成瀨列車長聽了略有所思，說：「即刻發車，各位，就照上午的演練，把機關車拉開。」才說罷，他立即補上訊息，「車上再放二十五包沙包。」

發亮的石炭掉下谷，帕縱身撲去，當然也跌落谷了。在場的人都震懾不已，又鬧人命了，都湊在車門口瞧，只見底下一片霧蒙蒙的，有幾片白雲與一群藍鵲拖著長尾飛過，更底的幽谷夾了一條嘈雜的白水。白虎隊沒有看到帕，峻谷太深了，害得他們腳板發癢，只能拚命大叫，希望帕能響應。這時有個人從後頭擠過人群湊鬧熱，走路之狂，力道之大。白虎隊用拐子架開都痛了自己。

趙阿塗把玻璃罐的懸線卸下，一拍，罐子隨勁轉動，明信片隨之旋轉，上頭機關車便賓士了，還因為有小機關，發出車輪滑過軌節的聲音。「亞細亞（あじあ）號，它是滿洲國鐵道部的列車。」趙阿塗說罷，用鐵鋏從爐間夾出火炭，放在玻璃罐底的凹盤，火光通透罐中，旋轉的火車美極了，鉚足勁的藍光。

一聲巴格野鹿，滿山有了迴音。還是主子的口頭禪好用，山那頭的火炬不再移動。趙阿塗趁機敲鐵板，發出火警的警示響。沒多久，白虎隊很快發現那個栽進山谷的夥伴，爬下山谷，救了他，還揮著火炬向帕示意。趙阿塗敲出解除警報的聲響，對山的晃燈才收手。清脆鐵響的迴音，在群山間淡了，最後剩下車上的貓頭鷹在叫。它哪時來的？趙阿塗回過頭，看到帕坐在地上，用手背拭去嘴角的流血，看來傷口要複發了。

「在第一主動輪和第二主動輪之間有一片較平坦的『制動梁』，頂那。」趙阿塗整個人倒掛著大喊，好方便指出位置，忘了自己有懼高症。

這時起霧了，從底下潑來。霧是谷底的水蒸氣順著氣流上沖，氣勢強。橋晃著，疙瘩著，空氣又濕又涼。眼看霧氣快把帕的影子沖淡了，可是趙阿塗還記得清楚，帕是徒手抓住燒炙的炭，也不叫痛。不只如此，帕怕霧氣弄熄熱煤，走一段路后把它揣入褲袋，褲袋那上了一層光蠟似的。趙阿塗的疑慮可濃了，比眼前的霧更濃，難道是唬人把戲，他摸了鏟盤，又迅速脫手，鏟過炭火的餘溫快把死豬燙得跳起來了。白虎隊見怪不怪了，焦點只放在帕怎麼從這頭縱身，又從那頭現身，有人朝外吐口水，好確定揚升的穀風能否強得把它卷到另一邊。沒道理呀！他們自言自語，也走下火車離開了。

「一抹藍天疾馳？」帕覺得這詞真帶勁，頗難念，舌頭幾乎痙攣。但隨即想，詩句不就會讓人有腦袋打結又解開后的順意。

帕從小愛玩，愛衝撞，愛受傷。比如他為了幾顆百香果，和同學打賭，敢到深山去摸狗熊的卵葩。帕不只想摸熊卵葩，還想拔一撮卵毛為證，可是用力過頭把熊的子孫袋拉歪了。它一卵葩火，把帕抓得肋骨具見。帕不敢回家，躲在外頭休養兩禮拜。又有一次，帕披上灑有母牛尿的稻草，胯|下夾一支裝熱炭的竹筒，挑逗那隻發|情的公牛趴上去交配，好報復它亂啃學校的菜園。誰知，這隻牛把帕看成一隻野豬，卻有母牛體味，心想這專吃屎的傢伙也敢玩過界，牛角侍候，捅傷帕的大腿。害他躲在外頭休養一禮拜，反正他說去哪，劉金福都不管，改天能回家就好。對帕來說，跌斷手骨顛倒勇，越是受傷越敢玩，從出生以來，傷疤沒一擔也有一桶多，流的血足夠全庄人來碗豬血湯配鴨血糕。但是，這次被火車壓傷與往日的傷勢不同，呼吸中，肋骨錯裂的聲音可聞，能保留半條命，則屬萬幸了。到了晚上，濕氣瀰漫山谷，直往上沖，嚇得帕以為火車頭往下掉。不然就是好不容易克服傷痛睡著，無意間翻身，傷口又痛醒了。當番（值夜）的趙阿塗破例在晚間休爐時，繼續燒煤取暖，用木板擋住兩側出口，不然初夏的夜風也能冷死人。爐門打開，火光如虎撲，頗刺眼，而且煤煙味不好聞。帕要他燒些木柴，這些黑石頭燒了會放臭屁。趙阿塗堅持要燒石炭，要是燒別的，火車會「沒擋頭（沒勁的）」。帕聽了也笑，不是笑趙阿塗對火車近乎痴迷的能力，而是笑自己癱軟在此，也沒擋頭了。

那些原本當一輩子兵也只懂得罵人的古兵，也激|情響應，說：「那我們就是槓桿。」

朝陽的照耀下，金黃的霧海翻動，似乎是關牛窩被水淹沒的預言。美惠子踱出學寮，在關牛窩恩主公廟改建的學堂前做西式伸展操，活絡筋骨。她忘不了這種美景，在金霧流蕩中，民戶的炊煙熱氣將濃霧沖了起來，直達高空才慢慢地散開。霧深景冷處，有一班火車亮著大燈，像掃雪車把霧氣推移，推到百公尺高空。霧氣排空的剎那，她看見孩童沿道路奔跑，路旁的水牛犁田，圳溝中的村婦搗衣。不過一瞬間，卷落的霧氣又填滿一切。

