘小田急線。這樣有點繞遠，但換乘次數少，可以避免旅途勞頓。路費都是千舟付的，免費坐車的玲斗哪有資格說三道四。
「沒有……如果一定要說，方便炒麵算是一個吧。」
玲斗對這些沒有任何實感，只能想象那時應該滿世界都是鈔票吧。「泡沫破滅之後呢？」
玲斗用微波爐加熱了冷凍的肉醬飯，正喝著燒酒吃飯時，千舟打來了電話。
「你沒見過嗎？這是生薑的嫩苗。」
一根指頭自然不可能代表一萬，那就是十萬了。算下來，兩個房間一共十四萬，比自己在豐鈿機械工作一個月的薪水還要多。玲斗盯著碟子里剩下的生薑嫩苗，隱隱覺得不吃掉實在太可惜。
「不許妄自菲薄。我想帶你去看看。明天下午一點，車站候車室見，不準遲到。」
「您已經放棄了嗎？事情已經無能為力了嗎？」
「那就好解釋了。總負責人不僅要協調各個部門，還要決定酒店的發展理念。基於此，千舟女士提出了許多創意，比如，」桑原指著地板，「我們現在所在的夾層。您知道這家酒店為什麼有夾層嗎？」
「給你介紹一下我的外甥。這孩子就是我在電話里跟你說過的，我同父異母的妹妹的孩子。」
「我猜也是，看你最近有點疲憊，就沒有叫醒你。」
「那我先失陪了。」桑原站起身，「請二位好好休息，如有需要隨時告訴我。」
「好久不見，歡迎您到訪。」男人面帶笑容，向千舟深鞠一躬。
二人似乎認定柳澤酒店離關門已經不遠了。千舟這次來箱根，一是要向桑原道歉，二是要和柳澤酒店告別。
「情況到底還是變了。不少企業陷入經營危機，幾乎接不到團體客戶預約。團體旅行數量驟減，我們無法再那麼輕鬆獲利。但到訪箱根的遊客總數並沒有下降太多，至今仍保持在全盛期的九成左右，只不過當天往返和住不帶餐食的低價旅館的遊客越來越多。像柳澤酒店這樣的高級酒店，入住的客人確實在減少。正因如此，我才意識到回歸初心至關重要。」
「我媽半夜回家，總愛吃一盒方便炒麵，那可能是她最喜歡吃的東西，家裡常備。那時候不是有一種熱水壺，水一開就會嗶嗶叫嘛，有時那個聲音會把我吵醒，因為我就睡在廚房隔壁。我迷迷糊糊地想，媽媽又要吃方便炒麵了，於是就會拉開拉門。每次她都板著臉罵我為什麼要起來，讓我接著睡，但有時又會喂我吃一些做好的炒麵。那個味道真的特別好。」關於母親的記憶不多，這是其中之一，並且是不壞的一個。玲斗閉上眼睛，在腦海中重放那時的情景——塑料叉子挑起幾根炒麵，濃香的調味醬彷彿又在刺|激他的味蕾。玲斗睜開眼，發現千舟一臉惆悵，正低頭看著地板。「您怎麼了？」
「白天我去了你那兒。」
「飯菜呢？做得好不好吃？」
「與其說不滿意，不如說想讓集團煥然一新。其實，組織架構的頂層管理者大多如此。去除前任的色彩，讓一切還原成一張白紙，再九*九*藏*書塗抹上自己喜歡的顏色，這再正常不過了。反過來說，如果一個人沒有這樣的野心，也沒法坐到那個位子上。將和社長並非不明事理，他同樣想要珍視每一位客人，且信念之強不亞於千舟女士。但他們的思路不同。比方說，都要為殘障人士提供頂級服務，將和社長便不會修什麼坡道，而是會單獨加裝一部輪椅優先的電梯，從商業角度考慮這也的確更加合理。將和社長的顏色即是如此。倘若顏色不同，他會用自己的顏色將其蓋住；如果蓋不住，便只好徹底抹去。事情就是這樣。」
「美千惠平常有什麼興趣？」
千舟隨口一答，讓玲斗差點喘不過氣來。他實在難以想象，一夜之間四萬元就消失了。「您的房間一定比我的還要高級，對吧？」
千舟朝旁邊的計程車站走去，玲斗緊隨其後。坐上計程車，千舟只說了一句「柳澤酒店」，司機便心領神會。
