「多此一舉。」

茹班連連道歉，又百般哀求奧杜波瓦講下去：

茹班把腦袋耷拉下來，換上一副少見多怪的嘴臉。奧杜波瓦接著講：

「潘松·達爾蒂戈。」

「當然啦。」茹班連忙附和說。

「別急呀，茹班，還有一個繼承人呢。」

「據此，當晚在壽翁寓所內，共有十三人無疑。

奧杜波瓦又要了兩杯啤酒，一個人全乾掉，這才頭頭是道地講述他的發現。

「潘松？這個名字好怪……」

「那是自然。不過，其他受害者可能欠債，也可能立下了對情婦有利的遺囑……」

「億萬富翁的宅內，凡屬貴重物品均未失盜，保險箱也沒有撬開。有一個情節很怪，令偵緝人員迷惑不解：阿爾西德·圖發爾先生的身上有一個錢包，內裝二萬三千法郎，作案人竟分文未取。反之，其他人所帶的現款，乃至首飾，全被洗劫一空……直到本報付印時，儒勒·蓬坦先生仍然下落不明。」

「您瞧，事情就這麼簡單，」奧杜波瓦接著說下去，「只要發現帽子，便大功告成。以下的文章好做，不過是根據到手的材料，作一番合理的說明：那幾把夾子，那部現在已經立在腳手架上的梯子，還有潘松·達爾蒂戈小姐的證詞，說什麼她的相好為了給億萬富翁的外公拜壽，不得不放棄看演出和跳舞，所有這些都有文章可做；您瞧，在那棵發生慘劇的樹上，還掛著從舞廳帶出來的一段彩紙條，鮮紅鮮紅的，多麼顯眼……」

「什麼也別干，懂嗎？今天晚上，我就動身去英國，把您也帶走，免得您亂說。剛才在咖啡館的時候，我就有感覺，國家在出事地點附近的大街上溜達。咱們坐在那裡，難免不引起它的懷疑……」

茹班開始念凶殺案報道，報道占報紙的六整欄，主要內容如下：

「到潘司·洛代先生那裡去過了。我著實盤問了他一番，容不得他躲躲閃閃。我先問他為什麼叫潘司·洛代。他回答說，他父親叫拉烏爾·潘司，他母親叫熱爾曼娜·洛代。我不清楚他的解釋可靠不可靠，應該核實一下是否……」

茹班佩服得五體投地，他偷偷地也掐了好幾下鼻子，卻沒有任何像樣的發現。奧杜波瓦見他如法嘗試，不禁微微一笑，口氣寬厚地對他說：

「國家回家？您說它回家？它的家在哪兒？」

「別忙啊！我打聽到了儒勒·蓬坦的情況，他整天吃喝玩樂，還是個收藏家，欠了一屁股債。」

茹班的臉羞得通紅，不過，他好奇心切，還是鼓起勇氣問道：

「國家。」

「是出來味兒了。」

「那麼，國家通過什麼辦法，順利地鑽進阿爾西德·圖發爾的家裡呢？」

「親愛的朋友，您總是不夠冷靜。怎麼？那三件東西的名稱多麼相近，您居然一點兒也不感到奇怪嗎？糖夾子、鼻夾子、老爺夾子……」

「還不知道，我得認真考慮考慮。對啦，您可千萬注意，別讓任何人察覺，我插手了這起案件。」

「那麼，他們把他同其他人一塊幹掉好了，何必偏到這棵樹上結果他呢？」

「您晚了兩分鐘。」奧杜波瓦不客氣地說。

「我怎麼沒有早點想到呢？」

「我看還不止，以後還會碰見許多夾子，」奧杜波瓦胸有成竹地說，「您瞧，茹班，要解決這類問題，非得抓住總的概念，才能找到線索……直覺與思考……您知道嗎？剛才叫您去找帽子之前，我為什麼掐鼻子嗎？我早就看出來，這個案子的謎就在夾子上面。因此，我掐了掐鼻子，好讓我的直覺警覺起來。結果怎麼樣，您是看到的……」