這時，從山谷的小道爬上來一名守橋基的老道班房夫。他喘著氣，支支吾吾地說，橋快撐不住了，發現新裂痕。

趙阿塗從小有個怪習慣，可能跟他的出生有關，就是喜歡蹲灶前看火，大口聞煙味，不聞會流鼻涕，聞了會流眼淚。因為這怪癖，長大后愛上火車煤煙，喜歡蹲在鐵軌旁等車過，稍微聞一口即通體舒暢。如此，他成了火車迷，喜歡畫火車，搜集火車飾品與車票，光是看到遠方的煤煙濃淡或聽到汽缸運轉就知道車型，立志將來要開火車。趙阿塗有個植物人母親，平日由祖母照顧，下課由趙阿塗餵食與洗澡，晚上睡在她身旁照顧，一晚要起來好幾次抽痰拍背。有空時，趙阿塗會背著母親走上幾公里路，到鐵道旁等待火車經過，或者走上幾倍的路到最近的車站乘車，坐最靠近機關車的車廂，感受強風與煤煙的味道。結果有次背太久，忘記用軟管幫母親吸出喉嚨的痰。她呼吸哽塞，差點死掉。自此，趙阿塗不敢怠慢，隨時注意母親呼吸，生怕有意外。公學校畢業那年，趙阿塗考上「鐵道現業員教習所」，一種鐵道員訓練機構，並接到通知將往台北進修。幾經掙扎后，為了照顧母親，他放棄自己的理想，選擇繼承父業在市場擺攤賣炒米粉與粄條。就在入學報名的前幾天，趙阿塗的父親突然不適，要他自行挑擔前往市場。不料，到了中午就有人匆忙來通知他，說家中出事了，要他趕緊回去。趕回去的路上，趙阿塗特地到附近的廟，祈求保生九-九-藏-書大帝保佑父親平安。誰知到家，死的是母親，躺在客廳以白布覆面。父親不斷自責，一時大意，沒有注意到餵食妻子后她嘔吐而嗆入氣管。她活活哽死。坐在一旁的祖母、祖父也難掩悲傷，要趙阿塗的父親別自責。趙阿塗大慟，揭開白布瞻仰母親遺容，赫然發現她嘴巴大張、眼睛僨張，但面帶著微笑，憑多年來照顧的經驗，感到母親不是嗆死，但這疑雲還沒解開，隨即墜入一連串瑣碎的喪葬事宜而不可開交。事後，趙阿塗認為是父親支開他，好趁機悶死母親，始終無法諒解，也藉由上台北讀「鐵道現業員教習所」，好淡忘悲傷。等到兩年後，這樁謀殺才若有若無地傳開，讓趙阿塗拼湊起來：家族的八個人，除了他，都參与謀殺，那天他們特地煮好了豬肝粥與雞湯餵食趙阿塗的母親后，有人捂嘴，有人撳手腳，直到她斷氣。震撼的是，主謀不是趙阿塗的父親，是躺在床上的母親。早在她死前的半個月，除了趙阿塗，母親連隔幾天託夢給家人，要大家殺她，連方法都有。她求死的理由很簡單，要趙阿塗追求自己的理想，不要管她了。家人起初不以為意，託夢頻繁才認真，向神主牌詢問后，祖先以連續的七個聖筊同意，最後痛下殺機。

幾日後，難得的陽光露臉，樹葉上是折光，穿山甲爬出洞穴，鉛色水鶇在溪石上抖尾巴，白鶺鴒在水草邊小碎步疾行，非常悠閑。遠方的山谷冒出鬆軟的雲朵，撲哧撲哧地冒，白虎隊都說那是山屁股在放屁。趁天氣好，大家把棉被、衣物、布鞋拿出來，披在竹竿上曬個夠。有的人覺得骨頭生鏽了，來段西式操；有的打著哈欠深呼吸；有的脫去上衣，把暖陽留在背上。這時候，小徑那頭跑來兩個人，一個是端著木槍頂都長了菌菇的小哨兵，一個是滿身摔得泥濘的練兵場傳令，往帕的休憩室去。隊員的眼神聚焦在那，以為神風特攻隊將趁天晴出發。但是，帕發布的是新命令，要全體隊員拿起盤在屋檐下的粗繩索，往輕便車木橋移動。隊員穿上曬得半乾的衣服，多跑幾步就會烘乾的，朝山下去。粗繩約有一百公尺，得拉直由隊員上肩走。小徑很濕濘，一滑就摔個眼冒金星，身上糊了泥巴，即使很小心，但林冠下的草蕨未乾，水露紛紛，經過的白虎隊員很快弄濕了衣服。

「看不到屍體，就沒人死，哭個屁，巴格野鹿。」說話的是帕。之前他跳下山谷時，一手抓炭，一手抓橋樑，迅速地從橋的另一側翻上來。帕看出大家的驚駭，聊盡義務地探頭看橋下，說：「收隊，回去了。」他手中握個像包著蠟的東西，跳上木橋離去。