「衣櫥里好像充實了一些嘛。」千舟看著玲斗說道。
「什麼？」玲斗將視線投向坡道。
「自己決定。」
「剛剛我也提到，四十年前並沒有什麼無障礙設施的想法，很多人都反對這種設計，認為浪費預算。可千舟女士堅持說要為老年人和身體不便的客人著想，一步也沒有退讓。」
「謝謝您。」
「箱根……」玲斗感覺最近聽過這個地名，在記憶中稍作搜尋后不禁驚呼出聲，「難道是去柳澤酒店？」
玲斗用力搖了搖頭，表達著內心的焦急。「您這麼說，我更不踏實了。一直這樣被蒙在鼓裡，我都不知道為什麼要跟千舟姨媽來這裏了。」
「白天是不是不在？去哪兒了？」
「前幾天的答謝會如何？」桑原問道，「很遺憾，我有事在身沒能成行。想必盛況空前吧？」
「這……」桑原一陣苦笑，搓了搓雙手，「還真不是您說的那樣，那天確實有不少事情需要處理。」
「有一段時間沒來了，抱歉。我一直惦記著早點過來看看，結果拖到現在。」
「初心是什麼？」
「能吃嗎？」
「什麼意思？」
「怪不得。」桑原恍然大悟，對玲斗說，「一家企業里會有許多從表面看不到的內情，您可以這樣理解。」
「你是第一次去箱根？」列車開動后不久，千舟問道。
「原來如此。」玲斗投過視線。
桑原露出溫和的笑容，緩緩搖了搖頭。「那時的客人絕大多數是年富力強的青壯年，即便已經退休，大多也對腿腳很有自信，箱根本地的風氣也是如此，所以他們並不需要坡道，但千舟女士看得更遠。」
「千舟姨媽，這是什麼？」玲斗用筷子夾起裝飾在烤魚上的白色小棒。
「千舟女士肯定有她的考量。」
下午四點多，列車抵達箱根湯本站。跨過一座木製過街天橋，便來到一處巨大的環形交通樞紐。玲斗環視四周，遊覽諮詢處和登山巴士售票處的招牌首先映入眼帘。遠處還可以看到朱紅欄杆的木橋，溫泉鄉環繞的感覺撲面而來。
千舟稍加思索，模稜兩可地答道：「和這一點有很大關係。」她似乎不想透露更多詳情。
「什麼？」
日式餐廳里預留了包間，令玲斗興奮不已。看到端來的食物，他更是嘖嘖稱奇。眼前幾乎都是從沒吃過的佳肴，很多甚至是有生以來頭一次聽說的食材，簡直難以想象是如何烹飪出來的，還有一些讓人看不出是可以入腹的美食還是僅供欣賞的裝飾，足見匠人的功夫。
電話那頭傳來了嘆氣聲。「柳澤酒店是觀光酒店，和上次的情況不一樣。穿得邋裡邋遢當然不好，但也不用過於隆重，穿便裝就可以。箱根現在很冷，一定要注意保暖。還有，別忘記帶名片。」
「我只是打工的，無法違背高層的決定。聽千舟女士的口吻，估計如今她已經放棄了堅持下去的念頭。我曾滿懷期待，以為千舟女士這次來訪是想激勵我們，決定抗爭到底……」桑原雙目低垂，自言自語般說道，又突然抬起頭擺了擺手，「對不起，這句話您就忘掉吧。千舟女士已經盡全力了，這一點我非常清楚。」
「這家酒店停業的原因。我想向您請教內情。」
「那種布局的房間自從開業以來一直備受好評，沒人不喜歡。九-九-藏-書」千舟的話語中透著驕傲與自信。
「沒有安排，也沒人預約祈念。」
「對不起，對不起！本來只想打個瞌睡，結果睡到了現在，我馬上過去！」
「好的。」玲斗嘗了一下，酸酸甜甜的，十分可口。
玲斗不知如何回應，含糊地點點頭。這也算是大人的事情吧，既然我還不算真正的大人，對方自然不會耐心講給我聽。
「我知道了。」