奧杜波瓦不屑回敬，口氣嚴厲地說：

「俗話說得好，『多子多孫多得福』啊。」

「這我早就知道了。」

茹班穿過馬路，圍亭子轉了一圈，回來時說：

「全憑直覺嘛！」

「一起凶殺案……告訴您……昨天夜裡，發生一起凶殺案，簡直駭人聽聞！」

「說吧，簡單扼要一些。」

忠心耿耿的助手已經放下船槳，準備洗耳恭聽珍貴的秘密。

「現在該聽您的了，儒勒·蓬坦究竟在哪裡，告訴我好嗎？」

「好讓人以為他是兇手嘛，剛才，您老兄不也是這樣斷言的嘛。」

「不見得。給他祝壽的人身上的首飾現金，都被洗劫一空。」

「我真奇怪，那些人就任憑擺布……」

「不過，看您的推理方法，同鄉下的郵差不相上下，」奧杜波瓦連忙補充說，「謀害十二條人命的罪行，您幹嗎硬要安在可憐的儒勒·蓬坦的頭上呢？他即便生了殺機，也不至於愚蠢到如此地步，事先都不給自己找一個口實。他倘若參与其謀，絕不會這樣突然失蹤，這難免不叫人猜到，他不是喪命，就是在逃。對於一個財產繼承人來說，這兩種情況都是十分不利的。您並不是不知道，法律規定，嚴禁兇手繼承受害者的財產……不，這不能成立。作案的動機，除非是為了報仇，儒勒·蓬坦才可能九-九-藏-書成為兇手。要麼是報仇，要麼是神經病發作。我看全不對。茹班，您再說一遍，警探在蓬坦床上搜到的那個女人，叫什麼名來著？」

「就在對面的人行道上。」

「茹班，勞駕，拿著我的手杖，穿過馬路，等您走到咱們發現三件東西的那棵樹下，抬頭瞧瞧，靠上面的枝丫中，若是有一頂禮帽的話，就用手杖把它鉤下來。」

「在偵查過程中，該區警長對僅有十二人受害深為詫異，因為鄰宅門房肯定，她親眼看見有十二個人走進圖發爾宅邸。於是當即進行查對，結果發現受害的親屬中，唯獨缺少阿爾西德·圖發爾先生的外孫儒勒·蓬坦。警方人員馬上趕到蓬坦的住所，卻發現在他的床上躺著一個不正經的少婦——潘松·達爾蒂戈小姐。據該婦稱，昨天晚上八時許，蓬坦先生就離開住所，為外公祝壽去了。

「您剛才讀的報上，還有這樣一段話：『阿爾西德·圖發爾先生的身上有一個錢包，內裝二萬三千法郎，作案人竟分文未取。反之，其他人所帶的現款，乃至首飾，全被洗劫一空。』這還用說！國家用不著搜空億萬富翁的錢包，因為它成了他的億萬家產的全權繼承者。」

「屍體在哪兒？」

奧杜波瓦哼起那首流行的主題歌，茹班也尖聲尖氣地伴唱：

「在對面的人行道上，我跟您說得明明白白。」

「想想看嘛，此案對誰有利……」

「請問，」茹班壯著膽子說，「您怎麼就知道帽子的主人，就是糖夾子和夾鼻眼鏡的主人呢？」

「這不假，等一下再來談這個問題。說死我也不相信，盜竊犯竟然不撬保險柜，不動阿爾西德·圖發爾先生的錢包。然而事實如此。難道該懷疑製鞋業相互競爭，一個企業家為了打擊敵對公司，便幹掉他的首腦嗎？那又何必殺害其他十二個人呢？這樣給自己添麻煩，根本沒有必要。我說的這種情況，同樣包括政界人物或金融家，如果哪個對阿爾西德·圖發爾的勢力懷恨在心，也不會這樣干。」

「提起思考嘛，」奧杜波瓦又說，「您能不能告訴我，大致來說，整個這件案子，什麼最令您驚奇？」

「您當然看不出來了。要想看個水落石出，就得考慮作案對誰有利。我們姑且排除復讎的動機，而且，報紙已經提出了無可辯駁的根據，認為不是復讎。這樣一來，只有圖財這一條了。能是盜竊犯作的案嗎？不可能，因為億萬富翁的宅內，沒有一件東西失竊。」