忽然趙阿塗叫住了帕，打開爐門，用鏟子在冷煤塊當中翻，挖呀弄的，翻出半顆拳頭大、燒紅的炭，遞還給帕，說：「請拿回去，不收這個。」

午後的陽光刺烈，世界白亮。河谷的溪水跌跌撞撞，流過樹蔭，在陽光充沛處的地方稍不留神就被烤成了雲飄起。這讓橋上的天霸王忽而藏在雲里，忽而亮在陽光下，忽而又埋在雲影中。不多時，車兩側滮出蒸汽，成瀨啟動空氣壓縮機將氣體灌入沙盒，細沙馬上從鐵管噴出，增加輪胎摩擦力，並鳴短笛示意要出發了。三百個士兵、學徒和警防團已把拔河繩扯緊，再借鐵鏈傳到車頭，待汽笛再鳴，大夥鉚足勁地拉。汽缸動力也在一分鐘內漸次加足力了。便橋隨著火車的動力搖晃，直到激烈顫抖，火車才勉強移動一下。他們試了幾次，才移動半尺。其中還加入了一票輕便車夫幫忙拉。輕便車夫恨死火車了。火車是強盜，搶光了他們的飯碗，要是車廂中的貨物用台車來分批運送，他們會運到死，也賺到死。即使如此，他們仍捲起袖子幫忙，至少那些不講理的強盜一列地馳過山野時仍然擄獲他們的眼光。多了輕便車夫幫忙，火車也無法移動，問題出在車胎卡在巨大的木頭縫，每次難以爬動。

帕忍痛，鼓起胸，對著那頭喊起話，內容不外是停下來、回頭顧、有人跌落山谷之類的。但聲量如泡沫，一戳即破，跳不過山谷。看那火勢越大，帕越急反而喉嚨小氣，使不出力，最後他索性閉眼，眉毛挺滿怒火，再張眼，一股肺氣沖炸喉頭，發出獅吼功：「巴——格——野——鹿。」

人都到齊了。車工把鐵鏈鎖上車頭。鐵鏈拉到橋頭后，繫上三股拔河繩。道路上間隔幾步早就埋好了枕木，只露出數厘米，方便腳踩使力。光這樣分配人力與嘗試拉繩子，又耗掉一早，大家好不容易掌握力道分配與步伐調整，又是中餐時刻。大家拿了便當，找樹蔭下坐，扒幾口飯，肚子有墊底，嘴巴就閑了。練兵場的古兵先是抱怨飯菜越來越難吃，只有筷子好啃，連味噌湯都淡得能飛出鳥，接著，鳥不拉唧的都扯出來，包括警防團救火不力，白虎隊太倚賴隊長，最後怪起火車閃炸彈閃到了便橋，說來說去，唉！一切都是米國的陰謀。原本有幾人聽不下去，正要來反駁，聽到古兵把責任推給米國，真是好氣又好笑，心想，還好慢半拍，不然自己就被怪罪成米國間諜了。

「這叫，一抹藍天疾馳。」趙阿塗用詩意口吻說。

帕伏在橋上，雙手抓住輕便車鐵軌，做伏地挺身樣，胸膛擠出一聲吼，把全身都吹滿力量，連寒毛都豎成針了。他背脊一頂，火車就動。最細微的震顫，讓成瀨與趙阿塗驚愕，憑經驗，那力道不是從主動輪傳出的，倒像是火車有生命的翻動。那股力量也藉著繩索傳開來，士兵和學徒兵感到火車醒了，灌入靈魂，鋼鐵自然呼吸，這是鐵的事實。

遠山的燈火全然照帕的解說方式表演。一下子擠靠，一下子拉長，一下子消失后浮現，順山腰下滑。趙阿塗這才了解，燈火是白虎隊所持，消失后浮現不過是繞過山背。霍然間，帕說出分開，遠處燈火立即拆成兩伙；再說聲分開，只見一盞電土燈立即飛射出去，速度油滑，難以捉摸它的火光。趙阿塗面有疑惑。帕解釋，先前是路陡，部隊怕受傷以急行軍進行，到了平緩之路，腳程快的學徒先去支持，部隊才拆散。而沖最前頭的那盞燈是鐵馬先鋒隊。

「發車。」成瀨大吼，決定一搏。

久雨洗刷，陽光好新，世界好亮，上了蠟似。白虎隊從遙遠山徑跑來時，透過構樹葉的縫隙，能看見機關車懸在遠方的山谷間，橋九九藏書太細，車頭太重。他們被那詭異景象吸引，跑得不專心，一手張開平衡，一手抓住肩上繩索，要是踩到路上熟落的橙色構樹果，跌倒就算了，害同伴連環摔那就是罪人。到了橋頭，他們看到那很熱鬧，鐵道部的人推著輕便車，往機關車運送炭，有人還在橋頭管制出入人數，免得把便橋壓斷。火車不如想象中的沉悶，幾名車工忙著擦亮。煙突也冒煙，偶爾響出汽笛以示它還能呼吸。不久，道路又跑來一中隊的士兵，縱著跑，手上提著長約百公尺的繩索，只要一人跑歪，整隊傾斜，樣子滑稽。白虎隊抿嘴笑，心想自個剛剛就是這副怪樣子，好在先到先笑別人。接著，馬路另一頭又跑來了三十餘人的警防團，推來簡易的幫浦式消防車，殿後的人推板車，板車上擺著一坨大繩索。這三個單位拿的粗繩是郡內警防團運動會的拔河繩。繩子有手臂粗，泡過水后更耐扯，好把機關車從橋上拖出來。白虎隊心裏早有數了。幾日前，他們多了項訓練，在微雨中裸著上身，練習拔河，甚至用粗繩拉倒一株三十年的山黃麻，把手都磨出繭。現在是實戰開打了。