他本想乘電梯，突然發現旁邊有一道可以通往一層與二層之間的緩坡，於是打算踱步下樓看看。緩坡一側裝有玻璃窗，可以看到外面的風景。路燈照射下，樹枝在夜風中搖曳。一層與二層之間有一家土產店，他走了進去。箱根的名產擺放得整整齊齊，有日式點心和西式糕點。他聽說過傳統的豆餡點心，但大多數都是第一次見。鬆餅、年輪蛋糕、豆餡麵包、布丁……各種名產應有盡有，令他驚訝不已。旁邊另一個貨架上陳列著酒店的原創商品，不僅有香皂、洗髮水等消耗品，還有浴袍，從中可以充分感受到酒店的信心——只要在這裏用過，回到家一定還會想用。琳琅滿目的商品中，一袋包裝上印著「柳澤酒店清晨咖喱」的咖喱醬吸引了他的目光。貨架上貼著標籤，上面寫著「最受歡迎自助早餐，家中也可盡情享用」。他決定明早一定要嘗嘗咖喱飯，把咖喱醬放回了貨架。
「您要是來……到訪的話，給我打個電話不就好了……」
千舟握著筷子的手停在了半空，略一思索后答道：「加上早晚餐，你住的房間大概四萬元吧。」
玲斗回想起在網上看到的關於千舟的信息——她在業內曾被尊稱為「女帝」。
桑原微微皺了皺眉頭，食指貼近嘴唇小聲說道：「您的聲音有點大。」
「是什麼來著？」
「當時旅行大多和高爾夫捆綁在一起。企業租下附近有名的高爾夫球場，免費招待一百多位客戶，這種事情屢見不鮮。我每天奔走于各個高爾夫球場，努力和對方建立良好的關係。那時，預約到更好的球場是酒店吸引顧客的先決條件。好在辛苦沒有白費，酒店全年團體預約非常多，宴會廳總是舉辦盛大的宴會，聚集著數不清的禮儀小姐，一晚的銷售額超過一千萬。」
千舟輕笑了幾聲，說道：「那些令人煩惱的事情，我都沒有和這孩子提起。」
「沒什麼。」千舟微微一笑，輕輕搖了搖頭，「媽媽的味道也是因人而異啊，很感人的故事。」
「知道了。」這小小的東西居然還有專門的吃法？玲斗暗自驚訝。「我可以問您一個問題嗎？」他戰戰兢兢地開口道，「這裏……住一晚要花多少錢？」
沿緩坡可以下到一層。玲斗往下走的時候，見桑原走了上來。桑原也注意到了他，兩人同時停下腳步。
「興趣啊……是什麼呢……」玲斗雙臂環抱，「坦白說，我記不清了。在我的記憶里，她除了在睡覺，就是在化妝。」他沒有說謊。早上，當小玲斗睜開眼睛，母親就躺在旁邊熟睡，渾身散發著酒氣；放學回來時，母親已經坐在化妝鏡前，往臉上塗抹各種東西。對他來說，這些就是與母親有關的一切。
「不是的。相反，商鋪是決定了建夾層後為有效利用空間才設置的。之所以設計夾層，為的是加入坡道。」
「謝謝。」千舟說道。
「啊……」玲斗回頭看了看身後的土產店，「難道不是為了賣名產嗎？」
「哦？」千舟的聲音顯得有些意外，「虧你還記得，就是去柳澤酒店。」
「我不是那個意思。您的房間大概多少錢？」
「然而，現任社長不滿意這種顏色，對吧？」
「你和你母親旅行過嗎？」
「顏色？」
「她看的是二十年、三十年以後。當時她是這樣說的：『我希望等到如今的客人未來上了年紀，即使腳力大不如前甚至只能靠輪椅出行，也能在我們的酒店度過舒適愜意的時光。』」
小田急線的「浪漫號」特快列車上乘客稀少。前排座位沒有人，於是他們將座位向後旋轉，面對面坐下。如果有乘客來坐，再還原即可。行李可以放在旁邊的空位上，十分愜意。
這樣的地方為什麼要關掉呢？玲斗再次感到無法理解，他想象著https://read.99csw.com各種理由，不知不覺間睡意悄然襲來。醒來時，窗外已漆黑一片。玲斗看了一眼手機，瞬間跳了起來。竟然快六點半了。他慌忙給千舟打電話，電話立刻就接通了。「喂。」手機那頭傳來平靜的聲音。
「不遠，箱根。」
「我自己倒是無所謂，懇請您幫幫其他員工。」
「您在散步嗎？」桑原投來微笑。
「那家酒店不是政界和商界的大人物才去的嗎？那麼高級的地方，我這樣的人去會不會有點格格不入……」