「好，現在告訴我，阿爾西德·圖發爾一家共有多少人？」

茹班伸長脖子，可是沒看到一點彩紙條的影子，於是問道：

「死啦？您知道屍體在哪兒？」

奧杜波瓦講完，照例沉默了一分鐘，好讓他的搭檔提出批評。只見茹班張著大嘴，直愣愣地瞅著他，像對神仙一樣敬服。

「依我看嘛，要把犯罪的形跡收集起來，然後做出假想，再用事實加以證明。」

「我不清楚。它的住所多得很……什麼博物館、教堂、政府各部、兵營、法院，幾乎到處都是它的家，甚至橋底下也有它的家……話說回來，國家把糖夾子撒在人行道上，就躲到那棵樹上……後來的情形，您是知道的……」

「是儒勒·蓬坦，對吧？讓我猜中啦？」

「說來說去，您自己也認為，害死那些冤死鬼，跟誰都沒有利害關係。」

茹班在槳手的座位上激動起來，弄得小船左右搖晃，他高聲說：

「黃昏時分，它一定是大搖大擺地進去，誰也不會奇怪它來有何公幹。您曉得，國家現在有權察看一切。等他們一家人入了席，它就從容不迫，穩穩噹噹地把他們一個一個捆在椅子上。它有充分的時間，因為它通過文藝部門，贈給儒勒·蓬坦一張歌舞入場券、一張阿絲塔泰舞廳開幕典禮請帖，不到凌晨兩點，蓬坦不會離開舞廳。」

「果然哪，果然。」偵探嘴裏咕噥道。

「偵探靠直覺與思考。您這樣回答，就概括了我的全套方法。」

奧杜波瓦說罷攤開報紙，攤到茹班的眼前，茹班一下子像泄了氣的皮球。

「憑直覺嗎？」茹班覺得該挖苦他一句。

「奧杜波瓦，咱們現在怎麼辦？」

他們在去東站的半路上，換乘一輛出租汽車，開到塞納河西岸，又轉乘地鐵返回河東。他倆前門進後門出，穿過好幾棟樓房，猶如普通的職業偵探，接著又跳上一輛出租汽車，到萬森樹林下來。奧杜波瓦租了一條遊艇，讓茹班划槳。船到湖心，他才擦擦腦門的汗水，舒了一口氣：

「天哪……不敢說這個大話……」

「噯！後來的情況就簡單極了，不值一提。」

「噯！這其實沒什麼，」茹班倒謙虛起來httpｓ://rｅaｄ•9９ｃsｗ.cｏm，說道，「只要想一想，就能想出來。」

「恐怕不止這些吧？」

「對這位夾子愛好者來說，看這種演出可真叫過癮哪。這樣設想說得通，後來發生的情況可以證實。兇手們經過周密策劃，送給儒勒·蓬坦一張入場券，讓他去狂樂園看那場蔚為大觀的演出。他還收到一張請帖，參加阿絲塔泰舞廳的開幕典禮。昨天晚上新開張的那家舞廳，就坐落在旁邊的維儂街。」