帕蛇到那兒，果真是好位子，一頂，車頭就馴了，臣服地蹬身子。大夥看到了契機，齊一拉繩索，機關車慢慢前進了三公尺。原本十天的進度現在濃縮到半小時完成了。倒是成瀨不停地怒吼，要帕停下來，並鳴笛警示，命令大家放下繩索。那些汽笛回蕩山谷，尖銳昂揚，不像警告，反而鼓勵大家再加把勁使力。猛然間，繩索拉動的速度快過帕的前伏，一個不穩，帕癱在木條上，被九十噸的天霸王重重壓下，痛得他怒吼后，安靜得像棺材。成瀨的預感成真，不怕帕頂起火車，就怕像無頭蒼蠅沒默契地亂拉，把事搞砸了。成瀨連忙匍匐，只見帕被制動梁壓住，呼吸有出無進，呻|吟也快沒了，神佛化身華佗來救也難了。十來個學徒兵趕忙上橋，也不怕橋斷，站在車頭前使勁要抬起來，卻怎麼也不行，急得快哭了。忽然間，橋發出斷裂聲，清脆無比，火車一沉，學徒兵抱成團大喊，火車上的人也閉上眼，緊抓彼此的手。過了幾秒，大家發現不是橋垮了，紛紛低頭看那木頭響亮的崩析聲從哪來，只見帕弔掛在橋下，手緊抓車盤梁子，雙腳懸空晃著。原來是帕忍著一口氣，用肘捶破胸口下的厚木條，那一響便是木斷。帕忍痛抓著車底，盪上來，爬進火爐間，癱在地上不動，接受掌聲。但是，傷勢幾乎摧毀帕的肋骨和肺部，他聽不到子弟兵的歡呼，淺淺笑，鼻孔湧出血，一泡泡地掛在臉上。大家收拾喜悅，抬起帕去就醫，一動手，帕連忙抓住車門柱拒絕，痛得連說話的力氣都沒了。正當大夥分頭找醫生或救兵時，帕說話了，每一字都是虛弱無比：「我死不了。這是軍令，要是誰告訴我的家人我受傷，尤其是我祖父，誰就完了。」

然後，帕中氣十足地吼：「巴格野鹿，我就是最強的千斤頂。」說罷，整個人滑進火車底盤。

天霸王擱在輕便車木橋上，十幾天來，鐵道部動員大批人救援。他們運來硬木，從近百公尺深的橋基往上疊，好穩固橋樑。但是梅雨困擾，工作進度老是落後，救援隊甚至發現幾天前架上的木頭躥出芽或長細根。欠缺人手，那些晨跑回來的白虎隊，也加入救援工作。

「鹿野殿這樣說，我回去也好好管教趙阿塗。」

成瀨笑了起來，把脫下的手套放回衣袋。他說，關於「愛子的秘密」沒有人比趙阿塗還熟，他暫且不表，等改天請趙阿塗來說。他又說，外頭現在有不少人批評趙阿塗，說他傲慢、自大，尤其是紫電受困便橋上后，他本性更顯露。

帕聽完成瀨所言，只微微頷首，躺著看外頭的白雲穿過車門，又流去，只留下一陣清涼無數。到了傍晚，趙阿塗回到天霸王時，又累又困，身體幾乎像是吐出的一口痰。往常他會回到郡內鐵道場洗個熱水澡。那有個提供廠區電力的燃煤動力室，鍋爐排出的熱廢水會輸到澡堂，抹完皂，跳入池，呼喊一聲，一天疲勞當下泡爛了。但他目前須當番，將就在瑞穗驛的值勤室澡堂洗，打桶水抹凈，趁夕陽還在不用打燈，回到天霸王。趙阿塗坐上席椅打盹時，躺地上的帕問：「你不是要說亞細亞的構造為何像玩具？」這讓趙阿塗的勁頭點燃了，但過度的疲睏很快澆熄話題的引信，他勉強地點點頭，即刻墮入夢境，鼾聲灑遍。

那班火車沒有停靠瑞穗驛，在村口處停下。車廂走下一些人，卸下一堆枕木或維修器材。不遠的竹寮邊，原本吃早餐的人，加快扒乾淨餐飯，嘴巴抹凈，加入搬運工作，用伐木運柴的「柴馬」——某種Y字形結構的單人運柴工具，扛起重達四十公斤的枕木，沿著土階往河谷走去。一個禮拜來，他們運送不下上千根枕木，甚至砍下附近森林木質堅密的如青剛櫟、肖楠、紅楠為枕木，害得山脈濯濯。然因久雨不輟，臨時造的土階泥濘，得小心走。仍有人滑倒了，被肩上的枕木壓傷。那些因公受傷的人被抬走時，還對著山谷喊：「拜託你們了，一定要救它。」它是機關車紫電，村童口中的天霸王，現在懸在一條跟自己體積不成比例的橋上，命在旦夕，隨時會死亡。

「你是說螢火蟲人。」趙阿塗說，「幹嗎放在機關車的火室？」

梅雨來了，雨針綿綿密密地落下，森林吸了過多水而潮濕膨脹，多麼缺乏陽光。在雨季暫歇時，清晨的日頭照亮關牛窩，陽光泛濫了，水汽蒸騰，到處是又滾又跳的霧氣。那些水汽維持一定高度，村落像落了白雪，只讓屋尖、樹梢、路燈、警報塔等吐出雪外。附庸風雅者把這歸為關牛窩的八景之一，名為「雨霖小海」。久雨之後，霧氣成海也。

隔天早上，同班人馬再次出動拉車，鐵道員從公交車修護廠借來了八具千斤頂，把火車頭頂高，順利車胎移動。這樣搞下去，火車一天前進一公尺，前進速度一天比一天慢，因為有三具千斤頂跌落深谷中，成了一攤廢鐵渣。五天後，梅雨又來了，濕黏的微雨除了養活青苔和鐵鏽，只剩河流接納它們。拉繩者的手掌都破皮了，幾天前的熱情如今全耗在抱怨上。直到第六具千斤頂因火車移動而震落，扯斷了確保繩子，掉落山谷，他們連怨言也省了，心情像泡在積水的夾腳鞋中走上十九九藏書公里。帕把雨衣脫掉，敞著胸膛走上便橋，拿起一具千斤頂，高舉它大喊說，「這牙籤能當千斤頂嗎？」不等大家回應，帕活活把它折成殘廢，照樣又把另一具千斤頂扭成廢鐵，丟進大垃圾桶——那個幾天來令他們困頓的山谷。