「怎麼樣？」
「一次都沒有。」玲斗搖了搖頭，「平時她一直工作，周末整天都在睡覺，而且她在我上小學時就去世了。」
「我也不是完全沒有自己的想法。關於千舟姨媽和柳澤家的事，我很希望能再多了解一些。拜託您了，請您跟我說說吧。」玲斗低頭鞠了一躬。
「謝謝您……」玲斗不知道這個時候是不是要道謝，但還是說了一聲。
「去哪裡？」
「對。」桑原直直地盯著玲斗的眼睛，「創建這家酒店的總負責人是千舟女士，這件事您知道吧？」
「十分榮幸。您慢慢逛一逛吧。」
玲鬥打開門，剛踏進去便吃了一驚。面前擺著兩張床，對面是一間和室，很寬敞，榻榻米上放著矮腳桌和落地椅，牆上鑲著液晶電視，屏幕至少有五十英寸。再往裡走，玲斗更是瞠目結舌，玻璃門外竟然還有露天浴池。不會所有房間都有吧？
「醬湯啊飯糰啊，你的記憶里沒有這些所謂媽媽的味道嗎？」
「這樣的客人……很多嗎？」
十二點五十五分，玲斗趕到車站候車室。千舟還是先到了一步。她穿著那件焦糖色風衣，內搭厚毛衣。
「酒店的餐廳和自助早餐區都設在二層。您想象一下，客人們用完餐後會做什麼？無非是回房間休息或者出去走走，對吧？可無論哪一種，基本上都只有一個目的地，那就是電梯間。於是，客人們就會聚集在那裡，尤其是早上。如此一來，那些坐輪椅的客人就會有諸多不便。如今，我們對於殘障人士的理解已經非常普遍了，可四十年前不一樣，那時他們無論在哪裡都抬不起頭來。所以，千舟女士就想到了修一道緩坡。如果不用電梯就可以下到一樓，那麼即便是人多擁擠的早晨，行走不便的客人也可以在用餐之後輕鬆地到外面去遊玩。可這也帶來了一個問題，如果坡道從二層直接下到一層，要想確保坡度足夠平緩，距離就會特別長。因此，夾層就派上了用場。通過在一二層之間加入夾層，坡道就可以在中途迂迴並下延。這塊地方由此而來。」桑原又指了指地板。
「千舟女士的願望一直沒有改變過，她的經營理念成了柳澤集團日後開展酒店業務的支柱。我所說的顏色指的就是這個。」
桑原顯得頗為意外，看了看千舟。
吃完晚餐，二人商量好第二天的行程，千舟便說想回房間的露天浴池泡溫泉。玲斗當然不會錯過享受的機會，但他決定把最大的樂趣留到最後，先在酒店裡轉一轉。
玲斗和桑原隔著茶几對坐，女服務員很快端來了熱茶。
「不能說『來了』，要用『到訪』或者『蒞臨』。你又不是小孩子，必須學好敬語。」
「這樣啊……」
「我沒想到你一聲不吭就跑出去了。後來我意識到你可能出去玩了，也沒給你打電話，讓你偶爾放鬆一下也好。」
「真好吃，我還是第一次吃到。」
「我這樣的人也能去嗎？」
「明天你有安排嗎？」
「您今天來了？」
掛斷電話，玲斗歪著腦袋想，為什麼神楠守護人要去參觀酒店呢？他怎麼也想不出理由。今天橫須賀，明天箱根，匆忙遠行的情況越來越多了。直到幾天前，他還很少走出半徑五公里的小圈子。再想想，一個多月前他還待在與神社相隔幾十公里遠的地方。他感到有什麼東西轉動了起來，可倘若稱之為「命運的齒輪」未免又有些誇張。
「看來風向很難改變了，對嗎？」桑原一臉凝重。
「實在抱歉！」
「今後吃到的機會還有很多。生薑的嫩苗大多裝飾在烤魚上，有時也會擺在肉菜的碟子里，目的是清口，一般吃完餐碟里的其他食物之後才吃，好好記住。」
「請您移步這邊九*九*藏*書。」桑原走到一層與二層之間的角落，「千舟女士大概不想讓您惹上麻煩，所以我必須體諒她的良苦用心。」
「當然可以，只吃白色的部分，很鮮嫩，下面的莖不要吃。」