「殺人嫌疑犯在逃。」

茹班跳下出租汽車，得意揚揚地跑過來。

「其他受害者的財產，不是也由國家來繼承嗎？」

「非常清楚，茹班。」

「茹班，趕緊算賬，趁早溜。」

「不管怎麼說，我原先的話沒錯，」茹班這個可憐蟲嘴裏嘟囔道，「他等錢用，就下毒手謀害了全家。他至今在逃，就是明證。」

經茹班再三懇求，奧杜波瓦才肯把情況補述完整。

「儒勒·蓬坦從舞廳出來，准有凌晨兩點半多鍾了，街上幾乎空蕩無人。蓬坦走到那棵樹附近，有一件明晃晃的東西丟在人行道上，吸引住他的目光。他走近一看，是一把糖夾子。他順手揣起來，接著又發現一把、兩把、三把、四把。夾子一步一步將他引到樹下。有一部梯子斜靠在樹上。他抬頭一看，好多夾子在枝葉中間閃閃發光。他並不奇怪哪兒來的梯子，因為鄰近一座樓房正在粉刷，瞧，您還望得見那些腳手架。再說，他在舞廳喝了香檳酒，腦袋暈暈乎乎，已經見怪不怪了。他向四周看看，見沒有人，便放心地爬上梯子，鑽進了圈套。後來的事情就好辦了，只需兇手們費一番手腳。到天亮還有充分的時間，他們可以從從容容地清理現場。廣告亭直插樹頂，他們在樹上就能將頂蓋掀開，把儒勒·蓬坦的屍體扔進去。我猜想，他們給他毀了容，換了衣裳，讓人難以辨認，然後才把他扔進亭子里。兇手們只犯了一個嚴重的錯誤：那頂禮帽卡在枝杈中間，他們出於疏忽忘記了處理，這便給我的直覺留下一條破案的線索。」

「怎麼樣，茹班，這個案件，您看怎麼辦好哇？」

「看看帽子裡邊，告訴我是哪家帽庄的產品好吧？」奧杜波瓦說。

「說實在話，茹班呀，我聽您讀報紙上的案情報道時，居然毫無察覺誰是兇犯，真是不能原諒。您還記得嗎？報上說：『原來，他們個個被捆在座位上，頭頂均被人用鎚子冷鏨鑿穿成洞，腦漿流進了餐盤。』這樣一件慘無人道的血案，幹得竟如此仔細，不正像國家打的印花稅嗎？您是納稅者，茹班，恕我打這個比方……」

「由於阿爾西德·圖發爾同他的亡妻一樣，都是孤兒院出身，國家就不用擔心再冒出個繼承人來。而且，那個億萬富翁儘管吝嗇，卻非常疼愛自己的兒孫，絕不會在家族之外另選繼承人。國家對它這手可以說是穩操左券。」

「您說的這些，我從剛買來的號外上都看到了。」

「親愛的朋友，先聽我講講嘛。剛才我靈機一動，跑去盤問儒勒·蓬坦住的那座公寓的門房。」

「真的嗎？」茹班結結巴巴地問。

「為什麼呢？」

「我還說不準。不過，它還不知道咱們的身份，咱們只要處處小心，就能逃脫它的追蹤。不管怎麼說，我看還是遠走高飛，避避風頭的好。如果待在巴黎，就少不了麻煩事，會有人找上門來，要咱們來破這個無頭案。我可不想跟國家結成死對頭。滾他的正義吧！我估計這個罪名，最後肯定要安在可憐的儒勒·蓬坦的頭上。一想到他慘遭殺害，又落個罵名，我心中就憤憤不平，可我對他也實在愛莫能助。」

「儒勒·蓬坦不是在逃，而是死掉了。」

偵探界的泰斗奧杜波瓦早晨出門散步，照例由他忠實的朋友茹班陪同。他同所有的腦力勞動者一樣，特別喜歡步行，多虧天天走走，雖已到了五十五歲，行動起來依然十分輕捷。再看茹班，他同大偵探們的所有心腹一樣，長得五大三粗，頭腦反應卻有些遲緩。有時見他猛然哈哈大笑，表面上笑得沒有來由，其實不然，他是頭天晚上聽到一個笑話，到這會兒才品出味兒來。他兼做一些奧杜波瓦的秘書工作，每逢有記者採訪，總是由他出面回答問題。

「要想把儒勒·蓬坦昨晚的行蹤搞清楚，就不要忘記，這位老兄是夾子收藏家：什麼糖夾子、衣裳夾子、畫夾子，等等，應有盡有。凡是有這類癖好的人，標明他們所愛好的物品的那個詞兒，往往無時無刻不纏著他們。儒勒·蓬坦到了那裡，便給他的億萬富翁外公拜壽，去赴家庭慶宴的有十二個人。蓬坦幫著張羅擺席，好順手牽羊，把糖夾子揣進自己的口袋，接著又按捺不住說幾句冷麵滑稽的俏皮話。接著，他又提醒大家要出現十三人同席的局面了，就說自己避開，等散席時再回來，說罷出去了。他到哪裡去了，用不著我講。您無須動腦筋，就能猜出來吧？」九_九_藏_書