「本來要跟你一起去擦車的，現在不行了。」帕依靠著車門，把地上的番薯拿給趙阿塗，說，「這顆是從車上偷翻出來的，給你，我吃膩了。」

白虎隊彼此相覷，心想只不過是稍微踹一下，並沒有動手拆，趙阿塗那傢伙未免想象力過頭，便回嘴說他亂說。趙阿塗聽了，拔下軍用手套塞進口袋，拉了繩子回到車廂，一副要干架的樣子走去，讓白虎隊神經緊繃起來。沒想到趙阿塗不是沖他們而來，是擦身而過地走進爐間，對著在那裡東摳西摳的人大罵。大聲吼完，趙阿塗羞愧起來。眼前不是誰，是帕在拆爐間的座椅好減輕重量。趙阿塗為了掩蓋那聲斥喝，連忙叫帕別拆機關士的席位，要拆就先把自己那張機關助士的先拿走。只見帕點點頭，拔掉列車長的座位，又掀掉助手的，夾在兩腋下，跳上橋時不忘回頭喊，要隊員把拆下的東西快拿走，不然這火車隨時要栽落山谷了。

其中有個隊員回頭說：「那是人炭，尾崎的一塊肉。」

兩個人都笑了。成瀨坐了下來，聊了一些話，最後拉回來這的目的。他把趙阿塗的故事說給帕聽，或許可以理解他的個性，也就對他那些古怪難解的行為有些底了。他說：

晨跑是白虎隊的福利時間。他們穿雨衣跑七公里，雨下不停，汗也是，雨衣內外都是水。到了目的地——郡役所旁的深巷底，大家火速地肉迫麵攤，吆喝一碗來，或站或蹲，用雨衣矇著頭吃陽春麵，用筷子和吹涼的時間都沒，窸窸窣窣地吸，還探頭看巡察的蹤影。飯罷，整隊點名，幾個餓鬼還急忙把舌頭往碗底掏油花。他們套上黏膩的雨衣，帕又帶著他們跑過街，邊跑邊唱軍歌，刻意回頭到派出所，讓站崗的巡察對他們敬禮。然後跑上數公里回關牛窩，到達火車救援地的臨時寮，把那裡準備好的早餐扒凈，這才感到粗飽有活力，能上工了。體格壯的學徒兵，兩人為一組，扛枕木下河谷；體重輕的則推台車接近天霸王，從火車上把卸下來的座椅、電扇、窗戶等零件後送，對冒雨工作迭有抱怨，還動怒地踢起火車。

二十五袋沙包約一噸，放上車增加車輪的黏著力。如今橋發出警訊，再加一噸重，可能是壓死它的最後一根稻草。當大家猶豫不決時，成瀨把一袋沙包上肩，扶了扶歪斜的盤帽，走上便橋。趙阿塗見狀不落人後，左右肩各扛一袋，倒是走上橋時遲疑一下，好像怕橋憋不住。老道班房夫也提了一袋走，上不了肩就揣在懷裡。連老頭都拚命了，年輕的還敢說話，豁出去，都提了沙包上橋。

「我回去會好好管教白虎隊，這話是他們說出去的。」

趙阿塗抓住梯口的扶杠，趴貼在車板上往下探，看到帕肌肉上竄滿蚯蚓似青筋，把衣服都綳了，臉膛漲得大，充血的耳朵又紅又亮。帕不斷移動，背囊不時挪來挪去，好找出車重心挺起。

第二天，晨光還未露出，帕被寒涼凍醒了，雞母皮活躍得很。他看到趙阿塗坐在機關助士席上睡著，手上還握著油布。他咳了一下，提醒趙阿塗給他蓋上掉落的軍毯，怎知胸口悶痛，連出個氣都沒力，勉強用腳鉤起爐門上的鐵鏈好打開它取暖，沒想到裏面的火苗又小又沒用，燙死螞蟻都不夠。尋思間，門口來了兩個憲兵帶著一位醫生。醫生來自大街，凌晨三點被鬼中佐派去的人挖醒，由三個快腿的輕便車夫連夜推來，一路把鐵軌軋出火花。一小時後到了關牛窩，車夫腿軟。醫生也腿軟得不敢上顫巍巍的便橋，欺過來的憲兵馬上並靴子出聲，催他上橋。醫生診療后發現帕的肋骨斷了幾根、胸膛淤血像紫蘇園，還有要命的氣胸，能活下來算是奇迹，得趕快送院開刀。帕聽到要動刀，連忙搖頭說，他的命硬得像抹布一條，越臟才對，這點傷死不了。又說，他小時候被竹子刺到肚子，祖父用香灰塗，傷口就迸疤了。說罷，要趙阿塗幫他撩起衣服出示傷口。除了累累的腹肌，大家看不出哪有舊傷，又震懾帕的態度，都說傷口真大，連憲兵也跳下去扯謊，直誇厲害，醫生也只能應和說這真是醫學上的奇迹。巴格野鹿，平躺的帕罵起來，勉強把身子拉直，露出腹肌間的肚臍，發現忘了肚臍如何說，便朝那吐口水。眾人一看，肚臍有個老疤痕，穿刺的力道之大，一時間都感同身受的肚子痛起來。既然帕不肯治療，移動又讓他痛得大叫，醫生只好開青霉素與止痛藥丸，職業性地回答要多休息，還說自己沒幫上什麼忙。