「那我就先回去了。」桑原點頭致意，沿緩坡上樓而去。
車開了十幾分鐘便到達柳澤酒店門前。名字裡帶著「酒店」，但正中間的大門竟鑲嵌著木格柵，頗有些旅館風格。相比前幾天舉辦晚宴的新宿城市酒店，這裏更有雅緻的韻味。
「你可能覺得這就很不可思議了，但輝煌時期的箱根可不止如此。泡沫經濟那段時期，有超過兩千二百萬人來這裏。」
「那還是穿上次那套西服吧？」
「您不要這樣，其他客人會看到的。好吧，我就和您簡單講講。」桑原瞥了一眼周圍，靠近了一步，「這家酒店會停業是因為……」他將聲音壓得更低了，「他們想要把千舟女士留下的顏色徹底抹去。」
「啊……我去看電影了。」情急之下，玲斗撒了個謊。
看到男人把手伸進上衣內兜，玲斗慌忙翻起旅行包。「初次見面，我姓直井，請您多多指教。」他終於比對方先遞出了名片。
「說實話，我覺得非常對不起你們，一點忙都沒有幫上。所謂顧問，就是毫無意義的擺設，真是可悲。」
「很遺憾，我覺得很難讓將和他們改變主意。不過不用擔心，我可以保證，絕對不會讓你們露宿街頭。」
「我只能先客套地說一聲托你的福了。在那種地方呼朋喚友是將和的拿手好戲嘛。你說有事在身沒能成行是假，其實是顧慮將和他們才故意沒去，對不對？」
「啊……您過獎了。」玲斗不覺得自己的經歷值得被誇獎，但他怕又要遭到千舟責罵，於是暫且道謝。
「對了，房間里的露天浴池，您享用過了嗎？」
「我也有同感。那間和室簡直太棒了！」
「對不起。」只要和千舟說話，就一定會被批評。
桑原剛離開，女服務員便過來引導千舟和玲斗去客房。房間在五層，三人上了電梯。
千舟的房間在玲斗隔壁。「晚餐時間是六點，我預訂了二層的日式餐廳。現在你先休息一下吧。」千舟囑咐完，徑自走進了自己的房間。
酒店大堂的燈光控制得明暗得當，使人置身於一種厚重的氛圍中。千舟走到右手邊的前台，和女服務員簡短交流后並沒有辦理入住，而是被引導到一旁的沙發上。
玲斗在酒店裡轉了一圈，回到房間，在淋浴間沖洗後來到玻璃門外。檜木浴池裡，溫泉水早已滿溢。
「大人……」玲斗回想起前幾天的晚宴上，柳澤將和對他說過的話——大人有大人的事情，總有一天你會懂的，等到你真正長大成人的時候。意思是我還不算真正的大人嗎？這一念頭在腦中一閃而過。
「我聽說了您也要來。您好，我姓桑原。」男人也遞出名片，上面寫著「柳澤酒店總負責人 桑原義彥」。
「柳澤酒店的顏色難以覆蓋，所以才要徹底抹去，這就是將和先生的判斷，對嗎？」
「所以就要關掉這兒嗎？」
玲斗腦海中浮現出晚餐時千舟發出的感嘆：「對到訪的每一位客人報以至高無上的禮遇，讓他們發自內心地產生『好想再來啊』『希望每年都來這裏住』的想法，才是創建這家酒店的宗旨。」
「沒關係。我也迷迷糊糊地小睡了一會兒。不知為什麼，一到這裏，就覺得全身都放鬆了。」
不一會兒，一個小個子男人快步走來，年齡與千舟相仿，花白的頭髮向後梳著。千舟站了起來，玲斗跟著起身。
「不，沒有什麼特別的。」桑原搖搖頭，低頭看了一眼手錶，「這個時間大體都是如此。」
「我沒事。」玲斗急忙穿好鞋，拿起鑰匙跑出房間。
玲斗望了一眼沿坡道裝設的玻璃窗。「原來那些窗戶還有這層用意……」
「啊？旅行？我也要去嗎？」
隔壁房間的門立刻打開了，千舟走了出來。「早上好。」她還不忘挖苦玲斗。
「這裡是千舟女士汗水和心血的結晶，根本不可能被輕易覆蓋。將和社長那種裝一部輪椅優先的電梯就萬事大吉的思路，根本承載不了千舟女士對客人的體貼之心。只有慢行於緩坡，才能用心感受窗外的風景。」
「怎麼了？」