「兇手到底是誰呢？」

「茹班啊，您怎麼也沒有想到呢？答案簡單極了……啊不，我這樣怪您不公道。其實，這項答案，是您提供給我的。嘿！茹班，您真是個了不起的大偵探。您告訴我圖發爾一家被害的消息時，馬上指出來誰是兇手，您真行！」

「剛過午夜，電影散場，僕役們回來，發現圖發爾一家人仍圍坐餐桌，卻悄然無聲，紋絲不動。原來，他們個個被捆在座位上，頭頂均被人用鎚子冷鏨鑿穿成洞，腦漿流進了餐盤。僕役立刻報警，警方及時派員，給這場野蠻屠殺的十二名受害者驗身，驗證他們是阿爾西德·圖發爾先生及其本家的十一名成員，姓名詳見於后。

「哪裡，哪裡。您把這篇報道念給我聽聽，有些細節，說不定我還不知道呢。」

「是啊，圈子縮小得令人費解。要知道，圖發爾的那幫兒孫，一個個虎視眈眈，都恨不能把其他成員除掉，好獨吞遺產。然而，在這場血案中，他們全都喪了命。咱們還是讓他們的靈魂安息吧。」

奧杜波瓦喝了一口啤酒，用大拇指和食指掐了掐自己的鼻樑，接著把手杖遞給茹班。

這位不可多得的副手聽到此話，高興得滿臉通紅，一溜兒小跑到最近的一家煙鋪，又去報亭搶購一份當天的報紙，回到咖啡館的露天座，上氣不接下氣地叫起來：

「親愛的茹班啊，您是聰明有餘，直覺不足哇。不過，您也不要灰心喪氣。您這個人很有判斷力，當一名副手嘛，還是不可多得的。好吧，勞駕，去給我買一盒香煙，順便再給我弄一份日報來，好嗎？」

「真讓人沒法相信！禮帽藏在樹枝椏中間，怎麼就讓您猜到了呢？」

「不算老爺子，還有十二個。同咱們的估計一點不差，我到《巴黎罪案報》編輯部，果然弄到他們的全部名單。就是這份。您若想了解圖發爾的家譜，我三言兩語就可讓您明白。」

茹班的臉豁然開朗，浮起會心的微笑。

茹班見自己如此疏忽大意，失聲大笑，又轉身回去。他此去調查，有了新發現，欣喜若狂，所以付給司機小費格外慷慨。奧杜波瓦已經急不可耐。

茹班驚愕不已，再也憋不住，急著要問個明白。

「億萬富翁阿爾西德·圖發爾，從小在孤兒院長大。一八七一年，他還是個勤雜工，同一個孤兒院出身的女用人結了婚，生下一男二女。一個女兒終身未嫁。兒子的前妻生了三個孩子，續弦又生了三個。阿爾西德·圖發爾的長女，嫁給一個叫蓬坦的先生，生下一男一女，丈夫死後守寡，過兩年竟又生了一個男孩，便是咱們所講的那個儒勒·蓬坦。有一個現象很值得注意，在阿爾西德·圖發爾的孫子輩中，還沒有一個人成家。老爺子儘管家資巨萬，卻是個有名的吝嗇鬼，他們的生活都相當拮据，可想而知，全盼著老頭子早點死，好過上稱心如意的日子。怎麼樣，我想我講清楚了吧？」