「拜託，你們怎麼可以對機關車這樣？」趙阿塗在車外咆哮。

鐵馬是帕提供，戰術由鬼中佐提供——太平洋戰初期，素有「馬來亞之虎」的日軍山下奉文大將，要求士兵腋下夾槍、胯|下夾車，騎腳踏車移防，速度像一群雲影飄移，嚇得聯軍的褲子從來沒有尿干過，也無法在覘孔瞄到他們——那騎鐵馬的傢伙像鬼火趕著投胎，在山路毫無罣礙，要是有就是嫌剎車太緊了。帕還沒誇完騎鐵馬的，只見那盞電土燈往下墜，敲到個什麼似，打翻成了一攤火花。帕把手中地瓜捏爆，大喊有弟兄掉下山谷了。電土燈是由鋁罐滴水到下層的塊狀乙炔，乙炔化成燃氣點燃。電土燈撞翻，動靜可大，乙炔塊爆燃，快把那騎鐵馬的學徒燒著，一路往下打滾。

到了半夜，醒來準備擦車的趙阿塗，看見帕坐在車門邊睡著，手上的小袋子沒拿穩，撒了腿上一片香灰。山風野，黑夜濃，帕低頭打鼾，手中拿著啃剩下半條、蘸了香灰的地瓜，吃法真邪門。這時候，趙阿塗遙見對山有幾葩燈火，順著山徑下飄，蹦呀跳的，像火車的窗燈滑行，煞是美麗，眼神便扯不開。忽然間趙阿塗聽到清爽的一聲，低頭看是醒來的帕在啃地瓜。帕把番薯往褲子上散落的香灰蘸來吃，說：「夜戰開始了。」鬼中佐每禮拜安排夜戰與拂曉戰各一。拂曉戰是選在敵軍于拂曉時刻最易疲態時的反攻擊戰；夜戰則是趁夜偷襲，擾亂敵軍要塞。

帕否認那是他的，說他對石炭一點都沒興趣，更不會放進火室內，那顆炭一九-九-藏-書定是上次熄火后留下的。

至於聊天主題仍以鬼故事最熱門，越晚越恐怖。大家裝不怕，堅稱看過死人了當然不怕鬼，但是有人的腳不小心碰到了床柱下因潮濕長出的木耳，嚇得鬼叫。這反而加深大家愛聽鬼的興緻。梅雨季，也是李子脹熟時，紅中透著果粉。附近農人常免費裝一斗笠送給學徒兵。他們邊聽鬼故事邊吃李子，故事不嚇人，可是牙齒髮毛，原來是李子酸爆了。李肉吃多也會咬舌頭，讓人頭皮緊，膀胱倒縮了，紛紛跳離通鋪，到外頭的屋檐下小解。有人尿急，踩壞走道上用來烘濕衣服用的成排竹篾罩，火炭濺開，碰到濕地板立即化成一股難聞的焦煙，也把衣服燒得坑坑疤疤。主人連忙去救，一時間干譙聲四起。也不知哪根筋怪，年輕人愛瞎鬧，什麼都抱怨，罵得不盡興，最後把趙阿塗當成公幹的箭靶，好像連便秘這種腸子打結的問題也是他造成的。這種情緒一來再來，是報復他上次在火車上羞辱帕。

「那是尾崎給火車的祝福，火車會好起來的。」

晚睡前的兩小時是白虎隊的自由活動時間，現在哪都去不成，他們被梅雨困在到處爬著蚰蜒與蜈蚣的宿舍。整座森林的雨聲大，快煩死人，總不能叫大自然閉嘴，最好是自己閉嘴。吃東西是好方法。年輕人容易肚子餓，消夜吃著家人寄來的食物。早些時候，他們會藉機躲在廁所或樹林深處偷吃，避開別人嘴饞的眼神，現在不避了，乾脆盤坐在通鋪，從罐里拿了就自顧自地吃。沒得吃的人，聽別人咀嚼聲的清脆高低，判別他們吃什麼，算是干過癮。有些怪食物反而引起話題，比如有人吃腌生薑或酒泡蒜頭，聲稱能治痛風。有人還吃拇指大、黑錚錚的東西，挺有嚼勁，額筋跳呀跳的。問了才知是鐵蛋，是將熟蛋反覆風乾和用醬油鹵成的，開了眼界。

「你救了我。」帕很肯定地說，「我剛剛快冷死了，是你們來之後叫醒趙阿塗生火。」

這伎倆騙不過趙阿塗，他知道什麼是車上的，什麼又不是，落在車頂的一滴雨，吹上車的微風，他都感覺得到，甚至是更輕微變化，車停在積水車站，陽光折射后落在車腹的晃漾水光。既然這塊燒紅的石炭找不到主人，拋棄又何足惜，趙阿塗把鐵鏟一揚，將它丟到河谷。