「茹班呀，您的這個想法，價值不可估量啊，你聽清楚了嗎？價值不可估量啊！」

「好像有一件細緻的差事，交給您去辦了，我還等著您回話呢。到帽庄去了嗎？」

茹班叫住一輛出租汽車，干他的差事去了。奧杜波瓦點起一支香煙。

「開玩笑。」

「潘司·洛代！」茹班失聲叫道，「這樣就有四把夾子啦！」

「我心裏早就有數。」

茹班好像占理的樣子，微笑起來。

「還有呢，那家帽庄的老闆，叫什麼來著？」

「一家十二口人被害！」

「那當然啦。」茹班一本正經地附和說。

「我早就料到了。」

「我不明白。你剛才說，是我指出了兇手。」

「一把小夾子，」茹班嘀咕說，「是第五把了。」

茹班走過去，圍著那棵樹轉了轉，踮起腳細瞧，果然發現一頂禮帽，興奮得滿臉通紅，用手杖挑著帽子，穿過馬路回來。

「您還忘了付車費。」

「圈子越來越小。」茹班喃喃地說，他心中還暗暗希望，罪犯就是儒勒·蓬坦。

「喏，茹班，您不是向我強調過這句話：『想想看嘛，此案對誰有利』嗎？」

「是喲，我可憐的茹班，還有國家呢。那個億萬富翁一家被趕盡殺絕，他的全部財產，就由國家來繼承。這起謀殺案對國家有利，僅僅對國家有利。再說一遍，我怎麼沒有早點想到呢？可我早就聽說，國家財政困難，比例失調，甚至還放出風聲說只好緊縮開支，收緊銀根，也許還真有這種打算。可是，燃眉之急是貨幣回籠，而且刻不容緩……形勢岌岌可危，於是，國家便想出一個絕妙的主意。它發現法國有一個億萬富翁，一家只有十二個兒https://read.99csw.com孫。這是絕無僅有的情況。說實在話，往上推兩三輩，哪個人沒有數以千計的三親六故呢？」

茹班把禮帽翻過來，仔細辨認，回答說：「帽庄的字型大小是潘司·洛代。」

「看來，對您無可奉告了。」

「這個說不上來，」茹班只好坦白地承認，「一下子很難……」

「千真萬確呀。」茹班沉痛地表示贊同。

奧杜波瓦用和藹的目光，瞥了他忠實的朋友一眼，連連點頭說：

「茹班，說說看，對這個案子，您有什麼想法？」

「我這一趟沒白跑，」茹班對他說，「我剛才一離開你，心裏就冒出一個絕妙的念頭。」

「早跟您說過，就在對面的人行道上。瞧，在您發現帽子的那棵大樹的右邊，有一個貼滿海報的圓筒形亭子，看見了嗎？儒勒·蓬坦就在亭子裏面。您不信嗎？到亭子那裡轉一圈就知道了。今天溽暑蒸人，屍體該有臭味出來了。」

「根據她的證詞，能否得出結論說，儒勒·蓬坦先生逃脫毒手，幸免於難呢？果真如此，那他為什麼不向左鄰右舍呼救呢？能否這樣認為，他也參与了這起慘絕人寰的謀殺呢？

「的確如此，」茹班訥訥地說，「直覺與思考……」

奧杜波瓦又要了半升啤酒，搓搓手說：

「昨天夜裡十一時至十二時之間，發生一起駭人聽聞的慘案，在罪案年鑒上也許都沒有先例。出事地點位於聖奧諾雷區，在製鞋業知名的億萬富翁，阿爾西德·圖發爾先生居住多年的宅邸里。

「咱們在那棵樹下發現了三件東西，是天緣湊巧，幫了我的大忙。就說那把『老爺夾子』，很可能是謀殺儒勒·蓬坦的兇手丟下的。您想想看，咱們看到的若不是一把老爺夾子，而是一把萬能鑰匙，或者一串鑰匙，那又該如何呢？我就會這樣想：哦，一串鑰匙、一把糖夾子、一副夾鼻眼鏡。這幾樣東西放在一起，沒有任何意義。可是，在糖夾子的旁邊，有一把『老爺夾子』，再看到那副夾鼻眼鏡，我自然聯想到『鼻夾子』這個俗稱。這樣一來，就成了三把夾子，不能不引起我的好奇心。這些名詞的書寫，比它們所指的物品的外形更加發人深省，茹班啊，您不能不佩服這一點。一個詩人，就會從中得到不少甜頭……我的直覺，必將為我的生涯爭光。我憑這種直覺，發現那頂帽子之後，就十拿九穩地斷定，帽子的主人選擇潘司·洛代字型大小的帽庄，絕不是偶然的。您也這樣看嗎？」

奧杜波瓦聳聳肩膀，顯然非常惱火，冷冷地反駁說：

茹班把雙臂朝空中一舉，一屁股坐下來，嘆口氣，說：

「照您這麼說，奧杜波瓦，莫非他自投羅網，爬到兇手等候他的樹上去送死？」

「笨蛋！我向你解釋了二十分鐘，他已經讓人殺害了，您還沒有轉過彎來？我還一直說您儘管缺乏直覺，倒是有像樣的辨別力……」

「今天午後，《巴黎罪案報》的記者要來登門採訪，我該跟他說些什麼呀？」

「怎麼？還有一個繼承人？是誰？」

奧杜波瓦付過酒錢，叫住一輛出租汽車，大聲叫司機拉到東站。茹班問他，是不是要趕到國境線去緝拿兇犯，奧杜波瓦卻不做聲。

「我要請您注意鼻夾子。要知道，現在夾鼻眼鏡不大時興，一般都戴玳瑁邊眼鏡。然而，潘司·洛代的這位主顧，口袋裡裝著糖夾子，還不顧時尚，鼻樑上架著一副夾鼻眼鏡，公然在大街上溜達，這隻能說明，他是個愛夾子成癖的怪人……」

「當然知道，您以為我也會找門房聊天，浪費時間嗎？」

「對呀，我怎麼就沒有想到，加起來有三把夾子了。」

兩位老兄信步來到瑪德萊娜大街，這時茹班問道：

奧杜波瓦斷喝一聲，打斷了他的話，發誓說他如果再答非所問，非砸爛他的腦袋不可，要他明確回答：儒勒·蓬坦究竟是不是潘司·洛代帽庄的主顧？

「憑直覺唄，」奧杜波瓦冷冷地說，「請您別總拿蠢話打岔了。」

二人走著走著，大偵探突然停住腳步。原來，在一棵樹下，他發現有三樣東西，當即覺得蹊蹺。那三樣東西是：一把銀制的糖夾子、一副俗稱「鼻夾子」的金絲邊眼鏡、一把溜門撬鎖用的所謂「老爺夾子」。如果一個職業偵探碰到這種情況，就會馬上採取措施，跟蹤覓跡。奧杜波瓦則不然，他只是提議說：

「不錯。可是，那種諢號叫做『掐屁股』的夜總會，他怎麼能抵擋得住誘惑，不去光顧呢？況且，阿絲塔泰舞廳就在狂樂園到他外公家的途中。舞廳離他外公家很近，蓬坦從那裡出來，步行就可以回去，這一點至關重要。這樣，九_九_藏_書他必然沿著兇手們事先安排的路線走，他們在大街上埋伏好等他。說得準確些，他們守候他的地點，就在咱們發現帽子的那棵樹上。」

對他朋友的行事，茹班從來沒有感到過意外，這次卻有瞬間的遲疑。

茹班起初心頭一沉，繼而想到自己有十四個侄兒外甥，想到他老舅埃奈斯特有八個女兒，還想到他堂兄阿爾弗萊德的七小子訂了婚，才逐漸放下心來。他長吁一口氣，說道：

「儒勒·蓬坦看完歌舞，應該返回億萬富翁的宅邸，您把這點忘了。」

茹班瞪大了雙眼，一時瞠目結舌。

奧杜波瓦好像在埋怨自己，腦袋搖得如同撥浪鼓。

「我從報上得知圖發爾一家被害，儒勒·蓬坦下落不明，就立刻聯想到，他一定是帽子的主人，因為潘松·達爾蒂戈小姐在他家裡。不過，有一件事挺叫我傷腦筋：帽子里標的名字，縮寫是『皮·圖』，而不是『儒·蓬』。可我很快就找到了滿意的答案，而且，您在帽庄的調查，證實了我的推斷。儒勒·蓬坦一時粗心，錯拿了他表兄皮埃爾·圖發爾的帽子，而他這位表兄，也是潘司·洛代帽庄的主顧。情況就是這樣……」