趙阿塗以為帕也懂火車，來勁了，把亞細亞號的內裝全抖出來，說這客車有冷暖空調、絲絨座椅、食堂車，車尾有密閉流線型的展望車；也有自動加煤和給水系統，不用靠人鏟石炭；整列車都是藍彩，爐間也是藍色塗裝，火室是半球狀，所有控制閥有加長鐵杆，像小孩子的玩具。在兩米高的紅色輻狀動輪的牽引下，最高時速能破一百公里，比起腳下這種要死要活也只能撐到時速六十的車種，能想象火車也有翅膀這件事。而且，那種極度流線的列車，所有的稜角在高速中，融成一顆彈丸模樣。夕陽下，淡藍色塗裝，夢樣的彈丸車種，像藍天從接軌到地平線那頭的鐵道來，不是一抹藍天疾馳是什麼？說到這，趙阿塗轉起罐子，繩扣和鐵蓋交合的機關發出聲響，裡頭的明信片圖案又跑起來。他看得出神，罷不了手，便問：「你知道為什麼亞細亞號的構造像玩具嗎？」這一問，覺得多餘了，因為躺在地上的帕已睡了。他幫帕蓋上軍毯，輕掩爐門，這火光會螫醒人眼。然後，把稻稈繩與油布繫上后腰，來到門口往下眺，除了河流湍瀨處的白水花折射，山谷幽黑；至於天空，星斗鬧得很，銀河竄流而過。天上人間，各有一條河，不知誰是倒影。趙阿塗來到車旁的走道，腰部用繩索確保好，往下爬，用稻稈繩先把火車鐵件上的銹斑或塵土擦乾淨，以油布抹油。上油后得看起來光滑，摸來沒油。油不夠厚易生鏽，太多又容易黏塵埃。這些活得自己來，假手那些來支持的機關助士，總認為他們不夠仔細，而且，得趁夜晴幹活比較爽意，白天不是下雨，就是曬死一層皮的太陽。趙阿塗喜歡一個人和火車相處，比面對人更自由。不過，他最近多了個伴，一隻吃飽的貓頭鷹趁下半夜來到車上休息，咕咕叫不停，抓過小動物屍體的腳爪帶血，老是弄髒車，混合昆蟲硬殼的鳥糞也掉入車縫，挺難處理。他不喜歡這隻怪鳥，恨不得用煤鏟拍成肉餅，但感覺火車似乎挺喜歡它的，也就配合了，反正漫漫長夜，多個鳥陪伴也不寂寞。

火車內的學徒兵頭探出窗外。趙阿塗就垂掛在車頭的汽缸附近，用繩子確保，拿著粗布刷去連接桿的銹漬——這像苔蘚一樣，雨後遇到陽光就在沒上漆的地方蔓延。某個隊員很好奇，趙阿塗是真知道有人踹火車，或湊巧應口，便再次踢火車，那種力道是出不了聲的。

帕吸口氣大喊，不料胸口傷重而喊得薄，倒不如趙阿塗拿鐵鎚敲火車鐵板的聲音。可是在深遠山谷，鐵板聲還嫌弱呢！只見腳程快的學徒兵跑了過去，沒注意到山道下有人摔了。趙阿塗越敲越急，手臂都麻了，只恨爐火熄了，不然拉響汽笛，幾座山外也可聽到。忽然間，他持錘的手動不了，轉頭看是帕抓著他的手站起來。

事件是這樣：在關牛窩大爆擊時，紫電恰巧在高速試車，調整性能。兩架米國潑婦型戰機在後緊盯著它，以機槍猛射，隨後又有數架轟炸機爆擊。煙硝與塵埃中，機關士什麼也看不清楚，情急之下沿著台車鐵軌走，顧不了路況。經過一個大路彎，他沒注意到路旁的標誌警告，直行後車體傳來異常強烈的震動，才緊急剎車。火車一停，山谷傳來的爆炸音波與震波讓它搖晃，車班人員抓著能抓的，腦袋空白，連怎麼呼吸都忘了。等災難過，遠方著火的村子帶動了熱氣流動，把周圍的塵煙去除。他們下車時嚇破膽，還以為自己正前往地獄的途中，因為下頭是近百公尺深的山谷，機關車浮在空中。機關助士趙阿塗當下腿軟，跌在地板上發抖，連呼這不可能。機關士成瀨敏郎往下頭丟了石炭，風大的關係，煤塊在半空中撒出個弧度，沒掉入河水，是落入山谷邊的叢林。關牛窩的風這麼野，難怪火車會晃。但火車為何飄在空中？成瀨走到車門最底的踏梯，倒懸地趴下去看，目珠驚顫，約八十噸重的巨無霸就停在一條舊輕便車橋上。這聯結兩山之間的棧橋較窄，也供人通行，橋幅恰巧是火車的輪寬。成瀨車長臆測，是ｒeaｄ•９９cｓw•cｏm在慌亂中，火車上了台車橋。這情況危急只能用相撲力士站在竹竿上比擬。

明信片捲成筒狀貼在罐子的內緣，鐵蓋封死，罐底又厚又凹，擰得模糊，裡頭看不清有啥。帕看不出名堂，說：「直接打破，不就看出什麼『愛子的秘密』，對了，這是什麼東西？」

對帕來說，亞細亞號像不像玩具不重要，雖然他還記得昨夜睡前趙阿塗說過的那句話。隔天中午他又想起的緣由，是獨自待在車上很無聊，太陽又辣，要不是山風吹入，消弭一些暑氣，肯定脾氣又壞了。身子動不了，他拿起煤渣，用指頭使力亂彈，聽聽看車內各種鐵器被擊中的金屬聲。遊戲正疲時，他彈起掛在機關助士席上頭的玻璃罐，打得它轉起來。這時候，成瀨走上車巡視，發現來支持的菜鳥機關助士沒有把火車擦乾淨，又看見帕在彈玻璃罐，便抽出口袋的工作手套，戴了上，把罐上被彈中的煤漬抹乾。末了，成瀨把罐子取下，從罐底往上瞧，還透著窗外明亮處，想看出什麼似的。一個大人像孩子似的偷麥芽糖吃，引起帕的好奇，卻礙著不敢問。成瀨先開口，說趙阿塗平日把這罐子當平安物，四處帶著走，這幾天卻掛在這，看來是有目的。說罷，把玻璃罐拿給帕，問他能看得到明信片後頭的字嗎，又說：「這後頭藏著鐵道界的傳說，名之為『愛子的秘密』。」