「這連小娃娃都猜得出來。他去狂樂園，看那場《啊！掐我的光身子》的下流歌舞了。」

「您已經知道啦？」

「您瞧，茹班，往往在兩件事中間，乍一看毫無聯繫，但只要抓住一個微不足道的細節，就能把兩件事貫穿起來。說實在話，我早就有預感，那樁人命案同發現的這頂禮帽有關聯。事實再一次證明，我的直覺靠得住。我想追憶一刻鐘之前，當我聽說儒勒·蓬坦失蹤時，心裏有什麼直覺。可是，眼下有一件差事，要派您細心去做。勞駕，您跑一趟潘司·洛代帽庄，打聽打聽儒勒·蓬坦是不是那裡的顧客。然後再去查實一下，遇害的阿爾西德·圖發爾先生究竟有哪些家屬。我看，到了這時候，各家報紙的編輯部都得到了消息。辦這些事情，用不了一刻鐘。我在這兒喝杯啤酒，等您回來，我就告訴您儒勒·蓬坦的下落。」

「茹班啊，這位國家陛下，您拿它有什麼辦法呢？公民全都那麼馴良，逆來順受，有時到了叫人憐憫的地步，您又有什麼辦法呢？我們每天都能看到這種現象，那些可憐的順民，有的讓人扒去身上最後一件衣裳，連半句怨言也沒有。國家來到圖發爾家中，命令他們全家如此這般，他們怎麼敢違抗呢？咱們這是私下講，國家把他們捆在椅子上，我看是多餘加這份小心。它盡可以把他們的頭蓋骨撬開，吸干腦髓，也不會遇上絲毫的反抗。不過，我前面說過，國家反正有充分的時間，得消遣便消遣。我估計大約在零點差一刻，國家才離開圖發爾宅邸回家，到凌晨一點至一點半之間又出動，上瑪德萊娜大街，埋伏在那棵樹上。」

「是啊，可我……」

「我還沒有一點兒頭緒。不過，我一邊喝這半升上好的啤酒，一邊開動腦筋，毫無疑問，我一定滿足您的好奇心。」

二人穿過馬路。咖啡館的露天座上，顧客寥寥無幾。兩位落了座，奧杜波瓦要了半升啤酒，給他的朋友也要了一杯，接著就思索起來。他想用三分鐘來破這個謎，三分鐘過去，卻沒有想出一點兒眉目，便順理成章地得出結論：這是一起重大刑事案件。

「說是說過，可我看不出來……」

「是一個非常好的主顧，他哥哥列奧納·蓬坦和他表兄皮埃爾·圖發爾，也都是那家帽庄的主顧。」

「昨晚，這位著名的實業家闔家團聚，慶賀老人的八十七壽辰。因系家庭宴會，故遣散了全體僕役。八時半左右，鄰宅的女門房在自家門口納涼，據她稱，她看見十二個人或提酒瓶，或提禮盒，走進圖發爾宅邸。關於這一情節，她正式提出了證詞。

「走，到對面的咖啡館坐坐去。」

「千萬注意，別動那幾樣東西。」奧杜波瓦又叮嚀了一句。

他這位傑出朋友的推理，既有力又簡明扼要，說得茹班口服心服。他聽到竟有這樣慘無人道的事，嚇得渾身顫抖，好半天說不出話來。當奧杜波瓦又讓他划船的時候，他才問道：

「照我看，事不宜遲，得趕緊捉拿儒勒·蓬坦歸案。這起傷天害理的謀殺，準是他一手策劃的。」

奧杜波瓦思考了足足有十三分鐘，沒有發現誰是兇手的一絲線索，有點沉不住氣了。茹班坐在他身邊，正漫不經心地瀏覽報紙第三版。見他助手悠然自得的神情，奧杜波瓦有些惱火，瞪了茹班一眼，目光偶然落在報紙上，看到一條黑體字標題：辯論預算問題，不覺被吸引住。他的臉刷地變白，緊張得喉頭哽咽，悄悄地說：

「這恰恰是我要講的。得了得了，茹班，別跟我嬉皮笑臉，讓我看著生氣。」

奧杜波瓦環顧周圍，見附近無人，便放了心，壓低嗓門答道：

「我早就有言在先，您如果老是自作主張，那就另請高明，我跟您合作不下去。」