趙阿塗被這吼聲驚醒，拉鐵鏈，打開聯結的爐門，往火室丟煤，直到蒸汽壓力飽和，火車這才像充滿豐沛水量的河流要向前沖。成瀨拉動加速棒，火車震晃一下，沒有動靜；他又排至倒退擋，火車仍無法脫困。他馬上要求趙阿塗檢查水箱水量與石炭箱的計量，確定量夠，夠重能增加主動輪起步的黏著力。待成瀨再次發車時，火車激烈地晃動，木橋發出畢畢剝剝的聲音，承受不了重量，拚命喊疼。情況危急，他們趕緊放掉水箱的水，連灰箱、沙盒、石炭箱的東西全丟下深不見底的河谷，直到橋樑不再痛響。搞完之後他們心情糟透了，無疑的，火車不能動了。沒有動力的火車，就像把相撲力士的丁字褲脫掉，剪掉那又油又亮的銀杏髮式，成了站在竹竿上露餡的死胖子。

帕哪睡得著，一天下來，他幹了幾回吃飽睡、睡飽吃的豬活，入夜反而睡不著，挪著快長褥瘡的屁股，竟發現身子能移動了。他坐到門口，把腳懸空，看著對山不知誰提盞燈在那裡走，走得好，幽幽滅滅，淡淡花花的。但他轉頭，忽然發現扶手處系了小袋子，紅繩子極為眼熟。他解開看是香灰，立即了解那是劉金福拿來的。他有些微怒，到底是誰去通報，而劉金福又哪時拿來的，他完全想不到。倒是帕記得，小時候老師告誡他們香灰要是能治病，水就能當汽油了。可是劉金福偷偷在香灰中加肉桂或黑糖粉，讓帕恨不得多生幾場病，多嘗甜頭。這時的帕挺懷念那種感覺，便把指頭吮濕了，蘸著摻了肉桂的香灰吃，不愧是兒時的小零嘴，要是搵著生地瓜吃就棒極了。他吃幾口后收起香灰包，又克不住地打開嘗，如此反覆。許是心理作用，不久后感到周身的氣血奔踏，憋了口氣，痛快放了屁，差點把內褲噴髒了。之後帕揣了幾塊煤，權充草紙，蹲在枕木上大解，憋口氣下沖，讓屁|眼哆嗦，大腸便一陣行雲流水，向山谷撒下一片穢物。他自豪真是屙得好，痛快是痛快，但是大腸鬧空，唉！肚子又餓了。

也許是久困梅雨，搞得他們心情發霉，關於趙阿塗的傳言越來越多。有人甚至傳言，火車轉彎時，切風最大，旅客的帽子和手帕容易飛出窗外，有次竟然掉下一個木殼便當，有人看到是從火爐間掉下，打開看，標準的日丸旗便當，在滿滿的石炭中間配個紅酸梅，姓趙的竟然吃這東西。另一個更是言之鑿鑿，說：某次趙阿塗內急，趁火車進站的空檔，跳車衝進便所。等到要出發時，機關助士席還是空的，機關士趕緊下車找，一間間敲，見鬼，人呢？都是空的，循聲到木屋後方，發現有人蹲在糞池旁，掀開鐵蓋，用勺子一口口喝糞汁，滿口是蛆，還用那種有人拉稀不小心弄髒、丟到糞坑的丁字褲擦嘴。機關士驚異莫名，大吼著阻止。趙阿塗回頭，嘴流著臭水，笑說：前輩，挺好喝的，還有玉米粒，你也來一口吧。事情每每膨脝到這，總是剎不住地發展，趙阿塗不是橋邊吃狗屎，就是豬圈下狂飲糞尿，大喊乾杯，這類的傳言讓聽者竊笑，直到有人大吼下結論：「巴格野鹿，好噁心，他終於吃屎吃飽啦！」大家笑翻天了，躺在通鋪上，雙腳凌空踩，雙手猛往床敲，那些激動的音量蓋過窗外雨聲，這才過癮。

「世界有這樣的火車嗎？是藍色的。」帕抬頭看見機關助士席的上頭，懸著玻璃罐。罐裡頭放一張捲成筒狀的彩色明信片，詭異的是，機關車是子彈頭形狀的，沒有稜角，藍色塗彩，像不真實的卡通畫。

「踢什麼勁，你們幹什麼事，我都知道。」趙阿塗停下手邊工作，轉頭看著探頭的白虎隊，說，「你們不要亂拆火車，沒有我的同意，不準動。」

接下來的時間，乃至幾天，白虎隊把有關趙阿塗的傳言拼湊出個大概了，都說，難怪他會去燒煤：原來，趙阿塗是在廚房的灶邊誕生的。他的母親燒柴時產痛，胎兒難產，叫破嗓子也沒用，那天的冬風大，屋外的風聲吼過她了。她勉強產下趙阿塗后暈過去。照理說，寒冬天澀，嬰兒的趙阿塗應該失溫，即使不是凍成鐵鏟，也是長板凳了，多虧他躺在母親胯|下汩汩流出的血灘，與爐灶的餘溫撐下來，直到父親傍晚回家才剪臍帶。趙阿塗這才醒來，嘶聲大哭，生命鬧鐘響不停。他母親則因為失血過多，成了植物人，但對趙阿塗的照顧沒少過，仍分泌奶汁，讓趴上去的趙阿塗吸個夠。父親照傳統習俗給趙阿塗取個賤名，叫火屎，要他活下去，沒想到這成了同伴間取笑的綽號，把客語「趙（ceu）火屎」，故意念成了「噍（ceu）火屎」，嚼炭的意思。這個綽號，好記又好笑，往往掩蓋了他母親用流血傳導體溫，好延續趙阿塗這個生命成為家族的傳奇。再加上，他身材黑黑瘦瘦，臉上總是掛著風鏡和鼻涕，對火車有些痴迷，老是窩在火車爐間工作，這印象讓外人更容易把他「噍火屎」的綽號延伸為：吃炭長大的人。